■ eaux tropicales
Les mers tropicales
Des îles en forme d’anneaux sont visibles dans les océans tropicaux, comme sur cette photo satellite. Ce sont des atolls. Ils ont été formés par la construction de récifs coralliens pendant des millions d’années.
L’eau du lagon est peu profonde donc plus claire.
Île
Île
Volcan éteint
Au bord des côtes et des îles vivent les coraux. Ce sont des polypes, de petits animaux semblables à des anémones de mer. Ils fabriquent de petites protections en calcaire les uns sur les autres et forment des « récifs coralliens ». Ces récifs ont des formes très variées : buissons, boules, feuilles, colonnes…
Récif-barrière
Lagon
Océan
Coraux morts
Volcan=île
1
À l’origine d’un atoll, il y a toujours un volcan qui entre en éruption au fond de l’océan. Petit à petit, il émerge de l’eau et une île apparaît (Vue en coupe, à gauche ; vue du dessus, à droite).
Coraux vivants
Lagon
Récif-barrière
3
Le fond des océans bouge lentement. Le volcan s’éloigne de la source de magma venu du centre de la Terre, qui lui a donné naissance. Il s’éteint et s’enfonce. Mais les coraux, eux, continuent à grandir et forment un récif barrière, plus loin de l’île.
Récif frangeant
Lagon
Atoll Lagon
Les récifs coralliens abritent plus de 100 000 espèces d’animaux, et on en découvre tous les jours ! La vie s’y développe car les conditions sont idéales : une eau claire, salée, une température stable, de la nourriture et une multitude d’abris pour les animaux.
Coraux morts
Corinne Bourbeillon
Corinne Bourbeillon
Reuters
Les vagues se brisent sur le rivage.
Polypes
44
Les récifs coralliens sont très fragiles. Ils se dégradent à cause de la pollution venue des terres et de l’eau qui se réchauffe. Parfois, les touristes les abîment aussi en marchant dessus ou en emportant des morceaux de coraux.
L’eau de l’océan est sombre car profonde.
Corinne Bourbeillon
Corinne Bourbeillon
Près des tropiques, les rayons du soleil sont plus concentrés que sur le reste de la Terre. L’eau à la surface des mers tropicales est supérieure à 20 °C. Là, les coraux abritent des animaux de toutes les couleurs.
Au large, des bancs de poissons sillonnent l’océan, qui est profond de 3 500 m en moyenne. Dans les 200 premiers mètres, on croise de gros poissons, comme les thons, les espadons ou les requins océaniques. Plus près des côtes, on voit aussi des bancs de barracudas (ci-contre).
L’eau de l’océan entre dans le lagon par une passe, appelée aussi « hoa ».
L’île est couverte de sable et de cocotiers.
2
Des larves nageuses de coraux, venues d’autres îles, s’installent au ras de l’eau sur le pourtour de l’île. Petit à petit, elles forment un récif frangeant.
Atoll
4
Après des millions d’années, le volcan continue de s’enfoncer et disparaît sous la surface de l’eau. Il ne reste plus qu’un récif en forme d’anneau : c’est l’atoll. Un jour, il sera à son tour englouti par les eaux.
45
■ eaux tropicales
Les mers tropicales
Des îles en forme d’anneaux sont visibles dans les océans tropicaux, comme sur cette photo satellite. Ce sont des atolls. Ils ont été formés par la construction de récifs coralliens pendant des millions d’années.
L’eau du lagon est peu profonde donc plus claire.
Île
Île
Volcan éteint
Au bord des côtes et des îles vivent les coraux. Ce sont des polypes, de petits animaux semblables à des anémones de mer. Ils fabriquent de petites protections en calcaire les uns sur les autres et forment des « récifs coralliens ». Ces récifs ont des formes très variées : buissons, boules, feuilles, colonnes…
Récif-barrière
Lagon
Océan
Coraux morts
Volcan=île
1
À l’origine d’un atoll, il y a toujours un volcan qui entre en éruption au fond de l’océan. Petit à petit, il émerge de l’eau et une île apparaît (Vue en coupe, à gauche ; vue du dessus, à droite).
Coraux vivants
Lagon
Récif-barrière
3
Le fond des océans bouge lentement. Le volcan s’éloigne de la source de magma venu du centre de la Terre, qui lui a donné naissance. Il s’éteint et s’enfonce. Mais les coraux, eux, continuent à grandir et forment un récif barrière, plus loin de l’île.
Récif frangeant
Lagon
Atoll Lagon
Les récifs coralliens abritent plus de 100 000 espèces d’animaux, et on en découvre tous les jours ! La vie s’y développe car les conditions sont idéales : une eau claire, salée, une température stable, de la nourriture et une multitude d’abris pour les animaux.
Coraux morts
Corinne Bourbeillon
Corinne Bourbeillon
Reuters
Les vagues se brisent sur le rivage.
Polypes
44
Les récifs coralliens sont très fragiles. Ils se dégradent à cause de la pollution venue des terres et de l’eau qui se réchauffe. Parfois, les touristes les abîment aussi en marchant dessus ou en emportant des morceaux de coraux.
L’eau de l’océan est sombre car profonde.
Corinne Bourbeillon
Corinne Bourbeillon
Près des tropiques, les rayons du soleil sont plus concentrés que sur le reste de la Terre. L’eau à la surface des mers tropicales est supérieure à 20 °C. Là, les coraux abritent des animaux de toutes les couleurs.
Au large, des bancs de poissons sillonnent l’océan, qui est profond de 3 500 m en moyenne. Dans les 200 premiers mètres, on croise de gros poissons, comme les thons, les espadons ou les requins océaniques. Plus près des côtes, on voit aussi des bancs de barracudas (ci-contre).
L’eau de l’océan entre dans le lagon par une passe, appelée aussi « hoa ».
L’île est couverte de sable et de cocotiers.
2
Des larves nageuses de coraux, venues d’autres îles, s’installent au ras de l’eau sur le pourtour de l’île. Petit à petit, elles forment un récif frangeant.
Atoll
4
Après des millions d’années, le volcan continue de s’enfoncer et disparaît sous la surface de l’eau. Il ne reste plus qu’un récif en forme d’anneau : c’est l’atoll. Un jour, il sera à son tour englouti par les eaux.
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Redoutables requins
Les requins vivent dans toutes les mers du monde, même dans les eaux froides, comme le lamargue du Groenland. Le requin bouledogue, lui, s’aventure dans les grands fleuves comme l’Amazone ou le Gange.
La peau des requins semble lisse, mais en réalité, elle est couverte de « denticules », de minuscules dents qui protègent le requin et lui permettent de nager vite.
Les ampoules de Lorenzini aident le requin à chasser. Ces petits capteurs placés autour de la bouche lui permettent de détecter les signaux électriques émis par les autres animaux.
Sur leurs flancs, les requins ont une ligne sensible aux ondes qui se propagent dans l’eau. Ils peuvent ainsi détecter un son, le déplacement d’un poisson ou un courant marin.
Les mâchoires des requins sont équipées de plusieurs rangées de dents qui poussent sans interruption. Dès qu’une dent est abîmée, elle est remplacée. Un requin tigre, par exemple, peut produire 24 000 dents au cours de sa vie !
Les nageoires pectorales jouent le rôle de gouvernail : elles permettent au requin de se diriger.
Grâce à leurs narines, les requins ont un odorat très développé : ils peuvent repérer des proies à plusieurs kilomètres de distance !
Le requin baleine est le plus grand de tous les requins : il peut mesurer 15 m de long ! Le plus petit, c’est le requin chat pygmée long de 25 cm.
Reuters
50
Corinne Boubeillon
Re ut er
Requin blanc
Les yeux des requins peuvent amplifier la lumière, ce qui leur permet de chasser le soir.
s
Pour mieux flotter, les requins ont un foie énorme riche en huile. Le requin taureau a aussi une autre méthode : il avale de l’air ce qui lui permet de stagner sous l’eau sans nager.
Les nageoires dorsales servent au requin à se stabiliser.
Thierry Creux
Béatrice Le Grand
On compte plus de 400 espèces de requins. Ce sont des poissons, mais ils se différencient des autres poissons par leur squelette fait de cartilage et non d’os, qui est souple et léger.
Grâce à sa nageoire caudale, le requin peut se propulser et changer brusquement de direction.
Il faut parfois se méfier des noms ! Le requin-zèbre doit son nom aux rayures qu’il a quand il est jeune. Mais à l’âge adulte, il se couvre de taches. Près de lui, on distingue un rémora. Ce poisson se colle aux requins pour voyager sans se fatiguer !
Requins en danger ! Les récifs Près de 100 millions coralliens sont tués très de requins sont fragiles. Ils se chaque année. Souvent, seuls dégradent à cause les ailerons sont récupérés, de la pollution venue car on les mange en Asie.des terres et de l’eau qui se Trois espèces de requins sont réchauffe. Parfois, menacées et protégées : les touristes abîment le requin baleine, les le requin aussi en marchant pèlerin et le requin blanc. dessus ou en prenant des morceaux de coraux.
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Redoutables requins
Les requins vivent dans toutes les mers du monde, même dans les eaux froides, comme le lamargue du Groenland. Le requin bouledogue, lui, s’aventure dans les grands fleuves comme l’Amazone ou le Gange.
La peau des requins semble lisse, mais en réalité, elle est couverte de « denticules », de minuscules dents qui protègent le requin et lui permettent de nager vite.
Les ampoules de Lorenzini aident le requin à chasser. Ces petits capteurs placés autour de la bouche lui permettent de détecter les signaux électriques émis par les autres animaux.
Sur leurs flancs, les requins ont une ligne sensible aux ondes qui se propagent dans l’eau. Ils peuvent ainsi détecter un son, le déplacement d’un poisson ou un courant marin.
Les mâchoires des requins sont équipées de plusieurs rangées de dents qui poussent sans interruption. Dès qu’une dent est abîmée, elle est remplacée. Un requin tigre, par exemple, peut produire 24 000 dents au cours de sa vie !
Les nageoires pectorales jouent le rôle de gouvernail : elles permettent au requin de se diriger.
Grâce à leurs narines, les requins ont un odorat très développé : ils peuvent repérer des proies à plusieurs kilomètres de distance !
Le requin baleine est le plus grand de tous les requins : il peut mesurer 15 m de long ! Le plus petit, c’est le requin chat pygmée long de 25 cm.
Reuters
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Corinne Boubeillon
Re ut er
Requin blanc
Les yeux des requins peuvent amplifier la lumière, ce qui leur permet de chasser le soir.
s
Pour mieux flotter, les requins ont un foie énorme riche en huile. Le requin taureau a aussi une autre méthode : il avale de l’air ce qui lui permet de stagner sous l’eau sans nager.
Les nageoires dorsales servent au requin à se stabiliser.
Thierry Creux
Béatrice Le Grand
On compte plus de 400 espèces de requins. Ce sont des poissons, mais ils se différencient des autres poissons par leur squelette fait de cartilage et non d’os, qui est souple et léger.
Grâce à sa nageoire caudale, le requin peut se propulser et changer brusquement de direction.
Il faut parfois se méfier des noms ! Le requin-zèbre doit son nom aux rayures qu’il a quand il est jeune. Mais à l’âge adulte, il se couvre de taches. Près de lui, on distingue un rémora. Ce poisson se colle aux requins pour voyager sans se fatiguer !
Requins en danger ! Les récifs Près de 100 millions coralliens sont tués très de requins sont fragiles. Ils se chaque année. Souvent, seuls dégradent à cause les ailerons sont récupérés, de la pollution venue car on les mange en Asie.des terres et de l’eau qui se Trois espèces de requins sont réchauffe. Parfois, menacées et protégées : les touristes abîment le requin baleine, les le requin aussi en marchant pèlerin et le requin blanc. dessus ou en prenant des morceaux de coraux.
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