Tutti gli esseri sono necessari da quelli microscopici ai predatori. Quando un erbivoro mangia una pianta e un carnivoro mangia quell'erbivoro, questo processo si chiama catena alimentare. La catena alimentare, di solito, è formata da un carnivoro, un erbivoro e un vegetale; a volte un carnivoro può mangiare più carnivori. Ad esempio: la foglia viene mangiata dal lombrico, il lombrico viene mangiato dal passero che a sua volta viene mangiato dall'aquila. Se uno di questi anelli viene a mancare, ad esempio il passero, quello che ne risente per primo è l'aquila. Se però viene a mancare la foglia, tutta la catena si spezza. La catena alimentare allora è una sequenza degli eventi presenti in un ambiente che coinvolge tutti gli elementi vegetali e animali.
Ogni elemento è un anello della catena. Il primo è rappresentato dai vegetali che sono produttori cioè, attraverso il processo di fotosintesi clorofilliana, producono cibo di cui hanno bisogno, e vengono chiamati autotrofi. I consumatori sono animali che per vivere si nutrono di sostanze che trovano nell'ambiente perciò si dicono eterotrofi. I decompositori sono organismi che si nutrono di sostanze morte e le trasformano in elementi riutilizzabili dalle piante. I batteri vengono aiutati dai lombrichi e dagli insetti che si nutrono di residui e detriti organici. I consumatori si dividono in erbivori, carnivori, onnivori: ERBIVORI: si nutrono di vegetali (foglie, radici ed erba) CARNIVORI: si nutrono di erbivori. Alcuni di loro come il leone e il falco sono carnivori predatori perchè assalgono e uccidono altri animali. ONNIVORI: si cibano sia di vegetali che di animali (comprendono anche l'uomo). La catena alimentare si può chiamare anche catena della vita, infatti ciascun essere vivente è impegnato a cercare cibo per poter sopravvivere
La catena alimentare è un percorso che indica come l ’ energia e le sostanze nutritive passano attraverso gli organismi viventi . Ogni anello collega una singola serie di specie a varie catene alimentari collegate tra loro in modo da formare delle reti alimentari. In una catena alimentare ciascuna specie occupa una posizione Particolare ,chiamato livello trofico.
Catena alimentare nel fiume Abbiamo costruito alcune catene alimentari possibili di questo ambiente:
1째 catena Canne, libellula, rana biscia d' acqua, riccio 2째 catena Alghe, crostacei, pesce gatto, riccio, falco di palude 3째 catena Alghe, cavedano, carpa, barbagianni
Le alghe assorbono dall'acqua i sali minerali. I crostacei mangiano le alghe. La carpa mangia i crostacei. Il luccio mangia la carpa. I batteri trasformatori trasformano in sali minerali i resti del luccio, degli altri animali e delle alghe morte.
I sali minerali servono alle alghe per preparare nuovo cibo. Cosi la catena non si spezza mai.
Una catena alimentare nello stagno Scopriamo cosa accade vicino ad uno stagno I fiori assorbono dal terreno i sali minerali. La farfalla succhia il polline dei fiori. Le rane mangiano le farfalle. Le bisce d' acqua mangiano le rane Il falco di palude mangia le bisce d' acqua. I batteri trasformatori trasformano in sali minerali i resti del falco, degli altri animali e vegetali.