Guia para ver las estrellas by Carlos Lloret

Guía para contemplar las estrellas C O N C E P T O S, DAT O S Y R E C U R S O S PA R A INICIAR EN EL RECONOCIMIENTO DEL CIELO NOCTURNO

Edita RAF

Indice CONCEPTOS BÁSICOS ¿Qué es una estrella? ¿Qué es un planeta? ¿Qué es una constelación? ¿De dónde proceden las estrellas? ¿A qué distancia se encuentran las estrellas? ¿Cuánto brillan las estrellas? ¿Qué es un cometa? ¿Qué es la Vía Láctea? ¿Qué es un cúmulo de estrellas? ¿Qué es una nebulosa? ¿Qué es una galaxia? Evolución estelar

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CONSTELACIONES Y MITOLOGÍA Desde que el mundo es mundo La Vía Láctea Ursa Mayor / El Camino de Santiago Ursa Minor / Osa menor Draco / El dragón Bootes / El Boyero Corona Boralis / Corona Boreal Hércules Orión La auriga Taurus Leo / El león Cignus / El cisne Aquila / El Aguila Lyra / La Lira Andrómeda y Pegaso Cepheus / Cefeo Cassiopeia / Casiopea

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CONSEJOS Y DATOS PRÁCTICOS Para una aceptable observación nocturna Las estrellas más brillantes Las estrellas más cercanas

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LA OTRA CARA DE LA LUNA Superficie Estructura interna La luna y las mareas Influencia de la luna sobre la tierra La superficie de la luna

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PLANETAS DEL SISTEMA SOLAR

TÉCNICAS Y ACTIVIDADES Viaje interestelar Taller de diapositivas Adopta una estrella Técnica del mural

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Conceptos Básicos I N T RO D U C C I Ó N Las estrellas están diseminadas en el cielo nocturno como lentejuelas sobre terciopelo. Más de 2000 estrellas son visibles a simple vista durante las noches más despejadas, aunque la mayoría de ellas son débiles y poco importantes. Sólo algunos centenares de estrellas son lo suficientemente brillantes como para poder ser visibles a simple vista. Las estrellas más brillantes actúan como indicadores de dirección para el resto del cielo, tal como se mostrará en los siguientes artículos. Así pues, afortunadamente sólo conociendo algunas decenas de estrellas es posible orientarse en el cielo con confianza. Estas páginas nos harán conocer las estrellas un mes tras otro sin la ayuda de instrumentos ópticos, de modo que nos podremos familiarizar con el cielo a lo largo de todo el año. ¿QUÉ ES UNA ESTRELLA? Cada estrella es un sol, una esfera radiante como nuestro mismo Sol, pero tan lejana que aparece como un simple punto de luz incluso en los telescopios más potentes. En el centro de cada estrella hay un enorme reactor nuclear natural que produce la energía que la hace brillar. Las estrellas pueden brillar ininterrumpidamente miles de millones de años antes de apagarse definitivamente. Muchas estrellas tienen colores relevantes (así por ejemplo algunas estrellas tales como Antares, Betelgeuse y Aldebarán

son naranjo-rojizas) y el color de una estrella nos indica su temperatura. Las estrellas de color naranja y rojo tienen una superficie no tan caliente como la del Sol cuyo color es amarillo-blanco. Las estrellas más calientes, como por ejemplo Rigel, Spica y Vega, aparecen azules-blancas. Los colores de las estrellas aparecen más claros cuando se miran con la ayuda de prismáticos o telescopios. El familiar centelleo de las estrellas no tiene nada que ver con las estrellas mismas. Lo provocan las corrientes de aire en la atmósfera de la Tierra, que originan un efecto similar a la calima del calor. Las estrellas que están cerca del horizonte son las que centellean más porque las miramos a través de una capa de atmósfera más espesa. A menudo, debido a su centelleo, las estrellas brillantes varían vivamente de rojo a azul; la causa de esto se debe a la separación que sufre la luz de las estrellas al entrar en la atmósfera.

¿QUÉ ES UN PLANETA? Nueve planetas, entre los cuales se encuentra la Tierra, se mueven en órbitas alrededor del Sol. La diferencia fundamental entre una estrella y un planeta es que las estrellas emiten su propia luz mientras que los planetas no. Estos brillan en el cielo porque reflejan la luz del Sol. Los planetas pueden estar formados principalmente por rocos, como la Tierra, o pueden estar compuestos de gases, como Júpiter y Saturno. Los planetas se mueven constantemente, por lo que no se pueden mostrar en los mapas de este libro. Los tres planetas más externos –Urano, Neptuno y Plutón– son demasiado débiles para que puedan ser visibles a simple vista. El planeta más interno, Mercurio, permanece tan cerca del Sol que queda permanentemente enmascarado por la luz crepuscular. Por esta causa sólo existen cuatro planetas que destacan en el cielo nocturno: Venus, Marte, Júpiter y Saturno. El planeta más brillante es Venus, por dos motivos: se aproxima a la Tierra más que cualquier otro planeta y está completamente rodeado por nubes que reflejan muy intensamente la luz. Popularmente a Venus se le conoce como “lucero” del alba o de la tarde, ya que se le ve lucir brillantemente en la luz velada antes de que salga el Sol y después de su puesta. Debido a que Venus se mueve en una

Página 4 órbita alrededor del Sol, muestra fases como las de la Luna, que se pueden apreciar claramente con prismáticos y pequeños telescopios. El planeta que sigue a Venus por su brillantez, según se observa desde la Tierra, es Júpiter que es el planeta más grande del sistema solar. Con los prismáticos se puede apreciar su disco redondeado y sus cuatro lunas más brillantes. Marte, cuando está más cerca de nosotros, aparece como una estrella roja brillante, aunque es demasiado pequeño para que se puedan observar muchos detalles con los telescopios pequeños. Saturno, en su posición más próxima a la Tierra, aparece como una estrella brillante y los prismáticos muestran sólo es contorno de los anillos que rodean su ecuador. Normalmente se dice que los planetas no centellean, aunque esto no es completamente correcto. En algunas noches especialmente inestables se puede observar que los planetas centellean un poco, pero visto que no son fuentes puntiformes como las estrellas, obviamente centellearán mucho menos que ellas. ¿QUÉ ES UNA CONSTELACIÓN? Hace aproximadamente 4500 años, la gente del Mediterráneo oriental empezó a dividir el cielo en configuraciones fácilmente reconocibles, que llamó con los nombres de sus dioses, héroes y animales de fábulas. Estas configuraciones de estrellas se conocen con el nombre de constelaciones. Las constelaciones fueron muy útiles para los marineros en la navegación y para los campesinos que querían conocer la hora de la noche o la estación del año. Durante

Conceptos básicos la época del astrólogo griego Ptolomeo, 150 d. C. Se habían reconocido 48 constelaciones. Desde entonces, numerosos astrónomos han introducido nuevas figuras para llenar los vacíos existentes entre las antiguas constelaciones. Muchos de los grupos nuevos quedan en las partes más meridionales del firmamento que no eran visibles para los griegos. Algunas de las constelaciones recientemente introducidas han caído en desuso, otras han sido unidas entre sí, y a otras se les han cambiado los nombres o los límites. Este proceso fortuito ha dejado un total de 88 constelaciones, de todas las formas y dimensiones y que recubren todo el cielo como piezas de un rompecabezas. Todas ellas tienen nombres latinos. Los nombres y los límites de las constelaciones son dictados por la Unión Astronómica Internacional, el organismo que rige la astronomía. Normalmente las estrellas de una constelación no están relacionadas entre sí, ya que están situadas a distancias muy diferentes de nosotros y también muy diferentes entre ellas; por lo tanto la configuración que forman en el cielo es absolutamente casual. Un

hecho que consterna a los principiantes, es que pocas constelaciones tienen semejanza con los objetos que deberían representar. Es mejor considerar las constelaciones no como dibujos en el cielo sino más bien como un método útil para localizar los objetos celestes. ¿DE DÓNDE PROCEDEN LAS ESTRELLAS? Muchas estrellas brillantes, y muchas otras no tan brillantes, tienen nombres raros. Otras estrellas se conocen simplemente por letras y números. Estas denominaciones nacieron de varios modos, como se explicará a continuación. Un cierto número de nombres de estrellas se remonta a los tiempos de los griegos y de los romanos. Por ejemplo, el nombre de la estrella más brillante del firmamento, Sirius, deriva de la palabra griega que significa centelleante o resplandeciente, debido a su brillantez. El nombre de otra estrella brillante, Antares, en griego significa “rival de Marte”, a causa de su intenso color rojo, parecido al del planeta Marte. La estrella más brillante de la constelación Virgo se llama Spica, que procede de la palabra latina que significa “espiga”, y que suele sostener la diosa de la cosecha, Virgo, cuando se la representa. Sin embargo, la mayoría de los nombres de nuestras estrellas tienen un origen árabe, y fueron introducidos en Europa en la Edad Media, durante la conquista de España por parte de los árabes. Por ejemplo Aldebarán, significa en árabe “el que sigue”, debido a que sigue en el firmamento al cúmulo de estrellas conocido como Pléyades.

Página 5 De todas las estrellas, unos cuantos centenares tienen sus propios nombres, aunque normalmente los astrónomos utilizan solamente algunas docenas de ellos. Normalmente, los astrónomos se refieren a las estrellas con las letras griegas que les fueron asignadas en 1603 por el astrónomo alemán Johan Bayer; por ello estas denominaciones se conocen como letras de Bayer. Según este sistema, Betelgeuse es alpha (α) Orionis, o sea la estrella Alpha de la constelación de Orión. Otro sistema para indicar las estrellas utiliza unos números de un catálogo celeste redactado por el astrónomo inglés Hohn Flamsteed. Estos se conocen como los números de Flamsteed y se aplican a las estrellas más débiles que no tienen letras de Bayer. Tales como 61 Cygni (nótese que con las letras de Bayer y los números de Flamsteed se usa siempre el caso genitivo del nombre de la constelación). Las estrellas demasiado débiles para poder ser incluidas en estos sistemas, o las estrellas que tienen características particulares se indican con los números que se les han asignado en una serie de catálogos especializados. ¿A QUÉ DISTANCIA SE ENCUENTRAN LAS ESTRELLAS? Las estrellas son tan lejanas que sus distancias no se miden en kilómetros, sino con el tiempo que la luz emplea para viajar desde ellas hasta nosotros. La luz posee la mayor velocidad del Universo, 300.000 km/s. Emplea aproximadamente un segundo para atravesar el espacio entre la Tierra y la Luna, 8,3 minutos para llegar a la Tierra desde el Sol y 4,3 años para alcanzar la Tierra desde la estrella más próxima, Alpha Centau-

Conceptos básicos ri. Por ello se dice que Alpha Centauri dista 4,3 años luz de nosotros. Un año luz es equivalente a 9,5 millones de km., así que en unidades corrientes Alpha Centauri se encuentra a una distancia de 40 millones de millones de km. Nuestros vehículos espaciales, incluso los más rápidos necesitarían 80.000 años para alcanzar Alpha Centauri, así que por el momento no existe ninguna esperanza de poder explorar las estrellas. La mayoría de las estrellas visibles a simple vista se hallan a decenas o centenares de años luz de la Tierra. Es asombroso pensar que la luz que entra en nuestro ojos durante la noche, dejó aquellas estrellas hace tanto tiempo. Las estrellas más lejanas que se pueden observar distan más de 1.000 años luz; algunos ejemplos son Deneb en la constelación del Cygnus y muchas estrellas más luminosas, aquellas que lucen con más brillo de 50.000 Soles, pueden ser observadas a simple vista. En la otra extremidad de la escala, las estrellas más débiles irradian menos de un millar de la luz del Sol, y ni tan sólo la más próxima de ellas puede ser visible sin el telescopio.

¿CUÁNTO BRILLAN LAS ESTRELLAS? Las estrellas visibles a simple vista tienen un brillantez que varía más de mil veces, de la más brillante, Sirius, a las que apenas se pueden vislumbrar en las noches más oscuras. La brillantez de una estrella es definida por los astrónomos como magnitud. El sistema de magnitud es uno de los acuerdos más singulares de la astronomía. Las estrellas visibles a simple vista están clasificadas en seis clases de magnitudes, de la primera magnitud (la más brillante) a la sexta magnitud (la más débil. Por definición una diferencia de cinco magnitudes es exactamente equivalente a una diferencia de brillantez de 100 veces. Por lo tanto, un salto de una magnitud corresponde a la diferencia de aproximadamente 2,5 veces en brillantez. Una diferencia de dos magnitudes corresponde a una diferencia de brillantez de 2,5 x 2,5 = 6,3 veces, y así sucesivamente. Se dice que una estrella 2,5 veces más brillante que la magnitud 1,0 tiene magnitud 0. Los objetos aún más brillantes se indican con magnitudes negativas. Sirius, la estrella más brillante del cielo, tiene una magnitud de –1,46. El sistema de magnitudes puede extenderse sin límites hasta comprender los objetos más brillantes y los más débiles. Por ejemplo, el Sol tiene una magnitud de –27. Los objetos más débiles que los de la sexta magnitud perteneces a la séptima, octava, y así sucesivamente. Los objetos más débiles que pueden ser detectados desde la Tierra con los telescopios tienen aproximadamente magnitud 25.

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Conceptos básicos

¿QUÉ ES UN COMETA?

¿QUÉ ES LA VÍA LÁCTEA?

A menudo la gente confunde los cometas con las estrellas fugaces, sin embargo son cosas muy distintas. Mientras una estrella fugaz aparece como una raya de luz corta, un cometa se asemeja a una banda brumosa colgando del cielo. El movimiento de un cometa sobre un fondo de estrellas es apreciable solamente durante un período de algunas horas o de una noche a otra. Los cometas son bolas de nieve de gas y polvo congelados que se mueven alrededor del Sol en órbitas muy elongadas, y que normalmente emplean centenares de miles de años para completar una revolución. Cada año los astrónomos observan por lo menos una docena de cometas. Aproximadamente la mitad de éstos son cometas ya conocidos que vuelven a la parte más interna del sistema solar, mientras que los otros son nuevos descubrimientos. La mayoría de los cometas son demasiado débiles para que puedan ser vistos sin un telescopio grande. Sólo raramente, quizás más o menos cada diez años, uno de ellos se vuelve bastante brillante de modo que es visible a simple vista. Un cometa brillante es algo realmente hermoso. A partir de su cabeza resplandeciente surge una cola transparente de gas y polvo que se extiende por millones de kilómetros. La cola de un cometa siempre se dirige hacia la parte opuesta de donde se encuentra el Sol. El polvo dejado por el cometa se dispersa en el espacio y parte de él puede eventualmente ser barrido por la Tierra y aparecer en forma de meteoros.

En las noches oscuras y despejadas, una banda brumosa de luces de estrellas atraviesa toda la bóveda celeste. Los griegos la llamaron la Vía Láctea. Sabemos que la Vía Láctea está formada por innumerables estrellas que forman una estructura enorme en forma de rueda, la Galaxia, de la cual nuestro Sol es un miembro. Las estrellas que se encuentran dispersas al azar en el firmamento nocturno, y que forman las constelaciones, son algunas de las más cercanas a nosotros en la Galaxia. Las estrellas más lejanas están concentradas en la parte más densa de la Vía Láctea. El resto de la Vía Láctea es por lo tanto la parte externa de la Galaxia tal como se ve desde nuestra posición en su interior. El centro de la Galaxia está situado en dirección de la constelación de Sagittarius donde los campos de estrellas de la Vía Láctea son notablemente densos. Nuestro Sol está situado aproximadamente a dos tercios de distancia entre el centro y el borde de la Galaxia que tiene aproximadamente un diámetro de 100.000 años luz. Más allá del borde de la Galaxia hay espacio vacío con otras galaxias. ¿QUÉ ES UN CÚMULO DE ESTRELLAS? En algunos sitios las estrellas se agrupan en cúmulos, algunos de los cuales se pueden ver a simple vista; el grupo más relevante se llama las Pléyades en la constelación del Taurus. Hay dos tipos de cúmulos de estrellas que se distinguen por el tipo de estrellas que lo forman o por su localización en la Galaxia. Los cúmulos abiertos son

agrupaciones de estrellas jóvenes situadas a lo largo de los brazos espirales de nuestra Galaxia. Algunos cúmulos abiertos, como por ejemplo las Pléyades, aún están circundados por trazas de nubes de gas a partir de las cuales se originaron. Los cúmulos abiertos contienen desde un puñado de estrellas a algunos miles de ellas. Los cúmulos globulares en forma de bola son en conjunto diferentes en cuanto a su naturaleza; principalmente se encuentran bastante lejos del plano de la Vía Láctea. Existen enjambres de hasta 300.000 estrellas, mucho más estrechamente unidas que las de los cúmulos abiertos. Las estrellas de los cúmulos globulares son muy viejas ya que, en efecto, entre ellas hay algunas de las estrellas conocidas más viejas. Los cúmulos globulares aparecen más débiles ya que están mucho más lejos de nosotros que los cúmulos abiertos. El cúmulo globular más importante para los observadores del hemisferio norte es M13 en la constelación de Hércules. ¿QUÉ ES UNA NEBULOSA? Entre las estrellas hay nubes de gas y polvo conocidas como nebulosas, nombre latino que significa calima, niebla. Se pueden ver mejor en cielos despejados de la campiña, lejos de los humos y las luces de la ciudad. Algunas nebulosas resplandecen brillantemente mientras que otras son oscuras. La nebulosa brillante más famosa se encuentra en la constelación de Orión, visible a simple vista como una mancha débilmente luciente. La Nebulosa de Orión es una nube de gas a partir de la cual se forman las estrellas, y las recién nacidas en su centro iluminan el gas circundante. Otras

Página 7 nebulosas permaneces oscuras porque todavía no se ha formado ninguna estrella en su interior. Las nebulosas oscuras pueden resultar visibles cuando quedan contrastadas con campos de estrellas densos o nebulosas brillantes. Los campos de estrellas de la Vía Láctea en la constelación de Cygnus están cortados por una gran nebulosa oscura, la hendedura del Cisne. Otras nebulosas se forman por la muerte de las estrellas y entre éstas se encuentran las llamadas nebulosas planetarias, que a pesar de su nombre no tienen nada que ver con los planetas. Este nombre es debido a que cuando se observan con pequeños telescopios, a menudo parecen los discos de los planetas. En realidad las nebulosas planetarias son armazones de gases resplandecientes emitidos por estrellas como el Sol al final de su vida. Las estrellas mucho más masivas que el Sol mueren

Evolución estelar Las estrellas brillan durante millones o miles de millones de años y finalmente mueren. Su evolución, pasa por varias etapas, pero la propiedad principal que determina la duración de la vida de una estrella y el proceso evolutivo es la cantidad de materia que contiene su masa. Cuanto mayor es ésta, antes quema sus gases en las reacciones nucleares y antes muere. Las estrellas más masivas sólo viven unos millones de años, mientras que las que tienen menos masa pueden brillar durante decenas de miles de millones de años.

Conceptos básicos con violentas explosiones, desprendiendo fuentes de gas luminoso en el espacio. El resto más famoso de una explosión estelar es la Nebulosa del Cangrejo en la constelación de Taurus. ¿QUÉ ES UNA GALAXIA? Algunos objetos que a primera vista parecen nebulosas son en realidad sistemas lejanos de estrellas, más allá de nuestra Vía Láctea; se trata pues de otras galaxias, dispersas como islas en el Universo. Las galaxias más pequeñas están formadas por aproximadamente un millón de estrellas, mientras que las más grandes contienen más de un millón de millones de estrellas. Nosotros vivimos en una galaxia de dimensiones medianas con aproximadamente 100.000 millones de estrellas. Las galaxias pueden clasificarse en dos tipos principales: espirales y elípticas. Las galaxias

espirales, entre las cuales se encuentra nuestra Galaxia, tienen brazos tortuosos formados por estrellas y gas que salen de un centro donde la densidad de estrellas es mayor. Una subespecie de galaxias espirales son las espirales barradas que se caracterizan por una banda de estrellas que pasa por el centro; los brazos de la espiral emergen de las extremidades de la banda. Las galaxias elípticas no tienen brazos espirales. Se presentan bajo formas variables, de esféricas a lenticulares aplanadas. Se necesitan fotografías tomadas con telescopios grandes y larga exposición para que destaque enteramente la belleza de las galaxias. Observadas con prismáticos y pequeños telescopios la mayoría de las galaxias aparecen como manchas brumosas de luz. Del mismo modo que las nebulosas, también las galaxias se observan mejor en noches oscuras y despejadas.

Constelaciones y Mitología Desde que el mundo es mundo En el principio del mundo, según antiguos autores refieren, toda la naturaleza no era sino una masa informe llamada CAOS. Los elementos yacían en confusión: el Sol no esparcía su luz, la Tierra no estaba suspendida en el espacio, el mar carecía de riberas. El frío y el calor, la sequía y la humedad, los cuerpos pesados y los cuerpos ligeros se confundían y chocaban continuamente, hasta que un dio, para poner fin a tan prolongada lucha, separó el cielo de la tierra, la tierra de las aguas y el aire más puro del aire más denso. Una voluntad omnipotente plasmó el globo, formó las fuentes, los estanques, los lagos y los ríos; ordenó a los campos que se dilataran, a los árboles que se cubrieran de hojas, a las montañas que levantaran sus cimas y que entre unas y otras se abrieran los valles. Los astros brillaron en el firmamento, los peces surcaron las aguas, los cuadrúpedos habitaron la tierra, y los pájaros, volando por los aires, ini-

ciaron sus armoniosos trinos. Así fue creado el Universo y los dioses velaron por su conservación. El cielo estrellado no es algo que se pueda aprender en una noche. Para conocerlo bien hay que salir a observarlo una y otra vez, mirándolo y comparándolo con un mapa de estrellas o planisferio. En el hemisferio Norte Celeste, la Osa Mayor o Gran Carro es una buena guía para encontrar otros cuerpos celestes, otras constelaciones, y así sucesivamente. Pero si difícil resultan las primeras veces, todo puede

recordarse mucho mejor si tomamos referencias lúdicas o atrayentes de las principales constelaciones. Y una curiosidad siempre queda en la memoria. Por eso, puede parecer que el conocimiento del nombre de las estrellas y de las constelaciones no sirve para nada. Pero si, además de reconocerla en el cielo estrellado, adornamos su reconocimiento con historias referentes al origen mitológico de su nombre, habremos hecho las delicias de todo aquel que se interese por escucharnos, a la vez que nosotros mismos adquirimos una gran dosis de ilusión y motivación por continuar en el estudio de las estrellas. Un gran número de los nombres de las estrellas tienen su origen en la antigua Grecia y en Roma, sin embargo, la mayoría de los nombres tienen un origen árabe, y fueron introducidos en Europa en la Edad Media, durante la conquista de España por parte del pueblo árabe.

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Constelaciones y Mitología

La Vía Láctea / El Camino de Santia go La Vía Láctea, la galaxia que contiene nuestro Sistema Solar, puede ser observada en noches oscuras en forma de una banda blanquecina de estrellas y nebulosas que atraviesa el firmamento. El Sol está ubicado en uno de los brazos espirales de la galaxia, a unos 30.000 años luz de su centro, por ello vemos el disco central de la galaxia desde uno de sus lados. En la Vía Láctea hay alrededor de 100.000 millones de estrellas, y su diámetro mide unos 100.000 millones de años luz. Está flanqueada por dos pequeñas galaxias satéli-

tes: las Nubes de Magallanes, sólo visibles desde el hemisferio Sur en el interior de las constelaciones de la Dorada y del Tucán, que aparentan ser trozos separados de la Vía Láctea.

Para los antiguos griegos representa la leche derramada por la diosa Era al tratar de amamantar al inquieto Zeus. Pero hay dos versiones, una en la que la leche es derramada al tirar, Zeus, un cántaro de leche que su madre le guardaba; y otra en la que Zeus estaba mamando de los pechos de su ma-

dre cuando, al ser un niño demasiado inquieto, dejó derramar la leche materna, a partir de lo que se transformó en un camino lechoso en el firmamento. También hay referencias católicas para la Vía Láctea, también conocida como “Camino de Santiago”, y según las cuales esta vía blanquecina del cielo propició el hallazgo de la tumba del santo Santiago, que se desconocía por entonces, de forma que guió hasta Compostela (Galicia) a sus buscadores.

Ursa Major / La Osa Mayor La Osa Mayor es la constelación más conocida del firmamento, visible todo el año, ya que sirve como referencia clara para poder localizar muchas estrellas importantes, fundamentalmente la Estrella Polar, de forma que prolongando 5 veces el segmento que une las dos estrellas más externas del carro, en dirección Norte, nos lleva directamente Hacia la Estrella Polar. Una parte de la constelación forma lo que se da en llamar Gran Carro, integrado por sus 7 estrellas principales, que reciben nombres árabes: - (α) Dubhe (oso) es una gigante amarilla. - (β) Merak (lomo) - (γ) Phekda (muslo) - (δ) Megrez (inicio cola) - (ε) Alioth (cola). - (ζ) Mizar y Alcor, estrella múltiple.

- (η) Benetnasch o Alkhaid (plañidera), blancoazulada. La constelación contiene muchas galaxias concentradas, la gran mayoría en el interior del carro, siendo las más importantes la Nebulosa Perro de Caza y la Nebulosa de la Lechuza.

trellas del Gran Carro representaban bueyes que giraban en torno al polo celeste. Para los indios de Norteamérica representa una cuchara o palo de noria. Para los indios de América Central representa un hombre con una sola pierna, llamado Hunrakan, y tienen la creencia de que, en las épocas en las que esta constelación es invisible, se producen fuertes tormentas, en el Caribe, que se han denominado, en consecuencia, “huracanes”. Para los árabes el carro representa un ataúd del cual van tres plañideras.

Según una leyenda griega se trata de la osa en la que fue convertida la princesa Calixto una vez que Hera, la esposa de Zeus, descubriera las relaciones amorosas entre ambos. Hay otra historia griega que hace referencia a las dos constelaciones (Osa mayor y Osa meMizar y Alcor ε nor), de manera que representan Benetnasch dos osas hembras (Adrasteia e Io) Alioth δ que criaron a Zeus cuando era pequeño. Para los romanos, las 7 esγ Phekda

Dubhe α

Merak

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Constelaciones y Mitología

Ursa Minor / La Osa Menor Visible todo el año. La Osa Menor o Pequeño Carro parece la versión reducida de la Osa Mayor. Su timón o cola está marcado por la Estrella Polar, que marca el norte celeste (al situarse a sólo 0,8 del mismo) y alrededor del cual da una vuelta completa cada 24 horas.

kaba, que quiere decir rodilla. - (β) Kochab (macho cabrío) - (γ) Pherkad (las dos terneras) Estas dos estrellas son denominadas “Vigilantes del Polo” o “Las Guardianas”.

Sus principales estrellas son: - (α) Polaris o Estrella polar. Es una gigante amarilla que dista unos 470 años luz. Su nombre árabe es Alru-

En una leyenda griega se identifica con el hijo de la princesa Calixto, llamado Arcas. En relación con la Estrella Polar también hay variados conceptos. Así, para el Islam es el centro del universo, mientras que para los antiguos habitantes de Turquía era como una estaca de referencia clavada en el cielo. Para los indios Pies Negros es el agujero por el que un héroe legendario ascendió hasta los dioses y luego regresó a la Tierra, llevando mensajes celestes.

Draco / El Dra gón El Dragón es una constelación alargada bastante débil, que serpentea entre la Osa Mayor y la Osa Menor. Es visible todo el año. La cabeza tiene forma de rombo, integrado por 4 estrellas bajo el triángulo de verano. Sus dos estrellas principales son: (α) Thubán y (β) Rastabán.

El dragón era el guardián del jardín de las Hespérides (7 ninfas sobrinas de Atlas, a veces consideradas como hijas de éste y, por tanto, llamadas Atlántidas o Pléyades). Las Hespérides habitaban en Mauritania, en casa de un tío suyo, y cultivaban un jardín magnífico, cuyos árboles producían unas manzanas de oro, que excitaban la codicia de los hombres y los dioses. Esta preciosa fruta estaba custo-

diada por un dragón de 7 cabezas que no dormía jamás, siempre situado a la entrada del jardín y con los ojos abiertos.

En uno de sus 12 trabajos, Hércules debía de recoger las manzanas de oro de este jardín, para lo que debía vencer al dragón

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que las custodiaba. La empresa era difícil y Hércules desconfiaba de poder llevarla a cabo. Por eso se dirigió al diosmontaña, Atlas, y le rogó que fuese personalmente a alertar al dragón y coger la codiciada fruta, ya que Atlas era el tío de las Hespérides y el dragón no le atacaría. Atlas aceptó el compromiso, siempre que Hércules se comprometiese a sustituirle sosteniendo sobre sus espaldas el peso de

Constelaciones y Mitología

los cielos (tarea que desempeñaba Atlas desde la noche de los tiempos). Hércules aceptó de buen grado, pero poco después vio con extrañeza cómo Atlas se hallaba de regreso con las manzanas de oro, que había arrebatado al dragón, y no tenía propósito alguno de ocupar de nuevo su puesto. Hércules urdió una nueva astucia y dijo a Atlas que de buena gana seguiría sosteniendo la bóve-

da celeste con tal de que le concediese el tiempo necesario para construirse una especie de cojín que atenuase el esfuerzo de su dolorida espalda. Atlas, sin recelo alguno, cargó nuevamente con el peso celeste y dejó sobre la arena las 3 manzanas de oro. Apoderarse de ellas y salir corriendo, fue para Hércules cosa de pocos minutos.

Bootes / El Boyero Es visible de invierno a verano (finales). La constelación de Bootes era para los griegos “el conductor de bueyes o boyero”, mientras que para los alemanes significa “guardián de los osos”. Su estrella más importante es Arturo (α) que es la tercera estrella más brillante del firmamento. Su importancia se debe a que para los antiguos griegos marcaba

la llegada de la primavera, una vez que reaparecía en el cielo durante la primera parte de la noche.

En algunos cuentos, Bootes, representa a un hombre arando o conduciendo un carro de bueyes (Osa Mayor), mientras que en otras leyendas es un cazador que persigue a la Osa Mayor alrededor del Polo.

Nekkar Seginus Nusakan

ρ Izar

Arcturis

La Corona Bor eal El nombre de la constelación “Corona Boreal” deriva de la disposición de las estrellas, que representan una diadema formada por 7 estrellas, que fue ofrecida por Venus a Ariadna como presente de bodas. Otra de las historias que han llegado hasta nuestros días es aquella en la que Dionisio embarcó rumbo a la isla de Naxos. En alta

mar los marineros deciden secuestrarlo y venderlo como esclavo en Italia, pero al encadenarlo se convirtió en león arrojando a los marineros al mar convirtiendose en delfines. Dionisio acaba felizmente el viaje a Naxos, en esta isla encuentra a Ariadne, casandose con ella y convirtiendose en un símbolo de matrimonio ejemplar y de amor y felicidad imperecedero. Ariadne ciñó su

preciosa corona de oro, regalo de Teseo, durante los esponsales y Dionisio aquella misma noche la tomó y la lanzo con toda su furia al firmamento, no se sabe si por celos o por perpetuar para siempre con su fulgor el recuerdo de su amada.

Página 12 La Corona Boreal es una constelación fácil de encontrar en el cielo estrellado, su forma característica de cuenco, con su estrella principal a Alphecca "El brillante de mendigo", según los árabes en

Constelaciones y Mitología esta constelación simbolizaban una "escudilla para los pobres". Alphecca es también conocida como la Perla de la Corona o Gema.

Hércules Hércules o Heracles, semidiós hijo de Zeus y de Alcmene, Zeus seduce a Alcmene convirtiéndose esta vez, no en un animal como en otras ocasiones sino en su marido, Anfitrión. Este se encontraba peleando en la guerra para defender el honor de su familia y de su ciudad, Tebas. Aprovechando la ausencia de Anfitrión Zeus sedujo a Alcmene, pero Anfitrión que se encuentra alejado día y medio de su hogar, regresa victorioso. Zeus en previsión de esta posibilidad había ordenado al dios Helios, que detuviera su carro dorado durante el día siguiente, a Eos, diosa de la Aurora, que no tiñera de rosa los horizontes y a Hipnos dios del sueño, que mantuviera dormidos a todos los seres de la Tierra. Así Zeus creó una noche de 36 horas para estar con su amada Alcmene. Pero las ganas de Anfitrión por llegar a su hogar fueron tan fuertes, que ni el dios del sueño pudo detenerlo, y se mantuvo despierto toda la noche viajando hasta encontrase con su amada Alcmene. A los nueve meses Alcmene daría a luz dos hijos, Hércules hijo de Zeus e Ificles hijo de Anfitrión. Nada más conocer la noticia la celosa esposa de Zeus mandó dos víboras para matar a los bebés, Ificles lloró pero Hércules agarró a ambas con sus manos y las estranguló. A la noche siguiente Zeus or-

dena a Hermes que suba a Hércules al Olimpo, aprovechando que Hera estaba dormida acercó a este a su pecho y lo puso a mamar. Hércules chupo con tanta fuerza que Hera se despertó, pero Hércules ya era inmortal por haberse alimentado su leche, al despertar Hera empujó al crío apartándolo de su pecho, y un fuerte chorro de leche surgió de su pecho, con tanta abundancia que se formó la Vía Láctea. Y ya para terminar, Hércules en uno de sus muchos viajes llegó a tierras de Andalucía, en donde Hércules fue desde siempre objeto de culto, en su caminar por el Mediterráneo se dio cuenta de que el aporte de caudal de los ríos que desembocaban en este mar, no era suficiente para contrarrestar la evaporación por el intenso calor que imponía el dios Helios. Y decidió separar los dos continentes, empujando con sus hombros, y permitiendo el paso de agua del Océano Atlántico, como colofón a tan tremendo esfuerzo Hércules colocó las columnas que llevan su nombre.

Cada civilización tuvo su visión particular de esta parte del firmamento, pero todas tienen puntos en común, un ser gigante de inmensa fuerza, mitad hombre y mitad dios, adorado y temido, colérico y a la vez reflexivo. Encontramos a este gigante cabeza abajo y arrodillado, su estrella principal a Herculis (muy cercana a α Ophiuchi, Ras Alhague, que quiere decir "la cabeza del encantador de serpientes", como podemos ver son dos gigantes cabeza con cabeza), recibe el nombre de Ras Algethi "la cabeza del arrodillado", de 560 millones de kilómetros de diámetro, es decir 56 veces más voluminosa que el Sol.

Kornephórus

Ras Algethi

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Constelaciones y Mitología

Orión Orión es una de las constelaciones más fáciles de reconocer, localizable, incluso al Sur. Típica de las noches de invierno. Su figura representa un cazador, en la que pueden distinguirse las siguientes partes: - Una cachiporra o espada, en forma de Y torcida formada por 5 estrellas. - Un escudo en dirección al Toro, en forma de una línea curva con 5 estrellas. - un cinturón formado por 3 estrellas brillantes. - Una vaina de espada, que cuelga del cinturón (Nebulosa de Orión). Sus estrellas más importantes son: - (α) Betelgeuse (hombro), supergigante roja - (β) Rigel (pie), gigante blancoazulada que es la séptima estrella más brillante del firmamento. - (γ) Bellatrix, es una gigante azul - (ε) Alnilam, supergigante azul - (ζ) Alnitak, blancoazulada - (δ) Mintaka, doble blancoazulada - (κ) Saiph, gigante azul. - Hombros: Betelgeuse y Bellatrix. - Pie: Rigel

- Vaina de la espada: Nebulosa de Orión formada por remolinos de gas y polvo, precursores de un futuro cúmulo estelar.

Según la leyenda griega, representa al famoso cazador Orión, hijo de Poseidón, que sobresalía entre los héroes de su tiempo por su estatura y fortaleza. Era incluso capaz de caminar sobre los mares más profundos y aún sus hombros sobresalían por encima de las aguas. Artemisa, diosa de la caza, le eligió para formar parte de su séquito. Pero Orión tenía un defecto: su vanidad. Así, un día después de llevar a cabo una brillante cacería, se jactó de que no había monstruo alguno ni en las selvas, ni en los montes, ni en el desierto que él no pudiera vencer. La Tierra, que se creyó desafiada, envió contra Orión a un simple escorpión, cuya picadura le causó la muerte. Artemisa, desconsolada por la muerte de uno de sus mejores cazadores, pidió que Orión fuese transportado al cielo y colocado entre los astros. Pero además, Orión fue situado al lado opuesto del Escorpión para que no vuelvan a enfrentarse. Otra leyenda cuenta que Orión fue seducido por la belleza de las 7 ninfas conocidas como las Pléyades, pero aunque seis de ellas habían tenido apasionadas aventuras con varios dioses, todas ellas rechazaron las proposiciones de Orión y huyeron a los bosques de Beocia. Orión, con su fiel perro Si-

rio, siguió a las hermanas hasta Beocia, acosándolas durante cinco años sin lograr conquistar a ninguna de ellas. Al fin, ellas se hartaron de su insistencia y pidieron ayuda a Zeus. Este respondió de un modo irónico y transformó a las hermanas en un cúmulo de estrellas, que quedan defendidas por Taurus de la persecución que aún sigue Orión y Sirio en su recorrido nocturno del cielo. En algunas islas del Pacífico se dice que las Pléyades son un banco de peces que han escapado de las redes de Orión. En el norte de Australia son sus esposas y hermanas (Las Pléyades) que desaparecen en el horizonte antes que él para prepararle el campamento y la comida. Sin embargo, en el centro de Australia se considera a Orión como un brutal guerrero, siempre persiguiendo a siete mujeres que huyen de sus favores.

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Constelaciones y Mitología

La Auriga Para su localización partiremos de La Polaris, trazando una línea recta, o incluso siguiendo el arco de estrellas que forman la cola de la Osa Menor, daremos con esta constelación cuyas estrellas más brillantes forman un pentágono. La Vía Láctea trascurre a través de Auriga. Capella es la quinta estrella más brilante del firmamento 0,1m, detrás de Sirio, Canopus, a Centauri y Vega.

Los mitos de esta constelación nos llevan a Pélope de lidia, hijo de Tántalo enamorado de la princesa Hipodámia, cuyo nombre significa domadora de caballos. Enamorado locamente de la princesa, tanto por su belleza como por su valor con los caballos, llegó a pedir su mano a su padre, el rey Enomao, que no quería que se casara por prevenir un oráculo, según el cual su yerno le mataría. Por ello puso como condición que todos los pretendientes de su hija tendrían que ganarle en una competición de carrera de carros. El rey Enomao tenía como ayudante a Mírtilo, hijo de Her-

mes, a quien Pélope sobornó ofreciéndole la mitad del reino de Elis cuando se casara con Hipodámia. Mírtilo cambio los clavos de hierro que sujetaban las ruedas del carro del rey, por otros de cera teñida de negro, y como resultado, a pocos metros de la salida el carro del rey se desmorona matándose éste en el accidente, maldiciendo al cochero traidor. Pélope en lugar de cumplir su trato con Mírtilo, arrojó al cochero al mar, que desde entonces se llama mar Mirtoico. Se dice que fue su padre Hermes el que lo elevo al firmamento, y desde entonces lo vemos convertido en la constelación de Auriga o Cochero. Hay muchas leyendas que dan nombre a esta constelación, y esta es una de ellas. La estrella principal a de esta constelación es Capella (cabrita), animal que fue el símbolo del dios Ashur de Nínive y de la diosa Uazit de Egipto, patrona del delta del Nilo. Sin embargo Capella era para los griegos Amaltea, la cabra que amamantó a Zeus, cuando su madre

Rhea tuvo que tenerlo escondido en una cueva de Creta, para salvaguardarlo del apetito antropófago de su padre Cronos. Cuando Amaltea murió, Zeus cubrió su escudo con su piel y transformó uno de sus cuernos en el "Cuerno de la Abundancia", elevando a Amaltea al cielo, donde permanece en la constelación de Auriga.

Taurus La constelación de Tauro es visible, en lo alto del cielo, en las noches de otoño-invierno, por encima y a la derecha de Orión. Representa una cabeza de toro, en la que se distinguen claramente los dos largos cuernos, su

morro (Las Híadas) y un brillante ojo de color rojo centelleante (Aldebarán). La principal estrella de esta constelación es (α) Aldebarán, nombre de origen árabe que significa “la que sigue”, en clara refe-

rencia por ser la estrella que sigue a las Pléyades, en su movimiento diario de este a oeste. Aldebarán es una gigante roja situada a 68 años luz de la tierra, y representa el ojo del toro. Dentro de esta constela-

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Constelaciones y Mitología

ción se integran dos cúmulos estelares muy importantes: - Las Hiadas: denominación griega que significa “astro de las lluvias”. Es un grupo de estrellas en forma de V y que se sitúa a la derecha, es decir al oeste, de Aldebarán, y que se hallan a 130 años luz de nosotros.

o 7 estrellas individuales, incluso algunas personas pueden ver 10 o más. Un estudio con telescopio nos revela la existencia de unas 250 a 400 estrellas, que se hallan a 450 años luz. Antiguamente se utilizaban como test de agudeza visual, ya que el brillo de sus principales estrellas va casi escalonadamente desde la 3ª hasta la 6ª magnitud. Y como de 6ª magnitud son los astros más débiles que pueden apreciarse a simple vista, el nº de estrellas que se perciben determina la agudeza óptica de cada persona. Así, habitualmente pueden contarse entre 5 y 6 estrellas, pero con una vista excepcional se consiguen contar hasta 9. Con unos buenos prismáticos pueden contarse unas 25 estrellas.

- Las Pléyades: situadas en la parte Noroeste de la constelación de Tauro, también denominadas Atlántidas (por ser hijas del dios-montaña Atlas), las siete hermanas, los siete astros, las siete estrellas, la gallina de la suerte, el astro cucú, las siete cabritillas, etc. Debido a su característica forma de rectángulo, con una prominencia partiendo de uno de sus ángulos, que las asemeja con la Osa Menor, algunas personas confunden ambas formaciones pese a que las diferencias de proporciones son evidentes. Son un cúmulo abierto de estrellas que aparecen como una mancha nebulosa en una ojeada superficial, pero un estudio más atento nos revela la presencia de 6

Según la leyenda, Zeus se convirtió en toro para raptar a la hija del rey Tiro, Europa, atraído por su belleza. Así, aprovechando cierto día que la bella Europa se disponía a bañarse a orillas del mar, alejada de sus doncellas, apareció el Toro por encima de las aguas y trató de seducir con astucia a la joven. Zeus, convertido en un atractivo toro manso, propuso a Europa que probara a montar sobre su lomo y así poder experimentar extrañas sensaciones al surcar el mar montado en él. La joven no se atrevía, aconsejada por su doncella, pero se sintió atraída por la belleza de éste, de forma que montó sobre su lomo para ponerle unas guirnaldas de flores en los cuernos,

cuando el toro saltó al mar, la raptó y la condujo, por encima de la superficie del mar, hacia Creta, donde la poseyó bajo las ramas de un plátano. De aquí proviene el nombre de nuestro continente. Según otra versión, no fue el propio Zeus quien se convirtió en toro, sino que el dios envió al toro para que transportara a la bella Europa hasta la segura isla de Creta. Una vez allí, el toro vagó largo tiempo sin dueño hasta que se enamoró de la reina Paisphae, de cuya unión surgió el Minotauro, un ser híbrido con cabeza de toro y cuerpo humano. Por haber cometido este delito, Poseidón castigó al toro y le expulsó de la isla de Creta, de forma que el toro entró en cólera y partió escupiendo fuego, asolando todo aquello por donde pasaba. Por ello, sólo Hércules pudo atraparlo y lo llevó a Argos, pero entonces asoló toda Grecia hasta que, en Marathón, fue derrotado de manera definitiva por el héroe Teseo. MITOLOGÍA DE LAS HIADAS Según la tradición griega, Las Híadas eran hijas del diosmontaña Atlas y la diosa Etra, y eran 7 como las Pléyades. La muerte de su hermano, Hías, devorado por una leona mientras cazaba, les causó tal desesperación que le lloraron durante muchos años hasta que los dioses, movidos por la compasión ante su deteriorado estado, las transportaron al cielo donde quedaron convertidas en estrellas lluviosas, es decir, que producen lluvias, por lo que los poetas las calificaban de tristes, sombrías y borrascosas.

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MITOLOGÍA DE LAS PLÉYADES Las Pléyades eran siete ninfas, hijas directas del diosmontaña Atlas y de la diosa Pleione (otras veces consideradas como sobrinas de éste y, por tanto, reciben el nombre de Hespérides –ver Draco-). Todas ellas se unieron en matrimonio con dioses o con héroes y después de su muerte fueron colocadas en el firmamento. Las siete estrellas representan a las ninfas que se hacían llamar: Alciones, Asterope, Celaeno, Maia (Maya), Merope y Taigete.

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También se encuentran sus padres Atlas y Pleione, pero a veces sólo se ven 5 estrellas y esto se explica según leyendas que indican la ausencia de Electra y Merope, dado que Electra oculta su cara para no ver las ruinas de Troya, ciudad fundada por su hijo Dárdano. Mientras que Merope se encuentra oculta por sentirse avergonzada al haber sido la esposa de Sísifo, rey de Corinto, famoso por sus robos y fechorías.

Leo / El León Leo, el León, es la tercera constelación en extensión después de Ursa Major (La Osa Mayor) y Orión. Flanqueada esta constelación por Leo Minor, Cáncer, Hydra, Sextans, Crater, Virgo, Coma Berenices y Ursa Major. Es una de la pocas constelaciones que genuinamente tiene que ver con su nombre, venerada por los egipcios, ya que la entrada del Sol en esta constelación anunciaba las anuales y benéficas inundaciones del Nilo. Por los testimonios que han llegado hasta nuestros días se ve claramente que desde tiempos remotos la distribución de las estrellas en esta rea del cielo sugería constantemente la imagen de un felino. Si bien los limites de esta constelación en el pasado eran más amplios abarcando áreas de otras constelaciones como Cáncer, El Cangrejo, donde según los árabes en el cúmulo de El Pesebre se encontraban las narices del León, AlNaysra "el centro de la nariz", y la

cola en la constelación de Coma Berenices. La estrella más brillante de Leo, Regulus (Alfa Leonis), significa pequeño rey. Es 5 veces el tamaño de nuestro Sol y emite 150 veces más luz. Copérnico bautizó a esta estrella con el nombre de "Gobernador de los asuntos Celestes" no se sabe porque motivo, quizás la explicación haya que buscarla en la astrología ya que este astro preside los sueños de los hombres y regula sus destinos¿?. Los pueblos Babilónicos la llamaban "Sharru" que quiere decir "el Rey", y los Mesopotámicos "Amil-gal-ur" el "Rey de la Esfera del Cielo". Los Hebreos descubrían el recuerdo del León de Judá y a ella se debe el símbolo nacional de la "Estrella de David", varios nombres más recibió esta estrella

hasta que por ultimo en el siglo XVI Tycho Brahe impuso definitivamente el nombre de Regulus. La segunda estrella más brillante es Algeiba, que significa la melena del león. Denebola "la cola del León", en la Edad Media se consideraba a esta estrella como un astro infausto, al contrario que a Regulus, era el "polo negativo de los influjos astrales"¿?.

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Cygnus / El Cisne

Triángulo de verano

Las constelaciones que forman, con sus estrellas más brillantes, el llamado "Triángulo de Verano" son Cygnus (el Cisne) con la estrella Deneb, Lyra (la Lira) con Vega y Aquila (el Aguila) con su estrella más brillante Altair. Empezaremos con Cygnus, representando a un cisne con las alas extendidas, situado en plena Vía Láctea es una de las constelaciones más impresionantes del firmamento, también conocida como la cruz del norte.

Deneb

Sad

Gienha

Zeus y sus disfraces, en Albireo

este caso de cisne, que adoptó para seducir a Leda. Anteriormente a la cultura griega, recibió el nombre de "Pájaro", sin embargo hasta nuestros días perduró el Cisne, no es difícil percibir la semejanza de la silueta de este ave, con el cuello largo y alas extendidas en pleno vuelo. Sus estrellas principales son Alfa o Deneb, Gamma, Epsilon, Delta y Beta o Albireo. Al ser atravesada esta

Aquila / El Aguila El Aguila, de nuevo Zeus haciendo de las suyas, esta vez raptando a Ganímedes. Zeus, deslumbrado por la belleza de éste, se convierte en águila y atrapa a Ganímedes entre sus garras llevándolo al Olimpo, donde sigue escanciado néctar a los dioses. Podíamos

decir

esta

constelación que cualquier parecido con al realidad es pura coincidencia. Su estrella más brillante es Altair, alfa Aquilae, diez veces más luminosa que el Sol. Flanqueada por gamma o Tarazed y beta. Al sur de Altair está cefeida. Aquila termina al sur en un par de estrellas. Lambda y 12.

constelación por la Vía Láctea se pueden observar gran cantidad de estrellas, siendo una visión gratificante incluso con unos pequeños prismáticos. Se pueden observar zonas oscuras, formadas por nubes oscuras, que oscurecen las estrellas situadas detrás de estas. Dentro del triángulo formado por las estrellas alfa, gamma y epsilon se encuentra una de estas nubes , conocida como "Saco de carbón del Norte"

Triángulo de Verano

Altair

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Lyra / La Lira

Vega

Shelyak Sulafat

Albireo (Cisne)

Triángulo de verano Vega, alfa Lyrae, ocupa el quinto puesto en cuanto a brillo, detrás de Sirio, Canopus, Alfa Centauri y Arturo. Hace unos 12.000 años ocupaba el lugar de nuestra estrella polar, a unos pocos grados del Polo Norte. El lento movimiento que esta estrella describía su círculo alrededor del Polo la hizo merecedora del nombre de Tortuga. Este nombre conservado por la tradición, perduró hasta que los griegos dieron el nombre de tortuga al instrumento musical que,

de acuerdo con la leyenda, se había descubierto al ponerle cuerdas a una concha de tortuga. La estrella y la constelación pasaron a ser consideradas no como una tortuga sino como una lira, y con el transcurso del tiempo fue llamada de acuerdo con esto. El pequeño cuadrilátero cercano a Vega esta compuesto por gamma, zeta y delta, y la variable eclipsante beta.

Andrómeda y Pe gaso Iniciamos el recorrido por la constelación Andrómeda partiendo de su estrella principal a And, cuyo nombre árabe es Alpheratz, que significa cabeza de la mujer encadenada", contrasta con su otro nombre Sirrah que quiere decir "Espalda del caballo", esta estrella es compartida por las dos constelaciones, siendo a en Andrómeda y d en Pegaso, es un astro de 2ª magnitud de color azul y con una luminosidad equivalente a 160 soles. Pegaso es una Constelación reconocible por su asterismo característico, formado por las estrellas a, b, g, y d, que popularmente se le llama "El cuadrado de Pegaso". Peg lleva el nombre árabe de Enif "la nariz", en la época medieval era conocida como Fum-alFaras "el hocico del caballo", es seis mil veces más luminosa que el Sol.

Mirach Scheat Sirrah

Algenib

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Cepheus / Cefeo El Rey etíope de Yope se llamaba Cefeo. Su mujer, Casiopea, se jactaba de ser más bella que las nereidas, ninfas protegidas del dios del mar Poseidón, entonces este mandó al monstruo marino Tifón a destruir la ciudad si no le entregaba a su hija ANDROMEDA, ataron a esta a una roca para que el monstruo la devorara, pero PERSEO la vio y se enamoró de ella, pidiéndola en matrimonio a sus padres si mataba al monstruo, así se acordó, y Perseo mató al monstruo, pero luego se negaron a entregarle a Andrómeda, Poseidón los convirtió en constelaciones.

Sin embargo, quizá por tal pecado, el trapezoide y triángulo estelares que representan esta constelación no refulgen con tanta nitidez como lo hacen los soles de las otras constelaciones que forman el concierto mitológico de la romántica narración helénica. Nombre de la Constelación: Deriva del griego y significa: Rey. Por la parte sur-oeste de Cepheus atraviesa la Vía Láctea con una gran densidad de estrellas y también con gran cantidad de nebulosas gaseosas. La estrella más brillante de Cefeo es ALDERAMÍN.

δ Alderamin α

Alfirk

Er Rai γ

CEPHE

Cassiopeia / Casiopea Casiopea fue una reina en la mitología griega y la constelación denominada como ella tiene forma de W. La estrella Polar está encima de la primera "V" de esta letra. Si dibuja una línea dividiendo el ángulo de esta "V" por la mitad y continua a lo largo, alcanzará la proximidad de la estrella Polar. El nombre del marido de Casiopea, Rey Cepheus, va en una constelación cercana, encima de la otra "V" (la más brillante), pero a Cepheus le falta mucho para ser tan llamativa como Casiopea. Su hija Andromeda tiene otra constelación, enmarcada por un gran rectángulo indistinguible de cuatro estrellas. Una constelación inobservable a simple vista, pero que contiene una gran galaxia, nuestra vecina más cercana en el espacio (descontando dos galaxias enanas

en los cielos del sur), una de cuales aparenta semejante a nosotros en tamaño y forma. La estrella más brillante de Casiopea es SCHEDAR.

Caph

Casiopea, en la mitología

griega, la mujer de Cefeo, rey de Etiopía. Cuando Casiopea se jactó de ser más hermosa que las Nereidas, estas ninfas del agua se quejaron a Poseidón, el dios del mar, quien envió un monstruo marino a que asolara la tierra. Poseidón pidió que la hija de Casiopea, Andrómeda, fuera castigada por la vanidad de su madre a ser ofrecida en sacrificio al monstruo, pero la muchacha fue rescatada por el héroe Perseo. Según la tradición, Casiopea fue convertida a su muerte en la constelación que lleva su nombre.

Schedar

Ruchband

PEIA O I S S A C

Consejos y datos prácticos Para una aceptable obser vación nocturna Los consejos que se enumeran a continuación se limitan a la adopción de unas precauciones mínimas que no servirán para realizar observaciones precisas pero, a cambio, nos permitirán disfrutar de la astronomía desde nuestra propia residencia o desde sus alrededores. - Nos debemos situar en una zona oscura, alejada a ser posible de casas o centros urbanos. La contaminación lumínica que producen las ciudades forman un halo sobre el cielo que impide o dificulta la observación de ese gran patrimonio científico, cultural y romántico que son las estrellas. - El lugar de observación debe disponer del máximo de visibilidad posible (libre de edificaciones, árboles, montes,...) a su alrededor. - La luna, siendo uno de los objetos celestes más atractivos de observar, impide o dificulta en el mejor de los casos que puedan verse las estrellas menos luminosas. Conven-

¿Crees que nuestros destinos estén determinados por las estrellas?

NO.

drá, por tanto, elegir periodos sin luna o como mínimo los comprendidos entre cuarto menguante y cuarto creciente. - Siempre que sea posible habrá que realizar la observación a la hora en que los astros objeto de nuestra atención se encuentren en el cénit (en el punto de mayor altura sobre el horizonte). - Antes de enfrentarnos a la oscuridad conviene haberse "estudiado" la carta estelar en la que se refleja el estado del cielo que nos vamos a encontrar y por supuesto, en el caso de planisferio o cartas móviles, la deberemos ajustar previamente a la hora, día y mes de la observación. - Cuando se sale de un lugar iluminado el ojo necesita cinco minutos para adecuarse a la oscuridad y veinte para alcanzar la máxima agudeza visual. - Si se utiliza linterna, su foco debe llevar un protector de papel o plástico rojo para que la luz no nos

¡OH!

¿De veras? ¿Por qué?

deslumbre. En caso contrario nos obligará a permanecer repetidamente a la espera para adecuar de nuevo nuestro ojo a la oscuridad. - Es de gran ayuda dividir el cielo visible en grados (0º en el cénit y 90º en el horizonte del observador); esto nos permitirá comparar y calcular distancias entre estrellas y por tanto nos facilitará la localización de las mismas. - En el caso de realizar la observación ayudados de prismáticos habrá que procurar que éstos tengan como especificaciones 7x50 (donde 7x es el número de aumentos y 50 los milímetros de abertura). Algunos aficionados utilizan aumentos de 10x y 12x pero en estos casos es más difícil mantener la estabilidad y se recomienda acoplar los prismáticos a un trípode. (¡Ojo! No enfocar con los prismáticos directamente al sol en las observaciones diurnas)

La vida es mucho mas divertida cuando no eres responsable de tus actos

Consejos y datos prácticos

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Las estr ellas más brillantes NOMBRE

CONSTELACIÓN

Sol

TIPO DE ESTRELLA

DISTANCIA A LA TIERRA (en años/luz)

MASA (en DIÁMETRO masas solares) (en diámetros

Secuencia princi-

8´ 18,6´´

Sirio

Can Mayor

Sec. pral. blanca

8,6

1,7

Canope

Quilla

Supergigante blan-

370

Toliman

Centauro

Sec. pral. amarilla

4,3

Vega

Lira

Sec. pral. blanca

Capella

Cochero

Gigante amarilla

Arturo

Boyero

Gigante roja

Rigel

Orión

Supergigante

1.300

Proción

Can Menor

Sec. pral. amarilla

Achernar

Eridano

Sec. pral. azul /

Altair

Águila

Sec. pral. amarilla

1,6

Las estr ellas más cercanas ESTRELLA

TIPO DE ESTRELLA

DISTANCIA (en años/luz)

Sol

Secuencia principal amarilla

(8,3 minutos)

Proxima Centauri

Enana roja

4,2

Alpha Centauri A

Secuencia principal amarilla

4,3

Alpha Centauri B

Secuencia principal amarilla

4,3

Barnard´s star

Enana roja

5,9

Wolf 359

Enana roja

7,6

Lalande 21185

Enana roja

8,1

Sirius A

Secuencia principal blanca

8,6

Sirius B

Enana blanca

8,6

UV Ceti A

Enana roja

8,9

La otra cara de la luna E L S AT É L I T E P L AT E A D O A L D E S C U B I E R T O La Luna carece de atmósfera y está sembrada de cráteres, se encuentra a una distancia media de la Tierra de 384.392 Km y tiene un período orbital de 27.3 días. Posee una órbita elíptica con una distancia máxima de 406.680 Km (apogeo) y mínima de 356.410 Km (perigeo) alrededor de la Tierra. La luna tarda en girar sobre su eje el mismo tiempo que le lleva en dar una vuelta completa a la Tierra, por tal razón siempre presenta la misma cara; tal fenómeno se denomina rotación síncrona o capturada. La Luna brilla al reflejar la luz solar, por tal motivo uno de sus hemisferios está siempre iluminado, mientras el otro permanece oscuro, sin embargo, debido a la inclinación de su órbita respecto al plano orbital de la tierra así como a que su índice de rotación axial es constante y su velocidad orbital variable, nos es posible observar cerca del 59% de la superficie lunar desde la superficie terrestre. La luna orbita a 384.000 Km. en promedio de la superficie terrestre. Existen cuatro teorías acerca de su formación (la fisión, la acreción binaria, la precipitación y la captura lunar) de las cuales las dos últimas son las más verosímiles. Ha sido estudiada desde dos perspectivas: su superficie y su estructura interna. Como todo satélite, presenta también algunos factores que influyen directamente sobre la tierra, como su órbita, sus fases y los eclipses.

Tiene, como características generales, las siguientes: • • • •

•

• •

Diámetro ecuatorial: 3.476 kilómetros. Densidad media relativa: 3.34. Masa: 0.0123 veces la masa de la tierra. Distancia: Máxima 406.700 kilómetros; mínima: 356.400 kilómetros. Período orbital respecto de la tierra: 27 días, 7 horas, 12 minutos. Gravedad superficial: 0.17 veces la gravedad de la tierra. Inclinación de la línea ecuatorial respecto al plano orbital: 5 grados, 9 minutos

SUPERFICIE Se divide en dos regiones principales: montañas, que cubren un 85% del total de la superficie, y llanuras denominadas mares, que ocupan el 15% restante. La formación de estos dos tipos de terreno está íntimamente unida a la evolución misma de la Luna. Hace unos 4.600 millones de años la luna era masa caliente y fluida, al enfriarse, la materia de baja densidad subió a la superficie y se solidificó, con lo cual se formó la corteza lunar primitiva. Después sufrió un intenso bombardeo de meteoritos y otras partículas provenientes del espacio, cuyos impactos produjeron los cráteres y demás rasgos

topográficos que son característicos de los escarpados montes lunares. Se calcula que el bombardeo de grandes meteoritos, concluyó hace unos 3.900 millones de años y fue seguida de una intensa actividad volcánica, durante la cual se formaron los mares. Algunos de los primeros bombardeos dejaron grandes hoyos, que se inundaron con la lava de los volcanes lunares. Al enfriarse la lava de las cuencas, quedaron unas llanuras extensas y lisas llamadas mares. Después de la intensa actividad volcánica, hace unos 3.200 millones de años, la superficie lunar quedó más o menos como se aprecia hoy, excepto por los cráteres formados por impactos de posteriores meteoros. Los oscuros mares cubren gran parte del hemisferio encarado hacia la tierra, pero casi no se encuentran en el lado oculto de la luna, tal vez porque la corteza es allí mas gruesa, lo cual puede haber impedido el flujo de magma hacia la superficie. La superficie lunar está revestida de una capa de suelo compuesta por rocas pulverizadas y denominada Regolita. Las rocas de la luna son similares a las de la tierra. Los mares están constituidos por basaltos, semejantes a las del fondo de los mares terrestres. En particular las rocas lunares no contienen agua, ni materiales hidratados.

Página 23 ESTRUCTURA INTERNA La cercanía de la Luna ha permitido que el hombre, desde la tierra y en las diferentes misiones en las que la ha visitado, haya adquirido un vasto conocimiento de la estructura global del satélite. Se sabe con certeza que posee un núcleo interior fundido, constituido, posiblemente por una mezcla de hierro y sulfuro de hierro, de unos 1.500 Km. de diámetro; sobre éste se encuentra la astenosfera o núcleo exterior que es parcialmente fundido, más arriba está la litosfera consistente en una capa de material denso con un espesor de unos 1.000 Km donde se originan los seísmos lunares (conjunto de pequeños temblores que se presentan anualmente en la luna con una frecuencia de unos 3.000 por año); sobre la litosfera se encuentra la corteza, con unos 60 Km. de profundidad en la cara visible y a unos 65 Km. en la cara opuesta. La corteza se compone de varias capas de las cuales la más destacada es una denominada regolita, constituida por fragmentos de la capa rocosa rota por el bombardeo de meteoritos; otros componentes de la capa que constituye la corteza son la anortesita y el basalto. LA LUNA Y LAS MAREAS La luna provoca el 70% del efecto elevador de las mareas, y el sol el 30% restante. La luna ejerce más atracción en el agua situada en la parte de la tierra que está frente a ella, lo cual hace que el agua abulte ligeramente hacia ésta, formando una marea alta. En el lado opuesto de la tierra, la luna ejerce un efecto gravitatorio mínimo, pero la parte sólida de la tierra, al estar más cerca de la luna, es más

La otra cara de la luna atraída que el agua, ésta se queda atrás, y se produce una segunda marea alta en el lado opuesto de la tierra. Con la rotación diaria de ésta, el abultamiento del agua sigue a la luna, por lo que una pleamar se forma siempre del lado de la luna y la otra en un punto exactamente opuesto. El efecto de conjunto se traduce en una pleamar y una bajamar cada 12.42 horas; las mareas no ocurren a intervalos de 12 horas exactas porque, aparte de la rotación de la Tierra, la Luna gira en torno a ésta, y por ello no ocupa la misma posición en días consecutivos. INFLUENCIA DE LA LUNA SOBRE LA TIERRA - La órbita de la luna: La atracción gravitatoria existente entre la luna y el sol es unas dos veces mayor que la que hay entre la luna y la tierra. El efecto de conjunto de ambas fuerzas hace que la luna tenga una órbita primaria alrededor del sol a la que se superpone su órbita elíptica alrededor de la tierra. - Fases de la luna: Se denominan así los cambios que se aprecian con regularidad al observar la luna desde la tierra y que se deben al movimiento relativo de los dos cuerpos. Se han definido cuatro fases que reciben los siguientes nombres: luna nueva, creciente, llena y menguante. En luna nueva, la luna no es visible, se encuentra situada casi en línea recta entre la Tierra y el Sol; el Sol ilumina la cara de la luna que queda alejada de nosotros; dos días después la luna se ha desviado hacia un lado y es posible contemplar un pedazo de la cara iluminada por el Sol, desde la tierra este pedazo parece un arco de plata, y se

le denomina cuarto creciente. A los siete días la luna se ha desplazado y es posible ver la mitad de su cara iluminada por el Sol, con lo que se completa la fase denominada creciente; unas dos semanas después la Luna está en la mitad de su recorrido alrededor de la Tierra y se divisa la cara de la Luna sobre la cual brilla la luz del Sol; esta fase recibe el nombre de luna llena. Al proseguir su viaje alrededor de la Tierra, empieza un proceso de decrecimiento y vuelve a convertirse en media y un cuarto de Luna, fase menguante, para luego desaparecer y reiniciar el ciclo. Las fases de la luna han sido utilizadas por el hombre en función de la agricultura, desde tiempos remotos de su existencia sobre la Tierra. - Eclipses de luna: Se producen cuando la tierra pasa directamente entre el sol y la luna. La longitud del cono umbral de la tierra es más de tres veces la distancia que media entre ella y la luna, por lo que la sombra es relativamente ancha en el punto en que la cruza nuestro satélite y así los eclipses lunares duran bastante tiempo (hasta una hora y cuarenta minutos). Hay tres posibles clases de eclipses lunares según la orientación de la órbita de la luna respecto a la sombra de la tierra. Se da un eclipse lunar total cuando la luna entera pasa por la umbra (cono de oscuridad total). En un eclipse penumbral, la luna entra en la penumbra de la tierra, pierde brillo y por momentos se tiñe de rosa. En un eclipse parcial, la luna pasa sólo por la penumbra sin caer, en ningún momento, en el cono de oscuridad total.

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La otra cara de la luna

La s up er fi cie d e la l un a

La superficie de la luna

26 29 27

11 10 28

9 3

8 6

18 4

21 13

7 5

17 2

16 24 15 19

14 1

MARES

MONTES

1- Mare Frigoris (Mar del Frío) 2- Mare Imbrium (Mar de las Lluvias) 3- Sinus Medii (Bahía del Centro) 4- Mare Vaporum (Mar de los Vapores) 5- Mare Serenitatis (Mar de la Serenidad) 6- Mare Tranquillitatis (Mar de la Tranquilidad) 7- Mare Crisium (Mar de las Crisis) 8- Mare Fecunditatis (Mar de la Fecundidad) 9- Mare Nectaris (Mar del Néctar) 10- Mare Nubium (Mar de las Nubes) 11- Mare Humorum (Mar de la Humedad) 12- Mare Cognitum (Mar Conocido) 13- Oceanus Procellarum (Océano de las Tormentas)

16- Montes Alpes 17- Montes Apenninus 18- Montes Taurus

14- Sinus Roris (Bahía del Rocío) 15- Sinus Iridum (Bahía de los Arco Iris)

27- Cráter Byrgius

CRÁTERES 19- Cráter Aristóteles 20- Cráter Eudoxus 21- Cráter Kepler 22- Cráter Copernicus 23- Cráter Aristarchus 24– Cráter Platón 25– Cráter Grimaldi 26– Cráter Tycho 28- Cráter Langrenus 29- Cráter Ptolemaeus

Planetas del sistema solar MERCURIO DISTANCIA AL SOL DIÁMETRO (Kms.) TEMPERATURA (Celsius) MASA (La Tierra = 1) TIEMPO DE ROTACIÓN

DENSIDAD (Agua = 1) NÚMERO DE SATÉLITES INCLINACIÓN EJE COMPOSICIÓN ATMOSFÉELEMENTOS CONSTITU-

227,9

4.878 -180º a +430ºC 0,055 87,97 días

12.103 465ºC 0,81 224,70 días

12.756 -70º a +55ºC 1 365,26 días

6.786 -120º a +25ºC 0,11 686,98 días

47,89

35,03

29,79

24,13

58 días,16 horas

243 días, 14 min.

23 horas, 56 min.

24 horas,37 min.

5,43 5,25 5,52 0 0 1 2º 178º 23,5º Helio, sodio (en muy Dióxido de carb., nitróg, Nitrógeno, oxíg., ar-

3,95 2 24º Dióxido de carb., ni-

Hierro, oxígeno, silicio, Hierro, oxígeno, niquel, 0,377 4,25 km/seg

JÚPITER

DIÁMETRO (Kms.) TEMPERATURA MASA (La Tierra = 1) TIEMPO DE ROTACIÓN ALREDEDOR VELOCIDAD ORBITAL ALREDEDOR DEL TIEMPO ROTACIÓN DENSIDAD (Agua = 1) NÚMERO DE SATÉ-

GRAVEDAD SUPERVELOCIDAD ESCAPE

105 conocidos Hierro, silicio, magne-

0,902 11,18 km/seg

SATURNO

1 11,18 km/seg

URANO

NEPTUNO

0,379 5,02 km/seg

PLUTÓN

778,3

1.427

2.871

4.497

5.914

142.984 -180ºC

120.536 -180ºC

51.118 -210ºC

49.528 -210ºC

2.284 -220ºC

318 11,86 años

95,18 29,46 años

14,5 84,01 años

17,14 164,79 años

0,0022 248,54 años

13,06

9,64

6,81

5,43

4,74

9horas, 55 min

10 horas,40 min.

17horas, 14 min.

16 horas, 7min.

6 días, 9 horas

1,33 16

0,69 18

1,29 15

1,64 8

2,03 1

INCLINACIÓN EJE 3º 27º COMPOSICIÓN ATHidrógeno, helio, Hidrógeno, helio, MOSFÉRICA metano, amoniaco... amoniaco, fosfino... ELEMENTOS CONS-

MARTE

149,6

GRAVEDAD SUPERFICIAL VELOCIDAD ESCAPE

DISTANCIA AL SOL

LA TIERRA 108,2

VELOCIDAD ORBITAL ALTIEMPO ROTACIÓN SO-

VENUS 57,9

Hidrógeno, helio,

98º 30º 117º Hidrógeno, helio, Hidrógeno, helio, Nitrógeno, metametano. metano, amoniaco... no, monóxido de

Hidrógeno, helio, Oxígeno, nitrógeno, Oxígeno, nitrógeno,

Carbono, nitróg.,

2,64

1,19

0,93

1,22

0,2

59,6 km/seg

35,6 km/seg

21,1 km/seg

24,6 km/seg

7,7 km/seg

Técnicas y Actividades Como recursos pedagógicos que nos ayuden a la iniciación y comprensión de los conocimientos básicos de astronomía, necesarios para desarrollar un espíritu de motivación e interés por las estrellas,

podemos sugerir la realización de algunas actividades previas a la observación directa del firmamento estrellado. Así, ciertos juegos de ambientación o pequeños talleres re-

lacionados con el tema, nos pueden servir de hilo conductor y de canal motivador que adentre a los niños y jóvenes en el apasionante mundo de la observación de estrellas.

DESARROLLO:

las estrellas (linternas). Una vez que se apaga la estrella ya no se vuelve a encender. Los cazados son llevados a un refugio y son librados si uno de sus compañeros no cazados entra en el refugio. Se marca un límite de tiempo para la misión (1 h. u hora y media). El equipo que haya conseguido más estrellas apagadas o encendidas ganaría el juego (si al comienzo hay 8 linternas y al final hay 3 ganarían los defensores de la oscuridad).

Viaje inter estelar TIPOLOGÍA: Juego nocturno PARTICIPANTES: (20-50) EDADES: A partir de 10 años. AREA DE JUEGO: Bosque amplio MATERIAL: Linternas.

Se trata de un juego nocturno, en el que los participantes deberán rastrear una serie de estrellas distribuidas en una zona de bosque. Se distribuyen las linternas por una zona del bosque. Los participantes se dividen en 2 equipos: los defensores de la luz y los defensores de la oscuridad. Los defensores de la luz deberán cazar a los defensores de la oscuridad y evitar que apaguen

Taller de diapositivas Una técnica de estudio de las estrellas consiste en la elaboración de nuestras propias diapositivas de constelaciones importantes. MATERIAL: Marquitos de diapositivas, cartulina negra, tijeras y alfileres de diferente diámetro.

Hay que cortar rectángulos de cartulina que quepan en los marquitos, y sobre ellos dibujaremos la constelación que queramos estudiar, de forma que marquemos bien las estrellas que la forman, e incluso se puede dibujar la forma o imagen que le da nombre. Con los alfileres perforaremos sobre cada punto o estrella. Cada punto representa una estrella y todos los puntos de una cartulina representan una constelación.

Página 27 Como hay estrellas que brillan más que otras, utilizaremos una aguja gruesa para las más brillantes y una aguja fina para las menos luminosas. Hay que procurar que los agujeros estén perfectamente va-

Técnicas y actividades ciados y que la posición de las estrellas sea la acertada en la constelación que queremos representar. Una vez acabado, colocaremos la cartulina dentro del marquito, de modo que ya tendremos montada la diapositiva.

Cuando las proyectamos, la luz sólo pasará por los agujeros (estrellas) y en la pantalla tendremos toda la constelación sobre un fondo negro.

Adopta una estr ella Esta actividad consiste en elegir, por grupos, una estrella. Esta debe ser reconocible, valiéndonos de otras estrellas más importantes que tengan formas características y que faciliten volver a encontrarla en noches sucesivas. Una vez que los grupos han elegido su estrella y saben reconocerla, se pueden realizar las siguientes actividades:

•

Dibujar un mapa celeste en el que aparece la estrella elegida.

•

Imaginar cómo es el paisaje de esa estrella.

•

Describir los posibles habitantes, sus formas y costumbres. Dibujarlos.

•

Escribir una carta que contenga: 1. saludo y presentación. 2. Descripción de cómo es nuestra vida allí y de las cosas que más nos caracterizan, a través de dibujos, recortes de periódico, etc…

Técnica del mural MATERIAL: Planisferio, papel de embalar de color oscuro, pintura fosforescente, lápices blancos y material básico de plástica (tijeras, lápices, goma de borrar…)

Cogemos el planisferio y lo colocamos en el día y hora que más nos interese. Cortaremos el papel en dos o tres tiras, para hacerlo tan grande como queramos, y después recortamos los bordes para darle forma de esfera celeste. Tomando como modelo el planisferio, dibujaremos en el papel todo lo que veamos. Hay que orientar bien todas las constelaciones, unas respecto a otras, poniendo en el centro a la Estrella Polar. Después, con el lápiz blanco, reseguiremos las líneas que unen las estrellas de cada conste-

lación y pintamos cada estrella con una gota de pintura fosforescente. Ya está terminado el mural de estrellas. Lo colgamos en el local y la sorpresa vendrá al apagar la luz: todo estará oscuro y, de repente, la pared aparecerá llena de puntos luminosos.

Una variante sería utilizando luz negra (un par de fluorescentes). Para ello seguiríamos el mismo proceso, pero la pintura a utilizar sería fluorescente.