Factores ambientales en Guatemala

Factores ambientales en Guatemala

Guatemala tiene una extensión territorial de 108,889 km2, es un país diverso y cuenta con 38 cuencas hidrográficas9. Su altura máxima se alcanza a los 4,200 metros sobre el nivel del mar y tiene 34 volcanes, varios de ellos activos. Lo atraviesan tres placas tectónicas (Cocos, Motagua y del Caribe). Al ubicarse en el istmo Centroamericano, está vinculado a un régimen bimarítimo, que a su vez acelera la propensión de los efectos de las anomalías climáticas del niño y la niña, convergiendo con la ruta de los huracanes y tormentas de los océanos Atlántico y Pacifico. Estas condiciones hacen que el país sea uno de los que tenga mayor biodiversidad en el mundo, de la cual ya solo se tiene una abundancia media de especies del 39% (CCAD 2010). Guatemala es un país en riesgo permanente. “Es de los primeros diez países del mundo en riesgo a amenazas a inundaciones, tormentas, sequías, terremotos, incendios forestales y deslizamientos de tierras” (ONU 2009). Además Germanwatch (2015), ubica a Guatemala dentro de los primeros 10 en el índice global de riesgo climático. Según el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (2009) las condiciones ambientales del país son preocupantes, como lo afirma el Informe Ambiental del Estado: De seguir la tendencia actual, la demanda de bienes y servicios implicará un mayor deterioro ambiental, en especial en lo que respecta al uso de la tierra para fines agropecuarios, el consumo del agua y la emisión de contaminantes.

Un instrumento relevante para la protección y gestión ambiental en Guatemala es el Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas (SIGAP10), actualmente el 31% del territorio nacional terrestre es área protegida (www.conap.gob.gt).

9Guatemala es uno de los países más diversos del mundo, cuenta con 10 regiones fisiográficas, siete biomas, 14 eco regiones, 66 ecosistemas (41 naturales y 25 intervenidos con actividades antropogénicas) y 14 zona de vida (www.conap.gob.gt). Además reporta más de nueve mil especies de flora y fauna (MARN, et al 2009). 10El Decreto 4-89, Ley de Áreas Protegidas, se establece que, es el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP) el ente rector de la diversidad biológica del país. Su principal atribución es la conservación, protección y mejoramiento del patrimonio natural de la Nación. Mediante este Decreto se creó el SIGAP, el cual está coordinado por el CONAP.

Gráfica 12

Fuente: Elaboración propia en base a Ortiz 1999

Guatemala es el país con mayor superficie cubierta con áreas protegidas de la región latinoamericana, prácticamente duplica la media regional, equivalente al 15%. De acuerdo con el CONAP (2011), las áreas protegidas cumplen con muchos objetivos económicos y sociales, además de preservar la diversidad biológica. Tanto el uso sostenible como la restauración y conservación de los recursos naturales tienen una función primordial para el bienestar humano y cultural. Asimismo, las áreas protegidas constituyen reconocidas fuentes de material genético para la agricultura, fuentes de agua potable, contribuyen a la reducción de riesgos de desastres, y son fuente de materia prima para el turismo. Un motor para el crecimiento económico en Guatemala es el turismo, y buena parte se genera en el SIGAP, donde converge el patrimonio natural y cultural del país, haciendo esta característica uno de los principales atractivos de Guatemala. Además, es consistente con el Índice de Competitividad Turística, que señala que dentro de los pilares más competitivos que tiene Guatemala se encuentran los recursos naturales y los recursos culturales (WEF 2015). Constatación que confirma los señalado por Ortiz (1999), donde se demuestra que del total del valor económico reportado en el SIGAP, el turismo tiene el mayor peso (42.5%), incluso más que otros que tradicionalmente son más considerados dentro de la valoración de bienes y servicios ecosistémicos, como la fijación de carbono (30%) o la producción de bienes maderables (3.3%).