Dossier WWF Les espèces en danger :
Le Panda
Portrait d’un Panda géant
Si je te dis « Noir et blanc », tu réponds ? Le panda géant bien-sûr ! Le nom scientifique du panda géant est : Ailuropoda melanoleuca (ce qui signifie noir-blanc). En chinois, son nom peut se traduire par « grand ours chat » : daxiongmao. C’est un mammifère de la famille des ours : les « ursidés ». Son pelage noir et blanc le rend facilement identifiable. Il est en danger de disparition. On estime qu’il en reste environ 1600 dans le monde.
Ses pattes Le panda possède 6 doigts à chaque patte. Elles sont munies de puissantes griffes.
Mesures
Du bout de son nez à sa croupe, un panda adulte mesure en moyenne 1m50 de long, avec une petite queue de 10-15cm. Adulte, il pèse 100-150 kg environ, mais à sa naissance, il atteint à peine les 100 grammes. Une belle croissance ! Chez les pandas, les mâles sont un peu plus grands et plus lourds que les femelles.
Détails étonnants Le panda géant possède des molaires larges et plates, ce qui est particulièrement efficace pour broyer les bambous dont il se nourrit principalement. Il possède un os allongé au niveau du poignet dont il se sert comme d’un pouce opposable, comme l’est par exemple le pouce de la main de l’homme. C’est très pratique pour saisir des branches !
Sa Fourrure
Le panda géant est protégé du froid hivernal par une belle et épaisse fourrure dont les poils mesurent 10 centimètres. Cette fourrure, si originale, est blanche sur le ventre et le dos et noire au niveau des oreilles, du tour de l’œil, des pattes, d’une partie de la poitrine et sur ses épaules.
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Ses sens
Le panda géant a une ouïe et un odorat particulièrement développés. D’ailleurs ce sont aussi ces deux sens qui lui permettent de communiquer avec ses congénères. En effet, ils vivent chacun sur leur propre territoire. Ils communiquent par vocalisations mais aussi en « marquant » un arbre ou un rocher avec des odeurs. Une méthode efficace et ingénieuse pour ces grands solitaires !
Espérance de vie
Son espérance de vie dans la nature est de 14-20 ans. En captivité, il peut atteindre les 30 ans. Cette différence peut s’expliquer par les soins vétérinaires, la nourriture à disposition en permanence et la sécurité.
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Le Panda, menacé par les Hommes
Le panda géant est une espèce en voie de disparition. Il est inscrit sur la liste rouge des espèces menacées
Protéger son habitat Aujourd’hui, seulement 1600 pandas vivent à l’état sauvage, dans leur environnement naturel. La plus grande menace qui pèse sur le panda est la disparition de son habitat. En effet, beaucoup de forêts où le panda trouvait sa nourriture ont été coupées pour en exploiter le bois, faire place à des champs cultivés ou encore pour construire des routes.
Aider les gens sur place La destruction des forêts où habitent les pandas est aujourd’hui interdite. Mais ce n’est pas si simple : la vie des villageois peut parfois être très difficile. Les forêts sont alors la seule source de nourriture et de bois pour se chauffer et faire la cuisine. Les plantes médicinales qu’ils y cueillent puis revendent en ville sont aussi une source possible de revenus. Si le panda subit l’intrusion des habitants des alentours, il est aussi important de prendre en compte les besoins des habitants de ces régions et donc de les aider.
Une solution : les corridors écologiques La plupart des pandas sont aujourd’hui protégés dans des réserves naturelles. Mais celles-ci sont souvent trop étroites pour répondre à leurs besoins, surtout lorsqu’une forêt entière de bambou fleurit puis disparaît. Les populations de pandas géants se retrouvent ainsi isolées dans des îlots de vie sauvage séparés les uns des autres par des routes, des fermes ou des villes. On dit que l’habitat du panda est « fragmenté » car il est composé de nombreux petits morceaux de forêts éparpillés. Il est impossible pour les pandas de passer de l’un à l’autre pour chercher de nouvelles sources de nourriture, se mélanger à d’autres populations et trouver un partenaire avec lequel faire un bébé panda. De plus, les pandas sont parfois victimes de braconniers qui les tuent pour vendre leur viande et surtout leur fourrure. Pourtant, abattre un panda est strictement interdit car il s’agit d’une espèce en danger de disparition. C’est ici qu’interviennent les fameux « corridors écologiques » dont nous t’avons déjà parlé. Ils permettent aux pandas de circuler librement et en sécurité. Voilà pourquoi, le WWF agit depuis plus de 30 ans pour protéger les pandas et leur habitat.
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Que faire pour protéger le panda géant?
Le WWF agit depuis 1980 pour assurer la conservation du panda géant.
Le panda doit être protégé, mais comment ? Ce charmant animal, qui habite dans de hautes montagnes longtemps isolées, est mal connu de l’Homme. Dans ces conditions, il n’est pas facile de mettre en place des projets efficaces pour le sauver ! Le premier travail de terrain consiste donc à étudier le comportement des pandas sauvages et les caractéristiques de son habitat avant de prendre des mesures efficaces pour le protéger.
Comment compter le nombre de pandas dans la Nature ? On estime qu’il reste environ 1600 pandas géants dans la Nature. Pour le savoir, ce n’est pas facile, car comme tu le sais maintenant, ce sont des animaux discrets, qui vivent dans des régions difficiles d’accès. Des équipes de volontaires doivent se rendre sur place pour chercher des preuves de présence de panda géant. Marques sur les arbres, empreintes, mais surtout des crottes. En effet, dans les crottes se trouvent des morceaux de bambous que l’animal ne peut pas digérer. Par ailleurs, les traces de dents de chaque panda permettent de le différencier de ses congénères ! Cela fonctionne un peu comme les empreintes digitales pour nous. Malin !
Les réserves naturelles Pour répondre aux menaces les plus sérieuses, il a été décidé de créer de nouvelles réserves naturelles. La Chine en compte désormais 50. Il a fallu ensuite apprendre aux personnes qui y travaillent à surveiller la vie sauvage et à gérer convenablement les réserves.
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Lutter contre les braconniers Pour lutter contre le braconnage, et encadrer la récolte des plantes et l’exploitation du bois sur le territoire du panda, des patrouilles de gardes ont été mises en place. Mais pour que les populations locales n’abîment plus l’habitat du panda, il faut bien sûr les aider en leur proposant des solutions pour subvenir à leurs besoins.
Aider les villageois Le WWF sensibilise donc les habitants à l’importance de protéger les pandas. Mais il leur fournit aussi du matériel pour se chauffer et cuire les aliments. Le WWF les aide aussi à développer de nouvelles activités comme l’élevage de saumon, la récolte du miel ou la production du poivre (connais-tu le poivre de la région du Sichuan ?). Si son habitat est aujourd’hui mieux préservé, la survie du grand panda n’est toujours pas assurée. C’est pourquoi, des scientifiques essayent d’élever des pandas en captivité avant de les relâcher dans leur milieu naturel !
Les couloirs écologiques Une nouvelle étape consiste désormais à relier entre eux ces habitats isolés en créant des couloirs protégés, plantés de bambous, pour permettre aux pandas de se déplacer à leur aise.
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À bientôt !
Nous espérons que tu as apprécié ta lecture. Retrouve le jeu Club Panda sur : www.club-panda.fr/jouer/protege-gorilles/
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