Conferencia: ¿Balada de otro tiempo? Auge y caída de las librerías en la historia de Puerto Rico

Conferencia: ¿Balada de otro tiempo?

Auge y caída de las librerías en la historia de Puerto Rico Conferenciante: Sr. Alfredo Torres, Librero y editor Reacción a cargo de: Dra. Carmen Dolores Hernández y Prof. Yanelba Mota Morales Jueves, 20 de octubre de 2022 2:00-4:00 pm Anfiteatro CATA, 1er piso Biblioteca UPR Recinto de Ciencias Médicas Sinopsis: A finales de noviembre de 2015 comenzó a formarse la idea de hacer esta investigación sobre las librerías en Puerto Rico. En aquellos días se estaba abortando en la Legislatura un proyecto de ley que representaba una especie de salvavidas, o tal vez la posibilidad de una fresca bocanada de aire para auxiliar al maltrecho sector de las librerías en la isla. La segunda década del Siglo XXI se había inaugurado con el cierre de la cadena de librerías Borders y el eventual colapso del circuito de empresas distribuidoras de libros extranjeros radicadas desde hacía décadas en el país. En Puerto Rico históricamente se han producido buenos libros, pero solo representan cerca del 15% de los libros que se mueven a través de las librerías. El abastecimiento pleno de sus inventarios dependía en buena medida de los libros importados.

Inicialmente, la investigación tenía como propósito entender (para los integrantes del sector del libro, antes que nadie más) el porqué del boicot y la oposición a ese proyecto de ley por parte de la agencia gubernamental a cargo de la promoción de la cultura, particularmente en el momento en que se atravesaba por la peor crisis del sector de las librerías en la isla. Partiendo de ahí, el trabajo de investigación comenzó con un recorrido por el estado de las librerías durante los años de 1940, período en que se produjo un importante cambio político y social que conllevó la creación de las instituciones culturales del Estado, más la eventual incorporación a la lectura de una población alfabetizada cada vez mayor, con mejores condiciones materiales para disfrutar de ese importante giro o punto de inflexión de la vida cultural puertorriqueña. A medida que se fue ampliando la investigación nos dimos cuenta de que sería un trabajo muy limitado si no se indagaba en el origen de las primeras librerías en el siglo XIX, dentro del entorno cultural hispano, para luego dar con los cambios políticos y culturales principales ocurridos desde el comienzo del Siglo XX ̶ el siglo americano ̶ como la ruta más adecuada para comprender la realidad del mundo de las librerías de nuestros días. Desde esas nuevas premisas, todo el esfuerzo se dedicó a rastrear en los archivos de periódicos y revistas, en las memorias publicadas, y los libros de historia política y cultural de ambos siglos, complementado con muchas entrevistas y conversaciones con los principales actores de esa historia por los pasados cincuenta años.

Hoy queremos compartir abiertamente los hallazgos principales de esta investigación. La reacción a la presentación del Sr. Alfredo Torres estará a cargo de la escritora, crítica literaria, columnista y profesora, Dra. Carmen Dolores Hernández, y de la historiadora Prof. Yanelba Mota Morales.