Milano 29,09,11 * Valencia 1,06,12
El 29 de septiembre de 2011, con 24 años recién cumplidos comenzaba mi andadura en Milán. La primera parada fue la casa en la que viviría el resto del curso y en la que todavía resido. Bovisa se convertía así en mi nuevo y provisional hogar. Bovisa es un barrio situado en la parte norte de la ciudad. Pertenece a la zona 9 y está física e históricamente delimitado por las vías del ferrocarril que rodean el barrio en la mayor parte de su
extensión, hasta llegar al final de Corso Sempione. El distrito toma su nombre de una antigua granja, alrededor de la cual se originó un pueblo agrícola incorporado a Milán en 1873. Bovisa deriva probablemente de "bovi o buoi" ganado vacuno o buey en italiano. Fundada como una zona periférica industrial de Milán, en la segunda mitad del siglo XX, sufrió una depresión debido al desmantelamiento de
muchas industrias en la zona, por lo que se convirtió en una zona residencial. A pesar de no ser un barrio especialmente recomendable, la presencia de la Universidad Politécnica de Milán lo hace menos peligroso. Como un ejemplo de arqueología industrial, frente a la estación de tren se conserva la estructura de un gasómetro en desuso, que recuerda la antigua producción de gas ciudad, hoy demolida.
Maria Luisa d'Amelio,
Nicolás Savarino,
fue violada y asesinada el 8 de diciembre de 1987 con 17 años de edad, en la plaza colindante a mi casa en Bovisa, a la que da nombre y en cuya placa aparece su foto y un poema recordándola para siempre. Lo que indica que en su día no fue un barrio especialmente seguro.
un vigilante de seguridad de 42 años, fue atropellado por un vendedor de arte del mercado negro el 12 de enero de 2012 en la misma plaza en la que fue asesinada la joven años atrás. El vigilante se dirigió hacia el vehículo del sospechoso por haber observado movimientos extraños en él, el
maleante lo embistió, arrastró más de 300 metros y se dio a la fuga. Un rastro de sangre, huellas de neumáticos y la silueta del cadáver trazado en tiza por la policía permanecieron semanas en el suelo de la plaza, el homicida fue detenido por la policía austríaca días después en Viena.
El Politécnico de Milán, es una universidad pública italiana científicotecnológica fundada el 29 de noviembre de 1863 como "Istituto tecnico superiore" gracias al impulso de la "Società di incoraggiamento di arti e mestieri" en la que estudian cerca de 42.000 jóvenes. Se realizan en ella la Laurea y la Laurea Specialistica de ingenieros,
arquitectos y diseñadores industriales. En 1963 el profesor Giulio Natta, formado en esta escuela, se convirtió en en el primer y único premio Nobel italiano en química, gracias a sus estudios sobre las materias plásticas. En 1989 comienza la expansión del centro universitario inaugurando su nueva sede en Bovisa.
El código fiscal, es una de las primeras acreditaciones con las que un extranjero debe hacerse en Italia. "Il codice fiscale" es un código alfanumérico personal de dieciséis carácteres empleado para identificar personas con domicilio fiscal en el territorio italiano. Incluye el nombre completo de la persona, sexo, lugar, provincia, fecha de
nacimiento y año de emisión. Es imprescindible para abrir una cuenta corriente, firmar un contrato de trabajo, alquiler... o simplemente poder comprar tabaco en las máquinas de vending situadas en lugares públicos. Se expide en el “Ufficio Códice Fiscale” del Ministerio de Finanzas situado en el barrio de Moscova.
Il Palazzo di Brera, es un edificio histórico que contiene un observatorio astronómico, un jardín botánico, una biblioteca fundada por los jesuitas y una pinacoteca, además de ser una universidad, la mía durante estos meses, la "Accademia di Belle Arti di Brera". El nombre de "Brera" deriva de la palabra alemana "braida" lo que indica una gran limpieza de césped, similar a la del lugar donde se construyó en 1572 sobre las ruinas de un convento de la cofradía Umiliati. Adquirió sus primeras pinturas durante la redistribución de obras de arte italianas que caracterizó la era napoleónica. Milán se convirtió en capital del nuevo reino de Italia instaurado por Napoleón, deseaba formar una colección a imagen y semejanza de la Galería de los "Uffizi" en Florencia. En 1805 se inició una serie de exposiciones anuales con un sistema de premios, contrapunto a los Salones de París, que sirvieron para identificar a Milán como la capital cultural de la pintura contemporánea en Italia a lo largo del siglo XIX. La Pinacoteca
fue inaugurada oficialmente el 15 de agosto de 1809, ofreciendo obras representativas de las escuelas italianas a partir de la Baja Edad Media, pero evolucionaba al mismo tiempo convirtiéndose en una institución para la enseñanza de la historia del arte. Durante la Primera Guerra Mundial, se trasladó la colección a Roma para protegerla. Destacan obras de: Andrea Mantegna, Piero della Francesca, Tiziano, Bramante, Rafael, Tintoretto, El Greco, Rubens, Caravaggio, Rembrandt, Canaletto o Francesco Hayez. En Italia, es la institución académica con más alta tasa de internacionalización, tiene alrededor de 3.500 estudiantes entre ellos más de 850 extranjeros de 49 naciones. En 2005 la enseñanza de la academia fue clasificada por la Unesco como "A5". También es considerado como uno de los líderes mundiales en las instituciones académicas. Entre sus alumnos más reconocidos a nivel artístico se encuentran: Francesco Hayez, Arnaldo Pomodoro, Bruno Munari, Piero Manzoni o Dario Fo.
La Galería de Víctor Manuel II, o "Galleria Vittorio Emanuele II" es un edificio formado por dos arcadas perpendiculares con bóveda de vidrio y hierro fundido que se cruzan formando un octágono rematado por una cúpula acristalada. Es un espacio comercial situado en el lado norte de la "Piazza di Duomo" que la conecta con la "Piazza della Scala". Vittorio Emanuele II fue el primer rey de la Italia unificada; la galería fue diseñada originalmente en 1861 y construida por Giuseppe Mengoni entre 1865 y 1877. Se considera un paso importante en la evolución del moderno centro comercial acristalado y cerrado, del cual fue el precursor directo. Además es responsable del uso del término «galería» en el contexto de los centros comerciales. El uso de la estructura de hierro inspiró también la Torre Eiffel, en París.
II Duomo, es la catedral de Milán (Duomo, de latín "Domus Dei", significa Casa de Dios) es el edificio más característico y conocido de la ciudad, de estilo gótico tardío, tiene 157 metros de largo y puede albergar a 40.000 personas en su interior. Es la tercera iglesia más grande del mundo, cuenta con más de 3.500 estatuas. El plano de la ciudad de Milán se trazó en torno a él, todas las calles salen en forma de radio del Duomo o circundándolo, éste ya constituía el centro de la ciudad en la Antigua Roma, denominada Mediolanum. En 1075 la incendiada Basílica de San Ambrosio fue reemplazada por el Duomo. En su interior cuatro series de quince estatuas que representan a santos, profetas, sibilas y otros personajes del Antiguo Testamento están cubiertas por dobles naves laterales y una arquería muy alta rematadas por ventanales diminutos. Sus arcos tienen capiteles de difícil clasificación. El inicio de su construcción coincidió con el acceso al poder de Gian Galeazzo Visconti, primo del obispo, y fue entendido como una recompensa a la nobleza y a las clases trabajadoras que habían sido duramente reprimidas por su tiránico predecesor Bernabé Visconti. El ascenso de Borromeo al cargo de obispo significó la
eliminación de todos los monumentos laicos del templo. Borromeo y su arquitecto: Pellegrini se esforzaron por alcanzar un nuevo aspecto renacentista que acentuase la naturaleza romana italiana del edificio en menoscabo del estilo gótico considerado extranjero. En 1577, Borromeo consagró finalmente el edificio completo como un templo nuevo, distinto a los de Santa Maria Maggiore y Santa Tecla (que habían sido unificados en 1549). En 1649, el nuevo arquitecto jefe introdujo una innovación notable: la fachada regresó al estilo gótico original, incluyendo los detalles ya acabados de las grandes pilastras góticas y los dos enormes campanarios. En 1682 se demolió la fachada de Santa Maria Maggiore y se terminó de cubrir la azotea de la catedral. En 1762 Francesco Croce diseñó uno de los elementos más singulares de la catedral, la aguja Madonnina, alcanzando la mayor altura de la ciudad: 108'5 metros. El 20 de mayo de 1805 Napoleón, a punto de ser coronado rey de Italia, ordenó a Carlo Pellicani terminar la fachada. En gratitud, se colocó una estatua de Napoleón en la cima de uno de los pináculos. Los detalles finales de la catedral fueron terminados en el siglo XX: la última puerta fue inaugurada el 6 de enero de 1965.
San Bartolomé desollado, es la escultura más conocida de la catedral, representa al apóstol descarnado o “scorticato”, con su propia piel colgando del hombro. Es obra de Marco d'Agrate. Se trata de una obra algo siniestra, porque refleja con inusual realismo y crudeza anatomía del santo.
Il lago di Como, o lago de Como es una de las primeras ciudades que visité poco después de aterrizar en Milán, de cuya misma región forma parte: la Lombardía. Tiene una superficie de 146 km². Es uno de los lagos más profundos de Europa, con sus 416 metros de profundidad (en la presa de Argegno), el tercero más grande Italia, después del de Garda y el Maggiore. Tiene forma de "Y" invertida. El lago está compuesto por tres brazos, al Oeste, el de Como, al Este el de Lecco y al norte el brazo de Cólico. Es también conocido como Lago de Lario (su nombre en latín), extiende sus tres peculiares ramales en una cuenca alpina rodeada de altas y verdes montañas; está formado por las aguas del río Adda, que bajando desde la Valtellina desemboca en Lecco. El brazo de Como está dividido en tres partes: la primera es la que parte de Como ciudad y
llega a los pueblos de Moltrasio y Torno, de dónde nace el segundo "brazo" para ir a parar a Laglio. El tercero llega a Bellagio. Justo en este último pequeño brazo se encuentra la Isla Comacina, la única del lago en la que se han encontrado restos romanos. Subiendo por la la ribera occidental del brazo de Colico, se encuentra el pueblo de Dongo, dónde la Resistencia italiana capturó a Benito Mussolini en 1945. La novela "Los Novios" de Alessandro Manzoni trascurre en un pueblecito del lago. Leonardo da Vinci, Napoleon Bonaparte, Stendhal, Giuseppe Verdi, Vincenzo Bellini o Winston Churchill han pasado en Como temporadas estivales. Dicen que posiblemente fuese el paisaje de fondo del cuadro de la Mona Lisa. Ha sido escenario de rodaje de películas como: "El ataque de los Clones ", "Ocean´s twelve" y James Bond en "Casino Royale".
El Italian Grand Prix World Powerboat Championship, es la clase reina de la motonáutica mundial, digamos que se trata de algo así como la Fórmula 1 de los barcos, 10 en concreto, que se alinean en el lago de Como para lograr convertirse en el campeón del mundo. Tuve ocasión de asistir a esta edición el 15 de octubre, que celebraba la tercera ronda del UIM Class 1, donde se decidió el título para el campeonato europeo del 2011.
Siena, supuso mi primer contacto con La Toscana. La ciudad fue fundada, según una antigua leyenda, por Asquio y Senio, hijos de Remo (hermano de Rómulo, mítico fundador de Roma), sobre las tres colinas que ocupa actualmente. Su origen romano está relacionado con el emblema de la ciudad, la loba que amamantó a Rómulo y Remo. Estatuas y otras obras de arte que la representan pueden verse por toda la ciudad. Como otras ciudades sobre colinas de la Toscana, fue primero un asentamiento etrusco (h. 900 a. C. a 400 a. C.), cuando estaba habitada por una tribu llamada los saina. Siena no prosperó bajo el gobierno romano. No estaba cerca de ninguna de las principales calzadas y por lo tanto perdió oportunidades para comerciar. Su estatus insular significó que el Cristianismo no penetró hasta el siglo IV, y no fue hasta que los lombardos la invadieron que empezó a conocer la prosperidad. El Empera-
dor Carlos V puso una guarnición española en Siena. El nuevo rey español, Felipe II, que debía enormes sumas a los Médicis, cedió la ciudad, junto con una serie de fortalezas costeras anexadas a los Presidios de Toscana y al Ducado de Florencia, futuro Gran Ducado de Toscana, al que perteneció hasta la unificación de Italia en el siglo XIX. La Siena actual tiene un aspecto aún muy parecido al que tenía en los siglos XIII y XIV. Es un importante centro cultural, especialmente en disciplinas humanísticas. El centro histórico de Siena fue declarado por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad en 1995, por considerar que es la encarnación de una ciudad medieval. Su catedral, comenzada a mediados del siglo XII, es un claro ejemplo de la arquitectura gótica italiana. En la "Piazza del Campo", que tiene forma de abanico, se encuentra el "Palazzo Pubblico" o Ayuntamiento (siglo XIV) con su famoso Campanile.
Florencia, fue la segunda parada en mi periplo toscano, es una ciudad situada al norte de la región central de Italia, capital y ciudad más poblada de su provincia y región, de la que es su centro histórico, artístico, económico y administrativo. Con 368.901 habitantes, es el centro de un área metropolitana de aproximadamente millón y medio de habitantes. Fue capital de Italia entre 1865 y 1871 durante la Unificación italiana, en la Edad Media fue un importante centro cultural, económico y financiero. Conoció su época de mayor esplendor tras la instauración del Gran Ducado de Toscana bajo el dominio de la dinastía Médici. Es el núcleo urbano en el que se originó en la segunda
mitad del siglo XIV el movimiento artístico denominado Renacimiento, y es considerada una de las cunas mundiales del arte y de la arquitectura. Todo ello se hace presente en sus calle, plagadas de esculturas y monumentos de una belleza incomparable; lo única que desluce algo su grandiosidad es no estar conservada como se merece, a pesar de ello su centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1982, y en él destacan obras medievales y renacentistas como la cúpula de Santa María del Fiore, el Ponte Vecchio, la Basílica de Santa Cruz, el Palazzo Vecchio y museos como los Uffizi, el Bargello o la Galería de la Academia, que acoge al David de Miguel Ángel.
Milán y sus calles, Navigli, el barrio de los canales, es uno de los que cuenta con más vida nocturna de la ciudad, fue el principal puerto fluvial de Italia a finales del siglo XIX, cuando en el año 1333, el mármol para construir el Duomo navegaba sobre estas aguas. Los canales que abrazaban el centro de la ciudad fueron vaciados en 1930 y desde entonces perdura la nostalgia de la "Milán del puerto", de chirriantes puentes de madera y orillas invadidas por mercadillos y lavanderas. El
testimonio del pasado permanece vivo en Dársena, que une los dos canales supervivientes, el Naviglio Grande y el Naviglio Pavese, llenos de agua del río Ticino. Este invierno llegaron a congelarse por la nieve y en primavera se vaciaron por completo ambos canales. Los sábados se despliega un mercadillo de gastronomía regional, libros, curiosidades... y el último domingo del mes es el de la gran ocasión, con un mercado de antigüedades a la orilla de los canales.
La observación en la calle, de forma detenida en esta ciudad tan lluviosa, me dio una nueva perspectiva de Milán. Investigué acerca de los reflejos en los charcos de la vida que sobre ellos tiene lugar. Al voltear las imágenes, la visión de los reflejos más nítidos en algunos casos que la propia realidad, obligan a observar con mayor detenimiento la fotografía y llega un punto en que parecen a confundirse la realidad y su proyección en el agua.
El Cementerio Monumental , o "Cimitero Monumentale" es uno de los dos cementerios más grandes de Milán, es conocido como "museo a cielo aperto" y por las elaboradas y artísticas tumbas que contiene. Fue diseñado por el arquitecto Carlo Maciachini. La estructura fue ideada para consolidar una serie de pequeños cementerios que existían dispersos por la ciudad en un único lugar. Abrió sus puertas en 1866 y muestra un amplio elenco de esculturas clásicas y contemporáneas, templos griegos, elaborados obeliscos y otras obras originales, como una versión a escala reducida de la Columna de Trajano. La mayoría de las tumbas pertenecen a importantes dinastías industriales o intelectuales, arquitectos, poetas y artistas. El cementerio tiene una sección especial para aquellos que no pertenecen a la religión católica y una sección judía, que contiene un monumento a los italianos asesinados en campos
de concentración nazis así como una capilla conmemorativa. En la entrada es posible visitar una exposición de grabados, fotografías y mapas que describen el desarrollo histórico del cementerio. Entre los personajes más conocidos que reposan en este cementerio se encuentran: el novelista Alessandro Manzoni, el diseñador Bruno Munari, en su día Giuseppe Verdi, hasta que sus restos fueron trasladados a la "Casa di Riposo per Musicisti" y Evita Perón, cuando Juan Domingo Perón fue derrocado por un militar golpista en 1955 huyó del país y una dictadura militar tomó el poder en Argentina prohibiendo el "Peronismo". En 1971, un militar reveló que su cuerpo fue enterrado en una cripta en el Cementerio Monumental bajo el nombre de "María Maggi." Al recibir numerosas visitas y ser uno de los grandes reclamos de la ciudad, tuve ocasión de observarlo con gran detenimiento.
La Iglesia de San Bernardino, data del siglo XIII, cuenta con un conocido osario, esta capilla fue concebida para enterrar a los fallecidos en el cercano Hospital de San Bernabé, en Brolo, niños víctimas de la plaga o enterrados en fosas comunes, la gran mayoría de ellos. Gravemente dañado en 1642 por la caída de la torre adyacente a la iglesia de Santo Stefano, el osario fue reparado de la mejor manera posible y el santuario de la iglesia fue rediseñado en 1679 por Andrea Biffi. La sala actual fue diseñada por Carlo Giuseppe Merlo. Las obras se iniciaron en 1712 y terminaron en 1750. Exteriormente el edificio no es muy llamativo, pero es interesante desde el punto de vista arquitectónico y por el Osario, una pequeña habitación cuadrada, presidida por un altar rodea-
do de reliquias y ofrendas votivas, cubiertas por unos frescos de Sebastiano Ricci que recuerdan al "Triunfo de las almas en un vuelo de los ángeles". En las paredes se conservan huesos humanos que dibujan cruces y motivos religiosos, en el exterior se muestran los cráneos en cajas cerradas de condenados a muerte. El origen de la iglesia se remonta a la época medieval, pero es de estilo barrocorococó. Según la leyenda, el 2 de noviembre, Día de los Muertos en Italia, se dice que los huesos de una niña a la izquierda del altar recobran vida, detrás de todos los otros esqueletos en una especie de danza macabra. El altar de María Magdalena con una pintura de Federico Ferrario (1714-1802), el altar de Santa Rosalía y la cúpula barroca son otra visita obligada.
Arte en las calles
"Sopra il Sotto", fue una exposición patrocinada por el Departamento de Cultura del Ayuntamiento de Milán, con motivo del décimo aniversario de MetroWEB, propietaria de la mayor red de fibra óptica en Europa. Surgió como un proyecto para embellecer la ciu-
dad, apoyando a jóvenes artistas contemporáneos proponiendo el arte en la calle y de la calle. Cinco artistas urbanos de cinco capitales mundiales del arte callejero y el graffiti ya presentes en galerías y museos internacionales, fueron seleccionados
por el comisario Davide Giannella, bajo la dirección artística de Gisela Borioli, con el fin de abordar la tapas de las alcantarillas como si fueran lienzos en blanco. Shepard Fairey (Nueva York), Flying Fortress (Berlín), Rendo (Milán), The London
Police (Londres), Space Invader (París), interpretaron libremente el tema "La Red". Un objeto casi invisible, de uso común, la tapa de registro, una parte integral del paisaje urbano, se hizo así visible, grabado, colorido, intrigante, figurativo o abstracto
y simbólico. Un lenguaje inmediato propagado con espontaneidad, utilizó la creatividad y la sorpresa para apoderarse de las calles: Tortona, Savona, Montevideo, Bergognone, Voghera, Stendhal, Bugatti, Forcella, Novi, y Cerano (el corazón de
Milán, el núcleo y símbolo del diseño y el lujo: el cuadrilátero de la moda). Me pareció muy interesante esta democrática iniciativa artística, fácil de contemplar, sin colas ni agolpamientos. Un simple paseo por la calle bastaba para ser sorprendido.
Venecia, es la ciudad de los canales y la capital de la región de Véneto, está situada en el nordeste del país, sobre un conjunto de islas extendidas por una laguna pantanosa en el mar Adriático, entre las desembocaduras de los ríos Po y Piave. Se conforma de 120 pequeñas islas unidas entre sí por 455 puentes y divididas por 177 ríos y canales, si incluimos las islas de Murano y Burano. Desde su fundación, la ciudad ha sufrido los efectos de inundaciones periódicas, actualmente afronta una grave amenaza por las repetidas inundaciones. En primavera y otoño tiene lugar la llamada "acqua alta" (marea alta), dos veces al día, que inunda por completo la Plaza de San Marcos. El gobierno italiano prepara un proyecto, denominado "MOSE" (Modulo Sperimentale Elettromeccanico), para levantar unos diques móviles que se cerrarían en caso de aumento del nivel del agua del mar. Estadísticamente la marea sube un centenar de veces a lo largo del año, cifra que va en aumento debido al cambio
climático. Esta comunidad fue autónoma y obtuvo su independencia en el siglo IX; el gobierno de la ciudad lo ostentaba un dux o dogo, cargo de carácter vitalicio, no hereditario, de manera que mientras que la mayor parte de Italia estaba en manos de los francos, el pequeño Estado lagunar encontró en las islillas del Rialto su centro político y su nuevo núcleo de agregación urbana; el dogo apoyado por la aristocracia local, consiguió la autonomía del Imperio de Oriente y comenzó así para Venecia una secular y gloriosa historia de dominio sobre el mar, de intensos tráficos comerciales con Oriente y extraordinario desarrollo artístico, con rasgos de gran originalidad, ya que Venecia no era ciudad completamente oriental, ni del todo occidental, sino un punto de fusión original y dinámico de las dos tradiciones, así no conoció el periodo feudal ni el comunal. El apogeo de Venecia alcanzó su punto álgido en la primera mitad del siglo XV, cuando los venecianos comenzaron su
expansión por Italia, como respuesta al amenazador avance de Gian Galeazzo Visconti, duque de Milán. En los siglos XV-XVI, su pintura renovó la tradición italiana (Bellini, Carpaccio, Giorgione, Tiziano, Tintoretto y Veronés). En 1797 perdió su independencia al ser anexionada forzosamente a Austria y en 1866 se unió definitivamente al Reino de Italia. Venecia está rodeada de una laguna donde solo son navegables canales, que no fueron marcados con troncos hasta la llegada de Napoleón; eso le valió siempre como gran defensa marítima. En sus aguas encallaban fácilmente las naves que no conocían los fondos, así es que era como una ciudad atrincherada dentro de grandes murallas. La ciudad está dividida en seis barrios o sestieri: San Marco, el distrito más pequeño y antiguo, lleva el nombre del patrón de la ciudad, Santa Croce el único barrio que permite el tráfico de vehículos, Canareggio el más poblado y en el que vivieron Marco Polo, Tiziano o Tintoretto; Dorsoduro y San Polo.
El Gran Canal, es una gran avenida por donde discurren góndolas, taxis, "traghetti" y "vaporetti". La abundancia y trazado sinuoso de calles, canales, callejones, callejuelas y patios hace difícil la orientación del visitante, para evitarlo, las vías y puentes están rotulados con grandes letreros que indican la dirección hacia los lugares de referencia más importantes, en algunos casos compensa recorrer la ciudad a pie, además de para conocer mejor sus rincones, para ahorrarse el elevado precio del transporte público. En el terreno artístico, Venecia dispone de un amplio patrimonio y largo historial como referencia de la pintura europea. Muchos artistas se trasladaban a Venecia atraídos por su pujanza. La llamada «Escuela veneciana» influyó en maestros como Rubens o Velázquez y fue decisiva en la génesis de la pintura pintura barroca en el siglo XVII. Grandes músicos como Antonio Vivaldi nacieron allí o fallecieron, como Richard Wagner, los restos del gran compositor Ígor Stravinski, aunque murió en Nueva York reposan allí también.
La Bienal de Venecia, es una exposición internacional de arte contemporáneo celebrada cada 2 años en la ciudad desde 1893, incluye el festival de cine anual "Mostra Internazionale d'Arte cinematográfica", la Bienal de Arquitectura, el Festival de Teatro y el de Danza y Música. Adquirió envergadura internacional en las primeras décadas del siglo XX: desde 1907 en adelante, varios países comenzaron la instalación de pabellones nacionales en la exposición. Después de la Primera Guerra Mundial, mostró un creciente interés en las tradiciones innovadoras del arte moderno. Entre las dos Guerras Mundiales, muchos artistas modernos importantes expusieron en ella. Tras una pausa de seis años durante la Segunda Guerra Mundial, la Bienal se reanudó en 1948 con gran atención a los movimientos de vanguardia en Europa.
El Expresionismo Abstracto fue introducido en la década de 1950, y el Pop Art en la década de 1960. En los 70 se introdujeron exposiciones temáticas reduciendo los monográficos. La edición 1974 se dedicó por completo a Chile, como una gran protesta cultural contra la dictadura de Augusto Pinochet. La Bienal formal tiene lugar en un parque, "le Giardini", que alberga 30 pabellones nacionales permanentes. La asignación de los pabellones permanentes fue dictada en gran parte por la política internacional de la década de 1930 y la Guerra Fría. Otra sede, la del Arsenal da cabida a jóvenes artistas de diversos orígenes. El acervo cultural de Venecia, resumen de su historia milenaria, fue reconocido por la UNESCO con la distinción de Patrimonio de la Humanidad en el año 1987.
El Carnaval de Venecia, es su festividad más popular. Durante el siglo XIII se declaró como festividad suprema. Pero fue en el siglo XVIII cuando alcanzó su máximo esplendor. A él acudían viajeros y aristócratas de toda Europa, en busca de diversión y placer. Con la decadencia de Venecia como poder mercante y militar, el carnaval palideció hasta casi desaparecer. Se recuperó algo de su festividad hacia finales del siglo XX, cuando la ciudad se convierte en un punto de interés turístico internacional, aunque las grandes épocas de diversión desenfrenada quedaron atrás. Durante siglos, el carnaval fue la vía de escape de los ciudadanos para evadirse del gran control del gobierno veneciano. Con la ocupación de Venecia por el ejército de Napoleón, el carnaval quedó prohibido por miedo a que se generaran conspiraciones. No se recuperó hasta 1979. Durante los diez días que dura, la gente se disfraza y sale a la calle a pasear y a hacerse fotos, en desfiles organizados e improvisados. Los disfraces son elaborados trajes de época del siglo XVII, que imitando modelos de pinturas antiguas y máscaras muy decoradas, que se han convertido en uno de los símbolos de la ciudad. No es en ningún caso lo que los españoles tenemos entendido como carnaval.
Roma, o la Ciudad Eterna, es la capital de su provincia, de la región del Lazio y de Italia. Existe una tensa rivalidad con Milán, cuyos habitantes consideran su ciudad la capital económica y el motor industrial del país, relegando a Roma como a un municipio cuyo único valor es el cultural, conflicto Norte-Sur repetido en muchos países. Es el municipio más poblado de Italia y está entre las grandes capitales europeas en cuanto a extensión. Con tres milenios de historia a sus espaldas, fue una de las primeras grandes metrópolis de la Humanidad; el corazón de una de las civilizaciones antiguas más importantes, que influenció la sociedad, la cultura, la lengua, la literatura, el arte, la arquitectura, la filosofía,
la religión, el derecho y la forma de vestir de los siglos sucesivos. Fue capital del Imperio Romano, que extendía sus dominios sobre toda la cuenca del Mediterráneo y gran parte de Europa, y del Estado Pontificio, bajo el mando del poder temporal de los Papas. Cuenta con la concentración más alta de bienes históricos y arquitectónicos del mundo. Su centro histórico está delimitado por el perímetro que marcan las murallas aurelianas y en 1980 junto a las propiedades extraterritoriales de la Santa Sede que se encuentran en la ciudad y la Basílica de San Pablo Extramuros, fue incluída en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Roma es también el corazón de la Religión Católica, es la única
ciudad del mundo que tiene en su interior un Estado extranjero: la Ciudad del Vaticano. El núcleo central y más antiguo de la ciudad está constituido por las históricas Siete colinas: la Palatina, el Aventino, el Campidoglio, el Quirinal, el Viminal, el Esquilino y el Celio. Roma fue fundada, según la leyenda por Rómulo y Remo, ambos amamantados por una loba, el 21 de abril de 753 a.C. Roma tuvo un gobierno monárquico por un período de 244 años, con soberanos de origen latino, sabino y etrusco. Los Siglos 111 y 11 a.C. estuvieron caracterizados por la conquista romana del Mediterráneo y de Oriente, debida a las tres guerras púnicas (264-146 a. C.) y a las tres guerras macedónicas (211-168 a.C.).
Instituido el Imperio, que alcanzó su máxima expansión en el siglo 11, bajo el mandato del emperador Trajano, Roma se confirmó como el "caput mundi": la capital del mundo. El Cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio gracias a un edicto en el año 380 por Teodosio, último emperador del imperio unificado: tras su muerte, sus hijos Arcadio y Honorio, se dividieron el Imperio. La destitución de Rómulo Augústulo del 22 de agosto de 476 significó el final del Imperio Romano de Occidente y para los historiadores, el comienzo de la Edad media, cuando fue dominada por los Godos y los Bizantinos. Roma, centro político del mundo gracias al poder de los Papas, se confirmó como ciudad pontificia cuando Bonifacio VI11, en 1300, proclamó el primer Jubileo (evento que reunió en la ciudad alrededor de dos millones de peregrinos); también fundó la Universidad de Roma "La Sapienza". Tras la reforma luterana en 1517 y al saqueo de Roma por parte de Carlos V en 1527, tuvo lugar el Concilio de Trento, culminado en 1563, que confirmó a Roma como capital del Estado Pontificio, aunque desde entonces la
figura del Papa vio reducida su influencia sobre la política europea. El Papa Sixto VI fue el artífice de la gran obra de modernización arquitectónica, cultural y económica de la ciudad, entre los años 1585 y 1590. Con el ascenso al poder de Napoleón Bonaparte, Roma pasó a formar parte del Primer Imperio francés en 1808. En 1861, cuando tuvo lugar la unificación de Italia dirigida por Cavour, comenzaron las presiones del rey Víctor Manuel 11 contra el papa Pio 1X, invitado repetidamente a dejar el poder. En 1870 cayó el Segundo Imperio y Roma fue incorporada al Reino de Italia, del cual pasó a ser capital. En 1922, llegó al poder Benito Mussolini, a través del golpe de estado conocido como la Marcha sobre Roma. En los '50 y '60, la ciudad se desarrolló urbanística y demográficamente y a partir del Jubileo de 1950, se convirtió en uno de los destinos turísticos más solicitados, convirtiéndose en la capital mundial de la diversión y el cine, gracias a grandes películas de directores, como Fellini. El 25 de marzo de 1957 se firmaron en Roma los dos tratados que dieron inicio a la Comunidad Económica Europea.
Roma, en definitiva, me pareció una ciudad espectacular, llena de rincones mágicos que tenemos en el imaginario colectivo por haberlos visto infinidad de veces en películas, al igual que me ocurrió al visitar Venecia, por primera vez experimenté esa extraña sensación de estar en un sitio que ya conocía, pero nada más lejos de la realidad. En Roma hay siempre algo nuevo por descubrir y una obra de arte en cada esquina, cada calle, cada manzana... aunque creo que me sería imposible vivir en una ciudad en la que no se está a salvo de multitud de turistas aglomerados por cualquier parte. Es la cara B de la ciudad, o tal vez la A, ya que en el bullico y alboroto que reina en sus calles adoquinadas reside parte del encanto.
Body World Exhibition, es una exposición de cuerpos preservados mediante el proceso de plastinación, inventado por el anatomista alemán Gunther von Hagens. Desde su primera muestra en 1995 ha sido un motivo de polémica y debate por la incertidumbre existente sobre el origen de los primeros cuerpos que fueron sometidos a este pro-
ceso. Más de 20 cuerpos y 200 órganos de distintos sitemas del cuerpo humano muestran los detalles de nuestra anatomía, su funcionamiento, deterioro, y enseñan cómo algunos estilos de vida pueden llegarnos a afectar. La plastinación es un proceso diseñado para conservar con la mayor fidelidad posible las
entrañas humanas, evitando su putrefacción. En primer lugar se embalsaman los cuerpos y diseccionan bombeando formalina en el interior del cuerpo a través de las arterias, destruyendo todas las bacterias y deteniendo químicamente la descomposición de los tejidos, posteriormente se extraen la piel, los
tejidos grasos y se preparan las estructuras anatómicas individuales. Más tarde se extrae el agua y la grasa corporal.Tras la impregnación al vacio, se posiciona el cuerpo de la manera deseada y cada estructura se alinea adecuadamente y fija mediante cables, agujas, mordazas y bloques de espuma. El paso final es
el endurecimiento a través de la acción de los gases, la luz o el calor. La disección y plastinación de un cuerpo entero tarda aproximate un año y unas 1500 horas de trabajo. Tuve la oportunidad de visitarla durante una de mis visitas a Roma, en diciembre, en las "Officine Farneto", una sala de exposiciones y
antiguo matadero un tanto clandestino y macabro, muy a tono con la muestra. No es recomendable para estómagos sensibles y como curiosidad cabe destacar que si firmas cediendo tus órganos para la Plastinación la entrada a todas las exhibiciones futuras de Gunther von Hagens son gratuitas el resto de tu vida.
El Cementerio Protestante de Roma, también conocido como Cementerio inglés o "Cimitero Acattolico di Roma" en italiano, es el cementerio de los artistas y poetas, se encuentra en el barrio de Testaccio, cerca de Porta San Paolo, en el lado de la pirámide de Cestio. La Iglesia Católica prohibió el entierro en tierra consagrada de los no católicos (protestantes, judíos ortodoxos, suicidados...) por lo que fueron enterrados fuera de los muros de la ciudad. Los entierros se llevaban a cabo de noche para evitar manifestaciones de fanatismo religioso y para salvaguardar la seguridad de los asistentes al funeral. El primer entierro conocido es el de un estudiante de Oxford, llamado Langton, que murió en 1738 a los 25 años, golpeándose la cabeza al caerse de un caballo. Según un rumor, Langton celebró una reunión
con el Papa, que expresó el deseo de ser enterrado en la pirámide de Cestio en Roma. Cuando, en 1928 , las excavaciones se llevaron a cabo en dicha pirámide, se encontró la tumba de Langton, con la misma inscripción que aparece en su lápida actual. El cementerio fue inaugurado oficialmente por un decreto de la Secretaría de Estado, bajo el pontificado de Pío VII Chiaramonti, el 11 de octubre 1821 . La decisión se hizo necesaria por el creciente número de visitantes extranjeros, en su mayoría estudiantes, escritores y artistas, que en la época del Romanticismo y el Neoclasicismo acudía a Roma, con el consiguiente aumento de fallecidos no católicos, como el poeta inglés John Keats en el mismo año. En 1824 se construyó un foso que rodeaba la parte antigua del ce-
menterio. El muro que rodea a esta zona se remonta a 1870. Inicialmente se prohibieron las cruces o inscripciones, como en todos los cementerios no católicos, al menos hasta 1870. En 1918 se prohibieron los entierros. Desde hace algún tiempo hay tumbas de naciones divididas: Alemania, Grecia, Suecia y Rumanía (ya sea apátrida o rumanos ortodoxos). Las lápidas escritas en todos los idiomas del mundo, dan a este pequeño cementerio un estilo inimitable. Por el limitado espacio disponible y para preservar el carácter del lugar, sólo en casos excepcionales se concede a los italianos sepultura en el ilustre cementerio de la cultura alternativa, por la calidad de su trabajo, o por las condiciones de vida del susodicho si ha sido de alguna manera "externa".
El Vaticano, oficialmente Estado de la Ciudad del Vaticano, es una ciudadestado cuyo territorio consta de un enclave dentro de la ciudad de Roma. Es uno de los seis microestados europeos, tiene una extensión de 44 hectáreas y una población de aproximadamente 900 habitantes, es el país más pequeño del mundo y el único que tiene por lengua oficial el latín. Sólo la Basílica de San Pedro es un 7% de su superficie, si se suma a la Plaza de San Pedro ocupan un 20% del territorio, lo que lo convierte en el territorio independiente más urbanizado del mundo. Se originó en 1929 tras la firma de los Pactos de Letrán, celebrados entre la Santa Sede y el entonces Reino de Italia, que en 1870 había conquistado los Estados Pontificios. La Ciudad del Vaticano alberga la Santa Sede, máxima institución de la Iglesia católica. Aunque los dos nombres, «Ciudad del Vaticano» y «Santa Sede» se utilizan a menudo como si fueran equivalentes, el primero se refiere a la Ciudad y a su territorio, mientras que el segundo se refiere a la institución que dirige la Iglesia y que tiene personalidad jurídica
propia (como sujeto de Derecho internacional). Es por tanto la Santa Sede y no el Estado del Vaticano, la que mantiene relaciones diplomáticas con los demás países del mundo. La máxima autoridad del Vaticano y Jefe de Estado del mismo es el Sumo Pontífice, por lo que puede considerarse la única teocracia de Europa, aún cuando el Papa delega las funciones de gobierno en el Secretario de Estado. Su nombre viene del Monte Vaticano, del latín "Vaticinium" que significa predicción, ya que antiguamente la colina era la sede de un oráculo etrusco. Formalmente se autodefine como una monarquía absoluta cuyo monarca, el Sumo Pontífice, tiene plenos poderes legislativo, ejecutivo y judicial. Es una teocracia electiva, en la que la elección del Papa corresponde al Sacro Colegio Cardenalicio (cuyos miembros son designados por los anteriores pontífices), reunido en Cónclave, según las actuales disposiciones de la Constitución Apostólica Universi Dominici gregis, promulgada por Juan Pablo ii el 22 de febrero de 1996 y modificada por Benedicto xvi en junio de 2007.
Los Museos Vaticanos, son las galerías y demás estancias de valor artístico propiedad de la Iglesia y accesibles al público en la Ciudad del Vaticano. Muestran obras de una extensa colección de la Iglesia Católica Romana. Su base fundacional fue la colección privada de Julio 11, elegido Papa en el año 1503, más tarde otros Papas han ido aumentando las extensas colec-
ciones ya existentes. Este conjunto museístico se compone de diferentes edificios de museos temáticos, edificios pontificios, galerías, monumentos y jardines. A este conjunto de edificios también pertenece la Biblioteca Vaticana, una de las mejores del mundo. Las escaleras de Giuseppe Momo, dan salida a los Museos Vaticanos.
Como-Lugano, es el trayecto que realicé en coche, bordeando todo el lago de Como hasta llegar al de Lugano (Suiza) pasando por pueblos y ciudades como: Mendrisia, Capolago, Melano, Maroggia, Bissone, Porlezza o Lecco. Fue toda una experiencia ya que sufrí a lo largo de estrechas y sinuosas curvas en puertos de montaña las inclemencias de la lluvia y la nieve. Pude deleitarme con los rocosos paisajes y frondosos bosques que ofrece el itinerario que trazamos entre Italia y Suiza, país donde se hacen palpables las diferencias entre una sociedad y otra, a nivel de estilo de vida, organización, señalización... nada tienen que ver ambos países. Mientras el ambiente que se respira en las calles suizas es sosegado, sobrio y ordenado, en Italia el bullicio se hace dueño de cada esquina, el desorden reina allá donde vayas. Lo que no es en ningún caso peyorativo para unos ni ventajoso para otros, sino un hecho evidente. Orden y contención vs caos y desinhibición.
Frankfurt am Main, es la quinta ciudad más grande de Alemania. Fue la primera parada que realicé cuando viajé a visitar a una amiga que estaba realizando su Erasmus en Nürnberg. Frankfurt es la capital financiera y de transporte del centro de Alemania, sede del Banco Central Europeo (que establece la política monetaria de la Eurozona, compuesta por 17 países de la Unión Europea) y el mayor centro financiero de Europa continental. Frankfurt es un centro internacional de finanzas, comercio, cultura, transporte, educación y turismo. Está clasificada como la séptima ciudad con mejor calidad de vida del mundo por la consultoría Mercer. Es la ciudad más cara de Alemania, y la décima del mundo. Su aeropuerto es uno de los más concurridos a nivel internacional. Sus tres pilares principales de la economía son: las finanzas, el transporte y las ferias comerciales. Ha sido el centro financiero de Alemania desde hace siglos y el hogar de los principales bancos y casas de Bolsa. Cuenta con una excelente infraestructura de transporte: el aeropuerto de Frankfurt (Flughafen Frankfurt am Main) es el tercer aeropuerto más ocupado por el tráfico de pasajeros en Europa.
Cuenta con tres estaciones de ferrocarril de alta velocidad. Una característica de Frankfurt que me llamó especialmente la atención es su gran número de rascacielos en el centro de la ciudad. Debido a su skyline, los alemanes se refieren a veces con humor a Frankfurt am Main como "Mainhattan". La ciudad fue bombardeada severamente durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Alrededor de 5.500 residentes fueron asesinados durante los ataques y el centro medieval, por aquel entonces el más grande de Alemania, fue destruído. Sólo los edificios más emblemáticos se han reconstruído, aunque de una manera simplificada. Fue la elección original para la capital provisional de la República Federal de Alemania, que incluso fue tan lejos como la construcción de un edificio del parlamento que nunca se ha utilizado para los fines previstos. Desde 1949 se utiliza para albergar los estudios de radio de la Hessischer Rundfunk. Finalmente, Konrad Adenauer (primer canciller tras la guerra) prefirió la pequeña ciudad de Bonn. Durante la década de los 70, la ciudad creó uno de los más eficientes sistemas de transporte subterráneo de Europa.
Nürnberg, es una ciudad de Baviera, el mayor de los dieciséis estados federados que conforman la República Federal de Alemania. Su casco antiguo está dividido por el río Pegnitz, lo que provoca que algunas de sus calles, en concreto las más antiguas, tengan forma de canal con puentes y cuestas. Está rodeado por 5 km de muralla de piedra construída en la época medieval, rodeados de bosques y campos de cultivo. A pesar de que más del 90 por ciento de la ciudad antigua fue destruída durante la II Guerra Mundial, la mayoría de sus edificios fueron reconstruidos de acuerdo a los planos originales. El nombre de Núremberg (Norenberc) aparece escrito por primera vez en un documento del 16 de julio de 1050 en latín, idioma oficial administrativo en el Sacro Imperio Romano Germánico. Entre 1050 y 1571 la ciudad fue un centro de paso en la progresión de emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico, incluído el Emperador Carlos V (Rey Carlos 1 de Espa-
ña). Las Dietas de Núremberg fueron una parte muy importante de la estructura administrativa del Imperio. Su florecimiento cultural en los siglos XV y XVI convirtió la ciudad en un centro importante del Renacimiento alemán. En 1525 Núremberg aceptó la Reforma luterana, y de esta forma en 1532 la religiosa Paz de Núremberg hizo que los luteranos obtuvieran importantes concesiones. Tras la guerra de los Treinta Años en 1632 se sumergió en una profunda crisis y no fue hasta el siglo XIX cuando logró su importancia como un centro industrial, la ciudad estaba al borde de la bancarrota. En 1806, con el Sacro Imperio Romano Germánico casi en estado de disolución, Núremberg pasó a formar parte de Baviera, perdiendo su carácter de ciudad libre imperial. El Estado de Baviera se hizo cargo de las deudas y garantizó su amortización. A partir de ese momento, la ciudad comenzó a disfrutar de un gran desarrollo económico, que aun hoy conserva.
Son interesantes las visitas al castillo imperial, de la época medieval o la casa del pintor cumbre del Renacimiento: Alberto Durero. Es la ciudad de los torneos de canto medievales (inmortalizada en la ópera de Richard Wagner: Los maestros cantores de Nuremberg) y donde en conmemoración se celebra cada verano el Bardentreffen, un encuentro de músicos, que ofrecen conciertos gratuitos por diversos escenarios de la ciudad antigua. Desde el 24 de octubre de 1993 la ciudad cuen-
ta con la Calle de los Derechos Humanos, obra del artista israelí Dani Karavan, quien en 29 columnas de cemento, una casa y un árbol presenta los 30 artículos de la Declaración Universal de los Derechos Humanos en 30 idiomas distintos, desde el jiddisch hablado por los judíos que vivían en la ciudad desde la época medieval, hasta el quechua hablado por los indígenas originarios del Perú y de América del Sur, y el español. Trata de representar el valor universal de estos derechos para todos
los pueblos y razas. El Alcalde Mayor de Núremberg en aquel momento, Peter Schönlein, afirmó que en ese momento, los ciudadanos de Núremberg «solo deben aceptar que desde esta ciudad se den únicamente señales de paz, de reconciliación y de comprensión entre los pueblos». Con esa obra la ciudad de Núremberg quiso declarar abiertamente su total oposición al totalitarismo de los nazis. Curiosamente el artículo escrito en español no aparece gravado en una columna sino en el suelo.
Por su importancia en el Imperio Romano de Occidente e histórico-cultural en el germanismo, la ciudad fue elegida por Adolf Hitler en 1933 como sede para los congresos del partido Nazi (Reichsparteitag). A estas concentraciones, celebradas anualmente entre 1927 y 1938 acudían cientos de miles de militantes y simpatizantes del NSDAP (Partido Nacional Socialista Alemán de los Trabajadores) de todo el país e invitados especiales del extranjero. Las celebraciones realizadas en el Campo Zeppelín (así llamado porque en 1923 se realizaron pruebas aéreas en homenaje al pionero de la aviación alemana Ferdinand von Zeppelin) fueron rodadas por Leni Riefenstahl en su película propagandista:
"El triunfo de la voluntad". Se construyó una réplica del Coliseo de Roma, para servir como sede de los congresos del partido nazi, hoy alberga al Centro de documentación sobre la historia de los congresos del partido nazi: Dokumentationzentrum Reichsparteitagsgelände, más conocido como Dokuzentrum. En la ciudad residía el propagandista Julius Streicher, editor de Der Stürmer. Fue además un centro de producción militar. El edificio aún no estaba terminado cuando estalló la guerra, de tal forma que éste quedó tal como se conserva en la actualidad. Los bloques de granito para la construcción de este coloso fueron trabajados por prisioneros y transportados desde el campo de concentra-
ción de Flossenbürg. Una de las cosas que más me llamó la atención durante mi visita al Dokuzentrum fue la figura de Leni Riefienstahl, fotógrafa y cineasta que obtuvo del régimen nazi toda clase recursos económicos y técnicos y un fuerte apoyo, gozó no solo de poder acceder al cercano al círculo de amistades de Hitler; sino de muchas garantías y excepciones a diferencia de otros cineastas alemanes de la época. Le instalaban elevadores al descubierto en los altísimos mástiles de las banderas del campo Zeppelin por ejemplo, para que pudiera realizar planos de seguimiento verticales de cada movimiento de Hitler, arriesgaba con encuadres muy extremos y descarados, picados, contrapicados...
En 1938 con una gran fama precedente como cineasta del nazismo, Hollywood la invitó para promover la película Olympia. Sin embargo, la persecución a los judíos en Alemania la perjudicó notablemente en sus objetivos, recién aterrizada en los Estados Unidos. A pesar de que muchos críticos que vieron en privado el film, declararon que era una obra maestra y no un apostolado del nazismo, no la apoyaron debido a presiones de la liga antinazi muy poderosa
en los medios estadounidenses. Fue exculpada de los crímenes nazis, por considerársele una mera simpatizante del partido. Muy cerca del Dokuzentrum se halla el Campo de Marte en el cual durante los días del congreso del partido nazi se practicaban simulacros de guerra, para fomentar el espíritu beligerante de los miles de asistentes. Junto a Berlín, Essen, Düsseldorf, Hamburgo y Múnich fue una de las ciudades alemanas que mayores destrozos sufrió por
los bombardeos de los aliados en la guerra, posiblemente solamente superada por Dresde. El más terrible que tuvo lugar en Nuremberg, sucedió el del 2 de enero de 1945 donde fallecieron 6.000 civiles, 10.000 quedaron sin hogar y el 90 % de la ciudad medieval quedó destruida en una hora. Finalizada la II Guerra Mundial, de 1945 a 1946 la ciudad fue escenario de los Juicios de Núremberg que culminaron con la condena de varios dirigentes nazis.
Ehekarussell, o El carrusel del matrimonio, es una gran fuente situada en en las inmediaciones de la Torre Blanca de Nuremberg. Está de hecho considerada como la fuente más grande de Europa del siglo XX.
Fue encargada al escultor Jürgen Weber, entre los años 1977 y 1981 y diseñada y construída en 1984. Fue muy controvertida por su "sensualidad pseudo-barroca". Seis grupos escultóricos de bron-
ce y mármol muestran las diferentes escenas de los altibajos de la vida matrimonial, desde el primer amor pasional, pasando por la disputa conyugal, hasta la muerte.
Praga, es la capital de la República Checa. Situada en las orillas del río Moldava. Desde 1992 el casco histórico de la ciudad es Patrimonio de la Humanidad y una de las veinte ciudades más visitadas del mundo. Durante el siglo XX sufrió las dos guerras mundiales y la dictadura nazi. Tras la segunda guerra, quedó dentro de la esfera de influencia soviética. Tras la Revolución de terciopelo y la caída del Muro de Berlín la ciudad se ha ido adaptando a la economía de mercado. Fue fundada en la última parte del siglo IX con la construcción del castillo en la ribera derecha del río Moldava. Praga muy pronto se convirtió en el asentamiento de los reyes de Bohemia, algunos de los cuales reinaron como emperadores del Sacro Imperio Romano. La ciudad floreció durante el siglo XIV bajo el reinado de Carlos IV, quien ordenó la construcción de la Nueva ciudad, unió los núcleos urbanos de ambos márgenes del río a través del famoso Puente Carlos y propició la
construcción de la primera Universidad de Europa central. En los siglos XVIII y primera mitad del siglo XIX Praga gozó de un gran crecimiento económico, que atrajo a mercaderes y nobles de toda Europa. La ciudad se desarrolló rápidamente y se construyeron iglesias y palacios, muchos bajo el nuevo estilo del Barroco. En 1918, como consecuencia de la Primera Guerra Mundial, se fundó Checoslovaquia, y el nuevo presidente de la república Tomáš Masaryk hizo de Praga la sede de su gobierno y capital del estado checo. Entre 1939 y 1945 el ejército de Hitler ocupó la ciudad. La ciudad, hasta el momento de carácter multiétnico, asistió a la persecución del pueblo judío. Muchos fueron capturados y enviados a campos de concentración, donde la mayoría fueron exterminados. La Revolución de Terciopelo provocó la caída del régimen comunista. Tras la Segunda Guerra Mundial la República Checa pasó a formar parte del bloque comunista,
bajo la protección de la Unión Soviética. Tras dos décadas de en 1968 estalló la Primavera de Praga, un movimiento que pretendía reformar el inmovilista socialismo soviético, que fue duramente reprimida con la invasión de los ejércitos rusos. En diciembre de 1988, Mijaíl Gorbachov, líder de la Unión Soviética, anunció la llamada Doctrina Sinatra, que establecía que los países de Europa del Este podrían hacer lo que consideraran conveniente. A finales de 1989, con la caída del muro de Berlín, Praga abandonó el socialismo. En 1993, se decidió pacíficamente la división de la República Checa y Eslovaquia. En septiembre de 2000 las protestas de Praga contra la globalización durante la cumbre del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial derivaron en una guerrilla urbana contra la policía, en la que más de 15.000 manifestantes participaron y supuso una de las mayores protestas contra la Globalización y el Capitalismo de la Historia.
David Černy, es un escultor judío, nacido en 1967 en Praga, sus obras suelen ser objeto de controversia y están repartidas por toda la ciudad. Ganó notoriedad en 1991 por pintar de color rosa un tanque soviético, como monumento a los caídos en el centro de Praga. Su acto de desobediencia civil fue considerado "vandalismo" y fue detenido por poco tiempo. La instalación "Guns" consiste en cuatro enormes revólveres suspendidos por cables y apuntándose a sí mismos, en el patio del Museo Artbanka de Arte Joven. En la galería principal del
centro comercial Lucerna, justo enfrente de cine perteneciente a la familia del Presidente checo Vaclav (Wenceslao) Klaus, al que se ha referido en numerosas ocasiones como un “cretino integral” al que achaca poca visión de futuro y cierta dosis de euro escepticismo poco beneficioso para el devenir de la República Checa, encontramos una escultura del santo checo y patrón de Praga, a lomos de su caballo muerto bocabajo, muy cerca de la Plaza de Wenceslao, donde está la estatua original con el caballo correctamente instalado.
El Salone Internazionale del Mobile de Milán, es uno de los eventos más importantes de Europa, que reúne lo mejor del diseño contemporáneo, de la industria del mueble y accesorios de mobiliario, con todas las novedades en diseño y fabricación. Milán es una ciudad antigua con alma moderna, cuna de la moda y el diseño, algo que se retrata en la feria. El salón en su última edición contó con la participación de 2.450 firmas, abarcó un área de 230.000 metros cuadrados y reunió, en diferentes pabellones, las nuevas propuestas y tendencias del diseño.
Barcelona, fue una escala durante una de mis vueltas a España, aproveché el viaje para visitar aquellos museos donde todavía no había estado, como el MACBA o el MNAC.