Dossier spécial :
l’eau douce
Dossier spécial : l’eau douce
Bien que 75% de la planète soient recouverts d’eau, seuls 3% sont de l’eau douce et une grande partie est contenue sous forme de glace aux pôles. Même si cette eau est rare, les Hommes en consomment des quantités gigantesques.
La consommation d’eau douce A l’inverse de l’eau de mer, l’eau douce n’a pas un goût salé. Mais cela ne veut pas dire que cette eau est potable. Il y a des substances qui peuvent t’empêcher de la boire comme de la boue ou des polluants. Le matin, le midi et le soir, pour cuisiner, se laver les dents ou se doucher, nous avons tout le temps besoin d’eau. Chacun et chacune d’entre nous en consomme en moyenne 170 litres par jour. Nous en utilisons presque un tiers rien que pour aller aux toilettes. Par ailleurs, dès que tu achètes quelque chose il faut savoir que de l’eau a été utilisée pour la fabrication du produit : c’est ta consommation d’eau indirecte. En effet, sans eau, on ne peut pas, par exemple, fabriquer du papier ou un t-shirt. Certains pays utilisent l’eau pour produire de l’électricité dans des centrales hydroélectriques ou même fabriquer de la neige artificielle pour skier. Mais quel est le problème ? Comme nos réserves en eau douce sont limitées et précieuses, plus on prend d’eau dans une rivière ou dans un lac, plus on risque de détruire son équilibre, voire de l’assécher complètement. Par ailleurs, il est très compliqué et coûteux d’épurer l’eau utilisée, c’est-à-dire de la rendre propre. En résumé, plus nous consommons d’eau douce, moins il y en a pour les autres et plus il y a d’eaux usées qui risquent de polluer la nature.
page 2
L’eau potable Avoir de l’eau propre n’est pas simple. La plupart du temps, on ne peut pas boire l’eau des rivières et des lacs sans être malade. Notre eau potable doit être préparée, c’est-à-dire épurée et débarrassée de la pollution dangereuse. Pour ce faire, il y a deux possibilités : Les stations d’épuration On peut simplement filtrer l’eau, l’exposer à des rayons ultraviolets ou lui ajouter un produit chimique : le chlore. Les filtres éliminent la saleté grossière comme le sable ou les algues. Par contre, seuls les rayons UV et le chlore permettent de supprimer les bactéries toxiques de l’eau, en tuant ces organismes microscopiques. Toutes ces techniques sont appliquées dans les stations d’épuration. La méthode naturelle Quand la nature est en bonne santé, elle est aussi capable d’épurer l’eau sans l’aide des Hommes grâce à ses systèmes aquatiques. Un système aquatique c’est tous les ruisseaux, rivières et lacs qui sont reliés entre eux. Lorsque ce système n’est pas trop pollué et que la faune et la flore aquatique sont en bonne santé, la nature peut rendre l’eau potable.
Dans beaucoup de régions du monde, le travail de la nature n’est plus suffisant et il faut traiter l’eau pour qu’elle soit potable. Et comme un station d’épuration coûte chère, et que tous les pays n’ont pas les moyens d’en avoir, l’eau potable devient donc de plus en plus rare et difficile à obtenir.
page 3
L’agriculture En plus de la quantité d’eau utilisée on utilise souvent des substances comme des pesticides, qui vont venir s’infiltrer dans la terre et dans l’eau. Ils rendent les rivières et les lacs dangereux pour un grand nombre de plantes et d’animaux aquatiques. La pollution En agriculture, des produits chimiques tels que les pesticides et d’autres polluants sont utilisés en grande quantité sur les plantes. Ils se mélangent avec la terre et ensuite avec l’eau. Ce sont des produits qui servent par exemple à enlever les insectes qui viennent manger les récoltes. Cela permet de perdre moins de temps et de faire pousser plus de plantes, malheureusement souvent au détriment de la nature. En effet, les plantes ne boivent pas toute l’eau. Celle-ci finit alors sa route dans une rivière ou sous la terre. Elle transporte avec elle les pesticides et peut contaminer d’autres endroits. Cette contamination entraîne des problèmes pour la faune et la flore. Parfois les substances que l’on dépose dans un champ peuvent être transportées jusqu’à l’autre bout du monde par le biais des rivières et des océans. On a retrouvé par exemple, des pesticides au Pôle Nord alors qu’il n’y a pas d’agriculture dans cette région.
page 4
L’irrigation gourmande L’irrigation est l’ensemble des mécanismes artificiels qui permettent d’arroser les plantations agricoles. Cela consomme de grandes quantités d’eau. Lorsque les étés sont secs, il faut irriguer encore plus pour ne pas perdre toute la récolte. C’est donc un double problème que pose l’agriculture : la grande consommation des ressources en eau et l’utilisation de pesticides qui polluent. Tu peux agir en demandant à tes parents d’acheter des produits locaux et de saison. Il faut aussi, le plus possible, acheter des produits issus de l’agriculture biologique, qui n’utilise pas de pesticides.
Le gaspillage On estime que 50% de l’eau potable distribuée dans le monde est gaspillée à cause de fuites non réparées. Le gaspillage est immense et pas seulement dans les maisons. La consommation dans les maisons est excessive Les gens laissent l’eau couler, ne réparent pas les fuites, consomment trop, achètent des produits qui ont besoin de beaucoup d’eau pour être cultivés comme le maïs, le riz, le coton et les fraises. Pourtant il est urgent de faire attention à nos réserves en eau douce. La population mondiale atteindra probablement 9 milliards d’êtres humains en 2050 (elle est de 6 milliards aujourd’hui). L’Asie verra sa population doubler et la population d’Afrique risque de tripler. Plus la population augmente, plus la demande en nourriture et en eau sera forte. Davantage de terres seront irriguées. Les industries produiront plus. Les villes grandiront, donc de plus en plus d’eau sera utilisée pour les bureaux, les commerces, les piscines, les fontaines, le nettoyage des rues.
page 5
La consommation industrielle est excessive Plus un pays devient riche et plus la demande des produits fabriqués en usine est forte. Cependant les usines consomment trop d’eau et ne réutilisent pas leurs eaux usées. Donc plus il y a de fabriques plus la consommation d’eau est importante et plus les eaux usées abondent.
Il y a bien sûr des solutions Protéger l’eau est devenu indispensable et le combat commence par une prise de conscience générale. Il faut éduquer l’ensemble de la population sur les bonnes manières de consommer l’eau sans la gâcher. Si nous faisons tous des efforts, nous pourrons continuer à profiter d’une eau de qualité. Pour cela il faut que les agriculteurs, les industriels et l’ensemble de la population changent leur façon de consommer l’eau et arrêtent de la polluer. La protection des zones aquatiques et le changement des habitudes de consommation sont les seuls armes efficaces pour sauver notre eau.
page 6
À bientôt ! Nous espérons que tu as apprécié ta lecture. Retrouve tous les mois un nouveau dossier Kid’s écolo !
page 7