MINAS DEL CASTILLO DE LAS GUARDAS, 1896.- Documento original

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INFORME ACEKCA

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QUE CONSTITUYEN LA MIJÍA

Castillo de las Guardas EN LA PROVINCIA DE SEVILLA nKSDE LOS PUNTOS DE VISTA DE SU IMPORTANCIA, DE SU EXPLOTACIÓN Y DK LOS BENEFICIOS QUE SE O B T K " ' " " ' ^ ' '••>^' '^"STA

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INFORME ACERCA

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QUE CONSTITUyKN LA MINA

Castillo de las Guardas EN LA PROVINCIA DE SEVILLA DESDE LOS PUNTOS DE VISTA DE SU IMPORTANCIA, DE SU EXPLOTACIÓN Y DB LOS BENEFICIOS QÜK SE OBTENDRÍAN CON ESTA

S E V I L L A Imp. de BBSUCUB, Conde de Ibarra, 4, 18U8

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Z2TFOKME I acerca de los YACIMIENTOS scLFCRo-FEnno-comuzos que constituyen la mina (.ASTILLO DE LAS (JirAHOAs, en la provincia de Sevilla, desde los puntos de vista de su importancia, de su explotación y de los beneficios que se obtendrían con esta.

No van á ser completamente nuevos ni los estudios Jii las noticias que constituirán este Informe, porque en diferentes afios se han publicado Memorias y trabajos diversos, comprendiendo los pormenores que en él han de tratarse.

Ahora solamente se aportará para el mejor conocimiento de estas masas de mineral y de sus condiciones para su exportación, los nuevos datos recogidos en fecha reciente, so rectificarán y ampliarán algunos de los ya conocidos, y se analizarán las particularidades y consecuencias económicas que en la actualidad se deberán tener piesentes.

En 1887 publicaron los Sres. Artaloitia unos Apuntes para una Memoria, refeientes á esta mina.

En 1888 se publicó por la COMPAÑÍA MINAS nvA. CASTILLO DK LAS GUARDAS un Informe relativo al tratamiento de sus minerales para beneficiar su cobre.

Posteriormente se hizo una traducción inglesa de lo» Apuntes de 1887, y en 1895 una versión al español de la traducción inglesa por estar agotada la edición española.

Pero en las dos traducciones mencionadas se varió algo el tecnicismo de la Memoria original y algo también el sentido del razonamieuto: variacioues debidas únicamente á la dificul-

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tad de traducir fielmente el lenguaje minero que se había empleado, en parte local de la provincia de Huelva, y en interpretar las deducciones que naturalmente obteníanse de la exposición.

También por estas deficiencias en los trabajos publicados, pero principalmente, por lo ya consignado, por hacer ostensibles los nuevos datos que valoran la mina del CASTILLO DK LAS GUARDAS, se publica hoy este Informe que creemos fiel expresión de cuanto en la actualidad debe ser conocido para acometer una explotación remuneradora de tan importantes yacimientos metalíferos.

Los capítulos que comprende este Informe son: I. Mina CASTILLO DE LAS GUARDAS. II. Trabajos necesarios para una explotación á la moderna.

III. Ferro-carril al Castillo de las Guardas, á Araoenay Portugal.

IV. Capitales necesarios ó intereses de los mismos.

V. Constitución de la Empresa y sus resultados.

I. Mina «Castillo de las Guardas.»

Su NATURALEZA Y SITUAOIÓJÍ.—La mina CASTILLO DK LAS GUARDAS, la constituyen varias masas de sulfuros de hierro piritosos, más ó menos cobrizos, análogas por la composición de su mineral y por sus condiciones geológicas, á las de las minas tan conocidas como ella, Mió Tinto, Tharsis, La Zarza, Sofiel-Coronada, etc.

Pertenece á la grande zona metalífera que en el Sur de Portugal contiene las minas Orándola, Aljustrel y Santo Domingo, y en la provincia de Huelva, en España, donde se estiende por la vertiente meridional de la Sierl-a de Aroche y por las dos vertientes de la de Audóvalo, corriendo de N. O. á S. E., las minas Vuelta falsa, LaffHzano, Tharsis, Cabeza del pasto, San Telmo, Carpió, Poyato, Joya, herrerias, Aguas Teñi-. das, Herrerito, Cuera de la Mora, Monte-Errtnero, La Zarza,

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Si)tiel-Cornmi(h, Campanario, Tinto, Buitrm, Luccncia, (Concepción,, San Miguel, Poderosa, Peña de Hierro, Cala, ühaparrita y otras, y la más importante liio-Tinfo, á la que siguen, ya en la provincia de Sevilla, inmediatamente, CASTILLO DE LAS GUARDAS, y áesta las de Aznalcollar y otras.

La identidad de origen y formación de todas estas minas se comprueba, porque todas están constituidas con un mineral de igual composición que rellena en cada una de ellas, á una cavidad más ó menos profunda y estendida siempre en dirección N. O. - S. E., abierta por la separación de las capas esquistosas-ferruginosas-magnesianas que se alinean eu dicha dirección y constituyen el horizonte geológico de la zona minera que nos ocupa. En todas estas minas, parece haber sido provocado ol giiteamiento del terreno por la integración de depósitos cristalinos metalíferos, provinentes de la descomposición, desintegración, disolución y reducción químicas de las especies mineralógicas que constituyen las rocas diabásicas que existen en la proximidad de todas ellas, constituyendo grandes macizos y formaciones.

La existencia del cobre, así como la de otros metales, oro, plata, níquel, etc., eu estas minas parece ser debido á la acción reductora, que los sulfuros de hierro, que las constituyen principalmente, han ejercido y ejercen continuamente sobre las sales de aquellos metales, disueltas en las aguas que circulan por el subsuelo de la zona atravesándolo, y estos mismos sulfuros de hierro parece que han sido depositados también por el mismo proceso físico-químico de reducción, tal vez producida en su piincipio p r las sustancias de origen orgánico que contienen los esquistos, Bobustece esta creencia, que el cobre de estas minas, formando sulfuros y oxisulfuros principalmente, no se encuentra intimamente combinado con los sulfuros de hierro, sino interpuesto entre este mineral en sus pianos ó caminos de menor resistencia á las aguas; observándose que la parte más rica en cobre, está siempre situada en los lugares de la masa en que las aguas interiores circulan con más facilidad y abundancia, que cotresponden generalmente al lecho del yacimiento.

Provienen al parecer, como ya hemos indicado, las sales cobrizas que ge reducen en estas masas, de las rocas diabásicas mencionadas, que generalmente se extienden y existen eu niveles superiores rodeándolas. Viene eu apoyo de esta suposi-

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ción el hecho de que Ja mina de mayor ley en cobre en cada grupo, formado con Jas más próximas, es aqueJJa que relativamente á Jos macizos diabáeicos que Ja rodean, está más baja, siendo Ja más pobre Ja más aJta; y que, considerando Ja zona en su totalidad, la de mayor Jey media en cobre de todas, es Ja mina Sotiel Coronada, que es la más baja, y la de menor Jey en cobre Ja mina Herrerías, que es Ja más aJta con relación á Jos macizos diabásicos de toda Ja zona.

Más que profundizar eJ anterior asunto reJativo al gónesis ó formación de estas minas, interesa dejar consignado que también, como prueba de su común origen, muy probable, existe Ja igualdad de constitución de sus minerales, que están compuestos de azufre en una proporción del 40 al 52 % de hierro en un 50 % y de cobre de '/s á 3 % término medio, para cada masa, y de cantidad insignificante de oro, plata, niquel, etc., que Jiasta ahora no se ha tenido en cuenta en ningún proyecto de expJotación.

Los minerales del CASTILLO DE LAS QUARDAH, perfectamente cofiocidos, tienen azufre de 48 á 50 "/o cobre dei 'A aJ 3, JJegando Ja Jey media de la parte exj>lotada y conocida al 2 "/o y una Jey en hierro del 46 aJ 50 %. Tienen estos minerales además, la grande ventaja de no contener ni antimonio ni arsénico, al conti-ario de lo que sucede generalmente en Jos de Jas demás minas anáJogas, circunstancia que valora extraordinariamente su azufre cuando se emplea para la obtención del ácido sulfúrico, y produce la bondad de sus cobres, que siempre ha fabricado, y que en Francia y en España son ios de más crédito y estimación, siendo además excelentes para la fabricación de planchas para cajas de fuego, y alambre fino y toda clase de conductores de la electricidad.

Las minas de Ja zona que nos ocupa, han exigido como condición indispensabJe para sus desenvoJvimientos, un puerto de saJida á sus productos y medios para Jiegar hasta éJ. Las situadas en PortugaJ, han concurrido á Jos puertos del Tajo y deJ Guadiana, por estar comprendidas entre estos dos ríos navegables.

Las de Ja provincia de HueJva, situadas entre Jos riós Guadiana, OdieJ y Tinto, concurren á La Laja, embarcadero inmediato á Sanlúcar de Guadiana y aJ puerto de líueJva, situado en Ja confluencia del Tinto y el OdieJ. JLas minas de iSeviJJa CASTILLO DE LAS GUARDAS y Jas de

Auna^coUm-, situadas en las proximidades del Guadalquivir, traen y han de traer necesariamente á el puerto do Sevilla sus productos, si no lian de permanecer eternamente sustraidas á las condiciones exigidas en la actualidad por estas minas para poder desenvolverse en armonía con su importancia.

La mina CASTILLO DE LAS GUARDAS, puede concurrir al puerto de Sevilla con sus minerales y productos, descendiendo estos en una pendiente de 2 á 2 */< /„ J recorriendo próximamente 60 kilómetros de vía férrea. Estas condiciones son más favorables que las de la vía de Rio-Tinto, que á una pendiente media mayor se une un recorrido que no baja de 66 kilómetros.

Si á las condiciones favorables que para la construcción de la vía férrea del Castillo de las Guardas al Puerto de Sevilla, por su longitud, su pendiente media, los terrenos que tiene que atravesar, que no exigen costosas obras de fábrica, se une, el que este ferro-carril, segiin luego expondremos, al mismo tiempo que sirve á esta Mina y á la de Aznalcollar y otras, tendrá recursos propios con el servicio da transportes y viajeros de rauclios pueblos y regiones riquísimas; se comprende que debe ser inmediata su construcción y que los beneficios que con ella se obtengan han de compensar cumplidamente los sacrificios pecuniarios que requiere. En otra parte de estos apuntea desarrollaremos el asunto de la importancia capitalísima que para Sevilla y su puerto tiene este ferro-carril.

Su HISTORIA É IMPORTANCIA.—La mina CASTILLO DE LAS GUARDAS está hoy en las mismas condiciones que hace unos treinta años se encontraban las importantes minas de Santo Domingo en Portugal y Rio-Tinto, Tharsis y todas las demás de la provincia de Huelva. Situadas todas estas minas en medio de comarcas montañosas, ati-asadísimas, sin más caminos que pequeñas sendas paraarriería,cortadas durante una mayor parte del invierno por las crecidas de los rios, naturalmente sus minerales no podian tener salida siendo desconocidos en los mercados europeos, y era al parecer empresa imposible desarrollar en estas minas, una explotación remuneradora y digna de los medios y exigencias industriales modernos.

La mina de Santo Domingo, construyendo su ferro-caml á Poraarfto, embarcadero en el Guadiana, enseñó que, facilitando la salida económica de los minerales de estas minas, podian realizarse utilidades inmensas para los capitales empleados en nna explotación de grande desenvolvimiento.

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La miua Tharsis, en manos de una compañía francesa que empezó á desarrollar sus tiabajos en grande escala, vivía con dificultades, absorbiendo los gastos de su explotación casi el producto total de la venta de sus ralúcrales y cobres; y bastó solamente que se construyese un Ferro-carril desde dicha mi> na al puerto de Huelva, para que realizando en sus transportes una economía no inferior á 10 pesetas por toneladas, pudiese dar buenos dividendos sin interrupción desde el año 1868, que alcanzaron, en el de 1872 el 40 °/^, no habiendo bajado el término medio de ellos desde dicha época hasta el 1886 del 20, ni del 10 desde 1886 hasta hoy.

La mina Cueva de la Mora, explotada también modernamente, auxiliada en sus transpoi-tes por el Ferro-carril minero de Bxdtrón, que concurre al puerto de Huelva, ha podido dar hasta el 45 ¡^ de dividendo en el año de 1883, y reembolsar solo en cinco años, por medio de dividendos, todo su capital social, vez y media.

La mina de Bio-Tinto, trabajándose modernamente desde el siglo pasado, arrastraba una vida miserable, que solo le permitía y con dificultad cubrir sus gastos de explotación raquítica, haciendo los transportes de sus productos á Sevilla, á lomo, en caballerías menores, sistema el más primitivo, anti-ecouóraico y vergonzoso que se conoce. Y bastó que una poderosa compa&ia inglesa, construyese un feíTo-carril desde dicha mina al puerto de Huelva, y un embarcadero con las mejores condiciones de economía conocidas, para que en poquísimos afios adquiriese dicha mina un desenvolvimiento colosal; para que se constituyese un establecimiento verdadera maravilla de la industria moderna, y para que diese importantes dividendos continuamente, hasta el dia, á sus capitales, y dividendos grandísimos, si se tiene en cuenta el gigantesco capital á que se refieren.

Otras minas importantes también, han tenido que procurarse transportes baratos, y solo por este medio han podido desarrollarse con las exigencias modernas de economía y de oantidad, en las primeras materias, pues así solamente se obtienen beneficios, en relación con los capitales necesarios á las expíotacieaes actuales.

Admira observar en todas las minas de la extensa zona qne consideramos, cómo ya en la época de la dominación Boma^ na, y principalmente en sus últimos tiempos, se las consideraba á t^das ellas, de una grandísima importancia.

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Todas, sin excepcióu, fueron perfectamente conocidas en la época romana, y todas fueron trabajadas hasta los límites entonces posibles; y asombra ver cómo aquellos pueblos realizaron grandes trabajos de investigación, explotación y beneficio, quo hoy nos sorprenden por la magnitud de las dificultades que con ellos aparecen vencidas.

Apesar del atraso relativo üe acjuella época, comparada con la moderna, sintiei-on ya los Romanos la necesidad de fáciles vías de comun'cación, y ciuzaroii toda la zona minera de carre teras y la llenaron también de fuertes para mantener en la obediencia y seguridad á las poblaciones trabajadoras.

De aquella época de laboriosidad inteligente en que se trabajaron estas minas de un modo sistemático, y debe suponerse altamente lucrativo también, por los esfuerzos que aparecen realizados, quedaron señales indoloblos, que si no determinan los detalles do la explotación, atestiguan su grande importancia.

E n todas las minas existen los pozos llamados Eomanos, necesarios para un completo i'econocimiento de las magnitudes y condiciones de ellas. En aquellas en que eran indispensables, existen las galerias ó socavones necesarios de desagüe, y las salidas para el mineral perfectamente situadas.

Los escoriales, residuos del beneficio de los minerales; las labores de an-anque, fortificadas con buenos maderos de quejigo, encina y castaño; los aparatos perfectamente construidos, y muy apropiados para deHogües y extracción; los cimientos de las construcciones que alojaban la población minera, y sus guardianes y defensores; las lápidas y planchas encontradas, así como la necrópolis y medallas, constituyen suficientes datos para intentar la construcción de un informe sobre la historia de aquellas explotaciones, que prepararon las actuales, y enseñaron los mejores caminos para realizarlas en la mayoria de los casos.

No importaba á los Roraanog^de estas minas, más que su cobre, pues solo muy modernamente se utilizan su azufre y hierro, y, gracias á aquello, quedó liuiitada la explotación que 'hicieron á las zonas más ricas en cobre, de todas las masas.

La profundidad que alcanzaron con sus trabajos fué relativamente corta en varias minas, por ser para ellos insuperable la dificultad que para la explotación en grandes profundidades presentan las aguas iateríoi'es.

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Gracias á esto, y á qiie también fueron brusca y violentamente iutcn límpidos en su explotación, como lo atestigua el abandono do aparatos é instrumentos de valor que hoy se encuentran, no pudieron los romanos mermar la importancia y riqueza de estas minas de un modo sensible, habiendo quedado en la mayoría de ellas más de novecientas noventa y nueve milésimas de la totalidad de sus minerales reconocidos.

En la mina CASTILLO DE LAS GUARDAS, que debe ocuparnos preferentemente en estos apuntes, existen como en todas las demás, los vestigios de la explotación de la época Romana; una serie de pozos gemelos (según era costumbre de la época) determinaron y determinan hoy perfectamente la magnitud de este yacimiento metalífero. Alcanza la determinación en magnitud por dichos pozos, una zona de 1,400 metros de longitud y 400 de ancho, lo que revela, dado el trabajo laborioso y dificultad con que debían realizar sus investigaciones, la alta importancia que aquellos mineros dieron á esta mina. A sus perfectos reconocimientos de ella, siguieron, según atestiguan los vestigios, las labores de explotación y trabajos de beneficios, que efectuaron como en todas las demás minas de la zona.

Interrumpida la explotación Romana violentamente, como ya decimos, con las victorias de los Bárbaros, no volvieron á trabajarse ni siquiera á visitarse estas minas, hasta los últimos dias del siglo pasado. Solo leves señales de haber sido visitada la mina de Rio-Tinto durante la dominación árabe han podido, según creemos, comprobarse, y esto sin completa seguridad.

Aparecen estas minas en la vida moderna en los fines del siglo pasado, siendo solamente entre todas Bio-Tinto y CASTILLO X)% LAS GUARDAS, las dos que alcanzaron, sin duda por su característica exterioridad, el grande honor de que en ellas se reanudasen los trabajos interrumpidos durante tantos siglos.

Desde el comienzo de esta nueva época, hasta hace treinta años, el único objetivo que perseguían los mineros, no solo en estas dos minas sino en todas en las que se reanudaron los trabajos, era el beneficio de los minerales para obtener su cobre solamente, y en esta producción, los cobres de Eio-Tinto y CASTILLO DE LAS GUARDAS, alcanzaron grande fama en la * Península y fuera de ella.

Cupo la gloria á Mr. James Masson, Director gerente de la mina Santo Domintfo, conseguir (hace unos treinta años) la_ introducción en grande escala de tos minerales de las minas de

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esta zona en los principales mercados do Europa, para utilizar, á más de su cobre, la fuerte cantidad de azufre qut; contienen, para la fabricación del ácido sulfúrico de grandísimas aplicaciones. Debido á esta nueva aplicación de las piritas, en casi todas las más importantes minas de la zona, so desarrollaron los trabajos de explotación en graudísiuia escala, concurriendo para ello inmensos capitales, extranjeros principiílineute.

Necesario fué, como ya queda expuesto, que todas las minas fuesen servidas por vias férreas económicas piua que veriücasen su desenvolvimiento y se prestasen á una buena remuneradora explotación.

Grandes compañías acapararon todas las minas que yacían abandonadas desde tiempos remotísimos, y solo las importantes Bio-Tinto y CASTILLO DE LAS GUARDAS se sustrajeron, en un principio, á la moderna explotación.

(Conocido es el i-eciente período en que la m i n a d o iííd-jTtí/to fué vendida á una Compañía inglesa, y conocida es también la brillante historia del desenvolvimiento de esta mina sin rival por la cantidad inmensa de minerales que contiene.)

Q ieda, pues, por desarrollarse en su explotación la mina para entrar en el concierto general del trabajo moderno de estas minas, y si antes no ha entrado, ha sido debido indudablemente á que es la línica mina que no ha estado este siglo abandonada por los españoles, la única que ha venido explotándose sin interrupción, al par que la de Bio-Tinto, desde fines del siglo pasado.

Viviendo modestamente, cual correspondía al capital en ella invertido, se ha limitado á fabricar todos los años algún cobre, solo suficiente para las necesidades exiguas de este metal del mercado de Sevilla, y con dicha vida raquítica continuarla largamente, si no existiesen hoy poderosas causas para que se procure su desenvolvimiento, para que al fin i-eeiba una explotación digna de su magnitud y de la industria moderna, y de sus excelentes condiciones.

El momento actual, que es de extraordinaria y hasta ahora desconocida depreciación del cobre y del azufre, obliga á que las producciones se hagan en grandísima escala para obtener un interés conveniente al capital dedicado á esta indtistria; y preciso es ahora que estas minas no se limiten á fabricar solamente cobre, sino que también vendan el azufre y bieruo de sus minerales, para compensar con esta doble ó triple venta, la grande baja en el valor de dichos productos.

CASTILLO DE LAS GUARDAS

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Demostrándose rigurosamente, como lo haremos, que están asegurados un buen interés y la completa amortización del capital que al desarrollo de esta mina se dedique, con las condiciones excepcionales de baja actual, claro es que al mejorar estas, se habrá conseguido una aplicación ventajosísima de capitales, porque se obtendrán entonces los intereses grandísimos qué con frecuencia ofrecen las explotaciones de estas minas.

Hay que esperar un mejoramiento en los precios del cobre y el azufre, pues es excepcional el bajo precio de hoy, y el cobre es un metal precioso é insustituible pava muchos usos, y á medida que baja su precio, sus aplicaciones encuentran más ancho campo industrial, y otro tanto relativo á su utilidad y consecuencia de su baja, puede decirse del azufre.

Adornas; las demás minas de esta zona, desarrolladas en épocas de grandes utilidades por el elevado precio de sus productos, acumularon grandísimos capitales en lujosísimas, momonuraentales y hasta inútiles instalaciones; crearon también algunos gastos de administración tan innecesarios como costosos; no repararon nunca en la magnitud del capital que empleaban, porque para todo acudía la utilidad, y llegaron á establecer como censo corriente para los propietaiios de estas minas, hasta cinco francos por tonelada de mineral beneficiada, cantidad que por sí sola, representa una gran parte de la totalidad del lucro que hoy puede dejar.

Y si al conocimiento de todo lo superfino en los gastos, en estas explotaciones modernas, se une hoy el conocimiento más importante de la historia de todas las minas, porque unas ya terminaron su gloriosa vida, y otra-s viven potentes, resistiendo á esta crisis suprema, sin dejar de dar utilidades, pero pesando sobre ellas los compromisos creados en época pas&da de gran prosperidad, claro es que estos conocimieutos han de tenerse muy en cuenta al acometerse la explotación de la mijia CASTILLO DE LAS GUARDAS para realizar solo lo que convenga para garantía de los capitales que se le dediquen y la justa remuneración é intereses de ellos.

Son perfectamente conocidos hoy los procedimientos más eccnóraicos para la mejor explotación de estas minas. El costo de todas las operaciones, el precio de todos los útiles, material y aparatos, y las condiciones apropiadas de ellos, están rigorosamente establecido» Sencillo es hoy, por lo tanto, sin

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temor á equivocación alguna, estando también determinacíos los datof? fundamentales de cantidad de mineral disponible, y sus leyes en cobre y azufre, calcular toda la vida y desenvolvimiento de una mina de esta natui-aleza y aquilatar basta el mayor extremo cuanto es necesario realizar para una total perfecta economía y lucrativa explotación.

Los datos que se refieren á los precios de costo que vamos á exponer en el desarrollo de estos apuntes, son del dominio público, y resultantes de la práctica realizada por todas las minas que se han hallado en las condiciones de cantidad y leyes de sus minerales en que hoy se encuentra la mina CASTILLO DE LAS GUARDAS.

Antes de entrar de lleno en la exposición de las condiciones actuales de esta mina, preciso es consignar rigurosamente los fundamentos de los datos que se han de considerar para determinarlas y la absoluta confianza que deben merecer. lios que se refieren a la 1.* Zona, de las tres en que para su estudio puede dividirse el total yacimiento, están perfectamente comprobados por diversos distinguidos ingenieros que han visitado esta mina en varias épocas, entre otros los Sres. Gabala y Margarit, que en un reciente dictamen consignaron sus apreciaciones, y por el que firma este Informe, que en repetidas visitas (algunas de tres meses de permanencia continua), que ha hecho á las galerías y pozos, ha podido recojer todos los pormenores indispensables para valorizarlos.

Los que se refieren á la segunda y tercera zonas, son muy visibles por la apreciación de los caracteres de estructura y mineralógicos que constituyen los crestonajes del yacimiento, y son indudables para todo ingeniero y práctico minero acostumbrado á trabajar y á dirijir muchos años explotaciones de minas análogas á la que nos ocupa. Para estos, valen tanto los caracteres de mineralización por los afloramientos de estas dos zonas, como los que se apreciasen en lo más central y profundo de la masa mineral.

Varios pozos y galerías abiertas en las mismas los corroboran también, y, más el reciente y actual beneficio que se está llevando á cabo de las aguas cobrizas provinentes de ellas.

Queda fijada en términos generales la garantía de exactitud que tienen los datos relativos á la mineralización é importancia minera de la masa del CASTILLO DK LAS GUARDAS, y en el curso de la exposición de ellos en este Informe se concreta-

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rán los má$ importantes para que puedan ser debidamente apreciados ó comprobados.

CoNDiciONBS ACTUALES.—Está coDstituida la mina CASTILLO DE LAS GUARDAS por una masa situada en dirección N. O.-S. E., teniendo perfectamente maleadas en su exterior las dimensiones concordantes de longitud y latitud que corresponden á BU miueralización.

Su crestouaje, ó montera, indicador externo de estas minas, está formado como en todas ellas, por ócidos de hierro, residuos, según es probable, de la reducción de los minei ales sometidos á la acción del aire y de las aguas, por cuanto concuerdau siempi'e sus dimensiones esteriores con las dimensiones interiores que corresponden al mineral virgen ó no reducido.

En la mina CASTILLO DK LAS GUAKDAS, dicha montera alcanza una corrida, ó longitud extrema, de 1,400 metros y un ancho ó latitud, extrema también, de 400.

Aventurado, aunque no inadmisible, sería fuudaí los cálculos de cantidad é importancia por aquellos datos, y solo nos hemos de limitar para determinarlos á el cubo perfectamente medido y nada problemático de las diratínsiones en mineral reconocidas.

Los trabajos para beneficio de cobre hechos hasta el día consisten, en 10 pisos en el mineral que alcanzan á 100 metros de profundidad, á dos pozos que reconocen 20 metros más, determinando también un ancho de 50 metros continuados en el décimo piso, á galerías para reconocimiento de longitud en cada uno de los pisos y á traviesas en todos ellos para reconocer sus anchos.

A estos trabajos que boy son reconocimientos perfectos de una grande zona de la masa, hay que añadir los practicados en otra grande zona que sigue inmediatamente á la anterior, y consisten en cuatro pozos, todos en minerales, que determinan su ancho y longitud, quedando también determinada su profundidad por sus contactos con la primera zona, perfectamente reconocidos.

No añadiremos á estas una tercera zona que junta á las anteriores, comprenden todas las indicaciones exteriores de mineralizaoión interior, porque aunque poco dudosa su magnitud, nos proponemos no tener en cuenta como datos de valor más que los asegurados por los reconocimientos modernos, y porque nos proponemos extremar nuestras apreciaciones en uu

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sentido menor que el de la realidad todavia, hasta en las zonas perfeotaraente reconocidas, eii las que no hemos de tener en cuenta tampoco los minei-ales de más difícil y costosa explotación aunque esta sea remuneradora.

Considerando el criadero de esta mina, por lo dicho, dividido en tres zonas (que se señalan en el croquis adjunto), tenemos: ZONA 1.*—La más al N. O. y que comprende el macizo de minerales eu donde se han efectuado los trabajos modernos.

Sus dimensiones son las siguientes: P I S O S E N M I N E :RAI_ 'isos.

Longitud

1."

2."

3."

4."

5."

6" 7."

8."

40 40 40 40 40 45 100 110 1115 '125 / 20 |184 ( 20

9."

10.'

Latitud ó potenda.

10 10 10 10 14 18 16 16 15 16 6 50 6

Altura.

CUBO metros ci^bicos.

5 5 6 6 6 8 15 20

2,000 2,0<K) 2,400 2,400 3,360 6,480 24,000 35,200

(20

76,900

20

Rebajando por huecos de 450,000 toneladas extraídas, metros cúbicos.. .

Queda mts. cubs. mineral hasta el piso 10."

Que á 4'50 densidad, representan toiis.

Y considerando nuevos pisos en 30 metros conservando las dimensiones de longitud y potencia, á pesar de que van aumentando, tenemos 184x50 X30=276,000

186,400 (Véase el pia341,140 nito adjunto.)

100,000 241,140 985,130

1.242,000

Total de mineral disponible. . Tnds. . 2.227,130 Para los cálculos siguientes, consideramos como extraibles

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solamente 1.800,000 toneladas de esta 1.'Zona (por ser esta cantidad la fijada eu ella por los señores ingenieros Gabahí y Margarit en un informe en 1888 después de las visitas que hicieron dichos señores á todos los pisos, midiéndolos y extrayendo de ellos un número considerable de muestras de mineral).

La composición de minerales de esta Zona es eu azufre 48 á 50 % y en cobre de Vi al 3, pero su rendimiento en este metal no lo consideraremos superior al 1 ^/^ á 1 ^/^ para los cálculos.

(Los Sres. Gabala y Margarit, fijan la media por sus ensayos en 2,47 Vf,.)

ZONA 2.' ó MEDIA.—(Comprende la parte reconocida con cuatro pozos en minerales y con contactos iutci'iores con los minerales de la Zona 1.' verificados por los frentes S. E. de las galerías de sus diversos pisos.)

Sus dimensiones son: Longitud 600 mts. (que por la precaución ¡ debida consideraremos en la mitad). . 300 mts.| c.it« I.MO.OOO Latitud

100.

.

.

»

.

.

.

»

.

.

.

50

»

^'

y toneUdn»

Profundidad 80 en vez de los 100 metros í 5.400,000 perfectamente reconocidos.

1 "• Pero solo consideraremos 2.200,000 por ser esta próximamente la cantidad que fijan para la 2.' Zona los Sres. Gabala y Margarit.

Respecto a su ley, la consideraremos como la de los minerales de la Zona 1.'

ZoxA 3.* EXTREMA Ah 8. E.—Determinada exteriomente por la continuación de la montera de óxidos de hierro en todo análoga á la de las dos zonas anteriores, y por los pozos romanos abiertos con la misma regularidad que en las mismas, üe esta zona no tendremos en cuenta para nuestros cálculos, ningún mineral.

Las tres Zonas que hemos considerado y sus apéndices (A) y (B) señalados en el plano, cubren una superficie con caracteres toda ella de segura é interior minerulización, y tienen en conjunto 1,400 metros de longitud, medida en dirección N. ().8. E. y 400 de latitud eu direccióu X. E.-S. O. como ya dijimos.

Entre todos los terrenos de conocida existencia de mineral y de más ó menos probabilidades, en esta mina se reúnen 153 pertenencias, qne forman un coto minero con las siguientes concesiones y respectivas superficies.

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Supei-ficie.

Admirable con metros cuadrados 83.848,62 San Onofre » » » 83.848,62 San Valeriano » » » 41.924,31 Previsión » » » 83.848,28 3.'Admirable > » » 120.000,00 Envidiable » » » 120.000,00 San Eafael » » » 300.000,00 San Cristóbal. . • . . » » » 180.000,00 San José . . . , . . » » » 200.000,00 Plinio » » » 120.000,00 Demasía de S. Valeriano. » » » 80.167,75 Id. de S. Eafael. . . » » » 20.175,11 Id. de 8. Pablo. . . » » » 120.000,00 Total nietros cuadrados 1.533,812,69 que comprenden y rodean la superficie de las tres zonas dichas.

También posee esta mina para el servicio de las calcinaciones y todo el tratamiento de sus minerales, hasta unas 200 hectáreas de terreno.

Debido á la situación particular de esta mina, que está rodeada en todas direcciones por terrenos elevadísimos, la mayoría de su propiedad, los humos de la calcinación á que ha venido sopietiendo sus minerales desde principios de este siglo, no han causado el menor daño á tercero alguno, ni dado ocasión á reclamaciones de ninguna especie. Necesario es que en el desenvolvimiento que se le dé á esta mina en lo sucesivo, límite su calcinación hasta producir por ella solamente de 500 1 1.000 tonelada.s de cobi-e por año (que es la cantidad necesaria en el consumo español, consumo en donde son preferidos, así como en Francia, ios selectos cobres de esta mina), á fin de que cou dicha limitada extensión no se dé nunca lugar, ni á la menor reclamación por daños de humo; pues entendemos no es lícito destruir por ningún medio la propiedad agena. Con la producción dicha, los humos indispensables no saldrán de los terrenos propios, y si esto no sucediese, se extremarían los procedimientos de lavados en erado, preparando para ello los terreros ó depósitos de minerales; procedimientos que si bien retardan por alguixos meses la obtención del cobre, se están hoy adoptando en casi todas las minas y no dan lugar á los cé3

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lebres humos que preocuparon tanto por sus efectos á los agricultoi-es y mineros de la provincia de Iluelva.

Como hacía en otro tiempo Bío-Tinfo, apesar de su no escasa producción de cobre, y como ha hecho la mina CASTILLO DE LAS GiTAiiDA.s siempre, pues durante muchísimos anos ha calcinado sus minerales y ensenado el procedimiento económico de cementación á todas las empresas extrangeras y nacionales; como hacía Bio-Tinto, decimos, y ha hecho siempre CASTILLO DE LAS GUARDAS, so limitará la calcinación de minerales á la cantidad precisa y con el tiempo debido para ella, evitando siempre que sas humos traspasen con sus efectos los terrenos propios de la mina.

En los mercados españoles en donde los cobres de esta mina son considerados sin rival, puede colocarse toda la producción de este metal, como hasta ahora sucede, y obtenersn por dicho crédito, y los dercclu)S arancelarios vigentes que pesan sobre ios cobres ])rei);inid()s en el extranjero, hasta 250 pesetas más por tonelada <iue en los mercados europeos de Inglaterra.

Bi grande es la importancia de esta mina, como queda demostrado, no solo en absoluto, sino en relación con las demás minas de toda la región; grandes y extraordinarias son sus condiciones para desai'roUar en ella económicamente una explotación en grande escala, como puede demostrarse matemáticaraente. l'or los precios á que se pagaban el azufre y el cobre, hace algunos años, las minas congéneres con la que nos ocupa, realizaban una utilidad por cada tonelada de mineral que no bajaba do 15 pesetas en la más pobre, y alcanzaba á 25 y 30 pesetas, con solo una ley en cobre de 1 Va % "> J ^^y aquellas utilidades han sido reducidas por la baja excepcional de aquellos productos, y se paga por el azufre solamente 15 pesetas á bordo en un puerto español, cuando antes se pagaba 25 y 30 pesetas mínimun; y el cobre en Inglaterra á 9 o 10 pesetas por unidad en la tonelada, cuando hace pocos años se pagaba á 12 y 15: preciso es que so tenga muy en cuenta estos bajos precios de hoy, paní que solo sobre ellos se hagan todos los cálculos de utilidades y costo, y claro es, que resultando utilidades con ellos, habrá la esperanza do que lleguen á ser extraordinarias, cuando los precios del azufre y del cobre empiecen á subir y recobren sus valores de normalidad naturales; precios correspondientes á las épocas de tranquilidad y do equilibrio indus-

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trial, hoy por desgracia, aunque esto sea transitíniaineuto, trastornados por la guerra de aranceles europea-aiiicricuiia y por el movimiento de acomodación y concurrencia indnslrial de naciones, (pui por priuiera vez iiiter]Munj)o el e(]uilil):io comercial pre-establecido y agitan todos los mercadus y todas las fuentes de producción; trastornos que ocurren, pero que, como anormales, han de cesar, restableciéndose de nuevo el orden indispensable á la vida traiupiila de los pueblos en el seno del trabajo y el progreso.

Terminada la exposición de las circunstancias que concurren en la localidad de la mina CASTU.]<O DK LAS (TUAKUAS, relativas á su modo de ser actual, debemos considerai- las circunstancias de su posición con relación al puerto de Sevilla, su puerto natural do embarque ó de salida á sus productos y las condiciones favorables qw. concurren [¡ara <pie pueda considerarse un Ferro-carril desde la mina á dicho puerto, como una obra que, por sí sola, y sin que sirviera principalmente á las minas CASTILLO DE LAS GUARDAS, Aziíalcollnr y otras, representaría un negocio de primer orden, no tan solo por las utilidades directas que liabía de proporcionar á la empresa constructora y explotadiira, si no por las que proporcionaría á todo el comercio de Sevilla y á sus clases obreras é industriales.

Necesario es, si Sevilla ha de sacudir el marasmo que la enerva en todos sus negocios y ha de entrar de lleno en la vida moderna del trabajo en grande escala jior Sociedades que pi'oIJorcionen por medio de fuertes capitales los poderosos elementos que hoy se requieren para poder luchar industrialmeute con ventaja; que estudie cuales pueden ser los veneros de riqueza que debe explotar, de los muchísimos que tiene á su alcance; que medite bien sobre la exactitud de los cálculos tle todos loa negocios, y que convencida de la bondad y alcance de ellos, concurra con su capital, ó se asocie al de ios extrangeros siel suyo no es suficiente, desechando la inercia que la postergay empobrece.

•El Ferro-carril que ha de ligar la mina CASTILLO DK LAS' GUARDAS con el puerto de Sevilla, no solo como ya hemos dicho, servirá á dicha mina, la do júnnlcoUar y otras, que esta por sí solo lo aseguraría una vida próspera, como probaremos después; sino que tiene la altísima importancia de que hará concurrir á Sevilla toda la producción de comarcas riquísimaa.

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de las provincias de Huelva y Sevilla; que si hoy son fiíentes de grande producción y mercados de gran consumo, facilitándoles este Ferro-carril la colocación de sus valiosos productos y la baratura de los artículos que más se necesitan, se desarroUaráp hasta límites que hoy, por lo extenso, difícilmente pueden determinarse.

Basta considerar, que por este Ferro-carrü han de bajar á Sevilla y que podrán seguir ú todo el interior de España, todos los productos de comarcas como las de las poblaciones Aracena, La Higuera, Zufre, Galaroza, Fuente-Heridos, Jabugo, Cortegana, Aroche y otras importantísimas de la provincia de Huelva y las Aznalcollar, Gerena, Garrobo y otras de la provincia de Sevilla; comarcas exportadoras de inmejorables frutos, corchos, carnes, lanas, chacinas, aceite y carbones vegetales, piedras de construcción, de ornamentación y pavimentos, minerales y otros productos; y que consumea y consumirán más grandes cantidades de mercancías y maquinarias, granos, vinos, aguardientes, hierros para sus minas, carbones y aceites minerales y otros mil artículos de comercio y de producción sevillana.

Esta vía debe de ser estrecha, para que su construcción y sostenimiento puedan llevarse á cabo con un gasto relativamente corto con la importancia que tiene. Sabido es, que la riqueza se desarrolla grandemente más, con estas vías estrechas que circulan en los paises prósperos por todas partes y van á buscar al productor y al consumidor hasta en su misma casa, que con las anchas vías que tienen una circulación muy limitada, que precisan grandísimos capitales para su construcción y entreteuiraieuto, y á las que hay que concurrir generalmente por malos caminos, que exigen un costo para el acarreo absorbente muchas veces de las ventajas que debían proporcionar.

No es necesario hacer una estadística del movimiento que tanto en Sevilla, como en los pueblos que ha de servir el Ferrocarril proyectado, existe hoy; ni es preciso una demostración rigurosa d(^ la necesidad de que á todo trance dicha vía debe construirse inmediatamente para contrarestar el marasmo y la decadencia que envuelven hoy á esta extensa región de Andalucía.

No es preciso detenerse á demostrar dichos extremos, por que se impone su demostración á todo el mundo por una verdera intuición inteligente, ocasionada por el conocimiento de

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los resultados ventajosos, hasta en las circunstano-ias visiblemente menos favorables que las vías férreas generales, y más las de eta clase proporcionan; y también, y esto os lo principal, porque en el caso concreto que nos ocupa hemos de probar que solo con el trasporte de minerales y principales productos, podrá amortizarse en ¡locos años su costo y realizai'se grandes beneficios; quedando, como no tenido en cuenta, como ingresos eventuales representando utilidades líquidas á repartir, previa reducción de los gastos de tracción rtnicamente, todo lo que produzca la v'm por los demás transportes generales de todas clases en el servicio de foiios los pueblos y comwcas que la idilicen.

Algún día también y quizás no lejano, cuando en España se consuma más cobre y se desarrollen las industrias químicas que tan desconocidas y en tan injustificable atraso hoy se encuentran, la mina de Ilio-Tinto, que solo está de esta vía unos doce kilómetros, concurra por ella al interior de la Península; y su numerosa población, con grandes relaciones comerciales con Sevilla hoy, las conservará y acrecentará fácilmente, sirviéndose también de ella preferentemente.

Establecidos los prolegómenos y noticias de las circunstancias que hoy existen y se refieren á la mina CASTILLO DE LAS GUARDAS, y á SU Ferro-carril al puerto de Sevilla proyectado, llegado es el momento de exponer el plan de ejecución que se proyecta y todas sus condiciones y consecuencias perfectamente detei'minadas.

No ha de confundirse el asunto que nos ocupa con los que son de naturaleza puramente minera, en los que solo depende su utilidad y porvenir de la mayor ó menor cantidad de minerales que se descubran, de la mayor ó menor ley que estos minerales tengan y de los precios mayores ó menores á que puedan realizarse, lo que les dá á esos asuntos un carácter de eventualidad y riesgo que ha de compensarse con una segura y grandísima utilidad en los periodos primeros de su realización. En estas minas de grandes masas, de las que se conocen la cantidad, bondad y ley de sus minerales, como sucede en la mina CASTILLO DE LAS GUARDAS, y en esta éj)oca en que el precio del cobre y del azufre alcanzan un mínimo reconocido por todo el mundo como límite, no existe nada eventual digno de ser temido, y puede así considerarse la explotación que nos ocupa como asunto ó negocio más que de naturaleza minta-a, de naturaleza puramente industrial; por eso, con arreglo áesta índole, se han

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de exponer todos los datos, consideraciones y resultados qne les son propios.

Pasamos, pues, á su detallada exposición.

II. Trabajos neoesarioa para una explotación remuneradora á la moderna, de la mina «Castillo de las Guardas.»

PLAN GENERAL DE EXPLOTACIÓN.—Necesario es extraer los cuatro millones de toneladas, reconocidas y cubicadas en esta mina, con un costo mínimo y en un tiempo relativamente corto y suficiente para poder amortizar con las utilidades dentro de él, todo el capital invertido y asegurar á este un interés conveniente; y deben quedar sin incluir en estos cálculos todos lo.s minerales que puedan descubrirse, á más de aquella cantidad hoy determinada, y los beneficios que puedan dar con las instalaciones lúon conHcrvadas y amorUzadas ya en totalidad.

Las instalaciones deberán rctbriise á una explotación normal de 200,00ü toneladas anuales, pues con estas se pueden obtener magníficos resultados, como hemos de probar.

Siendo así, en la explotación de la parte reconocida de la mina, se emplearían unos 22 aüos, y si fijado este plazo como máximo, hacemos todos los cálculos de amortización en na plazo nada más que de 20 anos, habremos sobrepujado cuantas exigencias de seguridad y prudencia puedeu desearse.

De dichas 200,000 toneladas podrán destinax'se hasta 50,000 á la fabricación del cobre en la mina y el resto á la exportación, para su beneficio del azufre y cobre.

Tanto para las que se destinan al beneficio en la mina, como para las destinadas á la exportación, importa hacer el arranque con el máximo de economía y asegurar la extracción de la existencia total calculada.

Se sabe positivamente que con las mejores instalaciones, comprendiendo todos los gastos de arranque, zafreo, entibaciones, desagUes, material, personal y conservación, la tonelada de mineral puesta en bocamina, cuesta cinco pesetas, como mínimo, si la extracción se hace por medio de labores subterrá-, neas consistentes eu pozos y galerías: y se sabe también que aún pn las mejores explotaciones no se pnede extraer

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por este sistema de trabajo sino solamente un cuarto, y cuando más un tercio, del mineral total contenido en la masa sometida á la explotación. Fácilmente podría probarse cuanto queda dicho, si no fuese públicamente conocido. i^ece.sario es, por tanto, probar que en la mina CASTILLO DK LAS GUARDAS OS posible, y sumamente ectmómioo y .absolutamente indispensable, efectuar su explotación á cielo abierto, así como que tanto los minerales que en la mina se beneficien, como los que se exporten, conducidos al puerto de Sevilla por el Ferro-carril proyectado, dejarán un beneficio líquido, suficiente á la amortización de los capitales empleados en las instalaciones eu solo 20 años, y á dar á esos mismos capitales uu interés equitativo.

Desarrollaremos sucesivamente cada uno de los puntos indicados.

ESTUDIO DE LA CORTA.—Las dimensiones de las dos principales zoiuis de minerales de esta mina, que hemos fijado ya en otra parto de estos apuntes, son los siguientes: Zona de la masa trabajada: cubo total 617,140 metros cúbicos; toneladas extraídas 400,000 y extraibles 1.800,000, que en junto son Ts. . . . 2.200,000 Zona segunda de la masa, reconocida: cubo apreciado 1.200,000 metros cúbicos y toneladas extraibles 2.200,000 Eesulta. . . . 4.400,000 De los que rebajando las exti'aidas ya por trabajos anteriores 400.000 Total extraible en las dos zonas. . . . 4.000.000 Para llegar á este número hemos apreciado la segunda zona reconocida, en menos de la mitad de su cantidad calculada, y las dos con una profundidad do 110 metros, á partir del fondo de la corta actual, y se ha despreciado por completo la tercera zona probable.

Para extraer dicha cantidad de mineral, será preciso extraer el cubo ó macizo que la contiene hasta 80 metros de profundidad, á partir del fondo do la pequeña corta actual y el cubo de estéril que le sir\i; de montera, dando á estas escavaciones los talud(;s y desarrollos necesarios á su estabilidad, conforme con lo que la práctica más exigente determina.

El cubo total de estéril y minerales á extraer hasta la pro-

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fundidad fijada, siendo la altura media de las ordenadas de estéril, sobre la masa, perfectamente determinadas de 20 á 30 metros (para nuestros cálculos señalaremos 25), es el siguiente: Cubo total=Cubo de esteril-t-Cubo de mineral=longitud media X sección media==380 metros (longitud) X área del trapecio sección media (base inferior 50 metros, base superior 250 metros: altura 105 nietros)=5.985.500 metros cúbicos: habiéndosele considerado al talud del Sur una inclinación de 45." y al del Norte, más firme por la posición de las capas del terreno, unos 70." que son las inclinaciones mejores acostumbradas.

Sustrayendo de dicho cubo total de 5.985.500 metros ciibicos los que corresponden al del mineral ya apreciado en 341.140 (1." Zona,)-h341.140 (2." Zona)—682,280 y los 100.000 del mineral extraído, y el de la corta vieja y labores en estéril apreciados en 204,000, tenemos: 5.985.500 — 986,280 = á 5.000.000 en números redondos de metros cúbicos de estéril, que corresponden á uno y cuarto del número de toneladas de mineral susceptibles de extraerse en totalidad.

Y no costando el metro cúbico de estéril, con todos los gastos de instalación, personal, material y amortizaciones, mas que nna peseta, precio este superior al medio en todas las cortas ó desmontes hechos en estos últimos tiempos, resulta: que si cada tonelada de mineral extraída la gravamos con 1 peseta 25 cts. por concepto de amortización del desmonte estéril, estaremos seguros que con ella amortizaremos totalmente el costo de la corta, sin necesitar sustraer para ello ninguna cantidad de los beneficios que se obtengan en el tratamiento y exportación de los minerales.

Besulta de lo expuesio, que el desmonte ó corta estéril se costeará por sí mismo. Veamos ahora el modo de repartir por anualidades su costo y los gastos de las instalaciones previas indispensables para que desde el primer día, cargando solamente al mineral 1 pesetas 25 céntimos por concepto de amortización del desmonte, pueda desarrollarse ésts con las cantidades que por dicho concepto se consignen y para que se absorban el anticipo de instalaciones y gastos previos en el menor número de años posible.

OBSERVACIÓN.—Para que se comprendan el rigor y exceso de justificación de nuestros cálculos, basta saber que todas las minas explotadas en corta, han gravado cuando más, como amortización de ellas, al mineral con 75 céntimos de peseta; no por

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que fuesen dichas cortas mus favorables que las que nos ocupa, sino porqiie han considerado para sus amortizaciones mayor profundidad relativa en los minerales que la que nosotros consideramos. En vez de dicha cantidad, que es la corriente, asignamos hasta 1,25 Pta., porque aunque es un exceso de precaución, queremos partir de este dato para el rigor y extremada justificación en los resultados que calculamos.

Debiéndose en todo el primer ano de instalación y parte del segundo desarrollar la exigua corta vieja actual, para comenzar el arranque y extracción de minerales en el segundo año, á fin de empezarse á beneficiar en él las 50,000 toneladas que destinamos por año para extraer su cobre en la mina y las 150,000 que destinamos á la exportación, fácil es calcular el trabajo á hacer en el primero y segundo año, y el capital preciso para ellos.

Las 200,000 toneladas del segando año, pueden extraerse en un tajo de 44,444 metros cúbicos dado en la masa de la 1.* Zona, á cuyo tajo hiy que añadir V4 parte délos huecos de las labores viejas y tendremos para volumen del tajo total 55,555 metros cúbicos; y repartido este volumen en 200 metros de longitud tendremos que extraer del estéril con grande exceso 200 (longitud)x40 (altura)x90 (semi-suraa de la base de la sección media)=:720,000 metros cúbicos, de los que hay que rebajar 204,000 de la corta y labores en estéril viejas, quedando 516,000 metros cúbicos que dejan al descubierto por la cabeza un macizo de mineral de 200 metros de longitud y 20 metros de ancho medio que para 14 metros de profundidad, dá un cubo de minerales, 200x20x14=56,000 metros cúbicos ó sea el correspondiente á 250,000 toneladas que es muy superior al necesario en el segundo año.

Con dicho macizo descubiei-to y un tajo solo de 15 metros, tendremos 200x20x15^:60,000 metros cúbicos que corresponden á 270,000 toneladas, las que unidas á las 250,000 anteriores, representan la extracción próximamente de tres años con el gasto de desmonte de 520,000x1,25=650,000 pesetas, habiéndose gravado cada tonelada de mineral en 1,25 Pta. por este concepto.

Pero refiriéndose dicha cantidad do 650 000 Pts. á 520,000 toneladas y estando calculada la extracción en cada año, á partir del segundo, en 500,000 Tds., con solo un anticipo permanente de 500,000 Pías., habrá suficiente para desarrollar la 4

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corta correspondiente á 400,000 Tds. en los dos primeros años de extracción de minerales.

Respecto á los años siguientes, el desmonte se costeará en cada uno con 250,000 Ptas. provinentes de las 1,25 que por cada tonelada de mineral se destinan á amortización de la corta.

A la cantidad de 500,000 Ptas. ant«s expresada hay que añadir lo que importen las vías de servicio, material móvil y fuerza motora con máquinas de elevación de unos 60 caballos necesario para el desmonte, que todo en junto representa un valor que no excede de 200,000 pesetas.

(Fácil es ver que con dicha fuerza de 60 caballos se puede elevar cómodamente todo el estéril de la corta hasta su nivel máximo: basta considerar la altura media de elevación del estéril y el peso elevado, para determinar el trabajo motor; tenemos para fijar el cálculo la altura de 50 metros, término medio, para todo el desmonte, y 675,000 metros cúbicos ó sean á 2 ^l<¿ de densidad, 1.688 000,000 kilógs., que es el peso máximo que hay que elevar en dos años y que coiTespoude á los dos primeros. Dichos datos nos dan 50x1.688,000,000=84 400,000,000 kilográmetros desarrollados en dos años, ó sea 600 días laborables, correspondiendo á cada día 140.666,656, que repartidos en diez horas do trabajo, dan para cada hora 14.066,666 y para un segundo 3.908 que corresponden á 53 caballos efectivos de vapor como fuerza motriz necesaria.)

Terminado el estudio de la corta, corresponde ahora determinar las instalaciones y gastos precisos para el arranque, beneficio y transportes de minerales y productos, y pasamos á ocupamos de ello.

BENEFICIO Ó TRA.TAMIENTO DE MINERALES KN LA MINA.—

Ya hemos expuesto, que sin causar el menor daño con los humos de la calcinación de minerales, podemos someter á este tratamiento hasta 50,000 toneladas por año. A mayor cantidad se podía extender el tratamiento de cementación en esta mina formando terreros de mineral crudo mezclado con el calcinado, procurando una perfecta ventilación en los montones de mineral; procedimiento que hoy se emplea con éxito en Rio-Tiwio, Tharsis, Sotiel-Cmwiada y otras minas, y que en la de /Sanio Domingo constituye el único procedimiento de tratamiento empleado. » Limitaremos pues nuratra exposición al tratamiento por

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cementación, único reconocido de segura utilidad en estas minas, de solo 50,000 toneladas por año.

Será preciso procurar que estas 50,000 toneladas tengan una ley del 2 Vo como media muy benoñciusa para la cementación, pero no de rigurosa necesidad, pues desde el Va ^^ 3 <*/o de ley en cobre, se pueden emplear y se emplean los minerales en este tratanúento.

Las operaciones que hemos de considerar en este método de beneficio simplificado, como hoy se practica, son las siguientes: Arranque y zafreo.—Desagüe de la mina.— Formación de teleras, de terreros y de terreros en crudo para calcinación y lavado: lavado del mineral y precqñtación del cobre en los aparatos de cementación: recogido de la cascara, secado y tratamiento de la misma: exportíicim y vettta de los productos.

AKRAN(¿UK Y ZAFliEo.—El arranque veritieado á ciclo abierto por los tan conocidos métodos de baucos ó pisos obiertos por medio de barrenos con dinamita, exige un costo para cada tonelada que no llega á 50 céntimos de peseta, estando comprendido el gasto por personal, explosivos y material diverso.

El zafreo por medio de máquinas de vapor económicas, compxendiendo todos los gastos de personal, combustible, material diverso, etc., hasta poner el mineral en el campo de tratamiento si es para beneficio en la mina, ó en el Perro-carril si so destina á exportación, cuesta 50 céntimos de peseta por tonelada, no siendo este valor inferior al determinado en otras minas.

DESAGÜE DE LA MINA.—El desagüe se efectuará como hoy se hace con una máquina de ocho á diez caballos; pues las labores en 20 años alcanzarán poca mayor profundidad que la que hoy alcanzan y se desaguan con dicha fuerza.

Además; siendo en esta mina las aguas, como en todas las de su clase, cobrizas, el cobre que se recojo de ellas por su bondad y gastos reaucidos que requieren su obtención, compensa con la utilidad que deja todos los gastes de instalación y trabajo que el desagüe requiere. Esto sucede en todas las mines congéneres á la que nos ocupa, y por eso, siguiendo la costumbi*e establecida, no consideramos á la tonelada de mineral coa ni|igán gravamen por el concepto de desagüe. _ imanemos pues: Costo de una tonelada de mineral arrancaba y zafreada y

- 28 puesta en el campo de tratamiento ó en vagones en el Ferro carril para su exportación.

Arranque á cielo abierto 0'50 Ptas.

Zafreo 0,50 Amortización del desmonte 1,25 » Total.

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2,25

FORMACIÓN DE TELERAS Y TERREROS PARA CALCINACIÓN Y LAVADO DEL MINERAL: LAVADO Y PRECIPITACIÓN DEL COBRE: RECOJIDO DE LA CASCARA, SU TRATAMIENTO Y EXPORTACIÓN

DE PRODUCTOS.—Comprende la formación de teleras, las operaciones de descarga del mineral, su partido conveniente y separación de polvos, granzas menudas y gruesas, y la construcción de la telera con el combustible inicial y la vigilancia y adecuada conducción del fuego en ella: operaciones que cuestan en totalidad una peseta por tonelada como máximo.

La construcción ó formación de los terreros y montones para el lavado, que comprende el extendido de la telera y de los crudos gruesos; polvos y granzas, la construcción de cañerías y chimeneas de piedra vana para la ventilación, el lavado de los minerales, su removido sistemático, la distribución de las aguas de lavado, su recojida en los diques, reposadores y su conducción á los aparatos de precipitación, exigen un costo máximo de 50 céntimos de peseta por tonelada.

Resultando que el tratamiento del mineral cuesta lo siguiente: Por una tonelada de mineral crudo: Arranque y zafreo con amortización del desmonte 2,25 Ptas.

Calcinación (viva ó lenta) 1,00 » Lavado y conducción de las aguas á los aparatos 0,50 » Total. . . .

3,75 Los tratamientos siguientes los consideramos en tres grupos con relación á su costo: 1.* El de una tonelada de cobre fino en torales.

2.° El de una tonelada de cascara provinente de los primeros lavados del mineral.

3." El de una tonelada de cascara provinente de los lavados sucesivos, ó sea de ios minerales (¡rudos y terreros.

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Admitiéndose solamente un rendimiento en cobre medio anual de 1 % en el mineral, que es un límite bastante reducido, son necesarias 100 toneladas de mineral para una de cobre metal y así tendremos resumiendo; 1.° Costo j utilidad de una tonelada de cobre fino.

Pesetas

Tratamiento de 100 toneladas (le mineral con rendimiento de 1 % medio á 3,75 375,00 Hierro necesario para la cementación 1,70 tonelada, y siendo el costo del hierro hoy en el puerto de Sevilla 70 pesetas, debiendo costar su transporte á la mina 5 pesetas por tonelada, resultará para una tonelada cobre 127,50 Eecogido de la cascara, su secado y calcinación. , (5,00 Derretido para cobre negro 20,00 Añuado y moldeado 25,00 Transporte al puerto de Sevilla por ferro-carril. .

5,00 Total de fabricación para una tonelada de cobre fino, obtenida de 100 toneladas de mineral. . .

558,50 Vendiéndose hoy el cobre de esta mina en España, según comprobantes, debido á su acreditada calidad y derechos protectores vigente, á 1,150 pesetas mínimo 1.150,00 Diferencia. . . .

591,50 Que os la utilidad para una tonelada de cobre fino fabricado, ó sea, para cada tonelada de mineral beneficiado, cinco pesetas y novecientas quince milésimas.

2.*' Costo y ntilidad de una tonelada de cascara de los primeros lavados.—(Ley media en cobre 76 ^/Q.) Tratamiento de 100 T.' de mineral con rendimiento] de 1 % medio al año á 3,75. f Hierro necesario 1,70 T.» á 75 Ptas. en la mina.—) 508,50 Eecogido de la cascara y secado. (Por los datosl anteriores.) ' Ensacado de 26 sacos y valor de estos á razón de 25 céntimos de peseta (amoi'tizaciou, puesto que hacen cuatro viajes) 6,50 Transporte á Sevilla por Ferro-carril 5,00 Total 520,00

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Vendiéndose hoy la tonelada de cascara en España a razón de 0,72 céntimos por kilo cobre (precio mínimo) corresponde al cobre de una tonelada de cascara 7,25 pesetas y añadiendo el .43 '^IQ porque cada 100 T.^ de mineral producen 1,33 de cascara del 75 % ó sea 239 pesetas 984.00 Diferencia. . . .

444,00 Besulta por tanto de utilidad para una tonelada de mineral por la cascara del primer lavado y de 75 "/o '^7 niedia, 4 pesetas y 44 céntimos.

3.° Costo jr atilidad de mu tonelada de oáseara prorinente de los segundos lavados sucesivos de los minerales crudos y de los terreros Tratamiento de 400 toneladas de mineral.

Entretenimiento de los terreros y formación de macizos para los lavados á razón de 0'08 céutimoB de peseta por tonelada 32,00 Hierro cementación para un rendiuiiento en un año de 25 O/o de cobre .

127,50 Recogido de la cascara y secado 6,00 Ensacados Sacos 6,50 Conducción al puerto de Sevilla por Ferro-carril. .

5,00 Total 177,00 Valor referido al cobre 964,00 Diferencia 787,00 Correspondiendo á cada tonelada de mineral 1,90 Pta., las que unidas á las 4,44 del primer tratamiento, hacen al final del beneficio una utilidad por tonelada de mineral de 6 pesetas 40 céntimos.

Todavía podía considerarse mayor la utilidad por tonelada de mineral beneficiado para cascara cobriza en la mina, porque los 0,75 % do cobre que le quedan al mineral, producen alguna cascara en varios años con poco costo. Pero siguiendo el ejemplo de las minas mejor administradas de la provincia de Suelva, la utilidad de este cobre no la tendremos en cuenta, quedando ella para compensar cualquier error del cálculo de costo.

Claro es, que siendo mayor de 1 % el rendimiento del mineral en el pnmer tratamiento, dicho beneficio crece grandemente, y también, que si el precio del cobre sube, como es indie^nsable creer suceda en corto plazo, los beneficios podrán

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llegar á ser superiores fácilmente á 6,40 Ptas. por tonelada de mineral. Por dichas i-azones es indispensable instalar un estableíáinieuto de beneficio en la mina para el tratamiento de las 50,000 toneladas de mineral dichas, aunque por la exportación directa del mineral se obtenga hoy por la venta principalmente de su azufre y de cobre, el mismo ó mayor beneficio con más rapidez y facilidad.

Las instalaciones que hay que efectuar para los servicios de tratamiento expresados, son los siguientes, oon su costo calculado ya; V4 parte del valor de las instalaciones para la extracción de 200,000 toneladas de mineral por año, que exigen: máquinas de fuerza en conjunto de 60 caballos, muelles de descarga y zaranda de clasificación, por valor todo de 400,000 pesetas 100.000,00 Canalización de la ribera Ahulaga y presa, para el surtido do aguas (4 kilómetros canal). . . 100.000,00 Eeforuias de los actuales aparatos de fabricación y construcción de nuevos aparatos 100.000,00 Kefornia en la instalación actual de desagüe. .

25.000,00 Total de gastos especiales de instalación para el beneficio de los minerales 325.000,00 CÁLCULO DKL BENEFICIO EN LA EXPORTACIÓN.—Las 150,000 tonelada.s que se destinan á la exportación pueden ponerse en boca-mina, como ya hemos determinado, por 2,25 ¡jesetas, estando comprendidos en estos gastos 1,25 por amortización del desmonte de estéril.

Los gastos do conducción al puerto de Sevilla están calculados en 5 pesetas por tonelada, costo más que excesivo para su recorrido de 60 kilómetros, descendiendo al 2 'A por % ' estando también en dichas 5 pesetas comprendido el gasto de embarque á bordo.

Resulta, por tanto, que la tonelada de mineral tiene de costo, puesta á bordo, 7,50 pesetas, y pagándose actualmente la tonelada de pirita de hierro de 45 á 50 % de azufre sin arsénico, eir el puerto á bordo, á 15 pesetas, precio reducidísimo, pues hace unos tres años se pagaba á 25, habrá en cada tonelada de exportación un beneficio líquido de 7,50 pesetas, solo por la venta de su azufre, á cuyo beneficio habría que au

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32 -

mentar el correspondiente al valor del cobre contenido en el mineral, aumento que no lo tenemos en cuenta con el objeto de compensar cualquier error ó cualquiera baja en la venta del azufre por circunstancia no prevista. Tampoco tenemos para nada en cuenta lo que produciiá la venta del 45 % de hierro contenido en el mineral y que quedará al estado de óxido como residuo de completa oxidación de las piritas.

Respecto á que el mineral del CASTILLO DE LAS GUARDAS cubre los 45 á 50 de azufre, no puede caber duda, pues en todos los análisis y ensayos practicados ha resultado siempre contener una ley un azufre no inferior á 48 "/Q. Reservamos para otro capítulo de este Informe el resumen de cuanto queda expuesto, relativo á la utilidad por la exportación y beneficio de los minerales, y ahora pasaremos á hacernos cargo de los datos referentes al ferro-carril que mencionamos para transportes de la mina.

111.

Ferro-carril de Sevilla al Castillo de las Guardas, á Aracena y Portugal.

CONSIDERACIONES.—A las expuestas en el Capítulo I, añadiremos otras al concretar ahora cuanto se refiere á esta línea.

Un ferro-carril de vía estrecha que uniese á Sevilla con la mina CASTILLO DE LAS GUARDAS, haría al par que el servicio de transportes de dicha mina, el de diferentas pueblos y minas importantes que le asegurarían vida propia y grandes utilidades.

Y si se prolonga desde el Castillo de las Guardas, hasta enlazar con el ferro-carril del 8. E. de Portugal, pasando por las proximidades de Rio-Rinto y por Aracena, CJortegana y A roche, llegaría á ser una de las líneas de más transportes propios, de España, al par que por su carácter internacional, acortando extraordinariamente la distancia de todo Portugal á loa puertos del Mediterráneo, se vería favorecida por muy grande circulación de viajeros y de mercancías de tránsito.

Basta considerar el croquis que acompaña áeste Informe para comprender la altísima importancia de este ferro-carril y extrañarse de que ya no se haya construido desde hace mucho tiempo. Pocas líneas férreas están más indicadas que esta; y ya que, como merece tan importante arteria de movimiento, no se construya con grande subvención del Estado, y como vía ancha

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3;?

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de primov orden, os indispensable que el esfuerzo particular de empresas svxbveuciouadas, ó nó, constituidas con capitales de Sevilla ó extrangeros, lleven á termino su construcción inmediata aunque sea con vía estrecha, para facilitarla y abreviarla extraordinariamente.

PUEBLOS Y MiNAS.^Señalados están en dicho croquis los muchísimas pueblos y minas iuiportantes que beneficiará ésta línea férrea.

Entre los primeros figuran Gcrem, Castillo de las Guardas, Nerva y Bio-T/nto, La Higuera, Amcma, Fuente-Herido, Galaroza, Zufre, Alojar, Jahugo, Castaño, Almonaster, 'Cortegana, Santa Olalla y Aroche, en España; y Serpa, Moura y Bcja en Portugal; y entre las segundas figuran las minas conocidísimas de Amalcollar, CASTILLO DE LA.S GUAKDAS, Peña de Hierro, Cala y Zufre, en España, y las de Barrancos en Portugal.

A los pueblos mencionados hay quo añadir otros muchos como Camas, Santiponce, Garrobo, Aznalcollar, Guillena, Burguillos, Linares, Campo/rio, Berrocal, Arroyomolinos, La Nava, Santa Ana, Los Marines, Corte Concepción, Puerto Moral, etc., etc., y á las minas Vicario, Cuera del Agua, La Mora y otras de cobre y hierro; la Tejada, la rica de Los Angeles, Tartesia y las de Aracena y toda la sierra alta, dtí plomo argentífei'o; las Peñas Altas, San José y otras muchas de abundantísimo manganeso y hierros mangaiiesífei'os, y los innumerables registros mineros (algunos de segurísimas indicaciones) que por toda la región exi.sten.

Solamente con las minas menciciiadas se podía sostener nna exportaeióncontínna y altamente lucrativa pai'a éste ferro-carril.

Contingente para los trasportes por este ferro-carril, que pueden dar los pueblos y minas mencionadas TRASPORTES DESCENDENTES De nuestros apnntes, y de la estadística de grandes garantías que tenemos á la vista, deducimos los siguientes datos: Al año.—Toneladas MINERALES Desde Aznalcollar y Castillo de las Guardas, solamente (100,000 de Aznalcollar y 150,000 del Castillo) 5

—I." TROZODmdo Cantillo (le; las Qaardos ¿ i X)o W a U linea SevitlA. I -lia^a SeHUa.

250,000;

"

— 34 —

hX año.—Toneladas MlííERALES

De las minas de cobre, hierro, plomo argentífero, que existen desde Sevilla hasta el límite del término del Castillo de las Guardas Granito en adoquines y bloks de Gerena.

Total minerales en el trozo de Sevilla al Castillo de las Guardas De las miñas Zufre, Cala, Peña de Hierro, de Aracena y de Barrancos. . . .

Total

— 1 * TROZO— Deade el CutiUo 4 BeTilla.

100,000 10,000 360,000

De los anteriores productos, corresponden al primer trozo de Sevilla al Castillo de las Guardas, ya por producción directa, ya por afluencia á él de pueblos inmediatos por oarros y caballerías 16°/o

Total de toneladas descendentes

360,000 200,000 660,000

De Faente-herido, Jabugo, Alnjar y otros pueblos, mármoles y piedras para pavimentos, coastrucción y ornamentación

—Producto» y frutos diversos.— Corcho en bruto Id. en planchas Id. en tapones y cuadros Carbón vegetal y leña Maderas para construcción y entibación, de chopo, pino, castaño, etc Maderas finas para muebles y ornamentación, de nogal, cerezo, etc Cales fuertes para obras hidráulicas. . .

Ceras Lanas y paños Castañas y nueces Bellotas Peros y peras Higos Melocotones y otras frutas Naranjas Papas finas Chacinas y carnes saladas Diversos

toda U Unea.

10,000 2,000

20,000

11,000 12,000 3,000 30.000

500

4,000 150 150 30 150 2,000 1,000 200 100 100 4,000 4,000 250 1,000

4,000 386,500

769,630

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MOVIMIENTO ÜE CABEZAS DE GANADO DESCENDENTE

Cabrío Lanar Cerda Vacuno Mular y asnal

• . . .

Total.

. .

—1." TROZO.llMdc el Oi»til\o á Sevilla.

De toda la linea.

5,000 6,000 6,000 1,000 100 18,100

32,000 42,000 50,000 2,000 200 126,200

3,000

4,000

2,000 2,000 1,000 2,000 2,000 12,000

6,000 6,000 4,000 4,000 6,000 30,000

3,000 100 200 3,000

40,000 1,000 2,000 43,000

TRANSPORTES ASCENDENTES

Hierros para cementación Maquinarias, ferretería y productos indns tríales Trigos y harinas Cebada, raaiz, centeno, avena etc. . .

Carbón mineral Diversos Total de tonelas ascendentes. .

MOVIMIENTO DE CABEZAS DE GANADO ASCENDENTE

De cerda para el engorde Caballar Mular y asnal.

Total.

. .

MOVIMIENTO DE VIAJEROS ASCENDENTE Y DESCENDENTE

El número de viajeros que recorrerían la línea seria grandísimo, pues de todos los pueblos y minas que se servirían de ella, vienen á Sevilla continuamente en la actualidad en carros, diligencias, coches, caballerías y á pié, diariamente,, lo menos doscientas personas, y no salen para esos lagares menos de otras doscientas por término medio.

Además: en las épocas de siega y en el invierno, miles de trabajadores se ponen en movimiento en las minas y pueblos á© toda la comarca, y en las ventiocho ferias de los pueblos,.

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B(i

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compreudiondo I:is dos anuíilos de Sevilla, la circulaeióu de viajeros es extraordinaria.

Los vecindarios de los pncblos que afluiriau á esta líuea, alcanzan á 200,000 almas.

Con los datos apuntados puede formarse una idea de la grandísima importancia que tendría esta línea férrea y de lo que á Sevilla para su desenvolvin)iento, para su riqueza y todag sus fuerzas vivas representaría. Bien puede decirse que ella elevai-ia á Sevilla en i)Ocos años á la altura comercial de Barcelona y extraordinariamente la elevaría también en su nivel industrial, un día con tendencias al florecimiento y hoy deprimido por la concurrencia de otros centros productores.

Hemos considerado en la exposición de los trasportes dos partes, la primera, la líuea férrea desde el Castillo de las Guardas á Sevilla; la otra, toda la líuea desde Sevilla á empalmar con la líuea portuguesa del Aleutejo.

Respecto á la linca del Ca.5tillo, hemos numerado las toneladas que se podrían truuspoitar, calculándolas con el mayor cuidado y teniendo en cuenta aparte los minerales y los productos que les son propios y cons'gnamos.

Como la cabeza de esta línea está situada solamente á unos 25 kilómetros de la importante población de Araceua y toda su riipiísinm comarca, y á 15 á 20 de Rio Tinto, regiones de grande vida industrial y agrícola y grande comercio con Sevilla y el interior de España, claro es que solamente por esta línea, Sevilla y su puerto, tendrán un elemento de vida nuevo, de resultados extraordinarios, para contrarrestar su decadencia y contribuir á su prosperidad como dijimos.

Varios estudios de esta líuea están terminados y su construcción debe procurarse sea muy inmediata. ]")e los estudios, resulta que el recorrido de esta línea será de unos 60 kilómetros, haciéndose dicho recorrido en un ancho de via de un metro con pendientes, descendiendo hacia Sevilla con 2 % medio general y con escasas curvas de 100 metros de radio mínimo.

El costo de esta línea está calculado en unos 3.000,0(X) de pesetas, á los que hay que añadir 250,000 para muelles de carga y descarga y 750,000 para material circulante ó móvil, resultando un costo total de 4.000,000 de pesetas.

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Restdtado económico del Perro-carril del Castillo délas Guardas á Sevilla RecaudaciÓHpor los trasportes descendentes calculados á óptesetas cada T.", cualquiera que sea la estación de salida y comprendiendo carqa y descarya.

Toneladas.

Pesutas.

Total descendente calen lado » ascendente * . . . .

Cabezas de ganado menores ú 1,00 pesetas, 20,000 Cabezas de ganado mayor á 5,00 pesetas 1.300 • Viajeros en el año, considerando 50 viajeros diarios eu 320 días solamente, á 6 •pesetas .

380,500 1.932,500 12,000 60,000

Total ingresos. . • Pueden rebajarse por gastos de tracción, administraciüíi, conservación, etc., te niendo en cuenta que los trasportes des cendentes son 20 veces superiores á los ascendentes, ú razón de 28.000 pesetas por kilómetro (cantidad excesiva). .

Utilidad anual mínima. .

2.076,500

20,000 (5,500 58,000

1.678,500 400,000

Y destinando en 20 años 200,000 ptas. cada uno para amortizar lo que dá la total atnortización de 4 000,000, quedarán eu cada uno otras 200,000 ó sea el 5 % de utilidad.

Esta amortización en solo 20 años de la vía del Castillo de las Gnardas á Sevilla, es indispensable para comprenderla construcción de ella con)o parte integrante de la explotación de la mina, y hemos visto i[ue á pesar de ser tan corto el periodo para la amortización total, todavía además de esta, puede contarse con un interés mínimo al capital de 5 % anual, interés que debe añadirse al que resulte del trabajo de la mina y el beneticio de sus minerales, para conocer el correspondiente á toda la explotación proyectada.

Calculando ahora los rendimientos relativos á toda la línea férrea tenemos:

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Besnltado económico del ferro-carñl desde Sevilla i Aracena, Aroche y la linea del S. E. de Portugal.—Ingresos por los transportes en todos sentidos.

Los del primer trozo (del Castillo á Sevilla) calculados á 5 pesetas, y los del segundo trozo desde el Castillo á Portugal á otras 5, tenemos: Pesetas

Primer trozo (calculado por años) en los primeros 20 2.076,000 años.

Segundo trozo=383,130 Ts. á 5 pesetas (permanen1.915,650 temente). .

Total por años en los 20 primeros. . . . 3.991,650 De lo que rebajando el 80 % de todo gasto. . . . 2.991,650 Queda liquido anual. . .

1.000,000 Y constando esta línea de 140 kilómetros (correspondiendo 60 kilómeti'os al primer trozo y 80 al segundo) pudiendo calcularse el total presupuesto á 125,000 pesetas j)or kilómetro en 10.000,000 de pesetas.

Amortizándose el primer trozo en 20 años á razón de 200,000 ptas. cada año y el segundo en 50 años á razón de 120,000 ptas. cada uno, tenemos en los primeros 20 años amortizados 4.000,000 de ptas., costo del primer trozo y 2.400,000 ptas., parte de los 6.000,000 del segundo trozo, quedando en los primeros 20 años para interés del capital 680,000 pesetas para 10.000,000 ó sea 6,8 Vo^ y en los 30 años siguientes destinados para amortización 120,000 ptas. cada uno, ó sea en lo? 30 los 3.600,000 ptas. restantes del segundo trozo, quedando para interés (si se conserva el movimiento por el desarrollo de toda la riqueza general de la comarca) obtenido en los primeros 20 años, que suplirá á la disminución por los trasportes en las minas 880,000 ptas cada año, que corresponde para todo el capital durante 30 años á 8,80 "/o.

Y si consideramos en junto toda la línea durante 50 años, amortizando por lo tanto en cada uno 200,000 pesetas, tendremos un rendimiento anual de 800,000 pesetas, que corresponde á un interés medio de 8 % .

Tal es el apunte del completo cálculo de este ferro-carril, amortizándose todo su costo en 50 años, tiempo reducidísimo para estas amortizaciones, pues ya se sabe que se calculan en

39 -

99 años, por ser este el plazo máximo conque se obtienen del Estado las concesiones de esta índole.

Estudiados ya desde los puntos de vista industrial y técnico, la explotación de la mina del Castillo de las Guardas y de su ferro-carril á Sevilla, ampliados los que se refieren á esta línea con consideraciones económicas importantes, pasaremos á relacionar la primera con sus condiciones económicas también.

IV. Capitales necesarios é intereses de los mismos Por cuanto queda consignado en los anteriores capítulos de este informe, podemos exponer lo que resta de él en una forma concreta, despojada de nuevas consideraciones y razonamientos que no serian ya sino repeticioue.s de lo más fundamental manifestado.

Dividiremos esto capítulo en los puntos siguientes: Capital de instalación.—Capital circulante ó móvil.—Capital total y su interés.—Capital total de reserva.^—Épocas de los ingresos de los capitales.

CAPITAL DE INSTALACIÓN.—Comprendemos en este capital, no solo el costo de las instalaciones definitivas, sino el de todo el material que previamente de la explotación debe adquirirse, y que es repuesto después con una parte de los beneficios obtenidos con ía venta de los productos; y también incluimos en él el costo de Adquisición definitiva de la mina y de cuantos valores en terrenos, material, etc., posee hoy la compañía propietaria, y así mismo los gastos de formación de la So. ciedad nueva.

C4P1TAL DE INSTALACIÓN

Anticipo para los trabajos en los dos primeros años de la corta ó desmonte de estéril, que han de producir el desarrollo necesario para obtener una extracción media anual de 200,000 Ts. á partir del segundo año (calculado ya) Instalación y material para el desmonte. . . .

Id. id. id. el arranque, tratamiento y beneficio de los minerales

Pesetas

500,000 200,000 325,000

10 Pesetas.

Ampliación de las actuales construcciones de casa, habitaciones, talleres, almacenes y dep(5sitos en la mina Material móvil de servicio general de la mina. . .

173,000 :250,000 1.4iiO,000

Coustruccióvi del ferro-carril á la mina desde Sevilla i.OÜO.OOO con todos los gastos ¿.•JO.OOO Imprevistos de los gastos anteriores 3.700,000

ADQÜISICIÚX DE LA PROPIEDAD

Pesetas

Pago de una hipoteca que grava la mina y pago á acreedores comunes varios.

Parte de la compra de 14,000 acciones que hay emitidas por la Compañía pro pietaria, á razón do 7U i)tas. cada una.

La otra parte de la compra <le las 14.000 acciones, canjeándolas por 14,000 bonos liberados de 70 ptas. cada uno equipara dos á 1,960 acciones á 500 ptas. .

NKGUCIACIÓN.—-Prima y benefícios para la empresa, sindicato, particulares ó entidades linancieras que garantizen la realización del capital preciso de 2,040 acciones liberadas á 5(»0 ptas. . .

Total Capital. .

oáo.ooo t»KO,000

ímo,oo<)i á.wo,0(M) íi. 480,000

l.(>á0.000 9.á00,0ü0

CAPITAL GIUCULANTE

Comprenderemos en este capital el costo de los materiales y mano de obra para el arranque del mineral; del tratamiento y beneficio del mismo, durante un ano que es necesario invertir antes de realizar sus productos.

Dicho capital subsistirá siempre, mientras dnre la explotación, reponiéndose en sus quebrantos con la parte que para ello se deduce de las ventas regularos de cobre y cascara.

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-11 Pesetas.

para arranque y tratamiento de 50,000 T.« de mineral á 2,50 una.

Hierro de cementación (existencias) Otros materiales y diversos CAPITAL CIKCULANTE.—Adelanto

125,000 300,000 375,000

Total. . . . 800,000 CAPITAL TOTAL Y SU INTERÉS El capital total lo formamos con los de instalación, propiamente dicha, de adquisición, de negociación y circulante.

CAPITAL TOTAL.—Capital de instalación. . .

5.700,000 Id. de adquisición. . , 2 500,000 Id. de negociación. . .

1.000,000 Id. de circulación. . .

800,000 Total capital social. . . 10.000,000 Para calcular ahora el interés que ha de producir este capital y su amortización total en un período máximo de 20 años, tenemos los siguientes datos: Se ha fijado una extracción de minerales en los 20 años de 4.000,000 de T." en totalidad; de las que 1.000,000 serán destinadas al tratamiento y beneficio en la mina y 3.000,000 á la exportación para la venta de su azufre y cobre.

Se ha determinado la utilidad por cada tonelada de mineral beneficiado, puesto en Sevilla á bordo su producto, siendo la de 5,91 ptas. cuando está reducido á cobre fino, y la de 6,40 cuando el producto puesto á la venta es el llamado cascara cobriza.

Se ha determinado también la utilidad por cada tonelada de mineral destinada á exportación, alcanzando dicha utilidad á 7,50 ptas. por la venta de su azufre.

Se han fijado como valores los mínimos de hoy que son los más bajos que se han conocido, considerándose imposible que desciendan más, y sí muy probable que se mejoren.

Los actuales fijados son: para la tonelada de cobre fino en Sevilla, á bordo para toda España, 1,150 ptas.; para la tonelada de cascara (referida á cobre metal) 9G4 ptas., y para la de mineral con 45 á 52 7o de azufre, solamente 15 ptas.

Aunque como hemos visto el mineral de exportación deja algún beneficio más que el de tratamiento, conviene fabricar la <>áscara y el cobre en la mina, porque con poco que el precio 6

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de este metal se reponga, ya las utilidades por la fabricación superarán en mucho á las de exportación, y porque el costo de la fabricación de la cascara y cobre en la mina, disminuye progresivamente á medida que aumentan los años de tratamiento por la grande reserva en cobre que se vá acumulando en los terreros, de la que se obtiene el metal con mucho menor costo que en el beneficio primero.

Por lo expuesto, tenemos: Pesetas.

Costo en 20 años de los 3.000,000 de Ts. exportadas, á 7,50 una 22.500,000 » » » » » las 100,000 Ts. beneficiadas á 5,55 una 5.650,000 Total. . . .28.160,000 Valor de los 3 000,000 de Ts. exportadas á 15 ptas. una 45.000,000\ Valor de las 12,500 Ts. (en cobre) ob67.050,000 tenidas á 964 ptas. una 12.050,000) Utilidad total en los 20 años. . . . 38.900,000 Si rebajáramos de esta utilidad el total importe de todo el Capital social, ó sea los de instalación, adquisición, negociación y circulante, que en junto alcanzan 10.000,000 de ptas., tenemos para repartir en intereses en los 20 años 18.900,000 pesetas, quedando amortizado no solo cuantos gastos ha exigido la mina, sino todo el valor del ferro-carril, desde la mina á Sevilla.

Los intereses libres que se obtendrán procediendo del modo indicado, serán por año en los 20 de una media de pesetas 1.945,000, ó sea en los 10.000,000 del capital total de una del 20 %. Número bastante elevado y que por tanto tiene ancho margen para poderse reducir por cualquier rectificación de cálculo ó causa no prevista.

De los números apuntados, se deduce la magnitud de lo que constituye la empresa de explotar la mina CÍLSTILLO DB LAS GUARDAS y su ferro-carril á Sevilla.

Al finalizar los 20 años, la compañía tendrá todo su ci^ital amortizado y habrá tomado en cada año el 18 ó 20 °/p deicenta y será dueña del ferro-carril con todo su material, y de toda U maquinaría y materiales que existan en la mina, valores que aloansarán algunos millones de pesetas.

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C A P I T A L DR RKSKRVA.—Este se forma con las cantirlades que anualmeue se separarán de las utilidades d^ístiuadas en último término para la amortización, la que se llevará á cabo por quinquenios ó como determine el Consejo de Administración y exija la empresa segiíu las necesidades de la vida y desenvolvimiento de esta, Alcan/iará dicho capital eu los 20 años un mínimun de 10.000,000 de ptas. ÉPOCAS DE LOS INGRESOS U E L C A P I T A L SOCIAL.—Desde el

momento de constituirse la Sociedad para realizar la explotación proyectada, necesitará disponer de fondos suficientes para la adquisición de la propiedad de la mina, comenzar y continuar los trabajos en ella y eu el ferro-carril; ti abajos que deberán es tar terminados en dos años, en los que al par se verificará la extracción de minerales destinados al beneficio correspondiente á ellos, y el mineral de exportación que sea posible con el objeto de haber conseguido ú los cinco anos, forzando los trasportes cuando sea posible, la normalización en todos los trabajos de ¡ffoducción calculados.

Se necesita por tanto un ingreso previo de: Para adquisición de la propiedad. . .metálico. » instalaciones (Vs) • Circulante (Vj .

Pesetas .1.500,000 • 2.850,000 . 400,000

Total. . . .4.750,000 Al finalizar el primer año de trabajos: Peseta».

Segunda mitad para instalación. . . • 2.850,000JÍQ OKA Ann » » circulante 400,000j " ' Total de los ingresos del capital metálico en dos años. 7.980,000 Kespecto al capital liberado la emisión debe ser hecha al constituirse la sociedad explotadora. . . 2.020,000 Total del Capital.

.

.

. 10.000,000

Desarrollado el estudio del proyecto de la total explotación de la mina CASTILLO DK LAS GUARDAS, sin haber considerado en él para nada las condiciones económicas del ferro-carril que desde la frontera portuguesa venga á Sevilla pasando por dicha mina, ahora, aparte de aquel estudio, recordai-emos lo que respecto á esta línea férrea apuntamos en uno de los capítulos de est« Informe, y fué que podía dar el capital empleado en ella

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hasta 8 "/„ de interés al año y además lo suficiente para amortizar su costo totalmente en 50 años de explotación.

De dicho interés, por la sección que constituyo el primer trozo, ó sea desde 8ovilla al Castillo de las Guardas, correspondería una parte ú la compañía explotadora de la mina, que habría que agregar al beneficio calculado antes para esta. No haremos sin embargo esta acumulación de beneficio, por dejar siempre, como ya hemos dicho, algún margen para cuantas rectificaciones de cálculos pudieran hacerse.

V. Constitución de la empresa y sus resultados.

Consideraremos tres puntos de vi.sta:—1." La explotación de la mina.—2." La explotación continua del ferro-carril de Sevilla á Portugal pasando por la mina, Aracena y Aroche.—3." La explotación de ambos negocios por una sola entidad financiera.

Primero: Bases para el proyecto de explotación de la mina CASTILLO PK LAS GUARDAS.

1." La Sociedad ó Compañía estará constituida con un Capital social de 10.000,000 ptas., dividido, en 20,000 acciones de 500 ptas. cada una, siendo 16.000 nominativas de pago por dicho valor cada una; 2,000 liberadas al portador, pero divididas en diez bonos, cada uno de 50 ptas., que en junto hacen 20,000 bonos ó 1.000,000 de ptas. para entregárselos á la propiedad; y las 2,000 restantes liberadas al portador, también á 500 ptas. cada una.

2." Las 16,000 acciones nominales, se convertirán al portador cuando estén completamente pagadas y haya cesado por lo tanto la responsabilidad que tiene su poseedor de efectuar su completo pago.

3." A los propietarios de lamina se les entregará como pago absoluto y definitivo de.su propiedad 1.500,000 ptas. en metálico y otro 1.000,000 de ptas. en 20,000 bonos liberados, representando 50 ptas. cada uno.

Calculado está en este Informe que esta empresa amortizará su capital en 20 años y cobrará dividendos del 15 al 20 %. - Segundo: Proyecto de construcción y explotación de un ferro-carril de vía estrecha desde Sevilla á Portugal, pasando por la mina CASTILLO DE LAS GUARDAS, Aracena y Aroche.

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La sociedad ó compañía se constituirá con su capital de 10.000,000 de ptas. en 20,000 acciones de 500 ptas. cada una.

Está cialcidado en esto luforiuo en el capítulo 111 que la amortización del capital puede hacerse cu 50 años y los dividendos á repartir serán del 8 "/„ mínimo anual.

Tercero: Proyecto de explotación de la mina y de todo el ferrocarril hasta Portugal.

Exigirá un capital de Ui.000,000 do pesetas (capítulo III), que estai'á totalmente amortizado en 50 años y habrá producido un interés anual medio de más del 10 %.

CONCLUSIÓN Cuantos datos y afirmaciones han sido consignados en este Informe, pueden comprobarse con todo rigor, y en todos los cálculos que en él se hacen, se ha procurado huir de exajeraciones que pudieran inducir á algún error de importancia.

Se ha tenido en cuenta la historia y práctica de las explotaciones de minas análogas á la del CA.STILLO PK LAS GUAKDA.s, existentes en esta provincia y princii)almente en la do Iluelva, práctica que durante trece años ha ejercido el que firma este Informe, al instalar y dirijir la explotación de las importantes minas Cueva de la Mora, del término de Almonaster la Eeal, y Sotiel Coronada de Calañas, en la indicada provincia de Huelva.

Lástima será que por falta de decisión en aquellos que, por su importancia social en Sevilla, están llamados á fijarse en los grandes negocios industriales, no se lleve á término el estudio y comprobación del que se desarrolla en este Informe, y que como sucedo siempre, la previa é injustificada desconfianza en todo proyecto de algún alcance, malogre ahora é impida que Sevilla deje de realizar una empresa que tan extraordinaiiamente acrecentaría su riqueza é importancia.

Confiemos, sin embargo, en que alguna vez se inteiTurapirá esa prevención é inercia pasiva de nuestros hombres financieros y que ahora se atenderá al proyecto que queda expuesto en este Informe.

Sevilla Febrero de 1896 Ingeniero, ANTONIO GONZALKZ Y O.' DE MKNKSKS.

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En la actualidad la mina pertenece á una Compañía que reside en Sevilla, titulada cCompañía del Castillo de las Guardas,» la que no cuenta con capital disponible para realizar la explotación de la mina como se propone en este Informe.

Esta Compañía limita hoy sus gestiones á conservar la propiedad, en espera de los capitales precisos para la explotación, y como un medio para conservarla tiene dado en arriendo el beneficio de las aguas cobrizas sobrantes de la mina, lo que le produce una renta anual de 40.000 ptas., de las que destina 10,000 á contribuir á la apertura de un pozo maestro situado en el Sur de la masa, que debe facilitar la visita, la comprobación y desagüe hasta el décimo piso de los minerales.

Este pozo, que hoy ooAnta uno* 60 metros de loa 80 que debe tener, es muy posible que corte una nueva masa de mineral (no tenida en cuenta en este Informe) cuyo afloramiento es muy visible y revela una grande potencia de mineralización.

Los arrendatarios actuales de las aguas, obtienen una cascara cobriza con una ley media de 76 % de cobre, siendo este metal en ella tan excelente por su total carencia de arsénico, que es estimadísimo para la fabricación de planchas y alambres de una extremada ductilidad.

Al valor de la mina por sus minerales solamente, que ha sido la única base de todos los cálculos en est« Informe, hay que añadir el de algunas propiedades, instalaciones y construcciones y el de los trabajos y estudios, que podrán utilizar en todo ó en parte, la Sociedad que acometa su explotación.

Tales son, entre otros:—Un buen pinar al lado de la mina.—Un magnífico pantano, oon dique de mampostería impermeable para la contensíón de las aguas, que recoje de las del invierno para el servicio del verano. 40 á 60,000 metros cúbicos.—Muchas casas para obreros y edificios para almacenes, talleres, etc.—Dos buenas máquinas de vapor de 8 y 12 caballos respectivamente. Un estudio completo del ferro-carril de Sevilla á la mina y algunas láminas de la deuda del Estado depositadas para garantía del mismo. Y varios pozos en la mina y un túnel, muy utilizables para dar desde el primer momento grande desarrollo á la Corta proyectada, etc., etc. Valores todos que no se han precisado por haberlos considerado como parte integrante de toda la propiedad de la Compañía actual, que será cedida, por las condicioDM prefijadas, á la Sociedad propietaria y explotadora que se proyecta.

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los afloramientos de los yacimientos de m i n e r ^ T . T ^ ' ^ ' ^ ' ^ ^ ' ^ ^^ «'«^ das y un corte en la masa de estos en la pr"mTr!' * ' " " ° '^^ ^*« «"^^rla profundidad de 80 metros. ^ ° ° * ' «° s " décimo piso, & Por ser tan grande la utilidad que nronnr^;^ . . diada en este Informe, aunque en los a n t e - S c u í ! r 1 ^«í «^PÍ°'''<'i<5n, estumetido algunas omisiones de gastos y se h u b , « ! ! °^ ^^^ hubiesen oode ingresos por venta, estos errores quedarán ! o l " " ^ f <^° *Igo los tipos de aquella utilidad, quedando siempre esta " « ? ' ' ' ' ' * ^ ' ' ' ^ ' ^ '''i» Parte satisfacer oon gran provecho 4 los capitales e m p l e a Z * * " ' ' " * ' '^"^*'^* P*™ A . G.

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