AIN WONDRE STAD: JEROEN ELKHUIZEN

Groningen. Universiteit. Maar ook talloze straten,huizen, bruggen, pleinen waarherinneringen liggen. Bekende oud-RUG-studenten vertellen over hun speciale plek.

Speciale plek: W.A. Scholtenstraat 17a

Tekst: Ellis Ellenbroek, foto: Harry Cock

Jeroen Elkhuizen (1983), links op de foto, en alumnus geneeskunde Jeroen Doorenbos(1985). Beiden directeureigenaar en oprichter van telecomwebshop Belsimpel; Elkhuizen studeerde van 2002 tot 2008 rechten en haalde in 2010 de master wijsbegeerte van een wetenschapsgebied.

‘Mijn vriendin dacht dat Jeroen en ik het best zouden matchen’

‘Eind 2005 kwam Jeroen bij mij in huis wonen aan de W.A. Scholtenstraat. Ik zat op het moment van de hospiteerborrel voor mijn studie in Nieuw-Zeeland, mijn vriendin Mariska nam de honneurs waar. Haar inschatting was dat Jeroen en ik het best zouden matchen, zij heeft voor hem gelobbyd. We kenden elkaar nog maar een paar weken, toen ik hem belde: “Waar ben je?” Ik was aan het uitgaan, stond in De Tapperij, het was half drie ‘s nachts. Vermoedelijk was ik onder invloed. Hij lag in bed of bijna, was net thuis van een feestje. Maar hij zei: “Ik kom eraan.” Dat maakte op mij wel indruk, zoiets doet niet iedereen. Je moet jezelf toch een schop onder de kont geven om je kleren weer aan te trekken en de stad weer in te gaan. Wij aten vaak samen. Dat was meestal lang natafelen en praten. Over van alles en nog wat. Van politiek tot ondernemerschap en de telecommarkt. Ik ben breed geïnteresseerd en hij ook, daarin vonden wij elkaar. En risken! Ik ben opgegroeid met spelletjes, in een nogal competitieve familie met drie broertjes. Winnen is bij ons belangrijker dan meedoen. Jeroen bleek net zo, hetzelfde fanatisme. Allebei hadden we tijd over naast onze studie. Hij kwam op het idee van dongels, die je in je laptop stopt om te kunnen internetten. Mobiel internetten kon toen nog haast niet. Jeroen had goed gezien dat die markt ging openbreken. In mei 2006 fietsten we naar de Kamer van Koophandel om ons in te schrijven. Metjelaptoponline.nl heetten we toen. Een kleine twee jaar later werden we Belsimpel. We leveren tegenwoordig aan 27 landen, onder de naam Gomibo, nog altijd vanuit Groningen. We hebben ruim 600 mensen in dienst en een jaaromzet van zo’n 400 miljoen. Moet je nagaan hoe groot de component toeval is in ons verhaal. Grote kans dat ik advocaat was geworden of promovendus, als ik Jeroen niet had ontmoet.’