Christmas Surprises
Band 1 Deutsche weihnachtslieder für gemischten Chor a cappella
Volume 1 German Christmas Carols for Mixed Choir a cappella
1 Lasst uns froh und munter sein 5
2 Resonet in laudibus 11
3 Lieb’ Nachtigall, wach auf 23
4 O du fröhliche 26
5 Stille Nacht 36
Chor-Bibliothek 5380 Printed in Germany
Vorwort
Alle Jahre wieder freuen sich viele Chöre, Ensembles und auch das Publikum darauf, in der Vorweihnachtszeit neue Versionen bekannter traditioneller Weihnachtslieder zu entdecken. Die jahrhundertealte Praxis, das Chorrepertoire auf diese Weise zu bereichern, ist zeit und sprachenübergreifend und trägt zum Überleben und zur Erneuerung insbesondere der volksliedhaften Weihnachtslieder bei.
Die vorliegende Auswahl ist ein Teil dieser Tradition: Fünf bekannte Lieder werden hier neu interpretiert, jedes in einem anderen musikalischen Stil. Dies geschieht im Geist einer liebevollen Nachahmung und reicht von der bewussten Verwendung alpenländischer Volksmusik in Stille Nacht bis zur ausgelassenen Umsetzung kompositorischer Klischees in Lasst uns froh und munter sein
Lasst uns froh und munter sein
Es war nicht die einfache Melodie, die den Ausschlag für diese überaus aufgeregte Bearbeitung gab, sondern der Text dieses bekannten Kinderliedes. Der allgemeine Chorklang und die rhythmische Umsetzung sollten zu den „jazzigen“ Harmonien und Synkopen passen: hell, klar und ohne übertriebenes Vibrato. Alle chromatisch gefärbten Akkorde, die auf die begleitenden unteren Stimmen fallen, müssen sorgfältig ausbalanciert werden. Ob langanhaltend (wie in Takt 14) oder kurz (wie in den Takten 21–22), je besser sie ausbalanciert sind, desto wirkungsvoller werden sie sein (dies gilt insbesondere für die Modulation von Takt 32 zu Takt 33). Die energiegeladenen Rhythmen müssen durchweg sehr gut koordiniert werden, wobei die dafür notwendige sorgfältige Vorbereitung den unbeschwerten Singspaß bei der Aufführung nicht schmälern sollte!
Resonet in laudibus Für diese Art der achtstimmigen Komposition gibt es viele Vorbilder aus dem frühen siebzehnten Jahrhundert, und hier ist vor allem Hieronymus Praetorius’ wunderbare Vertonung der gleichen Melodie, Joseph, lieber Joseph mein, zu nennen. Ein dieser Musik angemessener Gesangsstil ist auch in diesem Fall angebracht: Ein sparsamer Einsatz des Vibratos (oder der gänzliche Verzicht darauf) sorgt dafür, dass die Harmonien der voller klingenden achtstimmigen Abschnitte, die sich allmählich von der anfänglichen barocken Harmonik entfernen und dann zu ihr zurückkehren, transparent bleiben. Die beiden Chöre sollten gleich gewichtet sein, doch die Individualität der Farbgebung wird den Charakter des Dialogs zwischen ihnen unterstreichen.
Lieb’ Nachtigall, wach auf Sängerinnen und Sänger, die mit dem Madrigalgesang vertraut sind, werden wissen, wie sie dieses Stück angehen müssen. Die musikalische Sprache dieser Bearbeitung ist so alt wie die Melodie selbst und in ihrer leichten, tänzerischen Bewegung ausgesprochen säkular. Ich habe darauf verzichtet, mehr als nur die grundlegendsten Angaben für Dynamik einzufügen, denn diese liegt im Ermessen der Interpreten. Da es zwei Strophen gibt, werden Sie versucht sein, die Wiederholung der ersten acht Takte als Echo zu behandeln, aber übertreiben Sie den Effekt nicht! Wie bei jeder Vokalmusik dieser Art hat das relative Gewicht der Silben im Text fast immer Vorrang vor der Hierarchie des Taktes und der melodischen Struktur. Die Länge der homophonen Viertelnoten im ersten Abschnitt wird natürlich durch die Länge der Silben bestimmt, zu denen sie gesungen werden; achten Sie also auch auf kleine Variationen in der Artikulation zwischen der ersten und der zweiten Strophe.
O du fröhliche
Johannes Daniel Falk schrieb seinen Text zur Melodie des sogenannten sizilianischen Seemannsliedes O sanctissima, wie aus einer Veröffentlichung seines Gedichtes aus dem Jahr 1819 hervorgeht. Text und Musik sind untrennbar miteinander verbunden, und O du fröhliche gehört bis heute zu den bekanntesten traditionellen Weihnachtsliedern. Die vorliegende Fassung beginnt mit einer hellen, glockenartigen Begleitung aus Swingleartigen Silben für die Sopran und Altstimmen. Diese Noten sollten leicht akzentuiert und klar artikuliert werden, wobei keine von ihnen so lange gehalten werden sollte, dass sie die unmittelbar folgenden Noten in einer anderen Stimme überlagern. Zusammengenommen zeichnen die oberen Stimmen eine melodische Linie, die sich wie ein Glockengeläut unter ihnen aufteilt. Solange die Tenorstimmen die Melodie singen, sollten sie im Vordergrund stehen, wenn sie die Worte „freue dich“ erreichen, sind andere Stimmen ebenso wichtig geworden. Die MarcatoPassagen für Sopran II und Alt I sollten besonders deutlich zu hören sein.
Stille Nacht
Stille Nacht ist und bleibt eines der meistgesungenen Weihnachtslieder, und das in vielen Sprachen. Arrangements gibt es viele, doch jene, die dem Geist von Grubers Original – einer zurückhaltenden, volksliedhaften Vertonung von Josef Mohrs Worten – am nächsten kommen, sind stets die ergreifendsten. Es
gibt verschiedene Versionen der Melodie und vor allem des Textes. Die vorliegende Bearbeitung folgt einer der Versionen, die von Grubers eigener Hand überliefert sind; hier sind die letzten vier Takte der Melodie besonders idiomatisch und wirkungsvoll, wenn man sie mit der bekannteren Form vergleicht (bei der Takt 9 durch einen Septimensprung erreicht wird).
Das musikalische Vokabular der vorliegenden Bearbeitung soll die Reinheit des österreichischen Volksmusikstils bewahren; auf chromatische Neuharmonisierungen und rhythmische Figurationen wird naturgemäß verzichtet, und eine rein funktionale Basslinie verbietet die Verwendung von Ak
kordumkehrungen. Ein kleiner antiphonaler Gesang zwischen Gruppen von Ober und Unterstimmen erinnert an den traditionellen alpenländischen „Dreigesang“. Lassen Sie sich nicht von der unidiomatischen Tonart abschrecken: Es handelt sich um eine angemessen sanft klingende Tonart, die für Singstimmen besonders gut liegt. Vergessen Sie nicht, dass Stille Nacht ein Wiegenlied ist, was Grubers eigene, sanft wiegende Gitarrenbegleitung deutlich macht. Dies sollte helfen, das Tempo zu bestimmen: So bewegt, dass es das Baby in den Schlaf wiegt, nicht so langsam, dass man es fallen lässt!
München, Dezember 2021 Howard Arman
Preface
For many choirs, ensembles, and indeed audiences, one of the great joys of Christmas is the yearly ritual of discovering new versions of familiar traditional songs. The centuriesold practice of enriching the choral repertoire in this way continues to transcend time and language, contributing to the survival and renewal of Christmas folksongs in particular. This selection is a part of that tradition: five familiar songs, each revisited in a different musical style. This is done in a spirit of affectionate imitation, ranging from the deliberate appropriation of Alpine folk music in Stille Nacht to the joyful embracing of compositional clichés in Lasst uns froh und munter sein
Lasst uns froh und munter sein
It is the text of this wellknown children’s song which provided the excuse for this highly excitable arrangement, rather than its simple melody. The general choral sound and rhythmic delivery should be appropriate to the “jazzy” harmonies and syncopations: bright, clear and free of too much vibrato. All chromatically coloured chords which fall to the accompanying lower voices need to be carefully balanced. Whether sustained (such as in bar 14) or short (as in bars 21–22), the better they are balanced, the more effective they will be (this is particularly true of the modulation from bar 32 to bar 33). The energetic rhythms must be very well coordinated throughout, but the careful preparation necessary for this should not detract from the uninhibited fun of singing them in performance!
Resonet in laudibus
There are many models from the early seventeenth century for this kind of eightpart writing, most par
ticularly Hieronymus Praetorius’ wonderful setting of the same melody, Joseph, lieber Joseph mein. A singing style suitable to that music is equally appropriate here: sparing use of vibrato (or none at all) ensures that the harmonies of the fullersounding eightpart sections (which gradually depart from, and then return to, the baroque harmonic language heard at the outset) remain transparent. The two choirs should be equally weighted, but individuality of colouring will emphasise the nature of the dialogue between them.
Lieb’ Nachtigall, wach auf Singers familiar with madrigal singing will know how to approach this piece. The musical language of this arrangement is as old as the tune itself, decidedly secular in its light, dancelike movement. I have refrained from adding all but the most basic indications of dynamics, which are otherwise left to the discretion of the performer. Given that there are two verses, you will be tempted to treat the repeat of the first eight bars as an echo, but don’t overdo the effect! As with all vocal music of this kind, the relative weight of the syllables in the text nearly always takes precedence over the hierarchy of the bar, and over melodic structure. The length of the homophonic quarter notes in the first section is, of course, defined by the length of the syllables to which they are sung, so also look for little variations of articulation between the first and second verse here.
O du fröhliche
Johannes Daniel Falk wrote his text to be sung to the tune of the socalled Sicilian mariners’ hymn O sanctissima, as we learn from a publication of his poem dating from 1819. Words and music have become
inseparable, and O du fröhliche remains one of the most widelyknown traditional Christmas songs. The present version begins with a bright, belllike accompaniment of Swingleesque syllables for the sopranos and altos. These notes should be lightly accented and clearly enunciated, none of them sustained so long as to obscure the notes immediately following in another part. Taken together, the upper voices trace a melodic line which is divided amongst them, like a peal of small bells. As long as the tenor parts carry the tune, they should be in the foreground; by the time as they reach the words “freue dich,” other parts have become equally important; the marcato passages for Soprano II and Alto I should be particularly clearly heard.
Stille Nacht
Stille Nacht remains one of the mostsung of all Christmas songs, and that in many languages. Arrangements abound, but those most close to the spirit of Gruber’s original – a restrained, folksonglike setting of Josef Mohr’s words – are always the most touching. There are different versions of the
melody and, particularly, of the text. The present arrangement follows one of the versions that survive in Gruber’s own hand; here, the final four bars of the melody are particularly idiomatic and effective, when compared to the more familiar form (in which bar 9 is approached by a leap of a seventh). The musical vocabulary of the present arrangement attempts to retain the purity of the Austrian folk music style; chromatic reharmonisations and rhythmic figurations are naturally avoided, and a purely functional bass line prohibits the use of chordal inversions. A little antiphonal singing between groups of upper and lower voices recalls the traditional Alpine “Dreigesang.” Don’t be put off by the unidiomatic key signature: it is an appropriately gentlesounding key which lays particularly well for the voices. Remember that Stille Nacht is a lullaby, something which Gruber’s own softly rocking guitar accompaniment makes clear. This should help decide the question of tempo: moving enough to lull the baby to sleep, not so slow as to drop it!
Munich, December 2021
Howard Arman
für die Proben)**
Lightly and ver y energetically.
Piano (for rehearsals only)
ter, - froh und
- sein, froh und mun mf
ter, - froh und mun
ter - sein, mun ter - sein, und
ter, - froh und
ter - sein, mun ter - sein, und
und p
mun ter, - und p
mun ter
- sein, cresc.
mun ter - sein und uns recht von Her-zen freun.
Leseprobe Sample page
Leseprobe
lus tig, - lus - tig, lus tig
- sein, lus tig, - lus-
ter, - froh
und
mun
-ter sein, lus tig - sein,
Leseprobe Sample page
ter, - froh und mun-ter sein, froh und mun ter - sein,
ter, - froh und mun-ter sein, froh und mun ter - sein,
Leseprobe Sample
2 Resonet in laudibus
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