Minera Poderosa: exploración dinámica y varios años de operación garantizada

• Marcelo Santillana, gerente general: Aún tenemos muchos denuncios por explorar y venimos desarrollando el trabajo de explotación en las unidades operativas de Santa María y Marañón. • En el 2022 la producción minera metálica es afectada por las limitaciones en la capacidad de operación debido a la persistencia del Covid y los conflictos sociales que el gobierno no ha sabido gestionar y resolver.

Ing. Marcelo Santillana.

Ingeniero Marcelo Santillana, la empresa proyectaba producir 250 mil onzas de oro por año para el 2021, ¿se cumplió ese objetivo? - En PODEROSA gracias al compromiso de nuestra gerencia logramos enfrentar la pandemia del COVID sin detener nuestras operaciones. El reto fue complejo, pero lleno de adaptaciones y aprendizaje. Justamente lo aprendido el 2020 nos permitió enfrentar con mejor preparación el 2021 y alcanzar nuestras metas.

Nosotros contamos con dos plantas: Marañón y Santa María I. Ambas plantas operan a una capacidad de 800 toneladas métricas por día, tratando 564,914 toneladas de mineral aurífero, con una ley de 17.89 gramos de oro por tonelada (Au/ton) y una recuperación de 91,81%. Ello permitió superar nuestra meta del año en 19%. En el 2021 se produjeron 298,444 onzas de oro y 224,665 onzas de plata. Del total de nuestras ventas en dólares americanos el 98.9% corresponde a onzas finas de oro y el saldo a onzas finas de plata.

¿Poderosa está explorando para elevar los recursos minerales de la mina?

- Sin exploración, la actividad minera no es sustentable en el tiempo. Exploramos para garantizar el futuro de nuestras operaciones.

Durante el 2021, bajo protocolos especiales, hemos realizado trabajos de campo a diferentes escalas. Algunos proyectos cubren los derechos mineros de PODEROSA, y otros sectores a lo largo de la Cordillera Oriental del Perú. Ahí realizamos un estudio estructural mediante imágenes satelitales para determinar nuevas zonas prospectivas al sur de la región La Libertad.

Los trabajos de campo iniciales implicaron la toma de muestras de estructuras regionales para estudios geoquímicos y petrográficos.

Durante el año 2021, debido al estado de emergencia sanitaria, no pudimos realizar trabajos de perforación diamantina en superficie, sin embargo realizamos 12,687 metros de labores mineras de exploración y 56,255 metros de perforación diamantina en interior mina.

Las exploraciones se realizaron principalmente en las vetas: Lola 1, Luz, Arisa, Mercedes, Pajilla, Karola Techo, Consuelo, Jimena, Pencas, Valdivia y Glorita 2.

En perforación diamantina se ejecutaron 34,458 metros. En labores mineras se realizaron 5,190 metros, de los cuales 2,125 metros correspondieron a labores de posición y 3,065 metros a labores de desarrollo.

En el proyecto Montañitas identificamos un sector de 1.0 x 1.2 kilómetros con varios sistemas de vetas y vetillas de cuarzo que presentan anomalías geoquímicas de oro, a la par, desarrollamos una campaña de perforación diamantina de 4,900 metros distribuidos en 7 taladros netamente exploratorios, los cuales han cortado 3 zonas estructurales con indicios de mineralización y contenidas en zonas de alteración hidrotermal identificadas previamente mediante estudios geofísicos.

También se vienen desarrollando labores principales de acceso y posición para la ejecución de taladros de largo alcance. Es decir, no hemos dejado de explorar a pesar de que hacerlo en el actual momento es más complejo,

¿Con qué metodología se recupera el oro en las plantas Marañón y Santa María I?

- Trabajamos mediante el método de Lixiviación directa. En Planta Marañón cumplimos un programa de tratamiento. En el 2021 logramos mantener la calidad del producto

chancado en promedio sobre 97.3% menor a 3/8”.

También realizamos mejoras en el control y seguimiento de la carga de bolas a los molinos, logrando incrementar el grado de molienda en el molino primario de 57.7 a 62% (-200 m).

Mejoramos el control de la operación en precipitación con el seguimiento y control de las leyes de solución rica y barren con el equipo de absorción atómica, con ello incrementamos la recuperación de oro en precipitación de 98.1% a 99.1%.

En nuestra Planta Santa María, hemos incrementado en 19.9% el rendimiento de chancado respecto al 2020, pasamos de 44.3 t/h a 53.1 t/h, gracias a la instalación de un variador de frecuencia a los alimentadores reciprocantes y mejoras en la alimentación a la chancadora secundaría, manteniendo la calidad del producto chancado en 98.75% por debajo de 3/8”

También incrementamos el grado de molienda de 56.2% a 58.4%, menor a la malla 200 (75um). En precipitación, logramos una recuperación de oro de 98.78%, mejorando a la vez la calidad del precipitado con respecto al 2020, de 46.76% a 51.91% en cuanto al contenido de Au+Ag.

¿Por cuántos años están garantizadas las operaciones de Poderosa, Ing. Santillana?

- En PODEROSA contamos con un nivel de reservas de tres años y una ley promedio de 16 gramos, lo que hace que la operación siga siendo interesante.

Podemos decir que tenemos garantizado varios años de operación. Aún tenemos muchos denuncios por explorar y venimos desarrollando el trabajo de explotación en las unidades operativas de Santa María y Marañón.

Asimismo, vamos avanzando, en el corto plazo, con el desarrollo del proyecto Palca; y, a mediano plazo, de acuerdo con los resultados de las labores de exploración, iremos expandiendo nuestras operaciones en Pataz.

¿El proyecto Hidroenergético Lavasén solo busca lograr la autonomía energética de Poderosa o también habrá excedente para comercializar?

- Durante el 2021 PODEROSA incrementó su consumo total de energía en 5.21% con respecto al año anterior. Este incremento obedeció al aumento de horas de operación en los equipos. Consideramos que la energía es un factor clave para garantizar la operación, por ello el objetivo de PODEROSA es lograr la autonomía energética que implica, desarrollar el Proyecto Hidroenergético Lavasén más una adecuada gestión de energía eléctrica. Trabajamos para atender de manera oportuna y segura la demanda eléctrica de las operaciones mineras; buscamos reducir los costos de electricidad en los procesos de generación, transmisión y distribución.

Nuestra apuesta se enfoca a priorizar la confiabilidad de nuestra red interna pero con el menor impacto en el entorno social y ambiental. Por ello apostamos, por migrar a energías limpias por lo que venimos disminuyendo la generación termoeléctrica y con ello reducimos en 60,22% el consumo de petróleo.

Los excedentes de energía para comercialización es una posibilidad que venimos evaluando.

¿Cómo están las relaciones de la mina con las comunidades de la zona de influencia y qué rol cumple Asociación Pataz?

- Poderosa ha construido una relación estrecha con las comunidades de su entorno, lo cual no es simple teoría, sino que se refleja en obras concretas de apoyo en salud, educación, obras de infraestructura y en los últimos dos años contribuyendo en la vacunación, plantas de oxígeno, entre otras actividades, para enfrentar la pandemia de Covid-19.

Creemos en ser un buen vecino. Para serlo nos comprometemos a tratar con respeto a la comunidad y contribuir con el desarrollo local promoviendo, dentro de nuestras posibilidades, el progreso de: la economía, la educación, la salud y la gobernabilidad dentro de nuestra zona de influencia.

Creemos en el uso sostenible y responsable de los recursos naturales. Si bien toda actividad humana impacta el ambiente, nos comprometemos a: prevenir, reducir y mitigar los impactos negativos que generemos.

La sostenibilidad de nuestras actividades depende de crear relaciones de confianza y establecer compromisos con nuestros grupos de interés. En ese sentido, involucramos a los grupos de interés antes de iniciar un proyecto y mantenemos esa relación durante todo el ciclo de vida de la operación.

Hemos iniciado el fortalecimiento de nuestra estrategia de intervención en Asociación Pataz, teniendo en cuenta la necesidad de transformar las comunidades y poblados de nuestro ámbito de intervención, con la creación del Centro de Innovación Social RURANA con enfoque a MISIONES, que tiene como propósito promover el cierre de brechas sociales, económicas y ambientales, para elevar la calidad de vida de los pobladores de escasos recursos económicos a través de la ciencia, tecnología, innovación y emprendimiento.

Las temáticas de las misiones son: 1 Salud, bienestar físico y mental; 2 Educación y movilidad social; 3 Desarrollo económico y generación de riqueza; 4 Nutrición y soberanía alimentaria; 5 Cuidado del medio ambiente y de los ecosistemas; 6 Comunidades, cultura y sostenibilidad; 7 Institucionalidad.

Somos una empresa minera socialmente responsable, su responsabilidad y cumplimiento va más allá de las exigencias legales. Contribuimos, según nuestras

posibilidades, al desarrollo sostenible de nuestra zona de influencia, de la región y del país.

A nivel local, trabajamos junto con el gobierno regional a través de convenios con sus gerencias (salud, educación, etcétera) y bajo el mecanismo de obras por impuestos; con el gobierno provincial, a través de un convenio marco y con los gobiernos distritales mediante convenios para ejecutar proyectos de desarrollo a través de Asociación Pataz.

¿Cómo evalúa las relaciones del sector minero con el actual gobierno?

- Para entender la relación entre un sector y el gobierno, debemos tener claro el contexto económico y político en el que se viene desarrollando esa relación. En los últimos gobiernos, la política y la economía lograron desarrollarse “por cuerdas separadas”, sin que el ruido político afecte significativamente a la economía.

Pero al inicio de esta década, ello cambio y se acentuó con la pandemia del Covid en el 2021 que golpeó la economía mundial amenazando la salud mundial y la recuperación económica. Por otro lado, el tipo de cambio se vio afectado durante el 2021 por factores externos e internos, la inflación tomó fuerza, y los precios de la mayoría de los metales y minerales se fortalecieron debido a la oferta de los metales básicos.

Las perspectivas para el 2022 presentan un contexto más complicado a pesar de los avances en la recuperación económica. La producción minera metálica es afectada por las limitaciones en la capacidad de operación debido a la persistencia del Covid y los conflictos sociales que el gobierno no ha sabido gestionar y resolver.

La incertidumbre política causada por los diferentes escándalos relacionados con gobierno del señor Castillo ha generado un aumento del riesgo y la demanda de dólares, así como han afectado gravemente la confianza y estabilidad económica del país.

Las menores leyes también han pesado sobre la actividad minera, sin embargo, la producción minera metálica obtuvo un crecimiento del 9.6% durante el 2021, gracias a los resultados de la gran y mediana minería.

En este contexto, tenemos claro que las acciones políticas ahora sí afectan sustancialmente a la economía. La clase política no ha tenido la habilidad de alcanzar consensos para marcar un rumbo para el país. El Ministerio de Energía y Minas ha cambiado varias veces de ministro en menos de un año, lo cual ha generado que los funcionarios que dirigen el sector roten aceleradamente y no se puedan mantener políticas sectoriales estables.

No podemos decir que exista una mala relación entre nuestro sector y el gobierno, creo que el problema es no poder construir una relación entre el sector y los funcionarios del Estado que lo dirigen por su corta permanencia en el cargo. Ello es preocupante, en un país minero como el Perú.

La minería es la principal actividad económica y requiere la máxima atención para aprovechar este contexto favorable de precios. Nuevamente, estamos desperdiciando las oportunidades que nos da el entorno mundial para aprovechar los altos precios. Los mineros somos resistentes y seguimos trabajando, superando retos, produciendo y aportando al desarrollo. Creo firmemente, que para salir de la crisis económica, el gobierno y los políticos deben concentrar sus esfuerzos en potenciar el sector minero promoviendo la inversión en minería que es una apuesta de largo plazo.

¿Cuáles son sus recuerdos de las enseñanzas y ejemplo de don Jesús Arias Dávila?

- Don Jesús Arias es un ejemplo de vida para todos los mineros y el país. Cómo quisiéramos tener viva la voz de un líder de su nivel que solía animarnos recordándonos que: “siempre hay una luz al final del túnel”.

Don Jesús nos enseñó que la minería se hace con el corazón, es una actividad que requiere pasión y mucho sacrificio. Él nos enseñó que extraer el mineral del subsuelo cobra sentido cuando lo transformamos en oportunidades de desarrollo y aportamos al país.

Aprendimos de don Jesús a sentir orgullo por ser mineros porque para serlo debemos tener un gran corazón y mucha pasión. Todos los mineros que han conocido a nuestro fundador lo recuerdan como un gran visionario que hacía posibles proyectos mineros que parecían imposibles, un hombre comprometido con nuestro país y que entregó su vida a la minería.