Orar y confiar

La iglesia cristiana en Ucrania

Por Ivan Gutiérrez / Protestante Digital

Las iglesias evangélicas se preparan para resistir su momento más difícil.

Rusia ha lanzado un ataque abierto en Ucrania. Entre tanto los líderes cristianos del país resisten y se preparan para continuar su tarea de evangelización en uno de sus momentos más difíciles de la historia reciente.

Los separatistas ucranianos apoyados por Rusia tienen el control de la región de Donbás en el suroriente de Ucrania desde el 2014, y para el año 2018 ya habían diseñado las reglas para los nuevos registros de iglesias, con la suposición de que se respetarán los principios de libertad de conciencia y de reunión.

Pero dos años antes de eso, las autoridades rebeldes de Lugansk habían declarado a los bautistas y a los pentecostales como una amenaza a la seguridad. Varios pastores asesinados y múltiples iglesias tomadas bajo el control de las fuerzas rebeldes. En total, el conflicto ha dejado más de 14.000 personas muertas y ha desplazado a 2 millones en la región de Donbás, de una población originaria de 5 millones. Y justo ahora, cuando Rusia lanzó una invasión abierta en Ucrania, las preocupaciones sobre la situación de los cristianos en estos territorios es más aguda que en cualquier otro momento reciente de la historia del país.

Cristianos orando en las plazas públicas al iniciar el conflicto bélico.

Los líderes independentistas ucranianos de Donbás crearon un gobierno de facto en la región y han dificultado de múltiples maneras el desarrollo de las tareas evangelísticas de las iglesias protestantes.

Amenaza actual a los cristianos de Ucrania

En el siglo VII, con la emergencia del estado del Rus de Kiev, la influencia del imperio bizantino se hizo dominante en las regiones nororientales de Europa, lo que hoy es Ucrania, Bielorusia, Lituania, Letonia y Estonia. Esto trajo consigo la cristianización de la región.

La región iniciaría rápidamente un proceso de cristianización luego del bautismo del rey Vladímir de Kiev, quien se aliaría con el emperador bizantino Basilio II con el fin de repeler rebeliones locales en Constantinopla. Tras el apoyo exitoso, regresó triunfante a Kiev y exhortó a los residentes de la ciudad a que fueran al río Dniéper a bautizarse.

Pero en el 2016, Rusia aprobó una serie de leyes que prohibían la evangelización en público y que restringían seriamente la libertad de culto. Las actividades de iglesias cristianas de tendencia evangélica se vieron seriamente limitadas en épocas recientes, lo cual llevó a la organización Open Doors a catalogar a Rusia como el país número 46 en la lista de naciones más peligrosas para los cristianos en el mundo.

En este contexto, una intervención militar de Rusia en Donbás, anexando la región, incrementaría los lazos del poder político ruso con los líderes ortodoxos (religión simil a la Católica pero sin la dependencia de Roma) fieles a Moscú y podría socavar las libertades de los evangélicos de esta región.

Familia ucraniana pasa la noche en los túneles del Metro, por la probable incursión rusa en Kiev.

Reacción evangélica ante la la grave situación

“La oración es nuestra arma espiritual” dice Igor Bandura, vicepresidente de la Unión Bautista de Ucrania, al tiempo en que se reafirma en una idea que le da tranquilidad: “Dios puede deshacer lo que los políticos planean”.

En noviembre de 2021, la Alianza Evangélica Europea declaró a Donbás como “el área de Europa donde la iglesia está sufriendo más”.

La situación no tiene ninguna perspectiva positiva, según admite el líder de la Alianza Evangélica Rusa. Las relaciones entre los evangélicos y Dicho acontecimiento masivo se convertiría en el primer hecho icónico en la expansión del cristianismo hacia los estados bálticos y de Europa Oriental.

las naciones vecinas están empañadas por tensiones.

Sin registros (solo es reconocida la Iglesia Ortodoxa) en las áreas que se encuentran bajo el dominio de las fuerzas rebeldes de Donbás, las iglesias quedan desconectadas de las redes de gas y electricidad. Todas operaban en la clandestinidad, pero algunas todavía hacían uso de sus instalaciones. Sin embargo ahora está el problema del invierno y del frío que este trae consigo, que solo puede ser enfrentado eficazmente mediante una red de calefacción.

Problemática en Donbás

Dentro de los problemas de libertad religiosa registrados en Donbás por la Alianza Evangélica Europea, se incluyen los siguientes:

1. Muchas iglesias son ilegales y no pueden reunirse, especialmente las evangélicas y las ortodoxas ucranianas (es decir aquellas que no están sometidas al patriarcado de Moscú). Todas las denominaciones cristiano-evangélicas son clasificadas como extremistas sin justificación alguna.

2. Gran parte de la literatura cristiana se encuentra prohibida, incluyendo la traducción sinodal rusa de la Biblia. Las construcciones de las iglesias fueron incautadas por la fuerza y la Universidad Cristiana de Donetsk fue ocupada por soldados rebeldes.

3. El sistema de registro para las comunidades de fe es totalmente injusto y arbitrario. Las iglesias encuentran que sus aplicaciones de registro son rechazadas o se cancelan tiempo después de aceptadas, por ser supuestamente iglesias “extremistas”.

En rojo, zona de Donbás

Hasta la fecha, solo unas cuantas iglesias evangélicas están “legalizadas” en Lugansk. Igor Bandura, vicepresidente de la Unión Bautista de Ucrania, dice que los procesos de registros están diseñados para ser imposibles.

Pero en la Donetsk ocupada se señaló oficialmente a la Unión Bautista como un “grupo terrorista”, dijo Bandura, de manera que la iglesia opera clandestinamente. En general en Donbás, solo la mitad de las cerca de 100 iglesias permanecen todavía en funciones.

“A Rusia le gusta presumir de que mantiene sus estándares de libertad religiosa”, dice Yuriy Kulakeviych, el director de asuntos internacionales de la Iglesia Pentecostal de Ucrania. “ Pero justo ahora, somos ilegales”.

La situación en Crimea

Crimea es un territorio que hoy oficialmente forma parte de la Federación Rusa y que hasta el 2013 era parte de Ucrania. El vecino del norte llevó a cabo un referendo de anexión tan pronto como invadió el territorio — aunque ilegal según las leyes internacionales— e incorporó la península del Mar Negro en su territorio.

En la zona los pentecostales se habituan a la nueva realidad. “Hemos visto el proceso (de registro) como el mejor modo para sobrevivir”, dijo Kulakevych. “Y los líderes pentecostales rusos son todos misioneros ucranianos de hace 30 años; nosotros los conocemos”.

Según Kulakevych, los evangélicos rusos están sufriendo incluso más.

En agosto de 2021, Rusia declaró a los grupos pentecostales Nueva Generación de Ucrania como “indeseables”, prohibiéndolos en el país. Y en octubre, nuevas regulaciones tomaron efecto imponiendo a todos los ministros religiosos el cursar un programa oficial sobre las relaciones entre la iglesia y el Estado para poder certificar sus ministerios.

Kulakevych afirmó de los cristianos rusos, “Nosotros no estamos en su posición, y no entendemos los riesgos que ellos están tomando a favor del Evangelio”.

Oleksandr Turchynov, ex presidente interino de Ucrania y predicador laico en la Iglesia Bautista de Kiev.

Oleksandr Turchynov, ex presidente interino de Ucrania y predicador laico en la Iglesia Bautista de Kiev. afirma, “La democracia, e incluso nuestra existencia misma, es una amenaza para el régimen de Putin”.

Pero la esperanza fundamental de Turchynov yace en otra parte.

“El Señor arruinará todas las malas obras de los malos”, dice él. “La verdad es con nosotros, y por lo tanto Dios lo está. Y dónde se encuentra el Señor, también está la victoria”.

“Creemos que el bien prevalecerá con la ayuda de Dios”, dice el comunicado. “Apoyamos a las Fuerzas Armadas de Ucrania y a todos nuestros defensores, los bendecimos en su defensa de Ucrania del agresor y ofrecemos nuestras oraciones por ellos”.

Iglesias evangélicas en Ucrania

Mientras los rusos invadían Ucrania este 24 de febrero, una casa bautista fue destruida y un seminario sacudido por explosiones cercanas, aunque fuentes locales dijeron a Christianity Today que ninguna iglesia o edificio cristiano fue atacado hasta ahora.

Igor Bandura, vicepresidente de la Unión Bautista, el organismo evangélico más grande de Ucrania, se enteró de los daños colaterales en la casa de un creyente en Donetsk durante una llamada de Zoom con sus 25 superintendentes regionales. “La gente no quiere estar bajo el control ruso”, señaló Bandura. “Pero se sienten impotentes. ¿Qué puede hacer la gente común? Orar y mantén la calma”.

Mientras tanto, en Donetsk, donde 25 equipos misioneros trabajan para establecer iglesias, las líneas de gas requieren una espera de horas para un suministro racionado de cinco galones. Las tiendas de comestibles sufren estantes vacíos, ya que los ucranianos se abastecen de alimentos y agua de emergencia.

Intenciones de oración.

“Primero, detener al agresor”, dijo Igor Bandura. “Pero luego tener tranquilidad, para responder con carácter cristiano y no desde el odio humano”.

Con información de Christianity Today, France 24, Christian Post, World Council of Churches y la BBC.