Esprit, métaphore et santé

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Penny Tompkins et James Lawley

Cet article explique pourquoi la métaphore est une façon naturelle de décrire la maladie et la santé, l'importance de reconnaître les métaphores des patients et des clients, et comment travailler avec ces métaphores peut activer le processus de guérison personnel d'un individu. L'utilisation de la métaphore et du symbole dans le processus de guérison remonte à des milliers d'années. De nos jours, les médecins formés traditionnellement ont utilisé la métaphore et l'imagerie avec des patients atteints de cancer et d'autres maladies. Un nouveau processus, la modélisation symbolique, suit cette tradition (il est expliqué en détail dans Metaphors in Mind: Transformation through Symbolic Modeling .)

Les métaphores définissent la réalité

Pendant longtemps, les métaphores ont été considérées comme "simplement figuratives" et considérées comme une manière inadéquate de décrire l'expérience. Aujourd'hui, de nombreux scientifiques cognitifs, linguistes et philosophes reconnaissent que « dans tous les aspects de la vie… nous définissons notre réalité en termes de métaphores, puis agissons sur la base des métaphores. Nous tirons des conclusions, fixons des objectifs, prenons des engagements et exécutons des plans, le tout sur la base de la façon dont nous structurons en partie notre expérience, consciemment et inconsciemment, au moyen de métaphores. Et comme de nombreux agents de santé l'ont découvert, les métaphores peuvent jouer un rôle vital dans le processus de guérison.

Une montagne aride au sommet enneigé

Un dermatologue qui utilise la modélisation symbolique, le Dr Justina Cladatus, rapporte : « Un de mes patients avait des problèmes d'alopécie areata (plaques chauves). Sa métaphore initiale pour ses symptômes était une montagne aride avec un sommet de neige blanche. Au fur et à mesure que le processus se déroulait, il se retrouva attaché à un mur par des cordes marron foncé dans une pièce de ciment sombre et grise avec rien d'autre qu'une petite fenêtre à barreaux. Sa métaphore a évolué jusqu'à ce qu'il se tienne à côté d'un puits blanc situé dans une belle vallée pleine de fleurs jaunes et de végétation verte. Le puits était une source d'eau rafraîchissante. Entre-temps, la neige a fondu et la montagne est devenue une petite colline avec des arbres qui y poussaient. Et ses cheveux ont commencé à repousser.

Lapins et carottes cancéreuses

Peter Hettel a reçu un diagnostic de cancer des sinus. Après l'opération, son cancer est réapparu et il a donc commencé à travailler avec l'imagerie et le symbole. Peter a découvert que ses cellules immunitaires blanches étaient comme "des lapins se régalant de champs de carottes cancéreuses oranges, ce qui augmentait leur énergie et leur libido, ce qui les poussait à avoir des relations sexuelles et à faire plus de lapins qui avaient aussi faim de manger plus " Un matin, il s'est rendu compte à sa grande surprise qu'il ne trouvait pas assez de carottes pour tous ses lapins ! Quelques semaines plus tard, il recracha littéralement sa tumeur Son médecin a déclaré: «C'était comme si son corps avait rejeté un objet étranger, comme un rejet de greffe, juste expulsé de son corps. Je ne peux pas en rendre compte.

Métaphore dans les consultations de santé

Les patients utilisent souvent la métaphore spontanément dans la conversation pour décrire leurs symptômes. Un médecin a déclaré: «Mes patients décrivent classiquement la douleur avec des métaphores telles que nouer, serrer, poignarder ou brûler. J'ai constaté que des patients atteints de cancer utilisaient des métaphores particulièrement vives : "ça me ronge" ou "j'ai peur que ça se propage comme une traînée de poudre".

Une étude récente des expressions métaphoriques utilisées par les médecins et les patients conclut que « si les métaphores sont en effet l'incarnation de l'expérience, plutôt que, ou en plus, des analogies de surface pour des raisons de lucidité, une compréhension de la métaphore est aussi importante pour les médecins que est une compréhension des croyances des patients en matière de santé. Aussi vrai que cela puisse être, après avoir enregistré 373 consultations de 39 médecins généralistes, l'étude a révélé que « bien qu'il n'y ait pas de différences significatives entre les médecins et leur utilisation de métaphores particulières… il y avait des distinctions claires entre les métaphores du médecin et du patient ». Les médecins avaient tendance à utiliser des métaphores qui supposaient que le corps était une machine (le tractus urinaire était le « réseau d'eau », les corps pouvaient être « réparés », les articulations souffraient « d'usure »); la maladie est un casse-tête (les symptômes sont des « indices » de « problèmes » qui doivent être « résolus ») ; et un médecin est un contrôleur(ils « administrent » des médicaments pour « gérer » les symptômes et « contrôler » la maladie). Les métaphores des patients, en revanche, étaient plus vives, expressives et idiosyncratiques (c'est "comme si Satan était entré en elle", "je suis l'homme à la laine de coton", c'est "comme une brûlure chinoise, ça devient de plus en plus serré", C'est 'comme si mon corps avait été martelé'). Même lorsque les médecins et les patients utilisaient les mêmes mots (tels que « tension », « relaxation », « nerfs »), les médecins avaient tendance à les utiliser littéralement tandis que les patients les utilisaient métaphoriquement. Les patients ont utilisé des métaphores telles que « terne », « coup de couteau » et « pointu » pour décrire les douleurs, mais ces mots n'ont jamais été utilisés par les médecins participant à cette étude. Au-delà des quelques métaphores utilisées indifféremment par les médecins et les patients – la maladie est une attaque(cœur, asthme et « attaques » de panique, « combattre » l'infection, « analgésiques ») et la maladie, c'est le feu (« brûlure », état « enflammé », symptômes « enflammés ») - nous pouvons conclure que les médecins et leurs patients parlent différentes langues. Pas étonnant que tant de patients ne se sentent pas entendus et que des erreurs de communication se produisent. Un rapport de l'Institute of Medicine sur les erreurs médicales estime qu'aux États-Unis « entre 44 000 et 98 000 patients hospitalisés meurent chaque année d'erreurs médicales évitables… que plus de personnes meurent chaque année d'erreurs que d'un cancer du sein ou d'accidents de la route ; plus de la moitié de ces décès sont évitables… Les erreurs résultent d'erreurs de prescription, de lacunes dans la communication et d'un personnel distrait. Si les agents de santé étaient formés à reconnaître les métaphores des patients, à les accepter comme une description précise de la maladie et étaient conscients de leur propre utilisation de la métaphore, alors ces « lacunes de communication » pourraient être considérablement réduites. Comme le dit Margaret Lock dans Uncommon Wisdom , « Dans le processus de guérison, la partie la plus importante de la communication se situe au niveau métaphorique. Par conséquent, vous devez avoir des métaphores partagées.

Symptôme Description

Le Journal britannique de médecine généralemontre à quelle fréquence les patients utilisent spontanément la métaphore pour décrire leurs symptômes (965 métaphores différentes ont été identifiées). Parfois, cependant, ils doivent être invités à utiliser un tel langage. Alors que nous donnions un cours de langage sain à un groupe d'infirmières spécialisées dans la sclérose en plaques, on nous a dit que leurs patients avaient souvent de la difficulté à décrire la nature bizarre de leurs symptômes. Nous leur avons suggéré de leur demander : "Et quand il est difficile de décrire vos symptômes, ces symptômes ressemblent à quoi ?". Cette question reconnaît la difficulté du patient, puis l'invite à utiliser la métaphore pour décrire les qualités et les caractéristiques de son expérience subjective de sa maladie. Lorsque les infirmières ont posé cette question, elles ont obtenu des réponses telles que « C'est comme si des fourmis couraient sur tout mon corps » et « C'est comme du fil de fer enroulé autour de mes jambes. » D'autres questions, telles que « Et y a-t-il autre chose à propos de cette [métaphore du patient] ?

ou 'Et quel genre de [métaphore du patient] est-ce?';, a encouragé les patients à décrire leurs sensations étranges plus en détail. Les infirmières ont été surprises de voir à quel point les patients se sentaient soulagés lorsqu'ils pouvaient expliquer leurs symptômes de cette façon. Certains patients ont dit que c'était la première fois qu'ils sentaient que quelqu'un avait vraiment compris ce que c'était que de vivre leur maladie.

Modélisation symbolique

En plus d'utiliser des métaphores pour décrire les symptômes, les clients peuvent bénéficier du fait que des métaphores de leur maladie sont suscitées, développées et transformées en métaphores de la santé. Hejmadi et Lyall soutiennent que l'utilisation des autogènesLa métaphore (autogénérée) peut être particulièrement utile dans les « maladies fonctionnelles ou liées au stress, celles dans lesquelles aucun microorganisme spécifique n'a été identifié comme source de dégradation physiologique. Cette catégorie de dysfonctionnement comprend des problèmes de santé catastrophiques majeurs tels que les maladies cardiovasculaires, certaines formes de cancer et les maladies dites auto-immunes, ainsi que ceux qui sont moins catastrophiques, tels que l'ulcère gastrique, de nombreuses affections allergiques, les syndromes de douleur myofaciale. , migraine et syndrome prémenstruel. On estime que 50 à 80 % de toutes les maladies physiques nécessitant des soins médicaux sont liées au stress ou de nature fonctionnelle. Lors du développement de métaphores générées par le client pour la guérison, nous avons trouvé qu'il était particulièrement important d'utiliser un langage

« propre ». Cela signifie que nous ne « contaminons » pas l'expérience du client avec nos préférences personnelles pour certains types de métaphores ou de figures de style. La modélisation symbolique est expressément conçue pour fonctionner de cette manière.

Trois caractéristiques distinguent la modélisation symbolique des autres processus qui utilisent la métaphore et la visualisation. Premièrement, sa dépendance envers le client, et uniquement le client, pour identifier et faire évoluer ses propres métaphores de la maladie et de la santé. Deuxièmement, une manière particulière de questionner leurs métaphores. Cela s'appelle Clean Language et a été créé par David Grove. Et troisièmement, alors que les métaphores sont généralement exprimées sous forme d'images, la modélisation symbolique utilise également des sentiments, des gestes, des sons, des dessins, des objets physiques, etc. Grâce à la modélisation symbolique, le conflit, le déséquilibre ou le malaise inhérent à la métaphore du client trouve son résolution de manière inattendue et organique. Lorsque cela se produit, l'individu éprouve généralement un changement correspondant dans ses symptômes; parfois immédiatement, et parfois dans les jours ou les semaines qui suivent. Voici un exemple.

Une étude de cas : d'une croix à un saule

Ce récit a été rédigé par un participant à un atelier qui utilisait une combinaison de modélisation symbolique et de Pilates pour travailler avec les symptômes physiques des participants. J'avais des douleurs dans le haut du dos qui avaient commencé un an avant que j'aie fini d'écrire mon livre. Je voulais tellement finir le livre que j'ai utilisé ma volonté pour continuer à travailler, même si mon dos empirait. La première question du Langage Propre qui m'a été posée était : « Et qu'aimeriez-vous qu'il se passe ? ». J'ai

13 répondu que je voulais être libéré de cette douleur sanglante afin de pouvoir être à l'aise tout en portant à nouveau un sac à main à bandoulière. On m'a posé des questions qui m'ont aidée à clarifier mes symptômes, puis on m'a demandé "Et ce" mal de dos qui serre, grince, abrasif "c'est comme quoi?". J'ai répondu : « C'est comme si j'avais une croix à l'intérieur de mon corps. Ma colonne vertébrale est la partie longue de la croix et la barre transversale passe par mes épaules. En décrivant cette métaphore, les mots, les images et les mouvements sont venus naturellement, sans que j'y sois invité. Au fur et à mesure que je m'engageais dans ma métaphore, J'ai réalisé : « Ce n'est pas la croix qui est le problème, mais la barre transversale est boulonnée avec quatre énormes boulons métalliques. Il n'y a aucune flexibilité. Chaque fois que je bouge contre un boulon, ils sont tous mis sous pression et blessés. À ce stade, les symboles ont cessé d'être symboliques – ils ont pris le contrôle de ma réalité ! [Chiffre. 1 ]

Q : Et quel genre de croix est cette croix à l'intérieur de votre corps ?

Moi: C'est une croix en bois.

Q : Et y a-t-il autre chose à propos de ces quatre énormes boulons métalliques ?

Moi: Ils refusent de bouger.

Q : Et quand il y a une croix en bois et que quatre énormes boulons en métal refusent de bouger, qu'est-ce que cette croix aimerait qu'il se passe ?

Moi: Il doit être prêt à être flexible mais ancré.

Q : Et peut-il être disposé à être flexible mais ancré?

Moi: Non, les boulons ne le laisseront pas faire.

Q : Et qu'est-ce que les boulons aimeraient qu'il se passe quand ils ne le permettent pas ?

Moi: Ils ont besoin de couleur et de soutien avant de pouvoir lâcher prise.

Après plus de questions et plus d'idées, on m'a demandé de dessiner une image de ma métaphore et d'utiliser un dictionnaire pour rechercher certains des mots que j'avais utilisés (par exemple, croix, refus, boulon). Quand j'ai pensé au mot « refuser », j'ai réalisé qu'il avait une connotation électrique, et une masse de fils électriques multicolores est soudainement apparue entre les quatre énormes boulons. J'ai ajouté cette nouvelle image à mon dessin [ Figure 2 ]. J'ai ensuite fait des exercices de Pilates doux, tout en concentrant mon attention sur ma métaphore.

Le jour suivant, d'autres questions de Langage Propre ont été posées, et davantage de développement de la métaphore en a résulté, jusqu'à ce qu'à un moment donné je me penche en avant sur ma chaise. Quand je suis revenu, la chose la plus étonnante s'est produite. Je pouvais sentir les verrous de la croix se détacher C'était comme 'ping-pingping' et je me suis juste assis, conscient que le changement se produisait sur le moment. Quand le 'ping-ing' s'est arrêté, mon mal de dos avait disparu. Je pensais que nous avions fini. Mais heureusement, les questions ont continué parce qu'elles m'ont aidé à prendre conscience des effets du changement. La barre transversale était maintenant attachée par des élastiques enroulés autour d'elle à tous les angles. Cela signifiait que lorsque je bougeais, la barre transversale était flexible et pouvait bouger avec moi. [

Figure 3 ]

Q : Et comme les élastiques s'enroulent sous tous les angles, qu'arrive-t-il à une croix ?

Moi: Ça devient lourd au fond.

Q : Et comme il devient lourd sur le fond, alors que se passe-t-il ?

Moi: Il pousse des racines.

Q : Et comme il pousse des racines, alors que se passe-t-il ?

Moi: Des branches ascendantes commencent à germer par le haut.

Cela a continué jusqu'à ce que j'aie eu un sens complet et incarné de ma croix se transformant en saule, avec des fils électriques magnifiquement tissés à travers le troncflexible, stable, gracieux et fort. Chaque question augmentait ma conscience corporelle de ce changement. [ Illustration 4 ]

Depuis cet atelier, j'ai eu quelques pincements au dos, mais ceux-ci ont disparu lorsque je me suis concentré sur mon saule et que j'ai fait mes exercices de Pilates. J'ai toujours mon saule (will-o !) et, oui, je porte un sac à bandoulière, et merveille des merveilles, je peux même porter un sac à dos !

De conclure

On pensait autrefois que l'esprit ne pouvait avoir aucun effet sur le corps. Aujourd'hui, même le médecin le plus traditionnel reconnaît que l'esprit et le corps sont liés et que les changements de l'un affectent l'autre. Il est possible d'aller encore plus loin et de reconnaître que l'esprit et le corps sont simplement des expressions différentes de la même unité, et que toute maladie est, en un sens, une maladie de l'esprit et du corps, et que toute guérison est une guérison de l'esprit et du corps. La métaphore et le symbole sont une façon naturelle de décrire les symptômes et la santé. Il y a un grand avantage