ANIMALES SALVAJES
AUTOR: Carolay Yanina DÃaz Morales
EL LEÓN El león forma parte de la familia de los félidos del género Panthera. Es un mamífero carnívoro que habita actualmente en las regiones del norte de África y Asia y está representado por 2 subespecies diferenciadas geográficamente: el león asiático (Panthera leo persica) y el león africano (Panthera leo leo). Después del tigre, es el segundo felino de mayor tamaño (exceptuando Existe una marcada diferencia entre el macho y la hembra, ya que el primero posee una llamativa y frondosa melena. La longitud y el color de esta depende de la edad, del desgaste físico, de la genética y de las hormonas. El cuerpo del león es musculoso y viene acompañado de una cabeza grande con un hocico corto y ancho, de donde sobresalen sus largos y afilados caninos y sus bigotes o vibrisas, escenciales para que puedan guiarse en la oscuridad. Sus patas son anchas y muy fuertes, diseñadas para las capturas de alta resistencia, pero no para las carreras largas. Con sus garras retráctiles penetran la piel de sus presas. Principalmente las hembras salen de caza para los miembros de su grupo. El león siempre será el primero en comer y lo que reste, será devorado por las leonas. Cazan animales grandes como cebras, búfalos, impalas, ñus y rara vez jirafas.
También
pueden
comer
roedores y reptiles. Pueden matar hienas,
leopardos
y
animales
domésticos de aldeas cercanas. Un león empieza a perder fuerza a los 10 o 15 años de edad, dependiendo el desgaste que tuvo en su vida salvaje. En cautiverio pueden vivir hasta 30 años en el caso de los machos. Cuando un macho dominante es expulsado por otro más fuerte, casi nunca vuelve a recuperar su estatus, por lo que opta por alejarse y envejecer lejos de la manada.
EL ELEFANTE Los elefantes son uno de los animales más grandes y pesados del mundo, que pueden pesar hasta 10000 kilos de peso. Incluso las crías, cuando nacen, ya pesan más de 100 kilos. Son especialmente reconocidos porque cuentan con una espectacular trompa o nariz alargada que les sirve para muy diversos usos, y cuentan también con unos espectaculares colmillos de marfil. Tienen también unas llamativas orejas que les ayudan a regular su temperatura. Producen algunos tipos de sonidos muy característicos, sobre todo si se encuentran en peligro y tienen una piel arrugada muy llamativa y especial y algunos pelos por todo el cuerpo, aunque no tienen un pelaje especialmente denso. La esperanza de vida de estos puede llegar a alcanzar los 60 y hasta los 75 años de edad dependiendo del ejemplar y de otras características específicas. Los elefantes son capaces de adaptarse a una amplia variedad de hábitats y condiciones. Casi siempre puede vérseles en las praderas africanas, aunque no es extraño avistarlos también en sabanas, bosques y áreas con alguna fuente de agua cercana. Al mismo tiempo, los elefantes también gustan de revolcarse en el lodo o aplicarse una “ducha de polvo” muy necesaria para mitigar el efecto de los rayos solares y las picaduras de insectos. Los elefantes son animales de naturaleza herbívora, por lo que
su
dieta
principalmente
se
compone
de
hierbas,
cortezas de árboles, pequeños arbustos, plantas y frutas. En la mayoría de las ocasiones, un ejemplar adulto podrá ingerir hasta comida al día.
250
kilogramos
de
LA JIRAFA Las jirafas habitan en la zona central y meridional del continente africano. Debido a la actividad humana, la zona de distribución de las jirafas es cada vez más reducida, y prácticamente son inexistentes en la región oriental del continente. Generalmente, estos animales se agrupan en conjuntos de 20 o 30 ejemplares. Para comprender de qué se alimenta la jirafa, debemos conocer que son animales rumiantes, es decir, que posee cuatro estómagos, y una digestión más lenta que el resto de los animales. Gracias a sus características físicas, las jirafas pueden acceder a las copas de los árboles, y dado que su lengua es insensible a las espinas, puede alimentarse de una gran variedad de frutas y brotes, especialmente aquellos tiernos y jugosos que le ahorran de beber agua durante días. La alimentación de las jirafas se basa principalmente en la acacia y la mirra, dos árboles muy comunes en las sabanas africanas. En promedio, una jirafa puede comer hasta 65 kg de alimentos al día.El comportamiento de las jirafas no es agresivo, sino todo lo contrario, son animales muy tímidos. Viven en grupos sin jerarquía ni actividades de coordinación, aunque los ejemplares pueden llegar a defenderse juntos ante una amenaza inminente. Aunque prefieren huir antes que desafiar a sus enemigos, la gran potencia de sus patas le permite a la jirafa salir victoriosa ante un combate con un león. No obstante, este tipo de enfrentamientos raras veces ocurre, ya que la jirafa, al ser tan alta, puede avistar cualquier peligro con suma antelación, y, además, es capaz de alcanzar los 60 kilómetros por hora cuando corre.
EL GORILA Se trata de una especie realmente similar a los seres humanos y se les considera unos
animales
altamente
inteligentes.
Incluso se cree que algunos individuos en cautividad, como la gorila Koko, han sido capaces de aprender el lenguaje de signos para poder comunicarse. El hábitat de los gorilas varía dependiendo de si se traten de gorilas orientales u occidentales y dentro de éstos, de si se trata de una o de otra de las subespecies que actualmente existen. Asimismo, existen algunas zonas concretas en las que pueden encontrarse actualmente gorilas en su hábitat natural. La alimentación de los gorilas se basa principalmente de vegetales. A pesar de sus grandes proporciones y de su apariencia, se
trata
de
animales
vegetarianos que basan casi toda su dieta en este tipo de alimentos. Los gorilas cuentan con una mandíbula mucho más grande que su maxilar. Se alimentan
sobre
todo
de
hojas, de
brotes e incluso de frutas. Aunque su dieta se basa normalmente en este tipo de alimentos, en ocasiones consumen algunos insectos, pero esto es tan sólo el uno o el dos por ciento de su dieta. Los gorilas también tienen el tipo de sangre como la de los humanos. Los gorilas son unos mamíferos que actualmente se encuentran en peligro de extinción.
EL COCODRILO Los cocodrilos son una de las especies de depredadores más grande que existe en la tierra incluso más que los tigres y los leones y otros depredadores que podemos encontrarnos
actualmente.
Solamente son superados por animales acuáticos como el tiburón blanco y la ballena por el resto ellos son los animales carnívoros más grandes con diferencia. Puedes encontrar a estos reptiles prácticamente en todo el mundo, pero sobre todo lo encontrarás en la zona tropical y subtropical, localizándose en mayor proporción tanto en África como en Centroamérica, aunque también existen especies que viven en Asia. Los cocodrilos tienen unas características especiales que le hacen necesitar como muchos otros reptiles unos factores ambientales
que le
ayuden
a
sobrevivir en el entorno. Aunque muchas especies pueden vivir en ríos de agua dulce, prefieren por la composición de su piel, vivir en lugares en los que el agua se encuentra con una salinidad aceptable, ya que esta le ayuda a recuperar en su cuerpo sales minerales que le aportan beneficios. Los cocodrilos no hace falta decir
que
son
animales
carnívoros, puesto que simplemente con ver sus dientes nos podemos hacer una idea de lo que pueden hacerle a sus presas. Los cocodrilos son reptiles bastante oportunistas, en el sentido que van a alimentarse y se les va a ver atacando a cualquier tipo de animal que se encuentre en su camino.