Voedsel beschermen = onze toekomst beschermen

Voedselverlies maakt 8%16 van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen uit, terwijl consumenten veiliger, gezonder en voedzamer voedsel nodig hebben met veel minder chemische residuen. Transformatieve technologieën moeten de landbouwsector helpen om ook in de toekomst aan de voedselbehoefte te voldoen. Onze unieke AGROBODY™-technologie is in die optiek ontworpen.

De activiteiten van Biotalys passen goed in de duurzaamheidsagenda van overheden wereldwijd. Ontwikkelingen in de regelgeving in Europa, de Verenigde Staten en andere rechtsgebieden beperken het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen en bevorderen het gebruik van milieuvriendelijke oplossingen.

De ‘van boer tot bord’-strategie van de Europese Commissie17 kadert in de Europese Green Deal om voedselsystemen eerlijk, gezond en milieuvriendelijk te maken. De strategie bepaalt een baseline en stelt juridisch bindende doelen voor om voedselverlies en -verspilling in de EU tegen te gaan.

- Opbrengst behouden

- Houdbaarheid verlengen

- Een nieuw hulpmiddel voor resistentiebeheer

Onze activiteiten plaatsen ons in het hart van deze ‘van boer tot bord’-strategie. Onze biologische bestrijdingsmiddelen zijn gebaseerd op eiwitten en zijn van nature biologisch afbreekbaar. Ze hebben geen schadelijke impact op het grondwater, de bodem en de biodiversiteit, en zijn ontworpen om te worden gebruikt als conventioneel bestrijdingsmiddel. We willen telers een nieuw hulpmiddel aanreiken om resistentie te beheren, de opbrengst te behouden en de houdbaarheid van hun gewassen te verlengen. Ze hoeven hun landbouwuitrusting of distributiekanalen daarbij niet aan te passen aan specifieke temperatuuromstandigheden. Onze AGROBODY™ biologische bestrijdingsmiddelen kunnen eenvoudig in het IPM-programma van telers worden geïntroduceerd en laten geen chemische residuen achter op gewassen en dus op het voedsel dat we dagelijks consumeren.

- Geen impact op grondwater, bodem en biodiversiteit

- Biologisch afbreekbare eiwi en

- Minder energieverbruik

- Belasting van chemische bestrijdingsmiddelen verminderen

- Geen chemische residuen

- Gezonde voeding

- Toepassingen na de oogst

- Hulpmiddel voor resistentiebeheer

Meerjarige subsidie van de Bill & Melinda Gates Foundation

In 2022 zijn we begonnen met ons onderzoek naar nieuwe biofungiciden ter bestrijding van Cercospora canescens, de veroorzaker van bladvlekkenziekte. Bladvlekkenziekte is een verwoestende ziekte bij cowpeas en andere peulvruchten die de productie van kleinschalige boeren met wel 40% kan verminderen. Ons bedrijf heeft van de Bill & Melinda Gates Foundation een vierjarige subsidie van in totaal 5,98 miljoen dollar (5,14 miljoen euro) ontvangen om dit onderzoek te sponsoren.

Cowpeas (ook black-eyed peas genoemd18 naar een van hun ondersoorten) zijn een voedingsgewas voor eigen gebruik dat vaak samen met sorghum, maïs en parelgierst wordt verbouwd. Het gewas biedt miljoenen boeren in Afrikaanse en ontwikkelingslanden, waaronder veel vrouwen, een betaalbare bron van eiwitten. Cowpeas worden verbouwd op naar schatting 14,5 miljoen hectare grond, met een wereldwijde productie van 6,2 miljoen ton per jaar, en dagelijks door meer dan 200 miljoen mensen geconsumeerd.19

In het kader van dit onderzoeksprogramma hebben wij een samenwerking opgezet met CSIRO, het Australische nationale wetenschapsagentschap, om het genoom van de ziekte te analyseren. Ook werken we in ons eigen lab aan infectietests. In oktober 2022 bezocht Vipula Shukla, Senior Program Officer voor Landbouw bij de Bill & Melinda Gates Foundation, het hoofdkantoor van Biotalys in Gent. Zij gaf een inspirerende presentatie over het werk en de strategie van de Foundation in de landbouw wereldwijd. Tegelijkertijd kon het ons team de activiteiten in ons BioFun-7-programma en de mogelijkheden van ons AGROBODY Foundry™platform toelichten. cowpeas worden verbouwd op 200 mln. mensen geconsumeerd

Het doel is om tegen eind 2025 tot een proof-of-concept te komen voor een effectieve bescherming op de plant tegen bladvlekkenziekte door middel van een AGROBODYTM bioactieve stof met mogelijke kruiswerking tegen andere Cercospora-ziekten (zoals C. beticola) voor een bredere commerciële toepassing in verschillende gewassen.

Met dit project willen we de meest kwetsbare telers innovatieve en betaalbare hulpmiddelen aanreiken waarmee ze hun gewasopbrengst en kwaliteit kunnen beschermen en tegelijkertijd de bodem gezond en de biodiversiteit intact kunnen houden. Dat zal de levensomstandigheden en gezondheid van miljoenen kleinschalige boeren verbeteren en een belangrijk economisch en maatschappelijk voordeel opleveren.

14,5 mln. hectare grond cowpeas worden op dagelijkse basis door

6,2 miljoen ton wereldwijde productie

Milieuvriendelijke productie door fermentatie, ondersteund door betrouwbare partners

Onze AGROBODY biologische bestrijdingsmiddelen worden op een milieuvriendelijke en efficiënte manier geproduceerd door middel van fermentatie in microbiële productiegastheren zoals bacteriën en gisten, gevolgd door filtratiestappen. Dankzij deze doeltreffende, CO2-efficiënte methode om biologische bestrijdingsmiddelen te produceren, blijven het energieverbruik en de hoeveelheid productieafval beperkt.

Ons bedrijf ging in januari 2022 een langetermijnpartnership aan met Olon Group voor de productie van biologische bestrijdingsmiddelen op basis van eiwitten. Deze contractproductieorganisatie van wereldklasse heeft waardevolle expertise in microbiële fermentatie, een van de meest milieuvriendelijke en duurzame technologieën om de globale milieu-impact van productie aanzienlijk te verminderen. Olon zal zowel instaan voor het grootschalige fermentatieproces van de door Biotalys ontwikkelde biologische bestrijdingsmiddelen in zijn laboratoria in Gent als deze middelen zuiveren tot een technisch tussenproduct.

Dat tussenproduct wordt vervolgens geformuleerd door Kwizda Agro, een betrouwbare productiepartner die Biotalys al hielp bij de ontwikkeling van Evoca™. Bij formulering wordt een actief bestanddeel omgezet in een gewasbeschermingsmiddel dat op een gewas kan worden toegepast. Het is de laatste stap in de productie van een biologisch bestrijdingsmiddel vóór de verpakking en verzending naar de klant. Kwizda Agro zal het vloeibare actieve bestanddeel van onze biologische bestrijdingsmiddelen formuleren in wateroplosbare korrels als eindproduct voor de klant. Daarnaast zal het onze producten ook verpakken.

De ultramoderne formuleringsvestiging van Kwizda Agro in Oostenrijk wordt voortdurend aangepast aan de hoogste normen inzake duurzaamheid, gezondheid en veiligheid, en kwaliteitsbeheer. Dat bevestigt het belang dat we aan duurzaamheid hechten in elke stap van het productieproces.

In 2022 zijn we ook een nieuw partnerschap aangegaan met Novozymes, een wereldleider in biotechnologische oplossingen, om aanvullende routes te verkennen voor de opschaling en productie van het bioactieve eiwit van Evoca. Biotalys werkt ook aan een uitgebreider partnerschap met Novozymes om strategische leverings- en commercialiseringsovereenkomsten voor de toekomstige generatie van Evoca te verkennen.