Por el Obispo

Cómo pasa el tiempo. Hace ahora tres años que fui ordenado su obispo. Con frecuencia, la gente, tanto del norte de Luisiana como de la diócesis de Little Rock, de donde vengo, me hace un par de preguntas idénticas. La primera viene sobre todo de Arkansas: “¿Cómo le tratan en la diócesis de Shreveport?”. Me apresuro a responder que “ellos”, es decir, USTEDES, me tratan muy bien. Aquí me han acogido muy bien y, aunque todavía no me acostumbro al sabor del probado el boudin, me encanta el resto de la cocina cajún. Disfruto de mis visitas a las parroquias, ya sea para la Confirmación o celebraciones, o simplemente visitas. Aunque nuestras escuelas son pequeñas en número, disfruto mucho de cualquier visita con nuestros niños. También espero que me invite alguno de nuestros grupos de RSP. Lo que quiero decir es que me siento como en casa en nuestra diócesis, y les agradezco la acogida que me han brindado.

Hay una “segunda pregunta” constante que la gente me ha hecho desde que soy obispo - y tiene que ver con el Centro Católico. Más veces de las que puedo contar, ésta es la pregunta más frecuente: “Obispo, ¿qué va a hacer con el Centro Católico?”. La persona que pregunta suele decirme lo obvio: que el Centro Católico, antes era la Academia de San Vicente, es un conjunto tan enorme de edificios, ¿hay algún plan? Me complace hablarles de lo que ya ha comenzado, de una visión que me gustaría ver realizada, por ambiciosa que sea. Mi esperanza es que, cuando esté terminado, toda la diócesis pueda hacer uso de estas instalaciones para mejorar sus vidas espirituales y de las de nuestras organizaciones católicas. El Centro Católico alberga las oficinas centrales de la Diócesis, pero hay más espacio del que utilizamos... así que allá vamos:

Ya estamos trabajando en la renovación de la capilla del Centro Católico. Cuando esté terminada, la rebautizaremos con el nombre de “Capilla de San Vicente”, en honor al elemento central de la antigua Academia. Quería empezar por la capilla porque ES el elemento central de todo el edificio. Al final de este artículo hay una foto de su diseño final. La imagen de San Vicente de Paúl estará en el centro de la nueva entrada de la capilla, en un espacio rodeado por las vidrieras de la capilla anterior. Actualmente, esta imagen se encuentra en uno de los costados de los edificios. La capilla tendrá unos 100 asientos, una gran pila de agua bendita y espacio para un piano.

Si localizan la imagen de San Vicente de Paúl en el exterior, está situada en la fachada del Ala Este. Menciono esto porque mucho antes de que yo llegara aquí, el Ala Este se consideró insegura debido a graves problemas de cimentación. Una vez finalizada la construcción de la capilla, el Ala Este será desmantelada, ya que estos problemas la hacen inutilizable y demasiado cara de reparar.

Si están familiarizados con la Capilla, notarán que hay un largo pasillo que se une a la Capilla. Este pasillo, y los salones contiguos, mostrarán nuestra historia de cuando la Academia de San Vicente ocupaba este espacio. Estoy seguro de que la familia diocesana, y especialmente los antiguos alumnos de San Vicente, estarán muy satisfechos sabiendo que lo que disfrutamos como Centro Católico, se lo debemos en gran medida a nuestra historia diocesana en este edificio cuando era una escuela y un lugar donde se enseñó nuestra fe católica durante muchos años.

Recorre ese pasillo y entrarás en la “Casa Fairview”. A ambos lados de ese largo pasillo hay dos “ salones sociales”, que fueron utilizados por las Hermanas que ocuparon el Convento. Estas dos habitaciones están en gran parte sin utilizar, por lo que el plan es combinar ambas habitaciones en una gran sala de conferencias que facilitará las convocatorias para reuniones, etc.

Para dar mayor uso, tanto a la renovación de la Capilla como a la de la Casa Fairview, se habilitarán baños adicionales en la entrada del Centro Católico y en la zona de Conferencias, que permitirán albergar grandes reuniones de personas.

Tales emprendimientos no son baratos, pero si no respondemos a la segunda pregunta con un plan útil para nuestras instalaciones, estamos perdiendo un recurso valioso para nuestro futuro, que conduce al área de dormitorios donde las hermanas religiosas vivieron, y consiste en múltiples instalaciones para dormir con sus baños. El plan - al menos en este momento - es que cuando la Capilla y las instalaciones de la conferencia estén terminadaspasemos a renovar las instalaciones para dormir donde cada dormitorio tiene su propio cuarto de baño, y un amplio alojamiento para pasar la noche y los fines de semana para retiros. Si nuestros recursos son suficientes y podemos completar estos tres proyectos, entonces ahí está la respuesta: la visión es establecer un Centro Diocesano de Retiros disponible para los feligreses de toda la diócesis, con alojamiento cómodo, instalaciones para reuniones, y una hermosa Capilla para enriquecer espiritualmente a aquellos que hagan uso de todas las instalaciones.

¿Cuánto tiempo durará este proyecto? Todo depende de nuestros recursos financieros y de las donaciones y regalos de la Iglesia diocesana. Mi esperanza es que al compartir esta información con ustedes - que anticipen el crecimiento espiritual de los fieles proporcionando un lugar para la oración, la adoración, el enriquecimiento espiritual, y un recurso que toda la Diócesis pueda disfrutar en los años venideros. Por favor, recen conmigo para que tengamos éxito, y por la intercesión de San Vicente de Paúl, nuestros esfuerzos den fruto para la gloria de Dios y para el bien de toda la diócesis.