c apítulo uno
FLORECIENDO EN MEDIO DE LA OSCURIDAD
“No, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó.”
Romanos 8:371
La vida está llena de desafíos. En algún momento, todos nos enfrentaremos a alguna de las dificultades comunes de la vida: una enfermedad, una lesión, la pérdida de un sueño, la muerte de un ser querido. Para otros, la adversidad será más profunda: guerra, catástrofe natural, abusos, abandono, violencia o explotación. Aunque la frecuencia y la gravedad de las dificultades variarán, nunca es nuestra preferencia. Como personas que cuidan de niños que han experimentado adversidades tempranas, la
pregunta es: "¿Cómo los preparamos para superar los desafíos y crecer hasta convertirnos en adultos sanos y productivos?
Algo No Está Funcionando …
Timothy tenía siete años cuando llegó a su nuevo hogar de acogida. Había sufrido graves maltratos por parte de sus padres biológicos y había estado en siete hogares de acogida antes de éste. Tenía muchos problemas de comportamiento en la escuela y un plan de aprendizaje especializado. Participaba en terapia, jugaba al fútbol e iba a la iglesia todas las semanas con su familia. De adolescente, las dificultades de Timothy no hicieron más que empeorar. Faltaba al respeto a la autoridad y acabó con antecedentes penales. Sacaba malas notas en la escuela. Empezó a consumir drogas con sus amigos. Pero la gente conocía un poco los antecedentes de Timothy y se compadecían de él. En el colegio seguían haciendo excepciones por su comportamiento y sus malas notas. Su entrenador hacía excepciones por sus ausencias a los entrenamientos. Sus padres hacían excepciones por su actitud y su comportamiento. Todos querían verlo triunfar, así que le dieron todas las oportunidades
posibles, pero rara vez cumplía sus compromisos. De adulto, fue más de lo mismo. Lo contrataban para un trabajo, pero lo dejaba en cuanto se aburría. Tenía una relación tras otra. Convencía a amigos y desconocidos para que le compraran cosas o le prestaran dinero, solo para no cumplir en devolverles. Estuvo en un programa de tratamiento por abuso de sustancias, uno tras otro. Finalmente, su comportamiento lo llevó a la cárcel.
La situación de Timothy no es única. Otros niños pueden sufrir otras consecuencias o tener resultados diferentes a los de Timothy, pero el principio es el mismo. Con demasiada frecuencia, en nuestro esfuerzo por amar, proteger y cuidar a un niño que ha experimentado cosas duras, no lo preparamos adecuadamente para prosperar en la edad adulta. Carecen de las habilidades y hábitos adecuados para triunfar como miembros productivos de la sociedad. Nuestro papel no consiste en evitar que nuestros niños experimenten cualquier desafío, sino en hacerles avanzar hacia su pleno potencial, paso a paso a la vez. De este modo, estamos trabajando para asegurarnos de que su historia de adversidad no defina su futuro.
¿Qué Esperanza Hay?
Para muchos niños, la adversidad formará parte de la vida. Si queremos amar a los niños, debemos considerar las consecuencias de esta realidad. Las experiencias de adversidad grave se asocian a menudo con resultados sustanciales y negativos a corto y largo plazo. Debemos tomar esto muy en serio.
Al mismo tiempo, la adversidad no tiene por qué ser la característica que defina la vida de un niño. ¿Se imagina si todo lo que la gente supiera de usted fuese que fue maltratado o abandonado? No, la adversidad no define una vida, más bien describe una experiencia.
Con el apoyo adecuado, la mayoría de los niños pueden superar sus adversidades tempranas. Podemos criarlos para que sean vencedores, para que sean en palabras de Pablo en su carta a los Romanos ”más que vencedores”.1 La adversidad puede convertirse en una pequeña nota al pie de
página en medio de una novela épica que es la historia que Dios tiene para su hijo. Vencer la adversidad es posible. Las investigaciones han demostrado que las personas demuestran resiliencia con regularidad. En otras palabras, la resiliencia es más común que rara. Con el apoyo y las herramientas adecuadas, ser resiliente es una respuesta ordinaria, no extraordinaria.7, 8 En las siguientes páginas de este libro, le mostraremos cómo ayudar a que esto sea posible.
Usted Fue Hecho para Esto
Construir la resiliencia en los niños que han vivido cosas difíciles no es para los débiles de corazón. Será un proceso más difícil para unos que para otros. Algunos niños pueden necesitar apoyo adicional, pero todos pueden avanzar hacia la resiliencia. Todos los niños pueden dar un paso en la dirección de la superación, y luego uno más, y así sucesivamente. Si pone en práctica los principios de este libro, es poco probable que vea resultados mañana, pero observará progresos en seis meses, crecimiento en un año y quizá incluso un cambio de vida en dos años. Desarrollar la resiliencia consiste en progresar, no en la perfección.
El viaje es largo, pero no está solo. Cuando yo (Nicole) fui madre primeriza, a mi hija de 9 meses le gustaba hacer todo conmigo. Ella quería estar justo en medio de la mezcla cuando yo hacía galletas. Terminábamos con harina por todas partes, chocolate en su cara y con mucho menos galletas de las que esperábamos. Así que se me ocurrió una idea.
Mientras ella dormía la siesta, preparé una cantidad cuádruple de masa para galletas. Puse la masa en bolsas pequeñas y las congelé. Cuando se despertó, la senté en el suelo junto a una bandeja para galletas, rompí trozos de la masa congelada y se los di. Los lanzaba en la bandeja con toda la gracia y precisión que podría esperarse de una bebé de 9 meses, con una enorme sonrisa en la cara. ¡Estaba horneando!
¡Estaba haciendo algo importante! Cuando su padre llegó a casa del trabajo, le dimos una galleta recién horneada que ella había “hecho”, y ella sonreía orgullosa. Fue un sistema estupendo. Sentía que había pirateado la maternidad.
Entonces, un día, sentí el susurro del Espíritu Santo decir,
“Sabes que ella eres tú, ¿verdad?”
“¿Qué?” Respondí: “No lo entiendo.”
“Ella eres tú y este trabajo de cuidar a los niños vulnerables. Podría hacer todo esto sin ti, no te
necesito. No hay nada que tengas que dar que no haya venido de mí. Pero te amo y quiero pasar tiempo contigo. Quiero darte un propósito, así que te invito a participar en esta historia.” Fue un poco chocante darme cuenta de la verdad de esta afirmación. Por mí misma, yo no aporté nada a la historia. Sin embargo, fue liberador en lo más profundo de mi ser. No tenía que hacerlo bien, ¡qué alivio! El éxito no dependía de mí. Simplemente estaba en el camino, siguiendo la guía de Dios. Lo mismo ocurre con todos nosotros. No estás solo. Dios puede hacer este trabajo de cuidar a los niños, de construir resiliencia, sin ti, pero te ama tanto que quiere invitarte a que seas parte de ello. Quiere darte el gozo y el privilegio de estar en primera fila para verlo hacer lo que sólo Él puede hacer. No será fácil, pero recuerda, no lo hacemos solos.
Cuando sabemos más, podemos hacerlo mejor.
Empecemos a aprender.
Resumen del Capítulo
La mayoría de los niños que sufren adversidades pueden superarlas con el apoyo adecuado y estrategias que fomenten su resiliencia. El camino es largo pero factible, con fe y el compromiso de ayudarles a desarrollar todo su potencial. Comprender el impacto de la adversidad capacita a los cuidadores para ayudar a los niños a prosperar y salir adelante.