Een lichter nieuwjaar

Opgetekend door Marjan Brouwer

De stijl van Scherpen

Wat is er veel gebeurd in de wereld sinds ik aantrad als rector. De tijd is omgevlogen en ondertussen is er van alles gaande. Inmiddels hebben we ook gestemd voor een nieuwe Tweede Kamer. Mijn wensenlijstje voor het nieuwe kabinet ligt al klaar. Zo is het voor de innovatiekracht van Nederland essentieel dat we het hoger onderwijs op orde houden. We moeten met z’n allen aan het werk om al die grote transities, op gebieden als energie, duurzaamheid, gezondheid en digitalisering, te implementeren. Wij zijn daar al volop mee bezig, onder andere met onze vier interdisciplinaire schools, die hiervoor uitstekend zijn toegerust. Wat het nieuwe kabinet dus vooral niet moet doen, is opnieuw bezuinigen op het hoger onderwijs. Verder roep ik het aanstaande kabinet op om minder rigide om te gaan met het internationaliseringsdebat. We hebben, mede door de demografische krimp, de internationale studenten hard nodig voor de arbeidsmarkt, vooral in de sectoren waar nu al grote tekorten zijn, zoals de techniek, de zorg en het onderwijs. De ‘international classroom’ biedt een grote meerwaarde, waarbij we leren van elkaars diverse perspectieven in een wereld die verbonden is. Dit moet passen in de context waarin we leven, maar als we achter de dijken kruipen en geen mensen van buiten meer toelaten, komen we op de langere termijn in grote, maatschappelijke problemen. Bovendien staan we niet alleen in de wereld: de wetenschap is internationaal. Zo onderhouden we warme banden met universiteiten over de hele wereld en met Nederlandse en internationale alumni die in het buitenland wonen en werken.

Het is bijna Kerst: een tijd voor reflectie en gezelligheid. Maar niet voor mensen die waar ook ter wereld alles kwijt zijn: hun huis, hun familie en hun toekomst. Hun leed als gevolg van hartverscheurende conflicten en vernietigende natuurrampen laat niemand onberoerd. Het is onze taak met respect voor de omstandigheden en standpunten van iedereen – medewerkers, studenten, alumni, relaties – het onafhankelijk denken te bewaken en te faciliteren. We analyseren en duiden wat er gebeurt en werken aan oplossingen. Maar dat neemt natuurlijk niet weg dat we meeleven met al die slachtoffers van rampen en conflicten. Laten we van harte hopen dat het nieuwe jaar in alle opzichten weer een beetje lichter wordt.

Jacquelien Scherpen rector magnificus