Ежедневные чтения "Более чем" by Христианская периодика

Риццо Кей Д.

е е л о Б . . . м е ч

Еж дл едн я п ев од ные ро стк чте ов ния

УДК 283/289 ББК 86.376 Р49

Кей Д. Риццо А49 Более чем... : [Пер. с англ.] — Заокский: «Источник жизни», 2015. — 384 с.

ISBN 978-5-86847-939-7

УДК 283/289 ББК 86.376

ЗНАКОМЬТЕСЬ: КЕЙ РИЦЦО «Из всех занятий, которые я попробовала, быть ребенком оказалось труднее всего, — признается Кей Д. Риццо. — Но к тому времени, когда я наконец поняла, как играть в игру под названием ”детство”, правила изменились: я повзрослела». Кей выросла в городе Трой, штат Нью-Йорк, окончила частную среднюю школу-интернат Унион-Спрингс, а позже — колледж Атлантического униона, получив дипломы преподавателя английского языка и домоводства. Лучшие друзья Кей — ее муж, Ричард, и две их дочери, Ронда и Келли. Прежде всего Кей считает себя учителем и только потом — писателем. Кей и ее муж сначала преподавали в маленькой церковной школе в городе Саннимед, штат Калифорния, потом в академии в долине Шенандоа, в академии штата Висконсин, в академии в Блу-Маунтинс, академиях Сандия-Вью и Мило. Благодаря жизни в таких разнообразных местах, а также знакомству со многими интересными людьми и был собран материал для этой книги. Идея, поданная одним из учеников академии в Мило, и изобретение персональных компьютеров положили начало писательской карьере Кей в журнале «Guide». В 1984 году она полностью оставила преподавание в школе и занялась литературной деятельностью, которая стала теперь ее основной работой. Но Кей с радостью оставляет компьютер, когда появляется возможность рассказывать детям истории на лагерных собраниях, уроках субботней школы, богослужениях в церкви или проводить семинары для молодых писателей. Иногда искреннее, жгучее любопытство вовлекает Кей в неприятности — например, однажды она попыталась приготовить яйцо в микроволновой печи. Эти истории хорошо не заканчиваются, а лишь привносят невероятный беспорядок, который потом приходится устранять! «Я рада, что Иисус советует нам быть такими, как дети, — признается Кей, — потому что это позволяет мне продолжать наслаждаться детством, в которое мне всегда хотелось вернуться». 3

Посвящается моей матери, чья неиссякаемая любознательность научила меня реально видеть окружающий мир

Ян

рь а в

1 января

В ПУТЬ!

«…Наставлю тебя на путь, по которому тебе идти». Пс. 31:8 НА СТАРТ! ВНИМАНИЕ! МАРШ! Выстрел из стартового пистолета раскалывает утренний воздух, и забег начинается. Возбужденная толпа кричит, когда спортсмены срываются с олимпийского старта и начинают бороться за удобную позицию на дорожке. Забег долгий и сложный. Бегунам предстоит подниматься на холмы и пересекать низины — шаг за шагом, километр за километром они стремятся вперед, пока не завершат круг. Победа в забеге на длинную дистанцию требует большего, чем умение переставлять ноги. Чтобы попасть на Олимпиаду, человек должен иметь талант, твердую решимость, готовность часами тренироваться; ему необходимо сбалансированно питаться и даже правильно спать. Однако часто разницу между победителем и участником, который «тоже бежал», связывают с умением тренера вдохновлять спортсмена и учить его побеждать. Бегун и его наставник анализируют предыдущие забеги спортсмена, а также забеги олимпийских чемпионов прошлых игр. Тренер разрабатывает для своего подопечного выигрышную стратегию: учит, когда следует задать конкуренту темп, а когда — вырваться вперед. Тренер изучает стиль и поведение соперников, чтобы предупредить своего спортсмена, чего следует избегать. Хотя зрителям может казаться, что на беговой дорожке каждый находится в полном одиночестве, это не так. Тренер поддерживает своего подопечного на каждом шагу, подбадривает его и подсказывает, как стремиться к победе . Я — бегун на небесном ристалище, и у меня есть Тренер. Мы с Ним работаем над моим «бегом». Он помогает мне выявлять недостатки, замедляющие мое движение, и определяет упражнения, необходимые именно мне для победы. Он одевает меня в самый лучший спортивный костюм. Мой Тренер знает принципы достижения победы. Он напоминает сильные и слабые стороны чемпионов прошлого, таких как Моисей, Даниил, Сарра, Руфь. Он раскрывает мне секреты тактики моего коварного «противника». Мой Тренер — Иисус. Он также и твой Тренер. Он желает показать тебе путь, по которому следует двигаться, — путь к победе. Мы можем быть уверены в победе до тех пор, пока слушаем лучшего среди наставников — Иисуса. Сегодня мы с тобой находимся на старте нового года и готовимся к небесному забегу. Наш Тренер инструктирует нас, как победить в состязании. На старт! Внимание! Марш!

2 января

ПЛАН ИГРЫ «Ты руководишь меня советом Твоим и потом примешь меня в славу». Пс. 72:24

«Хочу победить! Хочу победить!» — думал Джефф, делая круг за кругом на беговой дорожке. Он должен показать своему новому тренеру, на что способен. Полный решимости, он продолжал двигаться вперед. Но остальные участники забега один за другим обходили Джеффа; некоторые обогнали его уже почти на финишной черте. Джефф ничего не понимал. Когда прозвучал выстрел, он рванул со старта и за несколько секунд далеко обогнал даже самых быстрых участников. Но он не смог сохранять такую скорость во время всего забега. То же самое случалось в его прежней школе и теперь повторяется здесь, в академии. Расстроенный, Джефф поспешил в раздевалку, надеясь, что успеет принять душ, переодеться и уйти прежде, чем его товарищи по команде вернутся с поля. И он почти успел. Он уже закинул сумку на плечо и пошел к выходу, когда столкнулся лицом к лицу с тренером академии — тем человеком, встречи с которым ему больше всего хотелось бы избежать. — Эй, Джефф! — тренер Бентли положил свою массивную руку на худощавое плечо мальчика. — Я впечатлен скоростью, которую ты показал сегодня. — Впечатлены? — Джефф даже открыл рот от удивления. — Моей скоростью? Какой скоростью? Я последним пришел к финишу. — Верно, — кивнул тренер, — но стартовать ты, несомненно, умеешь. — Ну и что толку? — пробормотал Джефф. — Я начал отставать уже на первом круге. Тренер нахмурился, а затем сказал: — Ты знаешь что-нибудь о спринте? Беге на короткую дистанцию? Именно на короткую, — задумчиво повторил тренер, рассматривая Джеффа сверху донизу. — Организм и талант у каждого свой. Не все предназначены для бега на длинные дистанции. После того, что я сегодня видел, скажу так: ты был бы довольно резвым спринтером. Подумай об этом. — Что ж, — ответил Джефф, расплываясь в широкой улыбке, — может быть, вы и правы. Вероятно, я все время рвался не в свой вид спорта. А как вы это узнали? Тренер Бентли усмехнулся и взъерошил волосы мальчика: — Такова моя работа, сынок, — знать. Твой Тренер, Иисус, тоже знает, что для тебя лучше. Его работа — знать. Так что просто спроси Его, каким путем идти. У Него уже есть ответ.

3 января

ЗА ЗОЛОТОМ

«…Будьте спокойны, не бойтесь; Бог ваш и Бог отца вашего дал вам клад». Быт. 43:23 Искать золото можно по-разному. Представь, что ты тщательно перерываешь бабушкин чердак. Солнечный свет пронизывает пыль, поднявшуюся, когда ты двигал к стене дорожный сундук своего прадеда-офицера, отдавшего жизнь за родину. Ты так часто просматривал его содержимое, что помнишь все вещи: униформу времен Первой мировой войны, флягу, ранец, награды… И все пахнет нафталином. На том месте, где стоял сундук, ты замечаешь кусочек красной ткани, застрявший между половицами. Ты тянешь его, пытаясь вытащить, и тут одна из половиц смещается. Под половицей ты находишь старую рабочую рубаху в красно-черную клетку. В кармане рубашки лежит маленькая книга в кожаном переплете — дневник твоего прадеда. Внутри книги — пожелтевший от времени лист бумаги. Ты осторожно разворачиваешь его. Оказывается, это карта, на которой указано, где твой предок спрятал сокровище. Сердце начинает биться чаще, когда ты вспоминаешь семейные предания о кладе прадеда. В одной части карты — рисунок здания. Ты узнаешь старый сарай, который стоит в дальнем углу вашего земельного участка, возле леса. В противоположной части карты — рисунок того, что очень похоже на небольшие скалы. Ты вспоминаешь, как прошлым летом поднимался на них с двоюродными братьями. У основания скал стоит значок — красная буква X. Руки у тебя дрожат от волнения. Что, если карта настоящая? Неужели твой прадед и в самом деле зарыл свое богатство перед отъездом на фронт? Что же там — золотые слитки, серебряные монеты или редкие драгоценные камни? В этом году мы с тобой отправляемся за золотом. В некоторых случаях, например в спорте, золото требует победы. А иногда, как в случае с кладом прадедушки, оно сокрыто и ждет, чтобы его отыскали. Библия — это и руководство по тренировке будущих победителей, и карта для искателей сокровищ. Словно карта, она приведет нас к сокровищам мудрости и истины. Словно руководство по тренировке, она поможет нам обрести золото — небо. Делай свой выбор. Будешь ли ты использовать ее как учебное пособие или как путеводитель к месту захоронения сокровищ — в любом случае ты победишь. Ибо Иисус и есть истинное Золото, Золото, которое выше всякого сравнения.

4 января

ЗОЛОТОИСКАТЕЛЬ «Верою Авраам повиновался призванию идти в страну, которую имел получить в наследие, и пошел, не зная, куда идет». Евр. 11:8

Страстное увлечение пятилетнего Эда Шьеффелина поисками сокровищ началось в то самое утро, когда он приехал на прииск отца, находившийся на реке Рог в южной части штата Орегон. Вода просто сверкала золотыми крапинками. К полудню маленький старатель собрал чайную ложку золотых хлопьев. Когда мальчик показал свою находку отцу, тот рассмеялся: «Это всего лишь слюда — золото дураков, сынок». Но как бы то ни было, Эд теперь точно знал, что проведет остаток жизни в поисках сокровищ. Много лет спустя, в январе 1877 года, он разбогател — обнаружил сказочные залежи серебра близ Тумстона. Купив родителям дом на Ноб Хилл, недалеко от Сан-Франциско, он женился на молодой аристократке. Ликование по поводу находки в Тумстоне быстро улеглось, и высшее общество Сан-Франциско Эду наскучило. Ему захотелось снова отправиться в глушь. После составления завещания, в котором он все оставлял жене и любимому племяннику, старатель направился на север, в Орегон. Он соорудил хижину возле устья Дейс Крик, притока реки Южная Ампква. Всякий раз, когда Эду требовались припасы, он отправлялся в магазинчик под названием «Дейс Крик». Как-то прошло несколько месяцев, а Эд все не приходил в город пополнять припасы. Владелец магазина забеспокоился и решил навестить его. Торговец нашел Эдда Шьеффелина лежащим на земле лицом вниз недалеко от хижины. Он умер от сердечного приступа. Рядом стоял сосуд с образцами золотосодержащей руды, которую позже оценили в две тысячи долларов за тонну. В своем дневнике Эд сделал запись о том, что нашел золото, в сравнении с которым прииски Тумстона — всего лишь ничего не стоящие соляные копи. Вместе с описанием местонахождения шахты он записал, что оставил возле золотой жилы красное шерстяное одеяло, чтобы позже можно было легко найти место. Когда весть о смерти Эда дошла до Сан-Франциско, из Калифорнии прибыл его племянник и долго искал описанную шахту, но безрезультатно. Молодой человек вернулся в Сан-Франциско с пустыми руками. И «шахта красного одеяла» стала легендой северо-запада. Подобно Эду Шьеффелину, человек, о котором идет речь в сегодняшнем утреннем тексте, отправился в путь, не зная, куда направляется, — не потому, что ему было беспокойно или скучно, а потому, что поступить так ему повелел Бог. Авраам предпочел удобствам Ура трудности пустыни не потому, что хотел найти там сказочные богатства, а потому, что искал золотой город, «которого художник и строитель Бог».

5 января

ЗЛОСЧАСТНЫЙ РУДНИК

«Мое серебро и Мое золото, говорит Господь Саваоф». Агг. 2:8 В сентябре и октябре каждое воскресенье после полудня Марк и Джефф, два второкурсника академии, мыли золото на базе Кофе-Крик, там, где поток впадал в реку Южная Ампква. Они наполняли четыре бутылочки из-под таблеток мелкой золотой галькой, которую нашли сами. В библиотеке академии мальчики нашли книгу о затерянных шахтах и спрятанных сокровищах. Прочли они и об Эде Шьеффелине, и о «шахте красного одеяла» — золотом руднике недалеко от Кофе-Крик. С того самого момента у них появилась мечта — найти легендарное место. Однажды в воскресенье Майк и Джефф отправились на скалистые утесы, тянувшиеся вдоль Кофе-Крик. С трудом пробравшись сквозь ежевичные кусты, они вышли на поляну. Внезапный выстрел, раздавшийся у них над головами, заставил Майка и Джеффа броситься на землю. Гигантская тень нависла над юношами. — Поднимайтесь! Они повиновались и увидели своего седого противника, но уверенности это им вовсе не прибавило. Майк внимательно рассмотрел незнакомца с дикими глазами, а затем его винтовку. Ему стало страшно! Покосившись на своего друга, он понял, что ужас охватил и Джеффа. Мужчина прицелился в голову Джеффа: — Что вы тут вынюхиваете? Мое золотишко? — Я-а-а-а-э-э, нет, сэр!, — запинаясь, выдавил Джефф. — Я пальну из этой винтовки, если понадобится защитить свой рудник. Человек прищурил холодные глаза: — Золото — мое, все — мое! Я говорю вам это один раз, желторотые. Убирайтесь отсюда, пока я не передумал и не прикончил вас. Майк и Джефф, перепуганные до смерти, пулей сорвались с места. В спешке они спотыкались и падали. Второй выстрел прозвучал вслед юношам, заставив их опять неуклюже рухнуть на землю. Поднявшись, они снова побежали — к шоссе. Когда юноши перевели дыхание, Джефф сказал: — Интересно, разве он застолбил свой рудник? — Эй! Мне достаточно его винтовки, чтобы признать его права. Все золото принадлежит ему, насколько я могу судить, — ответил Майк. Тем не менее и Марк, и разгневанный старатель были неправы. Все серебро и золото принадлежат Богу. Подобно множеству других людей в этом мире, старатель тратил свою жизнь, борясь за присвоение того, что ему не принадлежит. И вполне возможно, что он так никогда и не обретет ценнейшее из всех сокровищ — вечность.

6 января

СОКРОВИЩЕ ХЕТТИ «Ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше». Мф. 6:21

Нэд стонал, когда Хетти, его мать, осматривала его воспаленную ногу. Боль была мучительной. За ночь нога так распухла, что стала вдвое больше. Инфекция постепенно проникла в лодыжку и бедро. Хетти печально покачала головой: «Теперь тебе поможет только врач». Женщина отнесла бредившего от температуры сына в повозку. Зная, сколько частные больницы Нью-Йорка берут за лечение, Хетти проехала весь Манхэттен, ища клинику, где бедные люди могли получить помощь за минимальную плату. Найдя недорогую больницу, Хетти поспешила отнести сына в приемный покой. Дежурная медсестра немедленно вызвала врача. Едва взглянув на ногу мальчика, доктор печально покачал головой: «Мне очень жаль, мэм. Воспаление зашло так далеко, что все, что я могу сделать, это ампутировать ногу. Если бы вы только привезли сына раньше!» Нэд плакал и умолял: «Нет, не отрезайте ногу!» Но у доктора не было выбора. Ногу необходимо было ампутировать. Расстроенный, он ударил кулаком по операционному столу. «Какая бедность в этом городе! — воскликнул он. — Победим ли мы ее когда-нибудь? Теперь из-за нехватки средств мальчик проживет остаток жизни инвалидом!» Добрый доктор не знал, что Хетти (Генриетта Хауленд Робинсон Грин) вовсе не была бедна. Напротив, на тот момент, когда ее сын получил травму, она была самой богатой в мире женщиной — и самой скупой. Когда она умерла несколько лет спустя, ее состояние равнялось 100 000 000 долларов. Сбережения Хетти только в одном городском банке составляли 31 400 000 долларов. Как могла она так поступить с единственным сыном, ведь рядом с ее домом были больницы и врачи, которые могли бы сохранить мальчику ногу всего за несколько серебряных монет? Что она испытывала, когда Нэд кричал от боли? А годы спустя, глядя, как он ковыляет на костылях, жалела ли она о своем решении? И, прежде чем умереть, поняла ли Хетти, что имел в виду Иисус, когда сказал: «Ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше»?

7 января

ОВСЯНКА И ОТВЕТ НА МОЛИТВУ

«Также и Дух подкрепляет нас в немощах наших; ибо мы не знаем, о чем молиться, как должно». Рим. 8:26 Когда-то мне рассказали историю о женщине-миссионерке, которую я назову Сара. Товарищи Сары уже вернулись домой в Соединенные Штаты — на отдых. Когда срок ее служения в одной из стран юго-восточной Азии приближался к концу, у нее начались сильные боли в боку и желудке. Положение Сары усугублялось тем, что ее зарплата почему-то не поступила. Каждый день Сара ходила на почту в надежде получить столь необходимые ей деньги, но всякий раз возвращалась в миссионерский лагерь с пустыми руками. Боли в желудке усиливались, припасы заканчивались… Все, что у нее оставалось, — это большой бочонок овсянки, а женщина терпеть ее не могла. Что она могла сделать? Как любой христианин, оказавшийся в неблагоприятной ситуации, Сара молилась. Она просила Бога об исцелении ее недуга и о том, чтобы чек на зарплату наконец пришел. Тогда она могла бы купить билет домой и какую-нибудь еду, кроме овсянки. Проходили недели. Трижды в день ежедневно Сара ела ненавистную овсянку и ждала вестей из США. Постепенно ее здоровье улучшалось. Бог, казалось, отвечал на ее первую просьбу, но ничего не предпринимал по поводу второй. Спустя некоторое время прибыли новые миссионеры, а вместе с ними и зарплата Сары. Купив билет домой, женщина угостила себя обильным обедом в местном ресторане и больше не съела ни ложки овсянки. Сразу же по прибытии в Штаты Сара записалась на полное обследование. Она рассказала доктору о своей болезни и о бесконечной диете из овсянки. Врач назначил анализы, дабы убедиться, что здоровье Сары действительно восстановилось. Когда он ознакомился с результатами, то в недоумении покачал головой. Сара оправилась от тяжелейшего колита. Будь она тогда в Соединенных Штатах, ее бы прооперировали. Доктор также сказал, что ненавистная диета из овсянки скорее всего и исцелила ее кишечник. Кто бы мог подумать, что именно то, что женщина ненавидела больше всего, окажется ответом на ее молитвы? Как и Сара, мы с тобой редко понимаем, что для нас лучше и о чем мы на самом деле просим, когда молимся. Если мы терпеливо позволим Богу делать наилучшее для нас, рано или поздно мы порадуемся Его ответу на наши молитвы: Он действует Своими методами и в Свое время. Как и Сара, мы увидим, что Царь вселенной всегда прекрасно знает, как поступать.

8 января

ПОБЕДА НЕСМОТРЯ НА НАСМЕШКИ «…Чтобы никто не пренебрегал тебя». Тит. 2:15

Когда американский марафонец Фрэнк Шортер прибыл в Мюнхен, в Германию, он вернулся в город, в котором родился. На Олимпийских играх 1972 года ему предстояло состязаться со своими соотечественниками. Как только Фрэнк сорвался со старта, чтобы пробежать 42-километровый марафон, все мысли, кроме жажды победы в забеге, покинули его. Первые пятнадцать километров он сохранял умеренное движение, а потом прибавил скорости. Постепенно Шортер вышел вперед, обогнав всех остальных спортсменов. С этого момента никто уже не пытался обойти его. Когда Фрэнк появился на стадионе, где находилась линия финиша, он ожидал, что будет встречен одобрительными возгласами и аплодисментами. Однако он увидел, как зрители свистели и недовольно шикали. Сбитый с толку, он недоумевал, что же сделал не так. Но продолжал бежать, несмотря на неприветливый прием. Фрэнк не знал, что за несколько минут до его появления один из зрителей спрыгнул с трибун и пробежал полный круг вокруг поля, прежде чем охранники остановили его и вывели со стадиона. Крики порицания были адресованы тому самому зрителю, а не Фрэнку. Фрэнк завершил забег и принес Соединенным Штатам золотую медаль. Уверенность Шортера в том, что болельщики освистывают именно его, была естественна. Поблизости никого другого не было. По крайней мере, он так думал. Однако, несмотря на свист трибун, Фрэнк не сдался. Настоящий победитель никогда не сдается, ведь «слабаки никогда не побеждают, а победители никогда не проявляют слабости!» Ты когда-нибудь пытался завоевать победу под шумное неодобрение окружающих? Это обескураживает, не так ли? Велико искушение сдаться, сойти с дистанции. Я знаю. В свое время так было и со мной. Но Слово Божье советует: «…Чтобы никто не пренебрегал тебя». Не позволяй себе отвлекаться на мнения других людей. Игнорируй свист и насмешки толпы. Следуй советам своего Тренера и завоевывай золото!

9 января

ДОМ С ПРИВИДЕНИЯМИ

«Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней диавольских, потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных». Еф. 6:11, 12 Призраки и чудовища. Они действительно существуют или их придумали голливудские сценаристы? Библия говорит, что есть вполне реальный мир, где обитают сатана и его демоны. Дьявол готов использовать любые сверхъестественные страшные видения, чтобы заставить нас забыть, на чьей мы стороне. Всякий раз, когда я слышу о загадочных событиях, которые невозможно логически объяснить; всякий раз, когда я испытываю страх перед злыми существами, скрывающимися в ночи, я вспоминаю полоску пляжа на побережье штата Орегон под названием Хесета Бич. Хесета — это подковообразная пещера в прибрежной скале. Я люблю сидеть там, у тихого водоворота, смотреть на плывущие обломки деревьев и строить замки из песка. Покореженный штормами неровный склон, который поднимается прямо от песчаного пляжа, покрыт вечнозелеными растениями, спутанными вьюнками и жесткой листвой шотландского ракитника. В изгибе бухты высоко над уединенным пляжем расположен четырехэтажный особняк. Владельцы этого величественного дома и его ночные гости утверждают, что особняк населен множеством «таинственных духов». Репутация особняка как дома с привидениями до сих пор привлекает туристов со всего мира. Искатели сверхъестественного приезжают сфотографировать особняк и надеются поймать в кадр одного из его призрачных обитателей. Когда я впервые увидела здание и узнала о его репутации, по спине у меня пробежали мурашки. Мне захотелось уехать, покинуть Хесету — и как можно скорее. Я считаю необходимым держаться как можно дальше от сатанинской шайки невидимых обманщиков. В тот раз мне лишь стоило сесть в машину и уехать прочь от дома с привидениями, но порой кажется, что избавиться от дьявола и его злобных сотоварищей нет никакого способа. В Послании к ефесянам, в главе 6, Бог говорит, как нам готовиться к подобным временам. Он перечисляет оснащение, которое мы должны использовать, чтобы избежать поражения от огненных стрел и острых копий сатаны. Прочитай Еф. 6:11–18, и ты узнаешь подробный перечень оружия, которое нам следует использовать, чтобы отразить нападения дьявола и его сообщников. А теперь попробуй заменить названия некоторых предметов вооружения древности на названия современных видов оружия, которые используют воины в наши дни. Бог дал нам довольно мощный арсенал для ведения битвы. Но мы не можем одержать победу, если не используем его. Облечен ли ты сегодня во всеоружие Божье?

10 января

ЕЩЕ ОДИН ДОМ В ХЕСЕТЕ «Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем». Рим. 8:38, 39

Если бы дом с привидениями оказался единственной достопримечательностью Хесеты, я бы никогда туда не вернулась. Но это не так. Гораздо более впечатляющее здание снова и снова влечет меня к себе в этот крошечный песчаный уголок. Каждый день, когда вечерние тени прокрадываются в бухту, заполняя все уголки и расселины, таинственный особняк исчезает в темноте ночи. Другое строение, намного меньшее и далеко не такое внушительное, овладевает моим вниманием. Выше по склону, на северном краю бухты, стоит приземистый маяк. Яркий свет его белой башни можно увидеть более чем за пятьдесят километров в кромешной тьме океана. Он ежегодно спасает сотни жизней, честно посылая предупреждение судам, путешествующим вдоль неровно изрезанного побережья Тихого океана. «Осторожно! — сигналит он. — Опасные скалы!» Безопасность рыболовных траулеров, прогулочных катеров, грузовых судов и океанских лайнеров зависит от его света. После того как днем внушительный особняк притягивал мой взгляд, ночью маяк Хесеты все ставит на свои места. В этом мире действительно существуют разные пугающие явления. Но будь это призраки, внеземные существа или любое из сотен других странных феноменов, которые порой я не могу объяснить, маяк Хесеты вселяет в меня уверенность. Он напоминает мне, что, когда случается необъяснимое или кажется, что зло одерживает верх, у меня есть сегодняшнее обетование. Неважно, насколько страшен этот мир или насколько я напугана, ничто — абсолютно ничто — не может отлучить меня от Иисуса и Его любви. Ни демоны, ни призраки, ни чудовища, ни пришельцы, ни другие силы зла не могут заслонить собой Иисуса и свет истины, который Он проливает в мое сердце. Я не знаю, как ты относишься к этому обетованию, но мне оно очень нравится! Оно вселяет в меня огромное желание держаться как можно ближе к свету, чтобы ничто не смогло встать между мной и Божьей любовью. Благодаря ему я в безопасности!

11 января

СИЛА КРОТКИХ СЛОВ

«Кроткий язык — древо жизни, но необузданный — сокрушение духа». Притч. 15:4 Вы бы мне поверили, если бы я сказала, что обладаю самым мощным и самым смертоносным оружием из когда-либо изобретенных, и оно находится в моем доме? Наверное, нет, но я говорю правду. Оно стоит на верхней полке возле моего компьютерного стола. Это словарь. Да, все верно, словарь. Не атомная электростанция, не бомба или ракета, а самый обыкновенный словарь. Простые слова, расположенные в правильном порядке, могут изменить мир. Большинство войн началось после чьей-нибудь речи о том, насколько ужасна другая страна или группа людей и как необходимо срочно их уничтожить. И наоборот, несколько бесхитростных слов, соединенных вместе в совершенно другом порядке, могут принести свободу, мир и счастье людям. Вспомни нагорную проповедь Иисуса... Я убедила тебя в могуществе слов? Как хорошие, так и плохие слова меняют людей. Тот, кто первым сказал «Палки и камни ломают кости, а слова боли не причиняют», не знал, о чем говорит. Сломанные кости заживают гораздо быстрее, чем разбитые сердца. А физические шрамы рассасываются скорее, чем шрамы души. Подумай об этом. Если ты получил двойку за тест по математике, кто поможет тебе почувствовать себя лучше: одноклассник, говорящий тебе, какой ты тупой, или твой учитель, предлагающий помощь после уроков, чтобы ты смог понять пропущенное и подготовиться к следующему тесту? Очевидно, слова ободрения и помощь поддержат, а слова товарища только огорчат тебя еще больше. Ты когда-нибудь чувствовал себя слабым или бессильным? Хочешь ли ты порой иметь власть хоть что-то изменить, чтобы сделать мир немного лучше? Благодаря дару слова эта власть у тебя уже есть. Ты обладаешь всем необходимым, чтобы менять к лучшему свой дом, школу, церковь и даже мир. Выбирая слова, ты можешь радовать и созидать или огорчать и разрушать.

12 января

НАСТРОЕН НА ПОБЕДУ «Глаза твои пусть прямо смотрят, и ресницы твои да направлены будут прямо пред тобою. Обдумай стезю для ноги твоей, и все пути твои да будут тверды». Притч. 4:25, 26

Тебе хотелось бы быть чемпионом, привозить домой золотые медали? Хочешь стать лучшим спортсменом, лучшим пианистом, лучшим учеником? Джон Хенрикс, пловец, завоевавший золото на летних Олимпийских играх 1956 года в Мельбурне, после своей пятьдесят шестой победы подряд — и все это лишь за три года — сказал следующее: «Видите вон там бассейн? Если хотите стать лучшим, ныряйте и плывите. Делайте так в течение трех, четырех или пяти лет, и каждый раз, когда вы попытаетесь остановиться, ваш тренер будет бранить вас... Вы подхватите жуткую ушную инфекцию в тропической воде, но продолжайте плавать. Вы побреете голову и ноги, только чтобы уменьшить сопротивление воды. Вы с сожалением откажетесь от приглашений на все праздники, поскольку заняты — вы плаваете, вперед-назад, вперед-назад, и затем снова — вперед и назад. А завершив тренировку в бассейне, вам придется заняться тяжелой атлетикой или лечь спать, а ваши друзья как раз отправятся веселиться в дружной компании или отдыхать на рыбалке». Чтобы добраться до вершины, необходимо принести много жертв. Другой олимпийский пловец, Майкл Фелпс, начал плавать в семь лет. Теперь ему больше двадцати, и он понимает, что годы тренировок и настойчивости окупились. Он участвовал в Олимпийских играх 2004 и 2008 годов и выиграл в общей сложности 14 золотых и 2 бронзовые медали. А на 19 декабря 2009 года Майкл установил 39 мировых рекордов — больше, чем любой другой пловец. Есть ли у тебя высокие мечты, ставишь ли ты цель — добиться успеха? Возможно, ты хочешь освоить скрипку или теннисную ракетку. А может быть, стать нейрохирургом или архитектором. Или мечтаешь открыть лекарство от рака, а потом поехать в Африку миссионером. Прежде чем начать двигаться в желаемом направлении, оцени издержки. От чего ты готов отказаться? Проси Бога направлять тебя в принятии решений. Великая цель потребует всего твоего времени и всех твоих сил.

13 января

САМЫЙ ЛУЧШИЙ ПУТЬ

«Остановитесь на путях ваших, и рассмотрите, и расспросите о путях древних, где путь добрый, и идите по нему, и найдете покой душам вашим». Иер. 6:16 Кевин никак не мог решить, провести ли ему лишний час после школы, работая над своим исследовательским проектом, или спуститься в спортивный зал и побросать мяч в корзину? Он не видел ничего плохого ни в том, ни в другом. Он мог бы уже сейчас получить пятерку за свой проект, но знал, что если поработает над ним немного дольше, то сможет рассмотреть не одну, а несколько проблем, а это было бы более впечатляющим. С другой стороны, он уже очень много часов провел над проектом, а баскетбол поможет ему хорошо отдохнуть. Тогда Кевин решил спросить, что ему делать, у бабушки. После того как родители Кевина погибли в автомобильной аварии, пятнадцатилетний мальчик переехал жить к бабушке. За это время он научился восхищаться ее мудрыми советами. Бабушка выслушала его, а затем объяснила, что далеко не всегда нам приходится выбирать между добром и злом. Гораздо чаще — между хорошим и тем, что еще лучше. И иногда простых ответов просто нет. «Я всегда придерживаюсь одного правила, — сказала бабушка. — Если у меня есть два варианта, и оба кажутся правильными, я выбираю более трудный. Трудный путь почти всегда — лучший». Кевин был не слишком уверен в бабушкиной формуле успеха, но решил последовать ей. Он продолжил трудиться над своим проектом и усовершенствовал его. Позже учитель представил проект Кевина на государственный конкурс, и он выиграл первый приз — стипендию на обучение в любом колледже по своему выбору. Стоит ли перед тобой какой-нибудь выбор? Если ты хочешь стать победителем, как Кевин или как Майкл Фелпс, это потребует от тебя принятия трудных решений. Так как же ты принимаешь решения? Если ты читаешь Слово Божье, но по-прежнему не знаешь нужного ответа, возможно, совет бабушки Кевина поможет тебе сделать выбор.

14 января

ВЕРШИНА «Раны от побоев — врачевство против зла». Притч. 20:30

Дуг застонал от боли. Он сломал ногу, он точно это знал. Но поверить не мог в свое ужасное невезение: первый раз на горном склоне в новый лыжный сезон — и такая неприятность! Дело не в том, что мальчик не умел кататься на лыжах. Одиннадцатилетний Дуг встал на лыжи вскоре после того, как научился ходить. Он знал каждый склон и поворот на лыжных трассах горы МаунтБачелор, особенно своей любимой трассы — Саммита. «Помни, что, прежде чем пытаться совершить сложный спуск, нужно разогреться на трассе для новичков», — предупредила мама на автостоянке лыжного курорта. «Да это склон для простаков, — бормотал Дуг, топая через стоянку к подъемникам. — Думаю, я достаточно знаю о лыжах, чтобы самому выбрать спуск для разогрева». Дуг всю осень буквально изнывал от желания еще раз скатиться с Саммита. Даже просто глядя на дорожный указатель, он почти почувствовал, как плавно скользит по выступам и впадинам любимого склона. И в ту минуту Дуг принял решение, которое определило его жизнь на ближайшие месяцы: несколько минут спустя он едва мог пошевелить правой ногой. Резкая боль вызвала слезы. «О нет, — выдохнул он с трудом, — я, наверное, пролежу в постели весь сезон. Да где же этот лыжный патруль, когда он так нужен?» Патруль вскоре прибыл. Дуга положили на сани и перевезли в травмпункт. Он поморщился, когда медсестра спросила номер телефона его родителей. «А маме обязательно знать?» — спросил он робко. Медсестра засмеялась: «А ты не думаешь, что она что-то заподозрит, когда ты появишься дома с ногой в гипсе? Я попрошу ее встретить тебя возле больницы». Дуг отвернулся к стене. «Если бы только у меня не заклинило крепление, — думал он. — Если бы этот малявка не появился так неожиданно... Если бы я послушался маму и не поехал с Саммита без разминки на трассе для новичков... Если бы! Ненавижу, когда она права!» Делая плохой выбор, мы неизбежно сталкиваемся с неприятными последствиями. Мы не в силах стереть прошлое или повернуть время вспять. Но мы можем учиться на собственных ошибках и не повторять их. Не вини других. Вместо этого делай выводы и двигайся дальше.

15 января

ЗЕРНО ВЕРЫ

«Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом». Евр. 11:1 Ты когда-нибудь задумывался о том, почему, когда готовишь попкорн, одни кукурузные зерна лопаются, а другие нет? Если бы ты выложил десять зерен кукурузы в ряд, ты мог бы сказать заранее, какие из них превратятся в попкорн, а какие останутся прежними? И почему нет смысла снова помещать нелопнувшие зерна в аппарат для приготовления воздушной кукурузы? Ты же знаешь такое правило: «Если с первого раза не получилось, пробуйте, пробуйте снова». Подумай об этом. Для меня эти слова имеют смысл… Или, по крайней мере, имели, пока я не узнала тайну воздушной кукурузы. Секрет идеального превращения кукурузы в попкорн заключается в каждом зерне. Кукурузное зерно либо имеет каплю влаги, скрытую в его внутреннем ядре, либо нет. Если влага внутри ядра есть, тепло прибора превратит ее в пар. А так как пар занимает большее пространство, чем жидкость, его давление действует на зернышко изнутри до тех пор, пока оно не лопнет. Результатом становится белый кусочек попкорна, легкий как пух. Если же влаги внутри зерна нет, оно будет просто жариться. Вот почему мертвое зерно никогда не будет воздушной кукурузой, даже если ты попытаешься добиться своего еще раз. Если влаги в зерне не нашлось в первый раз, то, конечно, ее не будет и во второй, сколько бы ты его ни нагревал. Улавливаешь смысл? Теперь подумай вот о чем: верят твои родители в Бога или нет, но, когда они идут в супермаркет и покупают мешочек кукурузного зерна, они, вероятно, не задают продавцу вопросов о содержимом упаковки. Они не требуют доказательств того, что зерна в мешочке содержат влагу, необходимую для достижения желаемого результата. Они скорее всего приобретают будущий попкорн с верой — с верой в продавца, в поставщика продуктов, в фермера, вырастившего зерно, и в Создателя. Вера — важная вещь. Как говорит текст: «Вера же есть осуществление ожидаемого [миска с горячим, маслянистым попкорном] и уверенность в невидимом [в присутствии капли влаги внутри зерна]». Почему людям так легко верить в зерно еще не приготовленного попкорна и так трудно поверить в Творца, Который поместил влагу внутрь него?

16 января

ПРЕКРАСНЫЙ ДЕНЬ ДЛЯ МЕЧТЫ «…Стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе». Флп. 3:14

«Я собираюсь участвовать в марафоне в Нью-Йорке!» — заявила Линда. «Брось, Линда, это невозможно», — ответил ее друг. Для обычного человека забег в 42 километра — не более чем мечта. Для Линды это была недосягаемая мечта. Она не могла двигаться без костылей. Как же она сможет бежать? Хелен, слепая и глухая девочка, тоже хотела невозможного: пойти в школу. И Мартин тоже умел мечтать. Он мечтал о мире без предрассудков — несбыточная мечта для чернокожего человека. Подобно Линде и Хелен, он пошел дальше — превратил свою мечту в реальность, усердно потрудившись для достижения заветной цели. И теперь, спустя годы, история свидетельствует об успехах этих трех мечтателей. Линда Даунс «пробежала» нью-йоркский марафон 1982 года за 11 часов. Впечатляюще для человека, впервые в мире совершившего 42-километровый забег на костылях. Пересекая финишную черту, Линда уничтожила как внутренние, так и физические барьеры для всякого человека, отваживающегося мечтать и игнорирующего свои ограничения. А как же насчет слепоглухонемой женщины? Хелен Келлер получила степень доктора философии. Ее достижение принесло ей аплодисменты президентов, премьер-министров и королей. Сочинения и публичные выступления Хелен вдохновили тысячи людей — с врожденными дефектами и без таковых — разорвать сковывавшие их умственные и физические цепи и дерзнуть протянуть руку к невозможному. И хотя Мартин Лютер Кинг-младший так и не увидел осуществления своей мечты, он исцелил от нравственной близорукости миллионы — помог миру увидеть людей в прекрасном, живом цвете, а не просто как черных и белых. У Линды, Хелен и Мартина были три несбыточные мечты, и они стали победителями. А какие мечты у тебя? Запиши одну из них на листе бумаги. Пропусти пять строк, а затем запиши еще одну, и так далее, пока у тебя либо не кончится бумага, либо не останется ни одной незаписанной мечты. Возле каждой мечты перечисли все, что ты должен сделать, дабы превратить ее в реальность. Обсуди свои мечты с Богом. Попроси Его помочь тебе избрать только те, которые лучше всего соответствуют Его планам о тебе. Теперь самое интересное! Выбери и сделай уже сегодня что-то одно, что приблизит тебя к достижению какой-нибудь мечты из твоего списка. Именно так и начинают достигать целей.

17 января

ОТВРАТИТЬ ГНЕВ

«Кроткий ответ отвращает гнев, а оскорбительное слово возбуждает ярость». Притч. 15:1 В конце богослужения новый проповедник — недавний выпускник семинарии — встал у двери, чтобы пожать руки уходящих членов церкви. Он трепетно ждал этого момента с того времени, когда, учась в старших классах, решил, что посвятит себя служению. Довольный своей утренней проповедью, молодой пастор любезно благодарил всех, кто положительно о ней отозвался. Один за другим люди представлялись ему, и он изо всех сил старался запомнить каждое имя. Он только что пожал руку старшему диакону, когда почтенная, пожилая женщина встряхнула протянутую им руку и сказала: «Я рада, что все закончилось» (I am glad it’s over. — Прим. перев.). Пастор ощетинился. «Да как она смеет! — подумал он. — Она рада, что моя столь тщательно подготовленная проповедь закончилась? Она что, находит ее настолько скучной, что ее трудно слушать?» Молодой человек старался сохранить хладнокровие, улыбаясь женщине неестественно сладкой улыбкой. «Прошу прощения?» — переспросил он. Женщина приятно улыбнулась ему и повторила: «Я рада, что все закончилось». Он не мог поверить своим ушам. Какая грубиянка! Поборов искушение произнести резкий или полный сарказма ответ, молодой пастор с трудом проговорил: «Что ж, может быть, проповедь на следующей неделе вам понравится больше». Женщина посмотрела на него с недоумением: «Но мне понравилась эта проповедь, пастор». К тому времени старший диакон и несколько других членов церкви уже оказались свидетелями разговора. Молодой служитель нахмурился и прочистил горло. «В таком случае, позвольте спросить, почему вы говорите, что рады ее завершению?» Женщина и стоявшие поблизости члены церкви разразились смехом. Но служитель не мог понять, что такого забавного он сказал. Когда женщине удалось перевести дыхание, она пояснила: «Пастор, я всего лишь представилась. Я сказала: „Я — Глэдис Овер“» (I am Gladis Over. — Прим. перев.). Это мое имя — Глэдис Овер». Пастор покраснел, откашлялся и засмеялся вместе с толпой, искренне благодаря Бога за то, что предпочел добрый ответ и не дал выхода сарказму, которого, как ему казалось, женщина вполне заслуживала.

18 января

СОБСТВЕННАЯ БИБЛИЯ «В сердце моем сокрыл я слово Твое, чтобы не грешить пред Тобою». Пс. 118:11

Маленький синий автомобиль подпрыгивал, проезжая по одному из ухабистых переулков Лос-Анджелеса. Сидя на заднем сиденье, Флора украдкой взглянула на свою новую подругу. С того момента, когда Флора встретила Альхандру, девушки стали много общаться. Когда Альхандра узнала, что по субботам у Флоры выходной, она предложила ей вместе ходить в церковь. Новая подруга пояснила, что первая часть служения посвящена изучению Священного Писания. — Мы пользуемся своими Библиями и все участвуем в обсуждении. Глаза Флоры сузились: — У тебя есть Библия? Собственная Библия на испанском языке? — Конечно, — ответила Альхандра. — Я тебе не верю! — Могу доказать. Я дам тебе такую же, насовсем. — Серьезно? — спросила Флора, глядя умоляющими глазами. — Да. Флора поверить не могла в такую удачу. «Воистину Америка — страна величайших богатств», — подумала она. Перед отъездом из Сальвадора Флора поклялась, что не вернется домой, пока не приобретет собственную Библию. На родине девушка даже не надеялась когда-нибудь обрести такую ценность. Тех нескольких песо, которые она зарабатывала, едва хватало на простую еду. Голод Флоры по Слову Божьему был разбужен преподавателем в школе при монастыре, где она училась. Тексты, которыми учитель поделился с учениками, только усилили ее жажду познания. Когда Флора попросила у него Библию, он печально покачал головой: «Мне очень жаль, девочка, но Библии очень дорогие, а у меня нет таких денег». И вот теперь, спустя годы, за много километров от дома Флоре предложили в подарок Священное Писание — просто так. Подруга сдержала обещание — после богослужения девушки заехали к Альхандре за новой испанской Библией. Флора не могла дождаться, когда доберется до своей однокомнатной квартирки. Вскоре она уже текст за текстом открывала для себя сокровища, скрытые между двумя черными кожаными обложками... С тех пор прошло немало времени, и Флора уже много раз прочитала Писание, но обетования, которые она находит на его страницах, с каждым годом значат для нее все больше и больше.

19 января

СУДОРОГА НА ВСЮ ЖИЗНЬ

«Доброе имя лучше большого богатства, и добрая слава лучше серебра и золота». Притч. 22:1 Олимпийские игры 1904 года были в разгаре. И Феликс Карвагал, почтальон-кубинец, и Фред Лорц из Соединенных Штатов готовились к марафону. Хотя Феликс никогда не участвовал в спортивных состязаниях и имел лишь смутное представление о том, что такое марафон, он автостопом добрался до Сент-Луиса. Он появился перед забегом в одеянии, которое зрители описали как мужскую ночную рубашку. Забег уже начался, когда группа американских спортсменов нашла для него какую-то спортивную одежду. Феликс воспринимал все происходящее как шутку. На бегу он махал зрителям рукой и что-то выкрикивал. Иногда он даже останавливался поболтать с людьми. Сорвав и съев несколько персиков и яблок с деревьев, росших вдоль трассы, Феликс почувствовал боли в желудке, и ему пришлось на несколько минут остановиться. Несмотря на все это, он пришел к финишу четвертым. Многие считают, что если бы Феликс отнесся к забегу серьезно, то выиграл бы золотую медаль. Он вошел в историю как «принц-шут Олимпийских игр». Фред, напротив, отнесся к марафону чрезвычайно серьезно. Он первым рванул со старта в начале забега и первым пересек финишную черту. Тем не менее его имени нет на олимпийской доске почета. Дело в том, что, когда Фред пробежал пятнадцать километров, у него случилась судорога, и он сошел с дистанции. Затем его подвезли на автомобиле. В нескольких километрах от стадиона машина заглохла, и Фред пробежал оставшуюся часть пути. Он был встречен небывалыми овациями, когда пересек финиш. Элеонора Рузвельт, жена президента страны, как раз собиралась вручить ему золотую олимпийскую медаль, но тут на поле выбежал судья соревнований и обвинил Фреда в мошенничестве. И тот на всю жизнь был лишен права участвовать в любительском спорте. Итак, на Олимпиаде 1904 года двое прославили свои имена: одного ласково называют принцем-шутом, другого — мошенником, недостойным никакого уважения. Наши решения отражаются на нашей репутации. Что думают о тебе люди? Видят ли они в тебе последователя Бога, честного и трудолюбивого, или они видят бездельника, который лжет и мошенничает, чтобы преуспеть в жизни? Ты сам решаешь, кем быть.

20 января

ПОДНЯТЬСЯ НА ВЕРШИНУ «Иисус Христос вчера и сегодня и вовеки Тот же». Евр. 13:8

Альпинист Эдмунд Хиллари отправился из Новой Зеландии в Гималайские горы Непала — маленькой страны, расположенной к северу от Индии, чтобы подняться на самую высокую вершину в мире — Эверест. Он присоединился к команде альпинистов из Великобритании, которую сопровождал местный проводник по имени Тенцинг Норгай. Чем выше группа поднималась, тем сильнее хлестали ее холодные ветры. Воздух стал настолько разреженным, что туристам пришлось надеть кислородные маски. Один за другим они прекращали восхождение, пока не остались только Эдмунд и Тенцинг. Оставшись почти без кислорода, эти двое решили сделать последний рывок к вершине. Преодолев гигантский валун и несколько хребтов, они обнаружили, что выше подниматься некуда. Они покорили Эверест, самую высокую гору в мире. Ой! Не совсем. Бедные Эдмунд и Тенцинг! Если альпинисты хотели подняться на самую высокую гору на планете Земля, то, по мнению некоторых, они выбрали не ту вершину. Эверест является второй по высоте горой в мире. Найди на карте южноамериканские Анды и гору Чимборасо. Если измерять от уровня моря, то высота Эвереста составляет 8848 метров, а высота Чимборасо — лишь 6310 метров. Однако, если исходить из того, какая из них возвышается «дальше в космос», то Эверест проигрывает. Видите ли, Земля не совсем круглая. На уровне моря земная поверхность на экваторе более выпуклая — она примерно на 25 км дальше от земного ядра, нежели на северном полюсе. Поскольку гора Чимборасо находится в одном градусе от экватора, а Эверест — в 28 градусах, Чимборасо примерно на 2,5 км выше, чем Эверест. И хотя высота этих двух гор не сильно изменилась, наука со временем выработала иной взгляд на них. Разве не бывает неприятно, когда ты думаешь, что знаешь правильный ответ, но кто-то доказывает, что ты ошибаешься? Привыкай к этому. В нашем мире высоких технологий то, что было верно вчера, завтра зачастую оказывается ложным. Ничто не остается прежним. Можешь быть уверен. Но Господь «вчера, сегодня и вовеки Тот же». Так что не беспокойся. Такие важные вещи, как Божьи обетования Его детям, остаются неизменными.

21 января

ДВЕРИ, ДВЕРИ И СНОВА ДВЕРИ

«Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают». Еккл. 9:5 Зачем кому-то строить дом с дверью, выходящей на сплошную кирпичную стену или на пустырь? Зачем конструировать лестницу, которая ведет в никуда? Для чего возводить 160-комнатный особняк, где помещения соединены километрами коридоров? Все дело в страхе, безрассудном страхе. Сара Л. Винчестер не намеревалась сооружать такой странный дом. В 1880 году, после смерти двух детей и мужа, наследника производителя знаменитых винтовок «винчестер» — оружия, покорившего Запад, женщина переехала из Новой Англии в Сан-Хосе, штат Калифорния. Она купила недостроенный 17-комнатный особняк и приняла на себя руководство шестнадцатью плотниками и ремесленниками. Хотя ее приказы не имели для опытных строителей никакого смысла, она была невероятно богата и хорошо платила, поэтому они делали так, как им велели. Каждый будний день на протяжении 38 лет здесь раздавались визг пилы и стук молотков. Когда весь участок земли был застроен, хозяйка купила прилегающие земли и продолжала расширять здание. Дом превратился в гигантское чудовище из люков, кривых залов, длинных лестниц, ведущих в никуда, и более двухсот дверей, за которыми обнаруживались самые неожиданные места или просто стены. Приемная, где никогда не принимали гостей, сверкала тысячами хрустальных многогранников на фоне серебряных и золотых листьев резной работы. Отделанный кленовыми панелями бальный зал, где никто никогда не танцевал, вмещал встроенный орган. Стены, полы и потолок в спальне хозяйки были покрыты импортным белым атласом. Страх, страх смерти заставил Сару Винчестер строить этот дом. Когда ее муж и дети погибли, женщина пришла к убеждению, что состояние, которое она и ее супруг получили в наследство от свекра, Оливера Фишера Винчестера, проклято, запятнано кровью всех, убитых из произведенного им оружия. Испугавшись, она обратилась за советом к медиуму-спириту. Тот сказал ей, что до тех пор, пока Сара продолжает строить свой дом, она не умрет. Но в 1922 году стук молотков затих: женщина скончалась. Жаль, что она впустую потратила все свое состояние, прорубая ненужные двери, чтобы избежать вины за грехи, которые были уже взяты на Себя другой Личностью. Сара Винчестер, к сожалению, не знала, что Иисус, Сын Божий, добровольно вошел в двери смерти, чтобы она могла жить вечно. Как жаль, что эта женщина не понимала, что, когда Спаситель восстал из могилы, Он разрушил врата и ее смерти! Очень жаль.

22 января

Стопроцентное ЗРЕНИЕ «…Одно знаю, что я был слеп, а теперь вижу». Ин. 9:25

Ассистент окулиста осторожно водрузил очки на нос Сэма. Мальчик сразу почувствовал разницу. Он изучил себя в настольном трехстворчатом зеркале. «Хммм, — подумал он, — мне нужна стрижка! Я и не знал, что так оброс. Неудивительно, что мама последнее время буквально изводит меня этим». Он повернулся к матери и улыбнулся. В первый раз он заметил маленькие коричневые веснушки у нее на переносице, те самые, из-за которых папа всегда ласково поддразнивал ее. Пока мама оплачивала счет, Сэм ходил по коридору, брал в руки журналы и всякий раз останавливался, когда проходил мимо зеркала. «Так вот что это такое — стопроцентное зрение, — бормотал он. — Мне нравится!» По дороге домой Сэм дивился всему, что видел. «Эти три радиовышки всегда были на той горе?» «Да, сынок», — ответила мама, осторожно выезжая на автостраду. Сэм непрерывно комментировал мелькающие перед ним здания и предметы, читал каждый дорожный указатель. Неожиданно он замолчал и через несколько минут произнес: «Мам, раньше я видел только зеленые пятна. Я никогда не думал, что на дереве можно видеть каждый отдельный лист. Разве это не замечательно?» Совершенно новый мир открылся для Сэма. Цвета стали ярче. Предметы теперь были видны ясно и отчетливо. Пока у Сэма не появились очки, он не понимал, сколь многого лишен. В школе Сэм удивился тому, что смог прочитать записи преподавателя на доске, а на уроке музыки — увидеть каждую нотку, напечатанную в музыкальном сборнике. Время от времени он ненадолго снимал очки, чтобы просто напомнить себе, как они все изменили. Иисус говорит о людях с плохим духовным зрением так: «Имея очи, не видите? имея уши, не слышите?» (Мк. 8:18). Многие полагают, что на 100% видят духовные истины, а на самом деле их духовные глаза ослабли так же, как зрение Сэма. И, как Сэм, они даже не представляют, чего лишены. Подобно тому, как зрение мальчика вернулось к 100% с помощью очков, так и неполноценное духовное зрение может быть исправлено: попроси Иисуса дать тебе «духовные очки», которые позволят увидеть мир Его глазами любви и понимания.

23 января

НОВОЕ ИМЯ

«Побеждающему дам вкушать сокровенную манну, и дам ему белый камень и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает». Откр. 2:17 Если бы ты запланировал устроить изысканный прием и послал приглашение перечисленным ниже гостям, сколько еды тебе пришлось бы приготовить? В список твоих гостей вошли: Мартин Клиффорд, Гарри Клифтон, Клиффорд Клайв, сэр Алан Кобэм, Оуэн Конкест, Гордон Конвей, Гарри Дориан, Фрэнк Дрейк, Фримен Фокс, Гамильтон Грининг, Сесил Хербер Проспер Говард, Роберт Дженнингс, Гиллинэм Джонс, Т. Харкорт Ллевеллин, Клиффорд Оуэн, Ральф Рэдвэй, Ридли Рэдвэй, Фрэнк Ричардс, Хильда Ричардс, Роли Роббинс, Роберт Роджерс, Эрик Стенхоуп, Роберт Стэнли, Найджел Уоллес и Толбот Винъярд. Ты бы разорился кормить всех этих людей, верно? Нет, не верно! Как ни странно, все перечисленные имена принадлежат одному и тому же человеку — Шарлю Гарольду Сент-Джону Гамильтону. Я не знаю, почему он решил воспользоваться таким множеством псевдонимов, но так Гамильтон и поступил: подписал ими более пяти тысяч детских рассказов, которые сочинил между 1906 и 1940 годами. Есть много причин, по которым писатели принимают решение подписывать книги не своими именами. Иногда они не хотят, чтобы люди знали, кто они на самом деле. В других случаях издатель опасается, что слишком много книг одного автора будет опубликовано одновременно. Я читала об одном писателе, который использует разные псевдонимы, чтобы было проще приводить в порядок книги на библиотечных полках — один псевдоним для детективных романов, другой — для биографических произведений и так далее. Многие подумывают о смене имени в том или ином случае. Джуди хочет быть Дженнифер. Ребекка думает, что Роксана — более красивое имя, чем ее собственное. Джейсон считает, что если бы его звали Джейком, он был бы привлекательнее. Я когда-то мечтала стать Изабеллой, героиней, о которой прочла в какой-то книге. Однако обычно мы постепенно перерастаем такое желание. Лишь единицы по личным причинам действительно проходят через юридический процесс смены имени. Когда-то каждый из нас, если мы станем детьми Божьими, получит новое имя. Оно будет идеально нам подходить, поскольку Сам Бог выберет его. Не упусти возможности узнать, каким будет твое новое имя, когда придет Иисус. Будь готов уже сегодня!

24 января

НАСТОЯЩИЙ ПОБЕДИТЕЛЬ «Перед падением возносится сердце человека, а смирение предшествует славе». Притч. 18:12

Почет и успех — результат напряженного труда, который потребовал от человека больших усилий, не так ли? Для писателя это изданный рассказ. Для автомеханика — урчание двигателя. Для окулиста — посетитель со стопроцентным зрением. Назовешь ли ты успешным человека, о котором я собираюсь рассказать? В семь лет ему пришлось начать работать, чтобы поддержать семью, которую только что выгнали из собственного дома. В девятилетнем возрасте этот отстающий в развитии застенчивый мальчик пережил смерть матери. В двадцать два года он потерял работу в продуктовом магазине. Хотя ему очень хотелось поступить в юридический колледж, он не мог себе этого позволить. В двадцать три вместе с другом он одолжил большую сумму денег, чтобы открыть продуктовый магазин. Три года спустя друг умер, оставив его с огромным долгом, и потребовались годы, чтобы погасить задолженность. В двадцать восемь наш герой предложил прекрасной молодой женщине выйти за него замуж, но она отказалась. В тридцать семь, с третьей попытки он был избран членом Конгресса. Два года спустя он баллотировался снова и проиграл выборы. В результате он тяжело заболел и перенес нервный срыв. Когда ему исполнился сорок один год, его четырехлетний сын, рожденный в несчастливом браке, умер. Год спустя наш герой попытался получить должность служащего земельного управления, но его не приняли. Позже он проиграл выборы на пост вице-президента Соединенных Штатов. В сорок девять он снова баллотировался в Сенат США и опять проиграл. Добавьте к этому непрерывный шквал критики, непонимания, слухов и глубокую депрессию. На пятьдесят первом году жизни он был избран президентом Соединенных Штатов, но его второй срок был прерван пулей убийцы. Догадались, кого я имею в виду? Одного из самых уважаемых лидеров в истории — Авраама Линкольна. Он терпел неудачи много раз, но все же стал победителем. Благодаря поражениям он научился добиваться успеха и при этом великодушно относиться к окружающим. На пути к победе оставляешь ли ты место для неудач? Если твой учитель теряет хладнокровие, ты можешь простить его? Как ты реагируешь, когда твой лучший друг пренебрежительно обходится с тобой или когда недотепа из твоего класса пропускает мяч и подводит команду? А что насчет мамы и папы — ты снисходителен к их случайным промахам? Позволяешь ли ты себе потерпеть поражение и не возненавидеть себя? Допускать возможность ошибок — собственных и чужих — это часть пути к успеху. Помни: Авраам Линкольн узнал секрет победителей — славе предшествует смирение.

25 января

ДРУЗЬЯ НА ВСЮ ЖИЗНЬ

«Железо железо острит, и человек изощряет взгляд друга своего». Притч. 27:17 Джесси Оуэнс знал, что думают люди на трибунах, когда в тот день вышел на беговую дорожку. Это было в Берлине. Шел 1936 год. Адольф Гитлер, немецкий диктатор, делал все, чтобы доказать свою теорию: все, не родившиеся со светлыми волосами и голубыми глазами, принадлежат к низшей расе, особенно негры и евреи. Размышляя над этим, Джесси сделал пробный прыжок в длину, свой лучший прыжок. Судьи зачли его. Взволнованный, он попробовал еще раз и провалил попытку. Он был на волоске от отстранения от отборочных соревнований, когда высокий, голубоглазый, светловолосый немецкий спортсмен Луц Лонг подошел к нему и представился. Джесси пожал его руку, хотя не мог понять намерений немца. — Рад познакомиться, — сказал он. — Как дела? — Я в порядке, — ответил Лонг. — Вопрос в том, как вы? — Что вы имеете в виду? — спросил Оуэнс. — Что-то, должно быть, гложет вас. Вы сможете пройти квалификационный отбор с закрытыми глазами. Так разговаривали двое мужчин — сын чернокожего фермера и нацистский идеал мужественности. Лонг, не веривший в гитлеровскую теорию превосходства, давал Оуэнсу советы, как лучше преодолеть отборочные испытания. В тот день Оуэнс повторил олимпийский рекорд. Луц Лонг не отставал. На последнем прыжке Оуэнс побил рекорд, прыгнув в длину на 8,13 м, и таким образом выиграл золотую медаль. Первым, кто поздравил Оуэнса на глазах у Адольфа Гитлера, был Луц Лонг. Эти двое оставались друзьями до смерти Луца в 1943 году. Джесси Оуэнс признался позже: «Можете переплавить на золото все медали и кубки, которые я выиграл, но это ничто по сравнению с моими дружескими чувствами к Луцу Лонгу». Что такое испытание истинной дружбы? Подобно Луцу и Джесси, верные друзья всегда поддерживают друг друга.

26 января

ИГРУШКИ «Смотри´те, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими. Мир потому не знает нас, что не познал Его». 1 Ин. 3:1.

Пятилетняя Келли считала, что всё вокруг живое: ее игрушки, коллекция камней, ракушки, мебель — всё. Однажды в субботу мама пригласила на обед гостей. Келли было сказано накрыть на стол, пока мама переоденется. Когда мама вернулась, то услышала, как Келли с кем-то разговаривает. Женщина увидела, что дочь говорит с повседневными ножами, вилками и ложками: «Не обижайтесь, что мы берем наши лучшие столовые приборы, — успокаивала Келли. — Мама просто дает вам отдохнуть, вот и все. Мы по-прежнему вас любим. Завтра мы снова будем вами кушать, я обещаю». Келли подросла, и у нее появились куклы — Барби и Кен. Девочка любила свой маленький мир и каждую куклу в нем. Убирая по вечерам на место игрушки, она тщательно одевала кукол и красиво усаживала каждую в ее домике. Хотя Келли никогда никому не рассказывала об этом, девочка верила, что, когда она выходит из спальни, куклы оживают. Надеясь захватить их врасплох, она часто подползала к спальне на четвереньках. Когда же Келли видела, что ее игрушечная семья сидит так, как она ее посадила, то решала, что куклы слишком умны, — они слышат, как она приближается. Однажды наконец куклы перестали быть для Келли живыми. Они снова стали игрушками. Маленькая девочка с яркой фантазией стала подростком; теперь она мечтала встретить реального, живого «Кена» — своего собственного. Когда мне приходится принимать трудное решение, я вспоминаю Келли и ее кукол. Было бы намного проще, если бы Бог двигал или переставлял меня, как маленькая Келли свои игрушки. Но когда Он создал людей, Ему не были нужны пластиковые барби и кены. Он не мечтал о роботах, которые говорили бы Ему «Я люблю Тебя. Я люблю Тебя», когда Он нажмет на нужную кнопку. Он хотел от сотворенных Им существ большего, чем Келли от своих кукол. Он хотел искренней любви. Как бы сильно Келли ни была привязана к своим куклам и как бы она ни заботилась о них, ни одна из них не проявила к хозяйке никаких ответных чувств. Вот почему Бог не создал робота-Адама или пластиковую Еву. Он желал иметь настоящих, живых сыновей и дочерей, которые могли бы оценить Его безмерную любовь и принять решение полюбить Его в ответ.

27 января

У КОГО-НИБУДЬ КРУЖИТСЯ ГОЛОВА?

«Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои, говорит Господь. Но как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших и мысли Мои выше мыслей ваших». Ис. 55:8, 9 В это прекрасное январское утро подумай вот о чем. Представь, что ты неподвижно стоишь на экваторе. Что на тебе надето? Ты чувствуешь, как любимая футболка липнет к телу от жары и пота? Есть ли рядом пальмы, которые качаются на ветру, или ты на борту стоящего на якоре океанского лайнера? У меня к тебе два вопроса: пока тебе кажется, что ты находишься на одном и том же месте, в скольких направлениях на самом деле ты движешься и с какой скоростью? Не торопись с ответом. Ты невольно движешься со скоростью 1610 км в час — из-за вращения Земли. В то же самое время Земля вращается вокруг Солнца со скоростью 110 000 км в час. При этом Солнечная система вращается вокруг центра галактики, Млечного Пути, примерно со скоростью 805 000 км в час. Голова еще не закружилась? Твое движение этим не исчерпывается. Млечный Путь, в свою очередь, движется вокруг ядра скопления галактик — это еще 2 173 000 км в час. И, как рассчитал Эдвард К. Конклин из Стэнфордского университета, Млечный Путь перемещается от этого ядра со скоростью 580 000 км в час. Так в скольких же различных направлениях ты путешествуешь одновременно? Да, верно, в пяти. Это легкая часть задачи. Теперь к сложной: сколько километров ты преодолеваешь каждый час? Не трать чернила и бумагу на расчеты. И побереги батарею своего калькулятора. Даже самые знаменитые математики не могут рассчитать скорость, которая получается в результате сочетания этих пяти движений. И все это происходит, пока ты стоишь где-то вблизи экватора. Величие Вселенной просто уму непостижимо. Люди не могут понять даже тысячной доли тех математических вычислений, которые Бог использовал для ее создания. Представь, что ты попросил Обладателя этого могучего интеллекта объяснить, как Он сконструировал Вселенную. Вечность уйдет на то, чтобы понять дела такого Создателя. И, кто знает, может быть, мы с тобой увидим, как Он приводит в движение новые миры!

28 января

ЕДИНСТВЕННЫЙ В СВОЕМ РОДЕ «Зародыш мой видели очи Твои; в Твоей книге записаны все дни, для меня назначенные». Пс. 138:16

Посмотри в зеркало. Что ты видишь? Копну каштановых или рыжих волос? Золотые кудри или тяжелые черные косы? Видишь ли ты неотрывно смотрящие на тебя темно-карие глаза? А может, голубые? Возможно, веснушки играют у тебя на носу в чехарду? А пара заостренных ушей портят внешний вид, который без них был бы вполне неплох? А брекеты для исправления зубов! Этот блеск металла во рту заставляет тебя чувствовать себя пришельцем из космоса? Присмотрись: тут и нос, который, по-твоему, слишком длинный, или слишком курносый, или просто слишком, слишком… (сам выбери слово). Ты когданибудь видел, чтобы другое лицо точно походило на твое? Даже если ты один из близнецов, твое лицо немного отличается от лиц братьев и сестер. В день, когда ты родился, медсестра завернула тебя в голубое или розовое одеялко. Можешь представить, как трудно было бы твоим бабушкам и дедушкам или тетям и дядям узнать тебя, если бы медсестра поместила тебя среди всех других новорожденных в больнице? Скорее всего, они не смогли бы определить, которое из этих лысых, беззубых существ на самом деле их внучок или племянник. К счастью, пока дни слагались в недели, а недели — в месяцы, ты заметно похорошел. Кожа на личике смягчилась. Черты лица начали формироваться по семейному образцу, и наконец ты стал вот таким симпатягой, которого сегодня видишь в зеркале. А ведь ты еще не закончил хорошеть. Следующие 10, 20, 1000 лет изменят тебя так, как ты и представить себе не можешь. Небесный Отец знает все перемены, которые с тобой произойдут. Он лично заинтересован в тебе с самого первого момента твоей жизни. Задолго до того, как тебя положили в больничную кроватку; раньше, чем ты издал свой первый оглушительный крик; прежде, чем ты выбрался из своего теплого маленького кокона, твой Небесный Отец наметил линии твоего носа и улыбнулся твоим забавным ушам. Он снова увидел в творении Свой образ. И сказал: «Это хорошо». Взгляни еще раз в зеркало. Ты видишь того красивого человека, которого видит Бог? Существо, созданное по Его образу и подобию? Того, кто вырастет и станет венцом Его творения?

29 января

НЕ ПО-ДЕТСКИ

«Никто да не пренебрегает юностью твоею; но будь образцом для верных в слове, в житии, в любви, в духе, в вере, в чистоте». 1 Тим. 4:12 Ты когда-нибудь чувствовал себя маленьким и неприметным? Думал ли ты о выдающихся достижениях, которые совершишь, когда вырастешь? Некоторые люди считают, что должны расти, расти и достигнуть «волшебного» возраста — например, 21 года, 25, 35, 40 лет, — прежде чем смогут изменить свою жизнь и сделать что-то великое. Это неправильно! В пятнадцать лет Луи Брайль изобрел алфавит для слабовидящих. Филон Фарнсворт в шестнадцать лет открыл основные принципы телевидения. Эллен Гармон Бог дал первое видение, когда ей исполнилось семнадцать. В тринадцать лет Марджори Джестринг выиграл золотую олимпийскую медаль по прыжкам в воду с трамплина. Джорджия Томпсон, «малышка» пятнадцати лет, стала первой женщиной, прыгнувшей с парашютом из самолета. Четырнадцатилетняя Надя Команечи из Румынии прославилась на весь мир, завоевав пять наград на Олимпийских играх 1976 года в Монреале. Стивленд Моррис, более известный как Стиви Уандер, родился слепым, но к двенадцати годам сочинил и записал золотой хит. Детские игры? Ни в коем случае! Каждый из тех, кого я упомянула, — это победитель, который просто оказался ребенком. Ты можешь не быть таким же спортивным, как Надя, или настолько погруженным в науку, как Филон; ты можешь не иметь исключительных музыкальных данных, как у Стиви, и быть далеко не таким храбрым, как Джорджия. Ничего страшного. Тем больше у тебя оснований познакомиться с еще одним замечательным подростком. Независимо от того, в какой сфере ты одарен, ты можешь стать Тимофеем. Он тоже был победителем. Апостол Павел советовал Тимофею не позволять людям пренебрегать им из-за его возраста, а именно так многие и делали. Павел учил своего юного друга быть для церкви примером в речах, поведении, любви, вере и чистоте — в тех талантах, которые любой из нас может получить через Иисуса. Помнишь текст: «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе» (Флп. 4:13)? Как и в жизни Тимофея, твои юные годы могут очень много значить, если ты решишь позволить Господу укрепить тебя. Скольких попавших на страницы Библии или на страницы истории Церкви адвентистов седьмого дня победителей ты можешь назвать, которые, так уж вышло, были подростками?

30 января

СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНОЕ СУЩЕСТВО «Хочет ли человек жить и любит ли долгоденствие, чтобы видеть благо?» Пс. 33:13

Ты стоишь у школьной раздевалки в ожидании тренера и случайно подслушиваешь разговор между двумя твоими подругами, Энджи и Сэнди. Ты сразу же узнаешь их голоса. — Думаешь, Линн получила пятерку на годовом экзамене по истории? — шипит Энджи. — Вот именно, — отвечает Сэнди. — Она получила не просто пятерку, но и лучший билет! — Хммм! Нетрудно догадаться, как ей это удалось, — высказывается Энджи. — В конце концов, она готовит документы для исторического отделения. — Ты думаешь, она списала? Я никогда не считала Линн мошенницей. — Смотри, она каждый день по три часа сидит совершенно одна в офисе мистера Сингера, исправляя ошибки в документах. Разве ей трудно заглянуть в его файлы с тестами и… Ты знаешь, что обвинения Энджи несправедливы, потому что ты и есть Линн. Каковы твои чувства? Как если бы на тебя наступил взбесившийся слон или помял медведь-шатун? Или как если бы твой страшный сон сбылся, и самое кровожадное существо из когда-либо существовавших превратило тебя в мелкий фарш? Что это мог быть за зверь, по-твоему? Кто приносит людям больше всего боли? Волки? Львы? Крокодилы? Удавы? Нет, это микроорганизм, найденный учеными на комарах. Он проводит часть своей жизни в комаре, а часть — в человеке (или другом млекопитающем) и вызывает одно из самых опасных заболеваний, известных человечеству, — малярию. А так как комары обитают на 70% земной поверхности, эти надоедливые маленькие твари, без сомнения, причиняют больше страданий и смертей, чем все войны вместе взятые. Такие маленькие существа — и такая большая проблема! Точно так же и человеческий язык, если его не обуздывать, может привести к большим неприятностям. Язвительные слова Энджи ранят Линн. И если Энджи не научится контролировать язык лучше, чем Всемирная организация здравоохранения контролирует малярию, она будет несчастна всю жизнь. И все вокруг нее — тоже. Кто из твоих друзей не умеет следить за своим языком? Не ты ли этот человек?

31 января

БОГАТСТВО ЗА ГРАНЬЮ ВООБРАЖЕНИЯ

«…Они приняли слово со всем усердием, ежедневно разбирая Писания, точно ли это так». Деян. 17:11 Опытный археолог недоверчиво слушал молодого водолаза. «Сэр, мы обнаружили судно. На этот раз мы действительно нашли клад». «Кладом», который так взволновал молодого человека, был корпус корабля «Аточа», испанского галеона, затонувшего у берегов Ки-Уэст, штат Флорида, в 1622 году. Водолазы нашли невероятные богатства: слитки чистого золота; сундуки, битком набитые редкими серебряными монетами, медные плиты размером с крышку люка, изобилующие драгоценными камнями ювелирные изделия, изумруды размером с яйцо. Цена находки? Она не поддается оценке. Затонувшее судно можно было обнаружить гораздо раньше. Во время отлива его отделяли от поверхности всего пять—десять метров. Долгие годы на его корпусе скапливался всевозможный хлам. Прежде чем водолазы смогли добраться до сокровищ, им пришлось счистить множество слоев запутанной лески, ржавых крючков и мусора, оставленного «рыбаками выходного дня». Вообрази, как ты качаешься в маленькой рыбацкой лодке в каких-то шести метрах над несметными сокровищами и даже не подозреваешь об этом! Долгое время поверхностные «ученые» загрязняли библейские истины слоями запутанной лжи и ржавыми ловушками. А случайные «рыбаки» часто впадали в недоумение, когда их удочка цеплялась крючком за корягу — какой-нибудь текст, который, казалось, просто не имеет никакого смысла. Если бы они копнули немного глубже, то непременно обнаружили бы потрясающее сокровище. Но их устраивала вера в то, во что им хотелось верить; они бросали промысловые снасти и уходили прочь. Группу жителей Верии до сих пор помнят — помнят их серьезное отношение к изучению Библии. Они ежедневно стремились к глубочайшим богатствам Божьего Слова. Они отказывались рыбачить близко к поверхности, чтобы перехватить какое-нибудь обетование тут или благословение там. Хотя для поисков сокровищ затонувшего галеона «Аточа» были наняты самые лучшие водолазы, мы с тобой, заручившись помощью Святого Духа, можем глубоко погружаться в Слово Божье и открывать для себя «сундуки с сокровищами». Как и жители древней Верии, давай непрерывно богатеть нескончаемыми обетованиями Божьими.

в е Ф

ь л ра

1 февраля

МОРОЖЕНАЯ РЫБА «…Ухо твое сделаешь внимательным к мудрости и наклонишь сердце твое к размышлению; если будешь призывать знание и взывать к разуму; если будешь искать его, как серебра, и отыскивать его, как сокровище…». Притч. 2:2–4

Что тяжелее — ведро льда или ведро воды? Поскольку твердые вещества весят больше жидкостей, ведро льда тяжелее, не так ли? Нет, не так. Вода отличается от большинства жидкостей, потому что, замерзнув, она становится легче. Кого это волнует, спросишь ты? Рыбу например. Если бы лед был тяжелее воды, пруд замерзал бы снизу вверх, и тогда водные растения погибали бы. По мере того, как высота льда увеличивалась бы, рыбе пришлось бы плавать во все более мелкой воде, и наконец она замерзла бы у самой поверхности. Но вместо этого лед, который легче воды, плавает, позволяя водным растениям и существам жить круглый год. Мир полон интересных мелочей, которые помогают нам познавать Бога. Наш Создатель не упустил ни одной детали. Если даже крошечные пескари в озерах и серебристая форель в реках так важны для Него, насколько более Он заинтересован в тебе, Его собственном ребенке? Сегодняшний текст советует «призывать знание и взывать к разуму», искать его «как серебра и отыскивать его, как сокровище». Незримые секреты природы помогут тебе лучше понимать Творца, и тогда ты научишься любить Его еще больше. Итак, что нового у тебя сегодня? Что ты открыл для себя? Что поведает тебе о том, как велика Божья любовь?

2 февраля

ВСЕ ПРЕВОСХОДЯЩАЯ ЛЮБОВЬ «Как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его». Пс. 102:13

Перед войной во Вьетнаме зажиточный господин по имени Фонг управлял процветающей фабрикой по производству зонтиков в Сайгоне, на юге страны. После войны власти заставили Фонга с женой, четырьмя дочерьми и восьмилетним сыном переселиться в маленькую комнатку в том самом доме, которым они владели до вторжения войск Северного Вьетнама. Правительство само возглавило фабрику зонтиков и назначило Фонга управляющим. В то же самое время власти конфисковали у жителей Южного Вьетнама все произведения живописи, ювелирные украшения, золото и серебро. Хотя Фонг покорно передал большую часть своего богатства правительственным чиновникам, небольшую часть он все же оставил у себя — на всякий случай. Члены семьи Фонг были рады уже тому, что все они живы. Супруги и их дети привыкли к новым финансовым условиям, комендантскому часу и другим требованиям недавно появившихся законов. Ко всему, кроме одного. Этот закон очень их беспокоил: он требовал, чтобы все мужчины старше 12 лет записались на воинскую службу. Старший Фонг был слишком стар для службы в армии. Однако его единственный сын, Ту, теперь обязан был записаться в солдаты. Супруги Фонг знали, что случается с мальчиками, когда их призывают в армию. Самым младшим приказывали ползти в отверстия в земле и, протискиваясь через тесные, узкие подземные окопы, искать и обезвреживать мины-ловушки и наземные мины, оставленные американской армией. Если эти молодые ребята и возвращались домой после военной службы, то, как правило, без рук или без ног. Страх преследовал Фонга — он боялся, что Ту станет калекой. По мере того как мальчик подрастал, тревога родителей усиливалась. Отецбуддист понимал, что не может стоять в стороне и ничего не делать. Он должен был предпринять что-то — хоть что-нибудь! Но что именно? Глядя на фотографии жителей других стран, ты когда-нибудь задумываешься, чувствуют ли они то же, что и ты? Любят ли они так же сильно, как ты; бывает ли им так же больно, как и тебе? История семьи Фонг напоминает нам, что забота о судьбе близких присуща всем. Любящий Создатель вложил в сердца человеческих существ, будь они буддисты или христиане, мусульмане или индуисты, американцы или китайцы, французы или ливанцы, чувство сострадания к своим детям. Только грех может разрушить эту врожденную любовь и заботливость. (Продолжение следует)

3 февраля

ДОРОЖЕ ЗОЛОТА

«Слава детей — родители их». Притч. 17:6 Фонг решил, что не будет спокойно наблюдать, как у его сына отнимают здоровье и жизнь. Он разработал план, как спасти его от страшной участи. Когда Ту исполнилось одиннадцать, Фонг связался с одним из членов подполья — группы, которая тайно выступала против нового правительства и делала все возможное, чтобы его свергнуть. Эти бесстрашные люди согласились на лодке переправить мальчика из страны — за определенную цену. Ценой должна была стать припрятанная Фонгом коллекция золотых монет. Отец не колебался. Они с женой согласились отказаться от накопленного богатства и никогда больше не увидеть сына, чтобы избавить его от опасности стать изувеченным или подорваться на мине. Не было никаких гарантий, что участники подполья выполнят свою часть уговора. Отец не мог знать, переживут ли Ту и другие беженцы путешествие к свободе. Даже то, что сын может утонуть в Южно-Китайском море, попасться военным или погибнуть от рук пиратов, не остановило родителей, и они были готовы заплатить огромную цену за единственный шанс, который может спасти мальчику жизнь. Однажды безлунной ночью Фонг совершил самый трудный поступок в своей жизни. Отказ от фабрики, потеря дома и богатства не шли с ним ни в какое сравнение. Мужчина отвел Ту в условленное место в густом диком лесу, передал драгоценные золотые монеты и своего еще более драгоценного сына совершенно незнакомым людям и пошел прочь. Ту удалось бежать из Вьетнама. Его приключения были полны всех тех ужасов, которых так боялся отец, и даже еще худших. Мальчик выжил, но ему пришлось провести два года в филиппинском военном лагере, прежде чем он смог уехать в Соединенные Штаты. Там служитель церкви адвентистов седьмого дня и его жена усыновили подростка. Благодаря новой семье Ту научился любить Бога как своего Небесного Отца. Память о любви родных-буддистов, готовых принести в жертву все, чтобы сохранить ему жизнь, открыла Ту, на что согласен пойти отец, чтобы спасти своих детей. Если люди способны так любить собственных сыновей и дочерей, стоит ли удивляться тому, что любящий Бог прошел весь тяжкий путь до креста?

4 февраля

В НЕДОУМЕНИИ «Но я к Вседержителю хотел бы говорить и желал бы состязаться с Богом». Иов 13:3 1. 100 ЯНКА 2. КА ВА 3. ПО 2 Л

4. СЖЖЖ 5. ИЕ ЧЕН З

Ответы на загадки: (1) стоянка, (2) канава, (3) подвал (4) стриж, (5) назначение.

Тебе все здесь понятно? Или хочешь получить разъяснения? Если бы я сказала, что ответы находятся, например, на странице 265, но смотреть их пока нельзя, ты бы стал ждать? А что если бы я решила вообще не раскрывать ответы? Тебя бы это разочаровало или нет? Если ты похож на меня, то испытал бы раздражение. Ответы мне хочется получать сразу же, а не через двести с лишним страниц! Если бы жизнь была настолько проста! Нам с тобой приходится сталкиваться с трудными проблемами, которые гораздо серьезнее, чем подобные головоломки. Некоторые ситуации причиняют боль, приводят к одиночеству или вызывают слезы, и для них нет простых решений. Подобно Иову из нашего сегодняшнего текста, мы спрашиваем у Бога, почему происходят такие события. И мы хотим получить ответы немедленно, а не через пару абзацев или на странице 265. Нет, здесь и сейчас! Иногда Бог отвечает на наши вопросы через Свое Слово, мудрый совет или чудо — и мы довольны. В другой раз Он говорит: «Подожди. Придет время, и Я все улажу как нельзя лучше». Иногда Он отвечает: «Нет. У Меня есть другое решение твоей проблемы — гораздо лучшее, чем ты можешь себе представить». Но, отвечая, Бог всегда напоминает: «Верь Мне. Имей веру в Мое могущество и не сомневайся в Моей любви к тебе». И когда мы делаем то, о чем Он просит, то обнаруживаем, как и Иов, что Бог действительно знает, как для нас лучше. В положенное время Он все приводит в гармонию.

5 февраля

НЕРАЗУМНАЯ ОВЦА

«Итак, не заботьтесь о завтрашнем дне, ибо завтрашний сам будет заботиться о своем: довольно для каждого дня своей заботы». Мф. 6:34 Однажды в воскресенье Пэт и Эд Бейли сидели в своем доме, расположенном высоко в Скалистых горах Колорадо, и смотрели телевизор. Когда они мельком взглянули на дверь, то через стекло увидели за ней овцу-толсторога, смотревшую на свое отражение в их окне из венецианского стекла. Эд проворно взял камеру и сфотографировал овцу, а потом попытался спугнуть ее, прежде чем вернуться к телевизору. Вдруг Пэт и Эд услышали громкий треск. Подумав, что кто-то, наверное, выстрелил в овцу, они выскочили из дома как раз вовремя, чтобы увидеть животное, которое скакало к горам с такой скоростью, на которую только было способно. В овцу никто не стрелял. Она попыталась бодаться с собственным отражением. «Думаю, она получила хороший урок», — усмехнулся Эд, когда они с Пэт повернули обратно. Закрывая двери, Пэт взглянула назад и вскрикнула. Овца неслась к дому на максимальной скорости. Видимо, она поднялась на холм, чтобы получше разбежаться. Животное разнесло стекло и оказалось в гостиной. Супруги Бейли нашли овцу лежащей на полу в комнате. Она была оглушена ударом, из ее носа шла кровь. Бейли не хотели, чтобы овца покинула дом через второе окно, и вынесли ее на улицу. Оказавшись на воздухе, животное пришло в себя и бросилось прочь. Овца испытала страх. Увидев собственное отражение, она решила, что другая овца внушительных размеров находится за стеклом и угрожает ее безопасности. Сначала овцу рассердило то, что незваная гостья внимательно ее изучает. Потом она перешла в наступление. Все еще обеспокоенная, она решила напасть еще раз. Второе столкновение со стеклом, должно быть, убедило животное, что усилия не стоили такой боли. Овца никогда не слышала слов Иисуса: «Итак, не заботьтесь о завтрашнем дне, ибо завтрашний сам будет заботиться о своем: довольно для каждого дня своей заботы» (Мф. 6:34). У нее в тот день было достаточно реальных проблем, требующих решения, например, поиск пищи, и ей действительно не следовало беспокоиться об «овце» за окном. А ты не напоминаешь эту неразумную овцу? Может, ты тревожишься о надуманных завтрашних неприятностях? Беспокоит ли тебя то, что Сью может стать более популярной, а Энн — более привлекательной, чем ты? Или что у Хэнка оценки лучше твоих? Не тратишь ли ты энергию на лишние переживания, не оставляя себе ни времени, ни сил на то, чтобы стать таким человеком, каким тебя хочет видеть Иисус?

6 февраля

ПРЕКРАСНЕЕ, ЧЕМ ДЕВУШКА С ОБЛОЖКИ «Когда сходил Моисей с горы Синая и две скрижали откровения были в руке у Моисея при сошествии его с горы, то Моисей не знал, что лицо его стало сиять лучами оттого, что Бог говорил с ним». Исх. 34:29

Келли, моя младшая дочь, стояла, разодетая в белый атлас. Готовясь к этому моменту, я провела над тканью для платья долгие месяцы. Тонкая вуаль на лице Келли не могла скрыть блеска глаз и яркого румянца. Казалось, что свет сияет внутри нее. Источником этого сияния была не косметика или что-то подобное. Келли стояла передо мной не как моя маленькая дочь, но как прекрасная и влюбленная невеста. Лет через десять, а то и меньше, и ты, мой читатель, как и Келли, вероятно, влюбишься в красивого молодого человека или потрясающую молодую девушку. По мере приближения дня вашей свадьбы твои родители будут становиться все более сентиментальными и чувствительными, как это было со мной и моим мужем. И если ты и твой будущий супруг или супруга проживете период ухаживания так, как рекомендует Иисус, родители также увидят в вас сияние чистоты и любви. Каждая девушка и каждый молодой человек, если у них достаточно смелости в этом признаться, мечтают влюбиться и заключить брак с идеальным человеком. Это хорошо. Именно так и задумал Бог. Но, к сожалению, если мальчики и девочки проводят все свое время, фантазируя о внешности своего партнера и о том, сделает ли он их счастливыми, они упускают из виду самое важное — задачу самим стать идеальными людьми, которые знают, как сделать счастливыми других. Это трудно. Гораздо легче ожидать многих достоинств от другого человека, а собственные неприятные черты оправдывать. Самый лучший способ стать любящими и любимыми мужьями и женами, который мне известен, это сначала полюбить Иисуса. Он — лучший пример идеального спутника. Узнавая Его ближе, ты станешь все более походить на Него. Ты будешь мягче, добрее, начнешь лучше понимать окружающих. Ты найдешь возможности делать людей вокруг себя счастливее. Твоя речь утратит сарказм, ты перестанешь раздражаться и сетовать. Ты станешь бескорыстно любить своих родных и друзей. Хочешь — верь, хочешь — нет, но это самый лучший способ воплотить в жизнь твои мечты о счастливой семье. Стань по-настоящему любящим, — таким, какого, по твоим ожиданиям, сможет полюбить идеальный человек.

7 февраля

ПЛЮЮЩАЯСЯ КОБРА

«Всё соделал Он прекрасным в свое время». Еккл. 3:11 Моя двоюродная сестра Конни ненавидит змей. Для нее это злые, мерзкие существа. Она начала ненавидеть змей, когда ее братья, Джим и Стаб, бегали за ней и пугали ужами. Для Конни хорошая змея — только мертвая змея. Но, даже увидев мертвое пресмыкающееся, Конни будет мучиться кошмарами. Она всегда закрывает глаза, если по телевизору показывают змею. Если бы Конни шла по пустыне и набрела на ошейниковую, или плюющуюся, кобру, она сразу захотела бы убить ее. Эта кобра плюется ядом настолько мощным, что он может ослепить человека. Но даже если бы она ничего не знала об опасном яде, страх побудил бы ее убить змею. Поскольку Конни избегает даже упоминания слова «змея», ей неизвестно, что недавно ученые ввели яд ошейниковой кобры нескольким мышам, у которых был рак. Яд уничтожил раковые клетки, но не убил мышей. Ученые надеются, что скоро яд ошейниковой кобры будет использоваться для лечения некоторых видов рака у человека. Если бы Конни знала об этом открытии и если бы у ее мамы был рак, который можно вылечить с помощью яда кобры, стала бы она так спешить убивать змею? Вероятно нет. Тем не менее я знаю свою сестру: она будет по-прежнему держаться на достаточном расстоянии от ненавистного животного. Змея бы при этом не изменилась. Изменилась бы только Конни. Новый метод лечения, который мог бы спасти жизнь ее матери, изменил бы ее отношение. Конни и ее близкие сочли бы столь отвратительное ранее существо хорошим, даже замечательным. Если бы Конни убила плюющуюся кобру раньше, чем узнала о ее пользе, она пребывала бы в неведении. Если бы она убила змею после того, как узнала, что та может спасти жизнь ее матери, это было бы глупо. Сталкиваясь с проблемами, большинство людей либо реагируют, как Конни, — агрессивно нападают на врага, либо испуганно бросаются бежать прочь. Очень немногие смотрят на «плюющихся кобр» в своей жизни как на ситуации, в которых Бог может обратить во благо даже зло. Он обещает превратить наши беды в благословения, а невзгоды — в победы. Бог готов в свое время соделать все прекрасным, если только народ Его будет веровать.

8 февраля

ИГРЫ «До чего мы достигли, так и должны мыслить и по тому правилу жить». Флп. 3:16

— Итак, — сказал тренер Вайман, — сегодня мы будем играть в новую игру под названием «фре-фре». Цель игры в том, чтобы забросить эти поролоновые мячи за линию ворот по обе стороны поля. Ну, готовы? — Что? Фре-фре? — поднял руку Чип Хендрикс. — Мы будем разбиваться на команды? — Как пожелаете, — ответил тренер. — Вы хотите сказать, что в этой игре каждый сам за себя? — спросил Дэвид. — А какие правила? — нахмурился Чип. — Их нет,— ответил тренер Вайман. — Никаких правил? — воскликнул Энди Кеннеди. — Правила должны быть! — Глупая игра, — проворчал Энди. Тренер, казалось, не слышал последние комментарии юношей, потому что приказал им начинать. — Итак, я надеюсь, что вы сделаете все, что сможете. Ваша оценка за четверть зависит от этой игры. — Оценка за четверть? Это нечестно! — крикнул Энди. — Мы даже не знаем, что нужно делать. Не ответив ни слова, тренер Вайман подбросил два поролоновых мяча в воздух и пошел с поля. Завязалась сумасшедшая борьба. Когда один из мячей выкатился из толпы борющихся игроков, Курт, слывший в классе клоуном, схватил его, понесся по полю и пересек линию ворот. — Ты получаешь «отлично», Курт, — объявил тренер Вайман. — Эй, — сердито возразил Энди, очищая колени от травы, — это несправедливо! Остальная часть класса выкрикивала жалобы до тех пор, пока тренер не замахал руками, призывая учеников к порядку. — В последнее время, играли ли мы в баскетбол, футбол, волейбол или в другую игру, вы, ребята, играли так, словно нарушать правила — в порядке вещей, если это помогает выиграть. Сегодняшняя игра показала вам, как правила усиливают радость и помогают получать удовольствие от спорта. Хорошие оценки приятнее получать, если играешь по правилам. Да и семья счастливее, если каждый в ней поступает так, как договаривались. Важно понимать, что работа, учеба или даже брак могут потерпеть крах, если в них не вести себя по правилам. — Думаю, мы все это теперь поняли, — сказал Дэвид. — Можно нам теперь поиграть в обычную игру? С правилами?

9 февраля

ЗМЕИНОЕ ШИПЕНИЕ

«Все испытывайте, хорошего держитесь. Удерживайтесь от всякого рода зла». 1 Фес. 5:21, 22 Золото всегда считалось чем-то необыкновенным. Из-за своеобразного цвета его связывали с мифическим солнечным идолом, дающим свет. Народы древности называли золото «слезами солнца» или «потом солнца». Даже химический символ золота — Au — происходит от имени «Аврора», что значит «богиня утренней зари». Металл считался крайне редким и предположительно обладал магическими свойствами, поэтому люди во все времена воевали, чтобы завладеть им. Повсюду цари и правители измеряли свои богатство и власть количеством золота, которое им принадлежало. Но однажды царские семьи нашли части золотого запаса весьма полезное применение. Если монарха не убивали на поле брани, он часто погибал от рук врагов в собственном доме, иногда даже от рук жадных членов своей семьи. И самым распространенным способом избавить страну от непопулярного правителя был яд. Чаще всего для отравления использовался мышьяк. Никто не знает, случайно цари обнаружили защитное свойство золота или с помощью хитростей придворных докторов. Но откуда-то и каким-то образом стало известно, что если мышьяк поместить в кубок из бледного золота, то металл предупредит о его присутствии шипением, напоминающим змеиное, и радужной вспышкой. Химия в своем самом прекрасном действии! Понимаешь, бледно-золотые кубки были сделаны из электрума — неочищенного золота, т. е. природного сплава золота и серебра. Поскольку царские кубки были чеканными, а не литыми, серебряная основа, наряду с другими металлами и естественными примесями, оставалась неповрежденной. Яд вступал в реакцию с этими примесями, и они проявлялись в виде шипящих газов. Следы железа в электруме становились оксидом железа, который и вызывал разноцветную вспышку. Многие правители избежали отравлений именно благодаря такому химическому открытию. Мышьяк во многом подобен грехам, с помощью которых сатана пытается уничтожить нас. Мы не понимаем, что отравлены, пока не становится слишком поздно. Разве не здорово было бы иметь волшебный камень или блестящий кубок, который предупреждал бы нас об опасности, когда мы совершаем нечто такое, что навредит нам или введет нас в грех? Что ж, в некотором смысле, у нас есть такой кубок. Подобно тому как древние цари с помощью золотого кубка проверяли свои напитки прежде чем пить их, мы можем проверить все, что пожелаем, дабы узнать, хорошо оно или худо, изучая сияющий свет Слова Божьего и слушая собственную совесть.

10 февраля

МОСТЫ И БАРЬЕРЫ «Иисус сказал ему: Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня». Ин. 14:6

Начинающие водители, проезжая по живописному крытому мосту возле адвентистской академии Мило, штат Орегон, часто пугаются треска и лязганья, которые мост издает под тяжестью их автомобилей. Обитатели академии торопятся заверить гостей, что мост имеет армированные сталью балки и колонны, которые поддерживают его. В конце лета, осенью и в начале зимы река Южная Ампква, лениво протекая под мостом, уходит на дно долины возле маленького городка Каньонвилл, а затем — в Тихий океан. Хотя глубина Южной Ампквы непосредственно под мостом Мило превышает 14 м, остальная часть реки мелкая. Большую часть года можно спокойно путешествовать пешком вверх и вниз по течению через заросли ежевики и других более высоких ягодных кустарников и переходить реку вброд. Но ранней весной снежный покров Каскадных гор тает, и река Южная Ампква высоко поднимается вдоль Скалистых гор южной части штата Орегон. И тогда мост становится единственной возможностью попасть в академию. Под самим мостом уровень бурлящей, нефритово-зеленой воды поднимается настолько, что не достает до опорных балок примерно 1–1,5 м. Вода яростно бьется о гигантские бревна из красного дерева и дугласовой пихты в нижней части моста. Интересно заметить: местные старожилы клянутся, что с июня по февраль их мост безопасен. Но во время первого весеннего паводка их уверенность становится несколько шаткой. Мост не меняется — другой становится только вода. Единственный мост из этого мира смерти в вечную жизнь — Иисус. Он есть путь, единственная возможность спастись. Когда речь заходит о твоей вере во Христа, походишь ли ты на обитателей академии Мило? При ясной погоде и спокойной воде ты доверяешь Богу. Но когда большие проблемы наносят удар, начинаешь ли ты сомневаться в прочности своего «моста»? Если это так, воспользуйся сегодняшним обетованием. Иисус говорит: «Я есмь путь, истина и жизнь». Он не меняется, какими бы серьезными ни оказались твои проблемы. Он остается прежним сегодня, завтра и навеки.

11 февраля

НЕЗНАКОМЕЦ

«Слово ваше да будет всегда с благодатию, приправлено солью, дабы вы знали, как отвечать каждому». Кол. 4:6 Во время войны семинолов во Флориде — войны между индейцами и американцами — полковник Закари Тейлор с офицерами остановился на ночь в деревенской гостинице. Молодой человек, недавно прибывший из ВестПойнт, вошел в трактир гостиницы. Как обычно, полковник Тейлор был одет в пальто из домотканой мешковины и соломенную шляпу с широкими полями, в то время как на молодом человеке было новое льняное пальто поверх формы. — Ну, старик, — сказал молодой человек, подойдя к столу полковника, — как там индейцы? — Полагаю, сэр, — ответил Тейлор, — они причиняют большое беспокойство. — В самом деле? — молодой человек немного распрямил плечи. — Нам придется этим заняться. Я армейский офицер и как раз еду помочь. Что ты пьешь, старый чудак, ты и твои спутники? Тейлор и его товарищи отклонили предложение незнакомца выпить вместе и покинули трактир. На следующий день молодой выходец из Вест-Пойнт явился с рапортом в штаб-квартиру армии — сообщить, что он прибыл для прохождения службы. Там он лицом к лицу столкнулся со «старым чудаком» — но теперь тот был в форме полковника. В ужасе молодой офицер споткнулся о собственную ногу и забормотал извинения. Полковник Тейлор терпеливо выслушал его, а потом сказал: — Мой юный друг, позвольте мне дать вам маленький совет. Никогда не судите о незнакомце по его одежде. Если бы молодой человек слушал, вместо того чтобы решительно излагать свои соображения, он бы очень скоро узнал, кто этот «старый чудак», и избавил бы себя от неловкой ситуации. Полковник Закари Тейлор стал двенадцатым президентом Соединенных Штатов, а имени молодого офицера, который так недооценил своего руководителя, не помнит никто. А ты судишь о людях по их одежде? Или по возрасту? Росту? По их «крутости»? Если ты не пожалеешь времени, чтобы познакомиться с ними, если отнесешься к окружающим с уважением и вниманием, то узнаешь, что друзья выглядят по-разному. Ты поймешь, что жизнь — это нечто большее, чем просто «правильная» компания и «крутая» одежда.

12 февраля

ФАКТЫ «Наконец, братия мои, что´ только… добродетель и похвала, о том помышляйте». Флп. 4:8 Сегодня день рождения Авраама Линкольна. Вот несколько «фактов» о шестнадцатом президенте США, которые трое учеников включили в свой доклад. Знаете ли вы, какие из них правдивы? Обведите правильные ответы. «Верно — Неверно» 1. Мать Авраама Линкольна умерла в младенчестве, и наш герой родился в бревенчатой хижине, которую построил сам. «Верно — Неверно» 2. Когда Линкольн был президентом, он носил только высокий шелковый цилиндр. «Верно — Неверно» 3. Линкольн написал Геттисбергское послание во время путешествия верхом из Вашингтона, округ Колумбия, в Геттисберг, штат Пенсильвания, на обратной стороне конверта. Ответы: 1. Как могла мать Линкольна умереть в младенчестве и все-таки ухитриться родить его? И конечно, никто никогда не появлялся на свет в бревенчатой хижине, которую построил сам. 2. Надеюсь, что Авраам Линкольн носил и что-то еще кроме высокого шелкового цилиндра, так как зимой в Вашингтоне, округ Колумбия, бывает очень холодно.

3. Как бы ты ни напрягал воображение, трудно представить Линкольна верхом на обратной стороне конверта. Глупые ошибки? Да. Мы смеемся над ними, потому что они никому ничем не навредили, за исключением, возможно, оценок вышеупомянутых учеников. Тем не менее неверная информация далеко не всегда невинна или забавна. Последствия человеческих ошибок часто бывают непоправимы. В результате заблуждений даже объявлялись войны. Слишком часто измышления, более известные как сплетни, разрушают жизнь людей. А что ежедневно распространяешь ты? Проверяешь ли ты факты, прежде чем пересказать какую-то историю? Стараешься ли ты сообщать только то, что знаешь точно?

13 февраля

ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ?

«Господня — земля и что наполняет ее, вселенная и все живущее в ней». Пс. 23:1 «Тишина на съемочной площадке! — кричал режиссер. — Сцена вторая, внимание! Мотор!» Наконец-то начались съемки возле реки Тар-Крик. В сентябре предыдущего года группа студентов из Джоплина, штат Миссури, решила провести научное исследование экологической проблемы местного масштаба — загрязнения Тар-Крик. В годы молодости их родителей эта ржаво-красная и безжизненная речушка была прозрачной и чистой. Студенты много раз спускались к реке, брали различные пробы воды и выяснили, что Тар-Крик загрязняют старые свинцовые и цинковые рудники, находящиеся в этом районе. С помощью местной телевизионной станции учащиеся сняли видео. Они написали сценарий, выбрали место для съемок и сами приняли участие в фильме. Они сделали два возможных финала истории: один показывал еще более опасное загрязнение, которое неизбежно произойдет, если ничего не будет предпринято; другой демонстрировал результаты успешной очистки реки. Студенты показали свою запись в местном торговом центре, на двух телеканалах и на собраниях городского клуба. Это сработало. Наконец общественность обратилась с ходатайством к правительству за помощью. Так студенты поняли, что могут менять жизнь к лучшему. Мы с тобой ответственны перед Богом за то, как используем дары, которые Он нам дает. Не только за наши тела и разум, не только за время и деньги, но и за окружающий мир. Ты и твои друзья способны добиться перемен. Может быть, возле вашего дома есть пустырь, который необходимо привести в порядок, или стоит заняться газоном твоего пожилого соседа? А что ты можешь сделать, чтобы решить проблему загрязнения окружающей среды? Скопления мусора? Вымирания животных? Разрушения озонового слоя? Кислотных дождей? Роста числа бездомных? Даже в одиночку ты способен принять решение защищать сокровища, доверенные тебе Богом. Ты можешь выбирать, бросить ли на тротуар или обочину дороги обертку от шоколадки. Мир — прекрасный подарок Бога тебе, и ты можешь либо защитить его, либо уничтожить.

14 февраля

ГОРЯЧИЕ СЕРДЦА И ПОЦЕЛУИ ЛИСТА «Достигайте любви». 1 Кор. 14:1

В это утро позвольте мне рассказать вам историю одного замечательного поцелуя. В шестнадцать лет Андор Фольдеш, талантливый пианист, который жил в Будапеште, Венгрия, испытывал острую неуверенность в себе. Будучи в глубокой депрессии, он встретил всемирно известного музыканта, Эмиля Зауэра. Зауэр стал известен не только своей виртуозной игрой на рояле — на тот момент он был последним оставшимся в живых учеником великого композитора Ференца Листа. Зауэр устроил Андору прослушивание. Юноша решил исполнить самые сложные пьесы из своего репертуара — сочинения Баха, Бетховена и Шумана. Когда он закончил, Зауэр поцеловал его в лоб. «В вашем возрасте я стал учеником Листа, — объяснил знаменитый музыкант. — Он поцеловал меня в лоб после моего первого урока и сказал: “Я верю в тебя, сынок”. Долгие годы я ждал возможности передать это священное наследие другому. Вы первый, кого я нахожу достойным его». Андор Фольдеш ушел от Зауэра с чем-то большим, чем просто поцелуй в лоб. Переданное напутствие великого Листа придало юноше новую уверенность и глубокую целеустремленность. Подобно этому молодому пианисту, сегодня подростки часто нуждаются в поддержке — «поцелуе Листа». Совсем не просто жить, испытывая стресс из-за отношений с одноклассниками, оценок, давления сверстников и… из-за прыщей. Матерям тоже нужны «поцелуи Листа». Пытаясь, словно жонглеры, уделить внимание карьере, работе по дому и сотне других незаметных на первый взгляд дел, они очень устают. Папам иногда кажется, что их любят только за денежное содержание, которое они приносят домой. И суровым, и нежным отцам тоже нужны «поцелуи Листа». Для братьев и сестер «поцелуй Листа» может превратиться в доброе похлопывание по плечу или предложение взять на себя часть бытовых хлопот, но смысл будет все тот же: «Ты молодец». И, хотите — верьте, хотите — нет, даже учителя расцветают, когда студенты передают им «поцелуй Листа». Простое «спасибо» или фраза «мне понравилось сегодняшнее занятие» могут осчастливить вашего преподавателя на целый день, а возможно, и на всю неделю. «Поцелуй Листа» — это подарок, который производители сладостей и поздравительных открыток, продавцы цветов и духов не могут вложить в упаковку. Как и у Эмиля Зауэра, у тебя есть неповторимый «поцелуй Листа», и ты можешь передавать его другим. Главное в том, что он должен быть искренним. Места для фальши здесь нет.

15 февраля

МЕНЯЯ ПОГОДУ

«Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа». Ин. 17:3 Говорят, что погоду изменить невозможно. Мы все обсуждаем ее, но никто из нас не может с ней ничего поделать. Я жила в двух местах, где беседовать о погоде считалось довольно глупым. В Портленде, штат Орегон, с ноября по апрель комментировать погоду бессмысленно, так как именно столько обычно продолжается сезон дождей. А в Альбукерке, Нью-Мексико, солнце светит 365 дней в году. Солнце настолько постоянно держится над вершиной Сандия Крэст на восточной стороне города, что издатель местной газеты обещает раздать ее бесплатно в тот день, когда солнца не будет видно по крайней мере несколько часов. Ему ни разу не пришлось выполнить свое обещание. Мой муж, образованный человек — ученый и математик — любит превращать разные ситуации в уравнения. Возьмем, например, погоду. Как бы вы составили уравнение для нее? Его вариант таков: воздух + вода + солнце = погода. Звучит просто, не так ли? Но если это так несложно, почему же никто не придумал, как контролировать или по крайней мере точно предсказывать действия этих трех простых составляющих? Потому что даже при всех новейших научных достижениях вулканы продолжают извергаться, а ураганы — носиться по юговостоку. Метели по-прежнему парализуют многие регионы, землетрясения неожиданно сотрясают землю, а проливные дожди портят нам выходные. Сегодня утром улица за окном моего офиса оказалась завалена ветвями деревьев и мусором, принесенным ветром, который дул всю ночь со скоростью почти 150 километров в час. Грех тоже вещь простая. Если его выразить алгебраическим уравнением, получится следующее: человек + искушение + действие = грех. Так просто! Но собственными силами мы не можем с ним справиться. Каждый вечер в выпусках местных и национальных новостей мы слышим о насилии и разрушениях, к которым привел грех. Хотя правительства объявляют противозаконными такие грехи, как убийство, воровство и лжесвидетельство, человеческие законы не могут их остановить. Напротив, законы, похоже, только умножают число преступников. Очень похоже на погоду, не так ли? Все об этом говорят, но изменить ничего не могут. Вот почему Бог разработал формулу успеха — формулу не управления погодой, а победы над грехом. Она содержится в сегодняшнем тексте. Если ее упростить до обычного уравнения, она будет выглядеть так: Иисус + смирение + прощение = вечная жизнь. Даже если бы я абсолютно ничего не знала о математике, я смогла бы понять Божественный способ уничтожения греха. Мне он нравится, а тебе?

16 февраля

ПРОСТО СДЕЛАЙ ЭТО «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира». Мф. 25:34

Знаменитая фирма, выпускающая обувь для занятий спортом, в своей рекламной кампании использовала слоган: «Просто сделай это!». Я уверена, что, когда ее сотрудники выбирали такую фразу для рекламы своих кроссовок, они не думали про Агнес Бояджиу. «А кто это?», — спросите вы. В 1979 году Агнес Бояджиу получила Нобелевскую премию мира. Какое великое деяние совершила эта женщина, чтобы заслужить такую большую честь? Вела переговоры о сокращении ядерного вооружения? Избавила родную страну от террористов? Провела демонстрацию в знак протеста против какого-то жестокого правительства? Агнес Бояджиу отправилась за золотом — за нетленным золотом. Более известная как Мать Тереза, она решила жить и работать в трущобах Калькутты, в Индии, чтобы помочь местным жителям. Когда журналисты спросили ее, почему она так поступила, эта маленькая католическая монахиня ответила: «Ради радости любить и быть любимой». Мир не может понять такую женщину, как Мать Тереза. Однажды какой-то человек сообщил ей, что его призвание — работать с прокаженными. «Я хочу отдать себя за прокаженных», — сказал он гордо. Она взглянула на него, а затем сказала: «Ваше призвание — не трудиться для прокаженных; ваше призвание — принадлежать Христу». Очень скоро Иисус вернется на землю, чтобы собрать Своих детей. В Евангелии от Матфея, главе 25, сказано о том, кто будут эти люди. Будь они католики или баптисты, иудеи или адвентисты седьмого дня, мальчики или девочки, мужчины или женщины, подобные Агнес Бояджиу, Он вручит им ключи от Царства. «Я люблю Иисуса, но я всего-навсего подросток, — можешь сказать ты. — У меня нет возможности поехать миссионером в Индию или Африку. Что я могу?» Подумай. Подойди к вопросу творчески. Один мальчик начал раздавать одеяла бездомным. Группа школьников добровольно вызвалась один вечер в неделю помогать в столовой для бедных. Некоторые ребята берут шефство над бабушкой или дедушкой в местном доме престарелых. Другие помогают младшим учиться читать, а третьи заботятся о малышах, у которых нет близких. Хотя эти подростки совершают разный труд, у них есть общая черта: они не сидят сложа руки, сокрушаясь: «А что я могу?», а находят место, где в них нуждаются, и «просто делают это».

17 февраля

СТРАЖНИКИ И ГРАБИТЕЛИ

«Верою Моисей, придя в возраст, отказался называться сыном дочери фараоновой, и лучше захотел страдать с народом Божиим, нежели иметь временное греховное наслаждение». Евр. 11:24, 25 Ты когда-нибудь играл в игру «Стражники и грабители»? Или в ее более известную версию — «Прятки»? Эта популярная игра зародилась в Древнем Египте раньше, чем родился Моисей. Правители тогда верили, что после смерти им понадобятся все личные вещи и богатства, которыми они пользовались при жизни. Поэтому они заполняли пирамиды золотом, серебром, драгоценными камнями. С умершими правителями даже хоронили лошадей и живых слуг — они должны были служить мертвому царю. Местные воры тоже считали, что погребать сокровища — хорошая идея (для их карманов, по крайней мере). В древней версии «пряток» царские жрецы, поставленные защищать богатства фараонов, постоянно преследовали воров в узких, извилистых проходах, которые вели в комнаты усопших. На скалах и в пустых покоях Долины царей сохранились свидетельства ожесточенных схваток, которые вели «стражники и грабители» за золото царских гробниц. Одна из гробниц оказалась так тщательно замаскирована древними жрецами, что оставалась нетронутой более тысячи лет. Это была усыпальница царя, который правил, будучи совсем мальчишкой, — Тутанхамона, или фараона Тута. Он умер примерно в 1340 г. до н. э. Лицо юного правителя жрецы закрыли золотой маской, тело украсили золотыми воротником, поясом, браслетами на запястьях и щиколотках; пальцы рук и ног закрыли золотыми пряжками. Сотни драгоценных талисманов и амулетов были помещены возле тела Тутанхамона, которое лежало в гробу из золота весом более тонны. Рядом с гробом стояли два позолоченных ящика, размещенных в каменном саркофаге. Его окружали четыре усыпальницы с золотыми стенами, каждая была размером со спальню. В других помещениях гробницы хранились золотые кровати, троны, комоды, колесницы, фигуры, идолы и даже игрушки: все предназначалось для личного использования. Но этим золотом юному правителю не довелось насладиться. Для царя Тута время сказочных богатств закончилось вместе с его последним вздохом. Исходя из сегодняшнего текста, можно предположить, что Моисей знал что-то, что фараонам Египта было неизвестно. Ты догадался, в чем его секрет? (Продолжение следует)

18 февраля

ДУМАТЬ О БУДУЩЕМ «…И поношение Христово почел бо´льшим для себя богатством, нежели Египетские сокровища; ибо он взирал на воздаяние». Евр. 11:26

ВОТ ЭТО ДА! Тут говорят о сказочных богатствах! Невероятно! Давайте еще раз взглянем на содержимое гробницы Тутанхамона. Лицо молодого правителя покрывала золотая маска; тело его было украшено золотыми воротником, поясом, браслетами на запястьях и щиколотках; пальцы рук и ног защищали золотые пряжки. Сотни золотых талисманов и амулетов были на его мумифицированном теле. Оно, в свою очередь, лежало в гробу из твердого золота весом более тонны. Рядом с гробом стояли два позолоченных ящика, размещенных в каменном саркофаге. Его окружали четыре усыпальницы с золотыми стенами, каждая — размером со спальню. В других помещениях гробницы хранились золотые кровати, троны, комоды, колесницы, фигурки, идолы и даже игрушки. Эту фантастическую гробницу царя Тута в 1922 году обнаружили лорд Карнарвон и Говард Картер. Оба археолога прославились именно благодаря данной находке, но закон требовал, чтобы они передали свое сказочное открытие египетскому правительству. Ты только подумай: подобное богатство могло принадлежать Моисею. Если бы он остался в Египте и стал фараоном, его бы тоже мумифицировали и посмертно окружили золотыми запасами. Однако Моисей предпочел водить по пустыне мятежных, недовольных людей. Он привел их прямо к обетованной земле и умер в одиночестве на безлюдной горе. Разве тебя не радует то, что этим его история не заканчивается? Вскоре после похорон могила Моисея опустела. Исчез не сказочный клад из золота или драгоценных камней, а сам Моисей. Не пара археологов, а Иисус, Создатель всего, воскресил Своего верного слугу для жизни вечной. Моисей сделал мудрый выбор, не так ли? В конце концов, ящик — это всего лишь ящик, будь он сделан из чистого золота или дешевой сосны, а дорогие похоронные покрывала скрывают только мертвые кости. Ныне же живой Моисей ходит по золотым улицам небесного города. Иисус пришел на землю, чтобы сделать могилы пустыми. Он провозгласил: «Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком» (см. Ин. 10:10). Твое решение — последовать за Ним или за этим миром — возможно, не столь драматично, как выбор Моисея, но результат его может быть таким же.

19 февраля

СИРОТА

«Не оставлю вас сиротами; приду к вам». Ин. 14:18 Вандерхейден Холл, громадное здание из красного кирпича, угрожающе возвышалось передо мной, когда я со вздохом садилась на заднее сиденье нашей машины. Я содрогнулась, когда черные кованые ворота с лязгом захлопнулись за моим отцом. Мне хотелось, чтобы он поскорее закончил дела и вернулся в машину! Мой отец, маляр-подрядчик, в зимние месяцы перебивался случайными заработками в приюте для детей. Иногда он брал меня с собой, когда шел получать там зарплату. Уже в пять лет я понимала, что детский дом — это место, куда попадают мальчики и девочки, у которых нет родителей. Хотя у меня были и мама, и папа, которые меня очень любили, я все равно боялась оказаться в детском доме. Что, если я войду в здание и каким-то образом потеряюсь? Вдруг сотрудники приюта оставят меня там и никогда больше не отпустят домой? А что, если папа забудет меня и уедет домой один? Или какая-нибудь похожая на меня нехорошая девочка запрет меня в шкафу и сделает вид, что она — это я, и отправится домой с моим папой? Нелепые страхи, да? Но для моего детского воображения все эти варианты развития событий казались вполне возможными. Но когда я подросла, то открыла для себя истинный смысл слова «сирота». Я осознала, что, даже если произойдет худшее — мои родители умрут, я никогда не буду по-настоящему одинока. А знаешь почему? Я люблю Иисуса, а Он любит меня. Это делает меня дочерью Царя Вселенной. Мое крещение символизировало официальное оформление документов на мое усыновление. Мой папа умер несколько лет назад. Я очень по нему скучаю. Скучаю по нашим совместным прогулкам; по тому, как дразнила его из-за его неприязни к некоторым маркам автомобилей; по нашим играм за столом из красного дерева в столовой; по тому, как он сидел рядом со мной в церкви по субботам. Но хотя мой отец умер, я не одинока. В момент своего крещения мой земной отец получил те же самые права, которые Господь дал и мне. Он всю свою дальнейшую жизнь был твердо уверен в их надежности. Мой Небесный Отец заверяет меня, что я никогда-никогда не осиротею, если, конечно, сама не выберу такое будущее. Когда я решила принять крещение, небесный суд оформил документы на мое усыновление. В тот день я стала полноценным членом Божьей семьи со всеми правами и привилегиями, которые неотделимы от этой чести. Некоторые не уверены, стоит ли им креститься, стоит ли становиться приемными детьми Бога. Я не очень понимаю почему. Почему человек решает оставаться сиротой?

20 февраля

ХРИСТИАНСКИЙ ДИАЛЕКТ «…Точно и ты из них, ибо и речь твоя обличает тебя». Мф. 26:73

Как только Гарри открывает рот, окружающие по его речи сразу понимают, что он — житель Нью-Йорка. Гарри родился и вырос в одном из его районов, а на работу каждый день ездит в центр города. Туда-обратно, туда-обратно… Этим опыт его путешествий исчерпывается, если не считать медового месяца в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси. Гарри никогда не совершал пеших прогулок в горах Адирондак, не вдыхал аромата цветущей вишни вдоль реки Потомак. Он не сорвал ни одного плода с апельсиновых деревьев Флориды, не разглядывал вершину гигантской секвойи. Он никогда не стоял на краю Большого Каньона и не жил в палатке у неторопливой реки Рио-Гранде. Если бы его спросили о путешествиях, Гарри бы сказал: «С какой стати мне хотеть туда ехать? Там и людей-то нет!» Гарри не чувствует себя обделенным. Для него город — его мир. Он работает гидом, проводит автобусные туры по Таймс-сквер. Гарри нравится, как проносится мимо транспорт и как куда-то торопятся люди. Работа Гарри — убеждать туристов «подняться на борт» его автобуса и совершить поездку по центру города — до статуи Свободы. У него это хорошо получается. За долгие годы у Гарри выработалась редкая способность: он может по акценту определить, откуда приехал человек. Мы с тобой могли бы распознать австралийца, британца, испанца. А вот Гарри может назвать округ или провинцию, из которых прибыл гость. Зачастую Гарри способен назвать все места, где когда-либо жил тот или иной путешественник! Речь выдает человека. В Евангелии описано, как люди, собравшиеся вокруг костра, смогли определить, что Симон Петр был из Галилеи, как и Иисус. Хотя Петр и пытался это скрыть, всякий раз, когда он начинал говорить, всем становилось ясно, что он был рядом с Иисусом. А когда разговариваешь ты, могут ли незнакомые люди понять, что ты — со Христом? Общаешься ли ты настолько тесно со Спасителем, что в любой точке мире люди определят, что ты — представитель Божьего Царства?

21 февраля

ВСЕГО ЛИШЬ ЧЕРВЯК

«Ты положил беззакония наши пред Тобою и тайное наше пред светом лица Твоего». Пс. 89:8 На днях доктор рассказал мне историю, которой я хотела бы поделиться с вами. Один пациент испытывал сильные боли в животе. Ему требовалась срочная операция. В операционной больному дали наркоз, и команда из врачей и медсестер наблюдала, как главный хирург начал надрезать кожу, а потом и стенку толстой кишки. После того как он пережал артерии, произошло нечто необычайное. Вся команда врачей застыла в изумлении, когда из разреза выскользнул розовый червь более 3,5 м длиной. Как могло такое случиться? Каким образом червь попал в кишечник человека? Почему пищеварительные соки не убили его? Позже хирург узнал, что пациент любит кушать суши из сырой рыбы. Видимо, он съел кусок рыбы, в котором содержалась личинка червя. И по какой-то необъяснимой причине она пережила путешествие через пищеварительную систему человека и поселилась в толстой кишке, где прикрепилась к слизистой оболочке. Личинка созрела, выросла до 3,5 м в длину и стала оказывать сильное давление на внутренние органы, вызывая боли у хозяина. Неудивительно, что у человека болел живот! «Какая гадость! — скажешь ты. — Противно есть сырую рыбу! А о длинном червяке во внутренностях и думать страшно!» Этот случай напоминает мне о том, что Библия называет «тайными грехами». Ты знаешь такие проступки, которые совершаются за закрытыми дверями, когда никто не видит. Они растут не в кишечнике, а в разуме человека. Поначалу они кажутся совсем незначительными! Но быстро увеличиваются в размере, пока полностью не разрушат жизнь того, кем питаются. Ложь, нечистые мысли и ненависть — вот лишь некоторые из подобных личинок, растущих в разуме человека, который им это позволяет. Ты можешь назвать другие тайные грехи, которые совершаешь, полагая, что никто об этом никогда не узнает? Увы, тогда ты такой же, как любитель суши из сегодняшней истории, и рано или поздно уродливые черви сатаны заставят тебя мучиться от боли. Можешь не сомневаться.

22 февраля

ХОДИТЬ С ВЫСОКО ПОДНЯТОЙ ГОЛОВОЙ «Итак, я, узник в Господе, умоляю вас поступать достойно звания, в которое вы призваны». Еф. 4:1

Нескладный молодой человек сидел в кабинете руководителя крупной фирмы на Уолл-стрит. Он держал на коленях странную штуковину. Объяснив, как его изобретение работает, 23-летний Томас Эдисон предложил предпринимателю купить его. «И сколько вы за него хотите?» — спросил практичный бизнесмен. Эдисон несколько минут подумал, поскольку понятия не имел, сколько его механизм может стоить. Молодой человек придумал усовершенствованную машину биржевых сводок, которая будет держать брокеров в курсе изменений цен на акции. Изобретатель задумался — запросить 3 000 долларов или рискнуть и потребовать целых 5 000 долларов? Не сумев принять решение, Эдисон робко сказал: «А каково будет ваше предложение?» Он чрезвычайно удивился, когда бизнесмен, внимательно осмотрев машину, предложил за нее 40 000 долларов! А ведь у Томаса А. Эдисона было большое искушение продать свое изобретение намного дешевле истинной стоимости. В силу ложной скромности (а порой и из-за невежества) христиане часто оценивают себя очень невысоко. Вместо того чтобы прославлять своего Небесного Отца за дарованные Им таланты, они принижают себя и собственные успехи. Верующие могут благодаря Богу ходить с высоко поднятой головой, радуясь не тому, что они сами сделали, но тому, что Господь совершил для них и через них. Бог отдал за тебя самое великое и прекрасное, что только мог, — Своего Сына, Иисуса. Только подумай, какой драгоценностью Он тебя считает! Разве эта жертва не дает тебе права вести себя с достоинством? В мире, где аплодируют лжи, глумятся над истиной и награждают за мошенничество, честные и достойные доверия люди очень выделяются из толпы. Одна из моих любимых писательниц, Эллен Уайт, пишет: «Величайшая нужда этого мира — это нужда [в людях]... которые будут стоять за правду, даже если упадут небеса» («Образование», с. 57). В этих словах заключено истинное хождение в Боге и осознание своей подлинной ценности.

23 февраля

НЕЧТО БОЛЬШЕЕ, ЧЕМ ПЯТНОВЫВОДИТЕЛЬ

«И дам вам сердце новое, и дух новый дам вам». Иез. 36:26 Дженни перебирала свежевыстиранную одежду, пока не нашла свою новую блузку. Пятно кетчупа, горчицы и жира по-прежнему красовалось на груди — от выреза до нижней каймы. В день рождения Кари Дженни и Джефф столкнулись в дверях, и каждый опрокинул свой поднос с едой на другого. Дженни поспешила домой и сразу же постирала блузку, однако пятно прочно въелось в тонкие волокна ткани. Тогда Дженни распылила на пятно аэрозольный пятновыводитель. Безрезультатно. «Не одним, так другим, — упрямо думала Дженни, втирая в ткань средство для сухой химической чистки. — Не сдамся, пока не одолею это пятно!» Остановившись, чтобы проверить результат, девушка решила, что пятно, кажется, побледнело. «Если потереть немного сильнее…» — подумала она. Но через несколько минут Дженни поняла, что протерла ткань насквозь. Красивая блузка была безнадежно испорчена. Можно залатать дыру и одевать блузку, когда нужно будет заниматься уборкой, но для особых случаев придется купить новую. Блузка Дженни была залита кетчупом и жиром, а наши с тобой сердца, говорит Библия, запятнаны грехом. Когда ты впервые приходишь к Иисусу, Он дает тебе новое сердце. Какое-то время, возможно, ты содержишь его в безупречной чистоте. Но рано или поздно ты сталкиваешься с другими людьми или, возможно, с самим собой. Эти столкновения оставляют уродливые пятна огромной величины. Ты решительно отскребаешь их. Но неважно, насколько усердно ты это делаешь, — пятна никуда не деваются, они въелись в само твое сердце. И, что еще хуже, теперь оно, когда-то безукоризненное, испачкано и затерто до дыр. Оно уже не пригодно к использованию. В отчаянии ты взываешь к Иисусу: «Прости меня, я погубил(а) сердце, которое Ты дал мне. Пожалуйста, восстанови его!» Творец качает головой. Неужели даже Он не может восстановить погубленное сердце? Если бы история на этом заканчивалась, все было бы безнадежно потеряно. Однако улыбка озаряет лицо Спасителя, и Он протягивает тебе новехонькое, прекрасное, чистое и совершенное сердце . Это — дар, который ты получаешь просто потому, что просишь о нем.

24 февраля

«ДРУГ» БЕННИ «Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам». Деян. 5:29

Когда Бенни, высокий, рослый юноша, выросший на ферме, отдал свое сердце Иисусу во время «Недели молитвы» в академии, он понял, что должен многое изменить в своей жизни. Во-первых, Бенни выбросил из шкафа и из-под матраса все неприличные журналы — те самые, на которые он не пожелал бы случайно наткнуться маме. Затем перебрал свою коллекцию музыкальных дисков. Почему-то ему теперь не хотелось слушать музыку в исполнении групп под названием «Черная суббота» и «Благодарные мертвецы». Друг Бенни, Рич, заметил произошедшие в нем перемены и стал дразнить его: «Знаешь, наверное, скоро ты постараешься подружиться с чокнутым Ником!» Вечером, когда Бенни готовился ко сну, он вспоминал слова Рича. Пока юноша читал Библию, и позже, когда опустился на колени, чтобы помолиться, он видел перед собой лицо Ника. «Нет, Господи, — просил Бенни, — только не чокнутый Ник». Ник не нравился никому в академии. Казалось, что он был самым неприятным человеком на планете Земля. Никто дольше пяти минут не мог находиться рядом с этим задиристым и жилистым парнем — он сразу же начинал ругаться и враждовать или затевал ссоры. Декан всегда защищал Ника от старших студентов, которых этот чокнутый безумно раздражал. К утру Бенни понял, что ему придется, по крайней мере, сделать попытку подружиться с неприятным парнем. С того дня Бенни стал защитником Ника — или это так выглядело, но от Ника не прозвучало даже простого «спасибо». Вместо этого он стал обращаться с Бенни даже хуже, чем с другими студентами. Когда Рич спросил Бенни, почему тот стал хорошо относиться к Нику, тот ответил: «Я считаю, что это правильно. А убеждения немногого стоят, если человек не готов жить по ним». Дни чокнутого в академии были сочтены. Очень скоро руководство факультета предложило ему найти другое учебное заведение, такое, где бы ему больше нравилось. В ночь перед отъездом Ника Бенни помог ему упаковать вещи. Когда юноши вместе закрывали один из чемоданов, Ник спросил: — Почему ты был добр ко мне? Я же на самом деле тебе не нравлюсь. Бенни рассмеялся: — Ты прав. Не нравишься. Но Бог велел мне любить тебя. И я намерен так и поступать. Чего бы мне это ни стоило. Минуту Ник смотрел на Бенни, а потом произнес: — Думаю, я чего-то не понимаю. — Когда-нибудь поймешь, Ник, — ответил Бенни. — Однажды поймешь.

25 февраля

Я МОЮ ОКНА

«И что ты смотришь на сучок в глазе брата твоего, а бревна в твоем глазе не чувствуешь?» Мф. 7:3 Мытье окон — занятие неприятное. Но если объединиться с другом, эта работа будет не такой тягостной. В пятницу мы с моей дочерью Келли взяли по тряпке, по бутылке средства для мытья стекол и атаковали грязь на раздвижных стеклянных дверях нашего дома. Келли мыла с уличной стороны, а я — с внутренней. Всего через несколько минут стекла сияли чистотой. От грязных полос, которые оставила после себя наша собака — колли по кличке Корки, не осталось и следа. Я делаю шаг назад и оцениваю результат. Ой! Вот пятно, которое пропустила Келли. Тук-тук-тук. Я улыбаюсь и указываю Келли на пятно. Она улыбается в ответ и говорит: «Это на твоей стороне». Я качаю головой: «Нет, оно на твоей стороне». И стучу по стеклу еще несколько раз — для выразительности. Качая головой, Келли трет грязное место, немного отступает, чтобы рассмотреть поверхность, а затем указывает на стекло со словами: «Оно все еще там». Я открываю дверь и выхожу, говоря: «Сейчас покажу. Смотри, ты не почистила как следует». Я тру пятно, затем присматриваюсь со стороны Келли. Не говоря ни слова, захожу в дом и пускаю в ход свою тряпку. Стекло становится чистым. Я очень стараюсь, но все же не могу не обратить внимания на самодовольную ухмылку, которую Келли посылает мне через разделяющую нас чистую стеклянную преграду. Почему всегда так легко отмечать недостатки других, отказываясь при этом признать собственные изъяны? Иисус предупреждает нас об этой проблеме. Он говорит: «И что ты смотришь на сучок в глазе брата твоего, а бревна в твоем глазе не чувствуешь?» Мы с Келли видели одно и то же грязное пятно с разных сторон одного и того же стекла. В следующий раз, когда мы будем вместе мыть эту дверь, думаю, я избавлю себя от неловкого положения и подтрунивания — сначала потру пятно сама, прежде чем указывать в сторону Келли. Интересно, смогу ли я применить этот урок не только к стеклу? Скажи, а двери твоего сердца чистые?

26 февраля

В РЕЖИМЕ ОЖИДАНИЯ «Господь слышит, когда я призываю Его». Пс. 4:4

В прошлую субботу я была на большом церковном обеде. Когда я пережевывала кусочек угощения, на зубах вдруг захрустела ореховая скорлупа. Я огляделась и, убедившись, что никто не смотрит на меня, выплюнула ее в бумажную салфетку. К моему удивлению, вместе с нею в салфетке оказался и осколок зуба. Утром в понедельник я набрала номер нашего семейного стоматолога. «Офис доктора Стаффорда, — прозвучал голос на другом конце линии. — Пожалуйста, подождите ответа — я перевожу вас в режим ожидания». И прежде чем я успела ответить, из трубки донеслась легкая музыка. Мне захотелось крикнуть: «Нет, я не хочу никакого режима ожидания! Если бы я желала послушать низкопробную музыку, то включила бы радио, а не бросалась бы к телефону!» Минуту спустя администратор обратилась ко мне: «Спасибо за ожидание. Могу я вам чем-нибудь помочь?» Я договорилась о приеме милым, терпеливым тоном. Хотя я так и не высказала своего недовольства администратору, мне все равно не понравилось ждать. Этот звонок имел для меня первостепенное значение, и им нельзя было пренебрегать ради других, менее важных разговоров. Но однажды летом моя дочь Ронда начала работать на телефонном коммутаторе крупного городского банка. Одновременное поступление множества звонков здесь случалось постоянно. Ронда поняла значение кнопки «режим ожидания». Ее рассказы о недовольных клиентах и уставших телефонных операторах позволили мне лучше понять проблемы администраторов. Ронда помогла мне иначе взглянуть на «режим ожидания». Теперь вместо того, чтобы сердиться, когда меня «ставят на паузу», я думаю о Боге и Его невероятной «телекоммуникационной системе». И говорю «спасибо». Он никогда не переводит меня «в режим ожидания», независимо от того сколько других обращений к Нему уже звучит. Он всегда внимательно меня слушает. Бог находится на расстоянии одной нашей молитвы.

27 февраля

АЙКИ

«…Со всяким смиренномудрием и кротостью и долготерпением, снисходя друг ко другу любовью». Еф. 4:2 Ронда и ее подруга Лори запрыгнули в наш семейный автомобиль и защелкнули ремни безопасности. Лори устроилась поудобнее, а Ронда завела двигатель и повела машину в послеполуденный транспортный поток. Вскоре Лори заметила крошечного пушистого белого медведя, сидящего на приборной панели. Она с любопытством спросила: — Кто это? Ронда ответила: — О, это Айки1. Лори, впечатлительная и добрая девушка, стала на защиту игрушечного существа: — Что ты, он не противный. Он милый. — Нет, Лори, — объяснила Ронда, — Айки — это имя медведя. Оно расшифровывается так: «Нетерпение может убить тебя»2. Это мамина идея. Так она напоминает, чтобы мы с сестрой ездили осторожно. Лори рассмеялась: — Мне нравится! «Нетерпение может убить тебя»! — Забавно то, — улыбнулась Ронда, — что, как мне кажется, Айки помогает и родителям быть более терпеливыми за рулем. Урок, который преподает нам Айки, касается не только безопасности вождения. Нетерпение может так же легко убить вас дома, как и в машине. Брюзжание способно уничтожить хорошее настроение гостей на празднике. Саркастические замечания легко погубят дружбу. Резкие комментарии могут убить уважение. Постоянное раздражение способно разрушить любовь. Чье-то нетерпение духовно убило Энджи. Она перестала ходить на молодежные церковные собрания и в конечном счете в церковь вообще, потому что молодежный руководитель постоянно терял терпение, общаясь с женой субботними вечерами. Энджи восхищалась этой хорошенькой женщиной. То, что молодежный руководитель отчитывал жену в присутствии молодежи, возмущало Энджи настолько, что в конце концов она решила больше сюда не возвращаться. Разве это не тот случай, когда христианство становится чем-то большим, нежели субботним занятием? Разве утром в понедельник отношения с Богом откладываются в сторону? Разве не в таких ситуациях верующие должны переходить от слов к делу? Для Энджи все проповеди не смогли перевесить слов молодежного пастора, опрометчиво брошенных жене. 1 2

«Icky» в переводе с английского – «противный» (прим. пер.) Impatience – нетерпение; Can – может; Kill – убить; You – тебя (прим. пер.).

28 февраля

ОБРАТНАЯ СТОРОНА «Плод же духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание». Гал. 5:22, 23 Одна из моих любимых христианских исполнительниц — Сэнди Пэтти. Некоторое время назад мы с семьей ездили на ее концерт, проходивший в Колизее, в Портленде. Отправиться туда на спортивное или культурное мероприятие — значит подвергнуть себя непростому испытанию. Мест для парковки недостаточно, выездных ворот мало. К счастью, мы приехали заранее и успели припарковаться — правда, на расстоянии пробежки трусцой до самого зала. Мы получили от концерта огромное удовольствие и направились к выходу. Окинув взглядом толпу зрителей, скопившихся у выезда с парковки, мой муж застонал: «Пройдет целый час, пока мы доберемся до автострады». Мы поспешили к машине и втиснулись в очередь отъезжающих. К нашему удивлению, долгого ожидания не последовало. Не встретились нам и напористые водители, пробивавшиеся через скопление машин. Вместо этого все спокойно, друг за другом, двигались к выходу. Единственная заминка произошла, когда две машины приблизились к выезду одновременно и остановились, вежливо сигналя друг другу, как бы говоря: «Проезжайте вперед». Мы оказались на федеральной автостраде через десять минут после окончания концерта. С тех пор всякий раз, когда кто-нибудь в нашей семье начинает разговор о христианском поведении, мы вспоминаем концерт Сэнди Пэтти. Христианство в действии — это прежде всего терпение. Айки, медведь из вчерашнего чтения, возможно, и помог бы тебе стать спокойным водителем, но он не способен сделать тебя исполненным терпения христианином. Только Святой Дух может совершить это, если ты попросишь Его. 65

29 февраля

Величайший грех

«Погибели предшествует гордость, и падению — надменность». Притч. 16:18 Клайв Стейплз Льюис — один из величайших христианских писателей прошлого века. Я хочу, чтобы вы прочитали сегодня отрывок из его книги «Просто христианство» и поняли, что он называет самым страшным злом. Существует порок, от которого не свободен ни один человек в мире. Но каждый ненавидит его в ком-то другом, и едва ли кто-нибудь, кроме христиан, замечает его в себе. Я слышал, как люди признаются, что у них плохой характер, либо в том даже, что они трусы. Но я не припомню, чтобы когда-либо слышал от нехристианина признание в этом пороке... Нет такого порока, который делает человека более непопулярным, и нет такого порока, который мы менее замечаем в себе. Чем больше этот порок у нас, тем больше мы ненавидим его в других. Я говорю о гордыне или самодовольстве, противоположную ей добродетель христиане называют смирением… Согласно христианскому учению, самый главный порок, самое страшное зло — гордость. Распущенность, раздражительность, пьянство, жадность и тому подобное — все это мелочь по сравнению с ней. Именно гордость сделала дьявола тем, чем он стал. Гордость ведет ко всем другим порокам: это абсолютно враждебное Богу состояние духа. Возможно, вы думаете, я преувеличиваю. В таком случае вдумайтесь еще раз в мои слова. Несколько мгновений назад я сказал, что чем больше гордости в человеке, тем сильнее он ненавидит это качество в других. Если вы хотите выяснить меру собственной гордыни, проще всего это сделать, задав себе вопрос: «Насколько глубоко я возмущаюсь, когда другие унижают меня, или отказываются меня замечать, или вмешиваются в мои дела, или относятся ко мне покровительственно, или красуются и хвастают в моем присутствии?» Дело в том, что гордость каждого человека соперничает с гордостью всякого другого. Именно потому, что я хотел быть самым заметным на вечеринке, меня так раздражает, что кто-то другой привлекает к себе всеобщее внимание. Нам следует ясно понять, что гордости органически присущ дух соперничества, в этом сама ее природа. Другие пороки вступают в соперничество, так сказать, случайно. Гордость не довольствуется частичным обладанием. Она удовлетворяется только тогда, когда обладает чем-то больше, чем сосед. Мы говорим, что люди гордятся богатством, или умом, или красотой. Но это не совсем так. Они гордятся тем, что они богаче, умнее или красивее других... Только сравнение возбуждает в нас гордость: сознание, что мы выше остальных, приносит нам удовлетворение. Там, где не с чем соперничать, гордости нет места… Почти все зло в мире, которое люди приписывают жадности и эгоизму, на самом деле — результат гордости.

рт а м

1 марта

ЭКСПЕДИЦИЯ ДЛЯ ВЗЫСКАВШИХ СЫНА

«Но когда ты взыщешь там Господа, Бога твоего, то найдешь Его, если будешь искать Его всем сердцем твоим и всею душою твоею». Втор. 4:29 Сокровища могут быть разной формы, размера и цвета. И различной ценности. Искатели сокровищ тоже непохожи друг на друга. У меня есть дочь, которая обожает солнце. Она постоянно ищет возможность погреться под его лучами. Чем жарче, тем ей лучше. Как и наш кот по кличке Мяу, Келли всегда ищет место, чтобы поваляться на солнце. Ее кожа буквально впитывает каждый лучик. До первых холодов кожа Келли всегда золотисто-коричневого цвета. Она живет в Орегоне, где с ноября по март количество солнечного света невелико. Всю зиму она тоскует по ясной погоде. Иногда, однако, солнце в штате Орегон появляется уже в середине февраля. И тогда Келли надевает купальник, хватает пляжное полотенце, лосьон для загара и плеер и устремляется на террасу, чтобы начать «работать над своим загаром». Иногда ради такого удовольствия Келли просыпается до восхода солнца и едет на 160 км на восток, в орегонскую пустыню, — перехватить хоть еще несколько лучей межсезонья. В последнее время, слыша предостережения врачей насчет рака кожи, возникающего от слишком сильного загара, даже Келли стремится ограничить контакты с солнцем. Несколько лет назад я посетила лагерное собрание, тема которого звучала так: «Экспедиция для взыскавшего Сына Божьего». Я вспомнила Келли, потому что она ищет лица Сына, как ищет солнца. Она приняла решение искать Его, когда ей было всего восемь лет. Келли приятно осознавать, что чем больше она стремится к Иисусу, тем ярче и богаче Он делает ее жизнь. Ограничивать контакт с Ним ей не нужно. Келли может найти Его и в непогоду, когда ее мир перевернут с ног на голову, и в серые тоскливые дни, когда все вокруг кажется неправильным. Даже в самые трудные времена Он готов встретиться с ней. Поскольку сама я на солнце быстро обгораю, я никогда не стану «искателем солнца». Но, как и моя дочь, я каждый день желаю проводить время с Сыном Божьим. Мы с Келли — упорные искатели общения с Иисусом. А ты?

2 марта

ЗДЕСЬ БЕСХАРАКТЕРНЫХ НЕТ «И кто знает, не для такого ли времени ты и достигла достоинства царского?» Есф. 4:14

«Война с северными штатами неизбежно обернется для Юга кровопролитием. Ваши сыновья, отцы и мужья погибнут в гражданской войне, если Техас выйдет из Федерации. Вы этого хотите?» Но призывы губернатора Сэма Хьюстона к миру были заглушены шквалом ненависти. Герой битвы при Сан-Хасинто и губернатор штата Техас боролся, но потерпел поражение в этом противостоянии. 2 марта 1861 года в Капитолии, в Остине, состоялось экстренное собрание, где было объявлено, что Техас отделяется от Федерации и присоединяется к Южной Конфедерации. Когда Сэма Хьюстона принуждали присягнуть на верность новой власти, он сказал: «Я отказываюсь произносить эту клятву. Во имя моей совести и мужества... я отказываюсь так поступать. Я слишком люблю Техас, чтобы вовлекать его в гражданскую войну и кровопролитие.... я убит горем… я не откажусь от принципов, за которые боролся». Он предпочел выстоять в одиночку, но не идти против собственной совести. А ты жалуешься на давление со стороны сверстников! В своей книге «Очерки о мужественных» тогда еще будущий президент Соединенных Штатов Джон Ф. Кеннеди писал: «Чтобы быть мужественным... не нужно иметь какую-то исключительную подготовку; для этого нет волшебной формулы, нет особого сочетания времени, места и обстоятельств. Это возможность, которая рано или поздно будет представлена каждому из нас... В какой бы сфере жизни человек ни встретился с необходимостью проявить мужество; какие бы жертвы ни потребовались — потеря друзей, всего состояния, благополучия или даже одобрительного мнения ближних, каждый человек должен решить для себя, какого курса он будет держаться. Истории о мужестве, проявленном кем-либо в прошлом, способны сыграть очень важную роль: они могут научить мудрости, могут дать надежду и вдохновить. Но само мужество они вселить не способны. Каждому придется искать его... в собственном сердце». Загляни этим утром в самого себя. Ты видишь там труса или храбреца? Когда друзья плохо обращаются со слабым одноклассником, ты возражаешь против этого? Говоришь ли: «Так поступать неправильно»? Знают ли твои друзья, что ты не будешь списывать школьные задания, подсматривать ответы на викторинах или тестах, даже если они очень важны?

3 марта

БОЖЬЯ АПТЕКА

«Бог мой да восполнит всякую нужду вашу, по богатству Своему в славе, Христом Иисусом». Флп. 4:19 Мой дедушка был врачом-травником. Он знал, какие растения понижают высокую температуру, снимают тошноту, вызывают рвоту и облегчают состояние при легочной инфекции. В наши дни его бы арестовали за осуществление медицинской практики без лицензии. Но в конце 1800-х годов, когда в западной Пенсильвании и других военных городках не хватало профессиональных врачей, он спас сотни жизней своими таинственными травяными отварами. Однако, каким бы мудрым и знающим дедушка ни был, он почему-то считал, что плод томата ядовит. Согласно сегодняшнему тексту, Бог обещает восполнить все наши нужды. Если говорить об овощах, Он мог бы ограничить наш рацион брюквой, луком или кабачками. Но Он этого не сделал. Как обычно, Господь дает намного больше необходимого. Некоторые из Его детей предпочитают рис картофелю, или кукурузу — гороху, или брюссельскую капусту — бобовым. Чтобы позволить проявиться нашей индивидуальности, Он создал бесконечное разнообразие овощей, фруктов и зелени, которые не только полезны, но и обладают прекрасным вкусом. Иисус коснулся Своей творческой силой и нашего разума. Он наделил нас даром воображения. Мы используем его, чтобы создавать новые сочетания вкусов. Кто из нас не облизывался в предвкушении, ощущая запах любимого соуса для спагетти или глядя на свежий весенний салат? Если эти два предложения не заставили тебя проглотить слюнки, представь себе что-то, что ты очень любишь. В своем воображении сделай еще один шаг: попробуй представить себе лакомства, ожидающие нас на небесах, — то, что мы будем вкушать из рук Творца. Помолись следующей молитвой, заполняя пропуски в ней. «Спасибо, Отец, за богатое разнообразие растений, созданных Тобой. Спасибо за то, что Ты не ограничил мой выбор в еде только _________ или ______ и создал мои любимые _________,______ и_____. Спасибо за обещание восполнять все мои многочисленные нужды. Аминь».

4 марта

СЕРЕБРЯНЫЕ КОНЬКИ «Твердо уповал я на Господа, и Он приклонился ко мне и услышал вопль мой». Пс. 39:2

Индейцы регулярно нападали на поселения вокруг Конкорда, Нью-Гэмпшир, где жил двенадцатилетний Даниэль Эбботт. Во время одного из таких вторжений Даниэля захватили в плен, и ему пришлось ходить в кандалах вместе с другими заключенными. Мальчик не раз слышал ужасные рассказы о том, что индейцы снимают скальпы и устраивают резню. Будут ли они его мучить? Убьют они его или сделают рабом? Даниэль не знал этого. Но на тот момент возможность просто жить казалась ему прекрасной. Во время долгого, тяжелого перехода в Канаду Даниэль принял твердое решение, что рано или поздно сбежит и вернется домой. По прибытии на север запуганным заключенным пришлось рабским трудом помогать индейцам. Даниэль отказался это делать. Он предпочел состязаться с молодыми воинами в местных видах спорта и неоднократно побеждал их. Индейцы были удивлены, поскольку считали белых мужчин неженками. Они начали восхищаться мальчиком и пообещали в конце концов усыновить его и даже, возможно, сделать вождем племени. Довольный своими успехами, Даниэль все же тосковал по своим родным, особенно по отцу. Он вспоминал семейное благодарственное поклонение Богу перед едой вокруг массивного дубового стола, во время которого отец читал вслух из большой семейной Библии. Будучи миролюбивым человеком, он всегда предостерегал Даниэля от насилия. «Терпеливо жди вмешательства Господа: Он ответит на молитву и устроит путь спасения», — говорил он сыну. Его слова остались в памяти мальчика. Даниэль был все еще полон решимости в подходящий момент бежать, но не применяя силы и не подвергая опасности жизнь других людей. Все, что ему оставалось, это ждать удобного случая. Неделя шла за неделей, месяц за месяцем. Нападение на поселение, располагавшееся недалеко от канадской границы, наконец дало ему шанс и напомнило еще кое-что, чему мальчика научил отец, — бег на коньках. Индейцы вернулись в свой лагерь, прихватив несколько пар коньков, но они не знали, как с ними обращаться. Даниэль терпеливо показывал, как нужно надевать коньки. На льду индейцы, к своему стыду, теряли равновесие и падали. И хотя Даниэль был опытным конькобежцем, он сделал вид, что тоже не умеет хорошо кататься. Вскоре коньки оказались заброшены как ненужный хлам. (Продолжение следует)

5 марта

ПОБЕГ

«Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе». Флп. 4:13 В неволе Даниэль хорошо помнил библейское обетование, записанное в Послании к филиппийцам 4:13. Он знал, что, когда придет время, Бог даст ему силы, необходимые для успешного побега и возвращения к семье. Чем больше он думал о брошенных коньках, тем яснее становился его план. Однажды мальчик случайно подслушал, что воины планируют переселяться вместе с пленниками еще дальше на север, «как только подтает лед на реке», и понял, что если он собирается бежать, то должен сделать это в ближайшее время. Каждый день в течение недели он украдкой, никем не замеченный, покидал лагерь и делал выше и выше по реке маленькие тайники с пищей в сумках из оленьей шкуры. Однажды утром незаметно для индейцев Даниэль надежно закрепил на ногах коньки и бросился бежать. Когда воины поняли, что Даниэль совершил побег, он был уже далеко — вне досягаемости стрел. Разозленные и оскорбленные, индейцы тоже надели коньки и попытались броситься за ним в погоню, но только скользили и падали на лед. Оказавшись на свободе, Даниэль забрал припасенную еду, пересек на коньках все озеро Шамплейн, а затем отправился по большим и маленьким рекам на юг до самого города Олбани, где сегодня находится столица штата НьюЙорк. В конце концов он добрался и до своего дома в Конкорде. Прошли годы. Даниэль стал процветающим фермером и крупным землевладельцем. За это время он не раз рассказывал историю долгого путешествия на трофейных коньках своим восемнадцати детям. Все они стали кататься в раннем детстве. Он также передал им добрые библейские советы, которым научил его отец. Слова Писания помогли ему решить, как поступить: «Будьте мудры, как змии, и просты, как голуби» (Мф. 10:16). Поступок Даниэля Эбботта — это еще один пример храбрости. Он мужественно ожидал подходящего времени и возможности, прежде чем пытаться бежать. Я полагаю, ему было очень трудно сохранять терпение. Именно библейское обетование, которое он узнал в детстве, помогло ему достичь цели. У Бога есть решение и для твоих проблем, если ты готов терпеливо ждать.

6 марта

ОСОБЫЙ ЯЗЫК «И, приступив, ученики сказали Ему: для чего притчами говоришь им? Он сказал им в ответ: для того, что вам дано знать тайны Царствия Небесного, а им не дано». Мф. 13:10, 11 Около ста лет назад жители Бунвилля, штат Калифорния, придумали целую языковую систему, которую назвали «бунтлинг». Никто точно не знает зачем. Некоторые говорят, что язык создали школьники; другие — что его придумали женщины, которые хотели сохранить свои секреты от мужей и детей. Но самая вероятная причина — то, что это мужчины желали надежно скрыть свои тайны от жен и детей. Спустя некоторое время язык распространился по всей общине, а потом и остальные местные жители начали им пользоваться. Посторонние теперь не могли понять, о чем они говорят. Большинство новых слов жители Бунвилля придумали благодаря ассоциациям. А известно ли тебе, что Иисус порой тоже пользовался особым языком символов? Когда Он рассказывал притчи, Он выражал мысли с помощью определенных образов, потому что не хотел, чтобы абсолютно все слушатели поняли Его. Он знал, что среди них присутствовали фарисеи, которые надеялись искусить Сына Божьего и запутать людей, жаждущих услышать Евангелие. Иные приходили, чтобы перебивать и критиковать Иисуса. Для таких смутьянов Его истории становились едва ли чем-то большим, чем бессмысленный набор слов. Но тем, кто искал истину, Он таким образом открывал тайны Небесного Царства. Если мы с тобой придем к Иисусу с открытыми сердцами, то сможем без труда понять Его ясные, простые слова. И, подобно обитателям Бунвилля, использовавшим особый язык, мы узнаем истины Царства Небесного. 73

7 марта

СЛОВО, СКАЗАННОЕ ВОВРЕМЯ

«Радость человеку в ответе уст его, и как хорошо слово вовремя!» Притч. 15:23 Мой дядя Пит был высоким, худощавым человеком с очень вспыльчивым нравом. Он никогда не признавал, что может хоть в чем-то ошибиться, и шагал по жизни, будучи в любую минуту готовым ринуться в бой. Я помню, как сверкали его глаза, когда он рассказывал о том, как кому-то «показал, где раки зимуют», или сказал другому «пару ласковых». Он часто произносил: «Я сделал то-то»; «Я сказал это»; «Я все ему высказал!»; «Я не намерен позволить ему помыкать мной». Дядя Пит всегда выбирал резкий ответ или отпускал язвительное замечание. Состарившись, дядя Пит тяжело заболел — у него оказались серьезно поражены легкие. Вот когда я увидела, каковы последствия дядюшкиного нрава. Хотя он прожил всю свою жизнь на одном и том же месте среди одних и тех же людей, умер дядя Пит в одиночестве. Жена и пятеро детей давно оставили его. А всех друзей, которые у него когда-то были, он разогнал своим колким языком, ведь дядя с явным удовольствием «развеивал человеческие заблуждения». Только моя мама — его сестра — оставалась добра к нему до последнего дня. Мой несчастный родственник так никогда и не смог понять, что радость приносят сказанные вовремя добрые слова, а не злобные реплики, которые жестокий человек разбрасывает направо и налево. Интересно, как сложилась бы его жизнь, если бы он узнал следующие секреты счастья: Шесть самых важных слов — это: «Прости меня, я признаю свою ошибку». Пять самых важных слов — это: «Вы прекрасно с этим справились». Четыре самых важных слова — это: «А вы как думаете?» Три самых важных слова — это: «Я тебя люблю». Два самых важных слова — это «Большое спасибо». Одно самое важное слово — это «Пожалуйста». А наименьшее из слов — «Я». Писатель Фредерик Бюхнер сказал так: «Человеку нравится быть сердитым… пробовать на вкус то, что надо было ответить обидчику; снова и снова думать о том, что можно сказать ему в следующий раз, если представится случай; упиваться собственной болью и страданием, которое причинишь врагу… Проблема лишь в том, что ты при этом уничтожаешь самого себя». Дядя Пит поедал себя до тех пор, пока не убил в себе всю доброту и сострадание к людям. Осталась только сухая сморщенная кожа. А что сегодня произносишь ты?

8 марта

ЧИПСЫ ИЗ СТАРОЙ КАРТОШКИ «Когда же придет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину». Ин. 16:13

Эрл Вайз столкнулся с серьезной проблемой. Поставщик привез в его ресторан слишком много картофеля. Он мог испортиться задолго до того, как Эрл сможет использовать его. Что же теперь делать? Обдумывая эту ситуацию, Эрл начал чистить картофель из первого мешка. Он очищал картофелины одну за другой, размышляя о своем сложном положении. Очищенные картофелины при соприкосновении с воздухом, конечно, быстро начали темнеть. Не зная, что еще сделать, Эрл тонко нарезал картофель и бросил его в кастрюлю с горячим жиром, кипевшим на плите. Через несколько минут проблема Эрла была решена: у него получилось новое угощение. Вы уже догадались? Он приготовил первую партию чипсов! Люди преодолевали многие километры, чтобы попробовать его «новомодную картошку». Из проблемы одного человека родилась целая индустрия. Вы когда-нибудь ели чипсы из пакетика, на котором изображена сова? Это эмблема Эрла Вайза. Многие изобретения появились благодаря какому-то случаю. Так были изобретены пенициллин и небьющееся стекло, открыто радиоактивное излучение урана и даже создана глина для детского творчества. Такие изобретения появляются неожиданно. Что-то открыли тогда, когда пытались найти нечто совершенно другое. Обычно такое изобретение намного интереснее, чем то, что пытались обнаружить ученые. Мой друг узнал об истинной субботе, пытаясь доказать, что именно воскресенье — настоящий день поклонения. Другой мой друг стал изучать Библию, чтобы опровергнуть то, что Иисус был действительно Богом в человеческом теле, но уверовал в Него. Хотя две последние истории на самом деле не совсем «случайны». Существует разница между ненамеренным обнаружением чего бы то ни было и открытиями, сделанными двумя моими друзьями. Это результат влияния Святого Духа в их жизни. Святой Дух действует на твое или мое сердце не просто так. Он выполняет Свою работу, наставляя нас на всякую истину. Разве ты не рад, что наше с тобой спасение зависит не от удачной догадки? Неужели ты не благодаришь Бога за то, что Он имеет определенный план для каждого из нас? Спасение — совсем не случайность, как, например, треснувшая пробирка, позволившая изобрести небьющееся стекло, или избыток завезенного картофеля, невольно вынудивший придумать чипсы. Это вызывает еще большую любовь к Богу, не так ли?

9 марта

ВДОХНОВИТЕЛИ

«Непрестанно благодарю Бога моего за вас, ради благодати Божией, дарованной вам во Христе Иисусе… ибо свидетельство Христово утвердилось в вас». 1 Кор. 1:4,6 Кэти была потрясена. Она приняла участие в школьном конкурсе на лучший рассказ о здоровом образе жизни и заняла в нем призовое место. Теперь Кэти сжимала в руке ленту медали «За второе место» и чек на 25 долларов. Ей все еще не верилось. Лицо застенчивой, неуверенной девочки светилось от счастья, когда миссис Гиббс, сидевшая в жюри, подошла, чтобы поговорить с ней. «Кэти, — сказала женщина, — у тебя есть талант. Рассчитываю когда-нибудь услышать от тебя нечто великое». Думала или не думала миссис Гиббс о своих обнадеживающих словах после того вечера, Кэти не знала. Но они стали для девушки настоящим сокровищем. Годы спустя, хотя миссис Гиббс уже не было в живых и она не смогла этого увидеть, Кэти вернулась в академию на празднование двадцать пятой годовщины ее выпуска уже как преуспевающий писатель. Смогла бы она добиться успеха, если бы участница жюри не нашла время вдохновить ее? Кто знает! Но я твердо убеждена, что миссис Гиббс сыграла важную роль в жизни девушки, потому что Кэти — это я. Та женщина стала для меня одним из любимых «вдохновителей». Это те люди, которые не считают за труд ободрить тебя, напомнить о том, что ты — особенный. Писательница Джойс Ландорф считает, что в этом мире есть особенные люди, те, которые аплодируют вам, побуждают встать и попробовать еще раз, если что-то не получилось; они вдохновляют вас вместо того, чтобы тянуть вниз; они восклицают: «Давай, ты это можешь!» Иисус был именно таким человеком. Он не ругал людей за их грехи. Он говорил: «Иди и впредь не греши». Миссис Гиббс была как раз такой. И я хочу вдохновлять других. А ты?

10 марта

КРИТИКИ «„Люби ближнего твоего, как самого себя“. Если же друг друга угрызаете и съедаете, берегитесь, чтобы вы не были истреблены друг другом». Гал. 5:14, 15

Вчера я рассказывала о вдохновителях, но есть еще один тип людей — критики. Мы все встречали таких и пострадали от них. Критики оценивают все, что ты делаешь, и дают понять, что твои усилия недостаточны. Они уничтожают твое стремление расти и тянут вниз. Когда ты стараешься изо всех сил, они спрашивают: «За кого ты себя принимаешь? Ты пытаешься быть тем, кем совершенно не являешься!» Критики предупреждают: «Не знаю, по силам ли тебе все это. Ты просто-напросто недостаточно силен или недостаточно хорош». Когда ты терпишь неудачу, они насмехаются над тобой: «Ну вот, я же говорил!» Как сказано в сегодняшнем тексте, они с удовольствием истребляют в людях энтузиазм. Их слова так глубоко вонзаются в твое сердце, что потом эту боль трудно забыть. Если бы только я могла помнить слова вдохновителей и забывать оскорбления критиков! Знаешь, а ведь это вполне возможно. Попробуй сделать следующее упражнение. Возьми три листа бумаги. На одном листе составь список всех критиков и сказанных ими слов, которые тебя ранили. А когда закончишь, скатай его в плотный шарик и брось в мусорный контейнер. Забудь. Этим людям и их обидным замечаниям уделено уже достаточно внимания. На втором листе перечисли имена известных тебе вдохновителей. Начни с мамы и папы или бабушки и дедушки. Напиши короткое благодарственное письмо каждому из них. Не забудь включить в свой список героев Библии — например, Павла, Петра, Тавифу, Иоанна, чьи слова ободряют и утешают тебя. На третьем листе бумаги напиши имена тех, для кого ты уже стал или можешь стать вдохновителем. Начни с членов семьи, затем вспомни соседей или одноклассников и друзей в церкви. Кого ты можешь ободрить? Молись за каждого. И, наконец, попроси Бога, чтобы Он показал тебе, как прекратить критиковать и стать вдохновителем для каждого.

11 марта

РЕДКАЯ ПОРОДА

«Лучше тебе не обещать, нежели обещать и не исполнить». Еккл. 5:4 Слезы текли по лицам сотен беженцев 11 марта 1942 года, когда они наблюдали, как американские войска, их последняя надежда на спасение от наступающей японской армии, покидают гавань Манилы. Одна группа островов за другой переходила в руки японцев, пока не стало ясно, что американским войскам придется покинуть свой опорный пункт. Когда генерал Дуглас Макартур покидал гавань, он пообещал людям, которые там оставались: «Я обязательно вернусь». Несмотря на все трудности два с половиной года спустя 64-летний генерал сдержал свое слово. 20 октября 1944 года он снова стоял на филиппинской земле. В своей речи он сказал: «Это — голос свободы; говорит генерал Макартур. Граждане Филиппин, я вернулся». Макартур жил в соответствии с правилом, гласящим: «Человек стоит столько, сколько стоит его обещание». Сегодня в мире, где обман считается дурным поступком, только если тебя на нем поймали; где вернуть человеку деньги, которые он потерял, расценивается как глупый поступок; где оправдания вроде: «Мою домашнюю работу съела собака» уже стали популярными забавами, люди, держащие слово, — это редкие, уникальные сокровища. Мы восхищаемся теми, кому можно доверять. Они выделяются из толпы, как герои в стране слабаков. Они делают то, что обещали, без каких-либо напоминаний, предупреждений или угроз. А ты — герой или слабак? Подумай: Когда ты говоришь, что в такое-то время будешь в таком-то месте, чтобы сделать то-то и то-то, ты держишь слово? Когда ты обещаешь: «Я буду молиться за тебя», ты возносишь молитвы? Когда ты даешь слово вернуть долг в определенное время, ты так и делаешь? Когда ты заявляешь: «Буду рад помочь», оказываешь ли ты эту помощь или надеешься, что люди забудут твои слова? Конечно, никто не совершенен. Случаются вещи, которые и правда могут помешать выполнить даже самые искренние обещания. Когда такое случается, спешишь ли ты извиниться, не используя множество оправданий? Если ты держишь слово, то становишься по-настоящему целостным человеком, которому действительно можно доверять.

12 марта

ДЕРЕВО-САМОУБИЙЦА «…Чтобы вы, укорененные и утвержденные в любви, могли… исполниться всею полнотою Божиею». Еф. 3:18, 19

Когда листья его любимого клена, росшего за домом в Коннектикуте, облетели в июле, а не в начале октября, он захотел узнать, почему. Он проверил листву и кору на наличие насекомых и бактерий, но не обнаружил ничего необычного. Твердо решив сохранить дерево, он поговорил с работниками местной фирмы по озеленению. Потом связался с экспертами государственного университета при Департаменте лесного хозяйства США и последовал их советам, но дерево продолжало умирать. Ему пришлось принять решение срубить его. Сначала он спилил ветви, затем вырыл вокруг дерева яму, чтобы добраться до корней. Но не смог их найти. Подумав, что, должно быть, есть какие-то скрытые корни, он привязал трос к бамперу своего автомобиля, а другой его конец обмотал вокруг ствола дерева. Медленно двигаясь по подъездной дороге, он очень удивился, увидев, что дерево будто скользит по земле, стоя вертикально. Потом оно потеряло равновесие и упало, не достав до переднего бампера каких-то 20 см. Когда он вылез из машины, то обнаружил нечто странное. Дерево не имело корней, и обрубать было нечего. Один большой корень кольцом обвился вокруг основания ствола и убил все остальные корни, за исключением нескольких — самых маленьких. Этот крупный корень задушил дерево. Одного сильного порыва ветра было бы достаточно, чтобы свалить клен. Дерево убило само себя. Хотя корни могут отличаться направлением, в котором растут, и размерами, которых достигают, но все же, чтобы питать и поддерживать растение, непременно нужна целая корневая система. Христианам тоже необходимы крепкие корни. Для Божьих детей любить ближних так же естественно, как для дерева — выращивать под землей корни. Не давая и не получая христианской любви, мы уподобляемся тому самому клену. Когда кто-то причиняет нам боль, когда мы чувствуем себя отвергнутыми или окружающие критикуют нас, мы склонны отгораживаться от мира. Хочется спрятаться в дальнем уголке собственного сердца, чтобы больше не испытывать боли. Но таким образом мы, как и описанный выше клен, в конечном итоге разрушаем именно то, что так старались защитить. Иисус говорил о корнях, почве и росте в притче о сеятеле. Прочитай историю в Евангелии от Матфея 13, и увидишь, что в ней относится к тебе. Надеюсь, что ты — добрая почва.

13 марта

ДОЛЛАР И РАЗУМ

«И сказал им: идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари». Мк. 16:15 Противоположный берег широкой реки окутал утренний туман. Не было никакой возможности сделать то, о чем гласит легенда. Никто не смог бы перебросить серебряный доллар отсюда на ту сторону реки. Есть легенда о том, что Джордж Вашингтон, первый президент США, перебросил серебряный доллар через реку Потомак. Однако всякий, кто когда-либо был на месте этого предполагаемого события, счел бы такую историю невероятной. Возможно, профессиональный игрок в гольф и смог бы сильным ударом клюшки отправить мяч на другой берег, но даже для него это было бы довольно трудно. И если бы я сказала, что могу отправить серебряный доллар путешествовать по всему миру, твой здравый смысл заставил бы тебя в этом усомниться. Но мою идею легко объяснить. Вместо того, чтобы куда-то бросать доллар, я помещаю его в конверт с надписью «миссионерское пожертвование» и оставляю в церкви. Я могу это сделать, как и ты. Когда казначей нашей местной общины сосчитает пожертвования, он отнесет деньги в банк, а затем перешлет в конференцию. Оттуда мой доллар отправится в конференцию униона, а затем — к казначею Генеральной Конференции. Тот, в свою очередь, распределит собранные средства по соответствующим миссиям — по разным странам. Итак, видишь, я могу заставить серебряный доллар путешествовать по всему миру, не бросая его, как, по слухам, это сделал Джордж Вашингтон, и не храня его на собственном банковском счете. Я просто его пожертвую. Мне бы очень хотелось стать миссионерским учителем в Южной Америке или в Индии, но у Бога другие планы на мою жизнь. Эти планы включают в себя поддержку моими деньгами и моими молитвами других людей — тех, которые становятся миссионерами. Для меня это имеет особый смысл. Я все-таки выполняю повеление Иисуса: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие». Возможно, Божий план о тебе — именно миссионерское служение. Если это так, то мои доллары вместе с деньгами других членов церкви помогут осуществить твою мечту. Но все же, пока она не станет реальностью, ты можешь, как и я, отправлять свои деньги во все части света.

14 марта

ОПАСНЕЕ, ЧЕМ СНЕЖНЫЙ ЧЕЛОВЕК «…Ибо Ты был убежищем бедного, убежищем нищего в тесное для него время, защитою от бури, тенью от зноя». Ис. 25:4

В последний день 1975 года шестнадцатилетний Гэри Снайдер и двое его школьных друзей отправились в поход на Маунт-Худ, штат Орегон, чтобы встретить там солнечный восход в день двухсотой годовщины образования Соединенных Штатов — 1 января 1976 года. Все трое были хорошо знакомы с маршрутом. Гэри с семи лет ходил в горы с отцом, учителем физкультуры и профессиональным альпинистом. Его товарищи тоже не были новичками в скалолазании. В рюкзаках у мальчиков находились необходимое снаряжение и провиант, достаточный для короткого, быстрого восхождения на Маунт-Худ со стороны Скалы Просвещения. Свой первый ночлег ребята устроили на высоте 2130 м. На следующее утро они встали до рассвета. За ночь на поверхности образовалась ледяная корка, но мальчики осторожно двинулись к вершине и добрались до нее, как раз когда солнце поднялось из-за горизонта. Утренний свет сверкал на кристаллах льда. Через несколько минут ребята неохотно отвернулись от чудесного карнавала огней и направились обратно. На полпути вниз они выкопали огромную снежную пещеру, в которой даже сделали ледяные полки для съестных припасов и небольшие площадки для сна. Несколько часов юноши обустраивали свое необычное пристанище. Но солнце наконец ушло на запад, положив конец их трудам. Уставшие мальчики устроились на ночлег, не проверив по компасу, в каком направлении двигаться завтра. Пока они спали, за стенами их пещеры поднялась буря. Когда ребята проснулись, то обнаружили, что оказались в белой темнице. Но они вспомнили, что снежные бури в горах редко длятся более четырех дней, так что, если оставаться на месте, бояться нечего. Для того чтобы в пещеру непрерывно поступал свежий воздух, они по очереди стали отгребать снег от входа в туннель. Они уже пробыли в пещере какое-то время, когда услышали странное, низкое рычание. «Это, наверное, снежный человек», — пошутил один из мальчиков. То, что снежный человек мог забрести в их снежную пещеру, всем троим сперва показалось забавным. Но их смех оборвался, когда сердитое рычание переросло в мощный, оглушительный рев. (Продолжение следует)

15 марта

ШЕСТНАДЦАТЬ ДНЕЙ НА ГОРЕ

«Ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее». Лк. 19:10 Гэри и его друзья оцепенели от ужаса: оглушительный рев стих, но тут же рухнула большая часть кровли пещеры. Глыба льда едва не похоронила их заживо. Ребята поспешно выбрались наружу. Куда же теперь направляться — на восток или на запад? Идти вверх или вниз? Неверный выбор направления мог означать смерть. Правильное решение привело бы их в безопасный и теплый охотничий домик на Маунт-Худ. В последующие дни мальчики снова пережили лавину, провалились в расселину, выкопали в снегу шесть пещер и один раз даже были завалены снегом. Дрожащие, промокшие и замерзшие, ребята забились в свою седьмую пещеру, места в которой едва хватало на то, чтобы с трудом развернуться. Они проводили дни, читая Библию, а ночами пели гимны. Когда у них закончилось сухое топливо, их маленькая горелка еще пять дней излучала тепло. Потом, чтобы растопить снег и получить воду для питья, они стали использовать свечу или грели снег собственными телами. На девятый день закончилось продовольствие. Гэри много думал о своем отце — об их недавних ссорах и спорах. И все-таки мальчик знал, что папа ищет его. Отец Гэри вместе с командой опытных спасателей прочесывал местность в поисках ребят. Вертолеты кружили над горой. Несколько раз ребята даже слышали шум их двигателей. Они выбегали из пещеры, но снежные вихри, поднятые лопастями вертолетов, не позволяли спасателям увидеть мальчиков и их оранжевую палатку, которую они расстелили на снегу. В шестнадцатую ночь мальчики вышли из пещеры и увидели ясное звездное небо. Вдали были видны огни Портленда. Ребята обсудили, стоит ли спускаться с горы до утра. В конце концов они решили, что будет разумнее оставаться на месте, пока достаточно не рассветет — тогда они смогут точно видеть, куда идут. Ребята больше не хотели попасть в расселину. На следующее утро, когда мальчики убирали снег, засыпавший их пещеру, один из спасателей заметил их. Оказавшись наконец в охотничьем домике, ребята узнали, что именно их уверенность в неизбежности спасения сохранила им жизнь. Мальчики просто отказались сдаться и верили в избавление, каким бы трудным ни было их положение. Сегодня, спустя годы, Гэри передает своим детям ту самую веру, которая провела его через шестнадцать тяжелых дней, когда они с товарищами бродили по Маунт-Худ.

16 марта

РЫЖЕГОЛОВЫЕ ЧАЙКИ «Называя себя мудрыми, обезумели». Рим. 1:22

Мой друг Джон любит наблюдать за птицами. Он ведет список тех редких и интересных пернатых, которых видел когда-либо. Мы всегда с нетерпением ждем от Джона рождественского письма. В нем обычно есть перечень птиц, замеченных им в течение года. Путешествия по миру в качестве миссионера позволили Джону увидеть несколько великолепных экземпляров. Так как он с семьей недавно переехал в солнечную Калифорнию, я посвящаю эту историю ему и всем его товарищам, пернатым и не только. В 1935 году орнитологи Калифорнии обнаружили необычную птицу. Впервые появление представителей ее вида было отмечено в окрестностях Сан-Франциско. Птица имела все черты обычной чайки, однако у нее оказалась огненнорыжая голова. Ученые немедленно занесли уникальную находку в каталог. Этот редкий новый вид чайки считался большим открытием. Любители птиц со всего мира устремились в Сан-Франциско по морю, надеясь увидеть хоть одну из экзотических чаек. Но энтузиазм вскоре сменился смущением. Наблюдатели тихо разъехались по домам. Никто так и не признался в совершенной ошибке, и никто так и не назвал того, кто обнаружил заблуждение. Птицы «нового вида» оказались обычными голодными чайками. Рабочие, занимавшиеся покраской моста «Золотые ворота», обедали, сидя прямо на стальных балках, высоко над водой. Голодные чайки прилетели выпрашивать остатки еды. Чтобы скоротать время, находившиеся вдали от развлечений рабочие придумали соревнование: кто первым покрасит оранжевой краской голову парящей чайки. Ради пищи жадные птицы охотно подлетали поближе. Так и появились рыжеголовые чайки. Как глупо, должно быть, чувствовали себя всемирно известные орнитологи, когда узнали, что «открытие века» оказалось не более чем игрой человека с птицами. Случайная ошибка! Однако эксперты были выставлены глупцами. Мы смеемся над забавными историями, которые случаются с людьми. Они выглядят еще комичнее, если происходят с экспертами. Но заблуждение — не повод для смеха, когда речь идет о духовных вопросах. Мы с тобой не можем позволить себе ошибиться относительно вечности. Каждый из нас должен выделять время на самостоятельное изучение Слова Божьего. Нам необходимо настолько хорошо узнать Иисуса, чтобы места для нелепых ошибок не осталось. Меньшее было бы глупо с нашей стороны, тебе не кажется?

17 марта

ЗАПАС СИЛ

«…Будучи уверен в том, что начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа». Флп. 1:6 Давным-давно у одного из озер Северной Маньчжурии, в Китае, расцвел большой розовый лотос. Лепестки опали, и в густую, жирную грязь у кромки воды упало семя. Потом озеро высохло. Прошло время — целая тысяча лет. В начале 1900-х годов группа американских ботаников исследовала окрестности озера. Они выкопали горсть семян лотоса из затвердевшей глины, изучили их и пришли к выводу, что те чрезвычайно старые. Тогда ученые поместили семена в витрину музея, где они и оставались до 1952 года, пока один дотошный ботаник не решил выяснить, могут ли они расцвести каким-нибудь чудом. Он поместил некоторые семена в серную кислоту, чтобы размягчить оболочку. Затем посадил их в обогащенную почву. И 29 июня 1952 года распустился первый розовый цветок маньчжурского лотоса. Трудно себе представить, как семя может произвести такой красивый цветок спустя столь долгое время, как крошечная искра жизни способна так долго дремать в уродливых, сморщенных семенах, а затем пробудиться, оказавшись в благоприятных условиях! Ты когда-нибудь думаешь о себе плохо? Полагаешь ли ты, что обделен красотой? Считаешь себя хуже червяка? Сделав что-то дурное, чувствуешь ли опустошение внутри? Кажешься себе мертвецом, как те высохшие семена лотоса в затвердевшей грязи? Иногда ты, возможно, недоумеваешь, почему Иисус вообще занимается тобой. Мне кажется, Петр чувствовал себя именно так после распятия Иисуса. А каково было Марии Магдалине, когда она в седьмой раз просила прощения за свои грехи? Что испытал Давид, совершив убийство? Если у тебя когда-нибудь были подобные чувства, то прочти еще раз внимательно сегодняшнее обетование. Оно говорит, что Бог, борясь за тебя, никогда не сдастся. Когда ты впервые приглашаешь Иисуса в свое сердце, Святой Дух влагает в тебя искру, напоминающую искру жизни в семенах. Она побуждает нас любить Бога и повиноваться Ему. С этого момента Господь начинает работать над твоим характером. Единственный, кто может остановить Его, кто способен потушить эту искру любви, — ты сам. Только ты можешь оттолкнуть Бога. Поэтому всякий раз, когда ты видишь свой грех, как Петр, или считаешь собственное положение безнадежным, как царь Давид, или когда снова и снова падаешь, как Мария Магдалина, помни, что если сам Бог из-за этого не опускает руки, то тебе точно незачем так поступать.

18 марта

БЕЗ ПОДВОХА «Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился». Еф. 2:8, 9

Недавно Роджер впервые побывал в Нью-Йорке. В Таймс-сквер, когда он стоял на перекрестке и ждал зеленого сигнала светофора, уличный торговец похлопал его по плечу. «У меня тут есть подлинные знаменитые часы Rolex по 15 долларов за штуку». Продавец помахал перед лицом Роджера рукой, которая до локтя была увешана сверкающими золотыми часами. Роджер засмотрелся на блеск металла в солнечном свете. Неожиданно ему безумно захотелось приобрести такие часы, хотя бы одни. Горя от нетерпения, он сделал покупку. Вернувшись в дом своего друга, он с гордостью продемонстрировал часы. — Смотри, — повертел он запястьем. — Разве они не прекрасны? Его друг, уроженец Нью-Йорка, покачал головой. — Роджер, подумай хорошенько. Тут точно есть подвох. Либо часы ворованные, либо это дешевая подделка. — Нет, — возразил Роджер, — они настоящие. Взгляни! Он снял часы с руки и указал на надпись, выгравированную на обратной стороне. Но затем его взгляд упал на запястье, и Роджер нахмурился. Зеленоватосерое кольцо появилось на коже там, где только что находился браслет часов. Он осторожно потянул за рукав пиджака, чтобы скрыть следы дешевой краски. Но друг был слишком занят изучением покупки, чтобы это заметить. — О нет! — вдруг расхохотался он. — А ты знаешь, что стрелки твоего подлинного Rolex движутся назад? Роджер выхватил часы из рук друга. И в самом деле: не только браслет зеленил запястье, но и стрелки шли в обратную сторону. — Ну, по крайней мере, ты не нарушил закон, — успокоил его друг. — Совершенно исключено, что эти часы — чья-то украденная собственность! Роджер получил ценный урок — нельзя приобрести что-то стоящее почти даром. Ты получаешь то, за что платишь, или то, что заработал, но никак не больше. Если нечто кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, то, вероятно, так и есть. Теперь Роджер всегда задает себе вопрос: «А в чем подвох?» Но он уверен, что есть и исключения из данного правила: это Божий дар вечной жизни, дар наивысшего качества, оплаченный ценой жизни Сына Божьего. Ни за какие деньги его нельзя купить. Никаким, даже самым тяжким трудом его невозможно заработать. Он действительно кажется слишком хорошим, чтобы быть настоящим. Но дар этот — подлинный, с письменной гарантией самого Бога.

19 марта

ВО-О-ОТ ТАК

«В том любовь, что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас и послал Сына Своего в умилостивление за грехи наши». 1 Ин. 4:10 Прячась в кладовке рядом с кухонной дверью, пятилетняя Ронда пританцовывала от нетерпения то на одной ножке, то на другой. Скоро папина машина повернет во двор. Каждый вечер все происходило одинаково. Ронда пряталась в кладовке, а потом выпрыгивала оттуда, когда ее отец входил в дом. И прежде чем он успевал положить портфель, Ронда прыгала к нему в объятия и крепко целовала в щеку. Обменявшись с дочерью поцелуями, папа спрашивал ее: — Как поживает моя маленькая девочка? Ронда отвечала: — Просто здорово. А как поживает мой большой папа? — Потрясающе! — говорил он, снова крепко обнимая ее. — Я так тебя люблю! — М-м-м, я тоже сильно тебя люблю. — Ну и как сильно ты меня любишь? Ронда растягивала в стороны свои пухлые маленькие ручки и смеялась: — Во-о-о-от так! Папа вытягивал нижнюю губу и дулся: — Всего-навсего? — О нет, во-о-о-о-о-от так! — Ручки распахивались настолько далеко, насколько девочка могла их растянуть. Потом она обвивала их вокруг папиной шеи и крепко сжимала его в объятиях. Сейчас Ронда — взрослая женщина. Обнимая отца, она теперь может раскинуть руки гораздо шире и обнять его намного сильнее. Ее любовь к нему тоже выросла. На днях, зайдя в сувенирный магазин, я вспомнила о Ронде и ее отце. На стене за стойкой висела дощечка с надписью: «Я спросил Иисуса: ”Насколько Ты меня любишь?” “Вот настолько”, — ответил Он, распростер руки и умер». Никто не мог раскрыть объятия шире или полюбить нас сильнее, чем Христос, умирающий на кресте на Голгофе. А как глубока твоя любовь к Нему?

20 марта

СИЛА СЛОВА «И всё, что вы делаете, словом или делом, всё делайте во имя Господа Иисуса Христа». Кол. 3:17 Сегодня я бы хотела провести вместе с тобой эксперимент — прямо у тебя дома. Правда, я не уверена, что твои родители будут довольны нами, если мы это сделаем. Поэтому вместо практического эксперимента мы пройдем все его этапы в воображении. Шаг 1. Сними — помни, что мы лишь представляем себе это — крышечку с тюбика зубной пасты. Шаг 2. Выдави — опять-таки в воображении — пасту на тарелку, делая один круг за другим, пока тюбик не опустеет, а на тарелке не получится водоворот. Отлично!

Шаг 3. Верни пасту обратно в тюбик Ну, в чем дело? Есть какая-то проблема? «Конечно, — скажешь ты. — Если зубная паста покидает тюбик, ее невозможно поместить обратно». Хм, это странно. Ты точно хорошо стараешься? Давай же! Наверняка все получится! Нет? Что ж, слова очень напоминают зубную пасту. Как пасту, выдавив из тюбика, невозможно запихнуть назад, так и произнесенные слова нельзя затолкать обратно в рот. Некоторые жестокие и полные ненависти слова, произнесенные в гневе, выползают из наших уст, как ядовитые змеи. Они сплетаются и остаются в разуме нашей жертвы еще долго после ссоры. Даже когда мы просим прощения, обиженному нами человеку трудно сразу избавиться от боли. Другие слова приходят с ложью, заманивая и загоняя самого лжеца в хитросплетенную паутину, в середине которой пляшет сатана, дергая за ниточки. В иных случаях люди произносят грубые и вульгарные слова, чтобы казаться «круче». Эти ругательства роятся перед нашими лицами, как мошки в жаркий летний вечер, и могут стать мерзкой привычкой, которую трудно будет победить. Способность общаться с помощью слов — чудесный Божий подарок. Но если мы неправильно его используем, то делаем свою речь порочной и разрушительной, чем радуем дьявола. А теперь вернемся к зубной пасте. Когда ты в следующий раз посмотришь в зеркало и подаришь себе белоснежную улыбку, вспомни урок о словах, о невозможности собрать зубную пасту обратно в тюбик и о сегодняшнем памятном тексте.

21 марта

ОДИН В БЕДЕ

«Господи! услышь молитву мою, и вопль мой да придет к Тебе». Пс. 101:2 Последнее, что помнил Джефф, прежде чем мир для него погрузился в темноту, был автомобиль дедушки, несшийся по грязной лесной дороге, а потом рухнувший со склона горы. Спустя некоторое время Джефф пришел в себя и услышал пение сверчков и щебетание ночных птиц. В голове у него пульсировала кровь. Правая нога онемела и казалась очень тяжелой. Джефф попытался сесть и осмотреться в сгущающейся тьме, чтобы определить, где он находится. Когда Джефф попробовал встать, вокруг его шеи что-то затянулось. Он дотянулся до шеи рукой и дернул за помеху. Черный нейлоновый ремень чехла его фотокамеры освободился от ветки, за которую зацепился. Джефф взглянул на него и пробормотал: — Где моя камера? Отлично! Она скорее всего разбилась! Потом он вспомнил про деда. — О нет, — выдохнул Джефф. — Дедушка, ты где? Оба они — любители фотосъемок, поэтому часто вместе ездили в деревенскую глушь на денек — поснимать. Они уже сделали достаточно фотографий животных, когда решили отправиться домой. Весенние дожди превратили обычно надежные дороги в трясину из грязи, упавших с горы камней и сломанных ветвей деревьев, оставшихся после зимних ледяных штормов. Джефф напряг глаза, пытаясь разглядеть машину сквозь густые лесные заросли. Свет последних лучей дня, попавших на хромированный бампер автомобиля, ударил Джеффу прямо в глаза. Машина нашлась внизу — у склона горы. — Дедушка, дедушка! — крикнул юноша, преодолевая боль. Но только одинокий филин ответил на его зов. «Я должен добраться до деда! — думал Джефф, пытаясь встать. Но левая нога не удержала его веса, и он упал назад, на хвою и опавшие листья. «Пожалуйста, дорогой Боже, мне нужна Твоя помощь!» (Продолжение следует)

22 марта

ПЕНИЕ В НОЧИ «…Где Бог, Творец мой, Который дает песни в ночи?» Иов 35:10

Джефф сделал глубокий вдох. «Не могу же я просто лежать здесь», — подумал он. То скользя, то скатываясь по склону, он, невзирая на боль, полз к машине по грубым веткам, через ежевику и шиповник, пока не разглядел шерстяную красную рубашку деда. Джефф поспешил к неподвижному силуэту, коснулся шеи деда и вздохнул с облегчением, почувствовав ровный пульс. «Дедушка, ты меня слышишь?» Ночные тени наполнили узкое ущелье, где лежали юноша и его дед. Лес никогда еще не казался таким пугающим. Джефф огляделся. Под горой яростно ревела река, бурная из-за весеннего паводка. Выше нависал шестиметровый гранитный утес. Тени стали казаться рыскающими медведями, а шорохи — крадущимися дикими кошками. Начался тихий дождь, стало холодно. «Давай, не сходи с ума, — повторял себе Джефф. — Я должен оставаться спокойным, если хочу, чтобы мы оба выжили». Вдруг дед застонал и начал очень сильно дрожать. Джефф лег рядом и обнял старика. Чтобы хоть как-то успокоить его, юноша начал петь. «Люблю Тебя, Господь, и голос возношу, чтоб поклониться Тебе. Душа моя, ликуй…» Сначала он пел почти шепотом, голос срывался на каждой ноте. Но вскоре сильные, чистые звуки наполнили окружающее пространство и отразились эхом от противоположного склона оврага. Джефф спел все псалмы, которые запомнил в церкви, в школе, в летних лагерях. И на последнем куплете гимна «В душе моей звучит мелодия» Джефф услышал, как кто-то зовет его по имени. Через несколько минут юношу с дедушкой на вертолете доставили в ближайший травматологический центр — как раз вовремя, чтобы спасти пожилому мужчине жизнь. «Мы были у вершины, когда услышали твое пение, — объяснил один из спасателей. — И как удалось расслышать тебя сквозь рев реки? Мне этого никогда не понять. Но мы расслышали». А Джефф понимал. У него не было ни малейших сомнений: Бог даровал эти песни в ночи, чтобы спасти жизнь ему и деду.

23 марта

ГДЕ? КТО? ЧЕЙ?

«…Живем ли или умираем, — всегда Господни». Рим. 14:8 Что делает людей христианами? Посещение церкви? Возвращение десятины? Или они становятся христианами, распевая правильные песни и произнося подходящие слова? Быть христианином — это нечто гораздо большее, не правда ли? Позвольте мне рассказать вам о Твитере и Канди. Моя подруга по имени Канди любит животных — любых животных. К сожалению, у Канди аллергия. В детстве у нее был щенок немецкой овчарки по кличке Ромп. Но собачья шерсть вызывала у Канди сильный насморк. Любимая кошка Сасси тоже заставляла ее чихать. Даже говорящий попугайчик, которого Канди принес однажды в подарок ее отец, стал причиной очередного насморка. Неважно, какое животное заводили родители: девочка неизменно болела. Имея довольно своеобразный характер, теперь уже взрослая Канди выражает любовь к животным тем, что расставляет по всему дому мягких игрушечных зверей в необычных позах. В аквариуме для золотой рыбки у нее находятся пушистые черные пауки, а на собачьей лежанке развалился коричневый лев. Сшитые из полиэстера и набитые синтетическим наполнителем цыплята взбираются по маленькой лесенке для мышки-песчанки. Но мой самый любимый зверь в этом «плюшевом зоопарке» Канди — это Твитер, сиамский кот, занимающий плетеную попугаичью клетку у парадной двери. Твитер находится в птичьей клетке целыми днями. Но проживание в таких условиях не превратило его в пернатого. Он по-прежнему мягкая бежево-коричневая игрушка, кот с пластиковыми усами. Твитер стал для меня доказательством того, что, чтобы быть птицей, требуется нечто большее, чем обитание в попугаичьей клетке. Даже если бы Канди набила ему рот птичьим кормом, он никогда не превратился бы в канарейку или щегла. А может, это точно так же верно и в отношении христиан? И, чтобы быть истинным верующим, нужно кое-что большее, чем регулярное присутствие на богослужениях или появление на свет в христианской семье? На самом деле, жизнь в гараже не превратит тебя в автомобиль. Переночевав в коровнике, не станешь коровой. Потому и посещение церкви не сможет автоматически сделать человека христианином. Тогда кто такой подлинный христианин? Это человек, который просто верит в Бога и просит Иисуса жить в его сердце. Главное — приглашать Господа в свой разум — и дома, и в школе, где бы ты ни был. В этом все дело. Важно не то, где ты живешь, кем работаешь или в какой семье родился. Важно, чей ты.

24 марта

ГУГОЛ И ГУГОЛПЛЕКС «Как возвышенны для меня помышления Твои, Боже, и как велико число их! Стану ли исчислять их, но они многочисленнее песка». Пс. 138:17, 18

Сэнди полюбила числа с того самого возраста, когда подросла достаточно, чтобы рассказывать на память стишок: «Раз, два, застегни мой башмак. Три, четыре, закрой двери вот так». В 1989 году, когда она смотрела по телевизору специальный выпуск, посвященный двадцатой годовщине первой высадки человека на Луну, огромное расстояние до нее просто поразило девочку. В школе, в седьмом классе, учительница предложила Сэнди сделать таблицу, которая помогла бы ее одноклассникам лучше представить себе астрономические расстояния. Все одноклассники выписывали журнал «Guide», и Сэнди решила использовать его формат в качестве единицы длины. Девочка измерила высоту журнала — она составила 21 см. С помощью карманного калькулятора Сэнди выяснила, что ей бы потребовалось 7680 журналов, сложенных один к одному, чтобы покрыть только 1600 м. (С учетом того, что в год выходило 52 номера журнала «Guide», такое расстояние было бы равно 147,69 годам.) Ученые утверждают, что среднее расстояние от Земли до Луны составляет 384 467 км. Таким образом, потребовалось бы 1 834 421 760 журналов, сложенных один к одному, чтобы его покрыть! Библия полна чисел, которые нельзя так легко представить себе. Аврааму Бог предложил сосчитать песчинки на берегу моря и звезды в небе. Даже в наши дни эти цифры настолько велики, что лучшие математики не могут их точно назвать. Известный ученый Эдвард Казнер хотел придумать название для такого числа, которое нельзя исчислить. Он остановился на числе один с сотней нулей. Его девятилетний племянник дал числу название — гугол. Позже мальчик придумал еще большее число — единицу с таким количеством нулей, которое вы успеете написать, прежде чем утомитесь. Мальчик назвал это число гуголплекс. Казнер уточнил новое число, сказав племяннику, что пусть гуголплекс будет единицей с количеством нулей, равным числу гугол. Благодаря доктору Казнеру и его племяннику математика теперь имеет названия для таких чисел. Тем не менее никто не может досчитать до гугола или гуголплекса. Песчинки по-прежнему остаются неисчисленными, бессчетны и звезды небесные. У меня так много вопросов, которые я хочу задать Иисусу, когда попаду на небо, что количества ответов, равного числу звезд или песчинок, будет недостаточно. Столь велико мое любопытство. Но меня это не беспокоит, ведь для поиска ответов будет целая вечность. А ты можешь составить список трудных вопросов, ответы на которые ты скорее всего захочешь получить, когда достигнешь небес?

25 марта

ХВАЛА ЗА ВСЕ

«…Благодаря всегда за все Бога и Отца, во имя Господа нашего Иисуса Христа». Еф. 5:20 Мэрилин услышала скрежет металла и звук бьющегося стекла. Потом она ощутила запах бензина и горящей резины, а затем наступила тишина и темнота. Когда две недели спустя женщина пришла в себя в больнице, оказалось, что от шеи и ниже она парализована. Мэрилин совершенно не могла говорить, кушать и обслуживать себя. Она взмолилась, чтобы Бог позволил ей умереть. Каждый день родные и друзья навещали ее. Местный пастор старался приходить к женщине как можно чаще. «Если бы я только могла хотя бы поговорить с ними», — думала Мэрилин. Сначала она пыталась моргать — один раз означал «да», два раза — «нет». Но все, что происходило в разуме Мэрилин, оставалось загадкой для людей, которые так любили ее. Как-то раз пастор, приехав в больницу, увидел компьютер, установленный рядом с кроватью Мэрилин. Экран был расположен так, чтобы и женщина, и ее посетители могли его видеть. Личная медсестра Мэрилин сидела за клавиатурой, печатая буквы, которые пациентка научилась передавать азбукой Морзе: она держала губами ручку и легонько постукивала ей по прикроватной тумбочке. Пастор смотрел, как буквы складываются в имена людей, большую часть которых он знал. Затем он заметил, что к списку добавилось и его имя. Когда пастор спросил Мэрилин, для чего ей эти имена, она с готовностью простучала ответ: «Такова моя новая миссия. До аварии я была слишком занята, чтобы молиться за тех, кого люблю. Теперь Бог дал мне для этого все время на свете. Разве Он не прекрасен?» Пастор смутился и отвернулся. Всего несколько минут назад он жаловался Богу, что его машине уже десять лет, что в полночь часто звонит телефон — кто-то ошибается номером, что всю предыдущую неделю ему пришлось задерживаться на работе. Пастор вышел из палаты Мэрилин с новым представлением о благодарности. Женщина благодарила Бога за все — и за хорошее, и за трудное. Добравшись до машины, пастор попросил у Господа прощения за свои жалобы. Он поблагодарил Бога за Мэрилин и за благословение, которым она стала для него в тот день.

26 марта

ПИСЬМО «Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками». Рим. 5:8

Тетя Летти хранила это письмо в нижнем ящике своего старинного письменного стола из красного дерева. Когда она приносила его, чтобы показать нам, детям, то запрещала к нему прикасаться. Позже она убрала его из стола — себе сделала ксерокопию, а оригинал положила в банковский сейф. После ее смерти документ был передан в один из музеев Филадельфии. Что же такого особенного было в старом истрепавшемся письме, которое даже адресовано было не тете Летти? Его написал моему деду какой-то родственник (не помню, кто именно). Но даже и это было неважно. Особенным документ делал тот факт, что дедушкин дядя или кузен прислал его из андерсонвилльской тюрьмы, принадлежавшей армии конфедератов, за две недели до окончания гражданской войны. Заключение в тюрьму Андерсонвилля для военнопленных означало верную смерть. В 1865 году болезни, зловоние, грязь и смерть заполнили каждый тюремный блок, каждую камеру. Однако печально известная тюрьма Андерсонвилля была самой ужасной. Подробное описание условий содержания в той тюрьме, сделанное в письме, стало ценным историческим экспонатом. Если бы война в скором времени не окончилась, наш родственник стал бы еще одной печальной цифрой в статистике погибших, которая размещена в учебниках истории. К счастью, он выжил и вернулся на свою ферму в Пенсильвании. Когда я впервые увидела письмо, то была разочарована. Написано оно было на грязном куске старой, дешевой бумаги, почерк казался неразборчивым. «Подумаешь!» — сказала я себе. На мой взгляд, это было всего лишь письмо от простого солдата, которого давно уже нет в живых. «Мне предлагали за него 50 000 долларов», — призналась однажды тетя Летти. Как может что-то столь бесполезное на вид иметь такую ценность? Мы далеко не всегда понимаем истинное значение людей и вещей, которыми дорожит Бог. Ценность бездомных бродяг для меня меняется, когда я смотрю на них мудрыми, любящими глазами Иисуса Христа. Он умер и за городских пьяниц. Он умер и за того «недоумка», который допекает тебя в школе. Он умер за сквернослова-хулигана, за жалкого труса, за сплетницу-соседку. За нас с тобой. Ценны ли все эти люди? Конечно. Они бесценны!

27 марта

УВИДИМСЯ ПОЗЖЕ, ЧАЙНИК

«Дети мои! станем любить не словом или языком, но делом и истиною». 1 Ин. 3:18 Доводилось ли тебе когда-нибудь слышать фразу: «Увидимся позже, чайник»? Думаю, что да. Это такой глуповатый вариант прощания. А выражение «до жестких ногтей на ногах»? Я бы осмелилась предположить, что оно тебе не так хорошо знакомо. Оно было популярно в 1960-х годах и означало «очень плохо». Какие крылатые фразы ты используешь сегодня? Придумывание всевозможных пословиц и поговорок — часть человеческой культуры. Каждое поколение, похоже, имеет свои любимые обороты речи, если говорить о выражении таких эмоций как волнение, гнев, разочарование. Забавно то, что такие фразы, похоже, всегда сбивают с толку взрослых, даже если они сами пользовались каким-то жаргоном, когда были детьми. И вот что еще интереснее: как только фраза становится частью повседневной речи, ее забывают и начинают использовать какую-нибудь новую, более современную. Взрослые чувствуют себя старыми и чужими, когда не могут понять, о чем говорят их дети. Со времен строительства Вавилонской башни языки всегда разделяли людей. Тем не менее до сего дня существует один язык, который понимают во всем мире, — язык любви. После землетрясения на Гаити любовь полилась туда потоками со всего мира — в виде продуктов питания, одежды, помощи команд спасателей. Жители разных стран также помогали жертвам цунами, обрушившегося на Японию. Каждый день самые обычные люди отправляются в отдаленные уголки мира, чтобы строить там церкви, школы и больницы. Тот, кто первым сказал: «Дела говорят громче слов», был прав. Куда бы мы ни поехали, язык любви будет понят правильно. Когда ты проявляешь к кому-то любовь, ты говоришь на небесном, Божьем языке. Сегодня постарайся мысленно назвать ситуации, когда ты говоришь на языке любви.

28 марта

ЯЗЫК ЛЮБВИ «Дети мои! станем любить не словом или языком, но делом и истиною». 1 Ин. 3:18 «Эй, — скажешь ты, — вы, должно быть, немного ошиблись. Разве это не тот же текст, что был вчера?» Да, именно он. Но этот текст настолько важен, что заслуживает двух дней твоего внимания. Кроме того, ты, наверное, уже понял, что я люблю слова, диалекты и всевозможные языки. Для меня язык — это нечто захватывающее и живое. Ведь он непрерывно меняется! Итак, вернись ко вчерашнему уроку и перечитай задание, данное в последней строчке. Помня, что при неравнодушном отношении человек и отдает, и получает любовь, запиши, что ты сделал вчера, дабы «сказать» о своей любви окружающим. Затем попроси родных или друзей принять участие в этом упражнении и вспомнить, как они накануне выражали свою любовь. Подумайте вместе о том, что происходило дома, в школе или у родителей на работе. После того как вы составите списки, пусть каждый прочтет свой перечень вслух. Когда все поделятся своими записями, сядьте в круг. Пусть каждый скажет сидящему рядом, что он особенно ценит в нем. Это будет примером общения на языке любви. Дайте всем возможность поучаствовать. Что бы произошло, если бы вы сделали такое маленькое упражнение семейной традицией? Не побудило бы оно вас больше думать о том, как вы относитесь друг к другу и к окружающим? Измени к лучшему жизнь тех, с кем общаешься, говоря с каждым на языке любви.

29 марта

БОРЬБА ЗА МЕЧТУ

«Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать всё, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века. Аминь». Мф. 28:19, 20 «Прерии среднего запада — на самом деле высохший океан, — объяснял высокий, долговязый матрос. — Да любой бывалый моряк, если он не глупец, мог бы переплыть через всю страну в рекордные сроки. Все, что следует сделать, это построить фургон в четыре раза — нет, в десять раз больше обычного крытого фургона и передвигаться на нем по равнинам на бешеной скорости с помощью силы ветра». Том Смит убедил жителей городка Вестпорт, штат Миссури, дать ему денег на эту затею. Его строение оказалось похоже на помесь деревенской повозки и недостроенного корабля — почти восемь метров в длину, около двух метров в ширину с колесами по три с половиной метра в диаметре. Оно привлекало толпы любопытных зевак. Огромный парус и мачта этого фургона возвышались на целых шесть метров. В день его «спуска на воду» некоторые из инвесторов согласились подняться на борт. Казалось, что «судно» почти парит над равниной. «Сейчас поймаем ветер», — объявил Том своим пассажирам. Но когда ветер надул паруса, то, несмотря на все приложенные усилия, фургон качнулся и двинулся в противоположном направлении. Потом заклинило рулевой механизм, и фургон стал описывать круги диаметром в 1,5 км. Когда движение «корабля» замедлилось, мучимые тошнотой инвесторы попрыгали за борт. Том продержался до тех пор, пока фургон не врезался в одно из зданий. Когда он попытался уговорить людей дать ему второй шанс, они пригрозили, что подадут на него в суд. Потерпевший поражение и утративший мужество, на следующее утро он сел на «корабль» и отправился на запад. Преодолел ли Том Смит прерии, как и планировал? У индейцев арапахо есть легенда о белом человеке, путешествовавшем в странной, похожей на лодку, повозке где-то к северу от Санта-Фе. Мы посмеиваемся над подобными нелепыми идеями. Но если бы такие люди, как Том Смит, не пробовали воплотить свои невероятные мечты, мы с тобой все еще жили бы без электричества, автомобилей, микроволновых печей. Две тысячи лет назад небольшая группа мужчин рискнула всем и попыталась выполнить, казалось бы, нереальную задачу. Эти люди отправились по всему миру, чтобы поделиться благой вестью об Иисусе Христе. Их замысел удался даже лучше, чем они могли себе представить. Во многих странах узнали о Спасителе и Его жертве любви за каждого человека.

30 марта

СВОБОДА «Итак, стойте в свободе, которую даровал нам Христос, и не подвергайтесь опять игу рабства». Гал. 5:1

Пенни, коричнево-белая колли, и ее друг, рыжий кот по кличке Цезарь, переезжали на машине из Вирджинии в Нью-Мексико. Перед отъездом из дома их владельцы купили два ошейника, два поводка и двойной запас лекарств для животных. Колли и кот ехали в задней, перегруженной вещами части семейного фургона. Но во время каждой остановки обоих выгуливали, поили и гладили. Пенни почти сразу привыкла к поводку и клетке. Ей понравилась шумно возиться в траве, таща за собой хозяев. Когда приходило время возвращаться в машину, она охотно прыгала в салон. Поскольку Пенни повиновалась всем командам, хозяева вскоре решили, что могут доверять ей, и иногда отпускали погулять без поводка. С Цезарем дело обстояло иначе. На протяжении всей поездки он постоянно пытался сбежать, рычал и метался всякий раз, когда его выводили. Хозяева не решились снять с него поводок, потому что хотели в безопасности довезти его до Нью-Мексико. И Пенни, и Цезаря хозяева очень любили — любили настолько, что решили рискнуть своим настроением и комфортом, чтобы взять животных в долгое путешествие к новому дому. Они любили своих питомцев так сильно, что стремились их защитить. А это означало, что хотя Пенни можно было предоставить свободу и позволить бегать и играть, Цезарю пришлось сидеть на поводке ради собственной безопасности. Цезарь ничего не мог с собой поделать: он был котом и вел себя, как кот, делая то, что делают все на свете коты. В его характере заложено стремление к независимости. А Пенни вела себя так, как обычно ведут себя собаки. Когда речь заходит о Божьем «поводке» — Десяти заповедях, некоторые люди, словно Цезарь, возмущаются и кричат, недовольные той самой вещью, которая лучше всего защитит их от самих себя. Иногда родители ограничивают твою свободу: вводят «комендантский час», вовлекают в работу по дому, настаивают на выполнении уроков, прежде чем ты сядешь за компьютер. Тебе может показаться, что ограничений слишком много, и, как Цезарь, ты будешь упираться и «дергать поводок». Можно ли освободить тебя хотя бы от некоторых запретов? Можно ли тебе доверять, как Пенни? И еще: можешь ли ты назвать такие сферы жизни, в которых ты, как Цезарь, по-прежнему нуждаешься в поводке или даже паре поводков для твоего же блага?

31 марта

ОПЕРАЦИЯ «ВОЗДУШНЫЙ МОСТ»

«…Ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?» Откр. 6:17 Армия США эвакуировала государственных служащих из Сайгона всего за несколько часов до наступления армии Северного Вьетнама. Как только вертолет приземлился перед зданием американского посольства, дипломаты, военные и чиновники Южного Вьетнама, вставшие на сторону США, поднялись на его борт, чтобы по воздуху добраться до ожидающих их судов. Вертолеты были опасным транспортным средством — их могла обстрелять наступающая армия, а еще они могли упасть в Южно-Китайское море. Но люди опасались, что их в любом случае убьют, если они не покинут Вьетнам, поэтому добровольно бросали все свои пожитки. Некий бизнесмен, разбогатевший во время войны, решил не покидать страну. Он не смог расстаться со своей коллекцией изделий из китайского нефрита. Одна женщина хотела взять с собой большую шкатулку с дорогими украшениями, но, когда ей сказали, что шкатулку придется оставить, она выбралась из вертолета, поскольку не пожелала жертвовать драгоценностями. Некоторые предпочли остаться со своими семьями. Были и такие, кто отказался лететь потому, что боялся путешествовать на вертолете. Все это напоминает мне пугающие истории о последнем времени. Я слышала, как юные и взрослые христиане говорили, насколько страшно им жить перед пришествием Иисуса. Столько смертей и разрушений! Думать об этом, действительно, бывает тяжело. Иногда люди спрашивают, как может любящий Бог позволить, чтобы подобные ужасы происходили с Его созданиями. Возможно, вся проблема заключается в нашей точке зрения. А что если это сатана направляет мир к самоуничтожению и перекладывает вину за происходящее на Бога, точно так же, как и вину за другие зловещие события, которые он сам же организовал? Разрушение мира — это акт Божьего гнева или просто неизбежный результат царствования греха? Второе пришествие Иисуса — словно воздушный мост для Вьетнама: это акт любви, совершаемый Богом. Подлинная цель Господа — спасти любящих Его от верной гибели на земле. Есть над чем подумать, не так ли?

ап

ь л ре

1 апреля

ГЛУПЕЦ КОРОЛЕВСКИХ МАСШТАБОВ

100

«Согрешил я... безумно поступал я и очень много погрешал». 1 Цар. 26:21 Тебе когда-нибудь говорили: «Ты с ума сошел?» или: «Что за глупые вопросы?» Поскольку сегодня первое апреля — «День смеха», или «День дураков», мне кажется уместным поделиться с тобой историей о двух глупцах. 4 октября 1901 года Анна Тейлор забралась в специальную бочку, стоявшую на вершине Ниагарского водопада. Дно этой бочки утяжелили, а снаружи обили особыми подушками. Друзья Анны запечатали бочку, закачали в нее воздух и столкнули в стремительный поток. Поначалу 43-летняя учительница и ее бочка легко двигались по скалистому устью реки. Но потом бурные волны подхватили бочку и сбросили ее с вершины водопада. Зрители, затаив дыхание, наблюдали, как бочка достигла обрыва и сорвалась вниз, ударившись о поверхность бурлящей реки. Спасатели, ожидавшие на безопасном расстоянии, бросились вытаскивать бочку, которую кидало из стороны в сторону. Спустя пятнадцать минут, выбравшись из лодки, Анна уже махала рукой аплодировавшей толпе. После того, как женщина вылечила многочисленные порезы и ушибы, она сказала журналистам: «Я никогда больше такого не сделаю! Это была большая глупость с моей стороны». Еще одним глупцом стал царь Саул. Вместе со своим войском он преследовал группу солдат Давида. Наполненный безумной ненавистью, царь намеревался раз и навсегда устранить угрозу собственному правлению. Однажды поздно ночью Давид и его помощник Авесса пробрались в царский лагерь и застали царя Саула спящим на земле. «Ну же, давай убьем его», — предложил Авесса. Давид отказался: «Я не могу отнять жизнь у царя, помазанного Богом». Вместо этого он взял копье и сосуд с водой, которые лежали у головы Саула. Когда царь узнал, что Давид сохранил ему жизнь, он покаялся. «Согрешил я; возвратись, сын мой, Давид, ибо я не буду больше делать тебе зла… безумно поступал я и очень много погрешал» (1 Цар. 26:21). Два совершенно разных глупца: Анна и царь Саул. Анна Тейлор никогда больше не проявляла бездумной смелости, но царь Саул спустя некоторое время снова оступился. Может быть, Анна была не такой уж и глупой. Одно дело совершить неразумный поступок единственный раз, и совсем другое — не учиться на собственных ошибках. Во втором случае можно стать глупцом королевских масштабов.

2 апреля

УРОКИ СОРЕВНОВАНИЙ «Никто, возложивший руку свою на плуг и озирающийся назад, не благонадежен для Царствия Божия». Лк. 9:62

101

Джим выполз из-под пухового одеяла и потянулся. «Как глупо! — подумал он, опустив ноги с кровати. — Я мог бы поспать еще полтора часа и только потом начать собираться в школу». Он зевнул. Только звук текущей воды в ванной убедил его не возвращаться в постель. «Папа уже встал», — пробурчал мальчик. Он подошел к окну и раздвинул шторы. Предрассветную темноту нарушали только редкие уличные фонари. И в этой утренней мгле можно было рассмотреть только ближайшие к окну предметы. «Будь у меня чуть больше здравого смысла, я бы точно вернулся в кровать», — бормотал Джим. Он удивлялся, как его отец решился на такое. Только папины уговоры и приближающиеся соревнования родителей и детей заставили мальчика наконец снять пижаму и надеть спортивный костюм и кроссовки. Спустя пять минут Джим и его папа уже разминались, готовясь к утренней пробежке. Несколько недель назад мальчик впервые увидел объявление о семейном забеге. Он и все его друзья начали умолять своих отцов принять участие в соревновании. В течение первой недели Джим каждое утро с огромной радостью стоял утром у двери, дожидаясь папу. Но теперь, спустя пять недель тренировок и подъемов в 4:30 утра, энтузиазм Джима начал понемногу угасать. И чем холоднее было утро, тем меньше ему хотелось даже вспоминать о том, что они затеяли. Но Джим понимал, что его решительный отец не позволит, чтобы что-то помешало ему завершить начатое дело. Он говорил так: «Никто, возложивший руку свою на плуг и озирающийся назад, не благонадежен для Царствия Божия». «А папа уже возложил-таки свою руку на плуг», — думал Джим. Несмотря на все трудности, он знал, что тренировки не прекратятся, пока не завершатся соревнования. (Продолжение следует)

3 апреля

СЕКРЕТНОЕ ОРУЖИЕ

102

«Утомляются и юноши и ослабевают, и молодые люди падают, а надеющиеся на Господа обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы, потекут — и не устанут, пойдут — и не утомятся». Ис. 40:30, 31 Когда Джим вышел на крыльцо, свежий ветерок вдохнул в него бодрость. «Вперед, — сказал отец. — Давай преодолеем этот маршрут». Джим что-то простонал и последовал за папой. Пробежав первую часть пути, бегуны начали двигаться в общем плавном ритме. Утренний молчаливый мир нарушало только шуршание кроссовок и шум моторов изредка проезжавших мимо машин. Когда они завершили круг и выполнили обычную нагрузку, Джим начал чувствовать себя энергичнее. — Молодец, сынок! — отец похлопал Джима по плечу и направился в душ. — Думаю, пришло время добавить еще километр. — Еще километр? — Джим закатил глаза и, спотыкаясь, побрел на кухню, чтобы выпить стакан апельсинового сока. — Мне кажется, я не доживу до этих соревнований, — уныло отозвался он. Потом Джим спросил у папы: — Как тебе удается не отчаиваться? — Должен признаться, сынок, что у меня есть секретное оружие. — Что? — У меня есть секретное оружие. Ты можешь найти его в Ис. 40:29–31. Посмотри. — Вот оно что, — вздохнул Джим. — А я подумал, будто ты говоришь серьезно. — Не отвергай, пока не попробуешь сам. Джим вспомнил о своих друзьях и их отцах. Все они начали тренироваться в один день, но большинство из них давно бросили это занятие. Джим расправил плечи и улыбнулся сам себе: «Наверное, древние мудрецы говорят истину». Спустя много лет Джим понял, что секрет его отца относился не только к соревнованиям, но и ко всей жизни христианина. Кто-то сказал, что умереть ради Иисуса легче, чем жить для Него. Чтобы успешно пройти христианский путь длиной в семьдесят с лишним лет, нужны вера, молитва и простые советы древних мудрецов. (Продолжение следует)

4 апреля

ЗАБЕГ «Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще». Евр. 12:1

103

Наступило утро соревнований. Джим надел спортивный красно-белый костюм с номером «207». У папы был номер «208». Оба бегуна наклонились, чтобы подтянуть шнурки на своих стоптанных кроссовках, потом они поднялись и поправили пояса. Глубокий вдох. «Готов, сынок?» — спросил папа, кивая маме и двум младшим братьям Джима, которые стояли рядом с ней. Джим тоже кивнул. На трибуне болельщиков были и двое его друзей, Том и Билл. Они обменялись победными жестами. «Я готов сделать это, — подумал мальчик, стиснув зубы. — Действительно готов!» Прозвучал стартовый выстрел, и все ринулись вперед. Через несколько минут команды растянулись по дистанции, каждая старалась изо всех сил. Несколько команд убежали вперед. Это сильно беспокоило Джима. Ему хотелось прибавить скорости и догнать их. Мальчику не нравилось быть позади. Но отец предупредил его, что такое может случиться: неопытные бегуны быстро устремляются вперед, расходуют всю свою энергию в начале забега и остаются без сил перед последним подъемом. «Наша цель — добежать до финиша», — постоянно твердил он. Вначале, когда Джим преодолевал первые километры, утреннее солнышко приятно согревало его спину. Но со временем солнечный свет набирал силу. Пот начал неприятно стекать по спине и шее. Он капал с волос и носа мальчика. На каждой остановке Джим выпивал чашку прохладной воды и бежал дальше. Здесь же его ждали друзья, мама и маленькие братья, которые ободряли его. Когда их голоса умолкали, Джим понимал, что родные снова запрыгнули в машину, чтобы успеть доехать до следующей остановки и там опять поддержать его с отцом. Мальчик знал, что его близкие рядом, что они желают ему успеха, и это давало ему сил бежать дальше. Он просто не мог их подвести. (Продолжение следует)

5 апреля

ФИНИШ

104

«Так буду и с тобою: не отступлю от тебя и не оставлю тебя». Нав. 1:5 Джим и его отец продолжали двигаться плечом к плечу. Они пробегали станцию за станцией. Было приятно понимать, что папа находится рядом, помогает, ведет, бежит вместе с ним шаг за шагом. Когда они поднялись на возвышенность, Джим вспомнил, как отец предупреждал его не набирать слишком большую скорость на спуске с горы. Внезапно какой-то маленький мальчик, оторвавшись от своей мамы, выскочил из толпы прямо перед Джимом. Джим попытался уклониться, чтобы не столкнуться с малышом, и потерял равновесие, упав на одно колено. Боковым зрением он увидел, как мимо него пробегают спортсмены. Его глаза наполнились слезами злости. Из раненого колена и руки потекла кровь. — Ты сильно поранился, сынок? — спросил отец Джима. — Нет, не сильно. По-моему, это выглядит хуже, чем есть на самом деле. Кто-то из болельщиков бросил Джиму чистый платочек. Он повязал им колено и встал. — Готов продолжить? — спросил папа. — Теперь? После такого? — Если ты готов, я с тобой! — ответил отец. Финишная полоса уже была видна. Первая команда прорвала ленту. Еще пять достигли финиша раньше Джима и его отца. Возле трибуны Джима уже ждали родные и друзья. Том сунул Джиму в руки банку с газированной водой, а Билл тем временем вылил вторую банку ему на голову. Джим взял третью банку и опрокинул ее над головой отца. Папа засмеялся и крепко обнял сына. И им было все равно, что они оба промокли от газировки, смешавшейся с потом, стекавшим по их спинам и головам. Они преодолели это испытание вместе. Приятно чувствовать себя победителем. Забег оказался непростым. Здорово, что Джима с папой пришли поддержать родные и друзья. Но самое приятное, признался позже мальчик, было понимать, что отец не просто стоит за оградой и болеет за него, а бежит рядом с ним. В тот день Джим узнал кое-что новое о Боге. Он, так же как и его папа, идет с ним плечом к плечу, шаг за шагом. А ты веришь в такого Бога?

6 апреля

ТУСКЛОЕ СТЕКЛО «Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицом к лицу». 1 Кор. 13:12

105

Электрический скат считается опасным и пугающим существом. И не зря. Он может ударить своим зубчатым, острым, как меч, ядовитым хвостом по ноге любого, кто попадется ему на пути. На коже появляется рана, которая быстро опухает, и пострадавший чувствует ужасную боль. Вскоре начинаются рвота, диарея, потоотделение, затем резко падает артериальное давление, и человек может умереть. Но при этом электрические скаты способны быть очень нежными, даже игривыми созданиями. На севере пролива Зунд, возле острова Большой Кайман, есть место, где рыбаки и туристы каждый день на мелководье чистят сети. Местные электрические скаты уже привыкли к этому и даже ждут свое ежедневное угощение из рыбных отбросов. Каждое утро более 150 ныряльщиков погружаются в воду, чтобы посмотреть на этих доброжелательных, веселых рыб. Когда с ними обращаются ласково и уважительно, они отвечают людям соответственно. Если же рыбаки пропускают хотя бы один день из-за плохой погоды, то на следующее утро рыбы становятся агрессивными и злыми. Они словно наказывают людей за то, что про них забыли. Ныряльщики не надевают перчаток, потому что кожу этих рыб легко повредить. Один человек, который прикасался к коже электрического ската, сказал, что она похожа на смесь вельвета с шелком. Скатам нравится, когда их обнимают, они любят прижиматься к ныряльщикам. Эти рыбы могут подплыть близко к маске человека и с любопытством рассматривать его лицо сквозь стекло. Один из туристов заметил: «В нашем мире человек постоянно вторгается на чью-то личную территорию, поэтому встретиться лицом к лицу с электрическим скатом — это незабываемый опыт». Глубоководное плавание — удивительное хобби. Необходимо иметь воздушный баллон, ласты, специальный теплый костюм и маску. Перед ныряльщиком открывается прекрасный мир разноцветных рыб и экзотических подводных растений, но, чтобы безопасно погружаться на большую глубину, нужна хорошая подготовка. Библия говорит о «тусклом стекле», разделяющем земной и небесный миры. Когда я думаю о небе и обо всех интересных вещах, которые хочу увидеть, то глубоководное плавание — на первом месте в списке моих желаний. Но тогда уже не нужна будет маска, чтобы увидеть электрического ската. Мне не нужно будет смотреть «сквозь тусклое стекло». Только подумай, сколько приключений, которые недосягаемы для нас на земле из-за риска или дороговизны оборудования, станут доступны нам на небе!

7 апреля

ВРЕМЕННЫЕ СОКРОВИЩА

106

«Храни слова мои и заповеди мои сокрой у себя». Притч. 7:1 Ты помнишь, кто такая Хетти Грин? Это самая скупая женщина в истории Америки. У нее было двое детей — Нэд и Сильвия. В 1916 году, получив в наследство половину состояния Хетти, которое оценивалось во сто миллионов долларов, Нэд, потерявший одну ногу из-за скупости матери, расточил все свое имущество с феноменальной скоростью — за двадцать лет. После смерти он завещал остаток своего состояния фонду штата Массачусетс. Так он отомстил собственной покойной матери, которая ненавидела благотворительность в любом ее проявлении. Его сестра Сильвия выросла точной копией Хетти. Она любила деньги и ненавидела людей. Сильвия потратила тысячи долларов, чтобы приобрести новый дом, но заставила его старой маминой мебелью и стала жить очень замкнуто. Смерть застала ее в одиночестве. Никому не известно, были ли у нее родственники. Состояние Сильвии было разделено между 63 благотворительными организациями. Все, что принесли семье Грин их деньги, это одиночество и печаль. Но есть настоящее сокровище, которое дарит счастье его обладателю, — сокровище Божьего Слова. Если мы будем запоминать библейские обетования, оно станет нашим. Как бы часто мы ни пользовались Священным Писанием, Слово Божье не изнашивается. Если тебе сложно запоминать библейские сокровища, прочти несколько советов: Выбери такое время для заучивания, когда твой ум еще не заполнен разными отвлекающими мыслями. Многим подходит раннее утро. Чтобы запомнить место, где записан библейский отрывок, нужно повторять ссылку каждый раз, когда ты произносишь сам текст. Прочитай библейскую цитату несколько раз — про себя и вслух. Когда ты слышишь, как произносишь слова, они крепко запечатлеваются в твоей памяти. Раздели большой текст на короткие фразы. Учи их по очереди, постепенно добавляя одну к другой. Лучше запомнить чуть-чуть, но хорошо, чем много, но кое-как. Повтори выученный текст 10–20 раз и вспоминай его в течение дня. Прояви творческий подход. Попробуй пропеть библейские слова. Нарисуй иллюстрацию. Используй текст в какой-то истории. Поделись выученным обетованием с другом. Найди применение тексту в какой-нибудь повседневной ситуации. Цитируй библейские обетования во время молитвы, благодаря Бога за Его Слово.

8 апреля

СКАЖИ «НЕТ» ВОЙНЕ! «Прекращая брани до края земли, сокрушил лук и переломил копье, колесницы сжег огнем. Остановитесь и познайте, что Я — Бог». Пс. 45:10, 11

107

Когда маленькая девочка с веснушками еще с трудом залезала в повозку, она и подумать не могла, что однажды окажется в списке американских знаменитостей. В тот момент она думала только о мятном леденце, который ждал ее в универмаге. В 1917 году Джанет Рэнкин в возрасте 36 лет оказалась первой женщиной, которую приняли в состав конгресса. Это стало большим событием, потому что в то время обычно женщинам даже не разрешали голосовать на выборах. Наверное, быть первой немного страшно. Особенно среди мужчин, каждый из которых следил за ее поведением. Все думали, что она будет действовать очень осторожно, не спеша и воздержится от дерзких решений. Однако открытость и просторы Монтаны научили Джанет непоколебимо стоять на своем. Ее убеждения были твердыми, как гранит. Первое голосование, в котором она приняла участие, чуть не положило конец ее политической карьере. Женщина проголосовала против войны с Германией. Когда Джанет Рэнкин попросили объясниться, она сказала так: «Я хочу защитить свою страну, но не могу голосовать за войну». Хотя она поддерживала мир, американский народ уже был настроен на войну. В 1918 году Джанет потерпела поражение, но в 1940 году снова вернулась на политическую сцену, и как раз вовремя, чтобы выразить протест против войны с Японией. Она была единственной в конгрессе, кто выступил против такого решения. И снова Джанет ушла в тень. Люди уже почти забыли эту отважную женщину, которая не боялась выступать за то, во что верила, пока не наступил 1968 год. Соединенные Штаты стояли на пороге войны во Вьетнаме. В свои почти девяносто лет Джанет привлекла в Вашингтон пятть тысяч женщин и провела марш за мир. Она боролась против войн до самой смерти, которая наступила в 1973 году. Неважно, поддерживает ли сейчас кто-то взгляды Джанет Рэнкин на кровопролитие. Но ее смелость в отстаивании убеждений в, казалось бы, невозможных условиях достойна уважения. Только Иисус может положить конец всем войнам и смерти. И Он совершит это, когда придет снова. Но без таких смелых мужчин и женщин, как Джанет Рэнкин, хрупкий мир на нашей планете не смог бы существовать.

9 апреля

ДЕНЬ УХА ДЖЕНКИНСА

108

«Имея очи, не видите? имея уши, не слышите? и не помните?» Мк. 8:18 Сегодня — «день уха Дженкинса». Больше 280 лет назад испанские пираты ограбили один британский корабль. Во время сражения какой-то испанец отрезал ухо английскому капитану по имени Роберт Дженкинс. Когда эти новости достигли берегов Англии, парламент объявил Испании войну. Она получила название «Война из-за уха Дженкинса». Эта история немного напоминает библейское повествование о Петре и римском воине в Гефсиманском саду, правда? Другой человек, художник по имени Ван Гог, отрезал себе ухо собственными руками в приступе ярости. Ужас! Но, признаюсь честно, в моей жизни тоже было время, когда я ненавидела свои уши. В начальной школе они меня раздражали. Я их откровенно ненавидела. У моей подруги Джуди были маленькие аккуратные ушки, которые незаметно прилегали к ее белокурой головке, а у меня они выросли, как у слона, у диснеевского Дамбо, если говорить точнее. Порой меня дразнили, называя мои уши «кабачковыми листьями», «крыльями бабочки» или «развевающимися на ветру парусами». В то время я была бы рада встретить какого-нибудь испанского пирата, который отрезал бы их под самый корень. К счастью для меня, никто так не поступил со мной. И я к своим ушам привыкла. В частях тела главное не их размер или форма. Важно то, что они делают. Работая должным образом, уши, эта удивительная пара приемников, могут улавливать и жужжание комара, и сильный гром. Невероятно! Моим ушам приятно слушать ветер, свистящий сквозь ветки высоких елей, шум волн, разбивающихся о каменистое побережье, нежное звучание слов «я люблю тебя», произнесенных не только в день рождения или День матери, необыкновенные звуки произведения Генделя «Мессия» в исполнении трехсотголосого хора, а также мурлыканье котенка. То, что говорит Иисус в сегодняшнем тексте, связано не просто с принятием и запоминанием информации, которая к нам поступает. Вспомни, как, когда ты был малышом, кто-то пытался донести до тебя то, что ты не хотел слышать. В таком случае ты наверняка закрывал уши и кричал: «Я тебя не слышу! Ничего не слышу!» Иногда люди поступают так и с Богом, когда Он пытается с ними поговорить. А какие уши у тебя? Огромные или аккуратные? Круглые или острые? Красивые или так себе? Хорошо ли они слышат? Может быть, им нужна помощь или они совсем отказываются работать? Но, самое главное, слушают ли они и слышат ли Божьи слова?

10 апреля

НАГРАДА ДЖОУИ «Братолюбие между вами да пребывает». Евр. 13:1

109

Джон Капелетти, старший сын в семье, получил «Кубок Хайсмана» и звание лучшего игрока студенческой футбольной лиги страны. Джон с семьей пришел на банкет в честь награждения, который проходил в большом зале гостиницы «Хилтон» в Нью-Йорке. Зал был наполнен больше чем четырьмя тысячами болельщиков и друзей, каждый из которых хотел разделить с Джоном его радость. Взяв в руки 11-килограммовый кубок, Джон огляделся, ища взглядом родных. Он был очень удивлен, когда увидел своего самого младшего брата Джоуи. Вплоть до сегодняшнего утра он тяжело болел и был прикован к постели. Но, узнав, что старший брат получил столь важную награду, Джоуи настоял, чтобы его отвезли на банкет. Лицо мальчика светилось гордостью, когда он смотрел на Джона, который позировал фотографам. Потом все приготовились слушать речь молодого спортсмена. Он взял в руки микрофон. У него был приготовлен текст речи, но в последнюю минуту Джон решил изменить ее. «Я бы хотел посвятить эту награду многим людям, которые были рядом со мной, но особенно самому младшему члену моей семьи, Джоуи. Он очень болен, у него лейкемия, — спокойно объяснил Джон. — Я борюсь за победу только на поле и только в сезон игр. А для Джоуи битва длится круглый год, изо дня в день. Я считаю, что эта награда больше его, чем моя, потому что он стал для меня большим вдохновением». Джон вручил брату кубок и сел. В комнате воцарилась необыкновенная тишина, а потом, словно раскат грома, разразились аплодисменты, и все присутствующие встали. Джоуи был ошеломлен. Он прошептал отцу: «Что? Брат подарил награду мне? — спросил он. — Но это кубок Джона. Он его выиграл». Отец положил руку на плечо младшему сыну и произнес: «Твой брат хочет отдать его тебе». Служитель церкви по имени Фултон Джей Шин должен был произнести благословение после награждения. Но он сказал так: «Мне кажется, многие из присутствующих только что впервые в жизни услышали речь, исходящую из глубины сердца, а не просто из уст... Своим триумфом Джон частично обязан вдохновению, которое ему подарил Джоуи. И этой семье не нужно благословение — Бог уже благословил вас Джоном и его братом Джоуи». Это был вечер славы, самый большой праздник в студенческой жизни Джона. Но в своей любви и щедрости он подарил тот вечер и кубок своему смелому маленькому брату Джоуи. Вот истинное проявление братолюбия.

11 апреля

УНИЧТОЖАЯ СВЯТЫХ

110

«Кто говорит: ”я люблю Бога”, а брата своего ненавидит, тот лжец: ибо не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, Которого не видит?» 1 Ин. 4:20 Британский генерал сэр Вильям Фипс приказал доставить на кораблях боеприпасы в устье реки Сен-Лоран и выгрузить их на берег недалеко от Квебека, где он и его небольшой отряд ждали подкрепления с юга, чтобы пойти в атаку на французскую крепость, предъявлявшую права на корону. Военно-морской флот с драгоценными боеприпасами осторожно пересек водную гладь и под покровом ночи приблизился к заветному городу. Там корабли завели в укрытия — нужно было переждать некоторое время. И все прошло бы отлично, но генерал Фипс оказался ревностным протестантом, он ненавидел католиков. Рассматривая стены крепости из своего укрытия, Фипс заметил каменные статуи святых, которые были установлены на стенах города. Это настолько вывело его из себя, что он, забыв обо всех планах, приказал своим солдатам стрелять в статуи. Английские военные установили пушки, зарядили мушкеты и начали палить по каменным святым. Снаряды полетели один за одним, сбивая статуи на землю. Генерал Фипс настолько увлекся этой стрельбой, что не заметил, как потратил много боеприпасов. Атака привела французскую армию в боевую готовность, и они начали палить в ответ. В своем рвении уничтожить статуи Фипс истощил запасы собственной армии. Первый батальон солдат, спешивших на помощь, прибыл как раз вовремя, чтобы спасти генерала Фипса и его отряд. Перед генералом стояла ответственная задача — охранять ценное оружие, которое принесло бы его стране верную победу над врагом. Но он не выполнил ее, поскольку оказался слишком занят уничтожением беззащитных изваяний. Мы с вами иногда поступаем так же. Подобно генералу Фипсу, мы расходуем ценную энергию и другие ресурсы, атакуя наших беззащитных братьев и сестер во Христе сплетнями, критикой и осуждением. А потом, когда нам нужно вступить в серьезное сражение с реальным врагом — сатаной, мы проигрываем, но не потому, что Бог не послал нам на помощь армию небесных воинов, а потому, что мы уже истощили свой запас моральных сил и духовной мощи.

12 апреля

ЯЗВА КЕННИ «Не приключится тебе зло и язва не приблизится к жилищу твоему». Пс. 90:10

111

Куда бы двенадцатилетний Кенни ни смотрел, он повсюду видел неприятности. Из вечернего выпуска «Нвостей» ему стало известно, как отряд спецназа окружил особняк наркобарона. Также он узнал, что террористы из Средней Азии похитили самолеты и взорвали торговые центры. Кенни услышал, как неонацисты, пылая ненавистью, распространяют яд, а преступные группировки стреляют в невинных людей. Его очень взбудоражили описания жестоких убийств, совершенных членами сатанинского общества. Такое насилие его ужасало, но в то же время и пленяло. Кенни начал читать все, что только мог найти на эту тему. Посмотрел все телепередачи. На стенах своей комнаты он развесил мрачные плакаты, изображающие злых людей. В тетрадях и на обложках он рисовал пистолет с дымящимся дулом и острые ножи, перепачканные кровью. Его одержимость смертью отразилась на всех сферах его жизни, даже на сне — точнее, на его отсутствии. По ночам он лежал в постели, сражаясь со своим ярким воображением. Когда Кенни все же засыпал, ему снились кошмары. В школе он не мог сосредоточиться. Его аппетит пропал, а жажда испытать опасность возросла. Однажды Кенни пожаловался маме, что у него болит живот, и она отвела его к христианскому доктору. После тщательного обследования врач сообщил, что у мальчика язва желудка. «Кенни, — сказал доктор, — лекарствами я могу вылечить эту язву только отчасти. Но если ты действительно хочешь выздороветь, ты должен победить эту проблему на самом деле — в своем разуме. Тебе нужно настроиться на спокойный, мирный образ жизни». Доктор взял блокнот для рецептов. «Я назначу тебе определенное лечение. Если будешь в точности его исполнять, боль в желудке пройдет». Доктор написал следующее: «Псалом 90 — принимай каждый день, утром и вечером. При необходимости — Послание к филиппийцам 4:8». Кенни решил прислушаться к совету врача и исцелился от язвы. Смерть, насилие и жестокость мира, окружавшие мальчика, остались прежними, но изменился он сам. Кенни познакомился с вечным Богом. И хотя порой кажется, что наш мир уже давно катится в бездну, Кенни знает, что наступит время, когда силы зла будут окончательно уничтожены. Его Бог царствовал вчера, Он царствует сегодня и будет царствовать завтра и всю вечность. Эта истина помогает Кенни жить. А что думаешь ты?

13 апреля

БОСТОНСКИЙ БЛЭКИ

112

«Душа согрешающая, та умрет». Иез. 18:4 Бостонский Блэки — так звали строптивого и дикого бродячего кота. Он был вовсе не похож на других котов, которые по собственному выбору или случайно оказались на улице. Блэки ненавидел прочих котов. Без капли сострадания он хотел их поубивать — всех до одного. Блэки неожиданно спрыгивал с дерева на какого-нибудь домашнего любимца и нападал на него. Этот жестокий кот не обращал внимания ни на пол, ни на возраст. Он впивался в глаза, кусал за уши и царапал все тело. Поэтому один за другим коты попадали к ветеринару, где им накладывали швы и делали прививки. Блэки вступал в схватку, пренебрегая всеми правилами, принятыми в мире кошачьих. Иногда его безумные атаки начинались с резких предупредительных движений, но чаще всего он сразу набрасывался на невинную жертву, как на мышь. Ничто не могло остановить Блэки в стремлении очистить мир от других котов. Когда люди пытались пресечь его нападения, он начинал неистово кричать. Однажды Бостонский Блэки появился у дома Лиз и Ральфа, любителей котов, и стал их 24-м питомцем. Этот кот-бунтарь словно оказался в сказке: теперь у него была в избытке не только вкусная еда, но и полный двор котов, на которых он мог охотиться. — Он болен, — сказала Лиз своему мужу. — Блэки — ненормальный, и к тому же убийца. — Нет, он не может быть заражен бешенством, — ответил Ральф. — В таком случае он бы уже давно умер от этой болезни. — О, если бы все коты выступили против него, — вздохнула Лиз. — Да, но коты не собираются в армии, — произнес Ральф. — Может быть, мы сумеем поймать Блэки и отвезти к ветеринару. Он сможет его усыпить. Давай поставим ловушку. Но на какие бы хитрости ни шел Ральф, Блэки избегал западни. После того, как жестокий кот сильно поранил самую маленькую и любимую кошку Лиз, она предложила его отравить. Но позже женщина отказалась от этой мысли, испугавшись, что другие коты тоже могут съесть отраву. Потом Ральф решил его застрелить. Но и такая идея также оказалась безуспешной, потому что он не мог поднять руку на кота. Нападения Блэки на соседских котов продолжались и дальше, пока однажды поздним вечером местные жители не собрались, чтобы обсудить поведение строптивого животного. Они пришли к выводу, что Блэки явно виновен и заслуживает смерти. (Продолжение следует)

14 апреля

ИЗ БЛЭКИ В БЭЗИЛА «Тогда придите — и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как во´лну убелю». Ис. 1:18

113

На следующее утро все коты уже ждали еду на заднем крыльце дома и на газоне. Лиз кормила их одного за другим. Она уже дошла до середины лужайки, когда увидела Бостонского Блэки, выходящего из кустов. Все коты застыли на месте. Лишь те, что стояли возле деревьев, начали прятаться. Трое из них рванули за забор. Лиз тоже замерла, когда Блэки шел в ее сторону. Он двигался целенаправленно, без спешки, игнорируя всех котов, которые постепенно разбегались по сторонам. Блэки подошел к женщине и посмотрел на нее. Его хвост был направлен вверх, в классическом кошачьем приветственном жесте. И вдруг он мяукнул. Впервые в жизни Блэки выказал свое уважение к человеку и мяукнул. Лиз подумала, что это просто новый трюк, после которого строптивый кот неожиданно набросится на нее или вонзит когти ей в ноги. «Это мой шанс, — решила Лиз. — Я могу наклониться, схватить его, забросить в машину и отвезти к ветеринару». Но, поскольку на ней не было защитных перчаток, женщина передумала. Слабым, дрожащим голосом Лиз спросила: «Ты проголодался, Блэки?» Он поднял переднюю лапу, махнул ею несколько раз и снова мяукнул. «Хочешь себе отдельную посуду?» Очевидно, кот был не против. Лиз вынесла ему из дома мисочку, насыпала в нее корм и поставила у кустов на краю лужайки. Блэки спокойно поел, не оглядываясь по сторонам. Один за другим все коты начали потихоньку возвращаться к своим кормушкам. Наевшись, он облизал свои лапы, вышел на солнечную часть газона возле заднего забора, растянулся перед любимыми лилиями Лиз и заснул. С тех пор Лиз и Ральф никогда не видели строптивым Бостонского Блэки. Теперь они называли его Бэзилом. Бостонский Блэки ненавидел прикосновения, а Бэзил любил, когда ему чесали шею. Бостонский Блэки шипел и рычал, а Бэзил громко урчал. Он стал одним из самых спокойных котов Лиз. Что же с ним произошло? Неужели это животное однажды утром проснулось и решило измениться, стать хорошим котом? Все возможно! Никто кроме нашего Создателя не знает, что случилось с Бостонским Блэки и почему он навсегда превратился в домашнего ручного кота. Наш Творец также знает, как сделать из рычащих, ворчащих, злобных мальчиков и девочек (а также из мужчин и женщин) счастливых и любящих сыновей и дочерей.

15 апреля

СЕМЕЙНЫЕ ДРЕВА

114

«Итак, всех родов от Авраама до Давида четырнадцать родов; и от Давида до переселения в Вавилон четырнадцать родов; и от переселения в Вавилон до Христа четырнадцать родов». Мф. 1:17 Хайди сползала все ниже и ниже под стол, когда слушала, как ее одноклассники рассказывали о своих семьях. Родители Ли приехали из Тайланда. Семья Гари — из ЮАР. Бэверли гордо добавила: «А я — дальняя родственница Даниэля Буна». «Мой дедушка сражался на стороне Юга в гражданской войне», — заявил Энди и широко улыбнулся. «Очень интересно, Энди», — ответила учительница, мисс Андерс. «А что скажут остальные?» Мария, лучшая подруга Хайди, произнесла: «Мои дедушка и бабушка приехали из Пуэрто-Рико». Во вторник мисс Андерс зачитала имена из родословной Иисуса, записанной в Евангелии от Матфея. «Ваши предки сделали вас такими, какие вы есть. Именно благодаря им у Джо рыжие волосы, а у Кари — веснушки. Ваш рост, цвет кожи и глаз, ваши любимые блюда или особые способности, даже ваш характер, сформировались под влиянием родственников». Затем учительница поручила каждому ученику нарисовать к четвергу собственную личную родословную. Хайди до последнего откладывала выполнение задания. В конце концов, как она его сделает? Ведь ее удочерили! В среду вечером, ложась спать, она поделилась с приемной мамой своей проблемой. Но мама помогла ей взглянуть на задание совершенно с другой стороны. Хайди нарисовала свою историю, начиная с сотворения, и добавила к изображению текст: «Так как Он избрал нас в Нем прежде создания мира» (Еф. 1:4). На месте заголовка родословной девочка написала: «Дважды избранная». Ниже Хайди перечислила все события, которые только она и ее новые родители смогли вспомнить, начиная со дня удочерения. Хайди указала свой первый день рождения, переезд семьи из Чикаго, первый день в школе и первое занятие на пианино. Рядом с датой своего крещения Хайди написала: «Удочерение в Божью семью». Когда она показала свою работу мисс Андерс, учительница сказала: «Хайди, ты напомнила нам всем очень важную истину. Родословная Иисуса — это последняя родословная, записанная в Библии. Наверное, именно потому, что она-то и определяет наше истинное происхождение». Ты также можешь вместе со своей семьей выполнить задание мисс Андерс или придумать ему замену, как это сделала Хайди.

16 апреля

СЕРДЦЕ ШТОРМА «Выйди и стань на горе пред лицом Господним, и вот, Господь пройдет, и большой и сильный ветер, раздирающий горы и сокрушающий скалы пред Господом, но не в ветре Господь». 3 Цар. 19:11

115

Вилл Келлер перекинул через плечо еще немного сена, которое долетело до стога. Он бросил беглый взгляд на свою большую ферму, и его сердце замерло. На западе он увидел темную тучу в форме воронки. Прожив всю жизнь в районе торнадо на Среднем Западе и понимая, на что способен такой шторм, мужчина побежал в укрытие. По дороге Вилл оглянулся и увидел, что воронка поднимается над землей. Эта картина так его заворожила, что он остановился, чтобы понаблюдать за природным катаклизмом. Открытый конец воронки расположился прямо над ним, так что он оказался в «сердце» шторма. Вот как Вилл Келлер описал этот опыт: «Торнадо постепенно приближался. Его край медленно поднимался над землей. Я стоял в нем всего несколько секунд, но это было невероятно впечатляюще, и мне показалось, что прошло много времени. Огромный и пугающий край воронки словно завис над моей головой. Стало очень тихо. В воздухе разносился сильный запах скошенной травы. Я с трудом дышал. Из другого конца воронки доносились крики и шипение. Я посмотрел вверх и, к своему удивлению, увидел самое сердце торнадо. Насколько я мог разглядеть, в центре воронки находилась полая окружность диаметром от тридцати до шестидесяти метров, поднявшаяся вверх примерно на восемьсот метров. Стенами этого вращающегося цилиндра были тучи, время от времени освещаемые молниями, которые перелетали из стороны в сторону. У подножия большого вихря то и дело образовывались и исчезали маленькие торнадо. Они были похожи на хвосты, вьющиеся вокруг воронки. Именно они и издавали шипение... Этот цилиндр был пуст внутри, за исключением ветряной тучи в центре, которая двигалась то вверх, то вниз». Пророк Илия почувствовал на себе силу подобной бури. Торнадо проносятся по земле, оставляя за собой ужасные разрушения — словно сам сатана. Однако Бог говорит тихим спокойным голосом, который дарит мир и обещает защиту.

17 апреля

БОМБЫ ПРОТИВ ВРАГА

116

«Блаженны нищие духом, ибо ваше есть Царствие Божие. Блаженны алчущие ныне, ибо насытитесь. Блаженны плачущие ныне, ибо воссмеетесь». Лк. 6:20, 21 В советской армии несколько месяцев учили собак искать еду под танками. План был такой: когда бронированные танки фашистов войдут на территорию СССР, русские солдаты прикрепят бомбы к спинам ничего не подозревающих животных, а те начнут делать подкопы под вражескими танками и взорвутся. Так бронированные танки противника будут уничтожены. План начали воплощать в первый же день войны, но уже во второй он провалился. Собаки действовали точно, как их обучили, они искали еду под военными танками — под русскими! Заминированные собаки заставили советскую армию отступить. Как печально! Мне очень жаль бедных дворняг и еще больше — того глупого военного, который составил столь ужасный план. Для всех, кто оказался вовлечен в такую затею, это был очень плохой день. А для Гитлера и его наступающей армии — наоборот. А у тебя когда-либо были подобные несчастливые дни? Представь. что вдобавок ко всем бедам близкий друг, выслушав твои переживания, беззаботно говорит: «Да ладно, не переживай, завтра все станет лучше» или: «Когда-нибудь ты будешь вспоминать сегодняшние события и смеяться». Это просто невыносимо! В такие минуты нужно немного сочувствия, а не советы и заезженные фразы, независимо от того, насколько они уместны в данной ситуации. Однажды один мой друг сказал: «Нам трудно думать о светлом будущем, когда у нас мрачное настоящее». Да, думать о небесах — хорошо, но, нравится тебе это или нет, пока мы находимся здесь, на земле, у нас будут и хорошие, и плохие дни. И, как бы мы ни старались жить хорошо, некоторые события все же лучше забыть. Если мы не можем изменить ситуацию, нужно вынести из нее урок и двигаться дальше. Чаще всего вещи, которые кажутся сейчас очень важными, в будущем могут стать совершенно незначительными. Очень важно понимать разницу между стесняющими обстоятельствами и настоящими катастрофами. Когда ты действительно попадаешь в беду, помни, что Бог знает обо всем наперед. И у Него уже готово решение твоей проблемы, Он просто ждет, когда ты обратишься к Нему. В сегодняшнем тексте Иисус обещает: «Блаженны плачущие ныне, ибо воссмеетесь». Какие бы проблемы ни возникали, помни: однажды ты будешь громко смеяться над тем, что сегодня отняло у тебя радость. В любом случае, обязательно скажи Богу: «Господь, Ты знаешь, что именно для меня лучше».

18 апреля

НА НОВОМ МЕСТЕ «Ибо вот, Я творю новое небо и новую землю, и прежние уже не будут воспоминаемы и не придут на сердце. А вы будете веселиться и радоваться вовеки о том, что Я творю». Ис. 65:17, 18

117

Глаза Мелинды наполнились слезами, когда она посмотрела на горизонт Оклахомы. Как же она скучала по мягким холмам и маленьким деревням Англии! А эта дикая, малообитаемая американская земля пугала ее даже больше, чем шумный Нью-Йорк, где они с мужем жили последнее время. Когда Арнольд узнал об указе президента Бенжамина Гаррисона, который отдавал земли Оклахомы в частное владение, молодая пара начала собирать свои скромные пожитки. Она направилась к границе штата Канзас. Ночь на 21 апреля Арнольд и Мелинда вместе с другими 50 000 воодушевленных переселенцев провели в палатках. Первые годы на новой территории были тяжелыми. Засуха, плохой урожай и нападения индейцев очень усложняли жизнь. О рождении, свадьбах и смерти близких переселенцы узнавали только из писем. На засушливом юго-западе каждый день напоминал предыдущий — работа, стирка, приготовление пищи, сбор яиц. «Мы изнуряем себя, стремясь к тому, что может никогда не наступить, — жаловалась Мелинда, поднимая корзину с бельем и возвращаясь в темный крохотный домик из дерна. — Нет времени даже помечтать». Молодые супруги были одними из тех немногих людей, которые поверили в обещание «новой земли», на которой они смогут построить себе дом. Давным-давно Президент вселенной установил дату открытия небесной территории — не пустой красной каменистой земли, но прекрасных просторов, на которых молодые плодовые деревья не погибнут от жаркого солнца, а станут приносить обильный урожай. И, что самое замечательное, там Мелинда и Арнольд не будут одиноки — они проведут вечность в окружении небесной семьи и друзей. Дата этого события пока неизвестна, но я хочу быть в числе ожидающих его. А ты?

19 апреля

ДЯДЯ СЭМ

118

«Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет». Ин. 11:25 Во время войны 1812 года Самуэль Вильсон был владельцем большого предприятия по производству мясных продуктов. Оно находилось в пригороде Трои, штат Нью-Йорк. Вскоре в лице представителей американского правительства к нему постучалась возможность послужить своей стране. «Армия состоит из мужчин, голодных мужчин, — произнес служащий. — В мои обязанности входит обеспечение поставок продовольствия войскам. Согласны ли вы продавать свою говядину армии?» Вильсон согласился. Однажды по одному из мясоперерабатывающих предприятий Вильсона проходила группа посетителей. Многие из них заметили на бочках с засоленной говядиной надписи «От дяди Сэма». «Что это значит?» — спросил один из гостей. Ему ответили, что «дядя Сэм» — это владелец мясного комбината, Самуэль Вильсон. Прежде выражение «дядя Сэм» использовалось людьми в отрицательном значении. Но с тех пор оно начало принимать более позитивный оттенок. Прошло совсем немного времени, и каждый, от Нью-Йорка до Пенсильвании, называл владельца предприятия «дядей Сэмом», а его мясо — «говядиной дяди Сэма». Позже один газетный художник, подхватив эту идею, нарисовал портрет высокого угловатого мужчины в одежде красного, синего и белого цветов. Таким образ дяди Сэма дошел и до наших дней. В 1961 году конгресс США принял резолюцию, в которой «дядя Сэм» Вильсон признан «основателем национального символа Америки». Большинство американских школьников знают, кто такой дядя Сэм, но только немногие слышали о настоящем дяде Сэме — Самуэле Вильсоне. И хотя история о нем жива, сам он мирно покоится на кладбище в Трое, штат Нью-Йорк. Многие люди слушают истории об Иисусе, удивляются Его учению, признают Его жизнь и смерть, но не позволяют Ему изменить их. Он для них не больше, чем исторический персонаж, как дядя Сэм. Они готовы проехать тысячи километров, чтобы посетить место Его захоронения, но все, что они там могут увидеть, — пустая гробница. Потому что Иисус — не просто часть истории. Он не стал прахом на холмах Палестины. Он — живой Спаситель, а не мертвец. Он ради нас победил грех и смерть.

20 апреля

ИМЕНА НЕИЗВЕСТНЫХ «Пусть хвалит тебя другой, а не уста твои, чужой, а не язык твой». Притч. 27:2

Перевод М. А. Зенкевича (прим. ред.).

119

Готов к интересным фактам? Многие слышали о Поле Ревире и ночной скачке, которую он совершил, чтобы предупредить американских колонистов о приближении британцев. Но мало кому известно, что в ту ночь у него было два напарника, выполнявших ту же миссию. Их звали Уильям «Билли» Дауэсмладший и доктор Самуэль Прескот. Так почему же все говорят о «скачке Пола Ревира», а не о Дауэсе и Прескоте? Когда поэт Генри Уодсворт Лонгфелло составлял стихотворение «Скачка Пола Ревира», то имя Ревира лучше всего рифмовалось: «Запомните, дети, — слышал весь мир, как в полночь глухую скакал Пол Ревир»1. Интересно, чувствовали ли себя униженными Прескот и Дауэс? Наградили ли жители Массачусетса медалями за отвагу всех троих? Представь, что ты находишься в большой компании и произносишь пару остроумных высказываний, которые слышит только твой ближайший сосед. Он громко повторяет твои мысли, и все смеются над «его» отличной шуткой. Ужасно неприятно, правда? А еще бывает, что ты со своим лучшим другом работаешь над школьным проектом, который придумали вы вместе, но со временем твой друг начинает говорить окружающим, будто это все — только его идеи. Каждый из нас нуждается в том, чтобы его ценили. Очень непросто промолчать и позволить другому получить награду, которую заслуживаешь сам. Неприятно быть в числе неудачников, но еще тяжелее оказываться неудачником, когда на самом деле достоин признания. А ты можешь вспомнить имена «неизвестных» в следующих историях? Кто вдохновил Мартина Лютера сделать перевод Нового Завета с латыни на греческий язык? Кто пришел к известному проповеднику в обувной магазин и рассказал ему о Христе? Кто ухаживал за апостолом Павлом в темнице, когда тот писал свое последнее послание к Тимофею? Как звали родителей пророка Даниила? Как звали женщин, которые вместе с Климентом помогали Павлу распространять Евангелие? Ответы на эти вопросы ты найдешь в завтрашнем чтении.

21 апреля

ОЧЕНЬ ВАЖНЫЕ «НЕИЗВЕСТНЫЕ» «Ей, прошу и тебя, искренний сотрудник, помогай им, подвизавшимся в благовествовании вместе со мною и с Климентом и с прочими сотрудниками моими, которых имена — в книге жизни». Флп. 4:3 Вчера я задала тебе пять вопросов. Позволь освежить их в твоей памяти. 1. Кто вдохновил Мартина Лютера сделать перевод Нового Завета с латыни на греческий язык? 2. Кто пришел к известному проповеднику в обувной магазин и рассказал ему о Христе? 3. Кто ухаживал за апостолом Павлом в темнице, когда тот писал свое последнее послание к Тимофею? 4. Как звали родителей пророка Даниила? 5. Как звали женщин, которые вместе с Климентом помогали Павлу распространять Евангелие?

120

Ответы на них таковы: 1. Филипп Меланхтон. 2. Эдуард Кимбалл. 3. Онисифор. 4 и 5. Неизвестны. Имена не уточняются. Какой была бы реформация без Лютера? Или современное движение протестантизма без Муди? И как бы мы обходились без свидетельств Даниила и послания Павла? А ведь все это стало возможным благодаря скромным людям, которые возвеличивали в своей жизни великого Сына Божьего. Без таких «неизвестных» мы бы дрожали от холода субботними зимними утрами в непрогретой церкви, а по лавкам были бы разбросаны программки, оставшиеся с прошлой недели. Без «неизвестных» поля для спортивных соревнований заросли бы травой, мусорные баки были бы переполнены гниющими шкурками от бананов и огрызками яблок, а твоя ванная покрылась бы ржавчиной и грязным налетом. А подумай о «неизвестных», которые работают миссионерами по всему миру, даже в самых далеких уголках планеты. Они тоже превозносят в своей жизни Великого. А Он знает имена родителей Даниила и однажды воздаст им за их верность. Он знает, как зовут вахтера твоей школы. Он знает имена всех-всех миссионеров. Он знает твое и мое имя. Потому что для Бога нет «неизвестных».

22 апреля

НИКТО НЕ СДЕЛАЛ «Будьте же исполнители слова, а не слышатели только, обманывающие самих себя». Иак. 1:22

121

Давным-давно жили четыре молодых христианина. Звали их Каждый, Кто-то, Кто-нибудь и Никто. Однажды Кто-то искал добровольцев — помочь в местном приюте для бездомных. Каждый знал, что Кто-то должен что-то сделать. Кто-Нибудь мог помочь, но Никто так и не помог. Конечно, Кто-то рассердился, потому что это мог бы сделать Каждый. Каждый думал, что Кто-нибудь откликнется, но Никто не догадывался, что Каждый так и не сделал этого. В конце концов Каждый начал обвинять Кого-то, потому что Никто не сделал того, что мог сделать Кто-нибудь . Давным-давно жили четыре молодых христианина. Однажды Каждый заметил, что Кто-то разбрасывает мусор по школьной лужайке. Каждый понимал, что Кому-то придется все это убирать... Давным-давно жили четыре молодых христианина. Однажды Кто-то увидел, что в школе появился новичок, у которого пока нет друзей. Каждый знал, что Кто-нибудь должен с ним подружиться... Давным-давно... Подумай. А какова история твоей жизни? Замечаешь ли ты проблемы, о которых знает Каждый, которые должен Кто-то решить, и хотя на это способен Кто-нибудь, но Никто не помогает? Ты можешь изменить мир вокруг, если откажешься стать очередным Каждым, Кем-то или Кем-нибудь. Любовь — это больше, чем слова или хорошие намерения. Искренняя, настоящая любовь требует действий. Прими решение стать человеком, который действует и добивается перемен дома, в школе, в церкви и в обществе. Когда Кто-то принимает решение и что-то делает, это обличает Каждого и побуждает всех помогать другим.

23 апреля

ДРЕВНЯЯ ЗАГАДКА

122

«Ибо не хочу оставить вас, братия, в неведении о тайне сей... „придет от Сиона Избавитель, и отвратит нечестие от Иакова. И сей завет им от Меня, когда сниму с них грехи их“». Рим. 11:25–27 — Сэр, — обратился молодой студент-археолог к пожилому жителю Анд. — В чем смысл всех этих дорожек и троп, которые то сходятся вместе, то расходятся, уходя в глубь леса? Старик пожал плечами. — Кто знает? — ответил он. — Они были здесь еще до моего рождения, до появления на свет моего отца и моего деда. Это тропы древних. Под большим слоем пыли в ветреной долине Перу спрятана древняя загадка. Пересекаясь, словно нити гигантской паутины, странные линии и символы занимают среди горной местности Анд плато протяженностью около 50 километров. Когда археологи впервые нашли эти тропы, они решили, что такие линии — древняя система дорог старинного города Наска. Но чем больше ученые изучали тропы, тем больше они сомневались. Однажды группа исследователей пролетела над плато на самолете, и тогда ученым стало ясно, что все эти пересекающиеся дороги — часть больших рисунков, необыкновенных картин пустыни. Теории стали появляться одна за другой, но до сих пор никто наверняка не знает секрет тех древних рисунков. Это одна из тайн, которая откроется нам на небе. Священное Писание тоже иногда кажется нам большой загадкой, наполненной пересечениями истории, доктрин и поэзии. Если разглядывать вблизи какую-то часть, а не целое, то некоторые библейские тексты могут стать для нас такой же тайной, как запутанные тропы перуанской долины. Однако, хотя непонятные рисунки Перу могут остаться для нас загадкой до самого пришествия, Божий план спасения мира от греха и смерти — это вовсе не секрет. В каждой из 66 книг Библии Господь различными способами показывает нам, как сильно Он нас любит. Полет над перуанским плато показал новый смысл и красоту загадочных троп. Точно так же и всесторонний взгляд на Священное Писание откроет нам великолепную картину Божьей любви, Его величественный дизайн вечности.

24 апреля

НЕ СТЕСНЯЙСЯ СВОЕГО ПРОШЛОГО «Взгляните на скалу, из которой вы иссечены, и в глубину рва, из которого вы извлечены». Ис. 51:1

123

Однажды журналист спросил Мариан Андерсон, афроамериканскую певицу, которая завоевала мировое признание своим необыкновенным контральто, какой момент в ее жизни был самым выдающимся. Мариан было из чего выбрать: 1. Она получила похвалу из уст великого дирижера Артуро Тосканини, который сказал: «Такой голос рождается только один раз в столетие». 2. Это была первая темнокожая певица, выступившая в музыкальном театре «Метрополитан опера» в Нью-Йорке. 3. Ее автобиография «Мой Господь, какое утро!» стала бестселлером. 4. Она была делегатом на Совете ООН. 5. Ей вручали медали правительства разных государств. 6. Она давала частные концерты для президента Рузвельта, а также для короля и королевы Англии. 7. Мариан стала обладательницей президентской медали за свободу. 8. Она выступала у памятника Линкольну в пасхальное воскресенье перед 75 000 зрителями, среди которых были члены правительства, Верховного суда и конгресса. Как вы думаете, что из этого она выбрала? Ничего. Мариан Андерсон сказала, что самым великим моментом в ее жизни был день, когда она пришла домой и сообщила своей маме, что больше ей не нужно стирать чужую одежду, чтобы зарабатывать на жизнь. Очень часто знаменитые люди делают все возможное, дабы скрыть свое простое происхождение. Им кажется, будто это унизит их в глазах окружающих. Поэтому они покупают машины, которые им не по карману, дорогую одежду, за которую они отдают последние деньги. И все это ради того, чтобы выглядеть лучше, чем они есть. Но человек с закаленным характером понимает, что его или ее успех — это отчасти результат трудностей, через которые ему или ей пришлось пройти. Как может понять боль другого тот, кто сам не пережил страдания? Твое прошлое или прошлое твоей семьи не должно стать препятствием в достижении больших высот для Бога. Родился ты в христианской семье или у тебя вообще нет родителей, работают твои мама и папа миссионерами или отбывают заключение в тюрьме — тебя не должно это смущать. Важно лишь одно — достаточно ли хорошо ты знаешь Бога как своего Отца и Господа или ты еще слишком глуп и горд.

25 апреля

СТРАШНЫЙ БОГ ЛИДИИ

124

«Любовь познали мы в том, что Он положил за нас душу Свою». 1 Ин. 3:16 Лидия уже привыкла переходить в новые школы — даже в середине учебного года. За свои семь лет она поменяла уже девять семей. Ее последние приемные родители, мама и папа Вернер, оказались, как считала девочка, лучшими, особенно после того, как они оформили ее учиться в местную христианскую школу. Поначалу новые занятия казались Лидии немного непонятными, а иногда и сложными. Все было таким непривычным — утреннее чтение Библии, молитвы перед едой, короткое богослужение перед уроками. Но прошло несколько недель, и ей начало это нравиться. Однажды утром в понедельник учительница Лидии представила ученикам гостя — пастора Майка и сказала: «Каждое утро он будет приходить, чтобы пообщаться с вами». В конце недели пастор Майк пригласил Лидию и ее одноклассников присоединиться к группе по подготовке к крещению. Девочка с радостью согласилась. Несколько недель пролетели быстро. Когда пастор Майк спросил Лидию, хочет ли она принять крещение, девочка нахмурилась и отрицательно покачала головой. Она не могла этого сделать. — Все хорошо, Лидия, — успокоил ее пастор. — Я знаю, что ты любишь Иисуса. Я вижу это в твоих глазах. Когда придет время, ты отдашь свое сердце Ему. — О, пастор Майк, я уже отдала сердце Иисусу, но… — запнулась Лидия. — Да, — ободряюще сказал пастор. Не в силах больше скрывать свою страшную тайну, она выпалила: — Я ненавижу Бога. Он вредный и жестокий, и... я ненавижу Его! Пастор немного удивился такой злости со стороны маленькой девочки, а потом улыбнулся: — Знаешь, время от времени я тоже так думаю. — Вы? Она не могла поверить, что пастор Майк такое говорит. — Да, представляешь, я. Когда я был маленьким, мой отец пил и избивал маму и меня. И позже всякий раз, когда я слышал слова «папа» или «отец», я испытывал злость и ненависть. Лидия посмотрела вниз на свои грязные туфли. — А я никогда не знала моего отца. — Ты думаешь, что ненавидишь Бога, потому что плохо Его знаешь. Когда ты познакомишься с Ним поближе, то увидишь, что Он любит тебя так же сильно, как и Его Сын Иисус. И тогда ты не сможешь не полюбить Его в ответ. Я знаю это, потому что то же самое произошло со мной. (Продолжение следует)

26 апреля

БОЖЬЯ КНИГА ЛИДИИ «Бог есть любовь». 1 Ин. 4:8

125

Лидия нахмурилась. Может быть, пастор Майк прав насчет Бога? Ей нравилось думать о том, что где-то там, на небе, живет Иисус, Который заботится о ней. Но Отец Иисуса… Пастор Майк прервал мысли Лидии: — А хочешь узнать, как я победил свои чувства? — служитель наклонился вперед и прошептал: — Я завел Божью книгу. У меня до сих пор она есть. — Божью книгу? Вы имеете в виду Библию? — Нет. Моя Божья книга — это блокнот, в котором я записываю все открытия, которые делаю о Боге Отце. Это помогло мне лучше Его узнать, — объяснил пастор. — И когда я встречаю искушение усомниться в Его любви, то перечитываю те драгоценные уроки, которые прежде усвоил. — А вы можете помочь мне начать? — попросила Лидия. Со временем ее Божья книга выросла от одного небольшого блокнота до целой коллекции толстых тетрадей. И чем больше Лидия познавала Бога, тем интереснее ей было продолжать это делать. Девочка словно обрела новую семью — свою семью. В то же лето она приняла крещение. Возможно, ты тоже захочешь завести собственную Божью книгу. Она также поможет тебе запоминать тексты из Библии, которые ответят на твои вопросы. Но самое важное, что эта книга будет только твоей. В ней ты сможешь написать все, что только пожелаешь. Вот несколько советов, которые помогут тебе начать. Опиши, каким ты представляешь себе Бога. Смеется ли Он? Что может вызвать Его смех? А когда Он плачет? Какой, по-твоему, у Него голос? Перечисли пять качеств Бога Отца, в которые ты веришь. Есть ли у Бога любимое время года? Любимый цвет? Любимая песня? Почему Господь отдыхал после Творения? Он что, устал? Вспомни случай, когда ты испугался Бога. Хотел бы ты, чтобы Господь что-то изменил в мире? Как ты считаешь, почему Он этого еще не сделал? Вспомни ситуацию, когда ты разозлился на Него. Расскажи, как Он ответил на одну из твоих молитв.

27 апреля

ПРИВИДЕНИЕ НА КЛАДБИЩЕ

126

«Так человек ляжет и не встанет; до скончания неба он не пробудится и не воспрянет от сна своего». Иов 14:12 — Так, давай еще раз, Джонни, — сказал с ухмылкой его друг. — Ты шел мимо кладбища и увидел привидение, витавшее над одной из могил? А еще ты услышал грохот дьявольских цепей, сковывавших руки бедного старого духа? — Так и было, — подтвердил Джонни. — Это правда! Я точно знаю, что видел и слышал. — Да это все твой дешевый виски, — рассмеялся Сэм, владелец магазина. — Я не пил, — настаивал Джонни. Кивнув в ответ, мужчины сели играть в шашки возле большой печки магазина. История о привидении так и забылась бы, если бы в то же время местный сапожник, проходя мимо кладбища, не увидел залитый лунным светом предмет, двигавшийся то вверх, то вниз у могильного камня. Когда третий человек стал свидетелем этой призрачной картины, жители города решили принять меры. Вооруженные дробовиками и фонариками, Джонни и другие «охотники за привидениями» отправились на кладбище. Прошла одна ночь, вторая, третья — никаких призраков. На четвертую ночь мужчины не успели устроиться в своей засаде, как услышали низкий приглушенный стон и грохот цепей. В кустах около одного из высоких надгробных камней шевелилось что-то светлое. Один из напуганных охотников поднял свой фонарик, а остальные направили в сторону непонятного создания свои дробовики. В свете фонаря все увидели, как черная корова с белой головой терлась о ветки старого куста лилий. А металлический шум исходил от колокольчика, привязанного к ее шее. Насколько глупо, наверное, чувствовали себя эти мужчины, возвращаясь по домам в ту ночь. Сколь бесполезными оказались их ночные дежурства! Если бы они нашли время почитать Библию, то знали бы, что их загадочное создание не может быть привидением. Если ты обратишь внимание на сегодняшний текст, то сможешь сделать правильные выводы, когда кто-то вроде Джонни начнет рассказывать тебе небылицы о призраках, гоблинах и других подобных существах. Ты будешь знать правду, и она защитит тебя от обмана.

28 апреля

МЭТ ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ «Мертвые мухи портят и делают зловонною благовонную масть мироварника: то же делает небольшая глупость уважаемого человека с его мудростью и честью». Еккл. 10:1

127

Мэт был молодым пианистом с блестящим будущем. Он подавал большие надежды. Мэт так быстро передвигал пальцы по клавишам, что начинало рябить в глазах. Кроме того, что юноша был музыкально одарен, он пользовался большой популярностью среди студентов и отлично учился. Девушки восхищались его темными волнистыми волосами и всегда встречали Мэта улыбкой. На баскетбольном поле он даже без разминки мог обыграть самого высокого парня, а в бейсболе от него всегда ожидали великолепных ударов. За четыре года учебы в академии Мэт Великолепный (так прозвали его другие студенты) стал буквально суперзвездой — человеком, о котором еще много лет после выпуска вспоминали как студенты, так и преподаватели. Перед окончанием учебы он получил стипендию от федерального правительства, правительства штата и множество предложений от колледжей, которые приглашали юношу к себе. Мэту вручили ежегодный «Приз Шопена» и «Награду всестороннего спортсмена». Выпускной вечер, где все показывали детские фотографии и радовали зрителей прекрасными выступлениями, завершился блестящим исполнением — Мэт сыграл «Революционный этюд». Прежде чем вернуться в общежитие после выпускного, Мэт поехал с друзьями в местную пиццерию, чтобы отметить столь важное событие. Никто из них не планировал напиваться. Они просто хотели сделать по глотку пива в честь своего перехода во взрослую жизнь. Но несколько глотков перешли в несколько бокалов, и вскоре уже никто не мог вспомнить, сколько алкоголя они выпили. Уверена, ты догадываешься, что произошло дальше. Домой они ехали на большой скорости, и на одном из крутых поворотов вылетели на встречную полосу. Нетрезвый водитель не справился с управлением, и Мэт Великолепный провел ту ночь и еще полтора года в больницах. Прогнозы врачей оказались неутешительными. Возможно, он больше никогда не сможет ходить. Молодая мама троих детей, ехавшая за рулем встречного автомобиля, умерла прежде, чем машина скорой помощи успела довезти ее до больницы. Сегодня, думая о Мэте, каждый из его друзей говорит: «Если бы только...» Сладкий аромат успеха сменился ужасным запахом трагедии, и все из-за одного неправильного решения. Сам Мэт может подтвердить, что небольшая глупость может положить конец тысячам прекрасных планов и превратить жизнь в бесконечную череду кошмаров, боли и сожаления.

29 апреля

НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ ПРОСЧЕТ

128

«А кто неправо поступит, тот получит по своей неправде, у Него нет лицеприятия». Кол. 3:25 Даже сегодня, несмотря на все современные радары и спутниковые технологии, пилот может полностью потеряться в тумане. Сложно поверить, но это правда. Когда опускается туман, пилот теряет радиосигнал, без которого он может полностью заблудиться в пространстве. Пару лет назад один пилот посадил самолет в небольшом аэропорту в нескольких километрах от Национального аэропорта города Портленд. Он летел под руководством диспетчеров контрольной вышки, когда вдруг увидел сквозь облака огни взлетно-посадочной полосы. Оператор не успел его удержать, и он приземлился на слишком короткую полосу. К счастью, пилот успел остановить самолет на самом краю полосы. Но успешное приземление — только половина дела. Теперь пилоту предстояло взлететь с такой маленькой полосы. В аэропорт прибыли представители авиалиний, бортинженеры и эксперты авиации. Было принято решение освободить самолет от любого возможного груза. Пассажиров отправили на автобусе в другой аэропорт. Груз перевезли фургонами. Баки с горючим опустошили, оставив только такой объем, который необходим, чтобы подняться в воздух и пролететь две-три минуты до Национального аэропорта в Портленде. И все же эксперты опасались, что самолет окажется слишком тяжелым, чтобы взлететь в таких условиях, поэтому они сняли все оборудование, без которого можно было обойтись, в том числе сиденья пассажиров и команды, кроме кресла летчика. В конце концов, руководство авиалиний решило доверить этот полет другому пилоту и поручило ему вывести дорогостоящий самолет из ловушки. Мне немного жаль первого пилота. Из-за того грубого промаха он больше никогда не летал на коммерческих рейсах. Хотелось бы сказать тебе, что все последствия наших ошибок сразу же стираются, стоит только попросить прощения, но закон причины и следствия не такой милостивый, как любящий Бог. И хотя Господь прощает грехи, нам приходится жить с последствиями своих действий и решений.

30 апреля

ПЛАТОЧНЫЙ МУДИ «Я сказал: “исповедаю Господу преступления мои”, и Ты снял с меня вину греха моего». Пс. 31:5

129

Прихожане второй общины в городе Йорк, штат Мэн, спели первый гимн. Когда на сцену вышел молодой служитель, люди замерли от удивления. Его лицо было завешено черным сатиновым платком. По залу прокатилась волна шепота и хихиканий, когда пастор Джозеф Муди начал проповедовать, повернувшись к аудитории спиной. Более того, он не сказал ни слова в оправдание своему странному поведению. С того дня характер этого тридцатидвухлетнего, прежде веселого проповедника изменился. Слава о Джозефе Муди разлетелась по всей округе. Ему даже дали прозвище «Платочный Муди». Его завешенное лицо омрачало радость свадеб и других церковных праздников. Спустя двадцать лет Джозеф наконец-то оставил свой пост и переехал в маленький фургончик, который поставил на окраине города. Выходил он из него только ночью, чтобы пройтись по местному кладбищу. Люди строили многочисленные предположения по этому поводу. Кто-то говорил, что в ответ на предложение руки и сердца он получил отказ от одной их местных девушек. Другие утверждали, что Муди просто сошел с ума. Но настоящую причину все узнали, только когда в возрасте 53 лет, лежа на смертном одре, он рассказал все своему другу-служителю. Оказалось, что однажды во время охоты Джозеф случайно выстрелил и убил своего близкого друга. Вместо того, чтобы обо всем рассказать властям, он убежал. Когда нашли тело, жители города предположили, что мужчину застрелили индейские мародеры. Они не могли и подумать на пастора, а он так и не признал свою вину. И чем дольше Муди откладывал это признание, тем тяжелее ему становилось. Чувство вины так сильно мучило Джозефа, что он решил больше никогда и никому не открывать свое лицо. Какой позор! В его руках находилось заверение в прощении — Божье Слово. Я иногда представляю, как он стоит на коленях на маленьком кладбище, умоляя об обещанном мире. К сожалению, Джозеф Муди так и не обрел его, потому что не верил в Божье прощение. А как Господь может простить его, если он сам не желает этого сделать?

й а м

1 мая

ВЕСЕЛЫЕ ДЕНЬГИ «Смотрите, не творите милостыни вашей пред людьми с тем, чтобы они видели вас». Мф. 6:1

131

На обеденном столе из красного дерева лежали старые газеты, цветная бумага, ножницы, плотный картон и бутылочки с клеем. Патти и Хелен, перешептываясь между собой, приклеивали яркие бумажные полоски к картонным круглым коробочкам. Девочки с удовольствием мастерили и дарили нарядные корзинки, наполненные майскими цветами, но еще приятней им было делать это втайне. Каждый год Патти и Хелен наполняли корзинки фиалками, выращенными на заднем дворе пресвитерианской церкви, и дарили их людям, живущим по соседству. Они звонили в дверь и быстро прятались, чтобы понаблюдать за радостным недоумением. — Мы можем сделать одну для миссис Фейрфилд, — сказала Патти. — Она выпекает самые вкусные булочки с шоколадной глазурью. — О да! — согласилась Хелен. — И еще одну для миссис Тог и одну для мистера Брауна, и еще одну... — И мы не можем забыть о мистере Брианте, — напомнила Патти. — Давай посмотрим. Если посчитать еще мою маму и твоих родителей, то нам нужно сделать хотя бы восемь корзин. С каждым годом Патти и Хелен пополняли свой «майский список» новыми людьми, поэтому теперь им пришлось начать подготовку к празднику за две недели. На этот раз они включили в список одиноких пожилых соседей, которые жили на их улице. Традиция делать и дарить «майские корзинки» вошла у Патти в привычку. Сегодня она не ограничивает свою щедрость одним днем или даже неделей. Ее майские подарки превратились в то, что она называет «веселыми деньгами». Это деньги, которые она отделяет с каждой зарплаты, чтобы тайно помочь кому-то. Патти назвала их «веселыми деньгами», потому что ей очень интересно наблюдать за реакцией людей, которые их получают от неизвестного им дарителя. Она словно играет в веселую игру. Патти оплатила обучение нескольких студентов, лечение и лекарства некоторых пожилых людей в ее церкви, устроила для своих родителей приятный праздничный вечер. Хочу заметить, что Патти — очень богатая женщина. Богатая, но не долларами или рублями, а радостью и счастьем. Попробуй сыграть в игру Патти, и ты тоже сможешь разбогатеть.

2 мая

СПАСЕНИЕ С НЕБЕС

132

«Возвожу очи мои к горам, откуда придет помощь моя». Пс. 120:1 Не прошло и четырех дней после выпускного вечера, а восемнадцатилетний Марти уже поднялся на борт самолета, летевшего в Южный Вьетнам. Но фильмы про службу в армии, просмотренные в подростковом возрасте, и трехмесячный курс интенсивного обучения медицине в военном госпитале не смогли подготовить его к ужасным картинам настоящей войны. Спустя всего несколько дней после прибытия самолета отряд Марти направился в джунгли, чтобы впервые сразиться с вьетнамцами. Этому юноше пришлось принимать решения и оказывать медицинскую помощь, на которую решился бы не каждый профессиональный врач. Вскоре его отряд попал в засаду. Солдаты нашли укрытие и начали отстреливаться, но вскоре поняли, что враг окружает их. Шло время. Солдаты продолжали сопротивляться, зная, что, если вскоре не прибудет подкрепление, они рано или поздно потерпят поражение. Их либо убьют, либо возьмут в плен. Марти и его друзья также понимали, что спасение может прийти к ним только с воздуха. Среди свистящих пуль и кричащих солдат Марти молился: «Боже, пожалуйста, пошли подкрепление — американские вертолеты». Враг держал окружение несколько часов. Вдобавок ко всему начался дождь. И вдруг, к всеобщему удивлению, обстрел прекратился. Солдаты замерли в зловещей тишине. Там, где несколько минут назад раздавались выстрелы, теперь был слышен только шум дождя. А Марти услышал еще один очень приятный звук. И через минуту из-за холма появились американские вертолеты! Они освободили отряд из окружения. Марти еще никогда в жизни не был так рад людям. Среди грязи и слякоти он упал на колени, благодаря Бога. Он вспомнил библейский текст, которому его научила бабушка: «Возвожу очи мои к горам...» (Продолжение следует)

3 мая

УДЕРЖИВАЯ РАВНОВЕСИЕ «О горнем помышляйте, а не о земном». Кол. 3:2

133

Сегодня Марти делится историей спасения с молодыми людьми в своей церкви. В конце увлекательного рассказа он напоминает слушателям, что они тоже находятся в окружении коварного врага. Телевидение, фильмы, музыка, журналы и даже рекламные плакаты атакуют наши чувства разными искушениями. И земными, собственными силами нам не одержать победу над ними. Иногда Марти показывает один эксперимент. Ты тоже можешь провести его. Возьми обычный веник и вынеси его на открытое пространство, желательно на улицу. Марти советует быть осторожным, чтобы не превратить любимую вазу твоей мамы в кучу хрустальных осколков. Когда ты будешь уверен, что вокруг тебя достаточно места для движений, переверни веник и поставь его ручку себе на правую ладонь, стараясь держать ее как можно ровнее. Выровняй веник в вертикальном положении левой рукой, а потом убери руку и постарайся удержать его в равновесии. Получится? Если ты сосредоточишь внимание на том месте, где веник касается твоей руки, то проиграешь. Веник упадет на землю. Наблюдать за его ручкой, стоящей на ладони, — это словно смотреть на свои переживания и страхи, стараясь справиться с ними самостоятельно. Единственный способ удержать равновесие веника — это направить взгляд выше, на сам веник, а не на ручку. Немного практики — и ты уже сможешь ловко балансировать веником на своей ладони. Тот же принцип действует и тогда, когда ты стараешься сохранять баланс в собственной жизни. Если ты поднимешь глаза на Иисуса, то сможешь справиться с любыми неприятностями в этом опасном мире. И, что еще лучше, мы можем просто отдать свою жизнь, полную переживаний, в Божьи руки и позволить Господу держать равновесие. Результаты того стоят.

4 мая

СИЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК

134

«Мудрость лучше силы». Еккл. 9:16 Хочешь быть сильным? Позволь рассказать тебе о нескольких сильных людях. Представь трехлетнего мальчика, который занимается тяжелой атлетикой. В 1934 году Чарльз Луис Фучес в этом возрасте смог поднять 20-килограммовую штангу. Его отец начал тренировать малыша поднимать тяжести с шести месяцев. Однажды, сильно разозлившись, Чарльз опрокинул на свою сестру шкаф со стеклянными дверцами. Родители называли его ураганом. Когда Чарльз крушил мебель или проламывал стены вешалкой для пальто, они смеялись и говорили, какой он милый. У него была невероятная сила. А мудрость? Вряд ли. Его родители явно не проявили благоразумия в воспитании мальчика. Некоторые атлеты принимают стероиды, чтобы нарастить себе большую мускулатуру перед соревнованиями по бодибилдингу. Делают ли их такие препараты сильнее? Да, но на очень короткое время. Мудро ли поступают эти спортсмены? Нет! Стероиды разрушают тело, которое они надеялись развить. Сила без мудрости — это, скорее, проклятие, чем приобретение. Сила бывает разной. Есть физическая, такая как у трехлетнего Чарльза. Кроме того, силу можно обрести благодаря власти, славе, деньгам, привлекательному внешнему виду и даже благодаря знаниям. В Библии также есть примеры сильных, но не мудрых людей. Подумайте, какой силой обладали следующие герои? Авессалом Иуда Самсон Давид Мариам Царь Саул Матфей Далида Соломон Моисей А кто из них обладал и силой, и мудростью?

5 мая

ПЕРЕРАБОТКА МУСОРА «Смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло». Откр. 21:4

135

«Не забудь вынести мусор!» Если тебе от восьми до шестнадцати лет, то наверняка такие слова приходится слышать часто. Это довольно незавидная обязанность. Пакеты часто рвутся, ручки отклеиваются, и все разлетается по тротуару. Но только представь: когда Иисус возьмет нас на небо, мусор останется частью прошлого — того, что описано в сегодняшнем тексте. В Эдемском саду не было даже такого понятия, как мусор. Когда Адам и Ева согрешили, Богу пришлось придумать план уборки мусора. Интересно, что он представляет собой систему переработки отходов. В противном случае наш мир уже был бы просто завален хламом. Давай прогуляемся по лесу. Осторожно набери в лопатку немного земли. Даже в таком небольшом объеме почвы живут около 30 миллиардов грунтовых бактерий. Именно они помогают разлагаться листьям, веточкам, цветам, фруктам, семенам и мертвым животным, которые попадают на землю. А если посмотреть на образец почвы через мощный микроскоп, можно увидеть более тысячи живых существ. Лесная почва — будто учебник истории. Верхние слои — это веточки и листья последних лет. В следующем слое хранятся более старые ветки и листья, частично разложенные бактериями и грибками. Третий слой почвы называют гумусом. Он считается самым ценным. Здесь живут маленькие животные: клещи, ногохвостки (получившие свое название благодаря наличию на хвосте прыгательной вилки — испугавшись, ногохвостка может резко оттолкнуться ею от земли и совершить прыжок), многоножки, земляные черви, коротконадкрылые жуки, ровноногие ракообразные и многие другие твари. Если копнуть еще глубже, ты увидишь слой, пронизанный дырами, туннелями и норками, благодаря которым лесная земля мягкая, как ковер. На новой земле не будет смерти, а значит, не будет и мусора. Растения, цветы, деревья, животные и люди будут жить вечно. А ты задумывался, что тогда произойдет с букетом сорванных цветов? А с шишками? Или с листьями, если они опадут? Некоторые люди задаются такими вопросами. Но подобные размышления ограничивают Бога рамками земной системы переработки мусора — как будто у Него нет других идей. Это глупо! Если Господь может победить смерть и восстановить тело человека, истлевшее в могиле, тогда я и ты, а также наши сомневающиеся друзья можем смело доверить Ему вопрос небесной чистоты.

6 мая

ТРИ МЕШКА КАРТОШКИ

136

«Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды». 1 Ин. 1:9 Новость стремительно облетела небольшой ирландский городок. Парикмахер не успел утром открыть свой салон, а все жители уже знали, что случилось. Домохозяйки, вывешивая постиранное белье, с печалью качали головами. Старики, игравшие в шашки в магазине тканей, сжимали кулаки и осуждали вора. Они не понимали, как такое могло произойти в их городе. Еще до рассвета обнаружилось, что в погреб Сквайера Такера пробрался вор и украл два мешка картошки. Местные жители все утро обсуждали это необычное событие. Подстрелить кролика на территории Сквайера считалось нормальным, потому что такова была местная традиция, но украсть картошку прямо из погреба... «Это все равно что забрать еду у детей прямо из тарелки!» — говорили они. Пожилой священник из небольшой католической церкви проходил мимо отделения почты, когда до него дошли слухи о пропаже картошки. Старик нежно похлопал по руке раздраженную женщину и покачал головой. Прошло несколько недель. Шериф так и не смог найти вора, а разговоры о краже вскоре сменились новыми обсуждениями и забылись. Однажды в церковь пришел человек по имени Падди. Он пожелал исповедоваться священнику: — Я украл три мешка картошки. Священник выслушал признание и рассказал мужчине о покаянии и прощении. Падди уже собирался уходить, когда священник спросил: — Я слышал об этой краже, но говорили, что там пропали только два мешка картошки. А вы сказали — три. — Да, — ответил вор, — сегодня я собираюсь украсть еще один. Судя по всему, Падди так и не понял, что значит Божье прощение. Когда Иисус сказал: «Прощаются тебе грехи», Он добавил: «Иди и больше не греши».

7 мая

ГЛИНЯНЫЕ ШАРИКИ «Если будешь искать его [знание], как серебра, и отыскивать его, как сокровище, то... найдешь познание о Боге». Притч. 2:4, 5

137

Гари, молодой человек из Детройта, штат Мичиган, полетел в отпуск на остров Ки-Уест, штат Флорида. Устав от повседневной суеты, он решил провести две недели на пляжах в поисках интересных вещей. Каждый день он бродил вдоль берега и собирал разные ракушки, деревяшки необычных форм и кусочки разбитых лодок. Однажды Гари наткнулся на небольшую дыру в песчаной скале. Из любопытства он забрался на скалу и заглянул в темное отверстие. В надежде обнаружить птичье гнездо он просунул внутрь руку и начал все ощупывать, пока не почувствовал что-то, что молодой человек посчитал птичьими яйцами. Он взял несколько маленьких яиц и вынул руку из отверстия. Но когда Гари рассмотрел эти круглые скользкие предметы, то понял, что достал всего лишь глиняные шарики разных размеров, от горошин до теннисных мячиков. Разочарованный тем, что находка не оказалась ценной, Гари бросил шарики в карман своей куртки и вернулся на пляж. Вечером солнце склонилось к закату, и Гари пошел в гостиницу. По пути он время от времени бросал глиняные шарики в воду, пытаясь попасть в проплывающие мимо бревна. Также он пробовал запускать шарики вдоль водной поверхности. Пока молодой человек дошел до гостиницы, камешки в его кармане закончились. Прошло две недели, и Гари вернулся в Детройт. Перебирая грязные вещи, он проверил карманы своей любимой куртки и нашел там один самый маленький шарик. Молодой человек помял его немного в ладонях. Вспомнив приятное время на пляже, Гари решил сохранить этот шарик как память о хорошем отпуске. (Продолжение следует)

8 мая

НЕ ПРОСТО ГЛИНА

138

«…Которыми дарованы нам великие и драгоценные обетования, дабы вы через них соделались причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью». 2 Пет. 1:4 Прошло несколько месяцев. Из-за напряженного графика воспоминания об отпуске во Флориде уже давно стерлись из памяти Гари, пока он однажды не встретил Берта. Берт очень любил рассказывать истории о пиратах и затонувших сокровищах Флориды и Карибских островов. Побывав в той местности, Гари мог ярко представить себе моряков с деревянными протезами на ногах и капитанов, которые закапывали драгоценные сокровища на песчаных пляжах южной Флориды. Однажды во время обеда Берт рассказал Гари о том, как пираты скрывали свои драгоценности от врагов, обмазывая их мокрой глиной и пряча в норы, вырытые в песчаных скалах. «О нет, — подумал Гари. — Не может быть!» Он распереживался так сильно, что даже пораньше ушел с работы. Гари просто влетел в свою спальню и схватил коробку с сувенирами, которая стояла в шкафу. Среди осколков лодок и ракушек он искал маленький шарик. Наконец Гари нашел его, взял нож и начал соскребать глину. Поначалу он ничего особенного не видел. Но вскоре глиняный шарик раскололся, и из него выкатился маленький, но необыкновенно красивый бело-голубой алмаз. У Гари просто пропал дар речи, он не сводил глаз с этого сияющего камешка. И тут его пронзила одна ужасная мысль: Гари вспомнил о других глиняных шариках, которые он выбросил. Они навсегда погрузились на дно океана. В Своем Слове Бог подарил мне и тебе сотни драгоценных обетований. Некоторые из них на первый взгляд покрыты глиной. Другие привлекают наше внимание с первой же минуты. Очень часто мы, как Гари, разбрасываем эти сокрытые бриллианты, не узнав их настоящей ценности. Найди время, чтобы поразмышлять об обетованиях, которые Бог тебе дал. Ты удивишься тому, как много ценного для себя откроешь.

9 мая

ВОЛНА ЛЮБВИ «Снисходя друг другу и прощая взаимно... как Христос простил вас». Кол. 3:13

139

Сегодня я хочу познакомить тебя с одной выдающейся христианкой. Если ты уже знаешь что-то о ней, то непременно со мной согласишься. Ее зовут Корри тен Бум. Корри жила в городе Гарлем, в Голландии, со своим отцом и сестрой Бетси. Они держали мастерскую по ремонту обуви. Когда армия Гитлера вторглась в Голландию и начала преследовать их соседей-евреев, семья Бум решила спрятать отчаявшихся людей на чердаке своего дома. Эта христианская семья помогла многим евреям избежать смерти от рук нацистов, пока сама не попала в плен. Узниц Третьего рейха, Корри и Бетси, перевезли в тюремный лагерь под названием «Равенсбрюк». Это было жестокое бесчеловечное учреждение, созданное для пыток и убийства заключенных. Бетси там погибла, а Корри удалось выжить. После войны она написала о своей жизни книгу «Убежище». Позже по ее сюжету был снят одноименный фильм. Корри путешествовала по всему миру, рассказывая христианам о Божьей любви и о том, как Господь открывает эту любовь даже в тюремных камерах. Однажды она выступала перед большой аудиторией в Мюнхене, Германия. После встречи к ней подошел мужчина и протянул ей руку. Она сразу узнала в нем одного из охранников концлагеря «Равенсбрюк». В памяти Корри тут же всплыли жестокие пытки, которые он применял к ней и ее сестре. В сердце женщины вспыхнула ненависть, но она быстро сменилась волной любви. Корри пожала протянутую руку. Этот мужчина стал христианином. «Когда мы прощаем врагов, — говорила Корри, — мы можем как никогда почувствовать силу Божьей любви». Мне нравится это чудо, чудо прощения. Только любовь Иисуса достаточно велика, чтобы победить ненависть, которую Корри и бывший нацист испытывали друг к другу. Только любовь Иисуса может помочь тебе простить тех, кто тебя обидел. Чудо прощения стоит того, чтобы его пережить.

10 мая

ПОГОДА В ГОРАХ

140

«Но где премудрость обретается? и где место разума?» Иов 28:12 Ты наверняка видел дорожные знаки «Осторожно: дикие животные» и «Осторожно: дети». В Англии местные власти внедрили знак, разрешающий жабам переходить дорогу. Но самый необычный знак, который я видела, это «Осторожно: драконы». Он был установлен возле одной из школ города Спрингдейл, штат Орегон. Так как его соорудили школьники, а не правительство, госслужащие заставили детей снять новый знак. Вдоль одной из автострад недалеко от города Розберг, штат Орегон, можно увидеть еще один интересный знак — «Осторожно: горные козлы». Жители этого небольшого поселения охраняют таких животных по двум причинам. Во-первых, животные появились здесь первыми. Во-вторых, что более важно для этих людей, козлы, живущие в их городе, могут очень точно предсказывать погоду. Да, именно так — они предсказывают погоду. Козлы знают, когда будет хороший день, а когда пасмурный. Жители Розберга доверяют прогнозам животных больше, чем современным научным гидрометцентрам. Когда официальный прогноз не совпадает с мнением козлов, местный телеведущий сначала объявляет предсказание копытных. Телестанция Розберга расположена у подножия горы, находящейся в центре города. Прежде чем начать ежедневное вещание, сотрудники телецентра смотрят в окно, чтобы узнать местонахождение козлов. Если они пасутся на нижних склонах или вообще сошли с горы, то стоит ожидать шторма. А если козлы рассеялись так, что их не видно, или взобрались повыше на скалы, то погода будет ясной. Почему это происходит? Твои предположения вряд ли будут лучше, чем догадки ученых, потому что никто, кроме самих козлов, не знает истинную причину их поведения. Люди слишком увлечены своей собственной мудростью и забывают, что в природе есть еще много необъяснимого. Так где же нам стоит искать мудрости? Где обрести знание? Посмотри на горных козлов, на веселых дельфинов или на лесную кукушку. Каждое Божье творение может открыть что-то новое о Его мудрости и любви.

11 мая

ЗОЛОТОЙ ГВОЗДЬ «…Простив нам все грехи, истребив учением бывшее о нас рукописание... и пригвоздил [его] ко кресту». Кол. 2:13, 14

141

Херриет дрожала от страха и одновременно от восторга. Ее семья переезжала из города Роанок, штат Вирджиния, в Сан-Франциско, штат Калифорния. Девочка слышала немало страшных историй о семьях, которые погибли, пытаясь пересечь континент в крытых повозках, и о кораблях, затонувших со всеми пассажирами. Она была сама не своя от волнения. Херриет думала, что сейчас, целуя бабушку и дедушку, она прощается с ними навсегда. Слишком долгая дорога, слишком много опасностей. Бабушка и дедушка отказались ехать, потому что их здоровье не выдержало бы путешествия в крытых повозках и на корабле с одного края континента на другой. Но опасения Херриет были напрасны. Более того, не прошло и десяти лет, как ее дедушка и бабушка тоже переехали в Калифорнию, где прекрасно прожили последние годы своей жизни. Они не путешествовали на корабле и в крытых повозках. Они отправились в путь на поезде. Железная дорога была мечтой некоторых состоятельных бизнесменов, которые решили соединить западную и восточную часть Соединенных Штатов рельсами. Работа продвигалась одновременно и с запада, и с востока. Строители прокладывали дорогу километр за километром, через горы, над бушующими реками, в жаркой пустыне, пока в городе Промонтори, штат Юта, рельсы не встретились. Там 10 мая 1869 года был забит последний специальный гвоздь, который используют в строительстве железнодорожных путей. Он был золотым — в память о столь важном событии. Этот особый гвоздь позже извлекли и поместили в музей. Когда Ева и ее муж Адам согрешили и были изгнаны из Эдемского сада, они боялись, что больше никогда не увидят Небесного Отца. Но их опасения не оправдались. Бог так сильно любил их, что вместе со Своим Сыном Иисусом утешил скорбящую пару, открыв ей план, который навсегда соединил небо с землей. Грехи Адама и Евы будут прощены, а их долг — оплачен. Все это стало возможным благодаря смерти Иисуса на Голгофском кресте. Тот день не стал национальным праздником, и тело нашего Спасителя пронзили самые обычные гвозди. Голгофский крест и те гвозди давно исчезли, но связь, созданная там Сыном Божьим, будет существовать вечно.

12 мая

МАМИН ГОЛОС

142

«Как утешает кого-либо мать его, так утешу Я вас». Ис. 66:13 В жизни ребенка есть много пугающих «первых» событий. Свои я помню очень хорошо. Мой первый день в школе, первый визит к стоматологу, первая поездка в лагерь, первое сольное выступление в церкви, первое выступление в качестве пианиста, первый день в академии — и это всего лишь несколько страшных «первых» дней, которые я могу вспомнить. Переживая нечто новое, я чувствую себя одинокой и напуганной. Но я была вовсе не одна. Когда мне требовалась помощь, моя мама была всегда рядом. Если мне действительно становилось плохо, как в тот день, когда я сбилась во время игры на фортепиано, она поддерживала меня. А когда мне вырвали первый зуб, она приготовила мне мой любимый гороховый суп. Помню и свое первое увлечение. Я была так подавлена, когда семиклассник, который мне очень нравился, предпочел маленькую веселую шестиклассницу по имени Джуди. Гордость не позволила мне признаться маме в том, что мальчик меня отверг, но она почувствовала, как я нуждаюсь в утешении. Сейчас, повзрослев, я понимаю, что мама не была идеальной. Она и сама знает, что совершила немало ошибок. Мама часто говорит, как хотела бы вернуть прошлое, дабы сделать многое по-другому. Будучи подростком, я часто использовала мамины ошибки против нее. Но несмотря ни на что я знала, как она меня любит. И именно у нее я научилась утешать людей. Бог говорит: «Как утешает кого-либо мать его, так утешу Я вас». Он обещает утешить нас, как это делает любящая мама. Но я вижу в этом обетовании нечто большее. Иисус, Который является и человеком, и Богом, последовал примеру собственной матери, чтобы научиться осушать твои и мои слезы. Интересно осознавать, что Сын Божий учился искусству утешения именно у Своей мамы. Сегодня в моей стране отмечают День матери. И неважно, купишь ли ты открытку женщине, которая подарила тебе жизнь, но ты должен найти время и возможность, чтобы сказать ей спасибо и как-то порадовать ее. Крепко обними свою маму и поцелуй. Потрать несколько минут, чтобы вспомнить что-то из прошлого семьи. Например, «первые» события, которые вы пережили вместе. Покажи маме, что ты тоже учишься искусству утешения. Если у тебя по какой-то причине нет мамы, с которой ты мог бы провести этот день, то обрати особое внимание на сегодняшний текст. Обетование говорит, что Бог через Иисуса готов подарить тебе материнское утешение.

13 мая

СТРАШНЫЕ КРИКИ «Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет: сеющий в плоть свою от плоти пожнет тление, а сеющий в дух от духа пожнет жизнь вечную». Гал. 6:7, 8

143

«Британцы находятся на северной границе, — сообщили шпионы американской армии, — вместе с подкреплением, прибывшим из Европы». Эти агенты разведки также узнали, что новобранцы противника напуганы дикой, нецивилизованной страной и ее страшными животными. По легенде американцы, располагавшиеся в Саратоге, штат Нью-Йорк, решили воспользоваться страхами новичков. Повстанцы подождали, пока армия противника разобьет лагерь, а потом в него проникли шпионы, но не для того, чтобы разведать обстановку, а для того, чтобы распространить среди солдат ужасающие истории о медведях и жестоких индейцах. Когда стемнело, американские «доброжелатели» отправились в лес, окружавший британский лагерь, и всю ночь пугали только что прибывших солдат жуткими криками и устрашающим завыванием, которое якобы издавали местные животные. К утру британские солдаты были слишком напуганы и утомлены бессонной ночью, чтобы хорошо сражаться. Как трагично, правда? За несколько лет до этого война между Англией и Францией дошла до американской земли. Во время противостояния между французами и индейцами британская армия поставляла коренным племенам стальные ножи и обещала щедрые вознаграждения за каждый скальп француза. Эти сведения стали известны французской армии и сильно ее напугали. Британцы и подумать не могли, что однажды такая участь постигнет и их собственных солдат. Как написано в нашем сегодняшнем тексте, человек пожнет то, что он посеял. К сожалению, часто страдают и ни в чем неповинные люди, которые окружают оступившегося. Можешь вспомнить библейского героя, чья ошибка заставила страдать других? А как твои ошибки влияют на тех, кто находится рядом с тобой? Кто-то не любит пристегивать ремни безопасности. Кто-то может украсть какую-то мелочь в супермаркете. Кто-то ест много сладостей. Кто-то засиживается допоздна перед телевизором. Кто-то смеется над одноклассниками. Кто-то списывает на контрольных по математике. В следующий раз, когда у тебя будет искушение сказать: «Это приносит вред только мне», вспомни сегодняшний текст и хорошо подумай.

14 мая

ВКУС МЕДА «Закон Господа совершен, укрепляет душу; откровение Господа верно, умудряет простых... они вожделеннее золота и даже множества золота чистого, слаще меда и капель сота». Пс. 18:8, 11

144

Сегодня у меня для тебя два задания. Задание 1: Возьми кусочек хлеба и намажь на него шоколадную пасту. А сверху шоколадной пасты нанеси тонкий слой меда. Ням-ням! Мысли о таком лакомстве заставляют течь слюнки, правда? Даже без шоколадного масла у тебя получится вкуснейший десерт. (Если у тебя нет всех ингредиентов, придумай что-то свое). Между прочим, древние люди считали мед «пищей богов». Египтяне верили, что в нем содержится «жизненная сила», поэтому помещали большие сосуды с медом в пирамиды, дабы ублажить усопших фараонов. Они также хоронили вместе с фараоном его лошадей, рабов, большое количество золота и драгоценностей. Британские археологи, откопав в ХХ веке египетские гробницы, нашли все эти сокровища нетронутыми. Они обнаружили, что даже мед, который был закопан столетия назад, сохранился в хорошем, даже съедобном состоянии. Интересно, что псалмист использует слово «мед», описывая Закон Божий. Он говорит, что закон «слаще меда и капель сота». Именно сладость меда и его способность долго сохранять свои полезные качества делают его столь ценным. Закон Божий также не портится и не изменяется с течением времени. Задание 2: Прочитай весь псалом 18 и подумай, какие еще общие черты есть между Божьим Законом и медом.

15 мая

ЗЕМЛЯ ОБЕТОВАННАЯ «[Авель, Енох, Ной и Авраам] говорили о себе, что они странники и пришельцы на земле; ибо те, которые так говорят, показывают, что они ищут отечества. И если бы они в мыслях имели то отечество, из которого вышли, то имели бы время возвратиться; но они стремились к лучшему, то есть к небесному». Евр. 11:13–16

145

Что бы ты чувствовал, покидая родной дом, если бы понимал, что можешь никогда не вернуться обратно? Когда шестнадцатилетний Франк уезжал, казалось, что все жители итальянского городка Аманти пришли на станцию попрощаться с ним. Он шел через толпу знакомых, которые до этого момента были всей его жизнью. Мужчины крепко обнимали юношу, а женщины ласково целовали его. Франк был глубоко опечален, потому что оставлял все, чем дорожил, однако он наполнялся энтузиазмом, когда думал о приключениях, ожидавших его впереди. Он уезжал из родной Италии в Америку. Франк не мечтал найти там богатство. Он слышал множество глупых историй о золотых улицах и деньгах, растущих на деревьях. Но юноша знал, как обстоят дела на самом деле. Его брат Паскаль в своих письмах рассказывал о тяжелом труде, предвзятом отношении и жадности. Тем не менее Америка была страной, в которой тяжелая работа и решительность помогали достичь любой мечты. Франк зашел в поезд, который направлялся на северо-запад к оживленному порту — Неаполю. Высунув голову в окно, он под гудки поезда махал рукой и посылал воздушные поцелуи своим родным и друзьям. Следующие несколько дней путешествия прошли в водовороте ярких впечатлений и одиночества. Юноша вновь и вновь перечитывал письма от брата из Америки. Без вдохновляющих слов Паскаля Франк бы уже наверняка все бросил и вернулся домой. Мы с тобой тоже путешественники, стремящиеся в наш небесный дом. Иногда он кажется нам больше похожим на мечту, чем на реальное место. Поэтому Небесный Отец послал нам письма (Библию), дабы вдохновить нас и напомнить, что обетованная земля достойна любых жертв. (Продолжение следует)

16 мая

НОВАЯ ЗЕМЛЯ

146

«Ибо он [Авраам] ожидал города, имеющего основание, которого художник и строитель — Бог». Евр. 11:10 Франк купил билет и взошел на борт корабля, направлявшегося в Нью-Йорк. Он с грустью наблюдал, как его корабль выходит из гавани, и Италия постепенно исчезает за горизонтом. Каждый день на море напоминал предыдущий, за исключением нескольких часов небольшого шторма. Путешественники преодолевали длинный путь — на запад по Средиземному морю, через пролив Гибралтар, а потом по Атлантическому океану. И вот наступило утро, когда все — и пассажиры, и члены экипажа стали повторять одни и те же слова: «Сегодня — счастливый день! Сегодня мы ступим на американскую землю!» Страстно желая увидеть первые контуры Нью-Йорка, Франк и его спутники всматривались в туманный горизонт. Когда юноша наконец сумел рассмотреть огромное зеленое изваяние в ньюйоркском заливе — статую Свободы — он не смог поверить своим глазам, на которые навернулись слезы. Он внимательно рассматривал изгибы ее металлического облачения, черты лица, факел, возвышающийся над головой. Никто не обратил внимания на слезы Франка, потому что все его попутчики испытывали такие же чувства. Длинный путь завершался. Наконец-то они дома. Проведя неделю на острове Эллис, где останавливались все иммигранты, прежде чем им разрешали въехать в страну, юноша сел на корабль, который повез его дальше — к брату Паскалю. Франк с энтузиазмом осваивался на новой земле. Ни в хорошие времена, ни в плохие, ни в достатке, ни в нужде он не падал духом. А еще он никогда не оглядывался назад. Через несколько лет после приезда в Америку Франк снова почувствовал себя странником. На этот раз он отправился в путь длиной во всю его оставшуюся жизнь. Он узнал о новой обетованной земле, лучшей земле, городе, «которого художник и строитель — Бог». Франк положился на Божье обетование и поверил, что однажды войдет в новую землю и в сияющий город Божий. И знаешь что? Франк поступил правильно. И он не разочаруется в своем решении.

17 мая

ВЫИГРАТЬ СУПЕРКУБОК «Вот, Господь Бог грядет с силою... Вот, награда Его с Ним». Ис. 40:10

147

Каждый год в конце мая в городке Анджелс Кэмп, штат Калифорния, проходит национальный Суперкубок. А знаете что победители получают в награду? Не миллион долларов, не олимпийскую золотую медаль и не поездку в Диснейленд, а порцию дохлых насекомых на ужин. «Ням-ням!» — скажет жабапобедительница такого соревнования. Каждый год больше трех тысяч лягушек соревнуются в том, кто из них быстрее допрыгает до финишной ленты и получит мертвых мух. Первый праздник прыгающих лягушек состоялся 19–20 мая 1928 года, в память о Самюэле Клеменсе, более известном под псевдонимом Марк Твен, который сделал город знаменитым, опубликовав короткий рассказ «Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса». В тот год в соревнованиях приняла участие пятьдесят одна лягушка. Победительница по имени «Гордость Сан Жакина» принадлежала Луису Фишеру из города Стоктона, штат Калифорния. С тех пор на эти необычные состязания под названием «Праздник лягушачьих скачек» привозят лягушек со всей Америки. Интересно, как хозяева учат своих животных прыгать быстрее? Неужели они проводят с ними изнурительные тренировки? Мне кажется, что нет. Да и вообще, между лягушачьими соревнованиями и настоящими олимпийскими играми мало общего. Когда я рассказала эту историю одной своей маленькой подруге, Кейси, она спросила, какого цвета была спортивная форма у лягушек и кто ее шил. Мы с тобой позволили себе провести параллель между лягушками-атлетами и олимпийскими спортсменами, но ведь у них на самом деле есть кое-что общее — и те, и другие получают вознаграждение. Я никогда не мечтала участвовать в олимпийских играх, и лягушачьи скачки — тоже не для меня, но мне все же обещана награда за участие в самом длинном и самом сложном забеге. Когда Иисус вернется на землю, чтобы взять Своих детей домой, моей наградой будут Его руки. И это воздаяние лучше сотни мертвых мух, золотых медалей и путешествий в Диснейленд.

18 мая

МУДРОСТЬ ИЛИ БОГАТСТВО Так, что происходит? Где сегодняшний текст? Наберись терпения. Текст появится почти в конце страницы, а не в начале. Сегодня я хочу, чтобы ты не просто прочел историю. У меня есть два вопроса к тебе и твоей семье. Как ты считаешь, в каком случае ты был бы счастливей: если бы родился бедным гением или богатым, но не очень умным? И почему? Одна по-настоящему талантливая женщина ответила на оба эти вопроса. Подумай, согласен ли ты с ее мнением. Она сказала так: «Если бы мне пришлось выбирать, быть умной и бедной или богатой и глупой, я бы выбрала ум и бедность. Когда у человека есть мудрость, он может найти способ обрести богатство, если хочет. Но богатый человек, которому недостает мудрости, легко потеряет все свое состояние при первой же встрече с мошенником. И у него не хватит ума вернуть свое состояние». Согласен? Прежде чем ты ответишь, скажу, что слова этой благоразумной женщины созвучны с мнением другого человека — царя Соломона, самого мудрого и самого богатого человека в истории. Подумай над своими ответами и мнениями женщины и царя. Если раньше ты думал иначе, поменялась ли твоя точка зрения теперь?

148

«Приобретение мудрости гораздо лучше золота, и приобретение разума предпочтительнее отборного серебра». Притч. 16:16 Но давай копнем еще глубже. И моя мудрая подруга, и царь Соломон согласны с тем, что истинное счастье не зависит от количества золота и серебра. Но оно также и не зависит от мудрости и больших знаний. Настоящее счастье мы обретаем только тогда, когда принимаем решение быть послушными Богу и любить других людей.

19 мая

ДЕНЬ СУДА «Хорошо, добрый и верный раб! в малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего». Мф. 25:21

149

Рассвет 19 мая 1780 года был ясным и солнечным, только на юго-западе опустился легкий туман. Через пару часов туман стал темнее, все небо быстро покрылось тонкими тучами, которые растянулись над штатами Нью-Йорк, Мэн, Нью-Гемпшир, Род-Айленд, Массачусетс и Коннектикут, а к середине утра облака добрались и до канадской границы. В полдень в некоторых городах стало настолько темно, что едва можно было рассмотреть лист белой бумаги, поднесенный близко к лицу. Учителя отправили школьников по домам. Фонарщики включили уличные фонари, пытаясь хоть немного рассеять странный зеленый сумрак. Фермеры наблюдали, как куры в середине дня спрятались в курятник. Даже дикие птицы разлетелись спать по своим гнездам. Люди, думая, что наступил конец света, в испуге побежали в церкви — молиться и ожидать наступления небесного суда. В городе Хартфорд, штат Коннектикут, проходило заседание правительства, которое оказалось под угрозой срыва. Тогда один из участников собрания встал, чтобы выступить перед коллегами. «Уважаемый премьер-министр! — начал он. — Мои коллеги боятся за свои жизни, их пугает мгла, спустившаяся на нас. Они называют ее яростью Божьего суда. Я не знаю, можно ли назвать происходящее судным днем или нет. Если нет, то нет и необходимости прерывать работу. А если это действительно день Божьего суда, то я хотел бы, чтобы мой Бог застал меня за тем занятием, которое Он мне доверил. Я призываю всех зажечь свечи и продолжить работу». Заседание состоялось, и лишь несколько напуганных чиновников разошлись по домам. Тьма стояла до самого вечера. Луна показалась только к часу ночи, она была кроваво-красной. Спустя сутки наступило новое утро, и солнце засветило ярко, как раньше. Сегодня некоторые люди тоже испытывают страх, когда думают о пришествии Иисуса. Но истинные дети Божьи поступают мудро. Им очень близко мнение того чиновника из Коннектикута. Есть ли лучшее занятие, за которым может застать нас Иисус, когда вернется, чем то, которое Он нам доверил? Если ты хочешь узнать больше о 19 мая 1780 года, прочти страницы 306–308 в книге «Великая борьба», которую написала Эллен Уайт.

20 мая

НАПОЛНИ ЕГО!

150

«И мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе. Наконец, братия мои, что´ только истинно, что´ честно, что´ справедливо, что´ чисто, что´ любезно, что´ достославно, что´ только добродетель и похвала, о том помышляйте». Флп. 4:7, 8 Представь, что ты сидишь на уроке в школе. На часах 11:15. Осталось 45 минут до обеда. Учитель математики объясняет сложную тему. И тут во время небольшой паузы, когда стало совершенно тихо, твой голодный желудок издает громкое урчание. Ты слышишь, как по классу начинается волна хихиканий. Твое лицо становится красным, потому что ты понимаешь — этот звук слышали все. Ты прикрываешь живот руками, надеясь приглушить последующие звуки, и чувствуешь, как у тебя начинает болеть голова. Кажется, что ты умрешь с голода, прежде чем наступит обед! И тут в твоей памяти всплывает голос мамы: «Нужно обязательно съесть утром овсянку. Завтрак — самый важный прием пищи во всем дне». Голос мамы сменяется словами из рекламного ролика: «Не тормози, сникерсни!» Слюнки текут. О да! Шоколадный батончик был бы сейчас очень кстати! Чувства говорят тебе, что если не съешь хотя бы кусочек арахиса в тягучей карамели и мягком шоколаде, то просто не доживешь до обеда. Но разум-то знает лучше. Желудок никогда не бывает абсолютно пустым, а боль во время голода возникает от того, что он сжимается в маленький шарик, наполненный воздухом и желудочным соком. Однако не стоит забывать, что если ты отправишь в него сладкое, боль стихнет, но пустые калории не оставят места для аппетитного салата и большого сочного яблока — настоящей пищи. Твой разум, как и желудок, никогда не бывает пустым. Ты можешь наполнить его фастфудом: пустыми любовными историями, глупыми телепередачами, злостью, завистью и жалостью к себе. Нашему телу необходима питательная пища, чтобы формировать сильные мышцы, а нашему разуму нужны глубокие и мудрые мысли, чтобы оставаться сильным и здоровым. Порой желудок так набит пищей, что ты не можешь больше съесть ни кусочка. Так же и разум может быть наполнен чем-нибудь хорошим, упомянутым в сегодняшнем тексте, и тогда в нем не будет места ненависти, жалости к себе и печали. Так чего ты ждешь? Наполни его правильно!

21 мая

ОБЕЗГЛАВЛЕННЫЕ НАСЕКОМЫЕ «Не будь духом твоим поспешен на гнев, потому что гнев гнездится в сердце глупых». Еккл. 7:9

151

«Успокойся! Расслабься! Не теряй голову!» Приходилось ли тебе слышать подобные слова? Их смысл — сдержать эмоции. К сожалению, когда кто-то говорит нам не выходить из себя, мы чаще всего уже так и сделали, верно? Возможно, это прозвучит безумно, но знаешь ли ты, что некоторые насекомые могут потерять голову и при этом выжить? Да, именно так! Каждая из двух частей тела такого насекомого может приводить в действие свои рефлексы независимо от другой. Если его обезглавить, оно будет жить, пока не умрет от голода. Я бы тоже не поверила, если бы сама не прочитала об этом в книге «Удивительные факты». Везет же насекомым! Они могут терять голову, но при этом оставаться живыми. Правда, хотя смерть не наступает мгновенно, они уже не способны выздороветь и спустя некоторое время погибают. Человеческое тело устроено не так, как у насекомых, оно не может жить без головы. Подумай о гильотине — это мгновенная смерть. Такое орудие казни было названо в честь доктора Гильотина. Он ненавидел повешение преступников, поэтому предложил то, что, по его мнению, было более гуманным способом казни. Во время Французской революции сотни людей потеряли головы таким образом. К сожалению, они не могут подтвердить, прав ли был добрый доктор. Гуманно это или нет, но лишиться головы — значит умереть. Медики научились заменять протезами пальцы, руки и ноги, потерянные в несчастных случаях. Они могут вместо больного сердца пересадить здоровое, а вместо слепого глаза — зрячий. Но еще никто не пробовал пришить отрезанную голову или поменять одну на другую. А ты когда-нибудь терял голову (образно, конечно) и хотел просто умереть? Со мной такое случалось. Наверное, об этом говорит мудрец в сегодняшнем тексте. Только глупый теряет контроль над собой из-за разных мелочей, реальных или надуманных. Физически потерять голову — мгновенная смерть, но образно — тоже очень плохо! Ты можешь остаться в живых, но, подобно тому насекомому, медленно приближаться к смерти.

22 мая

ГЛАВНЫЙ СМОТРИТЕЛЬ

152

«И позна´ете истину, и истина сделает вас свободными». Ин. 8:32 «Психология жирафов». Интересное название для книги? Я сомневаюсь, что такая существует, потому что кто может знать, о чем думают эти животные? Однако такой предмет есть в курсе обучения сотрудников зоопарка Сан-Диего. Обнаружив, что жирафы боятся спускаться по ступенькам, смотрители научились контролировать их. Несложно понять страхи жирафов, если понаблюдать за тем, как тяжело им удерживать равновесие. Когда для животных строили новый вольер, это открытие позволило администрации зоопарка решить некоторые проблемы. Чтобы жирафы не бродили повсюду, пока шло обустройство их территории, сотрудники поместили их на платформу. Природный страх стал клеткой зверей. Еще одно интересное открытие касается медведей. Ученые обнаружили, что они не способны перелезать через ограду, даже невысокую, если та стоит на наклонной поверхности. Этой информацией также часто пользуются для безопасного содержания медведей. Смешно, правда? Но не слишком громко веселись. Возможно, ты тоже живешь в зоопарке. Твой смотритель — сатана, а изучает «повадки» людей он уже больше шести тысяч лет. Дьявол знает все твои привычки. Ему известно, какую кашу ты ел на завтрак и какие конфеты ты предпочитаешь. Он внимательно изучает все, что ты любишь и не любишь, твои радости и страхи, а потом использует эту информацию, чтобы контролировать — удерживать тебя в грехах. Он пользуется каждой твоей слабостью, дабы не выпускать из своего зоопарка. Его цель — не дать тебе узнать правду. Правду о том, что ты можешь быть свободным. Он не хочет, чтобы ты понял: Иисус — наше спасение. Но есть и хорошая новость. В отличие от жирафов и медведей, которые не способны изменить свою природу, у нас есть свобода выбора. Мы можем позволить Творцу воссоздать в нас такую сущность, которую Он хотел вложить в каждого изначально, и тогда истина освободит нас. Разве не здорово, что мы знаем правду?

23 мая

КУРИНАЯ НЕОЖИДАННОСТЬ «Не суди´те по наружности, но суди´те судом праведным». Ин. 7:24

153

«Купи курицу, которую я смогу пожарить», — попросила мама Анну. Четырнадцатилетняя Анна и ее родные недавно переехали в Лос-Анджелес из Камбоджи. Поскольку девочка была единственной в семье, кто хоть немного говорил по-английски и разбирался в непривычных американских деньгах, ей поручили делать покупки. В супермаркете Анна ходила от одного ряда к другому, пытаясь найти витрину, где на крюках висели бы общипанные куры. Отчаявшись, Анна решила спросить у продавца, но он отмахнулся от нее. Торговец не смог понять ломаный английский девочки. Вдруг она заметила что-то знакомое — банку, на этикетке которой был нарисован горох. А рядом с ней — другая, с изображением морковки. «О, это оказалось легче, чем я думала», — сказала она себе, протягивая руку к большой жестяной банке. На этикетке была нарисована коричнево-золотистая жареная курица. «Мама очень обрадуется, — подумала она. — Кто бы мог подумать, что в Америке куриц закатывают в банки вместо того, чтобы подвешивать за лапы». Анна с радостью взяла банку и поспешила на кассу, чтобы оплатить свою покупку. Девочка была переполнена впечатлениями, когда вернулась домой. Вся семья с интересом выслушала подробности приключений Анны в магазине. Однако когда мама открыла большую алюминиевую банку, то вместо коричнево-золотистой курицы женщина обнаружила густую белую массу. Анна купила банку кулинарного жира. Некоторые люди приобретают друзей по такому же принципу — смотрят на «обложку». Ты знаешь, о чем я говорю: толстый, тощий, зануда, уродливый, недотепа — этот список можно продолжать. Возможно, ты также не раз приклеивал людям подобные ярлыки. Или, как Анна, делал поспешные выводы о внутреннем содержании, судя по внешности. Но облик человека может говорить о нем не намного точнее, чем картинка на консервной банке. Если ты выбираешь друзей с мудростью, то не будешь торопиться с выводами и опираться на первое впечатление. Постарайся увидеть даже в самом глупом, на твой взгляд, однокласснике, что-то особенное, заметить красоту за гримасой, и ценные качества, спрятанные глубоко внутри. Такая дружба сделает тебя необыкновенно богатым.

24 мая

ФОТОГРАФИИ И ЗЕРКАЛА

154

«Господь — свет мой и спасение мое... Одного просил я у Господа, того только ищу, чтобы пребывать мне в доме Господнем... и я буду искать лица Твоего, Господи». Пс. 26:1, 4, 8 Ронди очень любила спагетти, плавающие в большом количестве томатного соуса. Чтобы четырехлетней девочке было легче их есть, мама всегда разрезала спагетти на короткие удобные кусочки. Однажды вечером Ронди решила, что она уже достаточно взрослая и может есть неразрезанные спагетти. Девочка хотела накрутить их на вилку, как это делал ее папа. Мама неохотно согласилась дать ей попробовать. Ронди вставила свою вилку в спагетти и начала вращать. Когда ей показалось, что она уже достаточно их накрутила, то подняла вилку, чтобы поднести ко рту, но на ней остались висеть всего четыре или пять длинных спагетти. Девочка попробовала снова, но вышло то же самое. В отчаянии она начала запихивать спагетти в рот так, как у нее получалось. К концу ужина больше спагетти оказалось на ее лице, одежде, руках и коленях, чем в желудке. Ронди была так увлечена процессом, что даже не заметила, как папа выскользнул из-за стола и взял фотокамеру. В итоге получились очень яркие фотографии, на которых пара голубых глаз сверкала на лице, покрытом красным соусом. Ронди не нужно было смотреть на фотографии, чтобы понять, насколько она испачкалась. Она это чувствовала. После того, как девочка умылась и переоделась, она посмотрела в зеркало и обнаружила, что на ее бровях еще остались капли томатного соуса. Эксперимент Ронди со спагетти не был грехом, но мы часто ставим в своей жизни более опасные опыты. Когда мы грешим, то чаще всего понимаем, что поступаем неправильно. Мы знаем, что пачкаемся. И также, как Ронди, можем попытаться сами очистить себя от грязи. Но, как зеркало показало капли, которые девочка пропустила, когда умывалась, также и Божий Закон открывает нам истину. Он показывает грязь на наших сердцах. Только Иисус может по-настоящему очистить нас от грехов. Если мы обратимся к Нему и попросим омыть нас, то сможем обрести Его красоту, и Божья любовь засияет в нас живым, удивительным светом.

25 мая

ЗОЛОТАЯ ОБИДА «Но Петр сказал: серебра и золота нет у меня; а что имею, то даю тебе: во имя Иисуса Христа Назорея встань и ходи». Деян. 3:6

155

Генри поправил свою обшитую драгоценностями куртку, подкрутил концы усов и важной походкой вошел в королевскую гостиную. В его глазах отразились огоньки от сотен свечей, горящих в роскошных канделябрах. Он невероятно гордился тем, что его пригласили на обед с самым влиятельным человеком Франции. Генри любезно улыбнулся гостям, которые сидели рядом с ним. Но когда он посмотрел на столовые приборы, лежащие рядом с его тарелкой, улыбка исчезла. Он в ужасе бросил беглый взгляд на соседей справа и слева, пытаясь понять, что лежит у других гостей. Что он такого сказал или сделал, чтобы заслужить этот позор? Генри покраснел при мысли о том, какой стыд и смущение ему придется пережить, когда его друзья узнают о таком унижении. «Я был почетным гостем. А теперь?» Что же случилось? Что заставило Генри впасть в такое отчаяние? Вилка и нож Генри были сделаны из золота! Все знали, что почетные гости Наполеона удостаивались чести обедать алюминиевыми столовыми приборами. А остальным клали старые золотые ножи, вилки и ложки. В разные времена ценность того или другого металла зависела от его дефицита. Во времена Генри алюминий был самым редким и сложным в обработке металлом. Когда апостол Петр в нашем сегодняшнем тексте сказал нищему, что у него нет золота и серебра, можно представить, как этот бедный человек печально вздохнул. Возможно, многие прохожие произносили то же самое оправдание. Но на этот раз недостаток золота и серебра был восполнен следующими словами: «Во имя Иисуса Христа Назорея встань и ходи». Как ты думаешь, когда нищий поднялся на ноги и начал прыгать вокруг Петра, испытывал ли он печаль от того, что апостол не дал ему денег? Думаете, он сожалел, что в его кармане нет золота, когда почувствовал прилив сил? Дар Петра был для него намного ценнее, чем несколько металлических монет. Задумайся. Переживал ли ты когда-то, как Генри, из-за реальных или воображаемых обид? Всегда ли ты помнишь, насколько обильно Господь тебя благословляет? Есть ли у тебя какие-то дары, которые ценнее золота и серебра? Перечисли десять Божьих благословений, которые значат для тебя больше, чем любые деньги.

26 мая

СКАЧУЩИЕ УЛЫБКИ

156

«Светлый взгляд радует сердце, добрая весть утучняет кости». Притч. 15:30 Взволнованные молодые девушки не сводили глаз с бывшей «Мисс Америки». «Один из самых важных уроков, который должна усвоить каждая участница конкурса красоты, — улыбка, — сказала эта необыкновенно красивая брюнетка. — И все не так просто, как кажется. Она должна улыбаться, когда болят ноги, улыбаться, когда голова раскалывается, улыбаться, даже если только что порвала пару своих лучших колготок». Женщина сделала паузу, прежде чем продолжить свою мысль. «”Мисс Америка” не просто представляет свой штат, она становится лицом одного из самых могущественных государств мира. Поэтому, что бы ни случилось, она должна выглядеть уверенной в себе и счастливой». Хорошая мысль — «Мисс Америка» должна всегда улыбаться, потому что она представляет свою страну. Ее улыбка играет немалую роль в образе США. Интересно. Божьи дети также названы представителями Царя Вселенной. А может быть, им тоже нужно постоянно улыбаться? Оценивают ли люди христиан по их жизнерадостности? Однажды мой друг Джо предложил мне сыграть в одну игру, пока мы ждали его маму, которая делала покупки в супермаркете. Он назвал эту игру «Скачущая улыбка». Джо ничего не знал о «Мисс Америке» и о ее обязанности улыбаться, но он заметил, что большинство покупателей, ходивших между торговыми рядами, были грустными или злыми. Смысл игры заключался в том, чтобы посылать улыбки прохожим. Если покупатель посылал улыбку в ответ, Джо получал одно очко. А если кто-то отказывался улыбнуться, Джо терял очко. Мой друг набирал баллы с невероятной скоростью. Только один из двадцати покупателей не послал ответную улыбку. Джо понял, что, когда люди видят, как кто-то улыбается, им сложно сдержаться и не улыбнуться в ответ. Хочу дать тебе задание. Хотя бы сегодня поиграй в «Скачущую улыбку». Будучи сыном или дочерью Небесного Отца, прислушайся к совету бывшей «Мисс Америки» и улыбнись. Сделай свой мир немного счастливее. А вечером поделись своим опытом с родными.

27 мая

КВАШЕНАЯ КАПУСТА И ДРУГИЕ УДОВОЛЬСТВИЯ «Вкусите и увидите, как благ Господь! Блажен человек, который уповает на Него!» Пс. 33:9

157

Над ночным озером едва утихли последние звуки трубы, давшей сигнал отбоя, как тень Энджи появилась над кроватью. — Эй, ребята, есть что-нибудь пожевать? — Нет, — ответила Мэри-Джо, — мы еще вчера съели все конфеты, которые я привезла в лагерь. — А мои позавчера, — напомнила Ли. — А что у тебя, Сью? Сью! Ли посветила фонариком в спокойное лицо девочки. — Она уже спит. — Эй, — прошептал голос из дальнего угла комнаты, — у меня есть три кусочка пиццы, которые я тайком вынесла из столовой во время ужина. — Пицца? — в голосе Энджи зазвучала радость. — Ким, дорогая, я с тобой дружу! — Посвети сюда. Я поделю их на всех нас, хорошо? Девочки выползли из спальных мешков. Ким вручила каждой по кусочку. — Подождите! Прежде чем укусить, представьте, что вы в родном городе, сидите в местной пиццерии, — предложила Энджи. — Чувствуете аромат горячего сыра, который просто атакует вас… — Ох… — вздохнула Мэри. — Двойной сыр, зеленые оливки и сотни грибов. — Нет, — перебила ее Ким, — лучшая пицца покрыта зелеными оливками, кольцами лука, ломтиками помидоров, ананасов и... — Ананасы в пицце? — Энджи с отвращением скривилась. — Посмотри на настоящих итальянцев, они не кладут ананасы. — А мы в Калифорнии кладем. Это называется «Гавайская пицца», — сказала Ким. — А какую пиццу любишь ты, Ли? — спросила Энджи. — О, я люблю пенсильванскую голландскую пиццу. В нее кладут квашеную капусту. В разных семьях и странах предпочитают различную еду. Но когда мы говорим о библейском обетовании «вкусите, и увидите, как благ Господь!», то здесь каждого искреннего христианина ждет приятное чувство удовлетворения. И неважно, где он родился — в Калькутте или в Каире, в Саусалито или в Саванне. Бог — благ. Вкуси, и увидишь сам.

28 мая

МОРЕ ВРЕМЕНИ

158

«Итак, смотри´те, поступайте осторожно, не как неразумные, но как мудрые, дорожа временем, потому что дни лукавы». Еф. 5:15, 16 Промедление — это довольно интересное слово. Что оно значит? Обязательно посмотрю в словаре, но завтра. Когда я думаю о промедлении, то вспоминаю, как моя подруга Дебби подарила мне рисунок. Сверху донизу лист был разукрашен в синий цвет, а в середине толстым синим маркером было написано: «ВРЕМЯ». На обратной стороне Дебби написала: «Это твое время, точнее, море времени. Теперь тебе не нужно откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Ты уже не вправе сказать: ”Я сделаю это, когда будет время”, потому что у тебя его целое море». Я рассмеялась. Интересно, что моей подруге такой подарок тоже не помешал бы! Дебби — одна из самых способных девушек, которых я когда-либо встречала. Бог подарил ей множество невероятных талантов. Она красиво поет, рисует прекрасные картины. Она может играть в постановках и рассказывать интересные детские истории. Дебби умеет все. Она даже знает, как испечь самый вкусный в мире ягодный пирог. К тому же Дебби милая, добрая и всегда готова помочь нуждающимся. Но у этой девушки есть одна проблема. На ее пути к совершенству стоит одно препятствие. Как думаешь, какое? Правильно, промедление. Дебби часто откладывает на завтра дела, которые могла бы сделать сегодня. Ее запоздалые усилия, если она вообще потом находит время на них, не дают ей добиться наилучшего результата. Когда Дебби поручают исполнить музыкальный номер в церкви, она говорит: «Я порепетирую, когда найдется время». Когда ей нужно выучить слова для выступления в школьном театре, она думает: «Я найду время завтра». Таланты Дебби принесли бы ей много пользы, если бы только она правильно распоряжалась временем. А как у тебя обстоят дела? Выполняешь ли ты школьные задания наилучшим образом? Пишешь ли самые лучшие сочинения? А твои контрольные по математике, насколько они аккуратны и верны? Прилагаешь ли ты все силы, когда делаешь плакат для школьной доски? Любое поручение достойно того, чтобы выполнить его как можно лучше. Привычки, которые ты разовьешь сегодня, послужат тебе завтра. Иисус хочет, чтобы ты был лучшим. Он готов подарить тебе силы, возможности и, конечно же, море времени.

29 мая

ВОСЕМНАДЦАТЬ СИЛАЧЕЙ «Старайтесь о сем самом со всяким постоянством и молением о всех святых». Еф. 6:18

159

Я люблю истории об ответах на молитвы. Одна из моих любимых произошла в джунглях Бразилии. Миссионер и его жена построили в отдаленной местности небольшую клинику. Священник другой церкви, узнав об успехе, которого достигла семейная пара в служении индейцам, начал завидовать и угрожать им. Жена миссионера написала письмо домой, упомянув об угрозах этого человека. Она попросила друзей молиться о них. Прошло много времени после написания письма, и эта женщина заболела. Муж отвез ее в ближайшую больницу, где ей удалили аппендицит. Так как женщине пришлось остаться там на несколько дней, миссионер вернулся домой один. Целую неделю он работал в клинике в одиночестве. В субботу утром, когда местные жители начали собираться на богослужение, к миссионеру подошел мужчина, известный своей любовью к выпивке и насилию. — Вчера вечером, — сказал он, — мы со священником и еще несколькими моими друзьями-алкоголиками хотели тебя убить, но у нас ничего не получилось. — Почему? — спросил миссионер. — Ага, мы же не глупые! Нас было только четверо против восемнадцати силачей с вашей стороны. Миссионер очень удивился. Восемнадцать человек? Но он был один весь вечер. Позже его жена получила письмо от друзей из Соединенных Штатов. Они написали о том, что каждую пятницу вечером посвящают десять минут особенной молитве о безопасности этой пары миссионеров. Когда супруги посчитали разницу во времени, то поняли, что друзья молились как раз в то время, когда священник с разбойниками пришли к их дому с намерением убить миссионера. Сколько человек увидели те четверо? Семнадцать незнакомцев и миссионера, итого восемнадцать. Сколько человек молилось в то время? Шестнадцать друзей, автор письма и миссионер, итого восемнадцать. Одна известная женщина, которая много молится, сказала: «Сатана смеется, когда мы пытаемся себя возвысить. Он с презрением относится к нашей мудрости. Но он трепещет, когда мы молимся».

30 мая

ШУТКА

160

«Блажен человек, который на Господа возлагает надежду свою... Много соделал Ты, Господи, Боже мой». Пс. 39:5, 6 Передо мной лежат предметы, которые никто никогда не видел. Тот, кто их сделал, тоже никогда их не видел, так же как и тот, кто продал их мне. Да и я сама их не видела. Но все же эти предметы находятся передо мной. — Да ладно, — можешь сказать ты. — Вы шутите. Такое просто невозможно! Для тебя мое описание звучит слишком неправдоподобно и нелепо. Умный человек, конечно же, засомневается в правдивости моих слов. В конце концов, ты меня не знаешь. Но если бы мы ходили с тобой в одну церковь, часто гуляли вместе, проводили время, узнавая друг друга, тогда ты мог бы поверить в то, что я сказала, правда? Потому что доверие не столько зависит от истории, сколько от ее рассказчика. Зная меня и понимая, что я не стану никого намеренно обманывать, ты бы охотнее поверил моим словам, не так ли? Между прочим, то, что я описала выше, как бы невероятно оно ни звучало, на самом деле правда. Никто никогда не видел ядрышки арахиса, которые лежат, одетые в скорлупу, у меня на столе. Ни фермер, который вырастил орехи, ни продавец, у которого я их купила, ни я. Только разбив скорлупу, я узнаю, что приобрела. Надеюсь, внутри найдутся два гладких, золотистых и приятных на вкус ядра. Я буду очень огорчена, если они окажутся сморщенными, почерневшими от какой-то болезни или испорченными вредителями. Ммм! Не могу больше ждать, итак... Хрум! Скорлупа треснула, а внутри меня ждало именно то, на что я надеялась, — два аппетитных орешка. Представьте мое удивление, если бы, открыв скорлупу, я бы увидела маленький цветок или крошечные помидоры. — Ну, это совсем глупо, — скажешь ты. — Такого не может случиться. Ты прав, в природе подобного не бывает, разве только кто-нибудь решит меня разыграть. Я доверяла фермеру и продавцу, поэтому купила у них этот неочищенный арахис, но я также верю Творцу, Который поместил под скорлупу орехи, а не что-то иное.

31 мая

СОМНЕНИЯ «Дела рук Его — истина и суд; все заповеди Его верны, тверды на веки и веки». Пс. 110:7, 8

161

Когда я была маленькой, мы с друзьями любили играть в игру под названием «Сомневаюсь». Ее смысл заключался в том, чтобы обвинить другого игрока в подмене карточки. Обычно выигрывал самый искусный лжец. Не очень хорошая игра, правда? В мире, полном мошенничества и воровства, живет немало людей, которые играют в игры с правдой. И рано или поздно ты столкнешься с таким человеком, если еще не столкнулся. Наверное, в жизни моего друга Митча произошло слишком много подобных встреч с мошенниками. Как бы то ни было, теперь он решительно отказывается верить в кого-либо или что-либо, чего сам не видел. Например, когда кто-нибудь скажет об ангелах или демонах, Митч спросит: «Откуда вы знаете, что они существуют? Чем вы можете доказать это?» Он также сомневается в некоторых библейских истинах. Когда Митч поделился со мной своими сомнениями, я ответила: «Я считаю, что Священное Писание учит хорошему, потому что уже долгое время знакома с ее Автором — не только на словах, которые Он оставил в Библии, но и благодаря тому, что Он для меня сделал». Знакомство с Иисусом может все изменить. Теперь я могу поверить в историю о говорящей ослице и солнце, которое остановилось. Я с легкостью верю в то, что Петр ходил по воде и чудесным образом выбрался из темницы. Я верю, потому что в моей жизни Бог совершил нечто невероятное. И думаю, что Бог выполнит Свои обещания, потому что знаю Его уже долгое время. Чем старше ты будешь становиться, тем чаще будешь встречать таких сомневающихся людей, как Митч, которые попытаются разрушить твою веру. Но чем больше времени ты проведешь с Богом, тем глубже поверишь, что Он держит Свое Слово. Ты сможешь без тени сомнений исполнять Его заповеди. Если же у тебя появится искушение засомневаться, вспомни обетование, спрятанное внутри арахиса. Так как же убедиться в том, что тебя не обманывают? Только проводя время с Богом каждый день.

ь н ю

1 июня

ВСЕ ПОД КОНТРОЛЕМ «Ибо сей Бог есть Бог наш на веки и веки: Он будет вождем нашим до самой смерти». Пс. 47:15

163

Пятилетняя Эми начала тихонько хихикать, когда папа взял ее на руки и понес на борт самолета. Мужчина передал девочку Сью, главной стюардессе. — Сью, ты уж позаботься о моей самой любимой девочке, хорошо? Милая женщина улыбнулась: — Так точно, капитан. Она посадила Эми на сиденье и пристегнула ремни. — Так, — сказала стюардесса, — только не снимай ремни безопасности, пока не погаснет эта маленькая красная лампочка. Поняла? Прошло всего несколько минут полета, а у девочки уже начали слипаться глаза. Эми посмотрела на красную лампочку. Убедившись, что она не горит, девочка отстегнула ремни и легла спать. На полпути, во время полета над Атлантическим океаном, разразилась сильная буря. Самолет кидало из стороны в сторону, как воздушного змея. Вокруг сверкали молнии. Сью и другие стюардессы пытались успокоить паникующих пассажиров. Когда пилот объявил о приближении зоны сильной турбулентности и приказал всем стюардессам занять свои места, Сью вспомнила о дочери капитана. В последний раз, когда стюардесса проходила мимо ее сиденья, девочка дремала. Наверное, Эми ослабила или вообще сняла ремни безопасности. Когда Сью подошла к маленькой пассажирке, та спала. Ремни свободно качались возле сиденья. Стюардесса разбудила Эми, чтобы пристегнуть ее. В этот момент необыкновенно яркая молния сверкнула в окне прямо рядом с Эми. Малышка подпрыгнула. — С тобой все в порядке? — спросила стюардесса. — Тебе не страшно? Эми взглянула на обеспокоенную женщину: — А кто управляет самолетом? Мой папа? Стюардесса кивнула. — Хорошо! — Девочка зевнула, улыбнулась, закрыла глаза и снова уснула. Эми полностью доверяла своему отцу. Если мы с тобой так же научимся во всем доверять нашему Небесному Отцу, то никогда не будем испытывать страха.

2 июня

ДУРМАН «Лучше блюдо зелени, и при нем любовь, нежели откормленный бык, и при нем ненависть». Притч. 15:17

164

Для основателей города Джеймстауна первая зима оказалась очень тяжелой. Многие поселенцы погибли. Когда пришла весна и из-под снега начала появляться зелень, женщины вышли из своих тесных лачуг в поисках съедобных растений. К сожалению, растение, которое многие из них решили попробовать, было им совершенно незнакомо. Его листья и зеленые колючие плоды издавали резкий запах. К тому же оно оказалось очень ядовитым. Несколько земледельцев и индейцев умерли, попробовав его. После трагедии растение получило название «трава Джеймстауна», а мы чаще всего называем его дурманом, а иногда — безумным яблоком и трубой дьявола. Дурман растет на заброшенных полях и пустырях. Он выживает в любой местности. Его можно узнать по большим ветвистым стеблям, овальным листьям и колючим плодам. Это растение настолько ядовито, что некоторые люди падают в обморок после одного прикосновения к нему. А маленький съеденный кусочек может мгновенно убить человека. Поселенцы Джеймстауна съели ядовитое растение по незнанию. Их толкнуло на такой шаг отсутствие выбора в пище. Сегодня, конечно же, никто не станет готовить для своей семьи блюда из дурмана. Хотелось бы в это верить. Мы с тобой неоднократно были свидетелями того, как разум людей отравляет плохая «пища» — сплетни, обиды и клевета. Мы даже испытывали боль от таких поступков. Давай сегодня примем решение никогда не подавать ближним такую ядовитую пищу.

3 июня

ЦЕНА МИЛЛИОНА «Еще: подобно Царство Небесное купцу, ищущему хороших жемчужин, который, найдя одну драгоценную жемчужину, пошел и продал всё, что имел, и купил ее». Мф. 13:45, 46

165

У меня есть один друг, который заработал миллионы долларов, затем потерял эти миллионы, а потом снова их заработал. Он ездит на лучших автомобилях, живет в скромном особняке, если особняки бывают скромными, и время от времени путешествует по миру. Когда я спросила его о секрете успеха, он рассмеялся. «Заработать миллион долларов просто — нужно только очень сильно захотеть. Надо полностью посвятить себя этому». «Очень захотеть? Ну и совет… — подумала я. — Если бы все действительно было так, то каждый уже стал бы миллионером». Я посмотрела на свой четырехкомнатный дом и старую машину. Внутри я боролась с легкой завистью, растревожившей мои мысли. Но чем больше я думала о словах друга, тем более нелепыми они мне казались. Однако на следующее утро, когда я во время завтрака насыпала в тарелку овсянку, мне неожиданно стал понятен совет миллионера. И в тот же момент я осознала, что никогда не стану обладательницей большого состояния. потому что не могу представить себя полностью посвященной подобной мечте. Ведь я уже выбрала иную цель — небеса. Христос говорит: «Хотите унаследовать Царство Небесное? Отдайте Мне свои сердца». Это и есть полное посвящение. Сегодняшний текст изображает Иисуса как жемчужину, которая оказалась настолько драгоценной, что купец продает все, дабы приобрести ее. Если я направлю все свое внимание, всю энергию, все силы на Иисуса и Небесное Царство, а Он благословит меня миллионом долларов, это будет неплохо. Но если ради миллиона мне придется отказаться от Иисуса, то эти деньги принесут мне только несчастье.

4 июня

ГНЕВЛИВЫЕ ДРУЗЬЯ «Не дружись с гневливым и не сообщайся с человеком вспыльчивым». Притч. 22:24

166

Я читала историю о бродячей собаке, которая пришла в нью-йоркский аквариум. Никто не мог понять, как ей удалось проскользнуть незамеченной мимо охранников, но она это сделала. История приобрела еще более удивительный оборот, когда бродячее животное начало облизывать электрического угря, пытаясь с ним подружиться. Как собака смогла пробраться за ограду — еще одна большая тайна. И почему угорь обратил внимание на столь странного посетителя — непонятно. Автор книги пишет, что угорь был совсем не в восторге от такого внимания со стороны собаки, поэтому ударил ее током. Резкий удар заставил животное взлететь в воздух. Собака упала на землю и тут же бросилась бежать прочь от злого создания. Автор сообщает, что животному удалось выжить после неприятной встречи, но он ничего не пишет о его дальнейшей жизни. Думаю, если бы я была на месте той собаки, то впредь стала бы более осторожной в выборе друзей. Героиня этой истории усвоила урок благодаря неприятному опыту, но мы с тобой можем сделать выводы и прислушаться к словам мудрецов. Царь Соломон оставил множество советов о дружбе. В нижеперечисленных текстах найди черты характера, на которые нам следует обращать особое внимание, когда мы выбираем себе друзей. Когда ты будешь изучать Библию, прочти книгу Притчей полностью, и ты узнаешь немало полезного о настоящей дружбе. Притч. 4:14 Притч. 4:24 Притч. 6:12–15 Притч. 6:16–19 Притч. 11:9 Притч. 12:13 Притч. 12:15 Притч. 12:20 Притч. 13:1 Притч. 13:10

5 июня

ЖИВАЯ ВОДА «Всякий, пьющий воду сию, возжаждет опять, а кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек». Ин. 4:13, 14

167

В начале этого дня предлагаю тебе небольшую загадку. Представь, что ты идешь по пустыне. Уже три дня ты ничего не ел и не пил. И вот на горизонте появляется мираж. Однако… оказывается, что это вовсе не мираж, а автозаправка с небольшим магазинчиком. Томимый жаждой, ты еле вползаешь в магазин и шепчешь: «Чай, пожалуйста» или: «Пепси, без кофеина!» А может быть, ты попросишь сока? Не думаю. Если ты хоть раз в жизни испытывал настоящую жажду, то знаешь, что ее может утолить только стакан простого, свежего, давно известного вещества с химической формулой H20 — воды. Между прочим, это вещество не такое уж и примитивное. Что такое «стакан свежей воды»? Подобного понятия вообще-то нет. На земле не существует свежей воды. Та, что течет из твоего крана, имеет многолетнюю историю со времени Сотворения. Любая капля воды, которая сегодня есть на нашей земле, была здесь и тогда, когда Иисус сделал брение, чтобы помазать глаза слепому. Одни и те же молекулы воды падали дождем на крышу Ноевого ковчега и угрожали Ионе. Только подумай — Иисус пил ту же воду, какую пьешь и ты сегодня. Ты принял крещение в тех же молекулах воды, что и Он. Да, по сравнению со сладкой газировкой или горячим шоколадом вода может показаться простой и непривлекательной, но для химиков и физиков, биологов и инженеров это одно из самых удивительных и необыкновенных веществ на земле. Асимметричная структура воды H20 (схематически ее можно представить в виде головы Микки-Мауса: один атом кислорода — это его лицо, а два атома водорода — уши) позволяет молекулам вести себя, как магниты. Вода может буквально разрушать другие вещества. Вспомни, что происходит, когда в стакан с водой насыпают сахар: кристаллы сахара распадаются, а точнее, растворяются молекулами воды. Мы используем воду почти везде. Это воистину жизненно важная составляющая, в которой нуждаются все формы жизни на земле. Возможно, именно поэтому Иисус тоже использовал воду в Своем чуде, чтобы показать перемены, которые Он может совершить, если мы позволим Ему войти в нашу жизнь. Он наполнит нас живой водой, и мы больше никогда не будем жаждать. Это та вода, которую Иисус предложил женщине у колодца, и та, которую Он желает дать мне и тебе сегодня.

6 июня

ЗОЛОТЫЕ УЛИЦЫ

168

«Улица города — чистое золото, как прозрачное стекло». Откр. 21:21 Представь, что ты идешь по дороге, покрытой золотой рудой. А такая дорога есть на нашей земле. И я даже по ней ходила. Эта трасса называется «Миллион долларов», она находится между Сильвертоном и Дуранго, на западе штата Колорадо. Когда я туда попала, то была очень разочарована. Необычная дорога внешне ничем не отличается от обыкновенного шоссе. Золотая руда на ней покрыта специальной смолой. В 1800-е годы золотые жилы в горах западного Колорадо были настолько богаты превосходной рудой, что старатели не хотели тратить время на низкопробную руду, которую они находили в земле. Чтобы обработать ее, требовалось слишком много затрат, поэтому рабочие отбрасывали такую руду в сторону. Когда здесь работали дорожные строители, они использовали эту ненужную руду для закладки фундамента трассы. Поэтому она названа «Миллион долларов». Впервые услышав об этой удивительной дороге, я загорелась желанием пройтись по ней. Чтобы утолить свое любопытство, я проделала долгий путь из Альбукерке, штат Нью-Мексико. Но как только я увидела автостраду и сфотографировалась на ней, мой интерес пропал. Есть люди, которые готовы убеждать тебя в том, что небо — это просто необычное место, где можно целый день плавать в облаках, играя на арфе. Скучно! Но Библия изображает небеса совершенно иначе. Она говорит о построенном на драгоценных камнях городе с жемчужными воротами и золотыми улицами. Все это будет очень интересно увидеть. Но скажи честно, для тебя имеет значение, из чего окажется дорога, по которой ты будешь ходить следующие несколько миллиардов лет — из золота или из цемента? Или то, что ворота города окажутся из жемчуга? (Только представь величину ракушки, которая вырастила такую жемчужину!) Зачем же тогда авторы Библии оставили нам столько подробностей? Возможно, так Бог пытался показать, насколько приземлены наши мысли. Ведь если на небе золото станет настолько малозначимо, что им вымостят дороги, а из жемчуга будут сделаны ворота, то Божьим детям следует уже здесь, на земле, меньше переживать о богатстве и лучше готовиться к наследованию настоящего небесного сокровища — Иисуса. Я рада, что богатство неба — это нечто большее, чем сверкающие драгоценностями улицы и жемчужные ворота. А ты?

7 июня

ОЖИДАНИЯ И РЕАЛЬНОСТЬ «Итак, будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд». Лк. 6:36

169

С тех пор как изобрели телевизор, люди используют его как средство для развлечения и получения информации. Новости, кулинарные передачи, комедии, научные программы, фильмы — по телевизору ты можешь увидеть все: и плохое, и хорошее. А ты когда-нибудь встречал человека, который так много времени смотрит телевизор, что разучился жить в реальном мире? Он стремится к идеальной жизни по ту сторону экрана, где семейные проблемы решаются за полчаса и в конце концов все улыбаются и смеются. Но отражают ли телепередачи реальную жизнь, или это игра актеров и актрис, воплотивших фантазии сценариста? Кен был одним из тех ребят, которые хотят, чтобы их жизнь напоминала телевизионный мир. Посмотрев множество шоу об «идеальных» семьях, мальчик начал жаловаться на своего отца, который не находил для него достаточно времени, поскольку слишком уставал, работая на двух работах и стараясь прокормить семью. Кен устраивал скандалы, если мама вовремя не успевала приготовить для него одежду, забывая, что она работает по восемь часов ради того, чтобы ее дети учились в христианской школе. Мальчик был недоволен учителями, которые, по его мнению, безразлично относились к ученикам, а также руководителем клуба следопытов, который якобы его не понимал. Кен наполнял свою жизнь ропотом, пока действительно не поверил, что всем на него наплевать. Он так думал даже о своем лучшем друге Пите. Однажды Кен, как обычно, жаловался Питу на окружающих: — И они от меня еще ожидают, что я буду хорошим христианином? Я бы мог таким стать, если бы у меня были такие мама и папа, каких показывают по телевизору. Друг рассмеялся: — Но это же не настоящие люди, ты ведь знаешь. — Да, но они могли бы быть настоящими. — Конечно, ты тоже мог бы стать гениальным врачом или суперзвездой, как в твоих мечтах, — ответил Пит. — Ты несовершенен, так почему же ты ожидаешь совершенства от других? Слова Пита полны мудрости. Как написано в сегодняшнем тексте, будь милосерден — позволь людям быть людьми. Прощай ошибки. Если ты станешь так поступать, то они скорее всего ответят тебе тем же.

8 июня

ГОЛУБОЕ НЕБО

170

«И увидел я новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет». Откр. 21:1 Помнишь, как в детском саду все дети смеялись над тем, кто решил нарисовать небо красным или зеленым, а не голубым? Удивительно, но небо не всегда и не везде голубое. Пространство космоса между звездами черное. Только на земле небо кажется голубым. А все потому, что у нашей Земли есть то, чего нет у других планет и Луны, это атмосфера. И когда солнце проникает через нее, небо становится голубым. Солнечный свет состоит из целой палитры цветов. Каким-то чудесным образом лучи, преломляясь в воздухе, делают для нас видимым голубой цвет. Это происходит благодаря мелким частицам, из которых состоит воздух, — различным газам, пыли и капелькам воды. Такие частицы рассеивают свет. Голубой туман, который окутывает горы, — тоже результат удивительных природных явлений. Хорошо, хватит на сегодня научных фактов. Давай немного полетаем в облаках (так говорят, когда хотят помечтать). Какая атмосфера будет на небе? Когда Бог сотворит «новое небо и новую землю», думаешь, Он создаст атмосферу? Если да, то интересно, небо окажется голубого или другого цвета? Будет ли слива фиолетовой? А лимон желтым? Клубника красной? А, возможно, Господь создаст совершенно новую радугу цветов, чтобы обогатить человеческое зрение, и нам придется выучить названия незнакомых оттенков. Вот еще несколько идей, которые помогут тебе; используй их в своей «Божьей книге». Сейчас мы можем только представлять и мечтать. Но реальность нового неба и новой земли будет гораздо лучше наших самых смелых идей, так что не стоит бояться, что мы испортим Божий сюрприз. Не знаю, как ты, а я просто не могу дождаться, когда увижу, услышу, попробую и понюхаю то, что Бог готовит для меня. Как мне хочется устремиться навстречу удивительным приключениям, ожидающим меня в вечности! А тебе?

9 июня

ПОХОРОНЫ «Хвалитесь именем Его святым; да веселится сердце ищущих Господа». 1 Пар. 16:10

171

Мартин не слушал пение птиц за окном своей спальни. Он не обращал внимания на цветущие петуньи на подоконнике. Он сползал с кровати, умывался, одевался и шел завтракать. Мартин уже долгое время испытывал разочарование. Казалось, ничто не могло заставить его улыбнуться. Близкие и друзья не понимали, что вгоняло его в такую депрессию. Его жена, Катарина, пыталась победить мрачное настроение мужа. Но ничего не помогало. Куда бы Мартин ни приходил, он везде оставался печальным и безутешным. Как-то утром он зашел в пустую кухню и посмотрел по сторонам. «Где же Катарина?» — подумал Мартин. Он вдохнул запах свежеиспеченного хлеба. Но даже это не доставило ему радости. Потом он услышал шаги и обернулся. В дверях стояла Катарина. Она как будто собиралась уходить и была с ног до головы одета в черное. Мартин нахмурился. — Ты куда-то идешь? — Нет, — ответила женщина в черном наряде и начала готовить завтрак. — А что, кто-то умер? — Мартин, — ответила Катарина, удрученно взглянув на мужа, — в последнее время ты ведешь себя так, как будто Бог умер, поэтому я приготовилась к Его похоронам. Мартин Лютер, великий реформатор, просто вздрогнул от замечания своей жены. Катарина была права. Только смерть Небесного Отца могла бы стать уважительным поводом проводить жизнь в такой тоске. Поэтому Мартин принял решение славить Господа и никогда больше не позволять проблемам этого мира — и даже своим собственным переживаниям — разрушать счастье. Если ты ищешь Бога, радуйся, смейся и пой, потому что Он вечен. И мы всегда можем быть Ему благодарны. Прославлял ли ты Бога в такой ситуации, когда тебе совсем этого не хотелось? Если будешь ждать, когда появится подобное желание, это время может никогда не наступить. Сегодня самый подходящий день, чтобы прославлять Его, говоря во весь голос: «Спасибо, Иисус!» Таким образом твоя благодарность к Нему будет постоянно возрастать.

10 июня

ПОЮЩИЕ ПЕСКИ ШОТЛАНДИИ

172

«Да восхвалят Его небеса и земля, моря и все движущееся в них». Пс. 68:35 Эрик представил чудесный песчаный замок, который сможет построить. В нем будут башни, ров и идеальный подъемный мост. Мальчик со своим дядей приплыл из Шотландии на остров Эгг. Дядя приехал, чтобы услышать легендарные «поющие пески», а Эрик думал только об одном — как построить лучший в мире песчаный замок. На первый взгляд в песчаном пляже на каменистом и пустынном острове нет ничего примечательного, но как только начинаешь идти по нему или просто прикасаться к песку, он принимается издавать музыкальные звуки — и не просто отдельные ноты, а целые переливы, от высокого сопрано до низкого баса. Эрик не мог поверить своим ушам. Все мысли о песчаных замках развеялись от первой же услышанной музыкальной фразы. — Удивительно! Дядя, как такое возможно? — Насколько я знаю, Эрик, ученые предполагают, что эти поющие звуки — результат особенной структуры самого песка. Дядя Чарли наклонился и набрал полную горсть песка, которая просыпалась между его пальцев. Песчинки зашумели, как сотни мелких колокольчиков. — Понимаешь, гранулы этого песка — крошечные кусочки минерала кварца, которые море сделало круглыми. Каждая гранула находится в маленьком воздушном «кармане». Трение одной гранулы о другую создает вибрацию, которая и дает музыкальное звучание. Дядя Чарли потер несколько крупинок в своих ладонях. — Звучание меняется в зависимости от влажности воздуха и оказываемого давления. Если в воздухе появится пыль или какое-то другое инородное вещество, звук тоже изменится. Даже щепотка пшеничной муки может повлиять на тон. Эрик начал экспериментировать: он подбрасывал песок в воздух, пересыпал его и прыгал по берегу. Музыка, которая исходила от песка, увлекла мальчика на несколько часов. Он и не заметил, как пришло время отправляться обратно, чтобы успеть на вечерний паром и вернуться домой. В голове Эрика появилось столько вопросов! Почему такой песок образуется именно в этом отдаленном месте? И почему получается музыка? Плывя домой на пароме и думая о поющих песках Шотландии, Эрик невольно напевал мелодию старого христианского гимна «Великий Бог, когда на мир смотрю я». И птицы в небе, и песок на земле — все славит Творца.

11 июня

ВОЗВРАЩЕНИЕ КОТА «Придя же в себя, сказал: „сколько наемников у отца моего избыточествуют хлебом... встану, пойду к отцу моему“». Лк. 15:17, 18

173

Дженни Вудс горько плакала, уткнувшись в подушку. Во время ужина родители сообщили девочке, что они все переезжают из родного города Андерсон, штат Калифорния, на ферму в городе Гейдж, штат Оклахома. Дженни была вовсе не против переезда. Она даже считала, что ей это понравится. А плакала девочка, потому что папа также сказал, что Сахарок, персидский кот Дженни, не сможет уехать с ними. Сахарок очень не любил путешествовать, он становился диким и неуправляемым, даже во время коротких поездок к ветеринару. Прошло некоторое время, и Дженни немного привыкла к тому, что Сахарок останется в Калифорнии. Когда наступил день отъезда, девочка передала кота в руки соседки. Женщина уверяла, что будет любить его до конца жизни. Дженни прижалась лицом к окну машины и заплакала. — Не переживай, милая, — утешал ее папа, когда соседка с котом на руках исчезла из поля зрения. — Как только мы обустроимся в Оклахоме, купим тебе другого кота. — Но тот кот не будет Сахарком, — всхлипывала Дженни. Семья проезжала километр за километром. Девочка старалась перебороть свою боль, чтобы подготовиться к новым впечатлениям. На ферме было все, о чем она мечтала. Дженни понравились и новая комната, и новые друзья. Она стала вполне счастливой, но спустя месяц после переезда мама получила письмо от соседки, в котором та сообщила, что Сахарок убежал из дома и не вернулся. Прошло еще три месяца. Мама Дженни подметала крыльцо дома, когда увидела пушистый шарик. Это был Сахарок! Он пришел на ферму, преодолев путь в 2 500 километров! Как у него это получилось, никто не знал, но ни у кого не было сомнений в том, что это именно Сахарок, несмотря на его вывихнутую заднюю лапу. Кот знал, где его настоящий дом, — там, где семья, там, где любовь. Молодой человек из сегодняшнего памятного текста также понимал, что он обязательно найдет любовь у отца. Нам с тобой порой приходится чувствовать, как мы далеко от дома. Мы сами принимаем решение уйти. Но нам, подобно блудному сыну и Сахарку, известно, как найти путь домой к Отцу и Его любви.

12 июня

ЗАСЛУЖЕННОЕ УВАЖЕНИЕ

174

«Итак, отдавайте всякому должное: кому по´дать — по´дать; кому оброк — оброк; кому страх— страх; кому честь — честь». Рим. 13:7 Кто был первым президентом Соединенных Штатов? «Простой вопрос, — скажешь ты. — Джордж Вашингтон, конечно». Уверен? Ученые-историки до сих пор спорят об этом. В 1774 году колонии учредили Континентальный конгресс, в который вошли представители разных поселений. Эта группа людей проголосовала за создание Континентальной армии под предводительством Джорджа Вашингтона. И 4 июля 1776 года Континентальный конгресс издал Декларацию независимости и другие законы новой страны. Один из них гласил, что делегат конгресса может занять пост президента, и в 1781 году на эту должность выбрали Джона Хансона. Джордж Вашингтон лично поздравил Хансона, заявив, что данный пост — «самый важный в Соединенных Штатах». С 1781 по 1789 годы на этой должности сменилось семь человек. Джордж Вашингтон стал президентом, только когда конгресс вместо Статей конфедерации издал Конституцию Соединенных Штатов. После Джорджа Вашингтона президентами этой страны становились разные люди — как достойные, так и недостойные. Но популярность среди жителей никогда не делала их более выдающимися. Зачастую даже их характеры мало значили для достижения успеха. Но время показало разницу между хорошими и плохими. Лишь по прошествии многих лет стало ясно, кто вел Америку к процветанию, а кто, наоборот, к упадку. Возможно, именно поэтому Павел дает такой совет. Думая о человеке, который в его время правил Римом, мы понимаем, что это высказывание не нашло теплого отклика среди современников. Но в разные века совет апостола помогал тем, кто любит Бога. Мы с тобой можем служить Богу, уважая лидеров своих стран, достойны они того или нет.

13 июня

ЛАГЕРЬ АНГЕЛОВ «Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их». Пс. 33:8

175

Ронда и Келли легли на коврик, подперли головы руками и стали внимательно слушать, как папа читает Библию: «Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их». В некоторых переводах слово «ополчается» значит «разбивает лагерь вокруг». — Это очень подходящий стих для нас сегодня, — сказала мама. — Разбив здесь палатки, так приятно осознавать, что наши ангелы тоже поставили свой лагерь вокруг нашего. Ронда окинула взглядом небольшое озеро и вершины гор, возвышавшиеся вокруг долины. Прохладный ветерок коснулся ее рук, когда горячее июньское солнце скрылось за горным хребтом. Она начала тереть ладошки, когда услышала свое имя. — Ронда, — повторил отец, — ты слушаешь? — Что? Конечно! Папа с мамой переглянулись и засмеялись. — Я спросил, как ты себе представляешь ангелов, которые разбили свой лагерь рядом с нами? — Ну, наверное, у них маленькие белые палатки. Возможно, ангелы установили их вокруг нашего фургончика. — Это напоминает то, как первооткрыватели останавливались на ночлег и ставили свои повозки в круг, — добавила сестренка Ронды. — Хорошо, Келли, — сказала мама. По спине Ронды снова начал дуть холодный ветер. — Становится действительно прохладно, — произнесла она. — А еще я представляю здесь круг из костров. Рядом с каждым из них сидят по два-три ангела. — О, это очень интересная мысль, — воскликнул папа. — В любом случае, мы можем быть уверены, что они здесь, ведь Бог обещал нам это. А Он всегда выполняет Свои обещания. — Хорошо, а теперь всем спать! — объявила мама. (Продолжение следует)

14 июня

В ОПАСНОСТИ

176

«Призови Меня в день скорби; Я избавлю тебя, и ты прославишь Меня». Пс. 49:15 Поблагодарив Бога за ангелов-хранителей, Ронда и Келли поцеловали родителей и спрятались в фургончике. Девочки слышали, о чем говорили мама и папа. Они обсуждали тревожную новость, которую узнали от других отдыхающих. Прошлой ночью на одних туристов напали байкеры, они перевернули фургончики и порвали палатки. Поэтому многие решили уехать отсюда, чтобы избежать опасности. — Может быть, нам тоже стоит собраться и отправиться искать место получше, — сказала мама. — Полицейские патрулируют территорию весь вечер, — напомнил папа. — И к тому же куда мы поедем? В радиусе 250 километров нет ни одного палаточного лагеря. Не переживай. Давай лучше немного прогуляемся по берегу озера. Ронда и Келли радостно переглянулись, когда папа сообщил им, что они с мамой ненадолго уйдут. Как только родители отошли от фургончика на небольшое расстояние, девочки достали фонарики и настольную игру и устроились поудобнее, чтобы сыграть партию. Спустя десять минут после того, как ушли родители, девочки услышали ревущие двигатели. Не успели Ронда и Келли подумать, что делать, как банда грозных байкеров въехала на поляну. Зазвучала громкая, резкая музыка. Когда один из самых грозных бандитов спрыгнул со своего мотоцикла и пошел к фургончику, Ронда отскочила к противоположному окну. Она внимательно всматривалась в сумрак, надеясь увидеть родителей, но никого не было. Преступники припарковали свои мотоциклы. «Давайте разнесем тут все до основания», — крикнул один из байкеров. «Нет, сначала посмотрим, что там внутри», — ответил другой. Ронда и Келли прижались друг к другу, дрожа от страха. Хотя девочки не помнили обетование, которое папа читал им накануне вечером, они знали, что нужно делать. Сестренки молились. (Продолжение следует)

15 июня

СПАСЕНИЕ «Ибо написано: „Ангелам Своим заповедает о Тебе сохранить Тебя“». Лк. 4:10

177

Глаза девочек стали круглыми от страха. Кто-то начал трясти фургончик, стараясь его перевернуть. — Мама! Где мама? — стонала Келли. Сквозь жалюзи Ронда смотрела в ту сторону, куда ушли родители. — Смотри, — прошептала она, — папа поднимается по холму. Ее радость сменилась тревогой, когда она услышала, что звуки жуткой музыки внезапно стихли. Через окно Ронда увидела шестерых крепких мужчин в рваных джинсах, черных кожаных куртках и красных банданах. Они сердито смотрели на невысокого человека, приближавшегося к поляне. Девочки услышали голос отца. — Извините, господа, я могу вам чем-то помочь? «Помочь?» — подумала Ронда. Что мог сделать их худощавый отец-учитель, чтобы справиться с этими высокими, сильными бандитами? Она видела, как ее мама идет по холму следом за папой, но как она ему поможет? Возможно, Бог сейчас приведет полицию? Но девочка не слышала сирен патрульных машин. Жуткая тишина воцарилась над лагерем, пока отец направлялся к фургончику. Вдруг байкеры как будто что-то увидели. Их рты и глаза открылись от ужаса. Бандиты, не сказав ни слова, вскочили на свои мотоциклы и поспешно уехали, оставив за собой облако пыли. Ронда и Келли выбежали из фургончика навстречу родителям. — Что случилось, папа? — спросила Келли. — Что заставило их убежать? Отец в недоумении покачал головой. — Честно говоря, я не знаю. — Думаю, они увидели лагерь наших ангелов и испугались, — заявила Келли. Мама улыбнулась и погладила темные волосы дочери. — Возможно, малышка. Все возможно. — Скажи, — продолжила Ронда, крепче прижимаясь к папе, — когда мы однажды попадем на небо, мы узнаем правду? — Обязательно, дорогая, — ответил папа и обнял девочку.

16 июня

ВЕЧЕРНИЙ ФЕЙЕРВЕРК

178

«И ходил Енох пред Богом». Быт. 5:22 «Вот он!» — восторженно закричал Ричард. «Папа идет!» — воскликнул мальчик, выбегая на крыльцо. Во время ужина мама постоянно просила семилетнего Ричарда успокоиться, кушать немного медленнее и тщательно пережевывать пищу. После ужина и семейного богослужения Ричард надел свитер, а папа — кепку. Взявшись за руки, они вышли из дома и отправились вниз по улице к станции метро. По дороге папа спросил, как прошел день у Ричарда. Потом он рассказал о своих делах. Затем они немного помолчали. Отец время от времени поднимал руку, приветствуя соседей. Ричард всегда расправлял плечи, когда шел рядом с папой. Он знал, что люди в их районе очень уважали его отца. Он продавал книги и молился практически с каждым, кого они встречали. Когда папа здоровался с кем-то, знакомые ему улыбались, а Ричард втайне надеялся, что они не встретят никого, кто сможет надолго задержать отца, иначе они опоздают на фестиваль фейерверков. Мальчик с папой дошли до станции и сели в поезд, который направлялся на остров. Обычно в вагонах не было свободных мест, поэтому Ричард крепче сжал папину руку, чтобы не потеряться в толпе. Доехав до нужной станции, они вышли из поезда и направились в парк. Ричард не просил сходить с ним на аттракционы. Он знал, что они отправятся туда позже, после фейерверков. Так было всегда, и Ричарду нравилось это особенное время, принадлежавшее только им двоим. Когда Ричард читает историю о том, как Енох ходил с Богом, он всегда вспоминает свои прогулки с отцом и разговоры, которые они вели, взявшись за руки. Мальчик благодарит Бога за чудесный подарок — за отца-христианина. Сегодня в моей стране отмечают День отца. А что делаете вы с папой, чтобы быть ближе друг к другу? Что ты делаешь, чтобы стать ближе с Небесным Отцом?

17 июня

ОГО! ЭТО Я ТАК ГОВОРИЛ? «Были и лжепророки в народе, как и у вас будут лжеучители». 2 Пет. 2:1

179

«Все, что может быть изобретено, уже изобретено!» Так заявил специальный уполномоченный Американского бюро патентов в своем письме президенту Уильяму Мак-Кинли в 1889 году. Томас Уотсон так представлял себе будущее компьютерной корпорации IBM: «Думаю, на мировом рынке можно продать штук пять компьютеров». В 1896 году один автор написал в газетной статье: «Я считаю, что большинство людей скорее предпочтут плавно работающий, надежный паровой двигатель, чем вонючий, опасный, неэкономный и ненадежный топливный». А в 1900 году глава компании «Даймлер-Бенц» (которая спустя несколько лет стала фирмой «Мерседес-Бенц») заявил: «В Европе не стоит ожидать большого спроса на топливные автомобили, в лучшем случае мы продадим около тысячи штук. В конце концов, найдется немного водителей, которые захотят на них ездить». В течение последующих семи лет Генри Форд продал пятнадцать миллионов именно топливных автомобилей. В 1903 году один проповедник заявил: «Передвигаться по воздуху способны только Бог и ангелы». Этого служителя звали Мильтон Райт, он был отцом Орвилла и Уилбура Райтов — братьев, которых весь мир считает изобретателями и конструкторами первого в мире самолета. «Из него не выйдет ничего хорошего», — заявил мюнхенский преподаватель об одном из своих студентов. О ком? Об Альберте Эйнштейне. Томаса Эдисона называл «тупицей» родной отец, а его первый учитель считал, что у юноши «тухлые мозги». Сам изобретатель говорил, что создал технику фотографирования «не для коммерческих целей». В 1948 году Мэри Сомервилль, поклонница радио, сказала: «Телевидение долго не протянет. Оно погаснет как вспышка молнии». С. П. Скотт, издатель одной крупной газеты, согласился с ней. Он написал: «Телевидение? Ничего хорошего из этого изобретения не выйдет. Хотя бы потому, что наш мир наполовину греческий, наполовину латинский». В декабре 1989 года политики Западной Германии сообщили певцу и актеру Дэвиду Хассельхоффу, что Берлинская стена будет стоять еще не одно десятилетие. Спустя две недели она пала. Предсказания появляются и исчезают. Мудрые дети Божьи должны обращать внимание только на те из них, которые соответствуют Божьему Слову. Все другие исчезнут, как пыль на ветру.

18 июня

НОЧНОЙ ВОР

180

«Не убоишься ужасов в ночи, стрелы, летящей днем, язвы, ходящей во мраке, заразы, опустошающей в полдень». Пс. 90:5, 6 Меня разбудил резкий звук. Я подняла голову с подушки и посмотрела на часы, стоявшие на прикроватной тумбе, — 4.37. Потом прислушалась. Звук повторился — по дорожке, прямо за нашим окном, кто-то ходил. Я толкнула в бок спящего мужа: — Дорогой, во дворе кто-то ходит. — А, ага, угу, о, ну, да, — пробормотал он. — Дорогой, — настаивала я, — кто-то ходит по нашему двору. Он снова ответил что-то невнятное. Не успела я толкнуть его в третий раз, как услышала, что щелкнул замок кухонной двери и она открылась. «А мы вообще запирали дверь на ночь?» — подумала я. Проживая на территории академии, расположенной в сельской местности, я редко задумывалась о безопасности нашего дома. До того дня. Я схватила своего спящего мужа за руку: «Ричард! Проснись!» Его ответ был не лучше двух предыдущих. «Звони в полицию», — сказала я себе. Телефон стоял на тумбочке сбоку от кровати — с той стороны, где спал мой муж. Кто-то прошел по кухне, открыл холодильник, закрыл его, а потом направился через столовую в гостиную. Он был в пятнадцати шагах от меня. Теперь я даже видела свет фонарика на стене напротив нашей спальни. Понимая, что нельзя просто лежать и ждать, я попыталась сесть, но мой до смерти напуганный мозг отказывался посылать нужные сигналы мышцам. «Может быть, это кошмарный сон», — подумала я. Позвав еще раз мужа и не получив адекватного ответа, я поняла, что в тот момент от меня не зависит безопасность ни моего дома, ни моей жизни. «Дорогой Иисус, я так напугана! — молилась я. — Помоги мне понять, что делать». (Продолжение следует)

19 июня

ОСТАНОВИСЬ! «Ибо сами вы достоверно знаете, что день Господень так придет, как тать ночью». 1 Фес. 5:2

181

Я заставила себя вылезти из-под одеяла и встать. Стараясь не издавать ни звука, я всматривалась сквозь темноту комнаты. Луч света упал через окно на один из моих латунных подсвечников. Не думая о последствиях, я крепко зажала холодный металлический предмет в руке, сняла с него свечу и положила ее на комод. Шаг за шагом я подкрадывалась к двери и слышала, как мой противник тихонько приближался к ней с другой стороны. Теперь я даже видела его тень на стене и приглушенный свет фонарика на ковре коридора. Я приготовилась к атаке — подняла подсвечник над головой и затаила дыхание. Когда силуэт мужчины показался в дверном проеме, я громко закричала и замахнулась. В доме начался хаос. Злоумышленник завопил от испуга. Его руки схватили мое запястье, не позволив подсвечнику достичь цели. В этой схватке мы уставились друг на друга. Я даже не услышала, как мой муж с грохотом упал с кровати и ударился о прикроватную тумбу. Он громко застонал от боли, а дети, которые минуту назад мирно спали в своих комнатах, присоединились к нашим крикам, и мы все вместе наполнили дом воплями ужаса. А за дверью, поддерживая этот галдеж, залаяла наша собака. «Это я, Гари!» — услышала я знакомый голос среди всего этого хаоса. Гари, бывший студент, объяснил нам свой визит: «Я неожиданно получил выходной и решил принять ваше предложение посетить вас в любое время. Так как было уже очень поздно, я решил тихонько зайти и поспать у вас на диване до утра, но потом подумал, что нужно сообщить вам о моем присутствии, чтобы вы не испугались». Гари не был ночным вором или врагом, желавшим комулибо смерти. Он не вломился в наш дом, а пришел по приглашению. Библия говорит, что для некоторых людей возвращение Иисуса станет такой же неожиданностью, как появление ночью вора. Другие же будут ждать Его с радостью и нетерпением. Мы с мужем каждый день приглашаем нашего Друга, Иисуса, в свой дом и свои сердца, поэтому я уверена, что к нам Он придет не как вор, а как Друг.

20 июня

САМЫЙ НЕСПОРТИВНЫЙ СЫН

182

«Забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе». Флп. 3:13, 14 Семья Карла любит спорт в любом его проявлении. Родители юноши — тренеры в городе Уиллингборо, штат Нью-Джерси. А два старших брата преуспевают в легкой атлетике. Карл, скромный и невысокий юноша, оказался единственным членом семьи, не имевшим спортивных достижений. В пятнадцать лет Карл начал расти. Он рос так быстро, что ему даже пришлось несколько недель ходить с костылями, потому что он не мог быстро привыкнуть к своему новому телу. Только развитие координации движений на занятиях по легкой атлетике помогли ему справиться с этим феноменальным скачком в росте. В 1981 году он уже занял первые места в забеге на 100 метров и в прыжках в длину. В 1983 году он выиграл забеги на 100 и 200 метров, а также соревнования по прыжкам в длину на Национальном чемпионате Соединенных Штатов и удостоился чести участвовать в Олимпийских играх 1984 года в ЛосАнджелесе, где завоевал четыре золотых медали, повторив рекорд Джеса Оуэнса, установленный в 1936 году. В первых двух турах стометрового забега Карл опередил своих главных конкурентов — Сэма Грэдди из Соединенных Штатов и Бена Джонсона из Канады. В последнем туре Грэдди и Джонсон бежали быстрее. Грэдди даже лидировал до отметки 80 метров. Он думал, что золотая медаль уже у него в руках. Но вдруг Грэдди увидел возле себя Карла Льюиса. Льюис начал его обгонять и вырвался вперед. Он так сильно оторвался от своих соперников, что этот разрыв в 2,5 метра вошел в историю Олимпийских игр как самый большой. Позже Льюис узнал, что в том забеге он также установил рекорд скорости — 45 км/ч. Карл Льюис вполне мог бы оправдывать свои неудачи в спорте, говоря: «Я неуклюжий и слабый. Все говорят, что я неспортивный», или: «Я намного отстаю от остальных спортсменов в этом забеге». Но Карл оставил прошлое позади и начал усердно трудиться, взирая на награду — Олимпийское золото, поэтому он победил. А тебе приходилось слышать, как кто-то оправдывался, потому что не сделал что-то так, как хотел? Или как некоторые объясняют свое плохое поведение: «Как я могу быть хорошим христианином — посмотрите на моего отца», или: «Моя мама — алкоголичка», или: «Я слишком беден». Можно придумать множество оправданий. Но ни одно из них нельзя признать убедительным в свете сегодняшнего текста. Оставь прошлое позади и стремись к награде!

21 июня

ОПАСНЫЙ ДЕЛИКАТЕС «Есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их — путь к смерти». Притч. 14:12

183

Представь, что богатый друг пригласил тебя на ужин. Он специально нанял особого японского повара, чтобы тот приготовил специфическое блюдо из рыбы фугу. Такая рыба обойдется твоему другу около 150 долларов за одну порцию. Приятель рассказывает тебе, каким изысканным, восхитительным ароматом обладает эта экзотическая кухня. «Во всем мире нет ничего вкуснее, — уверяет он. — А печень — самая вкусная часть рыбы». Он в предвкушении деликатеса облизывает губы. Ты пытаешься больше узнать о рыбе под названием «фугу». Оказывается, твой друг собирается угостить тебя сырым мясом смертельно опасной рыбы, которую считают самым ядовитым обитателем моря. Ее яд намного губительнее, чем цианид. Возможно, такое рыбное мясо очень вкусное, но действие яда на жертву приводит в ужас. Сначала токсины поражают нервную систему. Начинается покалывание губ и языка, потом немеют пальцы, и паралич распространяется по всему телу. Смерть наступает в течение нескольких минут, максимум — через шесть часов. Нет абсолютно никакого противоядия, и, пока не съешь рыбу, невозможно определить, содержатся ли именно в этой порции токсины. Такой деликатес пугает, правда? Ядовитая рыба фугу водится по всему миру, и все ее представители смертельно опасны. Но только японцы проявляют к ней фанатичный интерес. Они возводят ее статуи, возносят к ней молитвы. И при этом едят эту уродливую, страшную и опасную рыбу. Японские предприниматели зарабатывают на любителях фугу около 50 миллионов долларов каждый год. «Кто бы мне ни предложил такое блюдо, сколько бы оно ни стоило, я буду безумцем, если рискну съесть нечто подобное», — наверняка скажешь ты. Я тоже даже не подумаю о том, чтобы попробовать хотя бы крошечный кусочек. Возможно, твой друг никогда не угостит тебя фугу за 150 долларов, однако рано или поздно он может предложить что-то более привычное, но все же смертельно опасное — наркотики, алкоголь или сигареты. Я лучше усвою горький урок, глядя на жизнь других людей, чем испытаю все на себе. А ты? Не забывай, что этот совет касается не только фугу и наркотиков. Подумай.

22 июня

АРОМАТ ВЕРНОСТИ

184

«Он расцветет, как лилия, и пустит корни свои, как Ливан. Расширятся ветви его, и будет красота его, как маслины, и благоухание от него, как от Ливана». Ос. 14:6, 7 «Нобль Алехандр, — произнес кубинский офицер, — ты признаешься, что работаешь на секретную службу Соединенных Штатов, или мы будем наблюдать, как долго твой Бог сможет тебя сохранить». После этих слов солдаты бросили Нобля в тюремные сточные воды. Отвратительная жидкость быстро поднялась до подбородка того молодого адвентистского пастора. А он молился о силе для преодоления очередной пытки в тюрьме Кастро. «Нужно как можно выше поднять подбородок, — думал он, — иначе эта мерзкая жижа попадет мне в глаза и в рот. Она заразит меня инфекцией, которая меня убьет. Нет! Я не погибну в тюрьме! Я умру свободным!» Мужчину просто тошнило от вони. Нобль слышал рассказы о заключенных, которые испытали такую пытку и умерли от болезней и инфекций, потому что сточная вода попала им в рот. Он почувствовал, что если встанет на носочки, то сможет достать до дна ямы. Время шло медленно. Нобль не знал, как долго его будут держать в этом отвратительном месте. «Выживу ли я? — размышлял он. — И хочу ли я выжить? Стоит ли бороться за жизнь, чтобы провести еще один день в ужасной тюрьме?» Возможно, у пастора даже возникло желание обратиться к Господу словами Иисуса, висевшего на кресте: «Боже мой, Боже мой, для чего Ты Меня оставил?» Но неважно, молился он такими словами или нет. Именно таким он себя и чувствовал: оставленным, одиноким и побежденным. Нобль не помнил, сколько времени уже провел в сточной яме, прежде чем увидел то, что привлекло его внимание. Пастор заметил цветок — чистую, белую лилию, растущую из грязи. Он был просто заворожен этим маленьким, но сильным растением. Несмотря на всю окружающую нечистоту, цветущая лилия осталась чистой и светлой. Нобль даже смог ощутить ее сладкий аромат среди ужасных запахов отходов. Благоухание лилии стало для этого мученика напоминанием о драгоценном Божьем обетовании. Господь его не оставил. У пастора не было и сомнения в том, что его Бог царствует даже в грязи кубинской тюрьмы. Когда надсмотрщики наконец достали мужчину из ямы, его вера была крепкой как никогда прежде. Бог использовал лилию, чтобы напомнить Ноблю — в Его руках он может быть в безопасности.

23 июня

БОЖЬЕ ЛЕКАРСТВО ОТ ВСЕХ БОЛЕЗНЕЙ «Благослови, душа моя, Господа и не забывай всех благодеяний Его. Он прощает все беззакония твои, исцеляет все недуги твои». Пс. 102:2, 3

185

Когда ты последний раз болел гриппом? Вспомни, каким несчастным ты себя чувствовал — дрожь, высокая температура, головная боль и ломота во всем теле. Наверное, твоя мама вызвала врача, а он посоветовал тебе оставаться в постели, пить больше жидкости и принимать какие-то лекарства. Обычно оставаться в постели — ужасное наказание, но когда ты себя действительно плохо чувствуешь, то согласишься на все, только чтобы поскорее выздороветь, правда? Может быть, у тебя есть тетушка Фрейда, которая заботливо поила тебя травяным чаем. Или бабушка Фрезер, которая заставила маму растереть твою спину и грудь вонючей мазью. Если тебе было очень плохо, ты сам умолял маму попробовать эти средства. Спустя несколько дней грипп начал отступать, и ты уже не чувствовал сильного дискомфорта. Прошла неделя, и ты вернулся к школьным занятиям, немного бледный и похудевший, но достаточно сильный, чтобы продолжить учебу. Однако, если бы ты жил в Лондоне в 1665 году, а не в своем городе в 2016 году, твоя схватка с болезнью скорее всего закончилась бы иначе. С каждым днем тебе становилось бы все хуже. На твоей коже появилась бы сыпь, которая быстро переросла бы в открытые язвы. Под мышками возникли бы опухоли, а внизу живота — сильные боли. Со временем болезнь добралась бы до твоих легких, и дышать стало бы очень тяжело. Конечно, это не симптомы обычного гриппа — это описание бубонной чумы. В наши дни каждому кажется, что с ним-то такого не случится. Но даже сегодня появляются новые болезни, которые заставляют ученых проводить месяцы и годы над микроскопами и пробирками. Так же часто, как медики поздравляют друг друга с изобретением новых лекарств, возникают ранее не известные заболевания. Псалмист говорит: «Благослови, душа моя, Господа... Он… исцеляет все недуги твои». Бог предлагает нам единственное надежное лекарство от ужасной инфекции греха — вечную жизнь.

24 июня

ФОКУСЫ И ЧУДЕСА

186

«…Который творит дела великие и неисследимые, чудные без числа». Иов 5:9 Сегодня я покажу тебе фокус с чтением мыслей. Возьми листок бумаги и ручку. Напиши трехзначное число, в котором каждая последующая цифра меньше предыдущей (например, 752). Переверни его (257). Теперь отними меньшее число от большего (752 — 257 = 495). Переверни и это число (594). Сложи две последние трехзначные цифры (495 + 594). И у тебя получится 1089. Независимо от того, какое число ты выберешь, при правильных расчетах всегда ответом будет 1089. Есть еще одна игра, которую ты можешь провести со своими друзьями. На прямоугольной карточке печатными буквами напиши ОА3И6. Возьми еще одну карточку и положи сверху первой так, чтобы она закрыла нижнюю половину знаков. Покажи друзьям карточки и попроси их прочитать, что написано. Они наверняка скажут: «ОАЗИС». Их мозг автоматически узнает знакомое слово. Все представят, как выглядит нижняя часть знаков, и сделают такой вывод, хотя он не будет соответствовать действительности. Если ты хоть раз видел фокусы с летающей в воздухе женщиной, то, наверное, задумывался, как циркачам удается обойти законы гравитации. Не удивляйся. У артистов есть особое оборудование, похожее на гидравлический подъемник, который используют для ремонта машин. Большая часть этой машины находится за кулисами. Зрителям видна только ровная доска, на которой лежит женщина. Но с обратной стороны доска соединена с аппаратурой специальным рычагом, подключенным к подъемнику. Когда фокусник взмахивает своей «волшебной» палочкой, устройство поднимает тело женщины примерно на один метр над полом. Заметь, что женщина обычно одета в длинное платье, которое, свисая, закрывает механизм под доской. Поэтому фокусник без труда убеждает людей в том, что женщина действительно парит в воздухе. Хитро, правда? Эти ловкачи обманывают своих ошеломленных зрителей, используя законы физики, специальное оборудование и зрительные иллюзии. Но мы с тобой можем их мгновенно разоблачить. С Божьими чудесами все совершенно иначе. Чем больше мы изучаем их, тем больше тайн перед нами появляется. Именно поэтому на небесах никогда не будет скучно.

25 июня

ЛЮДИ-КАЛЬКУЛЯТОРЫ «По сей причине напоминаю тебе возгревать дар Божий, который в тебе через мое рукоположение». 2 Тим. 1:6

187

Сколько лет, дней и часов ты прожил? Если ты похож на меня, то просто пожмешь плечами и скажешь: «Не знаю». Когда этот вопрос задали Томасу Фуллеру, он ответил через полторы минуты: «70 лет, 17 дней и 12 часов». Его собеседники не согласились с точностью его слов, но он напомнил, что они не учли високосные года. Томас Фуллер родился в Западной Африке в 1710 году. На корабле его отправили в Вирджинию как раба. Мало кто тогда знал, что он очень одарен, — математика и цифры были его увлечением. Еще одним талантливым математиком оказался Карл Фридрих Гаусс. В первый же школьный день этот маленький мальчик огорчил своего учителя тем, что решал все арифметические задачи раньше, чем преподаватель успевал их продиктовать. Вито Мангиамеле, сын итальянского пастуха, мог меньше чем за минуту в уме посчитать кубический корень из 3 796 416. Если тебе интересно, это 156. Он делал это еще до поступления во французскую Академию наук, в десятилетнем возрасте . Ого! Чувствую себя немного отсталой! Я пользуюсь калькулятором, даже когда считаю свои затраты в магазинах. Может быть, все дело в том, что я правша, а не левша. Ученые установили, что почти все «люди-калькуляторы» — левши. Так, кто из вас левша? Задумайся, может быть, и ты сумеешь развить в себе столь необычные способности? Но если ты не математический гений, не переживай. Впереди целая жизнь, чтобы открыть другие таланты, которыми тебя наделил Бог. Однако есть один дар, который приобретает каждый из нас, когда отдает себя Богу. Это дар Святого Духа. И в отличие от способностей в математике, искусстве и спорте у него нет ограничений. Невозможно даже представить, что ты способен совершить благодаря дару Святого Духа.

26 июня

ПУТЕШЕСТВИЕ НА БАЙДАРКАХ

188

«Доброе имя лучше дорогой масти, и день смерти — дня рождения». Еккл. 7:1 Следопыты собирались на экскурсию по северной части реки Ампква. В первый день путешествия двенадцатилетние Джол и Кэтти сели в четырехместную байдарку вместе с Пэм и ее другом Билли. Сначала девять байдарок держались вместе, спускаясь вниз по реке. Вода брызгала по сторонам, и было очень весело, но со временем эмоции немного утихли, и байдарочники спокойно плыли, наслаждаясь путешествием. Незадолго до полудня солнце спряталось за неожиданно налетевшие тучи. Поднялся ветер, и волны превратили реку в настоящее испытание для новичков. Через несколько минут разразилась буря. Мистер Никс, руководитель клуба следопытов, показал ребятам в сторону берега. К сожалению, байдарка Джола налетела на бревно. Сильная волна ударила по лодке и быстро понесла ее вниз по течению. Вода выбила весла из рук мальчиков, и они оказались во власти бурлящей реки. Подростки не запомнили, как долго пробыли в воде, но в конце концов их байдарка села на песчаную мель, выбросив всех четверых пассажиров на каменистый берег. Побитую лодку ребята сумели вытащить из реки. Они замерзли и промокли, поэтому стали искать укрытие от дождя и ветра. Джол заметил в центре скалы, которая поднималась от реки, несколько темных дыр, похожих на входы в пещеры. Билли посмотрел на Джола и произнес: «Мы с Пэм пойдем в левую пещеру, а вы двое — в правую. Понимаешь, что я имею в виду, приятель?» Джол понимал, что имел в виду Билли, отлично понимал. Он посмотрел на Кэтти, которая покраснела от смущения. Все знали о дурной репутации Билли и Пэм. Джол слышал, как этот парень хвастался перед другими своими отношениями. Он также знал много сплетен о Кэтти. Джол чувствовал себя очень неловко, когда знакомые обсуждали между собой Кэтти и Пэм. Он был вовсе не против проехаться с Кэтти на байдарке, но она вряд ли сошла бы за девушку, которую он назвал бы своей подружкой. Тем не менее Джол понимал, что, когда вернется к остальным, парни потребуют от него подробного отчета. «Как я мог в такое ввязаться?» — думал Джол, приближаясь к пещере. (Продолжение следует)

27 июня

В ПЕЩЕРЕ «Он знает тайны сердца». Пс. 43:22

189

Кэтти забралась в пещеру следом за Джолом. Внимательно осмотрев свое временное убежище, они оба уселись на землю у выхода из укрытия. Оттуда им было хорошо видно реку — ведь возможно, мистер Хикс отправится искать их раньше, чем закончится дождь. Кэтти выжала воду из своей толстовки и смахнула грязные кудри со лба. Она прижималась к стене, а ее зубы стучали. — Ну и холодно же здесь. — Вот, — Джол положил на плечи Кэтти свою ветровку. — Это поможет тебе немного согреться. — Нет, тебе она тоже нужна. — Смотри, она огромная. Это ветровка моего папы. Мы можем укрыться ею вдвоем. Джол положил свою руку на плечи Кэтти: — Ты можешь переохладиться. Джол понял, что ему приятно сидеть рядом с Кэтти. Ему понравился запах ее шампуня. Он подумал о Билли и Пэм в другой пещере. Вдруг Кэтти подвинулась ближе. Он посмотрел на нее краем глаза. Она разглядывала его и соблазнительно покусывала нижнюю губу. «Ну и ну, — думал Джол. — Я сижу с красивой девочкой в пещере среди леса. И она ожидает, что я ее поцелую. Только глухой, слепой и немой не поймет, что у нее сейчас на уме. Я, конечно же, не первый парень, который ее целует. И уж точно не последний». В голове Джола крутилось много противоречивых мыслей. «Подумай! Сейчас просто такая ситуация. Это не та девушка. Ты бы никогда не выбрал Кэтти в обычных обстоятельствах. Она просто легко доступна, и все, — убеждал его внутренний голос. — В конце концов, это несправедливо по отношению к Кэтти, да и к самому себе тоже». — А кто об этом узнает? — пробормотал Джол. — Ты что-то сказал? — спросила Кэтти. Джол отрицательно качнул головой: — Что? О нет, нет… ничего. (Продолжение следует)

28 июня

СТРОИТЕЛЬСТВО КОВЧЕГА

190

«И сделал Ной все: как повелел ему Бог, так он и сделал». Быт. 6:22 Задолго до путешествия на байдарках Джол принял очень важное решение. Несколько месяцев назад пастор провел со школьниками молитвенную неделю, посвященную созданию современной счастливой семьи. Служитель напомнил ребятам историю Ноя. Бог сказал Ною построить ковчег, особое безопасное сооружение для членов его семьи —жены и детей. «А знаете ли вы, — спросил пастор, — что Господь дал такое повеление Ною за двадцать лет до того, как родился его первый сын? Таким был Божий план для этой семьи. Сегодня каждый из вас принимает решения, которые окажут влияние на ваше будущее. Подобно Ною, вы строите ”ковчег безопасности“ для ваших детей и для человека, который станет вашим спутником». Он продолжил: «Самый лучший способ построить такой ковчег — научиться уважать себя и представителей противоположного пола, уважать всех людей, кем бы они ни были. Употребление наркотиков, добрачный секс, мошенничество в школе, лень, раздражительность, чтение журналов или просмотр передач, которые принижают ценность брака и смеются над чистотой отношений, — все это опасно, поскольку отнимает у вас уважение к себе и другим». Сидя в пещере и глядя на проливной дождь, Джол думал о пасторе и плане Ноя. Вдруг Кэтти поцеловала его в щеку и нежно прижалась к его лицу. Юноша покраснел, словно его огрели горячей кочергой. — Нет, Кэтти. Не нужно! — Что случилось? Я тебе не нравлюсь? — Хочешь верь, хочешь нет, — сказал Джол, отодвигаясь от Кэтти, — но именно потому, что ты мне нравишься, я не позволю себе так с тобой поступить. Ты милая девушка — слишком милая, чтобы заигрывать с кем попало. — Понятно! — ее глаза наполнились слезами. — Мне многое приходилось слышать, но это... — Она вскочила на ноги. Джол посмотрел Кэтти в глаза: — Ну же, не обижайся! Присядь и позволь рассказать тебе о том, как построить ковчег.

29 июня

ЦЕЛЕБНОЕ РАСТЕНИЕ «Есть пути, которые кажутся человеку прямыми, но конец их — путь к смерти». Притч. 16:25

191

Эпидемию чумы сопровождали страх и паника. Впервые это ужасное бедствие постигло Европу спустя несколько сотен лет после смерти апостола Павла. Только в одном Риме от болезни умирало по пять тысяч человек в день. В 1334 году чума пронеслась по Европе, Индии и Китаю. В Англии и других европейских странах от нее умер каждый третий житель. В 1660-х годах болезнь снова вспыхнула в Европе. В 1894 году чума охватила порт Гонконга. Корабли с зараженным экипажем распространили инфекцию. Во время этой эпидемии только в Индии умерло около десяти миллионов человек. Одним из самых популярных лекарств от столь опасной болезни было «целебное растение». Медики всего мира были в восторге от него, и не только из-за его способности побеждать чуму. Это растение также рекомендовали как средство для лечения рака, язв, чесотки, огнестрельных ранений. Доктора прописывали его для снятия воспаления с зоба и восстановления сломанных ребер. Растение считалось медицинским чудом. Сегодня мы называем его табаком. Представь, что врач пропишет тебе курить табак, чтобы вылечиться от гриппа. Или он посоветует пожевать это «целебное растение», чтобы сломанная нога срослась побыстрее. В таком случае ты, наверное, захочешь найти другого доктора, правда? Сегодня все изменилось. По телевизору, в газетах и даже из уст ученых мы постоянно слышим, как табак опасен для жизни. И это действительно правда. Табак — отрава, которая убивает, причиняя большую боль. Сегодня специалисты могут проводить разные исследования. Ученые и врачи «мрачного Средневековья» вовсе не хотели убивать своих пациентов. Эти люди искренне верили, что правы насчет табака, но они допустили ошибку — смертельную ошибку. Случалось ли тебе быть уверенным в своей правоте, а со временем оказывалось, что ты ошибался? У меня бывало, и довольно часто. Но когда дело касается важных жизненных вопросов, таких как вера в Бога, христианское поведение, прощение грехов, смерть, Второе пришествие Иисуса, вечная жизнь, мы просто не имеем права заблуждаться. Божий путь — это единственно правильный путь

30 июня

МЕД В ПУСТЫНЕ

192

«А вы знаете всем сердцем вашим и всею душою вашею, что не осталось тщетным ни одно слово из всех добрых слов, которые говорил о вас Господь, Бог ваш; все сбылось для вас, ни одно слово не осталось неисполнившимся». Нав. 23:14 Рути постоянно беспокоилась. Она волновалась, ворчала, жаловалась и строила ужасные предположения, ожидая разных несчастий. Что еще хуже, она часто оказывалась права. В школе Рути заявила, что никто не захочет взять ее в свою бейсбольную команду. Так и случилось. На встрече следопытов она твердила, что все найдут себе напарников для плавания, а она останется одна. И оказалась права. Еще до приезда в летний лагерь Рути предположила, что соседки по комнате отнесутся к ней враждебно. И знаете что? Все так и вышло. Дома целыми днями Рути плакала и жаловалась на свои непрекращающиеся беды. Родители девочки думали, что сойдут с ума от ее постоянного недовольства. Мама и папа испробовали все, пытаясь победить привычку Рути сетовать. Если мама говорила: «Какой прекрасный день!», Рути отвечала: «Не знаю, по-моему, слишком жаркий». Когда папа предлагал поехать на побережье, чтобы отдохнуть, Рути отвечала: «Может пойти дождь». Порой все шло хорошо, но тогда девочка была уверена, что вот-вот произойдет что-нибудь плохое. Если случалось несчастье, Рути считала, что все станет еще хуже. А если ее плохие ожидания не оправдывались, она чувствовала себя еще более несчастной. Когда Рути в очередной раз пожаловалась на свою ужасную жизнь, мама ее перебила: «Дочка, позволь мне рассказать тебе о двух птицах — о грифе и колибри. Они обе водятся в пустынях Калифорнии. Одна смотрит вниз и ищет разлагающиеся трупы, другая пытается разглядеть ароматные цветы, спрятанные за колючками кактуса. И каждая из них находит то, что ищет, — мама остановилась на минутку, чтобы Рути могла обдумать ее мысль. — В любом человеке, в каждом плане и даже во всякой мечте есть что-то хорошее и что-то плохое. Помни: что ты ищешь, то ты и находишь. Поэтому ищи добра». Очень важно искать хорошее, с радостью смотреть в будущее и помнить, как Бог благословил нас в прошлом.

ь л ю

1 июля

РЕКОРДЫ

194

«То что есть человек, что Ты помнишь его, и сын человеческий, что Ты посещаешь его?» Пс. 8:5 Раз в четыре года весь мир наблюдает за летними Олимпийскими играми — самые последние проходили в Лондоне, в 2012 году. Было установлено множество новых рекордов, разыграно немало комплектов медалей. Многие спортсмены достигли своих целей. Но давай сегодня не будем обсуждать эти последние впечатляющие достижения и посмотрим на других известных рекордсменов. Усейн Болт, легкоатлет из Ямайки, обладатель мирового рекорда в беге на сто метров, преодолел эту дистанцию за 9.58 секунд, что равняется скорости 37.5 км/ч. В среднем гепард бегает со скоростью 90 км/ч и может разогнаться до 115 км/ч. А борзая собака и рыжая лиса достигают скорости 65 км/ч. Кубинец Хавьер Сотомайор установил мировой рекорд, взяв высоту 245 см в 1993 году. А австралийский кенгуру в 1965 году перепрыгнул блок лесоматериалов выстой 304 см. Впечатляюще! Мировой рекорд жима лежа был установлен в 2008 году Райаном Кеннелли, он выжал штангу весом 487,6 кг, но известно, что гориллы могут поднимать вес, равный 816 кг. Человек не способен плыть быстрее 8 км/ч, а рыба-парусник с легкостью может двигаться на скорости 110 км/ч. Даже пингвины передвигаются в воде со скоростью более 16 км/ч. Но станут ли олимпийские чемпионы соревноваться с обычной блохой в прыжках в длину — особенно учитывая пересчет на вес? Самый длинный прыжок спортсмена в длину — около 8,9 м, а блоха может преодолеть одним прыжком около 0,6 м. Если сопоставить весовые категории человека и блохи, прыжок насекомого будет равен прыжку атлета, преодолевшего расстояние 0,4 км. А люди желают называть себя царями зверей и хозяевами творения! Но, кажется, эти цифры могут охладить пыл спортсменов, правда? Так почему же Бог помнит о человеческих существах, хотя животные умеют быстрее бегать, дальше прыгать, лучше плавать и поднимать вес, более тяжелый, чем сильнейшие из людей? Из-за их особенности — люди созданы по образу своего Творца. Обезьяны похожи на обезьян, жирафы на других жирафов, а зебры на зебр. И лишь человек сотворен по образу и подобию Божьему.

2 июля

ГОЛУБАЯ ВСПЫШКА «По какому пути разливается свет и разносится восточный ветер по земле?» Иов 38:24

195

Эстер — лохматая рыжая кошка — развалилась на спинке хозяйского дивана и наблюдала через большое окно, как рабочие восстанавливают телефонную линию соседей, которую повредила гроза. Дождь прекратился, солнечный свет заполнил небо. И вдруг, будто из ниоткуда, появилась шаровая молния размером с небольшой мяч. Покружив по улице, она направилась к большому окну. Молния попала в Эстер. Мелькнула яркая голубая вспышка. Кошка высоко подпрыгнула, а приземлившись на пол, быстро убежала. Рабочие бросились в дом и сообщили хозяину Эстер о том, что произошло. Необычный случай с «голубой вспышкой» стал сенсацией. Журналисты сообщили, что через несколько минут кошку нашли под кроватью владельца. Она, по-видимому, была невредима, за исключением нескольких клоков обгоревшей шерсти. После случившегося Эстер больше не подходила к дивану и окну. Умная кошка! Когда ученых попросили объяснить, откуда появилась та вспышка, у них возникло много теорий, но ни одна из них не имела доказательств. Феномен шаровых молний до сих пор остается загадкой. Я никогда не видела шаровую молнию, а ты? Но ведь они существуют. Одна домохозяйка из Англии однажды увидела фиолетовый шар, зависший над кухонной плитой. Прежде чем женщина успела решить, что делать, этот светящийся объект начал двигаться по комнате и коснулся ее руки. Домохозяйка отмахнулась. Раздался взрыв, шар исчез, а на платье женщины осталась небольшая дырка с обгоревшими краями. В 1897 году на Среднем Западе во время шторма фермер заметил электрические искры размером с горошины на концах каждой ветки дерева. Едва он дотронулся до одной из них, искра переместилась на его палец. Когда же мужчина попытался избавиться от искры, она снова появилась на ветке. Фермер не испытал ни малейшей боли. В Испании в 1892 году сразу же после вспышки молнии большие дождевые капли при ударе о землю стали искриться и потрескивать. Интересно, правда? Господь напомнил Иову, что мы многого не знаем, даже о простых явлениях природы. Я рада, что мне не нужно беспокоиться о загадках Вселенной. Мой Бог достаточно велик, чтобы справиться со всем, в том числе и с голубой вспышкой.

3 июля

ГРЯЗНЫЙ ФЕРМЕР

196

«И если вы называете Отцом Того, Который нелицеприятно судит каждого по делам». 1 Пет. 1:17 Путешественник в недорогой дорожной одежде зашел в вестибюль роскошного отеля. Когда он направился к столу, менеджер отеля бросил на него недовольный взгляд. «Грязный фермер», — подумал он с отвращением. — Извините, сэр, — сказал путник, — мне нужна комната на ночь. Менеджер с высокомерием посмотрел на гостя и фыркнул: — У нас нет свободных комнат. Казалось, фермер не обратил внимания на недовольство менеджера и повторил просьбу. Но ответ остался таким же. Тогда путешественник попросил переседлать лошадь и привести ее к входной двери, а затем ушел. За этой ситуацией внимательно наблюдал один богатый постоялец. Он подошел к менеджеру и спросил: — Сэр, а вы знаете этого человека — того, который только что покинул отель? — Нет, — менеджер поднял нос выше и добавил, — какая мне разница? — Он, — сказал богатый путешественник, — Томас Джефферсон, вице-президент Соединенных Штатов. — Вице-президент Соединенных Штатов? — воскликнул потрясенный менеджер. — Я и представить себе такого не мог! Менеджер послал за Джефферсоном двух своих подчиненных с сообщением о том, что для него приготовлен лучший номер. Эти сотрудники вскоре вернулись и доложили менеджеру, что обнаружили Джефферсона в другой гостинице. — Он попросил передать вам, сэр, — сказал один из них, — что высоко ценит добрые намерения, но раз в вашем отеле нет номера для грязного фермера, значит, нет номера и для вице-президента Соединенных Штатов. Томас Джефферсон, ставший впоследствии третьим президентом страны, преподал всем нам очень ценный урок: не стоит судить людей по их одежде. Возможно, тебе тоже стоит подумать об этом.

4 июля

ТОРЖЕСТВО СВОБОДЫ «Всякий, делающий грех, есть раб греха. Но раб не пребывает в доме вечно; сын пребывает вечно. Итак, если Сын освободит вас, то истинно свободны будете». Ин. 8:34–36 «Уже четвертое?»1 — восьмидесятитрехлетний мужчина попытался приподнять голову. Было 3 июля 1826 года, 11 часов вечера. Томас Джефферсон, автор Декларации независимости, направлялся в Вашингтон, чтобы принять участие в пятидесятой годовщине создания этого важнейшего для Америки документа. Зная, как важно четвертое июля для старика, Николас П. Трист, его доверенное лицо, молодой адвокат и друг, не смог заставить себя ответить «нет», поэтому продолжал молчать. В полночь Джефферсон снова спросил: «Уже четвертое?» На этот раз Трист кивнул в знак согласия. «Ах», — вздохнул старик. На его лице появилось спокойствие и удовлетворение. Вскоре он впал в кому, а на следующий день, вскоре после полудня, третий президент Соединенных Штатов скончался. Джефферсон не знал, что второй президент Соединенных Штатов, человек, который тоже работал над Декларацией независимости на протяжении многих лет, Джон Адамс, умер в тот же день в Новой Англии. Эти двое так сильно любили свободу, что были готовы рискнуть жизнью ради блага страны. Если бы их поймали англичане до окончания революции, обоих повесили бы. Любовь Адамса и Джефферсона к свободе разожгла стремление к независимости в сердцах жителей многих государств. Иисус, Сын Божий, рисковал еще больше. Он рисковал вечностью! Он отдал все, что имел, дабы мы с тобой могли обрести свободу. Свобода — это нечто дорогое? Нет, она бесценна. 197 Четвертое июля – день подписания Декларации независимости США, отмечается с 1776 года и считается главным государственным праздником (прим. ред.).

5 июля

ПРОСТЫЕ УКАЗАНИЯ

198

«Фома сказал Ему: Господи! не знаем, куда идешь; и как можем знать путь?» Ин. 14:5 Чем ближе Сара подходила к своему дому, тем сильнее она волновалась. Пастор Нил и его жена пригласили молодежь к себе на ранчо, чтобы вместе провести воскресенье — поплавать и покататься на лошадях. Все друзья Сары собирались пойти. Когда девочка рассказала родителям о намеченной встрече, ее папа, который не посещал церковь, спросил: — Так где живет этот пастор Нил? — О, не волнуйся. Их дочь, Ана, рассказала мне, как добраться до ранчо. Отец Сары нахмурился. — Рассказала, как туда добраться? Я хочу узнать, куда именно мне ехать, прежде чем придется проснуться рано утром в воскресенье и отправиться кружить по сельским дорогам. Мама, которая слушала этот диалог, неоднократно пыталась вмешаться в разговор, но никто не обращал на нее внимания. — Ой, папа, — вздохнула Сара, — сначала нужно выехать на Пауэлл Валей Роад в сторону Гешема, затем свернуть направо, на Маунт Худ Хайвей. Дальше двигаться по Бане Роад и повернуть налево, — девочка задумалась, — или направо? Нет, налево. Затем проехать восемь километров, рядом с большой школой повернуть направо и… Погоди, погоди, нет, сначала будет пожарная станция, а потом — школа, — объясняла Сара. — А затем… — Стоп, — сказал папа, — если ехать так, как ты объясняешь, тогда окажемся в середине реки Коламбия. Нам нужна карта! — Не могли бы вы двое минуту послушать меня? — мама помахала церковным бюллетенем перед лицом дочки. — У меня есть карта: жена пастора Нила после богослужения нарисовала, как добраться до ранчо. — Прекрасно! — воскликнул папа. После обеда Сара размышляла об отце и о том, как он отказывался отправляться в путь без четкого плана. «Хм, — подумала девочка, — если бы папа использовал простую “карту”, которую Бог дал нам для счастливой и успешной жизни, — Библию, возможно, он бы не переживал так часто о том, куда направляется». Мужчина даже не представлял, насколько благоразумная у него дочь. Благодаря ее мудрому свидетельству со временем отец Сары пересмотрел свои взгляды и решил следовать Божьей «карте».

6 июля

ПРОТИВНЫЙ ЗАК «Всякий путь человека прям в глазах его; но Господь взвешивает сердца. Соблюдение правды и правосудия более угодно Господу, нежели жертва». Притч. 21:2, 3

199

Большой Зак не всегда был таким большим. На самом деле, когда Большой Зак был ребенком, дети часто дразнили его из-за невысокого роста. Они издевались над мальчиком так сильно, что однажды он поклялся, что в один прекрасный день заставит всех сожалеть о таком поведении. Время и тяжелая работа принесли свои плоды. Когда взрослый Зак шел или ехал по улице своего города, люди уже не выкрикивали насмешки в его сторону. Они внимательно разглядывали мужчину из окон, обсуждали его и распускали неприятные слухи. Но его это не волновало. Зак стал богатым. Он разбогател, обкрадывая своих соседей. Люди знали, что он украл их имущество, но ничего не могли поделать. Поэтому они стали ненавидеть его еще больше. Заку было известно, как Библия пишет о воровстве, обмане и других грехах. Хотя мужчина понимал, что не стоит красть, в душе он даже гордился своими поступками и утверждал, что таким образом взимает плату за годы боли и стыда, когда его задиристые соседи смотрели на него свысока. Поэтому, появляясь в обществе, он каждый раз просто усмехался, поглаживал свой кошелек и, не испытывая вины, шел по своим делам. Возможно, Зак так и прожил бы свою жизнь — ненавидимый всеми, если бы неожиданно в его жизни не появился один Человек. Однажды, когда Зак шел из своего офиса, он заметил, что местные жители совсем не замечают его. Они не пытались бросать злобные взгляды ему вслед и шептать проклятия. Они даже не избегали его. Более того, они толпились рядом. Подслушав их разговоры, Зак понял, что к ним в город приехала знаменитость. (Продолжение следует)

7 июля

БОЛЬШОЙ ЗАК

200

«А когда скажу беззаконнику… если этот беззаконник возвратит залог, за похищенное заплатит… то он будет жив, не умрет… Ни один из грехов его, какие он сделал, не помянется ему… он будет жив». Иез. 33:14–16 Когда Зак узнал, что в город приехал Проповедник, то сразу понял, что должен встретиться с Ним. В течение нескольких месяцев Зак наблюдал за успехом этого Человека. Он почувствовал симпатию к Нему, когда узнал, что правительство и церковные чиновники Его терпеть не могут. Тем не менее Зак понимал, что у них мало общего. Зак очень хотел кое-что получить от этого Проповедника и был полон решимости добиться своего. «Убирайтесь с моего пути», — крикнул Зак, пытаясь протиснуться сквозь непроходимую, шумную толпу, но никто не сдвинулся с места. «Все как всегда, — проворчал про себя мужчина, — но я не позволю им помешать мне». Вдруг Зак остановился прямо посреди дороги. «Я знаю, что нужно делать», — подумал он. Зак вспомнил об одном дереве — смоковнице. Он забрался на нее, как в детстве, когда из-за плохого отношения сверстников ему становилось совсем одиноко. Думаю, ты помнишь остальную часть истории. Зак залез на смоковницу. Иисус, Проповедник, подошел к дереву и призвал Закхея спуститься. В тот день он отдал свое сердце Спасителю. Хорошая история, правда? Да, но не стоит забывать и дальнейшие события. После того, как Закхею были прощены грехи, он не только вернул все награбленное, но и дал пострадавшим в четыре раза больше, чем украл у них. Вот как Противный Зак стал Большим Заком. Только представь себе, как были потрясены горожане, когда увидели, что Закхей ходит от одной двери к другой и раздает мешки с золотом! Как ты считаешь, стало ли их отношение к нему иным? Думаю, да. Запомни этот урок: Зак изменился сам, чтобы изменить окружающих. Если ты хочешь, чтобы кто-то стал другим, проси Бога показать, что тебе необходимо поменять в себе самом. Результаты могут тебя удивить.

8 июля

ИЗГОЙ «Иисус же говорил: Отче! прости им, ибо не знают, что делают». Лк. 23:34

201

«Вши! Вши! У Кэти нашли вшей!» — распевал Бен со своими друзьями из четвертого класса во время перемены в лагере библейской школы. Даже когда группа занялась изготовлением прихваток для горячей посуды, от стола к столу пронесся шепот: «У Кэти вши». Кэти была изгоем. Ты знаешь таких. Иногда это новенькие в классе. Иногда их прическа отличается от той, какую носят остальные ребята, или у них брюки вместо джинсов, хлопчатобумажные рубашки, а не модные толстовки. Изгоем стать несложно, но, чтобы выдержать такое отношение, необходимо много мужества. Все дети ходили в одну и ту же школу с первого класса. Кэти шла по улице, ведя за руку свою младшую сестренку. Бен и его друзья понимали, что должны относиться добрее к Кэти. В конце концов, не насмешкам учили в лагере библейской школы, наоборот, ребята должны были познакомить с Иисусом тех, кто не посещал их церковь. Но им было очень весело дразнить девочек, особенно тех, которых они, вероятно, никогда больше не увидят. Линн, одна из участниц группы, знала, что ей следует вступиться за Кэти. Она должна попытаться поговорить с Беном и подружиться с изгоем, но если она так поступит, то, возможно, ребята начнут преследовать и ее и говорить, что у нее тоже есть вши. Нет, слишком опасно защищать Кэти, которая проведет с ними всего лишь несколько дней. Тем более Линн в наступающем учебном году будет в одном классе с Беном и его друзьями. У остальных ребят возникали похожие мысли. И день за днем мальчики подтрунивали над Кэти и ее вшами. Девочка притворялась, что ее это не волнует. (Продолжение следует)

9 июля

ЛИНН ПОЛУЧИЛА УРОК

202

«Господи! не вмени им греха сего». Деян. 7:60 В пятницу вечером на программу закрытия лагеря к Кэти и ее сестре приехал их папа. Когда дети выстроились на сцене, чтобы спеть песню родителям и остальным гостям, Бен демонстративно отошел настолько далеко от Кэти, насколько это было возможно. Остальные мальчики поступили так же. Линн увидела, как Кэти покраснела. Преодолев страх, Линн встала рядом со смущенной девочкой. На протяжении всего вечера Линн очень переживала из-за своего поступка. Она чувствовала, что слишком поздно решила помочь Кэти. После программы Линн случайно услышала разговор отца Кэти и директора библейской школы. «Я очень благодарен вам за то, что вы взяли Кэти и ее сестру в лагерь. Сам я всю неделю провел с супругой. Она в больнице, борется с раком. Скорее всего ей недолго осталось. — Мужчина вздохнул, а затем продолжил: — Кэти сама захотела, чтобы ее младшая сестра, Зои, поехала вместе с ней, малышке нравятся эти встречи. Думаю, так девочки отвлекаются от неприятных мыслей, связанных с болезнью мамы». Слезы навернулись на глаза Линн. «Бедная Кэти! — подумала она. — Мы ничего не знали. Я должна найти Кэти прежде, чем она уедет». Но когда Линн побежала искать сестер, чтобы извиниться перед ними, семья Кэти уже уехала. В тот вечер в своей комнате девочка молилась: «Дорогой Господь, прости меня. Я не понимала, — Линн запнулась, — что делаю». Она вздохнула, вспомнив молитву, которую Иисус возносил на кресте, и поняла, что Он молился не только о римских солдатах и разъяренной толпе. Он молился и о ней. Линн больше никогда не видела Кэти. Она предложила учителю субботней школы пригласить сестренок на богослужение, но было поздно — их семья уже переехала. Большой Зак смог загладить свою вину. У Линн этого не получилось. Все, что она смогла сделать, — принять прощение Иисуса и попросить Его помочь ей в будущем не стоять в стороне, когда кто-то причиняет боль другим.

10 июля

СЛЕДУЙ ЗА РУКОВОДИТЕЛЕМ «Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков». Мф. 4:19

203

Участники школьного оркестра заполнили репетиционный зал. Было тихо, и лишь изредка слышался шепот, когда музыканты доставали инструменты и садились на свои места. Они потерпели неудачу — на последнем концерте все плохо сыграли. Мистер Кларк, руководитель оркестра, вероятно, очень разозлился и теперь все занятие будет высказывать недовольство. Когда мистер Кларк вошел в зал, ребята замерли. Они даже перестали настраивать инструменты. Все взгляды были устремлены на преподавателя. Ему даже не пришлось успокаивать школьников, чтобы привлечь их внимание. Все и так уже смотрели на него. «Трубачи, повернитесь к саксофонистам. Духовые, чуть подвиньтесь к стене, влево. Тромбонисты, сядьте немного правее». Он сделал паузу, чтобы участники оркестра выполнили его указания. «Итак, начнем с вашей любимой песни ”Вечные звезды“. Ах да, чуть не забыл, ударные, играйте, как вам нравится. Готовы? Раз, два, три…» Участники оркестра старались как могли. Трубы оглушили саксофонистов. Валторнисты двигались из стороны в сторону, чтобы их не ударили тромбонисты. Флейты стояли в последнем ряду. Пять ударников импровизировали. После исполнения песни дирижер сказал: «Вы хорошие музыканты. Вы часами разучиваете партии. Каждый считает себя солистом, за исключением Канди. Я всегда был неравнодушен к соло тарелок». Все, включая Канди, рассмеялись. «Но хорошему оркестру требуется нечто большее. Необходимо работать вместе. Для этого и нужен дирижер, то есть я. Вы должны смотреть на меня. Вчера мы сыграли плохо, потому что никто не следовал за руководителем». В тот день участники оркестра получили важный урок, который полезно запомнить и нам с тобой. Иисус — наш руководитель. Когда мы отворачиваемся от Него, когда смотрим на других, когда делаем лишь то, что нам хочется, ничего хорошего не получается. Мы должны смотреть только на Иисуса, и тогда, используя нас, Он сможет создать прекрасную музыку.

11 июля

СЕМЬ МИЛЛИАРДОВ

204

«Ибо кого Он предузнал, тем и предопределил быть подобными образу Сына Своего, дабы Он был первородным между многими братиями». Рим. 8:29 Когда в октябре 2011 года в Маниле родился Даница Мэй Камаро, на планете Земля стало семь миллиардов жителей. Это много. Каждый человек отличается от другого. Некоторые люди похожи — близнецы, двойняшки и другие близкие родственники. Но даже у близнецов немало отличий. Как искусно Бог создает множество разных рук, ног, глаз, носов и ушей, правда? Господь делает каждого из нас особенным, однако Он призывает нас стать «подобными образу Сына Своего», подобными Иисусу. На первый взгляд это может показаться странным. Что значит быть подобным чьему-то образу? Должны ли мы стать копиями Иисуса — иметь Его волосы, глаза, подбородок? Копировальная машина обязана производить дубликаты каких-то определенных страниц. Если ты поместишь в аппарат бумагу, на которой будет написано «Я лублю шаколадные канфеты», на копии появится то же самое: «Я лублю шаколадные канфеты». Полученное изображение будет соответствовать первоначальному. Возможно, «образ» Иисуса, который Бог хочет увидеть в нас, это подобие Его характера — любовь, забота, честность, надежность, чистота, а не то, как мы выглядим. Чтобы обрести Его черты характера, нам не нужно превращаться в копировальную машину, которая начинает работать благодаря деньгам или нажатию кнопки. Достаточно просто полюбить Иисуса. В глазах Бога мы не безликая человеческая масса — мы Его дети, созданные по Его образу. Поэтому давай наслаждаться своим особенным положением. Получай удовольствие от того, что ты отличаешься от других. Радуйся возможности быть самим собой. Полюби встречи с Иисусом и научись походить на Него.

12 июля

КОЛЛЕКЦИЯ КАМНЕЙ «И сказал сынам Израилевым: когда спросят в последующее время сыны ваши отцов своих: „что значат эти камни?“, скажите сынам вашим: „Израиль перешел чрез Иордан сей по суше“… дабы все народы земли познали, что рука Господня сильна, и дабы вы боялись Господа, Бога вашего, во все дни». Нав. 4:21, 22, 24

205

— А вот фотография нашего дома в Мило. Помните, как мы по ночам пугали охранников, когда они проходили мимо старого сарая за домом? — спросила Ронда. — Да, — перебила я, — тебя однажды поймал заместитель декана. — О, посмотри, — вздохнула Келли, — тут мы с Рондой в аэропорте Балтимора. Как я любила эти красные шорты... — В тот день наш самолет чуть не столкнулся с другим, — вспомнила Ронда. — Никогда не забуду выражение лица пилота того авиалайнера, когда наш самолет пролетел всего в нескольких метрах над ним, — добавил папа. — Уверен, в ту ночь он плохо спал. По пятницам моя семья — Риццо — часто вечерами собиралась вместе и смотрела старые фотоальбомы. Вспоминали и хорошие времена, и плохие тоже. Но всегда общение заканчивалось благодарностью Богу за то, что Он защищал нас на протяжении многих лет. Мы поняли, что, вспоминая о том, как Господь вел нас в прошлом, мы укрепляем свою веру и учимся справляться с проблемами. Это отличный способ встретить субботу и подумать о том, как часто Бог защищает и благословляет нас. Как во времена Иисуса Навина груда камней помогала израильтянам размышлять о Божьей заботе, так семейные фотографии стали нашими напоминаниями. Помнишь эту историю? После того, как Господь разделил воды реки Иордан и израильтяне перешли реку по сухому речному дну, Иисус Навин поручил главе каждого колена взять со дна реки камень, чтобы построить жертвенник. Алтарь, сложенный из двенадцати камней, найденных на дне реки, многие века напоминал народу Израиля о том, как Бог вел их в прошлом. А как Господь ведет твою семью? Собери собственную «коллекцию камней», будь то альбом фотографий или коробка с ценными вещами или ракушками. Вспоминай эти прекрасные моменты вместе с родными. Поговорите о Боге и Его месте в ваших семейных сокровищах.

13 июля

МОЯ ЛИЧНАЯ РАДУГА

206

«Я полагаю радугу Мою в облаке, чтоб она была знамением завета между Мною и между землею. И будет, когда Я наведу облако на землю, то явится радуга в облаке; и Я вспомню завет Мой, который между Мною, и между вами...». Быт. 9:13–15 Я люблю радугу и нарциссы. Нарциссы люблю потому, что, невзирая на холодные ветры и весенние дожди, эти яркие желтые цветы выглядят необыкновенно счастливыми, а радуга мне нравится, потому что напоминает одно из самых ярких обещаний Бога. Он называл радугу «заветом между Мною и между землею». Мне это нравится. Когда смолкают громы и исчезают молнии, радуга напоминает о нежном характере нашего Небесного Отца. Господь словно говорит нам: «Какой бы ни была проблема, Я с тобой. Я рядом». Каждый ребенок знает цвета радуги — красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый. Но лишь немногим посчастливилось увидеть особенную радугу. Например, знаешь ли ты, что радуга бывает полностью фиолетовая и целиком красная? Красную радугу можно увидеть во время заката, а фиолетовую — на восходе. Белый цвет состоит сразу из всех цветов, поэтому белоснежная радуга появляется в дневном и лунном свете. Возможно, ты видел двойную радугу. А вертикальную? Ученые говорят, что этот необычный тип радуги появляется только на больших водоемах, таких как океаны или моря. Мне очень нравится смотреть на мелкие кусочки радуги — ее еще называют «ложное солнце». Такую радугу можно встретить в пустынях Нью-Мексико после грозы. Сложно поверить, что все эти чудеса происходят благодаря отраженному в мельчайших капельках воды свету. Однако больше всего я люблю в радуге то, что каждая из тех, которые я вижу, является моей личной. Никто другой в целом мире не увидит ее так, как я, потому что никто не будет стоять в ту минуту на том месте, где я. Округлая форма частиц воды и свет, падающий на каждую каплю, создают радугу, но каждый видит ее по-своему. Поэтому когда Бог подарил ее как обещание всем людям, Он также дал личное обетование тебе и мне. Господь создал для нас радугу, которая появляется после дождя и напоминает о Божьем Слове. Поэтому взгляни в небеса, чтобы увидеть Его обетование.

14 июля

УПРЯМЕЦ «Вы были некогда тьма, а теперь — свет в Господе: поступайте, как чада света». Еф. 5:8

1 Bat – с англ. «летучая мышь», Man – «человек». Словосочетание переводится как «упрямый человек» (прим. ред.).

207

Студенты называли Джонатана «Бэтмэн»1. Дело в том, что этот юноша и его друзья подрабатывали во время учебы, собирая летучих мышей для кафедры биологии колледжа. Профессор получил исследовательский грант от правительства на проведение экспериментов с летучими мышами и изучение их способности передвигаться в темноте, поэтому он платил ребятам, которые любили изучать пещеры, за пойманных животных. Однажды воскресным утром все друзья Джонатана отказались идти в запланированный поход в пещеры. Джонатан знал, что не стоит отправляться туда одному — это было небезопасно. Но он очень нуждался в деньгах. Поэтому, оставив записку на своем столе, Джонатан направился к пещерам. На всякий случай юноша положил в рюкзак два запасных фонарика, надел свой шлем с фонарем и еще один фонарик на батарейках прикрепил к ремню. Чем глубже он забирался в пещеру, тем больше летучих мышей находил. Джонатан заполнил первый контейнер и оставил его у стены, чтобы забрать на обратном пути. Охота увлекла Джонатана, и он стал все чаще забывать о мерах предосторожности. Пытаясь достать летучую мышь со сталактита, юноша потерял равновесие и упал. Во время падения Джонатан разбил свой шлем об стену. Свет его фонаря погас, прежде чем он свалился в холодную лужу воды глубиной в 30 см. Второй фонарик — на поясе — также не работал. Тьма окружила Джонатана и, казалось, начала душить его, прежде чем ему удалось достать один из запасных фонариков. Когда юноша попытался включить его, то обнаружил, что во время падения лампочка разбилась и в нем. Внезапно молодой человек почувствовал себя очень одиноко и даже немного испугался. Он достал последний из своих запасных фонариков. Юноше стало легче, когда свет пронзил темноту пещеры. Благодарный за этот работающий фонарь, Джонатан отправился обратно в лабиринт туннелей, напевая песню, которую годами слушал на субботней школе, — «Свет, мой свет…», и молился о том, чтобы батарейка в фонарике не разрядилась. (Продолжение следует)

15 июля

БЕСЦЕННЫЙ СВЕТ «Я — свет миру; кто последует за Мною, тот не будет ходить во тьме, но будет иметь свет жизни». Ин. 8:12

208

Джонатан взял контейнер с летучими мышами, который оставил у стены, и продолжил путь. Когда он посмотрел на часы, то понял, что находится под землей уже более трех часов. У него все неплохо получалось, пока он не дошел до места, где пещера делилась на три разных туннеля. По каким-то причинам юноша не запомнил, куда идти, и не смог найти никаких ориентиров. Голова и правая нога начали болеть — видимо, сказывалось падение. Когда Джонатан повернулся, чтобы проверить один из туннелей, его правое колено согнулось, хрустнуло, и юноша упал. Он сразу понял, что сломал кость. Фонарик выскользнул из его руки и далеко откатился. Пока молодой человек полз к фонарику, который уронил, он отчаянно молился: «Дорогой Отец, пожалуйста, молю Тебя, помоги мне. Никто не знает, что я здесь. Выбраться отсюда без света невозможно. Мне очень тяжело ползти». И словно ответ на молитву, Джонатан заметил мягкий зеленый свет от своих электронных часов. В темной пещере даже это слабое мерцание стало утешением. Будто Бог напоминал: «Я свет миру». Юноша не сомневался, что не одинок, поэтому решил спокойно отдохнуть. Он уснул. Джонатан не знал, как долго спал, но проснулся он, услышав свое имя. Его друзья пришли за ним. Они увидели записку, догадались, в какую пещеру он отправился, обнаружили его машину и начали искать друга. Оказав первую помощь, молодые люди вынесли Джонатана из пещеры, и он увидел красивые солнечные лучи. Но слезы на его глазах появились не из-за света, а из-за благодарности Отцу света.

16 июля

ОСЛЕПИТЕЛЬНЫЙ СВЕТ «Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов, у Которого нет изменения и ни тени перемены». Иак. 1:17

209

Сегодня годовщина первого взрыва атомной бомбы. Около семидесяти лет назад ее впервые испытали в США, на полигоне Аламогордо, штат Нью-Мексико. Наблюдатели сказали, что взрыв произвел ослепительный свет. Менее чем месяц спустя еще тысячи людей увидели такой же ослепительный свет и погибли от последствий бомбы. Совсем нерадостное событие, не так ли? Я уверена, что никто на планете Земля не захочет стать свидетелем подобного. Господь создал атомы, а ученые использовали их в пустыне Нью-Мексико, чтобы научиться уничтожать жизнь. Бог — Отец всего света на земле, а люди стремятся использовать его, чтобы причинять боль, убивать и разрушать. Яркий свет от автомобильных фар на дороге в ночное время лишает водителя встречной машины хорошей видимости, в результате чего может произойти серьезная авария. Разве в такой ситуации мы можем винить Бога за то, что Его творение привело к чьей-то смерти? Те, кто верит в это, считают Господа ответственным за грех, ведь Он создал Адама и Еву. Когда лазерный луч используется для убийства, а не для лечения, когда кто-то умирает от поражения электрическим током, это Божья вина? Некоторые люди думают именно так. Когда они сталкиваются с проблемами, то во всем винят Бога. Признаюсь, иногда и я так делала. А ты? Мне нравятся слова, записанные в нашем сегодняшнем тексте: «Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов». Всякое даяние, доброе и совершенное! Бог не меняется, как плывущие облака. Мне это тоже очень нравится. Вина за плохие, несправедливые, жестокие «атомные бомбы», которые постоянно взрываются в нашей жизни, лежит на сатане, отце тьмы. Важно помнить, что дни дьявола сочтены. Иисус вскоре вернется в славном сиянии света, и мы будем жить вместе с Ним там, где нет греха, боли и неправильного понимания Божьих добрых и совершенных даяний.

17 июля

МАЛИНОВО-РОЗОВЫЙ И КЛУБНИЧНО-КРАСНЫЙ

210

«Посмотрите на полевые лилии, как они растут: ни трудятся, ни прядут». Мф. 6:28 Малиново-розовый, клубнично-красный, лимонно-желтый, салатово-зеленый и сливово-фиолетовый — эти цвета так вкусно звучат, не так ли? Я люблю цвета — все цвета. Если кто-то спрашивает меня, какой мой любимый цвет, я не могу определиться. Мне все нравятся. Когда я училась в начальной школе, мои мама и папа могли купить только небольшую коробку карандашей, содержащую восемь основных цветов. Помню, как я смотрела на новую карандашную коробку Билли, где находилось целых шестьдесят четыре оттенка! В ней была даже встроенная точилка для карандашей. Я мечтала иметь такую же. Однажды я одолжила у Билли карандаши. На следующий день в школу пришла его мама и запретила мне брать их у него. Дома я узнала, что для рисования есть свое место и время, что нельзя раскрашивать белые цветы на обоях в гостиной и не стоит раскручивать рулон туалетной бумаги и рисовать на каждом кусочке красный или желтый тюльпан. Только представь, что произошло, когда я нашла маркеры. Я была вся желтая, как банан! Смелые и яркие цвета делали мои картины очень профессиональными — вернее, так я думала. Мой альбом был заполнен «дизайнерскими моделями» одежды для бумажных кукол. Даже сегодня я люблю в субботу брать краски, кисти и холст, ходить к любимой реке и рисовать пейзажи. Я всего лишь художник-любитель, но могу оценить прекрасную цветовую гамму, избранную Богом для Его шедевра — природы. Когда я провожу время, изучая Божьи полотна, то часто играю в одну игру. Я представляю себя владельцем компании, которая производит карандаши, и воображаю, что мне нужно разработать вкусные названия для каждого оттенка, которые использовал Бог. Помимо веселья, эта игра дарит мне возможность поразмышлять и вознести славу Господу. Поэтому сегодня, если ты готов, остановись и воздай хвалу нашему прекрасному Творцу за необыкновенные цвета — такие как персиково-желтый и гранатово-красный.

18 июля

НЕБЕСНЫЙ ЦВЕТ «Стена его построена из ясписа, а город был чистое золото, подобен чистому стеклу. Основания стены города украшены всякими драгоценными камнями: основание первое — яспис, второе — сапфир, третье — халкидон, четвертое — смарагд, пятое — сардоникс, шестое — сердолик, седьмое — хризолит, восьмое — вирилл, девятое — топаз, десятое — хризопрас, одиннадцатое — гиацинт, двенадцатое — аметист. А двенадцать ворот — двенадцать жемчужин». Откр. 21:18–21

211

Можешь ли ты представить себе такой город? Какое буйство красок! Синий, зеленый, красный, желтый, оранжевый, фиолетовый и еще множество смешанных цветов, все переливаются и сверкают в свете Божьей любви. Вот это да! Даже если бы я использовала набор из шестидесяти четырех карандашей разных оттенков, их цвета остались бы тусклыми по сравнению с небесными красками. Такое зрелище я точно не желаю пропустить! А ты? Уверена, тебе тоже не терпится увидеть цвета стен вечного Божьего Царства, но задумайся еще кое о чем. Поскольку свет содержит все цвета, какой будет одежда из света, которую нам предстоит носить на небесах? Окажется ли она белой, как обычно изображают художники? Или, может быть, эта одежда будет всех цветов радуги, которые только возможно придумать? Что ж, послушай мои мечты о небе. Однажды утром, после возвращения с планеты Софата (или любой другой — можешь сам придумать название), я начну рисовать мерцающее платье алого цвета, которое надену на урок музыки (Гавриил будет учить меня петь). Или кораллово-розовый подводный костюм для занятий по глубоководному погружению (Иона, мой инструктор по дайвингу, обещал показать большую белую акулу, и я не могу дождаться этого момента!). А на пикник с Иисусом я надену платье с растительным узором (Он обещал мне дать рецепт салата из совершенно нового сорта картофеля, который вырастил Адам). И эти новые, фантастические наряды я буду создавать из одной и той же материи — света. Не уверена, что мои сумасшедшие мечты исполнятся, но я точно знаю, что никогда не буду разочарована в новой одежде — так же, как и во всем другом, что увижу на небесах. Мне кажется, что чем больше я говорю о небе, тем сильнее хочу попасть туда и тем реальнее оно становится. А каковы твои самые невероятные, красочные и заветные мечты о небесах?

19 июля

ЛУЧШИЕ ДРУЗЬЯ

212

«Ибо Ангелам Своим заповедает о тебе — охранять тебя на всех путях твоих». Пс. 90:11 Алекс выглянул из-за угла большой каменной стены. Сначала он посмотрел в одну сторону, затем в другую. Убедившись в том, что Ральфа рядом нет, мальчик стремглав побежал вниз по аллее к школе — побежал так быстро, как только мог. Вся храбрость, которую он испытывал за завтраком, исчезла за несколько минут пути к владениям Андерсонов. Алекс любил учиться. Он чувствовал себя взрослым, когда проходил три квартала к христианской школе. Ему нравилось посещать первый класс. Мальчик любил своего учителя. Но кое-что он не выносил — Ральфа, собаку, которая жила в большом сером особняке за каменной стеной и практически каждое утро поджидала Алекса, чтобы помучить и подразнить. Хуже всего было то, что Ральф пугал Алекса. Он уже практически прошел весь двор Андерсонов, когда увидел Ральфа, выходившего из-за угла гаража. Началась погоня — испуганный Алекс побежал, а Ральф последовал за ним. Маленький мальчик слышал, как приближался его противник. Он съежился, представив то, что сделает Ральф, когда догонит его. «Дорогой Иисус, — начал молиться Алекс про себя, — Ты сказал, что пошлешь Своих ангелов и они будут защищать нас. Сейчас мне очень нужны эти ангелы, сильно-пресильно!» И вдруг Алекс увидел своего врага прямо перед собой. Мальчик вскрикнул от страха. Ральф остановился в нескольких сантиметрах от Алекса. Они внимательно посмотрели друг на друга. Ральф зарычал и сделал несколько шагов назад, злобно смотря в глаза Алексу. Мальчик крикнул как можно громче и решительнее: «Иди домой, Ральф! Домой!» Я не знаю, каким образом Бог поменял отношение Ральфа к Алексу. Но изменения произошли. Ральф, небольшой питбультерьер, опустил голову и медленно побрел к дому своего хозяина. Больше он никогда не приставал к Алексу. Более того — они стали лучшими друзьями.

20 июля

ВЫСАДКА НА ЛУНЕ «Он сотворил луну для указания времен, солнце знает свой запад». Пс. 103:19

213

«Заруби себе на носу, — в гневе кричал Герман, — Бог никогда не позволит ноге грешника коснуться Луны!» Спустя два месяца космический аппарат приземлился на поверхности Луны, и в 22.56 астронавт Нил Армстронг сделал по ней первый шаг. На расстоянии почти 400 000 км, на планете Земля, я сидела в гостиной фермерского дома возле Колумбуса, штат Висконсин, и слушала, как он произносил: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества». Соединенные Штаты высадились на Луну до 1970 года, как и пообещал конгрессу США Джон Ф. Кеннеди. Через двадцать минут Базз Олдрин присоединился к Армстронгу. Двое астронавтов сфотографировались, взяли пробы почвы и в течение двух часов изучали поверхность Луны. А где был мой друг Герман? Спал в своей кровати. Он отказался смотреть по телевидению то, что назвал «фарсом». По его словам, правительство обмануло американский народ, чтобы оправдать злоупотребление деньгами налогоплательщиков и убедить Россию в том, что мы находимся впереди в космической гонке. Никто не смог изменить мнение Германа. В конце концов все поняли, что он настроен твердо стоять на своем, поэтому старались избегать этой темы в его присутствии. Герман умер, веря, что астронавты никогда не высаживались на Луне и Бог никогда не позволит этому произойти, а правительство Соединенных Штатов виновно в обмане. Прошло более сорока лет. Предположения Германа оказались ошибочными. Невелика новость, правда? Я редко думаю о высадке людей на Луну. Но Бог показал важную истину в Своем Слове — например то, что по Луне можно определять время года, к тому же она влияет на приливы и отливы, а увидеть ее можно только после захода солнца. Сегодняшний текст открывает нам то, что мы должны знать, — у Бога все под контролем. Все в Его руках.

21 июля

ДЕЗЕРТИР

214

«Блажен, кому отпущены беззакония и чьи грехи покрыты!» Пс. 31:1 Уильям, тихий, ранимый мальчик, присоединился к армии Великобритании, но позже оставил ее, сбежал — он стал дезертиром. Наказанием за дезертирство в те времена была смерть. Но военной полиции не удалось найти этого молодого человека. Через некоторое время Уильям Гершель стал великим астрономом и обнаружил планету Уран. Король Англии Георг III послал за талантливым ученым, чтобы вручить ему награду за открытие. Знал ли король, что во время войны Уильям стал дезертиром? Уильям понимал, что если Георгу III все известно, то его могут арестовать и казнить. Но приказы короля нужно выполнять. Поговорив с семьей, с друзьями и помолившись о сложившейся ситуации, Уильям решил, что слишком долго скрывал свой страшный грех. Много лет он прожил с этой виной, и теперь ученый решил отправиться к королю, какое бы будущее ни ждало его. Уильям приехал в резиденцию Георга III вовремя. Его провели в приемную, которая находилась рядом с залом, где короли Англии встречались с важными гостями. Несколько минут спустя ему вручили конверт. Помощник короля сказал Уильяму прочитать послание, прежде чем прибудет Георг III. Гершель открыл конверт и достал документ, находившийся внутри. Это было королевское помилование. Уильям получил прощение. Король, приглашая ученого пройти в зал, сказал: «Теперь мы можем поговорить». Когда совесть Уильяма стала чиста, он перестал бояться главы государства. Позже его посвятили в рыцари (ученый стал известен как сэр Уильям Гершель) и пригласили постоянно проживать в Виндзорском замке, в зимней резиденции короля. Уильям Гершель знал, что был виновен. Он не пытался отрицать это. Но Георг III помиловал ученого и даже сделал членом королевской семьи. То же самое обещает совершить для нас Бог — простить нашу вину и поселить нас в королевских дворцах на небесах.

22 июля

УЖАСНЫЕ СОБЫТИЯ «К Господу воззвал я в скорби моей, и Он услышал меня». Пс. 119:1

215

Ричард смахнул песок с одежды, сунул вещи в спортивную сумку и надел джинсы и футболку. Он взглянул на часы и понял, что должен поторопиться, если хочет успеть на ближайший поезд. Состав только подали к перрону, когда Ричард пришел на станцию. Через некоторое время тринадцатилетний мальчик вышел из поезда и спустился по лестнице на оживленную улицу. Приближаясь к дому, он почувствовал запах вкусного соуса для спагетти, который готовила его мама. Он остановился на оживленном перекрестке, ожидая зеленого сигнала светофора, когда две полицейские машины с ревом затормозили прямо перед ним. Прежде чем Ричард успел решить, что делать, двое здоровых полицейских выскочили из автомобилей, выхватили оружие и приказали подростку поднять руки. Он повиновался. Обыскав Ричарда, полицейские спросили его имя и адреса мест, где он был в течение дня. А затем мужчины пожелали осмотреть его сумку. — Конечно, — ответил мальчик, — а что вы ищете? — Мы знаем, что ты и взрослый преступник обокрали несколько домов после обеда, пока хозяева были на работе. — Должно быть, произошла какая-то ошибка, — возразил Ричард, взмахнув руками. — Держи его крепче, — крикнул полицейский, направив свой пистолет на мальчика. — Единственная ошибка здесь — это ты и твой скверный друг. Испуганный Ричард наблюдал за тем, как его вещи перебирали, и молился. (Продолжение следует)

23 июля

ОШИБКА

216

«Можно узнать даже отрока по занятиям его, чисто ли и правильно ли будет поведение его». Притч. 20:11 Первый полицейский, перерыв сумку, поднялся на ноги. — Тут ничего нет, сержант, — сказал он напарнику. — Ты уверен? Никаких браслетов во внутренних карманах, колец в подкладке сумки? — Нет, сэр, ничего. Не найдя награбленного, полицейские разозлились еще сильнее. — Мы не знаем, где ты спрятал драгоценности, поэтому не можем задержать тебя. Но нам известно, как и где тебя найти. И мы будем следить за тобой. Ричард кивнул. — Забирай свои вещи и уходи! — приказал сержант. — Да, сэр. Ричард запихнул свою помятую одежду в сумку, не глядя на полицейских. Вскоре они сели в машину и уехали. Прошла неделя, потом вторая. Соседи каждый день рассказывали маме Ричарда, что полиция расспрашивала о нем. — И что вы сказали? — А что тут можно сказать? Ричард всегда был хорошим мальчиком. С ним никогда не возникало проблем. Через некоторое время полиция поймала настоящих грабителей. Тем не менее благодаря этому горькому опыту Ричард понял, насколько важно иметь хорошую репутацию. Он также получил еще один ценный урок: неважно, куда ты идешь и сколько тебе лет, — люди наблюдают за тобой. «Даже маленьких детей узнают по их поступкам».

24 июля

ЗАГАДКА ОДНОГО КАМНЯ «Сие же написано, дабы вы уверовали, что Иисус есть Христос, Сын Божий, и, веруя, имели жизнь во имя Его» Ин. 20:31

217

В 1799 году в Египте отряд французских солдат случайно нашел древний камень. На нем были написаны тексты на трех языках — один на греческом, а другие два на древнеегипетском — иероглифами и простонародными символами. Как оказалось, все три текста говорили об одном и том же. Солдаты доставили этот камень лингвистам, чтобы те смогли расшифровать записи. Ученые с легкостью перевели греческую надпись, но они никак не могли понять египетские. В 1818 году двадцативосьмилетний Жан-Франсуа Шампольон обнаружил, что некоторые египетские иероглифы обозначают звуки. Ему потребовалось еще четыре года, чтобы полностью перевести записи на камне, которые не давали покоя экспертам в течение многих лет. Он расшифровал Розеттский камень. Это открытие позволило другим исследователям изучить прочие древние рукописи и понять, как история Ветхого Завета связана с остальными мировыми событиями. Еще одно величайшее открытие, которое помогло обнаружить Слово Божье, произошло не благодаря упорному труду человека, а случайно. Молодой пастух следил за овцами своего отца на холмах, возвышавшихся на берегу Мертвого моря. Ягненок отбился от стада, и мальчик пошел его искать. Он нашел животное возле входа в пещеру, которую никогда раньше не видел. Из любопытства мальчик решил бросить в пещеру несколько камней, чтобы узнать, насколько она глубока. Его камни упали на какой-то предмет, и тот разбился. Спустившись, мальчик нашел несколько старых глиняных сосудов. Внутри каждого из них лежали древние свитки — ранние копии Священного Писания. Эти рукописи стали известны как свитки Мертвого моря. Они помогли доказать подлинность текстов, из которых составлена современная Библия. Я уверена, что ни одно из этих открытий не было волей случая, потому что я верю, что Бог в Своей мудрости и в Свое время посылает народу то, что ему необходимо, дабы приблизиться к Царству Божьему.

25 июля

ПРИКЛЮЧЕНИЕ

218

«Он опять умилосердится над нами, изгладит беззакония наши. Ты ввергнешь в пучину морскую все грехи наши». Мих. 7:19 Жак Пикар исполнился радостью и гордостью, когда взглянул на последнее изобретение своего отца, Огюста Пикарда — первый в мире батискаф. Погружной корабль, предназначенный для подводных исследований, будоражил воображение мальчика. Он слушал, как отец объяснял работу этого механизма. Жак забирался в шарообразную водонепроницаемую кабину, прикрепленную к судну, и представлял, как исследует коралловые рифы в южной части Тихого океана. Двадцать третьего января 1960 года мечта Жака сбылась. Он и лейтенант ВМС США Дональд Уолш начали испытывать изобретение Огюста Пикарда. В 8.23 друзья сели в батискаф «Триест» и закрылись в нем. Затем корабль спустили на воду, и ученые начали медленное погружение на дно Марианской впадины — самой глубокой точки дна Тихого океана. К полудню «Триест» достиг большей глубины, чем высота горы Эверест. В этот момент мужчины услышали громкий треск. Под сильнейшим давлением воды — почти восемь тон на 2,5 см2 — треснуло одно из внешних окон. Так как оно не разбилось, исследователи продолжили погружение. В 13.06 их батискаф коснулся дна — около 11 км ниже уровня моря. В течение двадцати минут они наблюдали за рыбами редких видов и теми морскими существами, которых никогда прежде не видели. Потом неохотно мужчины начали подниматься. В 16.56 «Триест» вернулся на поверхность океана, и ученые осознали, что они покорили величайшую глубину океана. Хотя Бог обещал бросить все наши грехи в глубокий океан, сомневаюсь, что Дональд и Жак заметили ложь и гнев, плавающие на дне. Они, вероятно, не видели там и убийц с ворами. Но это нисколько не умаляет Божье обетование. Наш любящий Отец хочет, чтобы мы понимали: Он удалил наши грехи настолько далеко, насколько это только возможно. Они прощены и забыты навсегда. А ты рад, что Жак Пикард и Дональд Уолш нашли на дне океана только рыб, кораллы и водоросли и не раскрыли каких-то тайных поступков или ошибок, которые ты совершил, поскольку Бог похоронил их навсегда?

26 июля

ЗОЛОТО, ЗОЛОТО, БОЛЬШЕ ЗОЛОТА «А Тому, Кто действующею в нас силою может сделать несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем, Тому слава в Церкви во Христе Иисусе во все роды, от века до века. Аминь». Еф. 3:20, 21

219

Когда Майкл Фелпс прилетел в Пекин, Китай, на Олимпийские игры 2008 года, он хотел побить мировой рекорд. Этот спортсмен желал выиграть золото. Он был уверен в своих силах и способностях. И Фелпс показал свое мастерство миру, когда побил рекорд другого пловца. Марк Спитц принимал участие в Олимпийских играх 1972 года в Германии. Он надеялся привести домой золотую медаль, но вошел в историю как человек, завоевавший семь золотых медалей. Рекорд Спитца не могли побить в течение сорока лет. Фелпс принял его титул и вошел в историю как следующий лучший атлет в истории Олимпийских игр. У Спитца и Фелпса были мечты — стать лучшими. Они много трудились, чтобы достичь цели, и получили награду за свою напряженную работу. А о чем мечтаешь ты? Хочешь управлять реактивным самолетом? Стать первым лыжником, спустившимся с горы Эверест? Найти лекарство от СПИДа или простой простуды? Желаешь управлять национальным симфоническим оркестром или давать концерты в самых знаменитых залах мира? Или __________ ____________________________________________(заполни пробел)? Бывает ли так, что ты боишься рассказывать кому-либо о своих мечтах, поскольку опасаешься насмешек? Расскажи Иисусу. Он не станет смеяться. Независимо от того, насколько огромной и невыполнимой кажется твоя мечта, план Бога для тебя еще грандиознее. Поэтому мечтай о том, что подсказывает тебе сердце, думай так смело, насколько это возможно. Но ни на минуту не забывай: секрет достижения успеха записан в сегодняшнем тексте. Бог стоит во главе наших побед. Он может улучшить наши достижения и умножить их.

27 июля

В ГЛУШИ

220

«На гранит налагает он руку свою, с корнем опрокидывает горы; в скалах просекает каналы, и все драгоценное видит глаз его; останавливает течение потоков и сокровенное выносит на свет. Но где премудрость обретается? и где место разума?» Иов 28:9–12 Моррис и двое его друзей, находясь в загородной поездке вместе с христианским детским домом города Берея, штат Огайо, решили исследовать знаменитую пещеру Уайлдкэт Кейв на северо-востоке Огайо. Трое мальчиков забрались в расселину, где, согласно знаменитой легенде, местные жители прятали беглых рабов до и во время гражданской войны. Двоим мальчикам быстро надоела пещера, и они выбрались наружу. А Моррис остался внутри, возле упавшей каменной плиты, которая перекрыла основной проход, оставив лишь два узких треугольных лаза. Повиновавшись внезапному порыву, Моррис скользнул в узкий проход. Он хотел двигаться дальше, несмотря на то, что в туннеле оказалось темно и холодно, а фонарик остался у его друзей. Моррис был убежден, что дальше в пещере находится тайная комната, поэтому медленно двигался вперед. Если удастся найти то помещение, думал мальчик, он может стать знаменитым. Когда остальные дети садились в автобус, учителя обнаружили, что не хватает одного ребенка. Ребят спросили, где последний раз видели Морриса, и они вспомнили про Уайлдкэт Кейв. Взрослые поспешили в пещеру. — Моррис! — закричал мистер Пауэллс, один из учителей. Из глубины пещеры послышался ответ: — Помогите! Моррис оказался в ловушке. Он упал в трещину глубиной более трех метров и сильно ударился об острый камень. Мальчик свалился на бок, правая рука оказалась под его телом. Хотя он смог коснуться левой рукой до поврежденных мест, у него не получалось ухватиться рукой за что-нибудь прочное. Моррис был практически парализован. Он понял, что больше не желает искать или изучать секретную комнату. Он просто хотел выбраться из пещеры. — Вы никогда не вытащите меня, — в отчаянии крикнул Моррис. — Я умру здесь. (Продолжение следует)

28 июля

ПОМОЩЬ В ПУТИ «Не бойся и не ужасайся». Втор. 1:21

221

Через несколько минут к пещере прибыли пожарные и полицейские. За ними приехали репортеры и множество волонтеров. У каждого было свое мнение о том, как вытащить мальчика. Сначала ему бросили веревку, стальной крюк и длинный шест. Это не помогло. Тогда на помощь позвали местную горнопромышленную компанию, чтобы ее специалисты оценили ситуацию. Инженеры хотели предложить пробурить путь к мальчику, но, изучив горную породу, обнаружили, что тяжелая техника скорее всего вызовет обвал, который может убить Морриса. Потом прибыла группа альпинистов и спелеологов из Вашингтона. Но никто из них не был достаточно худым, чтобы добраться до Морриса и вытащить его. Медсестра ростом 1 м 60 см согласилась спуститься к мальчику, но почти сразу после начала операции ее охватила неконтролируемая паника, и женщину пришлось вытащить. Изучив ситуацию тщательнее, специалисты расстроились. Если бы Моррис упал головой вперед, а не назад или если бы имел две здоровые руки, или ремень на штанах, или какую-нибудь крепкую одежду, которая смогла бы не порваться о крюк, тогда был бы шанс его вытащить. Но в сложившихся обстоятельствах это становилось все труднее. В нескольких километрах от пещеры семейная пара Ульрих наблюдала за этой драмой по телевидению. — Уверен, один из наших мальчиков мог бы помочь Моррису, — сказал Энди Ульрих своей жене. У пары росло восемь сыновей, все были сильными и ловкими спортсменами. — Даже не знаю, — ответила женщина, — там так много людей, думаю, мы только помешаем им. На следующее утро, когда Энди Ульрих включил радио по дороге на работу, он узнал, что мальчик все еще находится в пещере, поэтому решил действовать. Его второй и четвертый сыновья, пятнадцатилетний Майкл и двенадцатилетний Джерард, были достаточно худыми, но крепкими ребятами. Если кто и мог помочь Моррису, так это они. Час спустя мужчина вместе с сыновьями подъехали к пещере и предложили свою помощь. Среди спасателей разгорелись споры. Эксперты не желали посылать мальчиков в пещеру. Они могли сами застрять в расселине, сделав ситуацию еще хуже. Но в конце концов было принято решение позволить ребятам попытаться. (Продолжение следует)

29 июля

НЕТ БОЛЬШЕЙ ЛЮБВИ

222

«Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих». Ин. 15:13 Сначала попробовал Джерард Ульрих. На нем завязали веревку, и он начал спускаться. Так как Моррис находился в ловушке уже более двенадцати часов, неприятные запахи заполнили замкнутое пространство пещеры. Джерард уже был в пятнадцати сантиметрах от Морриса, когда его неожиданно стало тошнить от зловония. Он попытался вдохнуть воздух и закричал, чтобы его подняли на поверхность. Недовольный пожарный, вытащив подростка, сказал: «Вот что получается, когда на помощь приходят дети». Но Энди не обратил на эти слова никакого внимания. Он обнял сына и крепко прижал к себе. — Почему бы тебе не попытаться, Майкл? — сказал Энди, обнимая плачущего младшего сына. Майкл, другой сын, молча стоял и наблюдал за происходящим. Когда мужчины перестали жаловаться на неудачи, они согласились позволить и ему попробовать. Майкл снял свою куртку, чтобы быть еще более худым. К его кожаному ремню привязали веревку, а вокруг талии закрепили нейлоновый пояс. Он взял с собой запасную веревку, ремень и зажим, чтобы пристегнуть к себе Морриса. Майкл начал говорить с Моррисом, когда приблизился к нему поближе. «Твое освобождение — это лишь вопрос времени», — пообещал он. Майкл прикрепил Морриса к себе и крикнул наверх, что спасатели могут тянуть их. Но им не удалось поднять ребят больше, чем на пять сантиметров. Морриса не получалось вытащить из пещеры, но его нужно было как-то поднять. В течение некоторого времени Майкл пытался выяснить, как вытащить мальчика. Наконец с помощью отца и других мужчин он соорудил целую систему из колес и тросов. Она сработала! Через двадцать шесть с половиной часов после падения Моррис был освобожден благодаря настойчивости и мужеству Майкла. Позже Майкл Ульрих получил бронзовую медаль героя. На обратной стороне медали было написано: «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих». Бог с великой любовью учит Свой народ помогать и служить людям.

30 июля

ПРЕОДОЛЕВАЯ ПРЕГРАДЫ «Вот, мы ублажаем тех, которые терпели». Иак. 5:11

223

Однажды утром Рэй проснулся от ужасной боли, охватившей все тело. Голова была горячей, появилась тошнота. Его обеспокоенная мама вызвала врача. Доктор осмотрел мальчика, а затем отозвал маму в сторону. — Миссис Юри, — сказал врач, — мне неприятно говорить об этом, но я подозреваю, что у Рэя полиомиелит. Спустя несколько месяцев, проведенных в больнице, Рэя отпустили домой. — Это все, что мы можем сделать сейчас, — заявили врачи. — Скорее всего, он больше никогда не сможет нормально ходить. Женщина вытерла слезы с глаз, хотя и не удивилась, услышав подобные прогнозы медиков. — Должен ли Рэй продолжать делать упражнения? Ему так больно. — Должен. Доктор снял очки и протер стекла белым платком. — Если он продолжит тренировать поврежденные мышцы, то сможет передвигаться, прихрамывая. Ходить хорошо снова он вряд ли сумеет, миссис Юри. Но врач оказался неправ. Он не знал, насколько Рэй настойчив. К своему совершеннолетию юноша стал прыгуном мирового уровня. В 1900 и в 1904 годах он завоевал несколько золотых медалей в легкой атлетике — в прыжках в высоту, прыжках в длину и тройном прыжке с места. В 1906 и в 1908 году годах он выигрывал по две медали, после того как Олимпийский комитет исключил из программы соревнований тройной прыжок с места. Когда-то слабые ноги Рэя помогли ему одержать десять побед в десяти соревнованиях. Джеки Джойнер-Керси, обладательница золотой медали в прыжках в длину в летних Олимпийских играх 1988 года, болела астмой. Приступы кашля приводили к нехватке воздуха, из-за чего она начинала задыхаться, а из-за перенапряжения сосудов возникали приступы. Несмотря на кашель и тяжелое дыхание, несмотря на борьбу за каждый вдох, Джеки упорно трудилась и выиграла не только золотую медаль, но и женское многоборье 1988 года, которое состояло из бега, прыжков и бега с препятствиями. Ее широкая улыбка мелькала на экранах телевизоров всего мира. Почему Джеки была так счастлива? Как и Рэй Юри, она, несмотря на боль и проблемы во время тренировок, одержала победу. Павел сравнивает повседневную жизнь христианина с соревнованием, а небеса — с золотой наградой. Когда Иисус вернется за мной, моя улыбка будет шире, чем у любого олимпийского победителя. Я буду очень счастлива, что выдержала боль и трудности во время пути. А ты?

31 июля

ЧУДЕСНОЕ СРЕДСТВО

224

«Вот шесть, что ненавидит Господь, даже семь, что мерзость душе Его: глаза гордые, язык лживый; и руки, проливающие кровь невинную, сердце, кующее злые замыслы, ноги, быстро бегущие к злодейству, лжесвидетель, наговаривающий ложь и сеющий раздор между братьями». Притч. 6:16–19 Эндрю шел домой с раненой курицей в руках. Он не мог поверить в случившееся. Его куры снова попытались выклевать глаза друг другу. Птицы только и искали конфликтов. Их самолюбие разрушало курятник. Каким-то образом Эндрю должен был положить конец птичьим дракам. Но как заставить кур ладить друг с другом? «Решение обязательно найдется», — думал он. Вот так впервые появились очки для кур — простое, но гениальное изобретение. Эти очки были созданы не для того, чтобы улучшить птичье зрение, а для защиты. Они затуманивали зрение куриц так, чтобы те не видели друг друга. Таким образом, они не чувствовали угрозы и не дрались. В 1903 году Эндрю Джексон-младший получил патент на свое изобретение. Несмотря на хороший результат, очки так и не стали популярны. Спустя пятнадцать лет после изобретения Джексона жители Германии начали готовиться к войне. Конфликт возник из-за гордости — из-за проблем с собственным «я», так же, как и в случае с курами Эндрю. Погибли миллионы человек. Как жаль, что Джексон не создал очки, которые бы уберегли людей от проблем, связанных с их эгоизмом. Нарушители спокойствия обычно горды и полны ненависти. Именно таких людей презирает Бог. Как думаешь, почему? Тебя когда-нибудь ранил человек, пытавшийся отомстить тебе или добиться своей цели? Ты когда-нибудь встречал людей, которым требовались очки Джексона? А тебе когда-нибудь нужны были такие очки? Мне нужны. Давным-давно Господь изобрел лекарство от гордости. И это чудесное лекарство до сих пор эффективно. Бог исцелит тебя от проблем с собственным «я», если ты попросишь Его об этом.

ав

т с гу

1 августа

СЖИГАЯ ОБЛАКА

226

«Господи! милость Твоя до небес, истина Твоя до облаков!» Пс. 35:6 — О, — простонала гостья, выглянув из окна нашей гостиной, — на улице облачно. А я так надеялась увидеть гору Маунт Худ до отъезда! — Не волнуйся, — ответил мой муж, — к обеду облака разойдутся. С октября по апрель Ричард не осмелился бы утверждать так. На северо-западе во время сезона дождей чистое небо — большая редкость. Но в середине лета можно не сомневаться в том, что солнце выжжет все облака. Туристы всегда переживают, когда появляются тучи или внезапно начинается тропический дождь, но местные жители не обращают на это никакого внимания. У нас даже есть шутка про дождливую погоду: «Мы не загораем, мы ржавеем». Я слышала, что орегонцы порой преувеличивают количество местных осадков, чтобы поменьше людей переезжало сюда. Но облака поддерживают не только жизнь невероятно красивого, густого леса — гигантских деревьев и дикого папоротника. Они украшают горные вершины снегом, а весной талые воды спускаются вниз по пещерам и превращаются в огромный водопад. Но ты знаешь больше, чем жители Орегона, живущие под облачным небом. Я говорю не о тех тучах, которые предсказывают метеорологи, а о тех, которые приносят разочарование и печаль. Смерть, болезни, потеря работы становятся тяжелыми «облаками», которые лишают нас счастья. Но так же, как орегонцы ценят зимние дожди за то, что позже они приносят благословенную весну, христиане знают — среди самых темных грозовых туч можно найти Бога и Его щедрые благословения. В книге Исход 19:9 Господь сказал: «Вот, Я приду к тебе в густом облаке». И, как орегонское солнце, Бог может сжечь облака уныния и вернуть нам ясные, голубые небеса. Главное — доверять Ему.

2 августа

СЛИШКОМ ТЯЖЕЛОЕ БРЕМЯ «Ибо беззакония мои превысили голову мою, как тяжелое бремя отяготели на мне». Пс. 37:5

227

Стивен вырос на улицах Нью-Дели — столицы Индии. Он даже не помнил, жил ли когда-нибудь в доме. Задолго до того, как мальчик достиг школьного возраста, он привык выживать на улице. Стивен учился воровству и насилию вместо математики и чтения. Каждый день мальчик рылся в мусорных баках в поисках пищи. Когда наступала ночь, Стивен вместе с другими бездомными боролся за ночлег под мостом или в складских помещениях местных предприятий. Все воспоминания о родителях стерлись из его памяти еще до того, как он достиг десятилетнего возраста. Но все же маленький беспризорник не остался таким навсегда. Его нашел и забрал сотрудник христианского приюта. В детском доме Стивен научился читать и считать. Он также решил, что если хочет чего-то добиться в жизни, то должен уехать из Индии. Стивен подрабатывал и экономил каждую копейку, чтобы покинуть Индию. Получив студенческую визу, он отправился в Канаду, где окончил колледж и университет. Затем молодой человек нашел работу преподавателя в школе. Вскоре он женился. Вложив несколько хороших инвестиций в недвижимость, Стивен Сандерс стал очень богатым. Он путешествовал по всему миру. Это были и деловые поездки, и просто отдых. Но везде и всегда он помнил о своих корнях. Стивен часто встречал бедняков, живших в грязных лачугах или просто на улице, как когда-то он сам. Чем больше страданий Стивен видел, тем более виноватым он чувствовал себя, когда думал о своих миллиардах долларов. После двадцати лет роскошной жизни Стивен решил сделать что-нибудь важное — и отдал свои деньги бедным. «Я могу ездить на одной машине, жить в одном доме и носить один костюм. Могу есть меньше еды, — говорил он своей жене, — но не могу смотреть на страдания других людей и ничего не делать. Мне стыдно, что у меня есть так много, в то время как у бедняков нет ничего». Супруги решили отложить сумму, достаточную для себя и своих детей, а все остальное пожертвовать нуждающимся. Хотя Стивен и не был христианином, он ощутил огромную радость, когда поделился своими деньгами с обездоленными. В 1990 году он сказал журналистам: «Так приятно снять с себя бремя собственной важности. Я никогда раньше не был так счастлив».

3 августа

МАЛЕНЬКИЙ ПОДАРОК

228

«…Посланное вами, как благовонное курение, жертву приятную, благоугодную Богу». Флп. 4:18 Когда я рассказала другу о замечательном поступке Стивена Сандерса, он ответил: «Ну, такому человеку несложно отдать пару миллионов бедным, а на личные расходы оставить десять миллионов. Не такая уж и большая жертва». Если ты согласен с моим другом, позволь мне рассказать тебе о другом человеке, моем знакомом. Р. Б. (я использую инициалы, чтобы жадные люди не попытались воспользоваться его добротой) живет в восточной Пенсильвании. Он тоже был беден, хотя не так, как Стивен Сандерс. С детства Р. Б. воспитывали как христианина, адвентиста седьмого дня. Он рано узнал, что секрет счастья — помогать окружающим. Р. Б. начал с малого — он продавал дома на колесах (трейлеры). Потом женился и обзавелся детьми. Вскоре бизнес вырос. Р. Б. осознал, что все его имущество принадлежит Богу, и решил использовать его по-новому. Когда местной общине потребовалось новое здание, он пожертвовал своим временем и деньгами. Когда школе понадобился автобус, он отдал все, что мог. Когда какая-то семья нуждалась в пище и крове, он открывал для нее свой собственный дом. Встречая обездоленных, Р. Б. всегда жертвовал деньги, если они у него были в тот момент. «Чем больше я отдаю другим, тем больше дает мне Бог, — сказал однажды Р. Б. своим друзьям. — Он посылает мне два доллара прибыли на каждый пожертвованный доллар. Это уже превратилось в игру». Репортеры не брали у Р. Б. интервью, несмотря на его щедрость. Он совершал пожертвования анонимно. Мистер Сандерс сказал, что стал счастлив после того, как избавился от финансового бремени. Р. Б. описывает свою жизнь как игру с Богом. Хотя оба они обрели мир и радость, избавившись от своего богатства, Р. Б. жертвует постоянно, в отличие от мистера Сандерса, совершившего один решительный шаг. Как ты думаешь, кто из них получит большую награду? Разве сегодня рано начать помогать окружающим? Или ты хочешь подождать дня, когда заработаешь свою первую тысячу, миллион или миллиард?

4 августа

НАПРАВЛЯЯСЬ В АФРИКУ «Но вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святой; и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли». Деян. 1:8

229

«Господь, — молился молодой певец, — я не хочу ехать в Африку, куда угодно, только не туда». Скотт Уэсли Браун только что услышал новость: его христианской вокальной группе предстоит дать концерты в африканских странах. Скотт не мог представить худшей участи, чем отправиться на континент упрямых слонов, грозных львов и ядовитых змей, в страны, где бушуют жестокие революции, голод и страшные болезни. Остальные музыканты узнали о его страхах и стали дразнить Скотта и подшучивать над ним во время полета. Но когда музыкальная группа начала гастролировать по городам, Скотт решил, что его опасения были напрасны. В Африке все оказалось не настолько плохо. В современных городах Скотт увидел мощеные улицы, небоскребы и роскошные отели. Он познакомился с заботливыми и дружелюбными людьми. После одного концерта к музыкантам подошел какой-то человек. «Я — глава сельского племени. Не могли бы вы приехать и спеть для жителей моего села?» Он рассказал, что его сердце тронуло пение, а его народ никогда не слышал об Иисусе и Божьей любви. «Мне бы очень хотелось, чтобы мои односельчане услышали песню, которую исполнил тот молодой человек — Скотт Уэсли Браун». Неохотно Скотт согласился поехать вместе с четырьмя другими участниками группы в отдаленную деревню. Когда музыканты упаковали свои вещи в багажнике машины, вождь напомнил им, что в деревне нет электричества, поэтому им придется петь без музыкального сопровождения. До деревни они добирались двенадцать часов. За последние шесть часов пути музыканты не встретили ни одного автомобиля. К деревне они подъехали, когда уже стемнело. Пока местные барабанщики оповещали всю деревню о том, что к ним приехали гости, Скотт и его друзья кушали тушеное мясо неизвестного им животного. Вспотевший и уставший, Скотт оглядел деревню и осознал: его худшие опасения сбываются. Но каким-то образом слова Иисуса о том, что мы должны путешествовать по миру и проповедовать Евангелие, успокоили осторожного молодого человека. (Продолжение следует)

5 августа

ПОКОРЯЯ СТРАХИ

230

«И се, Я с вами во все дни до скончания века. Аминь». Мф. 28:20 «Что ж, — подумал Скотт Уэсли Браун, когда шел к домику для гостей, чтобы подготовиться к вечернему концерту, — это место определенно находится на краю света». Молодой человек принял ванну, сменил одежду и почувствовал себя лучше. «Может, у меня все получится», — подумал он. Тропическая жара почти не спала с заходом солнца. Когда Скотт и его группа вышли на поляну, сотни людей уже ожидали их. Они жаждали услышать весть об Иисусе Христе через пение. Лица некоторых зрителей были омрачены болезнью и шрамами. Скотт никогда не выступал перед более внимательными и благодарными слушателями. Когда концерт подошел к концу, люди стали просить спеть еще и еще. Музыканты исполняли гимны до глубокой ночи. Наконец измученным и охрипшим певцам пришлось остановиться. Вождь взглянул на расходившихся слушателей и сказал музыкантам, что они должны позвать местных жителей, если решат выйти из хижины в течение ночи. — В джунглях водятся ядовитые змеи. — А зачем вокруг деревни горят костры? — спросил Скотт. Вождь засмеялся. — Чтобы уберечь нас от львов, которые охотятся в ночное время. Скотт понял, что сегодня ему не удастся сомкнуть глаз. Когда все его друзья уснули, юноша сел у двери и, глядя на ночные джунгли, начал вспоминать тексты, выученные в детстве. «Так вот что это такое — стать миссионером, идти и проповедовать о Боге до края земли». Сидя у порога хижины в полном одиночестве, молодой певец понял, что впервые в своей жизни находится в месте, где у Бога нет другого голоса, кроме его голоса, нет другого языка, кроме его языка, чтобы провозгласить чудесную любовь Христа к Своему народу. Бог выбрал Скотта, чтобы рассказать план спасения. В дебрях восточных африканских джунглей Скотт осознал, что нет большей чести, чем служить Богу, будь то в США или в джунглях Восточной Африки. По его щекам покатились слезы. Скотт поднял взгляд к небу и вознес Богу благодарность за то, что Он послал его в Африку, помог максимально использовать свои таланты и справиться со страхами.

6 августа

КТО ЗДЕСЬ ЗВЕЗДА? «Видал ли ты человека, мудрого в глазах его? На глупого больше надежды, нежели на него». Притч. 26:12

231

Мария не сомневалась, что обладает большими вокальными способностями. Так говорили ей ее родители и учитель пения. Толпы зрителей, собиравшихся в небольшом концертном зале, были такого же мнения. Итальянские газеты пестрели заметками о ее таланте. Одаренная и привлекательная молодая женщина невероятно быстро стала знаменитой. Когда Марию пригласили в Рим, чтобы стать ведущим сопрано в оперном театре, которым руководил известный итальянский дирижер Артуро Тосканини, она решила, что все эти люди правы. У нее действительно необыкновенный талант. Родные и коллеги начали замечать в девушке изменения. Возомнив себя примадонной, Мария требовала все, что только желала, устраивала истерики, критиковала окружающих и выходила из себя всякий раз, когда кто-то возражал ей. Семья и друзья Марии угождали молодой певице и еще больше разбаловали ее. Наконец настал великий день, когда Мария начала работать с оркестром оперного театра и Тосканини. Во время генеральной репетиции знаменитый дирижер остановил музыкантов и указал Марии на допущенную ей ошибку. Смущенная, разозленная и потрясенная тем, что кто-то осмелился унизить ее перед всем оркестром, Мария гневно сказала: «Господин Тосканини, хочу напомнить вам, что именно я звезда этого театра!» Дирижер повернулся к молодой девушке, поднял голову и посмотрел на высокомерную певицу. «Звезды бывают лишь на небесах, — сказал он. — На земле есть только хорошие или плохие музыканты, и хотите верьте, хотите нет, но вы относитесь к плохим!» Мария бросилась к своей гримерке, упаковала вещи и отказалась от работы в театре. Бедная Мария! Ее будущее разрушила гордость. Я видела профессиональных спортсменов, звезд кино, писателей и президентов, переживших подобное. Даже такие простые люди, как ты и я, нередко губят себя по глупости, считая слишком унизительным учиться у других людей. Как жаль растратить таланты и потерять будущее из-за собственной гордости!

7 августа

В САМОМ НАЧАЛЕ

232

«В начале сотворил Бог небо и землю». Быт. 1:1 Давай проведем викторину сегодня утром. Ты читал историю о сотворении мира много раз. Значит, знаешь правильные ответы, не так ли? 1. В какой день Бог сотворил рыб? 2. В какой день Он решил, что у трески будет чешуя, а у моллюсков — раковины? А краб будет двигаться в сторону, а не вперед? 3. В какой день Он поставил крапинки на спине божьей коровки и подарил раковину улитке? 4. В какой день Господь создал созвездия Орион и Большую Медведицу, а также силы, которые создают приливы и отливы в океане? 5. В какой день Он сотворил скаковых лошадей? Сколько всего пришлось продумать Богу, когда Он создавал мир, правда? Ты только представь сотни тысяч решений, которые принял Господь! Все нужно было хорошенько спланировать! Бог ничего не оставил на волю случая, а некоторые ученые хотят, чтобы ты так думал. Каждый день Творения воля Господа выполнялась согласно четкому плану. Резчик по дереву, глядя на сосновые или березовые брусья и бревна, видит сову, орла или дельфина, будто застрявших в ловушке и ожидающих освобождения, которое принесет им нож мастера. Мой друг, художник, точно знает, как в конце работы должно выглядеть готовое полотно, и заранее создает эскиз на бумаге. Ничего нельзя оставлять без внимания. Архитектор прорисовывает тысячи тончайших линий на чертежах, прежде чем позволяет строителям положить один кирпич на другой. Когда я пишу, то закрываю глаза и представляю то, что хочу передать, а затем включаю компьютер и начинаю трудиться. Мне нравится представлять, как Бог Отец и Иисус до сотворения нашей планеты отдыхали на зеленой лужайке рядом со стеклянным морем и разговаривали о создании животного с длинной шеей и коричневыми пятнами, или о забавном черном насекомом с восемью лапами. Или, возможно, рисовали Малую Медведицу на песке. Конечно, нам доподлинно известно лишь то, что записано в книге Бытие. Но этого более чем достаточно, чтобы мы могли увидеть Божью любовь, силу и тщательно составленный Господом план. Остальную часть истории мы узнаем прямо от Самого Творца.

8 августа

ВАЖНОСТЬ МЕЛОЧЕЙ «Не прибавляйте к тому, что я заповедую вам, и не убавляйте от того; соблюдайте заповеди Господа, Бога вашего, которые я вам заповедую». Втор. 4:2

233

Представь, что ты сел в самолет, вылетающий во Флориду, но вместо этого приземлился на Аляске. Вот что произошло в 1981 году с супругами Левенец, когда они покинули Москву и отправились навестить родственников, проживавших в солнечном Санкт-Петербурге — небольшом городке в штате Флорида. После длительного полета они вышли из самолета и прошли таможенный контроль. Супруги не обнаружили ошибку до тех пор, пока не сели в такси и не вручили адрес водителю. У таксиста был друг, говоривший по-русски. Он и помог разъяснить ситуацию. «Семья Левенец прилетела в Петербург, штат Аляска, вместо Санкт-Петербурга, штат Флорида, из-за того, что сотрудник московского аэропорта не обратил внимания на букву С., стоявшую перед словом “Петербург”. В билетах не хватало одной буквы», — сказал сотрудник аэропорта. Из-за этой крошечной ошибки пара оказалась в штате Аляска, в небольшой рыбацкой деревне. «Но авиакомпания предоставит два бесплатных билета, чтобы вы смогли долететь к родным во Флориду». Одна маленькая буква привела к ошибке в пять тысяч километров! Слышал ли ты когда-нибудь, как, сделав что-то неправильно, люди говорят: «Не беда!» Я слышала. Списать на экзамене — не беда. А ты хотел бы попасть на операцию к нейрохирургу, который списал на своем выпускном экзамене? Немного выпил — не беда. Сколько людей погибает каждый год из-за того, что водители немного выпили? Маленькая ложь — не беда. Недавно разбился самолет, и все его пассажиры погибли из-за того, что инспектор службы безопасности солгал в своем отчете. А космический корабль «Челленджер» взорвался, потому что падение температуры на несколько градусов привело к повреждению деталей. Для Бога не существует мелочей. Даже самое маленькое создание очень важно для Него. Небольшая плохая привычка может разрушить чудесного христианина. Бог не дал Моисею десять предложений или десять советов, Он вручил ему Десять заповедей, по которым мы должны жить. Когда кто-то говорит: «Не беда!», прислушайся к голосу совести, звучащему в твоем сердце. Если ты не сделаешь этого, то в конечном итоге можешь оказаться в Петербурге, штат Аляска. Или даже хуже — думаю, ты понимаешь, о чем я.

9 августа

ОТСТУПЛЕНИЕ РАДИ ПОБЕДЫ

234

«Юношеских похотей убегай, а держись правды, веры, любви, мира со всеми призывающими Господа от чистого сердца». 2 Тим. 2:22 Ты когда-нибудь слышал, как кто-то говорил: «Нельзя скрыться от своих проблем» или: «Убегая, невозможно выиграть битву»? Это не совсем правда. Я знаю два случая, когда побег был единственным способом одержать победу. И уверена, что существуют еще тысячи подобных историй, о которых мне неизвестно. В августе 1588 года Англия нанесла поражение испанской армаде. На самом деле английский флот одолел великую армию короля Филиппа благодаря побегу. Английский вице-адмирал Фрэнсис Дрейк заманил армаду в Ла-Манш, а затем во время разрушительного шторма в Северном море, оказав небольшое сопротивление, бежал. На тяжелых и мощных испанских кораблях находились пехотинцы с артиллерией и продовольственные запасы, необходимые для поддержания большой армии. Более легкие английские корабли напоминали надоедливых комаров — они легко подбирались к испанцам, а затем быстро оказывались вне досягаемости их орудий. Когда испанский флот понял, что происходит, у него начало заканчиваться продовольствие, а рядом не было подходящих портов, где было бы можно пополнить запасы. Гордым испанцам пришлось вернуться домой, потерпев поражение от врага, которого они почти и не видели. Второе событие, служащее примером того, как побег помогает одержать победу, произошло за тысячи лет до конфликта между Англией и Испанией. Это случилось в Египте. Помнишь историю о молодом рабе, который понравился хозяйке дома, где он работал? Однажды она поставила его в трудное положение. Иосиф пытался успокоить жену Потифара, но, потворствуя собственным слабостям, женщина решила добиваться своего. И что же сделал Иосиф? Убежал от нее. Он убежал от искушения. Оба — и Иосиф, и Фрэнсис Дрейк — должно быть, боролись с желанием остаться и бороться до конца, но они оказались достаточно мудры, чтобы понять: такой путь приведет к поражению. А как насчет тебя? Достаточно ли ты мудр, чтобы сознавать, когда именно лучше всего быстро изменить направление своего движения? Составь список ситуаций, в которых ты можешь оказаться, когда побег разумнее, чем борьба. Например, если кто-то предложит тебе наркотики или алкоголь.

10 августа

УПУЩЕННАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ «Взирая на начальника и совершителя веры Иисуса». Евр. 12:2 Год:1931 Событие: открытие мировой серии игр между бейсбольными командами «Сент-Луис Кардиналс» и «Филадельфия Атлетикс» Главный герой: президент США Герберт Гувер Тысячи людей теряли работу, фермеры разорялись, фабрики закрывались. Все это было результатом большого экономического кризиса — так называемой Великой депрессии. Президент Гувер решил, что его появление на первой игре бейсбольных соревнований поднимет дух нации. Кроме того, он любил бейсбол. В день открытия состязаний Гувер прибыл на поезде в Сент-Луис, чтобы бросить первый мяч. Такая традиция зародилась в 1910 году во времена президента Уильяма Говарда Тафта. Когда Герберт Гувер прибыл на стадион, репортеры окружили его. Фотографы настаивали, чтобы он сделал несколько бросков для камер. Президент ответил на десятки вопросов и много раз бросил мяч. Организаторы состязаний, увидев, что глава государства общается с журналистами, решили начать игру без него. Закончив позировать фотографам, Гувер узнал, что соревнования уже начались. Несмотря на все желание кинуть первый мяч в игре мировой серии, он упустил свой шанс. Президент позволил себе отвлечься от цели. Смешно и грустно одновременно. Когда речь идет о подготовке к жизни на небе, мы с тобой можем допустить ту же ошибку. Если мы упустим из виду свою основную цель, если между нами и Иисусом станут другие люди, мы можем отвлечься и потерять вечность. 235

11 августа

ОТЛИЧНАЯ РАБОТА

236

«В начале сотворил Бог небо и землю… И увидел Бог, что это хорошо». Быт. 1:1, 10 Одиннадцатилетняя Крисси очень хотела красить кухню вместе с папой. Сначала она с радостью работала над нижними ящиками, пока ее папа красил верхние полки. Когда девочка закончила последний шкаф, у нее заболели сначала руки, а потом все тело. Желтая краска была у нее на носу, волосах и руках. Она взглянула на свои покрытые краской ладони и со вздохом подумала: «Мне никогда их не отмыть». Папа посмотрел на свою дочь и улыбнулся: — Крисси, ты отлично поработала сегодня. Спасибо за помощь. Но нам нужно еще кое-что доделать, после этого мы свободны. «Еще кое-что, — подумала Крисси, — о нет!» — Могла бы ты покрасить стену за раковиной? — Конечно, папа. Крисси взяла краску и кисть и залезла под раковину. За пару минут она превратила зеленую стену в желтую — все, кроме места за трубами. «Да ладно, кто это заметит?», — подумала она, выбираясь из-под мойки. — Сделала? — спросил папа. — Да, все, кроме места за трубами. Никто же никогда и не узнает, что там не покрашено. Немного помолчав, папа сказал: — Ты будешь знать, и я буду знать. А это важно. Так же как и Крисси, нам с тобой приятно сознавать, что мы хорошо поработали. Даже если порой немного неудобно слушать комплименты, внутри мы светимся от счастья, когда кто-то замечает, как хорошо мы потрудились. Но разве мы стараемся ради возможной похвалы? Что происходит, когда никто не хлопает нас по плечу после хорошей работы? Зная, что ни один человек не узнает или не увидит результат нашего труда, очень легко несерьезно к нему отнестись. История сотворения учит нас иному. Бог показал нам лучший способ выполнения работы. Он посмотрел на Свое создание и сказал: «Хорошо!» Никто не сделал Ему комплимент, не сказал, какой прекрасный мир Он сотворил. Бог и Сам знал это. Мы с тобой тоже должны понимать эту истину. Независимо от поставленной перед нами задачи тебе и мне следует делать все возможное, чтобы результат был наилучшим. Тогда нам не будет важно, похвалят ли нас люди, выскажут ли они критику или вовсе проигнорируют наш труд. «Если работу стоит делать, то стоит делать ее хорошо».

12 августа

ЧЕЛОВЕК-МУРАВЕЙ «Пойди к муравью, ленивец, посмотри на действия его и будь мудрым. Нет у него ни начальника, ни приставника, ни повелителя; но он заготовляет летом хлеб свой, собирает во время жатвы пищу свою». Притч. 6:6–8

237

Можешь представить себе, как ты весь день наблюдаешь за муравейником? Это именно то, чем занимается доктор Джим Макивер из университета Орегона. Некоторые люди называют Джима «человек-муравей». Другие говорят, что он просто помешан на насекомых. Как ты догадываешься, он серьезно относится к нашему сегодняшнему тексту. Джим исследует муравьев и наблюдает за ними. Он не изучает их тела. Его интересует поведение муравьев — то, как они общаются друг с другом, как выполняют общественную работу. Это сложнее, чем ты думаешь. Как отличить одного муравья от другого? Всем людям, включая Джима, насекомые одного вида кажутся одинаковыми. Чтобы отследить развитие отдельного муравья, ученый приклеивает к нему крошечный диск, около миллиметра диаметром, с помощью клея. Он пробовал помечать насекомых краской, но муравьям она не понравилась. Они пытались счистить ее с себя и друг с друга как можно быстрее. Джим ездил в такие далекие места, как Австралия, чтобы пометить муравьев. Ученый узнал, что муравьи могут построить массивную конструкцию без руководителей и начальников, которые говорили бы им, что делать. Об этом и пишет Библия. Как и люди, муравьи понимают, что правильные вещи появляются в результате сочетания наследственности и усвоенных правил поведения. В муравейнике нет ленивых муравьев. У каждого есть собственное небольшое пространство, в котором он трудится без каких-либо указаний. Джим обнаружил, что, как и многие люди, молодые муравьи более впечатлительны, чем старые. В детском возрасте эти насекомые быстро обучаются, и их поведение легко корректировать, а взрослые особи сопротивляются изменениям, даже если от этого зависит их жизнь. Я знаю как взрослых, так и молодых людей, которые поступают подобным образом. А ты? Они курят, употребляют алкоголь или опасные наркотики, даже если знают, что эта привычка убивает их. Грустно, правда? Таков еще один урок, который преподносят нам с тобой муравьи. Последуй сегодня совету Соломона и обрати внимание на насекомых. Иди к муравьям! Посмотри, какой урок смогут преподать тебе эти маленькие создания.

13 августа

ОХОТА

238

«Приди в Македонию и помоги нам». Деян. 16:9 В 1831 году капитан Уильям Кларк, инспектор по делам индейцев, однажды утром сидел за своим столом, когда четверо индейцев, незарегистрированных в Сент-Луисе, зашли к нему в кабинет. Кларк посмотрел на своих посетителей и определил, что трое его гостей были из племени нез-перс, а четвертый — из племени чинук. — Джентльмены, — Кларк поприветствовал мужчин на языке племени незперс, — чем я могу вам помочь? — Мы находимся на охоте, — объяснил один из них. Кларк изучал бесстрастное лицо индейца. — Вы далековато ушли от своей деревни, не так ли? — Да, наша охота вела нас через горы, пустыню, реки и луга и привела к вам. — Ко мне? — спросил Кларк. — За каким животным вы охотитесь, раз пришли ко мне? Индейцы помолчали, а затем продолжили: — Мы ищем Небесную книгу белых людей. Вы можете нам помочь? Кларк с удивлением взглянул на посетителей. «Язычники ищут Священное Писание? Невероятно!» — подумал капитан. Несмотря на то, что библейскую весть верующие когда-то распространяли в горных регионах и там проживало несколько христианских племен ирокезов, которые узнали о Боге благодаря французским торговцам мехом, капитан и представить не мог, что слово из Библии достигнет далеких племен, населявших северо-запад. — Расскажите мне, — спросил Кларк, — откуда вы узнали о Небесной книге белых людей? — Однажды давным-давно торговцы пришли к индейцам и провели свое богослужение, пояснив, что это единственный истинный способ славить Великого Духа, — рассказал индеец. — У тех людей была книга, в которой записаны все наставления. Мы бы очень хотели найти такую книгу. Как и македонянин, которого увидел Павел в своем видении, эти индейцы преодолели сотни километров, дабы узнать о небесном Боге — не только ради себя самих, а ради всех своих родных и друзей. Интересно, что было бы, если бы я так же жаждала поделиться доброй вестью о Божьей любви с моими близкими. А у тебя есть такое стремление?

14 августа

ПИСЬМО «…Как к светильнику, сияющему в темном месте, доколе не начнет рассветать день и не взойдет утренняя звезда в сердцах ваших». 2 Пет. 1:19

239

Уильям Уолкер, простой бизнесмен, шел по улице в сторону офиса инспектора по делам индейцев. Он завершил все дела и надеялся после обеда расслабиться в компании добродушного капитана Кларка. Чего он точно не ожидал, так это миссионерского путешествия на Запад. В тот день капитан рассказал ему о четырех индейцах, которые искали Небесную книгу. Уолкер был ошеломлен этими новостями: — Они здесь? Прямо сейчас? — Да, — ответил Кларк. — Хотя я и не проповедник, но мне кажется, что я должен сделать все возможное, чтобы помочь им. Я рассказал им об Адаме, потопе и Иисусе. Потом отвел их в церковь. Но я не знаю, что еще могу сделать для них, ведь они не сумеют прочесть Писание на английском, особенно Библию короля Иакова. — Как думаешь, что индейцы расскажут своему народу, когда вернутся назад? — Сомневаюсь, что они вообще вернутся. Человек-утро и Черный Орел уже умерли. Осталось только двое из тех, кто мог бы передать индейцам новости. Возвращаясь домой в Сандаски, штат Огайо, Уолкер все время думал о том, что увидел и услышал. Девятнадцатого января 1883 года Уолкер отправил письмо своему другу по имени Г. П. Дисосвэй, описав в нем историю индейцев. Дисосвэй опубликовал его письмо в местной христианской газете. Верующие передавали эту историю из города в город, из штата в штат. Она добралась даже до Европы. Несмотря на то, что Человек-утро и Черный Орел скончались в Сент-Луисе, а Безрогий умер по дороге домой, Гетры Из Заячьей Кожи вернулся в свою деревню и рассказал о том, что ему удалось узнать. Письмо Уолкера зажгло миссионерский дух среди христиан. Когда проповедники достигли Запада, группа индейских верующих уже ждала их. Одна беседа, одно письмо и свет Божьей любви коснулись отдаленных уголков континента и навсегда изменили его. Уильям Уолкер и не предполагал, что его письмо сможет разжечь такой огонь. Он просто поделился тем, что знал, и позволил Святому Духу сделать остальную работу. Этого и ждет от нас Бог, не так ли?

15 августа

НАСТОЯЩИЙ ЧЕМПИОН

240

«Не будь побежден злом, но побеждай зло добром». Рим. 12:21 «Что с ним станет?» — размышляли учителя начальной школы города ЭльКахон, штат Калифорния. Несколько лет назад пятнадцатилетние родители отдали своего новорожденного сына, наполовину самоанца, наполовину шведа, на усыновление. Он все детство чувствовал себя одиноким и нежеланным. Из-за нарушения способности читать и писать дети в школе обзывали его, а из-за темного цвета кожи часто дразнили. В восемь лет Грег начал курить. Когда ему исполнилось тринадцать, приемные родители передали его властям после того, как нашли у него в комнате наркотики. За свою юность он выпил столько, что почти стал алкоголиком. Никто, даже приемные родители Грега, не верили, что у юноши есть хоть какие-то шансы на нормальную жизнь. Поэтому большинство его знакомых считали, что вряд ли он доживет до взрослого возраста. Но Грег доказал, что они неправы, когда продемонстрировал свой талант к нырянию. В шестнадцать лет Грег Луганис впервые принял участие в Олимпийских играх. Они проходили летом 1976 года в Канаде. Юноша тогда завоевал серебряную медаль. Грег продолжил соревноваться и принял участие в летних Олимпиадах 1984 и 1988 гг, получив по две золотые медали на каждой из игр. Медаль, завоеванная в 1988 году, имела для него особое значение, потому что во время предварительного состязания он ударился головой о трамплин и получил сотрясение мозга. Но Грег продолжил борьбу. Он стремился выиграть золотую медаль несмотря на произошедшее. Настойчивость и трудолюбие, самопожертвование и решимость превратили его в чемпиона. Я не знаю, просил ли он силы у Бога. Но уверена, что Грег не позволил дурным словам, плохим привычкам и злым людям одолеть его. Напротив, он с помощью доброты побеждал зло, несмотря на то, что эта борьба началась в его жизни с самого рождения. Мы с тобой можем сделать то же самое — независимо от наших привычек и от того, что говорят или думают о нас другие люди. И у нас есть дополнительное преимущество: если мы выбираем доверие Богу, успех нам гарантирован! На золотых небесных медалях уже выгравированы наши имена. Поэтому не медли — спеши вперед за золотом!

16 августа

РИСКУЙ «Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни». 1 Ин. 5:12

241

Мой хороший друг Грег любит играть в «Монополию». Если его мама разрешает, он вместе с друзьями может играть в эту игру несколько часов подряд. А ты играл в такую настольную игру? Ее цель — заработать много денег. Побеждает тот, у кого их оказывается больше. Грегу нравится бросать кости и перемещать фишки по полю, не попадая на чужие владения, где ему придется заплатить соперникам высокую арендную плату. Грег больше всего боится попасть на поле «Шанс», а это рано или поздно случается. В таком случае он должен взять карточку с заданием. Иногда такие карточки приносят плохие новости: «Отправляйтесь в тюрьму! Штраф 200 долларов». Или: «Перейдите на ближайшее чужое предприятие, бросьте кости и заплатите его владельцу десятикратную сумму». Невесело! Когда Грег попадает на поле «Шанс», ему очень хочется убрать из игры все плохие карточки, чтобы попадались только хорошие, например: «Банк начислил вам дивиденды в размере 50 долларов». Понимает Грег или нет, но «Монополия» очень напоминает реальную жизнь. Нам с тобой нравится иметь возможность принимать решения, но мы предпочитаем выбирать, не рискуя. Было бы несправедливо, если бы Грег убрал из игры все «плохие» карточки. А ведь в реальной жизни нельзя надеяться на то, что с нами не произойдет ничего плохого, поскольку мы живем в греховном мире. Грег не может избежать неприятных ситуаций как в «Монополии», так и в жизни. Прошлой зимой у него был тонзиллит. Потом его лучший друг переехал в другой город. А его котенка Чанси сбила машина. Это жизнь! Но благодаря Богу реальность — нечто большее, чем «Монополия» с бесполезными шансами. Принимая самое важное решение — решение о вечности, мы можем выбирать между жизнью и смертью. Иисус, Сын Божий, умер на кресте, чтобы все жители этого мира могли наслаждаться вечностью. Рано или поздно каждый человек должен принять решение, которое изменит всю его жизнь. Избрав Иисуса, ты не рискуешь. Его обещания верны. «[Грег] Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь; [Грег] не имеющий Сына Божия не имеет жизни». Прочитай этот текст снова. Но на этот раз замени имя Грег на свое собственное и помолись: «Дорогой Отец, помоги мне никогда не забывать, что Твое обещание вечной жизни — не случайность, не совпадение, а результат моего решения. Сегодня я хочу сделать выбор и принять Твоего Сына Иисуса. Я приглашаю Его в свою жизнь и сердце. Аминь».

17 августа

ПОПРОБУЙ, И УВИДИШЬ

242

«Как новорожденные младенцы, возлюби´те чистое словесное молоко, дабы от него возрасти вам во спасение; ибо вы вкусили, что благ Господь». 1 Пет. 2:2, 3 Небольшой пушистый комочек вытянул четыре большие лапы и открыл рот в гигантском зевке. — М-я-я-я-у, — простонал пушистый малыш. — Ах, ты как маленький ребенок, — ворковал сотрудник зоопарка, пытаясь вставить соску бутылки в рот новорожденного тигренка. — Ты, наверное, очень голодна. Не попробуешь немного этого молока? Знаю, оно не твоей мамы, но я обещаю — скоро ты вырастешь и станешь такой, как она. Новорожденная тигрица зажала пасть и отвернулась, как только ее губ коснулась соска бутылки. — Она погибнет, если продолжит отказываться от еды. Если бы она только попробовала его, уверен, ей бы оно понравилось. Директор зоопарка с грустью покачал головой: — Ее мать умерла во время родов. Должен быть способ накормить ее. — Сэр, — вмешался другой сотрудник зоопарка, — дома у меня есть кошка, которая только что родила котят. Может… Директор взглянул на него: — Думаю, стоит попробовать. План сработал. Домашняя кошка приняла маленького тигренка как свое дитя. Попробовав молоко кошки, тигренок почувствовал себя счастливым. Эта история попала в национальные новости, но ее конец был бы другим, если бы тигренок отказался от молока кошки. Сотрудники зоопарка и директор могли бы уговаривать, заставлять и ругать тигренка до хрипоты, пытаясь убедить маленькую упрямицу в том, что молоко полезно, но пока она самостоятельно не попробовала его, оно не могло спасти ей жизнь. Мы с тобой порой ведем себя как этот тигренок. Наши мамы и папы могут рассказывать нам, как велик Бог. Преподаватели могут объяснять, как Он верен и надежен. Братья, сестры, пасторы и руководители клубов следопытов могут напоминать нам о Его любви. Но, пока мы не узнаем Его лично, Он не сможет спасти нас.

18 августа

ДВА АЛТАРЯ «Ибо Ты, Господи, благ, и милосерд, и многомилостив ко всем, призывающим Тебя». Пс. 85:5

243

Когда Чи Хо стал христианином, его соседи начали плохо относиться к нему. Если он пытался поговорить с ними об Иисусе, они смеялись и издевались над ним. Однажды утром Чи Хо пришла в голову идея — построить алтарь для своего Бога. Городской корзинщик наблюдал, как Чи Хо пересекал город снова и снова и всякий раз привозил домой в своей тачке огромные речные камни. Наконец корзинщик спросил Чи Хо: — Что ты собираешься делать со всеми этими валунами? Он в ответ улыбнулся: — Я построю памятник счастью. В течение нескольких недель Чи Хо возил массивные камни из реки к себе домой. Каждый раз, когда местные жители спрашивали, что он делает с ними, Чи Хо отвечал: «Я строю памятник счастью». Однажды Чи Хо не пошел к реке, и продавец риса вместе с корзинщиком отправились к нему домой, который находился на краю леса. Они позвали Чи Хо, но тот не ответил. Поэтому соседи заглянули на задний двор. Там перед Чи Хо стояло два каменных столба высотой по грудь. На вершине каждого из них горел костер. — Что ты делаешь? — спросил корзинщик. — Я построил два алтаря для моего Бога. С помощью одного из них я говорю Ему спасибо за все доброе, что происходит со мной, и за все хорошие мысли, которые Он посылает мне. А с помощью другого алтаря я славлю Бога за все проблемы, сложности и плохие мысли. — Не понимаю! — воскликнул продавец риса. — Видите ли, Сын Божий умер за каждую мою мысль — плохую и хорошую. Он умер за все мои поступки и промахи. Поэтому с помощью второго алтаря я славлю Господа за все сложности. Я отдаю их моему Небесному Отцу, и мне больше не приходится переживать. Вот почему я называю эти сооружения памятником счастью. Отдай свои плохие эмоции и мысли Иисусу. И каждый раз, когда одна из них попытается нарушить твое спокойствие, вручай их снова Ему и говори: «Иисус, спасибо большое». Так ты тоже построишь памятник счастью.

19 августа

ИСПЫТАЙ СВОИ КРЫЛЬЯ

244

«Возьму ли крылья зари… и там рука Твоя поведет меня, и удержит меня десница Твоя». Пс. 138:9, 10 Сегодня день рождения Орвила Райта, одного из изобретателей самолета. И я хочу открыть тебе секрет. Конечно, больше это тайной не будет. Дело в том, что я могу летать — парить, опускаться и подниматься высоко над утренними облаками. Я умею летать с детства. Мне не требуется самолет или парашют. Мне не нужен планер или воздушный змей. Я просто простираю руки и лечу. Прежде чем редакторы удалят этот текст, прежде чем твои родители напишут гневное письмо издателю или прежде чем мой муж скажет, что я сошла с ума, позволь мне кое-что объяснить. Я летаю во сне. Эти сны настолько реальны, что, когда я просыпаюсь и понимаю: мое последнее путешествие было просто сном, я чувствую себя немного разочарованной. Когда мне было пять лет, мои сны казались мне абсолютно реальными, и, проснувшись, я пыталась слететь вниз по лестнице в гостиную, где сидел мой папа и читал газету. Отец в ужасе смотрел на меня, когда я падала лицом вниз и приземлялась у его ног. Я лежала на полу, будучи не в состоянии объяснить то, что чувствовала, не выглядев при этом глупо. Позднее я решила, что мне нужен специальный плащ. Но ткань, завязанная вокруг шеи, не помогла. Мой прыжок с крыши кухни был ужасным. Я ничего не сломала, но получила хороший урок и с тех пор ограничила свои полеты самолетами и снами. Интересно, может быть, Бог, создавая людей, дал им способность летать, но грех лишил их такого умения? Поэтому Творец подарил нам желание летать. Задолго до того, как Орвилу и Уилберу удалось совершить первый полет, люди мечтали покорить небо. В конце XV века один из величайших художников всех времен, Леонардо да Винчи, начертил сложные схемы парашютов и вертолетов. Царь Давид, автор нашего сегодняшнего стиха, тоже мечтал о полетах. Думаю, я попала в хорошую компанию. Эти строки Библии напоминают нам: куда бы мы ни пошли, как бы высоко ни полетели, Бог рядом. Самое приятное то, что однажды моя мечта перестанет быть просто мечтой. На небе она станет реальностью. А лучше всего то, что даже там Божья рука поведет меня. А ты? Готов ли ты испытать свои крылья? Я готова.

20 августа

ИСТОРИЯ ПРО КРОЛИКА «Говорите истину друг другу». Зах. 8:16

245

Слышал ли ты такую историю? Однажды утром женщина вышла из дома и подошла к будке своей немецкой овчарки Гонзо. Пес держал в своей челюсти мертвого кролика. Женщина забрала грязное, растерзанное животное у собаки и узнала в нем кролика, которого сосед держал в клетке на заднем дворе. Придя в ужас от мысли о том, что придется рассказать соседу, как Гонзо убил его любимого питомца, она взяла труп, вымыла его с шампунем, высушила мех, тихонько пробралась во двор соседа и положила кролика в клетку. А потом ушла на работу. Вечером, вернувшись домой, она увидела полицейскую машину, припаркованную у дома соседей. Из любопытства она подошла к офицеру, стоявшему рядом с патрульным автомобилем. — Что случилось? — спросила женщина. — Все в порядке? Полицейский покачал головой. — Да странный вызов, кролик вчера где-то умер, а кто-то положил его обратно в клетку. Эта история распространилась по всей территории Соединенных Штатов в 1988 году. Ян Гарольд Бранбанд, автор книги «Проклятье! Убит дважды!», называет данный случай городским мифом. Городские мифы — это причудливые сказки, которые незнакомые люди рассказывают в шутку. Позднее окружающие начинают воспринимать такие вымыслы всерьез — когда перескажут их друг другу миллион раз. А ты когда-нибудь верил в подобные байки? Я верила — много раз. Независимо от того, сколько людей услышало сказку или пересказало ее, байка про кролика остается чистой выдумкой. Истина определяется не количеством людей, верящих в нее. Неважно, считаем мы историю про кролика подлинной или нет. Однако то, верим ли мы в Иисуса и в Его возвращение, очень важно! Сын Божий скоро вернется к нам — независимо от того, какое количество людей будет ожидать Его. Когда человек умирает, тот факт, сколько фильмов, книг и телевизионных программ он посмотрел, совершенно неважен. Бог не скрывает от нас истину о том, что действительно серьезно. Она записана в Библии. Захария призывает нас говорить правду друг другу, а Иисус учит: «И позна´ете истину, и истина сделает вас свободными» (Ин. 8:32). Исследуй Писание, чтобы знать правду. Будь уверен в том, что ты свободен от религиозных мифов, которые могут разрушить твое право на вечность.

21 августа

МЕССИЯ

246

«Тогда, если кто скажет вам: „вот, здесь Христос“, или „там“, — не верьте. Ибо восстанут лжехристы и лжепророки, и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных». Мф. 24:23, 24 Многие верят в лжехристов и лжепророков. Несколько лет назад у нас в Орегоне появился Бхагван Шри Раджниш. Провозгласив себя мессией, Бхагван со своими последователями купил землю в восточной пустыне Орегона. Там они построили целую колонию — почти город с улицами, водопроводом, школами, торговыми центрами и даже аэропортом. Выбрав в качестве своего символа красный цвет, последователи новой религии со всего мира отправились в город Раджнишпурам, чтобы жить рядом со своим мессией. Когда одна из дорогих машин Бхагвана проезжала по дороге (а у него были десятки таких автомобилей), толпы людей падали на колени, чтобы поклониться ему. Поначалу орегонцы пожимали плечами и продолжали заниматься собственными делами, позволяя Бхагвану и его последователям делать все, что они хотят, в своей колонии, которая находилась в пустыне — в 110 км от ближайшего города и в 32 км от ближайшего поселения. Несмотря на глубокие заблуждения, последователи Бхагвана не причиняли никому боли, верно? Нет, не верно. Ежедневно из Портленда прибывали десятки последователей нового мессии на автобусах, самолетах и поездах, пока Бхагван не организовал для них специальную автобусную службу, с помощью которой можно было добраться в Раджнишпурам. Туристы и репортеры стремились туда, чтобы увидеть все собственными глазами. Даже местные фермеры пожелали лично увидеть самопровозглашенного спасителя. Мы с семьей не поехали в Раджнишпурам. Знаешь почему? Потому что Сам Иисус предупредил нас не ездить туда. Прочитай, что Он сказал в Евангелии от Матфея 24:23–27. (Продолжение следует)

22 августа

НАСТОЯЩИЕ ПЛОДЫ «А земля та будет пустынею за вину жителей ее, за плоды деяний их». Мих. 7:13

247

В Раджнишпураме все шло хорошо, пока Бхагван и его приспешники не пожелали больше власти и больше земли. Глава новой религии обманул сотни своих последователей и украл их деньги, а также средства инвесторов. Бхагван и его друзья решили свергнуть местную власть, изменить законы в свою пользу и отравить воду, поступавшую в город Даллас, а также убить одного из сенаторов Орегона. Когда правительство США депортировало Бхагвана из страны за совершение различных преступлений, не было никаких сомнений по поводу его «миссии». Бхагван и его пресс-секретарь, Ананд Шила, стали известны «по плодам их». Дорогие автомобили были распроданы на аукционах, ювелирные украшения Бхагвана передали городским инвесторам, чтобы хоть частично вернуть им деньги. Весь город был выставлен на продажу. Сотни отчаявшихся и разочарованных мужчин, женщин и детей собрали свои пожитки и вернулись в Портленд. Их лидер оказался лжемессией. Мечта об идеальном городе, о рае на земле исчезла. В конце концов этот человек умер. Примерно через год после того, как Бхагван покинул страну, мы с мужем посетили опустевший Раджнишпурам. Земля, где раньше стояли палатки, поросла полевой травой. Заброшенные здания застыли рядом с пустырями. Сторожевая вышка и праздничные флаги, с которыми последователи восторженно встречали своего гуру, были обезображены и разорены любителями сувениров и фермерами, которые очень стремились стереть последнюю память о Бхагване с этой земли. «А земля та будет пустынею… за плоды деяний их». Сколько бы ни понадобилось времени, рано или поздно даже самая хитрая ложь будет раскрыта, а лжецы и лицемеры выдадут себя. Люди узнают и тебя, и меня по плодам наших деяний, будь они сладкими и чистыми или горькими и грязными. Давай этим утром помолимся, чтобы наши поступки были всегда достойны Божьей похвалы.

23 августа

КТО КОГО ОБМАНЫВАЕТ?

248

«Нет ничего сокровенного, что не открылось бы, и тайного, чего не узнали бы. Посему, что´ вы сказали в темноте, то услышится во свете; и что´ говорили на ухо внутри дома, то будет провозглашено на кровлях. Говорю же вам, друзьям Моим: не бойтесь убивающих тело и потом не могущих ничего более сделать». Лк. 12:2–4 Однажды в ночной телевизионной передаче ведущий сообщил о результатах одного общенационального опроса (который, естественно, был анонимным). Он сказал, что 38% школьников на всей территории Соединенных Штатов признались в том, что списывают у других учеников или со шпаргалок. Ну и что тут нового? Такое поведение встречалось еще тогда, когда Иаков обманул своего брата Исава из-за наследства, и все мы знаем эту историю. Но подумай — хотел бы ты, чтобы тебе делал операцию хирург, который списывал на зачетах? Согласился бы ты лететь на самолете, пилот которого жульничал на выпускном экзамене? Возможно, решение геометрических задач никак не скажется на пилотировании самолета, но ложь может привести тебя к падению и даже смерти. Обманщиками не рождаются, ими становятся. Все начинается с маленькой нечестности, крохотного вымысла и небольшой лжи. Постепенно такое поведение превращается в паутину обмана. Спроси об этом миллионера, который отбывает наказание в тюрьме, потому что пытался скрыть свои доходы от налоговиков. Или спроси политика, которому отказали в выдвижении на пост президента из-за тайного свидания с женщиной, которая не была его женой. Или задай вопрос диктатору и его супруге, которые живут в изгнании из-за того, что украли миллионы, заставив жителей своей страны прозябать в нищете. Но, конечно, мы с тобой не пытались бы обмануть налоговую службу, особенно если бы у нас были миллиарды долларов; мы бы не притворялись мессиями, чтобы разбогатеть; мы бы не воровали у бедных; никто из нас не изменял бы своему мужу или жене. Интересно, миллионеры когда-нибудь жульничали на контрольных по географии? А Бхагван списывал на уроках математики? А диктатор когда-нибудь воровал деньги из кошелька отца? Я не знаю, но могу догадываться. Итак, в конечном счете кто кого обманывает?

24 августа

ТОЛЬКО Я «Итак, покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши, да придут времена отрады от лица Господа, и да пошлет Он предназначенного вам Иисуса Христа». Деян. 3:19, 20

249

Всю неделю я рассказывала тебе истории о людях, которые разрушили жизнь своими грехами. Такие же грехи мы с тобой видим каждый день. Это разочаровывает и даже немного пугает нас, но так не должно быть. Разреши мне поделиться с тобой неприятной историей. Когда мне было десять лет, новые туфли и красивое платье на субботу считались в нашей семье редким удовольствием. Меня это не тревожило, потому что я знала — у моих родителей мало денег. Что меня действительно беспокоило, так это страх отверженности. У меня были друзья, которые жили по соседству с нами, но в школе меня никто не любил. Ну, так мне казалось. Однажды мама одноклассника Роджера принесла в школу печенье в честь его дня рождения. И вдруг этот мальчик, которого все обычно дразнили, оказался в центре внимания. Он был окружен ребятами весь день. В тот вечер дома я думала о том внимании, которое получил Роджер. Так как мой день рождения в августе, мне пришла в голову другая идея. Я решила взять все деньги из своей копилки и купить каждому однокласснику по мороженому. «Тогда они, может быть, возьмут меня в спортивную команду», — мечтала я. И этот план сработал. Тот день был лучшим за все годы учебы в школе. Тем не менее на следующее утро все стало по-прежнему. Неделю спустя я подумала еще раз угостить всех мороженым, но денег у меня больше не было. Вот тогда я и совершила проступок — украла долларовую купюру из кошелька своей мамы. Вина переполняла меня. В тот день мне не хотелось быть в центре внимания в школе. Благодаря библейским урокам, на которые я тогда ходила, я поняла, как избавиться от чувства вины за грех навсегда. Бог не только простил меня, Он подарил мне силы признаться маме, извиниться перед ней и поступать правильно в будущем. Мама простила меня. И я простила сама себя (возможно, это самое сложное). Ты не должен медлить, пока твоя жизнь разваливается. Не нужно ждать, пока о твоем преступлении сообщат в «Новостях» по телевидению, чтобы изменить привычки. Неважно, это твоя первая ложь или стодесятая, первая кража или пятисотая. Бог прощает тебя. Он может подарить тебе силу противостоять искушению в следующий раз, если ты просто попросишь Его о помощи.

25 августа

ЧЕРНАЯ ДЫРА

250

«Горе им, потому что идут путем Каиновым… Таковые бывают… звезды блуждающие, которым блюдется мрак тьмы навеки». Иуд. 11–13 В течение многих лет на двери шкафа в комнате Келли висела надпись: «Черная дыра! Открывайте на свой страх и риск!» Когда она не могла найти свою любимую юбку, кто-то обязательно говорил: «А ты проверяла в “черной дыре”?» Если Келли теряла ключи от машины, они, скорее всего, были поглощены черной дырой. Родные и друзья дразнили ее, предупреждая, что однажды она сама может попасть в эту черную дыру и исчезнуть навсегда. Келли часто отвечала так: «Даже Бог позволил черным дырам появиться во Вселенной». Со временем она превратилась в очень аккуратную и прилежную молодую женщину, в доме которой нет никаких черных дыр. Тем не менее считается, что в космосе черные дыры есть. Известный астроном Артур Эддингтон писал: «Я считаю, что должен существовать закон природы, который предотвращает такое поведение звезд». Но, не считая забитого шкафа Келли, что можно считать черной дырой? Черная дыра — это звезда, которая сгущается и разрушается до тех пор, пока не становится невидимой. Кажется, что она разрушается с помощью собственной силы тяжести. Вся масса звезды сохраняется. Она просто помещается в меньшее пространство. Например, если ты сможешь удалить практически все свободное пространство 102-этажного небоскреба, ты уменьшишь здание до размеров зубочистки — но, конечно, очень тяжелой зубочистки, так как прежний вес здания сохранится. Это делает силу притяжения вокруг черных дыр очень большой. Поэтому, если какой-то объект, будь то космический корабль или луч света, попадает в гравитационное поле одной из таких разрушенных звезд, он не может убежать. Астрономы называют разрушенные звезды «черными» потому, что даже свет не может выбраться из них, а «дырами» потому, что они похожи на закрученный гравитационный сток. Ты сам можешь увидеть работу дыры — в собственной раковине. Налей немного воды в нее и понаблюдай за водоворотом воды, когда она будет спускаться в трубу. Так какое же отношение все эти черные дыры имеют к сегодняшнему стиху? Возможно, шкаф Келли может показаться нам смешным, но черные дыры греха — совсем другое дело. Помнишь Каина? После того, как он убил своего брата, Бог проклял его и отправил блуждать в темноте на протяжении всей его жизни. Те, кто идет по «пути Каина», грешат, причиняя боль другим людям. Они становятся похожи на черные дыры и будут брошены во тьму навечно.

26 августа

БОЛЬШОЙ, ГОЛУБОЙ МРАМОРНЫЙ ШАР «Он сотворил землю силою Своею, утвердил вселенную мудростью Своею и разумом Своим распростер небеса». Иер. 51:15

251

Телескоп Хаббл, названный в честь знаменитого астронома Эдвина Хаббла, был отправлен в космос для изучения Вселенной за пределами атмосферы земли. Помню, как я впервые увидела фотографии нашей планеты, сделанные в космосе. Она была похожа на большой, голубой мраморный шар. Ученые говорят, что земная атмосфера искажает то, что мы видим через телескопы. Отправив телескоп Хаббл на орбиту Земли, астрономы смогли обнаружить и изучить Солнечную систему Вселенной — ее звезды, спутники и планеты. Сегодня многие астрономы считают, что есть вероятность существования 10 000 000 000 000 000 000 000 звезд. И многие из них подобны нашему Солнцу. Поскольку обнаружено так много похожих солнц, ученые полагают, что должны быть и планеты. И некоторые из них могут располагаться на таком же расстоянии от Солнца, как Земля. Следовательно, они получают достаточное количество света и тепла, чтобы поддерживать жизнь. Посчитав все данные и дав этим планетам один шанс из миллиона на разумную жизнь, исследователи сообщили, что существует по меньшей мере 10 000 обитаемых планет. Как тебе такие шансы? Неважно, что ты думаешь об этом, — существует еще много таких мраморных шаров, как планета Земля. Как христиане мы можем согласиться с учеными. Такой щедрый Бог, как наш, любит дарить чудесные подарки Своим детям. Он, должно быть, получает огромное удовольствие, создавая новые планеты и других детей по образу и подобию Своему. И однажды, очень скоро, Он покажет нам эти неизвестные миры, но не с помощью космических аппаратов, а благодаря Своей замечательной творческой силе.

27 августа

ПОВЕРЬТЕ В ДЖО «Притом же ты из детства знаешь священные писания, которые могут умудрить тебя во спасение верою во Христа Иисуса». 2 Тим. 3:15

252

Выйдя из школьного автобуса, Джо сказал сам себе, что новый учебный год будет другим. Но, увы, его преследователи остались прежними. — А вот и тупица Джо, — закричал пятиклассник Брок. Мальчики поджидали Джо, они пытались дразнить его и надеялись, что он потеряет самообладание и начнет драться с ними. Вместо этого он улыбнулся, помахал им рукой и поспешил к кабинету пятого класса. Джо и учеба никогда не ладили. Будь то чтение, грамматика, математика или библейские уроки, он всегда все путал. «Возможно, Брок прав, — подумал Джо. — Наверное, я слишком тупой, чтобы учиться. Но этот год все равно будет другим. Я уверен!» Со временем Джо начал замечать изменения в своей учебе. Проблемы не исчезли, но уроки стали казаться ему легче, чем раньше. Через некоторое время даже Брок перестал называть его тупицей. Тем летом Джо узнал секрет хорошей учебы. Он развил в себе привычку читать Библию каждый день. Это не всегда было легко. Иногда он не понимал, что читал, но продолжал делать это. К тому времени, как Джо поступил в академию, он прочитал Библию семнадцать раз, а также много книг Эллен Уайт — почти столько же раз. Джо особенно полюбил книги «Путь ко Христу» и «Желание веков». Все это произошло много лет назад. Сегодня Джо работает кардиохирургом. Неплохо для «тупицы», правда? Возможно, его метод сможет помочь и тебе. Понадобится только Библия, написанная на простом языке, карандаш, блокнот или ежедневник. 1. Вставай утром на пятнадцать минут раньше. Тишина помогает. 2. Садись за стол, так ты быстрее проснешься. 3. Молись. Проси Бога открыть твой разум, чтобы ты мог понимать то, что читаешь. 4. Начни с одного из Евангелий — Матфея, Марка, Луки или Иоанна. Читай по одной истории за раз и одновременно представляй, что чувствовал каждый ее герой, когда общался с Иисусом. Затем прочитай ту же историю в книге «Желание веков», чтобы увидеть, как Эллен Уайт описывает это событие. Изучи таким образом со временем весь Новый Завет. 5. Записывай в блокноте даты, прочитанные тексты и то, что нового ты узнал об Иисусе.

28 августа

РИКША ДЖИМ «Дух Господа Бога на Мне, ибо Господь помазал Меня благовествовать нищим, послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение и узникам открытие темницы». Ис. 61:1

253

Когда ты был совсем маленьким и ходил в младшую группу детской субботней школы, ты когда-нибудь махал ручкой пастору, учителю, проповеднику или родителям во время исполнения песни о том, как ты хочешь стать миссионером? Или, возможно, ты был одним из тех счастливчиков, которых выбирали нести Библию или дарить цветы. Когда ты понял, что Богу нужны не только врачи, медсестры, учителя и проповедники, и Он также нуждается в пилотах, ученых, секретарях, механиках, садовниках, программистах — в людях с самыми разными профессиями? Господь использует студентов, преподающих английский язык студентам из Кореи, и передает через них весть о Божьей любви. Он действует через плотников и сантехников, вышедших на пенсию, даруя им возможность строить церкви. Не возраст, а готовность позволить Господу трудиться через тебя — вот что важно. Однажды я прочитала про рикшу Джима. Пятидесятишестилетний Джим Тайс служил в Шри-Ланке, Индии, Малайзии и Сингапуре в качестве миссионера. Вернувшись в 1984 году вместе с супругой домой, он обнаружил, что многим христианам совсем неинтересно распространять Божью весть спасения. Джим очень огорчился из-за такого открытия, но решил действовать. Сначала он построил особый трехколесный велосипед, на котором специальный водитель — рикша — возит взрослых пассажиров. Джим начал путешествие на своем оригинальном транспортном средстве в штате Вашингтон, на границе с Канадой, и пересек всю Америку на юг, до самой Мексики, что составляет приблизительно восемь тысяч километров. Рикша Джим верил в миссионерство и придумал уникальный, необычный способ распространения вести об Иисусе Христе. Подумай о словах песни, которую ты пел на детской субботней школе, — о той, в которой говорится о миссионере, отправляющемся трудиться в далекие страны. Какие у тебя планы на будущее? Готовит ли тебя Господь для особенной работы благовестия? Ответишь ли ты на призыв сегодняшнего текста? Займешься ли ты однажды трудом, который когда-то совершали такие люди, как рикша Джим?

29 августа

ИСПОЛЬЗОВАТЬ, А НЕ ХРАНИТЬ

254

«Научи нас так счислять дни наши, чтобы нам приобрести сердце мудрое». Пс. 89:12 Что бы ты сделал, если бы сегодня утром незнакомец вручил бы тебе чек на 86 400 долларов? Если бы ты попытался вернуть его, он покачал бы головой и сказал: «Деньги принадлежат тебе — используй их. Завтра я принесу еще один чек на 86 400 долларов, и так будет происходить каждый день, до конца твоей жизни». Первое, что ты скорее всего сказал бы, было: — А в чем подвох? — Ты должен потратить всю сумму за сутки. До последнего цента. — И я могу распоряжаться деньгами, как захочу? — Да, конечно. — Ничего себе! Круто! У меня есть для тебя хорошая новость. Тебе уже дан такой чек, только он дарит тебе не доллары, а время. Каждый день состоит из 86 400 секунд, и мы можем использовать их так, как пожелаем. Единственная проблема в том, что время нельзя хранить — невозможно отложить секунды на будущее. Мы постоянно чувствуем себя слишком занятыми. Ты когда-нибудь говорил: «Я бы помог в церкви, если бы у меня было время» или: «Я бы убрала гараж и сделала бы сюрприз маме, приготовив ужин… если бы не куча дел». Слабое оправдание, правда? У тебя столько же времени, сколько было у твоих дедушек и бабушек, а также у Иисуса, Адама, Руфи и Даниила. Бог бесплатно подарил нам время. Несмотря на то, что кто-то может быть умнее, богаче или талантливее, чем другие, у всех людей одинаковое количество времени. Скажи, как ты планируешь потратить свои сегодняшние 86 400 секунд? Ты можешь узнать что-нибудь новое, почитать книгу, погулять, посмотреть на звезды, познакомиться с кем-то, вынести мусор — список хороших и полезных дел не имеет конца.

30 августа

НЕ ПРОСТО МОКРИЦА «И Слово стало плотию и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца». Ин. 1:14

255

Пятилетняя Кристи приподняла камень в глубине бабушкиного сада и завизжала: — Аааа! Жуки! Бабушка подошла к девочке и усмехнулась: — Это мокрицы. Кристи поморщилась, глядя, как мелкие черные насекомые бегают в поисках укрытия. — Интересно, зачем Бог создал таких некрасивых насекомых? — спросила девочка. Бабушка засмеялась: — Милая, они не так уж ужасны, по крайней мере для других мокриц. Знаешь ли ты, что мы с тобой можем узнать кое-что о Боге благодаря этим крошечным созданиям? Она протянула руку и взяла одну медленно ползущую мокрицу. Насекомое сразу же свернулось в клубок. — Видишь, она боится — думает, что я могу навредить ей. Как показать мокрице, что я не хочу ранить ее? — спросила бабушка. — Есть идеи? Кристи посмотрела на маленький черный клубок и задумалась на секунду. — Наверное, ты можешь дать ей покушать. — Что еще? — Ну, ты можешь положить ее обратно под камень, — предложила Кристи, — или построить ей домик. Бабушка засмеялась: — А может, сказать ей: «Привет, мокрица, я не раню тебя. Я тебя люблю». — О бабушка, — захихикала Кристи, — она же не способна понять тебя. — Как думаешь, легче было бы говорить с ней, если бы я смогла уменьшиться до ее размеров и даже если бы стала выглядеть, как она? — Бабушка, это глупо! — Разве? Иисус сделал гораздо больше, дабы доказать Свою любовь к нам. Он оставил небеса, чтобы сойти сюда, на эту землю. Иисус стал маленьким человеческим существом, чтобы мы получили возможность лучше понимать Его. Вот чему способна научить нас мокрица, — сказала бабушка.

31 августа

ИСТИННОЕ ВЕЛИЧИЕ

256

«Отборное серебро — язык праведного, сердце же нечестивых — ничтожество». Притч. 10:20 В 1862 году американский президент Линкольн получил письмо от короля Сиама (раньше так называли Таиланд). Король узнал о гражданской войне, разразившейся в то время в Америке, от англичанки по имени Анна Леоновенс. Когда король узнал, что у Линкольна не было слонов, подготовленных для участия в военных действиях, он предложил американскому президенту переслать несколько животных в Соединенные Штаты. Король пояснил Линкольну, как их использовать на войне, а также как ухаживать за ними и поддерживать жизнь этих животных. Линкольну в то время приходилось решать множество проблем. Он столкнулся с сильнейшим политическим давлением. Поэтому никто бы не удивился, если бы американский президент просто посмеялся над предложением правителя Сиама, а затем выкинул письмо в мусорную корзину или поручил секретарю написать короткую записку королю. Но тогда это был бы не Линкольн. Президент сел за стол и лично написал благодарственное письмо, в котором подробно объяснил причины, по которым слоны не могут воевать в Соединенных Штатах. Он также выразил глубокую признательность королю за щедрое предложение и поставил подпись: «Ваш искренний друг Авраам Линкольн». Король Сиама не был политическим соперником Линкольна, и он не возглавлял могущественное государство. Королевство этого человека находилось за тысячи километров от Вашингтона. Тем не менее Линкольн отнесся к наивному королю с таким же уважением, какое выразил бы правителю Англии или России. Он был действительно мудрым. Истинная мера величия человека — это не деньги, не власть или слава, а то, как он относится к простым, неприметным людям, с которыми встречается, к тем, кто не может для него сделать абсолютно ничего. Человек, который останавливается, чтобы помочь ребенку развязать запутавшуюся скакалку, женщина, которая готова потратить свое время и помочь старушке донести до дома продукты, девочка или мальчик, которые, увидев, как школьный хулиган издевается над малышом, говорят ему: «Иди и досаждай кому-нибудь из сверстников», — это самые мудрые и богатые люди в мире. Их слова и поступки драгоценны в глазах Бога.

т н се

ь р яб

1 сентября

ВЫЛЕЧИТЬ НЕСКОЛЬКО ЗУБОВ

258

«Иисус же сказал им вторично… как послал Меня Отец, так и Я посылаю вас». Ин. 20:21 Друзья Ширли и ее мужа-стоматолога, Боба, знали, что в Бразилию чаще всего летают на отдых. Но путешествие в малонаселенные районы ради лечения зубов местных жителей? В этом они совсем не видели смысла. — Как вы будете общаться с людьми? Вы говорите по-португальски? — спрашивали друзья. — Не знаю, как мы будем общаться, так как не владеем местным языком, — говорила Ширли. — Но думаю, что мы не сможем совершать там миссионерскую работу, если не будем лечить зубы. Желание поехать в другую страну в качестве миссионера возникло у Ширли много лет назад, тогда ее отец, тоже стоматолог, погиб в авиакатастрофе над Тихим океаном, когда направлялся на миссионерское служение. Поэтому возможность поехать в Бразилию распространять Благую весть и работать в качестве ассистента мужа-стоматолога очень привлекла Ширли, и она стала уговаривать супруга принять предложение. Даже Боб задумался, насколько эффективно они смогут трудиться, не зная языка. Но Ширли было достаточно просто понаблюдать за работой опытных служителей. Миссионерская работа оказалась именно такой, какой Ширли и представляла ее себе. Хотя ей было трудно оттого, что она не могла общаться напрямую с местными жителями, каждый день ее ожидали новые приключения и она становилась свидетелем невероятных чудес. Группа медработников из Соединенных Штатов была вынуждена путешествовать без надлежащего продовольствия и пресной воды. Правительство Бразилии обменяло на местную валюту только часть американских долларов, поэтому средств к существованию у них оказалось немного. Тем не менее во время пребывания в малонаселенных районах врачи и их помощники никогда не оставались голодными. Они всегда находили достаточное количество топлива для автомобилей. Каждый день пациентов было так много, что они не успевали всех обслужить. «Я знаю, что Бог просит меня трудиться во славу имени Его, — думала Ширли, — но я бы так хотела совершать настоящую миссионерскую работу». (Продолжение следует)

2 сентября

МАЛЕНЬКОЕ ЧУДО ШИРЛИ «Во всех путях твоих познавай Его, и Он направит стези твои». Притч. 3:6

259

Миссионеры продвигались вверх по Амазонке. Джунгли становились все гуще и гуще. Единственное, что связывало местных жителей с внешним миром, это река. Прибытие врачей-христиан становилось праздником для бразильцев. Когда миссионеры приезжали в какую-нибудь деревню, в школах отменяли занятия, чтобы дети могли сходить к стоматологу. Пока Боб и другие доктора работали с пациентами, Ширли и жена второго врача решили посетить местную школу. Ширли взяла с собой Библию и экземпляр книги «Путь ко Христу» — обе книги были на английском. Женщины пытались пообщаться с преподавателями, но те не говорили по-английски, а Ширли и ее коллега не знали португальского. Когда пришло время уходить, женщины попрощались и направились к выходу. Неожиданно к ним подбежал мужчина. — Я говорю по-английски! — воскликнул он — Я преподаю здесь английский язык. Но когда женщины начали общаться с ним, стало понятно, что мужчина практически не понимает их, так же как и они его. Однако поскольку учитель знал хоть немного английский, Ширли подарила ему свою Библию и книгу «Путь ко Христу». «Возможно, — подумала она, — он читает по-английски лучше, чем говорит». Когда Ширли вернулась к остальным участникам миссионерского путешествия, она спросила пастора о преподавателе английского и узнала, что тот посещает местную католическую церковь. Оказалось, он единственный в деревне, кто хоть немного знает английский язык. Взволнованная Ширли попыталась рассказать другим о встрече в школе, но никто не понял ее волнения. Остальным это чудо показалось совсем маленьким по сравнению со спасением жизней и облегчением боли. Но для Ширли произошедшее стало чем-то невероятным. Бог хочет руководить и твоей жизнью. Может быть, ты еще недостаточно взрослый, чтобы поехать в Бразилию или в Уганду, но Господь обещает направлять тебя, если ты, как и Ширли, позволишь Ему это. И возможно, однажды ты отправишься в качестве миссионера в Бразилию, встретишь человека, который подойдет к тебе, горя желанием узнать и полюбить Иисуса Христа с помощью Библии и книги «Путь ко Христу», которую подарила однажды Ширли тому преподавателю. Все возможно, верно?

3 сентября

КАК ГОВОРИТ ГОСПОДЬ?

260

«Говори, Господи, ибо слышит раб Твой». 1 Цар. 3:9 Какой голос у Бога? Может быть, Он говорит басом? Или у Него красивый тенор? Каждый раз, читая историю о полуночном визите Господа к молодому Самуилу, я думаю о том, что еще ни разу не слышала настоящий голос Бога. Тем не менее Он регулярно разговаривает со мной. Противоречиво звучит, не так ли? Господь общается со мной разными способами. Иногда Он говорит через ощущения. Однажды мы с родителями поздно ночью возвращались домой от моей сестры, которая тогда училась в колледже «Атлантик Юнион». Дорога шла прямо от колледжа к нашему дому в городе Трой, штат Нью-Йорк. По какой-то причине трасса оказалась загружена, поэтому нам пришлось много километров простоять в пробке. Я спала на заднем сиденье и вдруг неожиданно проснулась, почувствовав ужасную жажду. — Папа, — попросила я, — мы можем остановиться на заправочной станции? Мне до смерти хочется пить. Мой отец не любил делать остановки во время путешествия, однако ответил: — Сомневаюсь, что кто-то работает в это время, но если ты увидишь станцию, скажи. Мы остановимся. Неожиданно мое внимание привлек яркий свет из кафе, стоявшего у дороги. — Папа! — воскликнула я. — Вон открытое кафе, видишь? Моя мама посмотрела на папу и улыбнулась. Он съехал с дороги. — Пойду проверю, открыто ли, — сказал папа. Обойдя здание, он вернулся в машину. — Могу поклясться, что видел свет, когда мы подъезжали сюда, но это кафе уже несколько месяцев не работает. — Но свет!.. — заспорила я. — Тут нет света. Возможно, это было отражение, — ответил отец, заводя машину. Я свернулась калачиком и попыталась уснуть, но вдруг мы заметили мерцание красных огней. Произошла авария с участием семи машин. Полицейский махнул нам, чтобы мы побыстрее объехали разбитые автомобили. Когда мы проезжали мимо третьей машины — она пострадала сильнее всех, мама, папа и я ахнули. Несколько минут назад этот автомобиль стоял позади нас в длинной пробке. Мы бы стали этой третьей машиной, если бы не заметили какой-то загадочный свет. Бог использовал мою жажду, чтобы уберечь нас.

4 сентября

БОГ ОБРАЩАЕТСЯ ЧЕРЕЗ БИБЛИЮ «Слушайтесь гласа Моего, и Я буду вашим Богом, а вы будете Моим народом, и ходите по всякому пути, который Я заповедаю вам, чтобы вам было хорошо». Иер. 7:23

261

Хочу познакомить тебя со своими друзьями — Кендрой, Риком и Мередит. Каждый из них пришел ко мне с проблемой. Каждый просил совета. Каждый хотел узнать, как понять Божью волю. Красивый молодой человек по имени Хэнк разбил сердце Кендры. Некоторое время они встречались, и он сделал ей предложение. Но вот проблема: Хэнк не верит в Бога, а Кендра верит. Она хотела услышать от меня, что выйти замуж за этого парня — не такая уж отличная идея. Рик, Тим и Энди с первого класса были лучшими друзьями. Они продолжали дружить все школьные годы. И однажды ночью Тим и Энди пробрались в здание администрации школы и украли все компьютерное оборудование, а затем продали его и на вырученные деньги купили наркотики. Когда директор обратился в полицию, чтобы ее сотрудники провели расследование, Тим и Энди признались Рику в том, что сделали, и попросили его никому об этом не рассказывать. Должен ли Рик выдать своих друзей? Мередит выиграла конкурс красоты в своем штате. У нее появился шанс участвовать в конкурсе «Мисс Америка». Однако она должна принимать участие во всех этапах соревнования, а они будут проходить по вечерам пятниц и субботам. Нарушит ли Мередит заповедь о субботе, если продолжит борьбу в конкурсе? Какие же советы я должна была дать своим трем друзьям? Все они заявили, что не понимают волю Божью. Каждый из них желал пообщаться с Ним лицом к лицу. Каждый хотел услышать Его голос. И, знаете, Бог обратился к Кендре, Рику и Мередит, но не с помощью удара грома или вихря в пустыне, даже не через их внутренний голос. Он говорил с ними через Свое Слово, Библию. Бог ответил на эти вопросы еще несколько тысяч лет назад. И Его ответы не изменились, независимо от того, как сильно этого хотели бы мои друзья. Кендра, Мередит и Рик знали мнение Бога еще до того, как спросили совета у меня. Можешь ли ты найти тексты в Библии, которые помогли бы моим друзьям принять правильные решения? Какие тексты ты дал бы им почитать? Может быть, Второе послание к коринфянам 6:15 или Исход 20:8–11?

5 сентября

ПРЕДУПРЕДИТЕЛЬНЫЙ СИГНАЛ

262

«И почиет на нем Дух Господень, дух премудрости и разума, дух совета и крепости, дух ведения и благочестия». Ис. 11:2 Курт кинул баскетбольный мяч Уиллу. — Так ты пойдешь с нами или нет? Манди ждет тебя. Уилл поймал мяч и два раза ударил им о землю, прежде чем ответить. «Почему бы не отправиться к Курту на ночную вечеринку у бассейна? — думал он. — Я дружу с этими ребятами с четвертого класса». Но как только Курт проговорился, что на вечеринке не будет родителей, в голове Уилла зазвенел «тревожный сигнал». Эти предупредительные сигналы совести! Уилл был так взволнован, когда Курт пригласил его в роскошный дом родителей. Он почувствовал, как ребята пристально наблюдают за ним. — Скорее всего, не пойду. — Да ладно тебе! Трусишь или как? — давил на него Курт. — Извини, — покачал головой Уилл, — в этот раз я должен отказаться. Когда его лучшие друзья пошли на школьную площадку, он услышал, как Курт прошептал остальным: «Что с ним?» Ребята пожали плечами и ушли. Уилл ударил кулаком по мячу. Что с ним? Он не понимал себя. Раньше он бы ухватился за такую возможность — Уилл любил плавание и хорошую еду, да и Манди была симпатичной. И снова неприятный предупредительный сигнал! «Это все Грэм и ее рассказы», — подумал он. Грэм гостила в доме Уилла и его родителей. Обычно ему нравилось разговаривать с этой активной пожилой женщиной. Она была и смешной, и мудрой одновременно. Однажды Грэм рассказала ему о предупредительных сигналах. «Это словно громкий звон колоколов, звенящий в голове. Он предупреждает нас — “что-то не так”. Всегда прислушивайся к этим ощущениям, — сказала женщина. — Они исходят прямо от Бога». Ох уж эти сигналы! Что вообще может случиться у группы подростков, отдыхающих возле бассейна друга? (Продолжение следует)

6 сентября

СИГНАЛЫ, СИГНАЛЫ, МНОГО СИГНАЛОВ «Знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения». 2 Пет. 2:9

263

Когда Уилл подъехал на своем велосипеде к школе следующим утром, в его голове прозвучали слова Грэм: «Эти сигналы чаще оказываются правы, чем неправы. Если что-то тебе кажется не совсем хорошим, скорее всего, так и есть». Друзья Уилла, не теряя времени, стали рассказывать ему, как много он пропустил, не приехав на вечеринку Курта накануне вечером. Чем больше ребята расхваливали вечеринку, тем хуже чувствовал себя Уилл. «Это Грэм и ее сигналы!» — с огорчением пробормотал он про себя. — А самое забавное началось, когда Курт подплыл к Линн и развязал ее купальник, — добавил самый молодой из компании, Джим. Остальные ребята ухмыльнулись, а Джим продолжил: — Затем он схватил ее купальник и поплыл на другой конец бассейна. Курт и другие ребята надрывались от смеха, когда вспоминали смущенную девушку. — А что делали другие девочки? — спросил Уилл. — Да ничего. Курт завязал купальник на мяче и начал кидать его другим ребятам. Уилл поморщился. Бедная Линн! Она, наверное, очень подавлена. Должно быть, беспокойство о девушке отразилось на лице Уилла, так как Курт добавил: — Да ладно тебе! Не будь таким слабаком. Мы не сделали ей больно — ничего такого. — Позже мы кинули ей мяч, — добавил Джим. — Она была абсолютно пьяна от выпитого вина. Дзинь! Дзинь! Дон! Дон! Гонг! Гонг! Уилл про себя улыбнулся. Опять предупреждающие сигналы. «Выпивка на вечеринке у бассейна?» — подумал он. — Что сделали твои родители, когда вернулись домой, Курт? — Ну, мы ничего не рассказали им. Мы не настолько наивны. — По-моему, это глупо, — пробормотал Уилл и посмотрел на часы. — Ребята, мне нужно идти. Курт, Джим и остальные уставились на Уилла, когда он повернулся и побежал вверх по лестнице. Уилл, перескакивая ступеньки, думал: «Я не готов к таким вечеринкам и вряд ли когда-нибудь захочу попасть на что-то подобное. Спасибо, Грэм».

7 сентября

РЕПЕЙНИК

264

«Всему свое время, и время всякой вещи под небом… время раздирать, и время сшивать». Еккл. 3:1, 7 Этот мерзкий мелкий репейник! Некоторые называют его колючкой. Ну, ты знаешь. Каждый раз, когда ты возвращаешься домой с прогулки по полю с высокой травой или из леса, приходится тратить немало времени, чтобы избавиться от маленьких и некрасивых колючих шариков, которые цепляются к одежде. Швейцарский альпинист Джордж де Местраль, вернувшись в 1948 году с прогулки, обнаружил множество репейников на своих брюках. Пытаясь отодрать колючки от штанин, Джордж решил изучить их. Зачем Бог создал такое бесполезное растение? Структура колючек репейника заинтересовала Местраля, и он задумался о том, возможно ли использовать ее в быту, создав материал, соединяющий ткань. Кнопки, пуговицы, крючки, молнии — сможет ли крошечный репейник конкурировать с такими проверенными старыми методами крепления? Когда он поделился своей идеей с другими людьми, все засмеялись — все, кроме одного французского ткача. «Ваш замысел может принести пользу», — сказал ткач Джорджу. Сначала двое мужчин создали полоски из хлопка — одну с крючками, другую из бархатистой ткани. К сожалению, каждый раз, когда они отделяли полоски друг от друга, крошечные крючки ломались. Экспериментируя с нейлоновой нитью, мужчины обнаружили, что нейлон при взаимодействии с инфракрасным светом тает и превращается в очень прочные и мелкие крючки. Они назвали свой продукт велкро — «вел» — из-за бархата (бархат — англ. «velvet») и «кро» — из-за крючков (крючки — англ. «crochet»). Сегодня кроссовки, куртки, спальные мешки — множество видов одежды и другой продукции изготовлены с использованием липучки. В 1959 году французская компания произвела и продала почти 55 тысяч километров липучек. И все это стало возможно благодаря прогулке Джорджа де Местраля, который любил изучать природу. Именно он обнаружил, что даже надоедливый репейник существует не зря — главное, найти его сильные стороны. Несколько дней мы говорили о методах, которые Бог использует, чтобы говорить с нами. Природа — это еще один Его способ общаться с людьми. Прогуляйся сегодня по лесу или, если ты живешь в городе, изучи жизнь растений, деревьев и цветов, выросших неподалеку от твоего дома, возможно, даже в трещинах асфальта. Если ты найдешь время рассмотреть их и прислушаться, то удивишься тому, сколько уроков Бог может преподать нам с помощью природы.

8 сентября

ЧУЖИЕ ОШИБКИ «Послушаю, что скажет Господь Бог». Пс. 84:9

265

Джоди свернулась калачиком и прижала подушку к груди. Кори снова кричала, плакала и бросала вещи. — Это нечестно! Я не понимаю, почему мама и папа не отпускают меня с группой сегодня вечером! — бушевала Кори. — Они обращаются со мной, как с маленьким ребенком — “Не делай того, не делай этого “ . Если бы я слушала все, что они говорят, то никогда бы не веселилась! Это моя жизнь, и я могу жить так, как хочу! Джоди знала, что сейчас не стоит спорить с сестрой. Кори собиралась продолжать кричать, когда услышала мамин голос. — Кори, еще одно слово, и ты под домашним арестом! А теперь спустись вниз и накрой на стол — и ты тоже, Джоди. Пора ужинать. — Видишь, — прошипела Кори, — что я тебе говорила? С таким же успехом можно жить в тюрьме или еще где-нибудь! Джоди вздохнула. Она уже не раз видела и слышала подобное. Независимо от того, что делали или говорили родители, Кори считала, что они несправедливы, не позволяют ей взрослеть и принимать собственные решения. — Я уже в старших классах. Им пора отпустить меня! Я больше не глупый маленький ребенок. Джоди поморщилась. Ей казалось, что сейчас Кори ведет себя даже хуже, чем несколько лет назад. — Вот дорастешь до моих лет и поймешь, — с этими словами Кори вылетела из комнаты. «Дорасту до ее лет! Будто то, что она на полтора года старше меня, делает ее умной и дальновидной!» — пробормотала Джоди про себя. Дело не в том, что Джоди была паинькой или боялась самостоятельно думать. Напротив, она легко смогла увидеть всю глупость Кори. Давным-давно Джоди научилась наблюдать за тем, как ее старшая сестра попадала в передряги, и не спешила брать с нее пример. Эта предосторожность много лет оберегала Джоди от боли — боли от наказаний, от запретов, от домашнего ареста, от естественных последствий необдуманных решений. Джоди не прыгает с моста, чтобы узнать, больно ли падать животом на поверхность воды. И она не пытается, как Кори, на личном опыте узнать о том, что может принести вред. Мудрая не по годам, Джоди решила учиться на ошибках своей сестры, а не слепо копировать их. Бог говорил с Джоди, и она внимательно слушала.

9 сентября

КОГДА РОДИТЕЛЕЙ НЕТ РЯДОМ

266

«Слушай, сын мой, наставление отца твоего и не отвергай завета матери твоей, потому что это — прекрасный венок для головы твоей и украшение для шеи твоей». Притч. 1:8, 9 Хороший совет! Бог посылает мудрость родителям, чтобы они могли наставлять своих детей. Он помогает учителям и пасторам учить ребят. Но что случается, когда рядом не оказывается никого, кто мог быть подсказать, что делать? Что произойдет, если у мамы и папы не будет возможности вовремя сказать то, что поможет тебе избежать беды? Как Бог будет говорить с тобой? Позволь рассказать тебе о моих двух дочерях, Келли и Ронде. Наш дом в академии «Блу Маунтейн» стоит рядом с грунтовой дорогой, которая идет через лес. Летом девочки любили кататься на своих велосипедах по тропинкам к холму и обратно к дому. Однажды утром я попросила их не ездить в лес. «Сегодня открылся осенний сезон охоты на оленей. Вы можете кататься только до края леса и обратно ближайшие несколько дней». Каждый год охотникам удавалось игнорировать надпись «Посторонним вход воспрещен», размещенную на территории академии. Примерно полчаса спустя я подошла к задней двери, чтобы проверить девочек, и заметила желтые жилеты трех охотников, пробиравшихся через лес. Я вышла на улицу, собираясь предупредить их, что они находятся на территории, где запрещена охота, когда заметила, что двое мужчин присели и прицелились. Я посмотрела в ту сторону, куда они направили ружья, и мое сердце остановилось. Ронда и Келли — целью были они. Прежде чем я успела среагировать, раздались два выстрела и мои дочери упали на землю. Я побежала к охотникам, крича: «Вы сумасшедшие! Вы застрелили моих детей!» (Продолжение следует)

10 сентября

ДРУГОЙ ГОЛОС «Сын мой! словам моим внимай, и к речам моим приклони ухо твое… храни их внутри сердца твоего: потому что они жизнь для того, кто нашел их, и здравие для всего тела его». Притч. 4:20–22

267

Удивленные охотники взглянули на взволнованную женщину, бегущую к ним и к двум детям, лежащим на земле, а затем скрылись в лесу. Я еще не успела добраться до девочек, когда увидела, что они обе поднялись на ноги и бросились ко мне. Рыдая, я крепко прижала их к себе. — Родные мои! — простонала я — Я думала, что вас застрелили. — Так и было бы, мама, — испуганно сказала Ронда, — если бы ты не крикнула нам лечь на землю. — Но я ничего не кричала вам! — Нет, сестра права, — перебила меня Келли, — я тоже слышала тебя. — Все верно, — сказала Ронда, — ты велела нам лечь на землю. — Все, что я делала, это бежала. — Но то был твой голос, я уверена, — настаивала Ронда. Я заплакала, когда осознала, что Господь спас жизнь девочкам, говоря с ними моим голосом. Позднее, когда мой муж вернулся домой, он пошел посмотреть то место, где упали наши дети. С помощью ножа он вытащил пулю из ствола дерева, стоявшего прямо позади девочек. Другую пулю он нашел в коре соседнего дерева, как раз на уровне их голов. Если бы у Келли и Ронды не было привычки слушаться меня, они не упали бы так быстро на землю. Бог может обращаться к нам через близких и друзей. А иногда Он говорит тем голосом, который мы знаем, тем самым спасая нас от опасности и гибели. Мы должны внимать Богу, чтобы не пропустить Его весть, независимо от того, какой метод общения Он выберет.

11 сентября

ПЯТЬ ШАГОВ К УСПЕХУ

268

«Все, что может рука твоя делать, по силам делай». Еккл. 9:10 Решение «кем быть, когда вырастешь» всегда пугает — и в десять лет, и в сорок. Многим приходится делать подобный выбор несколько раз. В среднем человек меняет сферу деятельности около пяти раз за свою жизнь. Поэтому не волнуйся, если ты передумал. Все нормально. Моисей учился, чтобы стать фараоном, но оказался пастухом, лидером повстанцев, государственным деятелем, судьей и писателем. Добавим к этому списку еще несколько невероятных инженерных достижений, городское планирование и развитие здравоохранения, и мы увидим очень занятого человека. Помнишь апостола Павла — Павла студента, Павла философа, Павла делателя палаток, Павла проповедника и Павла писателя? Павел и Моисей были не просто авторами книг — обоих вел Бог, и они выполняли свою работу наилучшим образом. Другой урок, который многие усваивают слишком поздно, слендующий: «открывай двери, а не закрывай их». Часто люди слишком быстро захлопывают дверь, даже не поразмыслив над возможностями, которые им открывались. Из-за одной тройки за ошибки в задачах ученик подумал, что математика ему не дается. Бах! Дверь закрылась, и он лишился множества привлекательных перспектив. Ты решил, что не любишь читать? Бах! Захлопнув эту дверь, ты отказался от половины интересных рабочих мест! Захлопнувшиеся двери становятся барьерами, которые сложно преодолеть, несмотря на то, что сами ситуации не так уж сложны. Получай новые навыки. Находи необычные увлечения. Не бойся наделать ошибок. Иногда мы узнаем больше из своих промахов, чем из достижений. Свежие впечатления значительно увеличат твои шансы стать успешным. Независимо от того, сколько тебе лет, — девять или девяносто, эти пять шагов обогатят твою жизнь: 1. Определи свои врожденные таланты и используй их творчески. 2. Не закрывай двери слишком быстро. То, что сегодня, возможно, не приносит удовольствия, завтра может увлечь тебя. 3. Открывай двери новому. 4. Как говорит наш сегодняшний стих, делай то, что можешь. Никогда не соглашайся на малое, если, приложив немного усилий, сможешь получить все. 5. Самое важное: позволь Богу вести тебя. Он знает, где ты будешь счастлив.

12 сентября

МЕЧТАЙ И ДЕЙСТВУЙ «Отроков, у которых нет никакого телесного недостатка, красивых видом, и понятливых для всякой науки, и разумеющих науки, и смышленых, и годных служить в чертогах царских, и чтобы научил их книгам и языку Халдейскому». Дан. 1:4

269

Ничего себе! Только представь, какие красивые, талантливые, умные, замечательные и одаренные подростки! Текст описывает требования языческого царя к израильским пленникам. Ты когда-нибудь задумывался, что произошло с остальными — со слабаками и неудачниками, которых, возможно, взяли в плен вместе с Даниилом и его друзьями? Библия не рассказывает нам об этом. К сожалению, большинство из нас, вероятно, оказались бы среди них — как мой друг Ян. «У меня совсем нет талантов, — говорит он. — Я не умею петь. Не умею играть на пианино. Мои рисунки ужасны. Я обычный недотепа!» Но погоди! Существует нечто большее, чем способности в науке, спорте и искусстве. Таланты бывают очень разными. Например, если ты любишь собирать пазлы, это может означать, что у тебя острое зрение и ты терпеливо добиваешься цели. Объедини такие способности с интересом к науке, и ты, возможно, окажешься тем, кому под силу преодолеть проблему кислотных дождей или дыр в озоновом слое. Интересуешься строительством? С умением разрешать трудности ты станешь потрясающим инженером, архитектором или дизайнером интерьера. Если у тебя есть талант говорить правильные вещи в нужное время, ты можешь работать дипломатом, пастором и даже артистом. Если ты глубоко сочувствуешь тем, кому плохо, возможно, тебе стоит учиться на медсестру, юриста, социального работника. Этот список бесконечен. Сочетая простые, неприметные на первый взгляд таланты с искрой творчества и страстью к приключениям, ты можешь трудиться в качестве миссионера, продюсера или главы государства. Независимо от того, насколько скучными и обычными могут показаться тебе твои способности, или насколько дикая и невероятная идея появится у тебя в голове, Бог может использовать твои дарования для Своего дела, если ты позволишь Ему. Поэтому мечтай смелее. Пусть эти мечты будут глупыми, странными и пугающими. Если цель увлечет тебя, ты найдешь способ достичь ее. Единственным пределом твоих стремлений можешь стать ты сам. Но Бог ожидает, что ты сделаешь все возможное.

13 сентября

ПИЛА ДОКТОРА Е.

270

«Каждому по его силе». Мф. 25:15 По-настоящему важно не то, какие способности Бог дал мне или продолжает давать, а то, как я использую их. С талантами дело обстоит так: «используй или потеряешь». Великий дирижер-пианист Леонард Бернстайн однажды сказал: «Если я один день не играю, я замечаю, как меняется мое исполнение. Если я не занимаюсь музыкой неделю, разницу может увидеть моя жена. Если я не буду репетировать месяц, ухудшение заметит весь мир». Чемпионы по теннису постоянно тренируются. Гимнасты практикуют сальто и другие спортивные элементы. Пловцы оттачивают умение плавать кролем и баттерфляем. Даже дегустаторы развивают свой вкус. Используй талант, или потеряешь его. Конечно, если ты тренируешься, чтобы принять участие в марафоне, возможно, тебе придется проводить меньше времени на баскетбольной площадке. Если ты готовишься к выпускному экзамену по математике, скорее всего, ты не сможешь проводить вечера за компьютером. Доктор Е. — пример того, как сосредоточить внимание на мастерстве, сохранив при этом свои остальные навыки. Когда он посещал медицинскую школу и проводил исследования, у него оставалось очень мало времени на его второе увлечение — игру на музыкальной пиле. Бог не ожидал, что доктор Е. станет и врачом, и профессиональным музыкантом. Тем не менее интерес доктора Е. к игре на этом инструменте оказался благословением для него самого и окружающих его людей. В пятницу по вечерам доктор Е. играл мелодию песни «Святая благодать» на своей пиле. По субботам и на лагерных встречах он радовал своим музыкальным талантом церковь. Таким образом, хотя его энергия должна была быть в основном направлена на лечение пациентов, он продолжал использовать свою способность играть музыкальные произведения на пиле и стал еще большим благословением для окружающих. Господь знает, как лучше применять все твои способности — независимо от того, какими бы маленькими и слабыми они ни были. Если ты готов использовать свои дарования для Бога, Он поможет их развить. Слуги из евангельской притчи удвоили свои таланты и получили за это награду хозяина. Так и Бог вознаградит тебя за усилия и умножит твои способности.

14 сентября

ИСТОЧНИК ТАЛАНТОВ «Погибели предшествует гордость, и падению — надменность. Лучше смиряться духом с кроткими, нежели разделять добычу с гордыми». Притч. 16:18, 19

271

Начиная с января этого года, я призываю тебя спешить за золотом. Но как стремиться к нему, совершенствуя себя и остерегаясь ошибок? Это непросто. Обсуждение талантов не будет достаточно подробным без упоминания противного слова, состоящего из восьми букв, — «гордость». Все мы слышали о поп-звезде, которая всерьез воспринимала дифирамбы газетчиков, и с ней стало невозможно работать, или о музыканте, который вел «беспорядочный образ жизни», или о писателе, которого раздражали «маленькие люди», покупавшие его книги. Наш сегодняшний текст относится не только к солисту хора, который знает абсолютно все о музыке, или нападающему из баскетбольной команды, который расхаживает по школе в спортивной форме, или самому умному ученику в классе, которому не нужно было учиться, поскольку он и так всегда получал пятерки. Не только эти люди страдают от одной ужасной болезни. Забывая об источнике своих талантов, мы не можем удержаться от тщеславия. Некоторые способности люди наследуют от своих родителей. Ученые обнаружили, что близнецы, которых разделили в детстве и забрали у отца и матери, чаще всего любят и не любят одно и то же и имеют одинаковые таланты. Но даже в этом случае способности приходят не от родителей, а от Бога. Именно Он передает их от одного поколения другому. Бог наделяет тебя даром, огоньком таланта. Потом Он превращает этот огонек в пламя, предоставляя возможности, с помощью которых ты можешь еще больше разжечь его, например, в школе или в церкви. И, кроме того, Господь дарует тебе здоровье и силы, чтобы наслаждаться совершенствованием навыков. Итак, все твои и мои таланты — от Бога, от нашего чудесного Отца и Создателя, от нашего Друга!

15 сентября

ДЕНЬ МИССИОНЕРОВ

272

«А они пошли и проповедовали везде». Мк. 16:20 Я решила назвать этот день «Днем миссионеров». 15 сентября 1874 года произошло удивительное событие. Джон Н. Эндрюс, его дочь, Мэри и сын Чарльз отплыли из Соединенных Штатов в Европу (а точнее в Швейцарию) и стали первыми иностранными миссионерами, посланными Церковью адвентистов седьмого дня. Это были обычные люди с необыкновенной верой! Если ты когда-либо проводил каникулы, помогая строить школу в Мексике, или потратил свой отпуск на то, чтобы привести Библии на Кубу, или трудился все лето на острове Гуам на адвентистской радиостанции, или год преподавал английский в Японии, или всю свою жизнь прожил в Малави — в Африке, трудясь в медицинской клинике, тогда сегодня твой праздник. Возможно, ты когда-либо представлял, что поедешь в Африку, в Индию, в Китай, на Аляску — куда угодно, но в качестве миссионера. Что ж, вот несколько идей, которые помогут тебе лучше понять, что представляет собой миссионерское служение. 1. Пригласи миссионера в свою школу и попроси его поделиться своим опытом. 2. Почитай книги о миссионерском труде. 3. Договорись со своими друзьями съесть на обед по одному бутерброду и пожертвовать деньги, которые вы потратили бы на остальную еду, на миссионерское служение. 4. Собери у местных членов церкви ненужные им одеяла, чтобы раздать их бездомным. 5. Организуй программу «Мастерская Санты». Собери старые или новые игрушки, чтобы подарить их нуждающимся детям на Рождество. 6. Спланируй «миссионерскую вечеринку», на которую каждый должен будет прийти в каком-нибудь национальном костюме. Поиграйте в игры и послушайте музыку разных стран. Попросите членов вашей церкви, которые приехали издалека, принести национальную еду, рассказать о различных традициях и особенностях жизни в других государствах. Это лишь шесть возможных вариантов из многих тысяч. «Эй, — скажешь ты, — я не могу сделать этого, я всего лишь ребенок». Помнишь, что я говорила об обычных людях с необыкновенной верой? Знаешь ли ты, что некоторые твои ровесники успешно воплотили идеи, которые я перечислила, в своих школах, клубах следопытов, церквах, и часто они делали это самостоятельно. Обычные люди, необыкновенная вера и Божье благословение могут творить чудеса.

16 сентября

НЕГЛУПЫЙ ЛОСЬ, ЧАСТЬ 1 «Всё делайте без ропота и сомнения, чтобы вам быть неукоризненными и чистыми, чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода». Флп. 2:14, 15

273

Бак, руководитель клуба следопытов, раздраженно посмотрел на своего тринадцатилетнего подопечного. — Джош, — сказал Бак, — ты можешь сделать хоть что-то, не жалуясь на боли в животе и не споря? Сложив руки на груди, мальчик уставился на свои кроссовки и ничего не ответил. — Послушай, — продолжил Бак, — либо ты несешь свою часть снаряжения, либо все выходные работаешь на кухне. Вернувшись в лагерь, Бак отвел упрямого Джоша к Куки, шеф-повару, который занял ленивого подростка чисткой кастрюль и мытьем посуды, пока другие ребята совершали поход к реке. Когда Джош поставил последнюю чугунную кастрюлю на полку и собрался уходить, к нему подошел Куки. — Мы еще не закончили. Джош застонал. — Не может быть! Едва заметная улыбка появилась в уголках губ Куки. — Иди к костру и садись. Мы должны поджарить этот зефир. Вот, держи. Неохотно Джош поплелся к большому бревну, стоявшему у костра, и взял палочку у Куки. Несколько минут мужчина рассказывал Джошу, как правильно жарить зефир. Мальчик откусил свой первый кусочек сладкого тоста и улыбнулся повару. — У тебя зефир на верхней губе, — усмехнулся Куки. — Спасибо, — ответил Джош. Несколько минут мальчик и мужчина сидели рядом на бревне, наблюдали за огнем и жарили зефир. Наконец Куки взглянул на Джоша. — Знаешь, с того момента, как мы сели у костра, ты ни разу не сказал слово «нет». Молодец. Джош покраснел и уставился на огонь. — Думаю, ты иногда сам не понимаешь, почему говоришь «нет», — произнес Куки. — Уверен, что это скорее привычка, чем действительно желание возражать. Ты хороший паренек. (Продолжение следует)

17 сентября

НЕГЛУПЫЙ ЛОСЬ, ЧАСТЬ 2

274

«Отвергни от себя лживость уст». Притч. 4:24 Пламя костра таинственно мерцало в темноте. Джошу и Куки надоело есть жареный зефир, и они бросили свои палки в огонь. — Сидя здесь, я вспоминаю то время, когда работал на канадской железной дороге, — заговорил Куки. — Многие ночи я провел у подобного огня, согревая руки и ноги. Куки стал рассказывать историю за историей. По лицу Джоша было понятно, что ему интересно слушать. — Однажды, — продолжил повар, — в железнодорожный тоннель забрел лось. Он отказывался выходить оттуда. Мы, рабочие, знали, что, если животное останется в туннеле, поезд собьет его, что приведет как к смерти лося, так и к гибели многих невинных людей. Старый Джим, такой же рабочий, как я, вызвался пойти за лосем с одной лампой. Все остальные стояли снаружи и слушали приближение грузового поезда. Мы беспомощно наблюдали за тем, как состав вошел в туннель с одной стороны и вышел с другой. Сразу за последним вагоном появился Джим, он за ухо волочил за собой очень злого лося. Джош засмеялся, представив себе эту картину. — Животному недоставало ума понять, что человек пытается спасти ему жизнь. Когда Джим увидел приближающийся поезд, он понял, что они не успеют покинуть туннель. — И что же он сделал? — спросил Джош. — Он прижал испуганное животное к стене туннеля. Поезд промчался в нескольких сантиметрах от куртки Джима. И даже после этого упрямый лось по-прежнему отказывался выйти из туннеля. — Какой глупый! — покачал головой Джош. — Многие люди живут так же неразумно и даже умирают из-за своего упрямства… На следующий день, помогая Куки, Джош сказал: — Спасибо за историю про лося. Я понял, что вы имели в виду. Куки засмеялся и потрепал светлые волосы Джоша. — Эй, ты точно не глупый лось!

18 сентября

ДВЕ СВОБОДЫ «Итак, если Сын освободит вас, то истинно свободны будете». Ин. 8:36

275

Лестер Морено Перес вырос на Кубе, на острове, находящемся примерно в 150 км к югу от Флориды. У кубинцев нет тех прав, которыми наслаждаются американцы. В семнадцать лет Лестер должен был начать службу в армии. Но юноша не верил кубинским властям. Единственное, что он мог сделать, это покинуть страну. Правительство, конечно, не разрешило ему оставить Кубу. А если бы он попытался бежать, то попал бы в тюрьму. Тем не менее Лестер знал, что должен уехать, но куда и как? Юноша был опытным спортсменом, поэтому он решил бежать по морю на своей парусной доске. Лестер хотел добраться до Америки. Однажды вечером он сел на свою доску и поплыл. Он регулировал парус так, чтобы ветер нес его на север. Вскоре он преодолел темно-синий пролив и добрался до международного водного пространства. Кубинская береговая охрана его не заметила. С собой у Лестера были только вода и банка молока. Началась буря. Из-за пасмурного неба стало сложно ориентироваться. Ветер трепал парус и нес доску то в одном направлении, то в другом. Юноша видел плавники акул, которые кружили вокруг его доски, ожидая, когда он устанет и упадет в воду . Лестер провел в море шестнадцать часов, когда увидел большой океанский лайнер. Юноша начал махать руками и кричать. Внезапно его посетила пугающая мысль. А что, если это судно кубинское? Тем не менее Лестер понимал, что его силы на исходе. Он должен был рискнуть. Корабль приближался. Юноше удалось привлечь внимание кого-то из пассажиров. Судно оказалось американским пассажирским кораблем. Матросы подняли юношу на палубу. Выслушав историю спортсмена, капитан сообщил ему, что тот проплыл почти сто километров на своей доске. Лестер говорит, что ему нравится жить в Соединенных Штатах. Он изучает английский язык и хочет учить людей виндсерфингу. Знает юноша это или нет, но ему необходимо получить две свободы, чтобы стать по-настоящему счастливым. Первой свободы — от суровых законов Кубы — он уже добился. Но только Иисус может даровать ему вторую свободу — от греха.

19 сентября

ДАР ЛЮБВИ

276

«Уповай на Господа и делай добро». Пс. 36:3 Американцы знают тысячи случаев, произошедших во время войны с Вьетнамом, и у каждого солдата, побывавшего там, есть свои истории. Но то, что случилось с Полом Хенселом, действительно необыкновенно. Его рассказ повествует не о крови или жестокости, а о любви. Пол попал на войну прямо с баскетбольной площадки средней школы и несколько недель провел в обучающем лагере армии США. Юношу потрясли страдания местных жителей, особенно детей-сирот. Поэтому он решил сделать что-нибудь, дабы облегчить их боль. Через два месяца после прибытия во Вьетнам Пол стал «дядей Полом» для тринадцати детей. А за два года его «семья» выросла до ста двадцати шести детей. Он стал всем для этих мальчиков и девочек. Вместе с двумя монахинями он давал им кров и заботился о них. Пол приносил им еду, разные угощения и игрушки. Он стал спасителем детейсирот. Этот молодой мужчина чинил и разбитые сердца, и сломанные туалеты. Он общался с ребятами днем и ночью, а когда звуки войны пугали малышей, он успокаивал их. Когда служба Пола закончилась, он пошел в детский дом, чтобы попрощаться с детьми. Перед расставанием молодой мужчина спросил сотрудников, что еще он может сделать. Одна из монахинь, которая не любила Пола из-за того, что он был американцем, подошла к нему и сказала: «Помните, я говорила, что ненавижу американцев? Теперь я понимаю, что я ненавижу не американцев, а тех, кто решил, что война — ответ на все вопросы. Поэтому, если хотите помочь нам, учите всех детей, которых вы встретите, миру и счастью. Тогда, возможно, став взрослыми, они выберут мир, а не войну». Пол вместе с католической монахиней несколько минут молча наблюдали за играющими детьми. Затем мужчина спросил: «Как вы думаете, они запомнят время, которое провели здесь?» Монахиня ответила: «Может быть, и нет. Все материальное, что вы дали им, будет утеряно или поломано. Еда, которую вы принесли им, будет съедена, туалеты, которые вы починили, снова сломаются. Игры, в которые вы играли вместе с ними, делали их счастливыми на некоторое время. Но любовь — это истинно ценный дар, который вы преподнесли им. Именно любовь всегда нужна, и именно ее всегда запоминают». Память о подаренной и полученной любви — это именно то, что сохраняется в памяти на всю жизнь.

20 сентября

НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО «[Любовь] все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит». 1 Кор. 13:7

277

Молодой человек по имени Роберт нашел себе друзей во Вьетнаме. Двадцатилетний молодой человек познакомился с Хао, пятнадцатилетним уличным торговцем из Сайгона. Дружба между молодыми людьми завязалась после того, как Роберт, сын рыбака, спас Хао от уличных бандитов, которые напали на подростка. Чтобы выразить свою благодарность, юноша пригласил Роберта в гости. Роберт очень тосковал по своему родному дому и, придя в гости к Хао, очень привязался к нему и его родным — к отцу, матери, младшему брату и Мэй, восемнадцатилетней сестре Хао. Вьетнамская семья тоже полюбила Роберта. Вскоре молодой человек стал проводить все свое свободное время с новыми друзьями, особенно с Мэй. Дружба между Робертом и Мэй переросла в любовь. Однажды молодой человек узнал, что скоро его отправят домой. Он поспешил к Мэй. Когда Роберт рассказал ей новость, то осознал, что не может вернуться в Америку без нее. — Я люблю тебя, — сказал он девушке, — выходи за меня замуж. Соглашайся поехать в Соединенные Штаты со мной. — Ты же знаешь, что это невозможно, — напомнила ему Мэй. — Многие пытаются покинуть Вьетнам, но правительство никому не разрешает уехать. — Позволь мне попробовать, — настаивал Роберт. В последующие дни Роберт посетил всех чиновников Южного Вьетнама, пытаясь собрать документы, позволяющие Мэй уехать вместе с ним в Америку. Но никто не помог ему. В конце концов Роберт был вынужден покинуть девушку, но он пообещал, что вернется к ней. Приехав в США, Роберт сделал все возможное, чтобы Мэй стала его женой. К несчастью для молодой пары, из-за новых военных действий все контакты Вьетнама с Соединенными Штатами были прерваны. Хотя Роберт больше не мог получать письма от Мэй, он не сомневался в ее любви. Молодой человек продолжал надоедать сенаторам и другим американским чиновникам. Прошло десять лет после того, как Роберт покинул Вьетнам. У мужчины иссякло терпение. Он понимал: если его поймают, то убьют. Тем не менее любовь к Мэй оказалась сильнее всех страхов. С помощью своих родителей Роберт отправился в Манилу, столицу Филиппин, купил там небольшую рыбацкую лодку и отплыл во Вьетнам. Что общего ты видишь между любовью Роберта и Мэй и любовью Христа к нам? (Продолжение следует)

21 сентября

ИСТОРИЯ МЭЙ И РОБЕРТА

278

«[Любовь] все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит. Любовь никогда не перестает». 1 Кор. 13:7, 8 Десять лет Мэй верила в обещание, данное Робертом. При каждом удобном случае она отправляла ему письма, надеясь, что он получит их. Но ответа не было. Всякий раз, когда родители говорили ей о мужчинах, которых она заинтересовала, девушка отвечала: «Роберт скоро вернется за мной». Хотя она была права, прошел целый год, прежде чем Мэй узнала, что Роберт приехал во Вьетнам и почти добрался до ее дома, но вьетнамские военные арестовали его и бросили в тюрьму. Однажды двое полицейских пришли к Мэй домой. «Ты должна пойти с нами», — велели они. Ничего не объяснив, они отвезли молодую женщину в сайгонскую гостиницу, где ее ждали Роберт и представители Красного Креста. Увидев Роберта, Мэй закричала от радости и бросилась к нему в объятия. Она с любовью гладила его лицо, повторяя снова и снова: «Это не может быть правдой! Это не может быть правдой!» Представители Красного Креста рассказали о событиях, которые в конце концов соединили пару. После того, как в течение нескольких месяцев отец Роберта не получал от него новостей, он обратился к правительству Соединенных Штатов и в Красный Крест. Когда газеты разных стран напечатали «историю любви века», вьетнамское правительство согласилось разрешить Мэй уехать с Робертом в США. Вспоминая о любви этой молодой пары, я думаю о том, как сильно Иисус любит меня, если решил оставить Свой небесный трон, прийти на эту землю и умереть за меня. Каждый раз, размышляя над историей Роберта и Мэй, я молюсь, чтобы моя любовь к Иисусу никогда не угасала — независимо от того, как долго мне придется ждать Его возвращения. А сильно ли ты любишь Иисуса?

22 сентября

ЛИЦО БОГА «Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его как Он есть». 1 Ин. 3:2

279

Давай сегодня поэкспериментируем. Я хочу предложить тебе по-новому взглянуть на себя. Закрой глаза. Положи одну руку на лоб. Медленно опускай ее к центру твоего лица. Почувствуй свой нос и глаза. Нежно потрогай ресницы и брови. Коснись двух отверстий своего носа. Ощути воздух, поступающий через него. Медленно прикоснись к губам, подбородку и шее. Теперь дотронься до ушей. Опиши, что ты испытал. Ты бы смог узнать себя, прикоснувшись к собственному лицу? После того, как ты изучил свои черты, попроси маму или папу позволить тебе прикоснуться к их лицам с закрытыми глазами. Смог бы ты узнать их на ощупь? Именно так «видят» слепые люди. Слабовидящие могут многое рассказать о человеке, касаясь его или ее лица. Видел ли ты когда-нибудь лицо Бога? Конечно нет. Тем не менее мы с тобой читаем Библию, ходим в церковь, изучаем уроки субботней школы и молимся о том, чтобы «увидеть» лицо Господа. С помощью природы мы можем лучше представить Его образ. Возьми яблоко. Погладь его блестящую поверхность и грубые листья. Разрежь его и потрогай влажную мякоть. Вдохни сладкий запах яблока. Откуси кусочек, и ты почувствуешь, насколько хорош этот фрукт. Изучая творение Божье, ты сможешь получить более полное представление о Боге. Мы можем стараться изо всех сил, но пока все равно остаемся слабовидящими, когда желаем увидеть лицо Бога. Мы способны уловить лишь тень Того, Кем на самом деле является наш Господь, будто смотрим сквозь тонированное стекло. Обетования говорят нам, что однажды темнота исчезнет, и мы встретимся к Ним лицом к лицу. А сегодня попробуй узнать о нашем Творце все, что только возможно, с помощью зрения, обоняния, вкуса, слуха и прикосновений, которые Он даровал нам, чтобы помочь «увидеть» Его и полюбить.

23 сентября

ТОЧНЫЕ ИЗМЕРЕНИЯ «„Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею и всем разумением твоим“ — сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: возлюби ближнего твоего, как самого себя“». Мф. 22:37–39

280

Ты не раз видел такое: шайба залетает в хоккейные ворота как раз в момент финального свистка. Когда был забит гол, до или после сирены? Или в ходе теннисного матча решающий мяч попадает на линию, очерчивающую поле. Аут или нет? Будут ли засчитаны очки? Измерения играют важную роль и в спорте, и во многих других областях нашей жизни. Если я хочу сшить платье, мне следует отмерить нужное количество ткани. Если я собираюсь купить новые шины для автомобиля, необходимо знать подходящий размер. Если я желаю построить лодку в гараже, сначала лучше измерить его ворота, чтобы по окончании работы ее удалось вытащить. Когда-то длина измерялась локтями — протяженностью предплечья. Другой мерой длины была ладонь — ею измеряли рост лошади. Так как предплечья и ладони у всех людей разные, результаты не всегда получались точными. Сегодня существуют две основные мировые системы измерения: английская и метрическая. Ты изучал их в школе. Еще одна система измерения, которую ты знаешь, если ходил на библейские уроки, это меры любви, которые Бог даровал Моисею, — Десять заповедей. Заповеди помогают нам жить более полноценно и счастливо. Иисус объединил Десять заповедей в сегодняшнем тексте. Оба способа проявления любви очень важны, потому что если ты любишь Бога, то будешь любить и своего ближнего. А если ты любишь ближнего, тебе будет легче любить Господа.

24 сентября

НАСТОЯЩИЕ ЧУДЕСА «Каждого, кто называется Моим именем, кого Я сотворил для славы Моей, образовал и устроил». Ис. 43:7 Если бы ты мог взглянуть на меня сейчас, то увидел бы чудо. Раз уж на то пошло, посмотри в зеркало, и встретишься с очередным чудом. Тот факт, что мы с тобой живы, просто невероятен! Твоя жизнь — это продолжение непрерывной генетической линии, ведущей далеко в прошлое. Сколько раз, например, в Средние века, цепи жизни практически разрывались, возможно, во время какой-нибудь гражданской войны или эпидемии бубонной чумы? Или на судне работорговца? А может, твои прародители пересекали американские пустыни и степи в фургончиках? То, что ты живешь сегодня, — это уже чудо. Сколько раз за прожитые тобой десять, одиннадцать или двенадцать лет тебя миновала опасность? Если ты когда-либо болел воспалением легких, гриппом или попадал в автомобильную аварию, то стал свидетелем настоящих чудес. Ты пережил эти несчастья по какой-то причине, берущей истоки где-то за пределами мира. Это и делает тебя живым чудом. Независимо от твоей национальности и цвета кожи, невзирая на образование твоих родителей и то, откуда родом твои родственники, ты — особенный. Просто быть живым — уже означает быть победителем, родившимся у победителей. Бог подарил нам возможность не только одерживать победы, но и умножать свою ценность. Отдавая свою жизнь — настоящее чудо — Иисусу, ты умножаешь собственную значимость в несколько раз. Смерть Иисуса делает твою жизнь ценнее всех сокровищ мира, если ты принимаешь Его жертву. Хочешь стать победителем? Желаешь увидеть чудеса? Прими Иисуса сегодня и наблюдай! Не бойся великих событий, участие в которых Бог запланировал для тебя. 281

25 сентября

ВЕРА МАТЕРИ

282

«Потому говорю вам: всё, чего ни будете просить в молитве, верьте, что получите, — и будет вам». Мк. 11:24 Восьмилетний Терри сидел на крыльце, сгорбившись над куском бумаги. Хотя маленький мальчик и не понимал тех странных слов, из-за которых его мама заплакала, он догадался, что у него снова проблемы. «Уважаемая госпожа Джонсон, — говорилось в письме, — мы протестировали вашего сына Терри и обнаружили у мальчика психические отклонения. Надежд на стабильное улучшение мало…» У Терри была дислексия — нарушение способности читать и писать. В таких случаях мозг читает буквы и слова в обратном порядке, а иногда снизу вверх. Буквы казались мальчику танцующими. К тому же Терри не мог ясно говорить. «Лучшее, что вы можете сделать для сына, — поместить его в больницу для умственно отсталых детей, чтобы его проблемами занимались специалисты». Сейчас многие мамы прислушались бы к подобным рекомендациям и охотно отдали бы своего ребенка в соответствующее учреждение. Но не миссис Джонсон. «Я никогда так не сделаю, — заявила она. — Терри может учиться. Он не безнадежен!» Несмотря на советы друзей и соседей, миссис Джонсон перевела Терри в небольшую христианскую школу и стала заниматься с ним дома. Со временем мальчик научился читать, правильно говорить и считать не хуже других учеников. Терри всегда было сложно осваивать школьные предметы. Но он делал все возможное, чтобы хорошо сдавать экзамены. Однажды во время учебы в христианской школе он решил, что Бог хочет видеть его служителем. Но у мальчика плохая обучаемость, проблемы с чтением и дефекты речи! Родиться темнокожим в бедном районе города — достаточно, чтобы сломить большинство молодых людей, но не Терри! Во время бесчисленных занятий алгеброй, английским, геометрией, физикой и историей мальчика и его мать очень поддерживал стих, записанный в Евангелии от Марка 11:24. Мама постоянно напоминала Терри, что с Богом все возможно, а для невозможного просто нужно больше усилий и времени. Мальчик сделал невозможное. Терри доказал, что учителя из его начальной школы были неправы. Он освоил всю учебную программу. Божье обетование исполнилось в жизни Терри Джонсона, мальчика, который не мог учиться, говорить и читать, но хотел стать проповедником. (Продолжение следует)

26 сентября

ПУТЬ К МЕЧТЕ «Надейся на Господа всем сердцем твоим и не полагайся на разум твой». Притч. 3:5

283

Терри не имел ни малейшего представления о том, куда Бог желает направить его, и даже не понимал, где он сам хочет быть. Он попытался найти работу, но безуспешно. Юноша подал заявление на поступление в колледж, но его не приняли. Каждый день Терри и его мама молились и просили Господа показать молодому человеку, каким путем ему идти. «Возможно, у Бога есть другой способ ответить на твои молитвы о том, чтобы стать пастором», — утешала мать разочарованного сына. Однажды летом Терри пошел в небольшой торговый центр, расположенный рядом со школой. Когда юноша проходил мимо призывного пункта, он решил туда зайти. «Только поймите, — предупредил Терри военного офицера, — я адвентист седьмого дня. Я не работаю по субботам — ни при каких обстоятельствах! Мне бы хотелось присоединиться к армии, если я смогу учиться на капеллана военно-воздушных сил». Терри уверили, что это возможно, и он поступил в ВВС США. Сержант-инструктор строевой подготовки сразу же невзлюбил Терри из-за его религиозных убеждений. Офицер старался сделать его жизнь как можно тяжелее. Но молодой человек давно привык к сложностям. Он выдержал все до конца и стал примером для всего отряда. В конце первого года обучения сержант искренне поблагодарил Терри за отличное поведение и исполнительность. Юноша надеялся, что теперь его направят в школу капелланов, но из-за бюрократической путаницы он попал в академию военной полиции. «Я не могу учиться там, ведь полицейские носят оружие», — обратился Терри к Богу. Как Даниил и Иосиф, он не мог понять, куда ведет его Господь, пока не достиг конца пути. Бог продвигал его выше и выше, и наконец Терри зачислили в самую элитную воинскую часть США — в почетный караул президента. На протяжении четырех лет службы при президенте Рейгане Терри мог активно делиться вестью об Иисусе со своими коллегами-охранниками. Бог ценил верность Терри, и благодаря его благовестию многие приняли крещение. Когда его служба закончилась, Терри поступил в Оквудский колледж, где начал учиться на пастора. Если ты не понимаешь, куда ведет тебя Бог, если люди говорят, что твои мечты несбыточны, вспоминай Терри Джонсона — мальчика, который в детстве многого не мог, но с Божьей помощью многого достиг.

27 сентября

МАЛЕНЬКИЙ КАПРАЛ

284

«Ибо всякий, возвышающий сам себя, унижен будет, а унижающий себя возвысится». Лк. 14:11 Шла война за независимость. Высокий солдат верхом на лошади подъехал к воротам приграничной крепости, в то время когда группа военных изо всех сил пыталась установить огромное бревно возле стены. Всадник заметил невысокого мужчину, который с важным видом ходил взад и вперед и выкрикивал приказы. Неожиданно бревно выскользнуло, и мужчина снова заорал на солдат. — Возможно, тут необходима еще одна пара рук, — заметил хозяин лошади. Невысокий мужчина расправил плечи, а затем с презрительной усмешкой и негодованием ответил незнакомцу: — Сэр, — сказал он, — я капрал! — О, простите меня, капрал. Мужчина слез с лошади, снял пальто и присоединился к уставшим солдатам. Он одним движением сумел помочь им положить бревно на плечи и поставить его на место. Потом незнакомец надел пальто и сел на коня. — Капрал, — повернулся он к высокомерному офицеру, — если вам когданибудь снова понадобится рабочая сила, можете просто позвать своего главнокомандующего. Буду рад помочь. Солдаты разинули рты от удивления, а генерал Джордж Вашингтон поскакал вперед. Полагаю, что тот крикливый капрал так никогда и не забыл встречу с человеком, который стал первым президентом Соединенных Штатов. И скорее всего Вашингтон не забыл противного невысокого человека, который показал, насколько «маленьким» он был — не физически, а внутренне. Выдающимся людям редко нужно демонстрировать свое величие, а вот слабые часто стремятся убедить других в своей власти и силе. Дайте человеку немного власти, сделайте его лидером, и скоро узнаете, велик он или мал.

28 сентября

ВЕЛИКАЯ РАДОСТЬ НЕБЕС «„Порадуйтесь со мною: я нашла потерянную драхму“. Так, говорю вам, бывает радость у Ангелов Божиих и об одном грешнике кающемся». Лк. 15:9, 10

285

Когда Томасу исполнилось десять лет, папа подарил ему пятьдесят центов 1858 года, потому что в тот год родился отец Томаса. На монете он нацарапал свои инициалы — У. Д. (Уэйлер Дэй). Мальчик очень дорожил подарком. А в 1924 году он передал монету собственному сыну, Сэму. Многие годы Сэм, который позже стал бакалейщиком, носил при себе кожаный мешочек, в котором хранил монету. Но в 1949 году во время пикника монета выскользнула из мешочка и попала к остальным деньгам. Случайно Сэм потратил ее. Он пытался разыскать драгоценные пятьдесят центов, которые были семейной реликвией более восьмидесяти лет, но потерпел неудачу. В отчаянии мужчина на протяжении следующих нескольких лет проверял все монеты, которые попадали к нему в руки, но не верил, что сможет найти потерянную. В декабре 1961 года Сэм открыл кассу, чтобы заплатить пекарю за хлеб, и тот заметил очень старую монету. Он сказал бакалейщику, что монета очень стара, примерно 1858 года. Взволнованный, но не веривший в чудо, Сэм перевернул монету и увидел инициалы У. Д. Это была та самая монета, которую мужчина искал тринадцать лет. Вся семья праздновала возвращение утраченного сокровища. Удивительная история! Спроси любого математика, какова вероятность, что монета могла снова попасть в руки хозяина, и он просто рассмеется. Иисус рассказал о женщине, которая потеряла драхму. Она искала ее, пока не нашла, а затем позвала всех своих друзей, чтобы отпраздновать с ними это событие. Сын Божий сравнил потерянную монету с людьми, которые заблудились и не осознают этого. В притче Иисус описывает Себя как женщину, которая искала драхму. Он сказал, что все Небо радовалось, когда монета нашлась. Невероятно! Я не знаю, поют ли ангелы особенную песню для каждого спасенного Богом. Но мне нравится думать, что та, которую они исполнили для меня, уникальна и что для тебя они тоже поют специальную песню.

29 сентября

СПОРЩИК

286

«От глупых и невежественных состязаний уклоняйся, зная, что они рождают ссоры; рабу же Господа не должно ссориться, но быть приветливым ко всем, учительным, незлобивым». 2 Тим. 2:23, 24 Сколько ангелов может танцевать на головке булавки? Что за глупый вопрос! Какая разница? Тем не менее в Средние века многие церковные деятели годами спорили на эту тему. Обсуждение неразрешимых вопросов было их основным развлечением. Иногда мне кажется, что моему другу Берту понравилось бы жить в те времена. Берт любит спорить — чем жарче разногласия, тем больше он наслаждается собой. Если кто-то говорит, что небо голубое, Берт назовет его лавандовым. Если друг скажет, что начинается дождь, Берт ответит, что он и сам знает. Он спорит о том, какая машина лучше и какая спортивная команда превосходит остальные — ты произнесешь одно название, а у него уже будет готово другое. Несмотря на то, что словесное противостояние в его жизни порой превращается в физическое, Берт так и не научился понимать, когда лучше помолчать, когда необходимо доказывать свою правоту, а когда лучше пожать плечами и признать, что предмет спора не имеет значения. Хотя Бог хочет, чтобы Его сыновья и дочери твердо держались истины, независимо от того, кто выступает против них, Он также надеется, что мы будем дружны с окружающими, — верующие должны жить в мире со всеми. Он сказал: «Любите друг друга, как Я возлюбил вас». Бог не хочет, чтобы мы жили, постоянно ища возможности начать бороться. Безусловно, человек, который, идя по жизни, ищет неприятностей, найдет их. Исследования, которые проходили в Университете Дьюка на протяжении пятнадцати лет, показали, что люди, которые относятся ко всему с подозрением, любят спорить и очень придирчивы, имеют на 40% больше шансов умереть раньше, чем спокойные и доброжелательные. Мне жаль Берта и подобных ему. Они несчастны, даже когда все хорошо и мирно. И если они не попросят Иисуса помочь им измениться, то пропустят Его пришествие.

30 сентября

ОБРАТИТЕСЬ КО МНЕ «Обратитесь ко Мне, и Я обращусь к вам, говорит Господь Саваоф». Мал. 3:7

287

Сирота Роберт Робинсон бродяжничал, пока однажды ночью Святой Дух не привел его на лагерное собрание. Великий евангелист Джордж Уайтфилд проповедовал о любви Иисуса к грешникам. Сердце Роберта тронула Благая весть. Он принял крещение, окончил колледж и стал пастором методистской церкви. В 1758 году в двадцать три года Роберт написал слова гимна «Свято, чтимо это место». Его произведение было опубликовано. Прошли годы. Роберт оставил и служение, и своего Спасителя. Однажды он путешествовал в почтовой карете, и его спутницей оказалась христианка, которая упорно продолжала рассказывать ему о Боге. Роберт был расстроен, он пытался избежать общения с ней, но путешественница настаивала. — Вы обязательно должны услышать одно невероятное стихотворение. Она прочитала Роберту несколько строк, даже не подозревая, что именно он написал их много лет назад. Когда женщина закончила читать, Роберт попытался сменить тему разговора. Но женщина бредила его стихотворением. Наконец в отчаянии Роберт сказал: — Мадам, я отлично знаю его наизусть. Я — несчастный человек, который сочинил этот гимн много лет назад, и я бы отдал все, чтобы снова почувствовать то, что испытывал тогда. Ошеломленная женщина больше не смела заговаривать с Робертом. Когда дилижанс прибыл к пункту назначения, Святой Дух «подготовил» сердце бывшего служителя. Роберт Робинсон продолжил трудиться для Господа с того дня и был верен Ему до самой смерти, наступившей в 1790 году. Ты когда-нибудь чувствовал, что находишься не в ладу с Иисусом? Так будет продолжаться, пока не поймешь, что Бог всегда стоит рядом и ждет, когда ты вернешься к Нему. Когда у тебя будет время, прочитай или спой стихотворение Роберта. Оно есть в «Гимнах надежды» (номер 102). Спроси своих родителей, что для них значат слова этого гимна. Расскажи им, что он значит для тебя. Представь себя на месте Роберта Робинсона в том дилижансе. Попробуй понять, что он почувствовал, когда его собственные слова вернулись, дабы смягчить окаменелое сердце.

т к о

ь р яб

1 октября

ПОСМОТРИ НА КЛЮВ «И сказал Бог… и птицы да полетят над землею, по тверди небесной. И сотворил Бог… всякую птицу пернатую по роду ее». Быт. 1:20, 21

289

Что означает «по роду ее»? Бог сидел у чертежной доски и делал эскизы каждого вида птиц, прежде чем сотворить их? Вряд ли. Думаю, Он просто представлял каждую птицу в деталях, от ворчливого скворца до стремительной колибри. Что пернатым необходимо, чтобы благоденствовать, жить, питаться? Какой птице пригодятся яркие перья, а какая лучше всего выживет в скромном коричневом наряде? Бог продумал все — до самого кончика каждого птичьего клюва. Да-да! Если ты хочешь узнать, чем питается птица, взгляни на ее клюв. Например, клюв колпицы помогает ей вылавливать рыбу на мелководье. Медленно прогуливаясь взад и вперед, слегка покачивая открытым клювом, колпица может выхватывать из воды мелких рыбешек, крабов, головастиков и насекомых. Клюв водореза одновременно и длинный, и короткий. Верхняя часть его клюва короткая, а нижняя — длинная. Водорез летает над самой поверхностью залива или океана, рассекая воду нижней частью клюва, и таким образом ловит мелкую рыбу и креветок. Как только что-то попадается в нижнюю часть клюва, он поднимает ее и хватает добычу. Изящный клюв клеста изогнут и скрещен на конце — таким удобно вскрывать еловые, пихтовые и сосновые шишки. Приоткрывая чешуйки, клест длинным языком достает спрятанные в глубине маленькие семена. Разве у дятла не должна болеть голова после целого дня стука по деревьям в поисках пищи? Так и было бы, если бы она имела то же строение, какое у других птиц. Но Бог создал дятла с сильными мускулами шеи и головы, которые позволяют его клюву быстро двигаться и служат амортизаторами. Пробив глубокую дыру, он просовывает в нее свой длинный, липкий, игловатый язык и вынимает насекомых. Все это сложное устройство принадлежит одной маленькой птичке. Какое великолепное инженерное искусство! Хотя я и не увлекаюсь птицами, но все же могу оценить ту тщательность, с которой Творец создавал каждое живое существо. Это побуждает меня прославлять Бога. А тебя? (Продолжение следует)

2 октября

БОЖЬЯ ЦЕЛЬ

290

«Взгляните на птиц небесных: они ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Отец ваш Небесный питает их. Вы не гораздо ли лучше их?» Мф. 6:26 Удивительным небесным охотником можно назвать ястреба. Его клюв остр, как стальной нож. Им он разрывает только что убитого кролика, крысу или воробья на маленькие кусочки. Он презирает фастфуд и наслаждается более «изысканными» блюдами. Козодой — любитель быстро перехватить пищу на лету. Свой клюв он использует как сеть, улавливающую моль, комаров и других ночных насекомых. То, что делает козодой в воздухе, утка-широконоска совершает в воде. Ее широкий, толстый клюв — как лопата. Двигаясь в воде, она открывает и закрывает клюв. Всякий раз, когда он открывается, в него попадает вода с растениями и насекомыми. Когда же она его закрывает, вода вытекает через маленькие, похожие на зубы, рубчики, удерживающие пищу. В птичьем царстве есть и вегетарианцы — колибри потягивает цветочный нектар через свой клюв так же, как ты пьешь напиток через соломинку. А короткий, толстый клюв дубоноса позволяет этому любителю семян раскалывать твердую скорлупу вишневых косточек, будто картофельные чипсы. Ты можешь спросить, кому это интересно. Ну, прежде всего, дубоносу, ястребу и колибри. Но также должно быть интересно и тебе. Если Бог столь тщательно продумал даже форму клюва каждого творения в его роде, насколько же больше Он приложил усилий, когда создавал существо, которое должно стать Его образом, — тебя! Кем бы ты ни был, где бы ни жил, какой бы ни был у тебя рост или «форма клюва», ты создан особенным и чудесным. Есть еще кое-что, о чем стоит поразмышлять в это утро: если Творец Вселенной создал тело каждой птицы так, чтобы оно наилучшим образом подходило для ее диеты и образа жизни, причем не просто, чтобы она могла выживать, а чтобы была способна наслаждаться каждым днем, разве Он не сделал подобного и для тебя? Найди в Божьем Слове описание той пищи, которая сделает твой интересный, сложный, работящий организм способным действовать наилучшим образом и придерживаться Божьего меню для обретения счастья.

3 октября

С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ЧАРЛИ БРАУН! «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим». Мф. 11:28, 29

291

Вчера, 2 октября, мультипликационному персонажу Чарли Брауну исполнилось шестьдесят три года. Если ты когда-нибудь смотрел мультфильм «Рождество Чарли Брауна», то помнишь, что у бедняги обычно все идет не так, как надо. Он всегда попадает в неприятности. И он настолько неудачлив, что друзья поздравляют его с днем рождения на день позже. Есть множество мультфильмов, в которых изображены постоянные несчастья Чарли Брауна, включая и мой любимый, — тот, в котором Люси дает Чарли добрый совет. «Жизнь, — говорит она, — похожа на шезлонг. Некоторые располагают его так, чтобы было видно, куда они идут. Другие помещают его так, чтобы видеть, где они уже были. А кое-кто ставит его таким образом, чтобы видеть, где он находится в настоящий момент». Чарли Браун отвечает: «А я свой все еще не могу открыть». Каждую осень, когда начинается сезон игры в американский футбол, Люси издевается над Чарли, предлагая ему ударить по мячу, который она держит. И каждый раз в самый последний момент Люси его убирает, поэтому размахнувшийся Чарли падает. Он ничему не учится. Снова и снова, вот уже на протяжении многих лет он попадается на одну и ту же уловку. Не чувствуешь ли ты себя иногда похожим на Чарли Брауна? Я чувствую. Да и множество других людей тоже. Вот почему он так долго остается популярным персонажем. Кажется, я, как и Чарли, вновь и вновь совершаю одни и те же ошибки. И неважно, насколько я о них сожалею, мне не удается ничему научиться на собственном горьком опыте. Часто такие ошибки называют грехами, а иногда это просто глупые поступки. Возможно, Иисус думал о похожих проблемах, когда говорил: «Придите ко Мне… научитесь от Меня… и найдете покой». Наверняка стоит попробовать.

4 октября

ДЕНЬ СИ-КЬЮ

292

«Тогда зови, и я буду отвечать, или буду говорить я, а Ты отвечай мне». Иов 13:22 Сегодняшний день я провозглашаю Днем Си-Кью, в честь всех радиолюбителей мира. Когда кто-то из американских радиолюбителей хочет обратиться к другому, он говорит «Си-Кью». Их общение начинается примерно так: «Си-Кью, Си-Кью, вызывает БДРАБД, Си-Кью». Другой радиолюбитель, слушающий ту же частоту и желающий поговорить с БДРАБД, отвечает на вызов. Когда они заканчивают беседу, то говорят «10–4». Я все это знаю, потому что мой муж тоже радиолюбитель, и ему нравится разговаривать с разными людьми, живущими в разных уголках мира. Мне это хобби было совершенно не интересно, пока я не услышала голос Тома Кристиана, одного из самых известных радиолюбителей во всем мире. Том — первый радиооператор на острове Питкерн. Он — единственный канал связи пятидесяти пяти островитян с остальным миром. Радиостанция позволяет Тому общаться с жителями разных стран и оставаться на связи в случае непредвиденных обстоятельств. Она дает возможность радиолюбителям всей планеты связываться с одной из самых отдаленных радиостанций в мире. Остров Питкерн находится в Тихом океане на расстоянии более 6 400 километров от Северной Америки. У острова нет открытой бухты. Корабли не могут подходить близко к берегу. Они должны бросать якорь вдали от Питкерна и ждать, пока островитяне приплывут к ним. В давние времена это было особенно важно. Предки Тома Кристиана бежали на этот остров в 1789 году после мятежа на английском корабле «Баунти». С годами когда-то любившие алкоголь жестокие островитяне узнали о Божьей любви и стали соблюдать день седьмой — субботу. Благодаря Тому, его радиостанции и островному электрическому генератору жители Японии, Соединенных Штатов и даже Франции могут связываться с этим далеким тропическим раем. Когда Том посылает вызов, кто-нибудь из радиолюбителей обязательно отвечает. Как бы ни было полезно для жителей Питкерна радио, они знают, что это не единственный канал общения. Если сломается островной генератор или тропический шторм разрушит антенну, Том и другие островитяне все равно сохранят возможность позвать на подмогу — не по радио, а с помощью молитвы. Они знают, что Бог всегда слушает и готов спасти, даже если остальной мир находится за тысячи километров. И Бог никогда не говорит: «10–4».

5 октября

ТРУБА БЕККИ «Радостно пойте Богу, твердыне нашей; восклицайте Богу Иакова». Пс. 80:2

293

Бекки Райт поджала ноги и начала раскачиваться на старом гнилом пне во дворе фермы Райтов, расположенной в пустынной местности западного Огайо. Она снова подняла к губам золотую трубу и заиграла уже, наверное, в двадцатый раз свою любимую песню. Пятна света заходящего солнца танцевали в кроне гигантских деревьев, окружавших небольшую полянку. Девочка убрала прямые белые волосы с лица и вздохнула: «Как бы мне хотелось хоть ненадолго перестать играть». Но Бекки знала, что звук ее трубы указывает путь папе и братьям, возвращающимся с охоты на оленей. Вначале игра на любимой трубе нравилась девочке, но после того, как ей пришлось играть целыми днями в течение почти двух недель, ее пальцы и губы стали болеть. И, что еще хуже, соседи, супруги Брэдли, которые жили в шестнадцати километрах от их дома, попросили маму Бекки помочь, поскольку у них родился малыш. Поэтому на девочку была возложена куча обязанностей — вести хозяйство, готовить еду, а еще каждую свободную минуту исполнять разные мелодии на трубе для папы и мальчиков. Первые несколько дней Бекки нравилось «играть в домашнее хозяйство». Но потом это новое развлечение ей надоело. Девочка ворчала, когда лепила из теста буханки будущего хлеба и оставляла их подниматься. Папа с братьями помогали готовить завтрак, а затем уходили, оставляя ее мыть тарелки. К обеду аромат свежеиспеченного хлеба наполнял дом и доносился до пня, где играла Бекки. Однажды на поляну из леса неожиданно вышли трое индейцев. Бекки вспомнила библейский стих, который утром прочитал папа, — стих о том, что надо радостно восклицать Господу. «О дорогой Иисус, — стала она молиться, — что же мне делать?» Потом девочка подумала: «Может, если я стану играть громче, папа услышит и спасет меня». Ее легкая, живая мелодия сменилась тревожной и резкой. «Это не радостные восклицания, дорогой Отец, но я знаю, что Ты меня слышишь и пошлешь кого-нибудь на помощь». Индейцы, казалось, были озадачены странными звуками, исходившими из трубы. А испуганная Бекки продолжала играть, не зная, что еще может сделать. (Продолжение следует)

6 октября

ХЛЕБ ДОБРОТЫ

294

«Отпускай хлеб твой по водам, потому что по прошествии многих дней опять найдешь его». Еккл. 11:1 Трое индейцев какое-то время слушали игру Бекки, а затем почувствовали вкусный аромат свежего хлеба. По запаху они добрались до домика, вошли в кухню, а потом приблизились к тяжелому дубовому столу, где под чистыми, льняными кухонными полотенцами остывали буханки хлеба. Старший индеец хмыкнул и указал на пищу. «Ой, — удивилась Бекки, — вы голодны». Она поспешила к буфету и взяла большой нож. Пораженные индейцы схватились за рукоятки томагавков. «Нет, — затрясла она головой, — это для хлеба. Я вам не поврежу. Мне нужно нарезать хлеб». Бекки чувствовала, как темные глаза индейцев следили за каждым ее движением, когда она резала хлеб, мазала каждый кусочек маминым ягодным джемом и наливала молоко в три кружки. Затем она пригласила гостей присесть за стол. Оглядевшись, они сели за длинный стол и начали есть пищу. Пока трое голодных индейцев ели хлеб, который Бекки испекла для отца и братьев, девочка грызла свой ломтик. Вдруг индейцы встали, пробормотали несколько странных слов и вышли из дома. Когда Бекки дошла до двери, гости уже растворились в лесу. Сразу же она побежала к пню, схватила свою трубу и начала дуть в нее настолько сильно, насколько могла. Поскольку ей на ум не приходили никакие мелодии, она играла гаммы одну за другой, пока не заметила выходящего из-за деревьев отца. Бекки бросилась к нему в объятья и стала быстро рассказывать свою страшную историю. Девочка больше никогда не видела индейцев. Соседи рассказывали о том, что индейцы воруют их скот и сжигают поля, но никто так и не прикоснулся к имуществу Райтов. Спустя многие годы после того как Бекки и ее семья переехали дальше на запад, местные индейские племена рассказывали историю о доброй желтоволосой девочке, которая играла на ужасно звучащем роге, а потом накормила главу племени и двоих храбрецов. Индейцы упоминали о приказе вождя, строго запрещающем нападать на дом и землю Райтов. В тот день Бекки спасла не золотая труба, а доброта. Именно доброта ограждала ее семью все последующие годы. Девочка узнала, что, если отпускать хлеб доброты по водам, он вернется назад с благословением.

7 октября

ШУМ И ГАМ ИЛИ ПРОСЛАВЛЕНИЕ БОГА «Все дышащее да хвалит Господа! Аллилуия». Пс. 150:6

295

Позавчера я услышала в магазине очень страшный звук, исходящий от витрины, где располагались апельсины и грейпфруты. Я стала всматриваться, чтобы понять, откуда исходит этот звук. И не смогла поверить своим глазам. В проходе между ящиками с фруктами смущенная женщина пыталась усадить очень злого и шумного двухлетнего мальчика в детское кресло тележки. Я с удивлением покачала головой. Как такой малыш смог создать ужасную суматоху? — Джонни хочет ням-ням! Джонни хочет ням-ням! — кричал он. — Джонни хочет больше, чем ням-ням, — пробормотала я, уверенная, что меня никто не слышит. Пожилая женщина, стоявшая рядом, взглянула на меня и произнесла: — Аминь! Я люблю детей. У меня самой их двое, и на протяжении нескольких лет в моем доме жили еще и другие дети. Но из-за этого маленького деспота у меня разболелась голова. Пока ребенок кричал и пытался вырваться из рук измученной женщины, она ворковала: «Джонни, будь хорошим мальчиком, сиди спокойно с тетей Джун, или ты упадешь на пол». Не знаю как другие покупатели, но в тот момент я думала о том, что это как раз то, что нужно «милому» Джонни. Его крепкие маленькие кулачки барабанили по голове, лицу и груди тети, пока она пыталась унять мальчика. «Если ты не успокоишься, — продолжала тетя Джун, — нам придется поехать домой и Джонни не получит свое нямням». Я вместе с другими покупателями, тихо радуясь, наблюдала, как очень смущенная женщина приводила свою угрозу в исполнение — забирала орущего племянника из магазина. Кричащих Джонни и вопящих Дженни можно встретить везде, куда бы ты ни пошел, и им не только по два года. Я видела двенадцатилетних, двадцатилетних, сорока- и пятидесятилетних брыкающихся и кричащих капризуль. Я и сама раз или два в жизни брыкалась и кричала. Но уверена, что мама и папа быстро научили тебя тому, что крики не решают проблемы, а только усугубляют их. Сыновья и дочери Небесного Царя должны хорошо выучить этот урок. Бог хочет, чтобы Его дети были благодарными, счастливыми и доверчивыми, а не избалованными, брыкающимися и кричащими, чтобы что-то заполучить. Мы ведем себя правильно, когда воздаем Ему хвалу. И эта хвала приносит награду, делая нас счастливее и здоровее.

8 октября

БОЖЬИ «НЯМ-НЯМКИ» «Благословлю Господа во всякое время; хвала Ему непрестанно в устах моих». Пс. 33:2

296

О! Какая задача! Ты можешь себе представить, что постоянно радуешься и прославляешь Бога? Сможешь делать это двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, пятьдесят две с половиной недели в году, денно и нощно всю оставшуюся жизнь? Конечно, Бог знает, что ты будешь недоволен, если кто-то в школе начнет тебя унижать или говорить о тебе неправду. И Ему известно, что ты станешь жаловаться, если потеряешь деньги на обед и останешься голодным. Он, конечно же, понимает, что ты будешь роптать, если придется много работать над учебным проектом, а твой друг, который постоянно ленится, получит за него отличную оценку. Если следовать совету сегодняшнего стиха, тогда просто не останется времени для пустячных волнений. Хм! Интересно, в этом ли вся суть? Помнишь Джонни и «ням-нямки», которые он так сильно хотел, но не заслужил? Когда ты или я, вместо того чтобы дуться, возносим хвалу, Господь готов дать нам что-то из Своих очень интересных «ням-нямок». (Люди называют Божьи «ням-нямки» благословениями.) Вот несколько упоминаний об этом в книгах Эллен Уайт: Хвала взращивает веру, надежду и мужество (Пророки и цари, с. 202). Хвала дает нам радость (Наглядные уроки Христа, с. 300). Хвала побуждает нас любить Бога сильнее (Свидетельства для Церкви, т. 5, с. 317). Хвала дарит большие благословения (там же). Хвала укрепляет здоровье (Служение исцеления, с. 251). Хвала приближает нас к небу (Путь ко Христу, с. 104). Мужество, вера, надежда, радость, любовь, здоровье и близость неба — все это и многое другое станет нашим не благодаря капризам, а тогда, когда наши уста и взоры будут обращены ввысь, к Небесному Отцу.

9 октября

СТРЕМЛЕНИЕ К ПОБЕДЕ «Не знаете ли, что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы получить». 1 Кор. 9:24

297

Мечта победить в 1984 году на Олимпийских играх в Лос-Анджелесе стояла для Золы Бадд на втором месте после желания увидеть своего кумира, пример для подражания — американскую спортсменку Мэри Декер. Но с самого начала южно-африканскому подростку пришлось бороться за право принять участие в соревнованиях. Так как в Южной Африке тогда было время жестокого притеснения чернокожих людей, команды этой страны были отстранены от участия в Олимпийских играх. Зола, бегавшая босиком, продолжала тренироваться, несмотря на то, что и ей, белокожей, не позволили участвовать в состязаниях. Зола надеялась, что благодаря своему таланту сможет поехать в Англию и присоединиться к британской команде. Ее отец согласился отпустить юную спортсменку, сказав: «Знаешь, у тебя там должно что-нибудь получиться. Твой дедушка был британцем. Ты можешь сменить гражданство». 24 марта Зола отправилась в графство Сюррей в Англии. Все ее расходы были оплачены местной газетой «Дейли Мейл». Прибыв на тихую небольшую ферму, девушка неожиданно столкнулась с сильной враждебностью — сначала британской команды бегунов, затем читателей «Дейли Мейл» и, наконец, противников расистской политики Южной Африки. 25 апреля в слезах она пересекла финишную линию своего первого забега в Англии. На протяжении всего состязания Зола терпела издевательства — ее обзывали и встречали плакатами с надписями «Белая дрянь, вали домой!» Но Зола была очень упорной и прошла квалификационный отбор для участия в британской команде. Она побеждала в каждом забеге, в котором принимала участие. Чтобы этого достичь, ей пришлось выбросить из головы все оскорбления зрителей и то плохое, что писали о ней в газетах, и сосредоточиться на беге. Она поддерживала свое упорство тем, что всегда в памяти хранила образ Мэри Декер. Мы можем многому научиться у Золы. Нас ожидают золотые венцы, а не золотые, серебряные или бронзовые медали. Возможно, кто-то скажет, что участвовать в забеге не так важно. А другие могут смеяться над тобой или обзывать тебя глупцом, паинькой, святошей или слабаком. Но мы, как и Зола, не можем позволять словам или мнению других людей удерживать нас от победы в Божьем забеге. Мы должны взирать на великого Героя, такого, Который никогда нас не предаст, — Иисуса Христа. (Продолжение следует)

10 октября

КОГДА ГЕРОИ ПАДАЮТ

298

«Но вы уклонились от пути сего, для многих послужили соблазном». Мал. 2:8 На другом конце света у Мэри Декер были свои проблемы: операции, травмы, полученные на тренировках, и негативные статьи в прессе, посвященные ее тяжелому характеру. Изменения в расписании забегов на 1 500 и 3 000 метров заставили ее выбрать участие только в одном из двух отборочных соревнований предстоящих Олимпийских игр. Мэри решила все силы потратить на забег в 3 000 метров. Слухи о босоногой бегунье из Южной Африки не беспокоили американскую звезду спорта. Пришел день состязаний. Первую половину гонки все шло хорошо. На отметке 1 600 м лидировали Мэри Декер и Вэнди Слай из Великобритании. В этот момент Зола прошла между ними и побежала вперед по внешнему краю первой линии. Мэри на внутренней стороне первой линии удерживала свою позицию и ритм до отметки в 1 700 метров. Пытаясь обогнать Золу, Мэри ударила ее по ноге, заставив девушку потерять равновесие. Через пять шагов они снова столкнулись. Зола споткнулась, ее нога вытянулась, ища опоры. Мэри, пробегавшая прямо, споткнулась о ногу Золы и полетела на поле. Бегуны промчались мимо, пока американка пыталась подняться. Ошеломленная толпа из 85 000 зрителей затихла. Затем зазвучали неодобрительные возгласы. Они сопровождали Золу на протяжении всего забега. С кровью на ногах и слезами, вызванными ненавистью зрителей, она продолжала бежать, но моральный дух девушки был сломлен, и она проиграла. В туннеле, ведущем с трека, Зола подошла к Мэри. — Простите, простите, простите, — плакала юная бегунья, всхлипывая. — Не беспокойся, — отрезала Мэри, — я не хочу с тобой говорить! Пока Зола плакала, на ее защиту встала Корнелия Бурки, бегунья из Швеции: — Это не ее вина, Мэри. Здесь не было ее вины. Видео состязания подтвердило справедливость слов Корнелии. Но Мэри не беспокоилась о честности. Позже она сказала репортерам: — Мне надо было ее оттолкнуть! Физические раны Мэри исцелились, и она снова стала участвовать в забегах, но исцелилось ли сердце Золы от раны, полученной в тот день, никто не знает. Мэри навсегда перестала быть таким хорошим, удивительным и замечательным героем в глазах Золы.

11 октября

СЛЕПОЕ ПЯТНО «Голос сторожей твоих — они возвысили голос, и все вместе ликуют, ибо своими глазами видят, что Господь возвращается в Сион». Ис. 52:8

299

Знаешь ли ты, что, даже если у тебя идеальное зрение, все равно в твоем глазу есть слепое пятно? Оно находится там, где оптический нерв входит в глаз, потому что в том месте нет светочувствительных нервных окончаний. В этой точке ты слеп. Это можно доказать, нарисовав плюсик на листе бумаги. На расстоянии семи с половиной сантиметров от него поставь точку. Теперь, держа бумагу перед глазами, закрой левый глаз. Правым постоянно смотри на крестик. Медленно то приближай, то удаляй лист бумаги до тех пор, пока не заметишь, что точка полностью исчезает. Это и есть слепое пятно в твоем правом глазу. Чтобы обнаружить слепое пятно в левом глазу, следует сделать то же самое — только в зеркальном отражении. Бог неслучайно сотворил в твоем глазу слепое пятно. И вряд ли это изъян. Напротив, мы с тобой и, вероятно, жители всего мира приобрели слепоту. Подумай, какие перемены произошли бы в Южной Африке, если бы правители ее стран перестали замечать цвета человеческой кожи. А что произошло бы, если бы каждый любящий Бога человек решил любить Его детей, как братьев и сестер? Вес тела тоже нередко почему-то играет важную роль. Некоторые мои знакомые определяют образованность человека и его человеческие качества по ширине его талии. Они называют людей с избыточным весом коровами, свиньями, слонами и китами. Достаточно ли большое у тебя слепое пятно, чтобы не обращать внимания на подобные несовершенства твоего одноклассника или друга? Возможно, пока твои друзья смеются над «увальнем» или шутят о том, насколько глуп тот «болван», они упускают возможность узнать, насколько эти люди в действительности интересны? Запомни тест по обнаружению слепого пятна. Поразмышляй о нем. Когда ты смотришь на крестик, исчезает крохотное пятнышко. Хм! Возможно, этот тест должен помочь нам развить и наше духовное зрение. Иисус проявил Свою любовь к каждому из нас — даже к увальням, заморышам, толстякам и занудам — на кресте. Уделяя внимание Голгофской жертве и любви Иисуса, мы можем развить слепое пятно любви по отношению к другим Божьим детям. Мы способны принимать друг друга такими, какие мы есть, и пусть Господь беспокоится о недостатках других людей.

12 октября

ТАК НЕЧЕСТНО!

300

«Ибо Я не хочу смерти умирающего, говорит Господь Бог». Иез. 18:32 Шестнадцатилетняя Сильвия обняла своего семилетнего брата Джеффри, наблюдая, как машина скорой помощи, а за ней их мама на семейном автомобиле выехали на дорогу и исчезли за деревьями. — Пошли, Джеф, — утерев слезы, сказала девушка. — Проходи на кухню. Я приготовлю твой любимый сэндвич. Она поспешила в дом. Джеф нехотя последовал за ней. — Если папа и вправду умер, почему тогда мама поехала в госпиталь? — прошептал Джеф. — Она же сказала тебе перед отъездом. Ей надо подписать документы. Джеф уселся на кухонный стул. — Не понимаю, почему мы не могли поехать с ней. — Мама все это объяснила тебе, Джеф. Скоро приедут бабушка с дедушкой. Она хочет, чтобы мы их подождали. — Хорошо! — Джеф стукнул кулаком по столу. — Мне это не нравится! Это нечестно! — Потом он вскочил со стула и выбежал через заднюю дверь. — Мне это тоже не нравится! — прокричала Сильвия сначала Джефу, а потом и Богу. — Это несправедливо! Тот, кто терял близких, может понять гнев Сильвии. Помни, что смерть — дело рук сатаны, а не Бога. Господь ненавидит смерть настолько, что послал Иисуса уничтожить ее раз и навсегда. И Он сделал это на кресте. Но тогда почему же люди все еще умирают? Жертва Иисуса уничтожила то, что иногда называют второй смертью. Об этом в Библии написано так: «Ибо возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная» (Рим. 6:23). Вот какую смерть пережил Иисус. Сильвия могла бы спросить: «Чем же это поможет моему папе? Он по-прежнему мертв. Он не может играть в мяч с Джефом или учить меня водить машину». «Во всех отношениях, — ответила бы я. — Твой папа умер, но лишь на короткий промежуток времени — до тех пор, пока не вернется Иисус и не позовет его из могилы. Он скажет: ”Встань, спящий во прахе, воскресни к вечной жизни“. Однажды твой папа снова будет играть в мяч с Джефом. И хотя на небе он вряд ли научит тебя водить автомобиль, вы с ним откроете много интересного в Божьем совершенном мире». (Продолжение следует)

13 октября

ПРИНИМАТЬ ХОРОШЕЕ И ПЛОХОЕ «Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных». Мф. 5:45

301

Когда бабушка и дедушка Шервуд приехали домой, Сильвия отправилась на поиски Джефа. Она нашла его на ветвях яблони. — Джеф, — позвала она, — слезай, бабушка с дедушкой здесь. — Нет! — крикнул мальчик. — Я не могу. — Ты зацепился? — Нет, я хочу сказать, что никогда не слезу — вообще никогда! — Джеф, сейчас же слезай! — Нет, — отпирался мальчик. — Это мое наказание за то, что я заставил папу… Его голос дрогнул — он не смог закончить предложение. — Что? Папа умер не из-за тебя, а из-за рака! — Нет, это я виноват. Я никогда не слушался папу, если он просил вынести мусор. Теперь Бог наказывает меня, забрав его. — Джеф, это глупости. Бог не наказывает непослушных маленьких мальчиков, убивая их родителей. Рак — тяжелая болезнь, которой заболевают как хорошие, так и плохие люди. Здесь нет твоей вины. После нескольких минут уговоров Джеф слез с дерева. Вместе с Сильвией они вернулись домой, где их ждали бабушка с дедушкой. Возможно, мы думаем, что рассуждения мальчика наивны, но в Библии есть много рассказов о людях, которые пришли к подобным выводам. Как и друзьям Иова, Джефу следовало понять, что дождь и солнечный свет проливаются на всех людей. Такова жизнь в мире, которым управляют сатана и его демоны. Бог никогда не обещал ограждать людей от неприятностей и страданий. Но Он пообещал помогать нам преодолевать все проблемы. И Он сказал, что вернется и заберет нас из этого мира туда, где не будет греха. (Продолжение следует)

14 октября

МОЖНО ПЛАКАТЬ

302

«„Поглощена смерть победою“… Благодарение Богу!». 1 Кор. 15:54, 57 Во время похорон отца Сильвия кусала губы, чтобы сдержаться и не расплакаться. Ей нужно было быть сильной ради мамы и младшего брата. Несколько друзей зашли, чтобы принести еду и выразить соболезнования. Но Сильвия ничего не хотела. Как она могла наслаждаться великолепным салатом, который так любил папа, когда ее отец больше никогда его не попробует? Принятие пищи почему-то казалось предательством. После того как ушли последние посетители, мама с бабушкой поднялись на второй этаж, а Джеф исчез во дворе. «Возможно, он снова где-то на дереве», — размышляла девушка, пока стояла у кухонного окна и мыла тарелки в раковине. Слезы текли ручьями по ее щекам, она громко плакала. «Я не понимаю! Я молилась! Я верила, что Бог его исцелит! Я правда верила!» Сильвия вытерла слезы, едва услышала приближающиеся шаги. Ее обычно веселый дедушка заглянул на кухню . — С кем ты разговариваешь, детка? — спросил он. Сильвия покраснела от мысли, что ее могли услышать. Дедушка Шервуд подошел к девочке и погладил ее по плечу. — Я тоже молился, чтобы Бог пощадил моего единственного сына. — Сначала мне не верилось… когда папа так сильно заболел… — Сильвия уткнулась в пиджак дедушки. — Прости. Мне хотелось быть сильной ради мамы, а теперь я ее подвожу. — Нет, милая, ты не подводишь ее! Поплакать каждому можно, — настаивал он. — Если ты сломаешь руку, то будешь кричать от боли. Разве разбитое сердце страдает меньше? Нужно время, много времени, чтобы оно исцелилось. Но однажды так и произойдет, — уверял он ее. Дедушка Шервуд был прав. С помощью родных, друзей и психолога Сильвия научилась справляться со своим горем. Она поняла, что слезы и гнев — часть процесса исцеления, как и отрицание случившегося, и общение с Богом. К концу года Сильвия добралась до последней стадии переживания горя — принятия. Хотя девушка все еще сильно скучает по отцу, она может принять его смерть как факт, а не винить Бога за последствия жизни в греховном мире.

15 октября

НЕСЛУЧАЙНО «Посему, братия, более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание; так поступая… откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа». 2 Пет. 1:10, 11

303

Каковы были шансы, что в 1906 году на борту немецкого корабля «Гроссер Курфюрст» родятся шестеро детей — один в первом классе, двойня во втором и тройня в третьем? Каковы были шансы, что рабочий завода «Пепперидж Фарм» в Даунингтаун, Пенсильвания, погибнет, упав в чан с шоколадом? И каковы были шансы, по твоему мнению, что Роберт Тодд Линкольн будет в театре Форда 14 апреля 1865 года, когда убьют его отца, Авраама Линкольна, потом окажется в Вашингтоне, на железнодорожной станции 2 июля 1881 года, когда будет застрелен президент Джеймс Гарфилд, и затем на панамериканской выставке в Буффало, Нью-Йорк, 6 сентября 1901 года, когда от пули убийцы погибнет президент Уильям Мак-Кинли? Каковы были шансы на то, что некий Сулейман Гуресци разведется с женой в турецком суде в ноябре 1986 года после шестилетних препираний и затем, страдая от одиночества, обратится к компьютерной службе знакомств, чтобы найти идеальную жену, и из двух тысяч возможных кандидаток выберет Незрин Кагласас, свою бывшую жену? Хочешь верь, хочешь нет, но так и произошло. Сулейман снова женился на Незрин, сказав: «Я решил дать ей еще одну попытку, став по отношению к ней более терпеливым». Если писатель или сценарист придут к телевизионным продюсерам с подобными невероятными историями, все будут над ними смеяться. Эти случаи слишком удивительны, чтобы в них поверить. Но жизнь иногда играет с нами в странные игры. Какой бы невероятной ни казалась идея вечной жизни в совершенном мире, это чистая правда. Однако небеса — не результат цепи случайных событий, и никто не окажется в Божьем Царстве ненароком или по странному стечению обстоятельств. Мы с тобой делаем определенный выбор — следовать за Иисусом. Вот почему Петр, апостол и друг Сына Божьего, советует: «Более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание». Не стоит рисковать такими важными вещами, как вечность. Не оставляй свое будущее на волю случая. Попроси Бога сегодня показать тебе путь спасения. Он гораздо сильнее хочет провести с тобой вечность, чем ты желаешь провести ее с Ним.

16 октября

ПЛОХИЕ СЛОВА

304

«Ибо от слов своих оправдаешься, и от слов своих осудишься». Мф. 12:37 Ной Вебстер никогда и представить не мог, какое количество слов и какие именно однажды будут добавлены в его знаменитый словарь. Неважно, что из этого вышло, но сегодня день рождения Ноя Вебстера. Думаю, я научу тебя нескольким словам, которые Ной никогда не слышал и не произнес ни разу за всю свою жизнь. Он не знал таких слов, потому что их еще не было в его дни. Эти слова плохие, но они должны присутствовать в твоей речи. Итак, готов? Ядерные отходы, озон, токсины, кислотный дождь, парниковый эффект, утечка нефти — настоящий словарь потерь! Каждое слово обозначает беспорядок, который мы создали на планете Земля. Они нарушают правило, которое каждый учил с детства, — «убирай за собой». Ты когда-либо слышал, как кто-то говорил: «Зачем убирать? Кто-нибудь все равно через несколько минут что-то уронит». Или: «Зачем наводить порядок в комнате? Завтра здесь будет бардак». Если ты тоже так рассуждаешь, значит, являешься частью проблемы охраны окружающей среды, а не ее решением. Понятно? «Эй! Так нечестно! — скажешь ты. — Мне всего одиннадцать лет. Я слишком мало прожил, чтобы меня винили за проблемы планеты». Отчасти ты прав. Никто не может обвинять тебя, например, за то, что произошло с ядерным реактором в Чернобыле, в Украине. С другой стороны, ты развиваешься как личность и отвечаешь за то, как будешь обходиться с природой. Один человек написал так: «Мы не наследуем земные ресурсы от родителей или бабушек с дедушками; мы берем их взаймы у наших детей и внуков». Будет ли, как говорится в сегодняшнем тексте: «Ибо от слов своих оправдаешься, и от слов своих осудишься», Божий суд основываться на понятиях, с которыми мы живем, и на тех словах, которые мы произносим? Интересный вопрос. Воздух, солнечный свет, дождь, чернозем и чистая вода — больше чем просто слова. Это дары от Бога, и они стоят намного больше, чем богатство, талант или успех. Мы с тобой отвечаем за Его подарки — за то, будем ли мы разумно использовать их или расточать.

17 октября

ПОКРАСЬ ЕЩЕ, СЭМ «Ибо призвал нас Бог не к нечистоте, но к святости». 1 Фес. 4:7

305

Я восторгаюсь Сэмом. Он живет рядом с железнодорожным надземным пешеходным переходом в округе Клэкамас, штат Орегон. Когда-то давно местные подростки выбрали стены этого перехода доской для граффити. Начиналось все с простых сердечек и инициалов, символизирующих вечную любовь, а потом там появились ужасные рисунки, сатанинские пентаграммы и ругательства. Жители района жаловались городской администрации. — Нам это не нравится, — говорили они. — Это мерзко. Изображения оскорбляют нас. — Мы не знаем, как остановить подростков, — ответили чиновники. — У нас не хватает полицейских, некому патрулировать вашу дорогу и ловить нарушителей. Вы сами лучше справитесь. Никто не отнесся серьезно к словам чиновников, кроме Сэма. Он решил, что следует хоть что-то сделать. Взяв деньги из своей пенсии, он купил в местном магазине малярные валики и серую краску. В следующее воскресенье рано утром Сэм покрасил обе бетонные стены. Прошел день — стены остались неиспорченными. Два дня, три. Но в четверг утром на свежеокрашенных поверхностях появились безобразные слова, написанные красной и желтой краской. Не говоря ни слова, Сэм снова в тот же день покрасил стену. К выходным вандалы снова испортили переход. Многие стали говорить Сэму: «Зачем беспокоиться? Они снова придут и все испачкают». Так и случилось. Битва продолжалась неделями. Сэм закрашивал, вандалы портили. Снова и снова. Соседи спрашивали старика: — Зачем ты это продолжаешь делать, Сэм? Он отвечал: — По той же самой причине, по которой я каждый день моюсь. И в конце концов это сработало, по крайней мере в одном районе округа Клэкамас, Орегон. Сегодня переход чист. Сэм добился победы не в одиночку. Соседи наконец присоединились к его труду и стали патрулировать мост. Когда они поймали вандала, рисовавшего на стене, то сказали ему, что либо он сам покрасит стены, либо они отдадут его полиции, после чего его осудят, оштрафуют и посадят в тюрьму. Итак, сегодня у нас два урока. Первый: что ты можешь сделать, чтобы изменить мир, сделав его более чистым? И второй: Сэм и его краска напоминают нам о том, как часто мы покрыты граффити греха, поэтому Богу приходится вновь и вновь нас красить.

18 октября

ИЗ БОГАТСТВА В БЕДНОСТЬ

306

«Не хлебом одним будет жить человек». Лк. 4:4 Бананово-ореховое мороженое. Говард хотел бананово-ореховое мороженое! А так как он был самым богатым человеком в Соединенных Штатах, любое его желание исполнялось. Повар всегда держал запас бананово-орехового мороженого, потому что Говард ел этот редкий вид лакомства трижды в день. Однажды повар Говарда обратился за помощью к главному помощнику этого богатого человека и рассказал, что компания, выпускающая банановоореховое мороженое, скоро перестанет его производить! Главный помощник созвал на экстренное совещание всех сотрудников, которые решили проблему, заказав у производителя партию оригинального лакомства размером 350 галлонов. Когда они заплатили местной компании за хранение мороженого, все вздохнули с облегчением. На следующий день после того, как пришел груз с бананово-ореховым мороженым, Говард съел свои обычные два шарика и сказал: «Это мороженое прекрасно, но нужно меняться. Теперь я хочу французскую ваниль». У миллиардера была еще одна странность: он неделями ел только консервированный суп и сэндвичи со стейком. Но хуже всего был его страх перед микробами. Однажды он написал трехстраничную памятку для своих сотрудников, в деталях описав девять шагов, которые они должны совершать, открывая банки с консервированными фруктами, чтобы туда не попало ни одного микроба. Хотя у Говарда были деньги на все самое лучшее и он мог позволить себе любые необычные причуды, смерть он встретил в полном одиночестве. Говард давно испортил отношения со всеми друзьями. К концу жизни весь его гардероб состоял из старого халата, пары пижам, ковбойской шляпы и нескольких пар шорт. В его затемненной спальне никто не делал уборку, не менял простыни. Он редко мылся и перестал чистить зубы. Говард умер самым богатым и, вероятно, самым одиноким человеком в мире. Может, он боялся людей, пытавшихся обманом завладеть его деньгами? Что превратило энергичного, сильного бизнесмена в мрачного затворника? Никто точно не знает. В мире живет множество людей, богатых и бедных, которые, подобно Говарду, так и не поняли, что «не хлебом единым будет жить человек». Счастье приходит не с обретением большого достатка, а только тогда, когда ты даришь людям любовь.

19 октября

ДЕНЬ ЯБЛОКА «Храни меня, как зеницу ока; в тени крыл Твоих укрой меня». Пс. 16:8

307

Я люблю яблоки — причем яблоки всех сортов. Когда я собираюсь посидеть на диване с хорошей книгой, то беру с собой хрустящее яблоко «Макинтош». Если мне хочется напечь яблочных чипсов, я использую яблоки сорта «Грэнни Смит». Яблоки для пикника — обязательно «Голден Делишес» прямо из штата Вашингтон. Даже из плодов дикой колючей яблони получается прекрасное желе. Когда мы с семьей жили в академии «Блу-Маунтин» в Пенсильвании, у нас в саду росла яблоня, которая приносила два сорта яблок — кислые красные и «Голден Делишес». Кто-то давным-давно привил ветку от дерева, приносившего желтые плоды, на яблоню, дающую кислые красные яблоки. Когда я использовала сразу оба вида фруктов, у меня получались самые вкусные яблочные пироги и восхитительный яблочный соус, которым мы лакомились всю зиму. Яблоки бывают очень разными — прямо как люди. Возможно, поэтому Бог наделил человеческих существ мудростью для совершенствования и культивирования такого богатого разнообразия яблок. И, подобно нам с тобой, яблони не растут и не приносят превосходные плоды сами собой, без ухода. С деревьев нужно срезать боковые побеги — ветви, которые забирают у растения силу, необходимую для созревания хорошего урожая. Необходимо уничтожать вредителей и насекомых, а также отгонять птиц. Деревья иногда нужно защищать от сильного ветра и резких перепадов температуры. Все это занимает время и внимание садовников. Мне нравится думать о том, что я — «яблоко Бога». Если я пожелаю, Он избавит меня от плохих привычек или боковых побегов, которые питаются моими силами. Господь защитит меня от опасных паразитов, которые мешают мне расти и развиваться. Он рядом, чтобы согревать меня и окружать Своей любовью. И если шторм сломает одну из моих ветвей, заботливый Садовник найдет самый лучший способ исправить повреждение и исцелить меня. Кто-то однажды написал музыку к сегодняшнему библейскому тексту. Когда мне плохо и тяжело на сердце, я люблю напевать эту легко запоминающуюся небольшую мелодию. А что напеваешь ты?

20 октября

УДАР ПО СКАЛЕ

308

«Сокрытое принадлежит Господу, Богу нашему, а открытое — нам и сынам нашим до века, чтобы мы исполняли все слова закона сего». Втор. 29:29 Ослепительное солнце жжет плечи одетого в халат человека, ведущего своих овец к подножию Синая. Подойдя к горе, он останавливается и несколько минут рассматривает камни, затем поднимает высоко над головой свой посох и изо всех сил бьет им по скале. И происходит чудо — чистая, свежая, прохладная вода начинает струиться из скалы для запылившегося пастуха и жаждущих овец. Подобно своему предшественнику Моисею, пастухи-бедуины синайской пустыни знают, что глубоко в гранитных скалах текут струи живой воды. В камнях, окружающих гору Синай, находятся мягкие, пористые известняковые породы. В этих известняковых прожилках во время сезона дождей скапливается дождевая вода. Она просачивается вниз по невидимым артериям скал и собирается в маленьких бассейнах или колодцах. Посоху бедуина нужно только разбить сухой камень, чтобы из него потекла вода. Моисею было нетрудно исполнить Божье повеление и ударить по скале. Ведь он, наверное, делал то же самое сотни раз за сорок лет, проведенных в пустыне. Он доверял силам природы и мудро использовал их. Каждый удар его посоха по гранитной скале требовал веры в законы природы — той же веры, которая нужна нам, чтобы нажимать на кнопку и включать электричество или безопасно летать на самолете. Бог желает, чтобы мы знали и использовали законы природы. Как глупо, зная силу молнии, стоять на вершине холма во время грозы! Насколько неразумно будет, понимая хрупкость связей в мозге человека, разрушать их наркотиками! Как безрассудно продолжать грешить, сознавая, что такое поведение разрушает тело и разум! Разве есть смысл нарушать законы природы, когда ты знаешь последствия? (Продолжение следует)

21 октября

ЛУЧШИЙ ПУТЬ «Тогда хромой вскочит, как олень, и язык немого будет петь; ибо пробьются воды в пустыне и в степи — потоки». Ис. 35:6

309

Когда кто-то говорит тебе, как что-то делать, ты не думаешь о том, что знаешь способ получше? Если так, то ты в хорошей компании. Моисей считал, что понимает, как поступить лучше всего. После блужданий по пустыне народ Израиля расположился лагерем к северу от горы Синай в Кадесе. «Люди хотят пить! — жаловались главы колен. — Почему ты привел нас из Египта в это ужасное место? Разве Бог желает, чтобы мы и наш скот умерли здесь, в пустыне?» Моисей с Аароном помолились, и Бог приказал Моисею собрать весь народ перед определенной скалой, а затем обратиться к ней. Тогда из нее потечет вода. Можешь представить себе Моисея, говорящего Богу: «Что? Обратиться к скале? Разве Ты не хотел сказать: ударь ее?» Ведь Моисей прожил в пустыне сорок лет. Ему были известны законы природы. Он знал, как лучше. Однако теперь ему приходилось выслушивать жалобы толпы людей. «Послушайте, мятежники, — воскликнул Моисей. — Разве нам извлечь воду из этой скалы?» (см. Числ. 20). Затем он поднял руку и ударил дважды по камню. И вода полилась. Ой! Моисей сделал несколько глупых ошибок! Он позволил своему гневу взять верх над разумом, присвоил себе Божье чудо, а затем не послушался Господа, ударив дважды скалу. Моисей потерял самообладание и веру. Временами Бог поручает нам что-то сделать, нечто такое, что, кажется, противоречит созданным Им природным законам. В таких ситуациях особенно необходима вера. Здесь каждый, подобно Моисею, должен избрать — либо поступать по Божьему слову, либо «идти своим путем». Если я доверяю Господу, несмотря на «знание лучшего пути», Он превратит мои скалы в текущие потоки живой воды, горы — в золотые жилы, а разочарования — в благословения. И если я позволю Ему, Он может сделать все возможным (см. Мк. 9:23). Есть еще одно благословение, которое я могу получить благодаря этой истории — свидетельство Божьей любви. Господь мог немедленно наказать Моисея за непослушание Его прямому повелению — например, поставить его в неудобное положение, запретив воде течь. Но Он этого не сделал. Несмотря на грех Моисея, Бог произвел воду и позволил лидеру Израиля сохранить свое лицо. Но не думай, что Моисей избежал кары за свои ошибки. Прочти сам, что потом произошло. Хотя люди зачастую должны нести наказание за собственные грехи, Бог нередко готов даже ужасные последствия беззакония превратить в благословения, если только мы позволим Ему сделать это.

22 октября

ПОСЛЕ РАЗОЧАРОВАНИЯ

310

«Приводя на память нелицемерную веру твою, которая прежде обитала в бабке твоей Лоиде и матери твоей Евнике; уверен, что она и в тебе». 2 Тим. 1:5 Свежий октябрьский ветер теребил длинные каштановые кудри Люси, поднимавшейся на холм, расположенный рядом с ее домом. Отец Люси, Уильям Миллер, вместе со своими соратниками, жившими по всему миру, часами изучал библейские пророчества и пришел к выводу, что Иисус планирует вернуться на землю 22 октября 1844 года. Поэтому Уильям стал путешествовать по Новой Англии, проповедуя о том, что Христос скоро придет. Кто-то поверил ему, а другие смеялись и проклинали проповедника и его весть. Когда наступило 22 октября 1844 года, Уильям с семьей взошел на холм, ожидая пришествия Спасителя. «Сегодня, — думала Люси, — я отправлюсь домой, чтобы вечно жить с Иисусом». Она помнила, что ее бабушка и младшая сестра умерли. «Какой будет жизнь в совершенном мире, где не существует смерти и болезней?» Ежевика зацепилась за край ее батистового платья и остановила девушку. Пытаясь освободиться, Люси нахмурилась, а затем улыбнулась сама себе. На небесах не будет мерзких колючек. Тянулись секунды, минуты, часы. Множество людей ждали начала драмы всех веков. Толпа наблюдала, как солнце медленно плывет по чистому осеннему небу, а затем прячется за западным горизонтом. Одна за другой стали появляться звезды, небо начало темнеть. Когда в отдалении раздался звон — церковные часы пробили полночь, последователи Миллера стали стенать в отчаянии и ужасе. День прошел, а Иисус не вернулся! Сердца наполнялись разочарованием. Люди спустились по каменистому холму к своим домам. Что теперь делать Люси и ее семье, ведь 22 октября 1844 года прошло? То же самое, что и прежде, — изучать Божье Слово, дабы обнаружить истину. Конечно, они были очень разочарованы, когда Иисус не вернулся. Но они верили в то, что если кто-то и ошибся, то это не Бог, а люди. Их верность и исследования Библии стали нашим с тобой наследием. Благодаря тому ужасному дню разочарования многие начали глубже изучать Божье Слово, чтобы найти прекрасные истины, в которые мы верим, — те самые, которые делают нас адвентистами седьмого дня.

23 октября

НАСЛЕДИЕ ЛЮСИ «Дабы вы не обленились, но подражали тем, которые верою и долготерпением наследуют обетования». Евр. 6:12

311

Вчера был особый для каждого адвентиста седьмого дня день. Семья Уильяма Миллера стала одной из многих, решивших искать, в чем заключалась ошибка. То же самое сделала и Эллен Уайт. Люси выросла, вышла замуж и стала матерью. Как ты думаешь, что рассказывала своим детям Люси о том дне на холме, когда она и другие люди ждали возвращения Иисуса? Как ты считаешь, советовала ли она им самим изучать Библию? Возможно, ты представляешь, как Люси говорила своим детям: «Я не хочу, чтобы вы были ленивыми. Подражайте тем, кто благодаря вере и терпению наследовал обетования». Люси умерла, получив обещанное, ведь Божье обетование стало принадлежать ей в тот день, когда она впервые ему поверила, а не тогда, когда оно исполнилось. Сегодня ты можешь посетить церковь, где проповедовал Уильям Миллер, посмотреть на скамью, где сидела Люси и слушала проповеди своего отца. Ты можешь пойти на кладбище, где она спит до дня пришествия Иисуса. Ее спасение гарантировано. Так же может быть гарантировано и твое. Но сначала тебе нужно узнать, что такое спасение. Подобно Уильяму Миллеру, Эллен Уайт, Джозефу Бейтсу и многим другим ты должен сам обнаружить эту истину. Ты знаешь, какое наследие передали нам эти пионеры адвентизма? Понимаешь ли ты, что делает тебя адвентистом седьмого дня? Во что ты веришь? Можешь на листе бумаги написать десять истин, которые, по твоему мнению, составляют основу убеждений христиан адвентистов седьмого дня? Мы с тобой не можем позволить себе быть ленивыми в отношении вопросов веры и возвращения Иисуса. Наследие Люси Миллер не в том, чтобы избавить нас, живущих в 2016 году, от ответственности самостоятельно изучать Писание. Напротив, чтобы укрепить веру в Божьи обетования, мы с тобой должны сами обнаружить, чего именно Бог ожидает от Своих детей.

24 октября

ПРОСТАЯ МУДРОСТЬ

312

«Всё возможно верующему». Мк. 9:23 Сегодня мне хочется провести с тобой эксперимент. Тебе понадобится два листа бумаги 45 см на 20 см и скотч. Нарисуй черную линию на всю длину каждого листа. Возьми лист бумаги и склей два его края вместе, сделав петлю. Возьми второй лист, скрути его вдоль на 180 градусов, а затем соедини концы вместе. У первого листа два края и две поверхности — одна внутри петли, другая снаружи, правильно? А что же со второй петлей? Проследи за черной линией на петле, и обнаружишь: «обе» поверхности имеют одну и ту же черту, проходящую по ним, что доказывает — она имеет одну поверхность. А что же произошло со вторым краем и второй поверхностью? Твоя вторая петля называется листом Мёбиуса. Это удивительный феномен, впервые описанный Августом Фердинандом Мёбиусом, немецким математиком XIX века. Теперь осторожно разрежь свой лист Мёбиуса по нарисованной черной линии. Ты ожидаешь, что получатся две ленты, правильно? Но у тебя теперь одна, более длинная петля. Сколько витков имеет эта лента? Теперь у тебя больше нет листа Мёбиуса, потому что получилось две поверхности и два края. Еще раз разрежь эти две ленты посередине. Получаются два взаимозамкнутых листа Мёбиуса. Невероятно! Как же это возможно? Если бы я узнала ответ на этот вопрос, то вошла бы в историю как человек, нашедший решение великой математической загадки. Лист Мёбиуса напоминает мне веру в Бога. Помнишь, как Иисус сказал женщине, прикоснувшейся к Его одежде, что ее вера исцелила ее? Совершенно не понимаю, как такое произошло. И я не могу себе представить, как именно вера делает человека сильным, дает ему мир и помогает жить. Но знаешь что? Мне и не надо знать, как действует вера. Иисус ожидает, что я буду просто доверять Ему — и все. Это так просто, что даже самый маленький ребенок может верить. И в то же время настолько сложно, что величайшие умы всех времен не могут в этом разобраться. Не имеет значения, сколько раз ты будешь проводить опыт — лист Мёбиуса будет вести себя одинаково. Вера в Бога и Его обещания тоже действуют одинаково для верующих детей Божьих.

25 октября

ЧТО ТАКОЕ ПУСТЯК? «Отврати очи мои, чтобы не видеть суеты; животвори меня на пути Твоем». Пс. 118:37

313

Однажды утром христианский проповедник шел по гавайскому пляжу. Впереди он заметил двух местных жителей, стоящих на отмели в волнах. В руках они держали решето, через которое просеивали песок. Когда весь песок просыпался в воду, на решете осталось множество красивых ракушек и маленький жучок. Один из островитян осторожно взял жучка и поместил его в консервную банку, а ракушки выбросил в волны. — Что вы ищете? — спросил проповедник. — Вы выбросили такие красивые ракушки. Гавайцы рассмеялись, и один из них ответил: — Рыбу на ракушки не поймаешь. Чтобы накормить семью, нам надо наловить рыбы. Проповедник еще несколько минут понаблюдал за этими двумя людьми и продолжил прогулку. Он думал о том, что сказал тот рыбак: «Рыбу на ракушки не поймаешь». Хотя собирать красивые раковины интересно, все же пища жизненно необходима. Рыбаки поступили бы глупо, если бы тратили время и силы на сбор безделушек, пока их дети голодают. Иногда сложно понять, что важно, а что — всего лишь пустяк, который отвлекает внимание. У меня есть друг по имени Лео. Он обладает фантастической памятью. Лео готов рассказать о количестве пробежек, ударов и ошибок каждого известного игрока бейсбольной лиги за последние десять лет. Он может увидеть актера и сразу же назвать его и рассказать, в каких фильмах или передачах он участвовал. Однако когда дело доходит до изучения Священного Писания, у Лео возникают проблемы с запоминанием текстов и персонажей Библии. Это очень печально. Не пойми меня неправильно. Мне, как и всем другим, нравится заниматься пустяками. И знать статистику бейсбольных игр — не большее зло, чем коллекционирование ракушек. Но если бы у меня было ограничено время и я должна была бы сделать выбор, чем мне заниматься, то совершенно очевидно, что учеба, просмотр телепередач и сбор жемчужных ракушек не настолько важны для моей жизни, как поиски пропитания. А это включает в себя и принятие Божьего Слова — всего, что я могу узнать из Библии о плане Господа для меня. Спасибо Тебе, Отец, за то, что направляешь меня и даешь мне свободу выбора. Помоги мне не делать ошибок и не тратить рубль, чтобы сберечь копейку, собирая красивые жемчужины, в то время как мне необходимо вкушать хлеб жизни.

26 октября

ЧТО ДЕЛАТЬ С ЛИМОНАМИ?

314

«И обратил Господь, Бог твой, проклятие его в благословение тебе, ибо Господь, Бог твой, любит тебя». Втор. 23:5 Первый заключенный был казнен на электрическом стуле в Нью-Йорке в августе 1890 года. Когда император Абиссинии (сегодня это Эфиопия) Менелик II услышал об этой новой технологии, то решил, что его страна должна попасть в ХХ век. Менелик II сразу же заказал три электрических стула из США. В тот день, когда стулья прибыли во дворец, император пригласил самых важных в стране людей, чтобы отметить их получение. Но Менелика II ждал сюрприз: никто не сказал ему, что для работы стульев нужен внешний источник электрического питания. А в Абиссинии электричества еще не было. Менелик II невозмутимо приказал двоим из своих самых сильных слуг: «Уберите мой старый трон из царской приемной и на его место поставьте один из новых стульев». Слуги отнесли два других в хранилище, чтобы заменить ими первый, когда он сломается. Лишь много лет спустя гости, приглашенные на праздничный прием во дворец, узнали, что императорский трон — на самом деле стул, изобретенный для казни. Несколько лет назад вышла книга под таким заголовком: «Если жизнь преподносит тебе лимоны, делай лимонад». Идея стала популярной — превращайте плохие вещи в благословения. Плохое всегда происходит, но оно не должно нас разрушать. Все в наших руках. Мы можем плакать и жаловаться на то, как несправедлива жизнь, или, подобно императору Менелику II, можем превращать плохое в хорошее, делая лимонад из лимонов или императорский трон из электрического стула. Господь помог Даниилу избежать когтей львов. С Божьей помощью предвзятое отношение одного человека Есфирь превратила в спасение для своего народа. Павел и Сила использовали тюремную камеру как концертный зал, где славили Бога. Господь часто делает благословения из проклятий, доброе — из плохого и лимонад — из лимонов. Ты вместе с Богом можешь все что угодно. Подумай об этом, когда у тебя в следующий раз случится что-то плохое.

27 октября

ШУТКИ И РОЗЫГРЫШИ «Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет… Делая добро, да не унываем, ибо в свое время пожнем, если не ослабеем». Гал. 6:7, 9

315

1 апреля 1957 года в «Панораме», известной в Англии новостной телевизионной передаче, показали необычный репортаж. Ричард Димблеби, популярный и уважаемый диктор, рассказал о ежегодном сборе урожая спагетти в Тичино, регионе, расположенном на границе Италии и Швейцарии. Телезрители увидели женщин, собиравших длинные нити спагетти с деревьев и раскладывающих их для просушки на солнце. Димблеби закончил репортаж словами: «Нет ничего более вкусного, чем свежесобранные, выращенные дома спагетти». Сейчас мы с тобой знаем, что спагетти не растут на деревьях. Смесь из пшеничной муки и других ингредиентов пропускают через машину, которая называется «паста-мейкер». Но тогда многие люди были сбиты с толку. Кто-то посмеялся над шуткой журналистов, а кто-то пожаловался, что такая серьезная новостная передача, как «Панорама», участвует в нелепых мистификациях. Однако немалое число зрителей написали письма с просьбой прислать адрес необычного места и рассказать, как туда добраться. Другой розыгрыш, который зашел дальше, чем было запланировано, произошел с Уинстоном Нортоном, сыном Хораса Нортона, основателя колледжа в Чикаго. В 1932 году Уинстон произносил речь на встрече выпускников в этом учебном заведении. В ней он рассказал историю о том, как в 1860-х годах Уиллис Симсон Грант подарил его отцу сигару. Понимая историческую важность сигары, которая когда-то принадлежала восемнадцатому президенту Соединенных Штатов, его отец сохранил ее как фамильную драгоценность. Уинстон решил в конце речи зажечь ее. «Зажигая эту сигару дрожащими руками, — сказал он, — я отдаю должное не только тому, кого вы называете основателем, но также огромному числу государственных мужей, которые никогда не были слишком высокомерны, чтобы быть другом тому, кто…» Бабах! Сигара взорвалась. Прошло семьдесят лет, но президент Грант в конце концов устроил розыгрыш. Мы смеемся над такими происшествиями, как сбор урожая спагетти и разорвавшаяся сигара Гранта. Но в жизни есть немало такого, что не подходит для забавы. Например, нельзя шутить тем, что принесет вред другим людям или их имуществу. Неуместны розыгрыши и остроты, которые принижают веру человека в Бога или высмеивают духовные вещи. Разрушить или ослабить свою собственную веру или веру другого человека в Бога — серьезный проступок. И несмотря на то, что осуществление такого дурачества может занять много времени, рано или поздно вместо смеха появятся слезы. Над Богом нельзя шутить, можешь быть уверен в этом.

28 октября

ПУСТЬ БУДЕТ СВЕТ

316

«Народ, ходящий во тьме, увидит свет великий». Ис. 9:2 Свежие октябрьские ветры проносились по каналу. Ухватившись одной рукой за перила, а другой за живот, я вглядывалась в туман. Кто-нибудь да испытывал морскую болезнь на пароме «Стейтен-Айленд»! «Выживу ли я?» — подумалось мне. И следующая неожиданная мысль последовала за первым вопросом: «А мне это важно?» Желая отвлечься от морской болезни, я пыталась представлять лица сотен тысяч людей, которые переплывали на подобном пароме с острова Эллис, на котором содержались иммигранты, прибывшие в Америку, на остров Манхеттен. Их лица были такими же зелеными, как мое, — по крайней мере, в моем воображении. Я все еще мучилась, когда муж мне указал на что-то. — Смотри! — сказал он. — Смотри, свет! Я взглянула вверх. Все, что мне удалось различить сквозь густой туман, — это свет маяка статуи Свободы. Я не смогла увидеть зубцы ее короны, открытую книгу у нее в руках или зеленые складки ее облачения — только свет. Глядя на лучи, пронзившие туман, я забыла о своем недомогании и проглотила слезы. Паром тихо прошел мимо острова Либерти — места, где стоит статуя дружбы и свободы, которую французское правительство подарило жителям Соединенных Штатов. Тысячам иммигрантов, которые проделали огромный путь, чтобы увидеть этот свет, он нес свободу. Американцам, возвратившимся из-за границы, он произносил самые лучшие слова: «Добро пожаловать домой». На небесах будет статуя Свободы, но не сделанная из меди или мрамора, а живая, дышащая, которая поприветствует нас дома, в вечности, — Иисус Христос. И Божьему народу Он скажет: «Добро пожаловать домой». Если я плачу всегда, когда вижу земной символ свободы, могу только представлять слезы счастья, которые будут литься из моих глаз всякий раз, едва я буду видеть моего Спасителя. Иисус — тот образ, который никто не пожелает упустить из виду.

29 октября

БОГ ВЕРЕН «Тот будет обитать на высотах; убежище его — неприступные скалы; хлеб будет дан ему; вода у него не иссякнет». Ис. 33:16

317

«Паника 1929-го», «Обрушение фондовой биржи», «Начало Великой депрессии» — вот фразы, которые наилучшим образом описывают один трагический день из истории США. Хотя большинство американцев ничего не понимало в устройстве и работе фондовой биржи, их жизнь безвозвратно изменилась из-за глупости нескольких сотен жителей Нью-Йорка. На фондовой бирже месяцами росли цены на акции. Богачи вкладывали миллионы долларов в ценные бумаги до одного дня — 29 октября 1929 года, когда цены на акции упали настолько быстро, что телеграфная лента не успела сообщить об этой беде. Сотни людей потеряли свое состояние. И в течение нескольких следующих недель многие прежде богатые люди совершили самоубийство. Сначала простым фермерам и шахтерам это казалось не столь важным. Но вскоре вся страна стала ощущать последствия фондового обвала. Великая депрессия начала набирать обороты — американцы теряли работу, фабрики закрывались. Фермерам, выращивавшим картофель, годами пришлось есть его три раза в день, поскольку другой пищи не было. В городах люди выстаивали длинные очереди, чтобы получить миску супа или буханку хлеба. Люди уезжали за сотни километров от своих домов и колесили по стране в поисках работы. Многие растерянные мужчины, разочарованные тем, что они больше не могут содержать семью, становились бродягами, чтобы не возвращаться домой ни с чем. Даже во время этих ужасных лет в истории Америки народ Божий мог доверять обещанию Господа заботиться о Своих детях. Хотя верующие и испытывали голод, они не умирали. Пусть их рубашки, платья и брюки выцветали и нуждались в ремонте, а в обувь им приходилось вкладывать картонки, чтобы закрыть дыры, они никогда не оставались без всего. Подобно тому, как Бог посылал Илии воронов, а Агари ангелов, Он всегда приходит на помощь к Своему народу. Ты можешь на Него рассчитывать.

30 октября

НАКАНУНЕ ХеЛЛОУИНА

318

«Вот, что мы дознали; так оно и есть: выслушай это и заметь для себя». Иов 5:27 Сегодня урок, над которым стоит поразмышлять. Позволь Святому Духу обратиться к тебе. Что ты собираешься делать на Хеллоуин в этом году? Хочу поделиться с тобой некоторыми фактами, которые я обнаружила в местной библиотеке. Говорят, что в Крэнчэне, в Англии, были «Врата ада». И долгое время люди верили, что на Хеллоуин, 31 октября, сатана открывает эти ворота и освобождает бесов. Помнишь ангелов, которых Бог изгнал с неба вместе с Люцифером? Согласно английской легенде, эти бесы превращаются в черных кошек, воронов и черных коз (сегодня это священные символы колдовства) и рыщут по селам в поисках жертвоприношений дьяволу — домашних животных и маленьких детей. Бесы развлекаются, катаясь на воротах, звоня в дверные звонки и постукивая в окна. Фонари с отверстиями в виде глаз, носа и рта, которые вырезают из тыкв и наполняют свечами, служили раньше для отпугивания бесов. Люди одевались в маскарадные костюмы, чтобы демоны не смогли их узнать. Потому что в Средние века Хеллоуин был не игрой, а серьезным обрядом. Сегодня большинство христиан знает, что сатана и его демоны реальны. Верующие знают и то, что фонари и костюмы не способны защитить Божьих детей от сил зла. Как бы ни были сильны ангелы сатаны, Христос сильнее. Помнишь обещание из Рим. 8:38, 39 — о том, что ничто «не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем»? Мы сами — единственные, кто может отлучить нас от Иисуса. Если мы из любопытства, а возможно, и ради удовольствия, будем заигрывать с сатаной или участвовать в его забавах, нам следует ждать печальных последствий. Как ты уже заметил, сегодня день перед Хеллоуином, а не сам Хеллоуин. Если ты еще не понял, почему я решила написать о нем сегодня, а не завтра, подумай о сегодняшнем библейском тексте. Прими решение, что ты — сын или дочь Небесного Царя — будешь в этом году делать на Хеллоуин.

31 октября

ПОДЛИННАЯ КРАСОТА «Не смотри на вид его и на высоту роста его; Я отринул его; Я смотрю не так, как смотрит человек; ибо человек смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце». 1 Цар. 16:7

319

— Говорят, что этот пианист — сумасшедший, — поделился один посетитель концерта с другим. — Да, — ответил ему второй. — Я слышал, что когда его руки взмывают над клавишами, кажется, будто он заключил сделку с дьяволом. Принц Лихновский привез его из Германии в Вену, чтобы он мог набраться опыта у мастеров. Гайдн и Сальери постараются смягчить его вычурный стиль исполнения. Концертный зал тихо шумел в предвкушении музыки, когда погас свет и раздвинулся тяжелый занавес из парчи. Под звуки аплодисментов публики на сцену вышел невысокий, смуглый парень и сел за инструмент. По залу пронесся гул ропота, когда этот невзрачный маленький человек положил руки на пианино. Бетховен уверенно расположил пальцы над клавишами. Казалось, он не замечает ничего вокруг. Мускулы на его лице раздулись, вены на лбу выступили, рот затрясся. «Сумасшедший! — пронесся по залу шепот. — Посмотрите на его маленькие волосатые пальцы. Они вряд ли охватят октаву!» И действительно, кисти Бетховена были покрыты густыми черными волосами. Его пальцы, широкие на концах, были очень короткими и вряд ли могли растянуться больше, чем на несколько соседних клавиш. Но когда зазвучала музыка, аудитория забыла о внешности маленького человека. Слезы наполнили глаза изумленной публики. Критики описывали его игру как «взрыв», «наивысшее мастерство». Молодой музыкант из Германии стал любимцем венской публики благодаря не своей красоте, а красоте музыки. Другой человек, президент Авраам Линкольн, настолько же чересчур рослый и невзрачный, насколько невысок и некрасив был Бетховен, описан матерью оправданного солдата как «самый прекрасный человек, которого я когда-либо встречала». Красота — не только благородная форма носа или голубые глаза. Бог не смотрит на симпатичное лицо или приятный профиль, поэтому и мы с тобой должны учиться искать в людях добро, невзирая на их внешний вид, деньги, достижения. Вглядывайся во внутреннее. Одноклассник, которого ты избегаешь, возможно, обладает талантом Бетховена или мудростью Линкольна и может стать твоим лучшим другом.

ь р б оя

1 ноября

СЛАВНОЕ ИМЯ «И весьма прославилось имя его (Давида)». 1 Цар. 18:30

321

Меня зовут Кей Дарлин Хэнкок Риццо. Это хорошее имя. Мне оно нравится. Но когда я была ребенком, то думала, что была бы более счастлива или популярна с именем Джуди или Марджи. С годами я «доросла» до своего имени, и оно стало мне в самый раз. Однажды я посмотрела, что оно означает, и узнала, что в переводе с греческого Кей — это «радовать». Дарлин на англо-саксонском означает «очень любимый». Моя девичья фамилия Хэнкок сообщает о том, что когда-то мои предки выращивали кур. А фамилия моего мужа происходит из итальянского языка и означает «каштановые волосы». Какое значение имеет твое имя? Если ты любопытен, узнай это в библиотеке. Ты обнаружишь, что многие фамилии происходят от профессий их носителей — такие как Плотников, Пастухов, Кузнецов, Царев, Барабанщиков, Мельников, Ткачев, Гончаров, Комиссаров, Резников. Но думаю, что когда библейские авторы писали о славном имени, они не подразумевали его звучание или происхождение. Они говорили о репутации. На Диком Западе доброе имя ценилось чрезвычайно высоко, его защита была делом чести и иногда заканчивалась стрельбой. Даже сегодня репутация человека следует за ним, куда бы он ни пошел. Посмотри, что происходит, когда люди выставляют свои кандидатуры для участия в выборах на политические посты. Немало способных кандидатов часто проигрывает — будь то борьба за президентское кресло, место в парламенте, должность мэра или любую другую — только потому, что у них запятнана репутация. Справедливо это или нет, но ошибки, совершенные в прошлом, остаются с ними, и последствия их ощутимы даже спустя долгое время. Репутация прилипает к человеку подобно клею. Автор книги Екклесиаста тоже говорит о славном имени. Если бы он давал тебе сегодня совет, то, думаю, он звучал бы так: «Если у тебя славное имя, храни его, береги, и оно будет окружать тебя драгоценным ароматом».

2 ноября

НОВОЕ ИМЯ

322

«Память праведника пребудет благословенна, а имя нечестивых омерзеет». Притч. 10:7 Когда мой будущий муж Ричард собрал свои вещи перед отъездом в колледж, отец отозвал его в сторону и сказал: «Сын, хочу дать тебе совет. Фамилия Риццо — незапятнанна и благородна. Пусть это так и будет». Отец Ричарда не стал перечислять, чего не стоит делать в студенческие годы, например: «Не вылети из колледжа», «Не попади в плохую компанию» или «Веди себя прилично с девочками». Он дал наставление сыну, но иначе. Все оно заключалась в пятнадцати словах. Прекрасно, когда у тебя есть выбор, но что произойдет, если люди или события, над которыми ты не властен, опорочат твое имя? К сожалению, подобное иногда случается. Когда я училась в академии, у меня была подруга. Она жила в постоянном страхе, что кто-то узнает, как ее отец попал в тюрьму за кражу. Другая подруга стыдилась того, что ее старшую сестру исключили из академии во время первого же учебного семестра. Ты когда-нибудь слышал о Джоне Уилксе Буте — актере, который убил американского президента Линкольна? Однажды вечером он вошел в историю и навсегда опорочил свое имя убийством. Актера Эдвина Бута, его брата, всю оставшуюся жизнь связывали с Джоном. Но тебе следует знать и продолжение истории Эдвина. Он доказал, что человек может преодолеть прошлое. Эдвин мог уехать куда-нибудь далеко, или сменить фамилию, или стать таким же негодяем, как его брат, но он не хотел такого будущего. Напротив, он решил стать великим актером, играющим в пьесах Шекспира. Эдвин Бут не позволил событиям прошлого разрушить его жизнь. Если твое имя очернили, или, возможно, его опорочила какая-то одна-единственная ошибка, помни, что Иисус все понимает. Сатана уже шесть тысяч лет пытается уничтожить славное имя Сына Божьего. Кроме того, ты можешь рассчитывать на новое имя на небесах — намного более красивое и интересное, чем данное тебе на земле.

3 ноября

НЕЗАСЛУЖЕННОЕ ИМЯ «Все мы предстанем на суд Христов. Ибо написано: „живу Я, говорит Господь, предо Мною преклонится всякое колено, и всякий язык будет исповедовать Бога... Итак, каждый из нас за себя даст отчет Богу». Рим. 14:10–12

323

Иногда репутация складывается совсем иначе. Некоторые приобретают доброе имя, хотя и не заслуживают его. Ты знаешь, о каких людях я говорю? Например, об ученике в твоей группе, работавшей над общим проектом, — о том, который сделал меньше всех, но, едва проект получил отличную оценку, стал говорить, что это его «великая идея». Или об обманщике, который притворяется паинькой, но, оставшись без надзора взрослых, начинает сквернословить. Однажды я спросила школьников на одном из занятий по английскому языку о том, что больше всего они не любят. Я ожидала услышать в ответ нечто вроде «контрольные работы без предупреждения», «дежурство в школе» и т. п. Но большинство ребят ответили, что больше всего они не любят притворщиков, выдающих себя за тех, кем на самом деле не являются. Плут Джон Монтегю, четвертый граф Сэндвич, был одним из подобных людей. Казалось, он мог выйти из любого затруднительного положения, даже если отвратительно себя вел. Ему удавалось сохранить уважение общества — причем так, чтобы занимать пост первого лорда Адмиралтейства. Даже острова, открытые капитаном Джеймсом Куком, были названы в его честь Сэндвичевыми (позже они стали Гавайскими). Монтегю однажды в 1762 году провел за карточным столом целые сутки. Он имел дурную славу из-за карточных игр, ведь для него ничего не стоило предать родственника или друга. Во время этого карточного марафона камердинер Монтегю принес ему кусок говядины, который положил между ломтями хлеба — это и стало первым сэндвичем. Пожалуй, можно поблагодарить Монтегю за изобретение сэндвича, однако нельзя сказать, что он имел характер, которым бы мы восхищались. Напротив, он и подобные ему люди достойны жалости из-за своей грешной жизни.

4 ноября

КАК СТАТЬ ГЕРОЕМ

324

«Недостанет мне времени, чтобы повествовать о Гедеоне, о Вараке, о Самсоне и Иеффае, о Давиде, Самуиле и [других] пророках, которые верою побеждали царства, творили правду, получали обетования, заграждали уста львов, угашали силу огня, избегали острия меча, укреплялись от немощи, были крепки на войне, прогоняли полки чужих». Евр. 11:32–34 Ух ты! Ну и длинный же список! И каждый из упомянутых в нем был намного сильнее любого известного нам современного супергероя. Знаешь почему? Во-первых, люди, перечисленные в сегодняшнем отрывке, были героями из реальной жизни, а не выдуманными персонажами. Во-вторых, их опасные приключения — правда. Если хочешь попереживать, почитай истории о сражениях Гедеона или о жизни Давида. И, в-третьих, эти реальные люди были слабы, как и мы, до тех пор, пока Господь не дал им силу. Хотя мне вряд ли доведется провести ночь среди львов, я не сомневаюсь, что тот же Бог, Который закрыл пасти львов, может помочь мне победить в моих небольших сражениях. В 1930-е годы появился один выдуманный герой — моряк Попай. Он говорил, что приобрел огромную силу и железные мускулы благодаря консервированному шпинату. Из-за него дети во всей Америке стали есть на тридцать три процента больше шпината, чем в предыдущие годы. Но создатель Попая допустил небольшую математическую ошибку. Государственные исследователи в 1890-х годах поставили десятичную запятую не в том месте, где следовало, и шпинат стал содержать в десять раз больше железа, чем на самом деле. Однако в шпинате не больше и не меньше железа, чем в любых других зеленых листовых овощах. Надо признать, что открытие 1940-х немного помогло бедному Попаю. Диетологи обнаружили, что фолиевая кислота, содержащаяся в шпинате, придает сил. Возможно, поэтому популярный моряк был таким мускулистым. Если ты хочешь, чтобы у тебя были крепкие бицепсы и сильные мускулистые ноги, придется есть не только шпинат. Ты должен будешь проводить много времени, выполняя упражнения на определенные виды мышц. Так же нужно поступать, если желаешь обладать удивительной духовной силой героев из Послания к евреям. Чтобы развить хорошие духовные бицепсы и сильные моральные мускулы, необходимо упражнять веру в Бога и Его обещания.

5 ноября

ПОСЛАННИКИ ХРИСТА «Итак, мы — посланники от имени Христова». 2 Кор. 5:20

325

Я знаю секрет, который гарантирует успех. Мне бы хотелось, чтобы этим секретом со мной поделились, когда я была помладше. К концу этой страницы ты узнаешь о нем, но сначала я расскажу тебе одну историю. Эмма выросла в небольшом городке в Арканзасе. Она чувствовала себя уютнее в повозках для перевозки сена, чем в гостиных богатых домов. После окончания школы Эмма поступила в колледж в Оклахоме, где она встретила и полюбила Сэма, молодого студента, изучавшего право. За стеснительностью Эммы он разглядел добрую и красивую девушку, и они поженились. У Сэма были далеко идущие планы. Он мечтал о политической карьере. Через несколько лет молодой человек получил назначение на должность младшего помощника посла во Франции, и пара переехала в Париж. Вихрь французской общественной жизни испугал робкую молодую женщину. Будучи женой сотрудника посольства США, она тоже представляла свою страну. Как пережить все эти званые вечера и обеды? О чем говорить с дипломатами? Ведь Эмма не могла сказать ничего стоящего. И как раз тогда одна очень мудрая женщина, жена сенатора США, отвела Эмму в сторону и сказала: — Тебе неуютно здесь, не так ли? Я знаю, как ты себя чувствуешь. Прекрасно помню это ощущение. Эмма застенчиво улыбнулась, хотя она и не поверила словам хозяйки. Женщина продолжила: — Секрет хорошего собеседника — того, который умеет влиться в любую компанию и непременно имеет общественный успех, где бы он ни находился, состоит в том, чтобы научиться слушать. Да-да — научиться слушать. Большинство присутствующих чувствуют себя здесь не в своей тарелке. Эмма оглядела гостей и воскликнула: — Вы шутите! — Найди людей, которые выглядят такими же смущенными, как и ты, а затем познакомься с ними. Позволь им рассказать о себе. Внимательно слушай и задавай им вопросы. Это сработало. Через некоторое время посол подошел к Сэму и сказал: — Какой замечательный собеседник ваша прекрасная жена! Эмма всего лишь проявляла искреннюю заинтересованность в людях. Когда я попадаю в неловкие ситуации, мне тоже помогает секрет Эммы. То, что я делаю, как говорю и веду себя, очень важно, потому что я — официальный посол Царя Вселенной. Секрет Эммы может помочь и тебе стать хорошим послом.

6 ноября

ЛЮБОВЬ В ДЕЙСТВИИ

326

«Возлюби ближнего твоего, как самого себя». Мф. 22:39 Давай отпразднуем «день себя, любимого» — попробуем назвать твои достоинства и порадоваться им, применив их в жизни. Я прямо слышу, как ты говоришь: «Но разве это не хвастовство?» Это было бы хвастовством, если бы ты своими открытиями делился с друзьями и одноклассниками. Но здесь, в кругу семьи, это будет просто полезным упражнением, обещаю. Готов? Чтобы все получилось, нужно выполнять пункты по очереди. 1. Снова прочитай библейский текст, сделав ударение на последних трех словах. Да, правильно, на словах «как самого себя». Кто произносит эти слова? Иисус доказал твою ценность, когда умер за тебя на Голгофе. 2. Признайся, что ты — оригинальное творение, созданное по Божьему образу. Повтори вслух следующие слова: «Никто и ничто не заставит меня чувствовать себя хуже других без моего разрешения. У Бога есть план для моей жизни». Иисус знал, что ты должен сначала научиться любить и принимать себя, прежде чем сможешь полюбить других. Тебе нужно увидеть в себе то, что видит в тебе Иисус, дабы суметь видеть в других то, что Он в них видит. 3. Напиши пять качеств, которые тебе нравятся в самом себе. Покажи этот список родным. Что ты можешь сделать, чтобы укрепить и развить эти пять положительных черт характера? 4. Напиши пять качеств, которые ты желаешь в себе изменить. Поделись и этим списком со своей семьей. Какие шаги ты можешь предпринять, чтобы избавиться от этих недостатков или уменьшить их? Если есть вещи, которые ты не способен изменить, как научиться не только принимать их, но и превращать в благословения? 5. Составь список из пяти качеств, которыми ты хотел бы обладать (например, быть добрее, счастливее, честнее и т. д.). Найди, что Библия говорит об этих чертах характера. 6. Помолись. Покажи Иисусу свои списки. Попроси Его научить тебя использовать все твои черты характера, чтобы помочь кому-нибудь. 7. Сделай сегодня что-нибудь приятное хотя бы для одного человека, но без его просьбы. Кроме того, нельзя никому об этом потом рассказывать. Поделись своими открытиями с Богом. Расскажи Ему, что ты чувствуешь, когда помогаешь людям. Поблагодари Его сегодня за то, что Он научил тебя исполнять Его закон любви.

7 ноября

НЕДОВОЛЬСТВО «Видал ли ты человека опрометчивого в словах своих? на глупого больше надежды, нежели на него… Человек гневливый заводит ссору, и вспыльчивый много грешит». Притч. 29:20, 22

327

Проблемы начались у Холли в тот день, когда она со своей лучшей подругой Черри проходила пробы на главную роль в рождественской пьесе. Когда Черри получила эту роль, Холли попыталась порадоваться этому и скрыть свое разочарование. Поскольку Черри была единственной шестиклассницей в пьесе, где участвовали одни старшеклассники, она переживала, что сделает какую-нибудь глупость. Чтобы успокоить подругу, Холли вызвалась помочь ей выучить слова. Вначале все шло хорошо. Но со временем Черри стала больше общаться с другими участниками пьесы на переменах и после школы, особенно с одним из них, Грегом. Когда Холли предлагала подруге пойти вдвоем после занятий домой или вместе делать уроки вечером, Черри всегда отвечала, что слишком занята. Переломный момент для Холли настал, когда она спросила, можно ли сесть рядом с Черри за столом в кафетерии. «О, — ответила Черри, — это место я заняла для Грега». Холли с трудом сдерживалась весь школьный день. На уроке английского языка ее не волновали времена глагола. Она переживала о своем. К тому моменту, когда Холли вернулась домой, ее обида переросла в ярость. И, как обычно, девочка рассказала все свои переживания матери. Мама внимательно выслушала Холли, а затем дала ей странный совет: — Думаю, тебе надо написать Черри письмо, объяснив в нем все, что ты только что рассказала мне. Расскажи в письме, что ты о ней думаешь. Холли растерялась: — Думаешь, стоит? — Конечно! Лицо Холли озарилось улыбкой: — Хорошо! О, я ей сейчас напишу! Она пожалеет, что так со мной поступала. Совет матери вроде бы противоречит сегодняшнему тексту. Почему женщина предложила такое дочери? Не слишком разумно, правда? Подумай до завтра о сегодняшнем библейском тексте и неожиданном совете, прежде чем узнаешь продолжение истории. Попробуй разобраться, были ли мудрыми слова матери. (Продолжение следует)

8 ноября

СЛОЖНЫЙ СОВЕТ

328

«Масть и курение радуют сердце; так сладок всякому друг сердечным советом своим». Притч. 27:9 Холли уселась на кровати и излила весь свой гнев на бумагу. Довольная своим злым посланием, она улыбалась. Холли чувствовала себя намного лучше. «Это проучит Черри, — думала девочка. — Она еще пожалеет». И, вскочив с кровати, Холли побежала к матери. — Хочешь послушать, что я написала? — Конечно. Прочитав письмо, Холли спросила: — Что ты думаешь об этом? — Все отлично! Прекрасно написано! Теперь отнеси письмо на кухню, порви и выбрось в мусорное ведро. — Что? — воскликнула Холли. — Но ты же сама сказала мне его написать! — Да, я так сказала, — подтвердила мама. — И это письмо помогло тебе почувствовать себя лучше, верно? Оно сделало свое дело, теперь выбрось его. Письмо не разрешит конфликт между тобой и Черри, ведь так? — Так, — пробормотала Холли, — но я буду чувствовать себя лучше, отдав ей эти страницы. — Ты уже чувствуешь себя лучше, хотя всего лишь написала письмо, — напомнила мать. — Черри сейчас ведет себя немного глупо. Хорошая подруга поняла бы, что успех вскружил ей голову, и была бы с ней терпеливее. Полагаю, что со временем Черри снова станет твоей подругой. — Но что же мне делать? — Возможно, пока абсолютно ничего. Относись к ней с теплотой и добротой, — предложила мама. — Но до тех пор, пока Черри не поймет, как глупо она себя вела, общайся с Карен и Мег или еще с кем-нибудь. — А что если она никогда… — Холли не смогла договорить свою мысль. — Тогда, думаю, придется признать, что Черри была не такой уж хорошей подругой, как ты думала. Но, зная ее, я не думаю, что будет так. Согласился бы ты порвать письмо и быть с Черри терпеливее? Какой бы еще совет ты дал Холли, поразмыслив над сегодняшним библейским текстом? (Продолжение следует)

9 ноября

ВОЗОБНОВЛЕНИЕ ДРУЖБЫ «Друг любит во всякое время и, как брат, явится во время несчастья». Притч. 17:17

329

Вечером накануне рождественской программы Холли написала второе письмо и вложила в руку Черри перед началом пьесы. «Дорогая Черри! — было написано в нем. — Ты собираешься сегодня сделать большое дело. Ты много репетировала и занималась. Я горжусь тобой. Выйди и порази зрителей своим мастерством! Я тобой горжусь. Твоя лучшая подруга Холли». Когда Черри вышла на сцену, ее взгляд пробежал по залу и остановился на Холли. Холли улыбнулась и помахала ей. Со своего места она заметила, как слезы наполнили глаза Черри. Юная актриса, чуть запнувшись, произнесла первые слова пьесы. Во время представления Холли удивлялась тому, насколько ее подруга стала персонажем, которого играла. «Ух ты! Черри прекрасно справляется, — думала Холли. — Очень хорошо. Теперь я понимаю, почему ей дали эту роль». Занавес закрылся под оглушительные аплодисменты, и громче всех аплодировала Холли. К тому времени как Холли попала за кулисы, Черри окружила восторженная толпа. «Думаю, мне придется подождать с поздравлениями до завтра», — вздохнула Холли и повернулась, чтобы уйти. Вдруг кто-то схватил ее за руку. — Эй, подожди минутку, — улыбнулась Черри. — Куда это ты собралась так быстро? Две девочки обнялись, закружились и заговорили обе одновременно. — Прости, я была очень глупой последнее время, — сказала Черри. — Все хорошо, — ответила Холли. — Я тоже не была такой уж хорошей. А где же Грег? Вы все еще… дружите? — Ты шутишь? Если говорить о дураках, то он — король глупцов. Ты не поверишь! Пойдем, я тебе все расскажу… Голоса девочек утихли — они побежали в гримерку. «Моя умная мама оказалась совершенно права», — с удивлением подумала Холли. Слушая рассказы Черри и смеясь вместе с ней, девочка подумала, что надо не забыть поблагодарить маму за мудрость.

10 ноября

РАЗРУШЕННАЯ СТЕНА

330

«С Тобою я поражаю войско, с Богом моим восхожу на стену». Пс. 17:30 Берлинская стена в Германии была построена, чтобы разделить ее жителей. Стена простояла с 1961 по 1989 год. Двадцать восемь лет люди, жившие в Восточной Германии, не могли видеться с друзьями и родными из Западной Германии. Я помню, как смотрела репортаж о разрушении стены по телевизору. Жители Восточного Берлина взбирались на стену и спрыгивали с нее на другой стороне. Родственники, которые не видели друг друга многие годы, обнимались, плача от счастья. Я наблюдала за людьми, которые разрушали кирками и кувалдами ненавистную стену. За две недели до падения стены ее посетил американский турист. Он спросил чиновника из Западной Германии, возможно ли, что она когда-нибудь падет. «Не при нашей жизни», — ответил чиновник. Никто и предположить не мог в то время, насколько этот человек был неправ. Через несколько дней после падения Берлинской стены я зашла в небольшой антикварный магазин в Портленде и увидела там рекламу: «Купите обломок Берлинской стены». Как обычно, кто-то решил на этом разбогатеть. Несколько недель спустя один мой друг совершил поездку в Берлин. Он рассказал об остатках каменной кладки и о том, как он размышлял обо всех храбрых людях, которые многие годы пытались преодолеть стену и попадали под пули охранников. И теперь ненавистная, покрытая кровью преграда пала. Легко забыть о том, что немцы были не единственными людьми, возводящими стены. Ты тоже это делаешь. Как и я. Когда мы испытываем страх, тревогу или одиночество, мы строим небольшие защитные стены, чтобы держаться от окружающих нас людей на безопасном расстоянии. Если мы близко с кем-то общаемся, то начинаем заботиться об этом человеке и переживать о его проблемах. Это может быть обременительно. С другой стороны, если мы сторонимся людей, то не даем им возможности нас сильно ранить. Когда окружающие слишком близко приближаются и видят наши недостатки, они могут от нас отвернуться. Какие стены разделяют тебя с друзьями, родственниками, учителями? А с Богом? Попроси Иисуса помочь тебе разрушить эти стены, если они мешают тебе стать свободным и полюбить других людей.

11 ноября

ПАМЯТНИК «Сущий (Иегова) — имя Его». Ос. 12:5 Сегодня многие посещают памятник, установленный в Вашингтоне в честь тех, кто служил своей стране во время военных действий. Туристы поднимаются по ступеням на вершину мемориала Джорджа Вашингтона, который посвящен первому президенту США. Они читают Геттисбергское послание на памятнике Линкольну, установленному в честь величайшего президента США. А у мемориала Джефферсона, возведенного в память о президенте, воплотившем идеи свободы в реальные права, которыми можно пользоваться, люди говорят шепотом и ходят на цыпочках, будто в церкви. Памятник, при взгляде на который на глаза наворачиваются слезы, — это могила неизвестного солдата, находящаяся через реку от Вашингтона, на Арлингтонском национальном кладбище. Этот памятник установлен в честь мужчин и женщин, пропавших без вести в войнах Америки. Этот простой памятник похож на ящик. Напротив него стоят венки из цветов. Рядом с памятником — почетный караул. Со всего мира люди приезжают посмотреть на смену караула и воздать честь американским солдатам, которые погибли, сражаясь за страну, но тела их так и не найдены. В других странах — в Англии, Франции и России — есть похожие памятники. На небе тоже есть памятник, но сделан он не из гранита или мрамора в честь умерших. Это живой, дышащий памятник — наш первый и самый великий Руководитель, Который показал, что такое любовь и жертва. На Его руках и ногах шрамы, напоминающие об ужасной земной войне и великой жертве на Голгофе. На небе не будет памятника неизвестному солдату, потому что все воины Христа станут живыми памятниками великой победы Иисуса. 331

12 ноября

ПРОКЛЯТИЯ СТАНОВЯТСЯ БЛАГОСЛОВЕНИЯМИ

332

«Я призвал тебя проклясть врагов моих, а ты благословляешь их вот уже третий раз». Числ. 24:10 В слезах Минди бросилась по коридору мимо мисс Белл, учителя физкультуры. — Эй, — мисс Белл остановила девочку. — Что за спешка? — Я, э… — Минди перевела дыхание. — О мисс Белл, я больше не могу, я ухожу из школы. — Почему? — спросила удивленная учительница. Сначала Минди отказывалась говорить. Но мисс Белл настаивала, и Минди призналась: — Это из-за Тесс и ее подружек — они снова принялись за старое. Мисс Белл сразу же поняла, о чем речь. Учительница слышала, как маленькая сплоченная банда девочек терроризировала остальных учеников. — Она всей школе рассказывает обо мне всякие ужасные вещи — и учителям, и ученикам. Скоро моя репутация будет полностью разрушена. Учительница отвела Минди в свой кабинет, где они проговорили два урока. Но девочка оставалась непреклонной — она уходит из школы. В конце мисс Белл сказала: — Минди, давай договоримся. Дай мне время до конца недели, чтобы все проверить. А пока иди домой и внимательно прочитай историю о Валааме — особенно о том, как Бог превращает проклятия в благословения. Минди согласилась. В пятницу утром, так ничего и не услышав от мисс Белл, девочка пошла в кабинет директора, чтобы написать заявление об отчислении из школы. Пока она заполняла бумаги, зазвенел колокол церкви. — Допишешь позже, — сказала секретарь. Девочка проскользнула в конец зала как раз в тот момент, когда директор начал делать утренние объявления. — Сегодня у Тесс Уильямс есть сообщение. Минди вздохнула, когда Тесс с друзьями поднимались на сцену. — Мне нужно перед многими из вас сегодня извиниться, — сказала Тесс. — Я только что узнала, что Минди Хэррис уходит из школы из-за того, что я о ней рассказывала. Мне очень стыдно. Тесс продолжила называть ребят, которых она мучила, извиняясь перед каждым из них. Когда Минди спросила у мисс Белл о поступке Тесс, та ответила: — Помнишь Валаама? Наш Бог может проклятия превратить в благословения.

13 ноября

ОБРЕТЕНИЕ ПРОЩЕНИЯ «Блаженны вы, когда будут поносить вас, и гнать, и всячески неправедно злословить за Меня. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас». Мф. 5:11, 12

333

Было бы хорошо, если бы всякий, кто тебя обидит или расскажет о тебе неправду, извинялся, как Тесс. Но мы с тобой знаем, что такое происходит редко. Чаще всего нам приходится или жить с болью, или прощать. А прощать всегда нелегко. Много лет назад Япония захватила Корею. Ее солдаты совершали бесчеловечные злодеяния против народа Кореи, особенно против верующих. Японцы не только преследовали их, но и закрыли все христианские церкви. Один пастор попросил, чтобы его церковь открыли один раз — для последней службы. Глава японской полиции согласился. В назначенный день корейские семьи вошли в церковь, чтобы прославить Бога. Но во время пения псалма «На кресте» японские солдаты заперли все выходы и подожгли здание. Беспомощные корейцы, оставшиеся на улице, слушали и смотрели, как звуки музыки и крики детей поглощало пламя. Огонь угас, но ненависть в сердцах корейцев разгорелась еще сильнее. Когда японцы потерпели поражение и оставили Корею, христиане и нехристиане питали отвращение к захватчикам. В 1971 году группа японских туристов, путешествовавших по Корее, неожиданно обнаружила памятник, который корейцы воздвигли там, где когда-то стояла церковь. Когда японцы прочитали имена убитых христиан и описание произошедшего, им стало очень стыдно. Вернувшись в свою страну, они попытались загладить вину соотечественников и собрали десять миллионов йен (двадцать пять тысяч долларов), чтобы воздвигнуть новую маленькую белую часовню на месте трагедии. На собранные деньги была построена церковь. Японцы отправили делегацию на церемонию ее открытия и посвящения. Прозвучали речи, умершие были почтены, но все равно ненависть, которая терзала людей долгие десятилетия, ощущалась в зале. Однако в конце богослужения произошло нечто удивительное, когда раздалась мелодия последнего гимна «На кресте». Слезы потекли из глаз присутствовавших. Братья и сестры во Христе обратились к своим духовным родственникам, умоляя о прощении. В тот момент оно было получено.

14 ноября

ЧАЙ И АРОМАТИЧЕСКАЯ СМЕСЬ

334

«Всякое раздражение и ярость, и гнев, и крик, и злоречие со всякою злобою да будут удалены от вас; но будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас». Еф. 4:31, 32 В детстве я ездила в гости к бабушке в Пенсильванию. Она всегда держала чайник с чаем на дальней горелке своей огромной черной кованой печи. Всякий раз, чувствуя аромат заваривающегося чая, я мысленно возвращаюсь на кухню в маленький старый коттедж. Как связаны чай и горелка с прощением? Представь такую ситуацию. 1. Учитель обвинил тебя в том, что ты списывал у другого ученика, когда на самом деле он списывал у тебя. И твои слова совершенно не изменили мнения учителя. 2. За несколько часов до твоего десятого дня рождения твой отец идет в ближайший магазин, чтобы купить мороженого, и больше не возвращается. 3. Ты совершаешь ужасную ошибку, которая будет преследовать тебя всю жизнь. Второй твоей ошибкой становится то, что ты делишься произошедшим с подругой. А она рассказывает ее кому-то еще, и вскоре вся школа узнает о случившемся. Все эти ситуации не выдуманы. В них попали мои друзья. Возможно, подобное произошло и с тобой. Боль в этом мире кажется чем-то естественным. Твой младший брат разбивал твою любимую игрушку, и это сходило ему с рук? Говорили ли или делали твои родители такое, что до сих пор лишает тебя покоя? Оскорбляли ли тебя родственники или учителя, а потом так и не признавали своей ошибки? И что бы ты ни делал, как бы ни пытался забыть, эта боль остается в твоем сердце, как старый бабушкин чайник на дальней горелке печи. Боль лишь ждет подходящего момента, чтобы вернуться и украсть твою радость. Голгофа стала местом примирения. Христос заплатил за все грехи распростертыми руками. Он заплатил за твои и мои прегрешения тоже. Только прощая, даже если нас не простили, мы можем примириться с Богом. Подобно тому, как ароматическая смесь избавляет от неприятных запахов, прощение позволяет приятному благоуханию Божьей милости избавить тебя от всех пагубных запахов старых ран и обид, которые кипят на дальних горелках твоего сердца. Давай сегодня выключим эти горелки.

15 ноября

СТРАХ ТЕМНОТЫ «Не даст Он поколебаться ноге твоей, не воздремлет хранящий тебя; не дремлет и не спит хранящий Израиля». Пс. 120:3, 4

335

Ты когда-нибудь просыпался ночью от страха? Это совершенно нормально, и неважно, сколько тебе лет. Самым страшным местом, в котором я когда-либо жила, было общежитие для девочек в адвентистской академии Мило, опустевшее во время каникул. Однажды мой муж с дочерьми поздно возвращались из Медффорда после совершения первых покупок к Рождеству. Даже в лучшие времена, когда в общежитии находилось сто шестьдесят девочек, здание издавало ночью странные звуки и стоны. А теперь, когда оно опустело, каждый звук отдавался эхом по длинным, темным коридорам. Одна за другой девочки отправлялись на каникулы. Только Пегги, одна из моих помощниц, и я остались в здании. После того, как мы вместе поужинали в моей квартире, Пегги решила немного посидеть у телефона, так как все еще кто-то иногда звонил. Я же собралась немного вздремнуть на софе. Не знаю, сколько я проспала, но проснулась от того, что услышала, как кто-то бежит по третьему этажу. Я бросилась к моему офису через зал. — Ты это слышала? — выпалила я Пегги. — Я думала, что все двери заперты! — А-а-а! — глаза девушки полезли на лоб, она закричала. Я закричала в ответ. Мы в ужасе схватились друг за друга. К тому времени, как мы успокоились настолько, чтобы пойти и поискать незваного гостя, мы решили, что там на самом деле никого не было. Но в действительности мы просто себя в этом убедили, поскольку не хотели рисковать и ходить на третий этаж проверять, откуда раздавались звуки. Мы посмеялись над тем, какими выглядели испуганными, когда кричали. И все же мы оставались вместе у меня в квартире, пока Ричард и девочки не вернулись из поездки. Хотя мы с Пегги и чувствовали, что были совершенно одни в этом огромном старом общежитии, мы не были одиноки — и знали это. Все время с нами был Бог. И Он будет с тобой — и ночью во тьме, и при солнечном свете, как и обещал.

16 ноября

НАГРАДЫ, МЕДАЛИ И ПРИЗЫ

336

«Все подвижники воздерживаются от всего: те для получения венца тленного, а мы — нетленного». 1 Кор. 9:25 Во время Олимпийских игр, которые проходят каждые два года, мы много слышим о спортсменах, завоевавших золотые, серебряные и бронзовые медали. Но все же каждый участник Олимпийских игр уже победитель, даже если он или она не привезет домой никаких наград. Их всех делает победителями преодоление отборочных соревнований. Это особые Олимпийские игры, которые представляют собой соревнования, где каждый участник — герой. Всякий человек, превозмогший так называемые физические или умственные ограничения, становится победителем еще до начала самих игр. Всем известно, что побеждать приятно — здорово заставить себя сделать все лучше других. Однако среди спортсменов нет никого, вне зависимости от вида соревнований, кто не хотел бы получить за свой труд награду. Даже простые слова мамы, папы, тренера или друга: «Молодец! Справился!» приносят тепло на сердце. Иисус создал тебя, поэтому я думаю, что Он знает и понимает потребность получать признание. Вот почему Иисус готовит для нас такое шумное празднование победы. Еда будет изысканной, украшения невероятными, музыка — самой лучшей на свете! Он Сам лично возложит на твою голову корону из чистого золота и вручит изумительное одеяние, созданное специально для тебя. Он поприветствует тебя, как хозяин из притчи, словами: «Хорошо, добрый и верный раб, войди в радость господина твоего!». Это «хорошо» будет стоить намного больше, чем все олимпийские медали, все голливудские Оскары, все почетные дипломы. И это «хорошо» прозвучит не из-за того, что ты сделал, а из-за того, что сделал Он. Потому что ты стал победителем в тот день, когда отдал свое сердце Иисусу. И побеждаешь каждый день, любя Бога и служа Ему.

17 ноября

СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ ПСАЛОМ «Славьте Господа, ибо Он благ, ибо вовек милость Его. Славьте Бога богов, ибо вовек милость Его. Славьте Господа господствующих, ибо вовек милость Его; Того, Который один творит чудеса великие, ибо вовек милость Его». Пс. 135:1–4

«Славьте Господа за тюленей, и выдр, и дельфинов, напоминающих о Божьей веселости». (Вместе) «Ибо вовек милость Его». (Теперь твоя очередь.) «Славьте Господа за _____________» (Вместе) «Ибо вовек милость Его». Продолжай сочинять псалом, пока все твои родные не примут в этом участие.

337

Я сидела на северном берегу залива Монтерей, наблюдая за танцующим в воде вечерним солнцем, и вдруг заметила небольшого тюленя, поедавшего добычу. Он то исчезал в воде, то лежал на поверхности, то поворачивался на бок. Оттуда, где я сидела, мне было даже слышно, как хрустят рыбные кости у него во рту. Когда тюлень разделался с пищей, он вытянул над водой свои ласты и, как мне показалось, поаплодировал Создателю. Выглядело все так, будто тюленю настолько понравился обед, что он пожелал сказать «спасибо». Ты когда-нибудь чувствовал себя, как этот тюлень, — настолько благодарным за то, что Бог для тебя сделал, что не мог не петь, не восклицать, не аплодировать? Уверена, что есть какое-то точное научное объяснение тому, почему тюлени аплодируют, но мне больше нравится мое истолкование! Когда мальчик-пастух Давид составлял для Бога свои псалмы, он писал о том, что видел и слышал. Представь вместе со мной Давида, пасущего овец на вершине холма. Когда он уверен, что овцы в безопасности, то находит большой камень и садится на него. Он смотрит на животных, деревья, полевые цветы, голубое небо, и его сердце наполняется счастьем — мальчик берет свою арфу и начинает петь. Что появилось в результате? Псалом 22. Давай сочиним сегодня псалом по примеру 135-го псалма. По строчке пиши свою песнь хвалы. Прочитай еще раз библейский текст из начала сегодняшнего урока, а затем заполни пробелы, описав то, за что ты благодарен. В конце повтори вместе с семьей слова: «Ибо вовек милость Его». Давай попробуем. Я начну.

18 ноября

АПЧХИ! «Вот, Я приложу ему пластырь и целебные средства, и уврачую их». Иер. 33:6

338

Апчхи! Голова болит, нос заложен, горло горит, все твое тело ноет — ты заболел обычной простудой. Исследователи почти сдались, пытаясь найти лекарство от этой надоедливой болезни, потому что всякий раз, когда они уже близки к изобретению препарата, вирус мутирует в новую форму, и получается сотня различных вирусов простуды. Но сейчас тебе ужасно плохо, и тебя не волнует, новый это вид простуды или старый. При первом твоем чихе мама, скорее всего, приложит тыльную сторону ладони к твоему лбу, измерит температуру, покачает с сожалением головой и отправит тебя в постель. Она даст болеутоляющее, чтобы облегчить симптомы, и будет тебя поить. Матери великолепно справляются, когда дети чувствуют себя плохо. Если мама не сможет помочь, она вызовет врача, и он выпишет более сильное лекарство. Но не все болезни похожи на грипп, воспаление уха или ангину. Иногда есть такие проблемы, как беспокойство, одиночество и разочарование. И их не решить парой таблеток. Хотя в подобных ситуациях мама может тебя утешить, все равно понадобится помощь — но помощь не обычного доктора, а Бога, небесного Врача. Он всегда готов помочь, что бы ни произошло, и Он может дать тебе исцеление, если только попросишь. Поэтому в следующий раз, когда твой дух начнет стенать от болезни, которую не могут вылечить таблетки, микстуры или мама, вспомни, что ты можешь обратиться к Богу, Который даст то, в чем ты нуждаешься.

19 ноября

ТРИ ЦВЕТКА «Посему, как вы приняли Христа Иисуса Господа, так и ходите в Нем, будучи укоренены и утверждены в Нем и укреплены в вере, как вы научены, преуспевая в ней с благодарением». Кол. 2:6, 7

339

Представь три совершенные по форме темно-фиолетовые африканские фиалки — одна сделана из шелка, другая только что сорвана, а третья произрастает из земли. Если бы тебе предстояло стать одним из этих трех цветков, какой вариант ты бы выбрал? Шелковый цветок с пластиковым стеблем всегда будет красив, но он подделка, фальшивка. От него не исходит тонкий аромат настоящих бутонов, и в нем нет драгоценной искорки жизни. Он никогда не ощутит на своих лепестках солнечного тепла или боли. Он вообще никогда ничего не чувствует. Кажется, что он стал цветком случайно. Производитель так же легко мог изготовить из этого лоскута ткани воротник или сумку. Сорванный цветок издает подлинный аромат и прекрасно смотрится в любимой маминой хрустальной вазе. Но через несколько дней он завянет. Лепестки потемнеют и опадут. Почему? Потому что цветок был оторван от корня. Как только фиалка использует все жизненные силы из стебля и лепестков, она больше не сможет жить. Некоторые мои знакомые решили стать сорванными цветами, оторванными от того, что, как они знают, является истиной. Эти люди свободны делать все что пожелают, но когда они используют свои жизненные силы, то завянут и умрут навсегда. Третий цветок содержит силу и жизнь. Он издает замечательный аромат, полностью расцветает и проживает весь природный цикл, предназначенный для фиалки. Библия говорит, что если мы хотим быть прекрасными людьми и раскрыть весь свой потенциал, то должны быть укоренены в Иисусе. Нам необходимо от Него зависеть. Он дает силу, которая не позволяет людям увядать под гнетом проблем. Он дарит нам полезные вещества, которые поддерживают в нас постоянный рост. Вот что означает быть укорененным в Иисусе. Мы с тобой намного лучше, чем цветок фиалки, потому что решили укорениться в Иисусе. Мы не исчезнем навсегда, прожив несколько лет. Бог обещает жизнь вечную для всех, укоренившихся в Его Сыне. Это означает вечный рост и цветение.

20 ноября

ОСОБОЕ СВИДАНИЕ

340

«Благословил Бог седьмой день, и освятил его». Быт. 2:3 Что для тебя значит суббота? Это день, наполненный словами «не делай того» и «не делай другого»? Почему Бог особо выделил субботу в конце недели Творения? Разве Ему нужен был отдых после тяжелого труда? Или, быть может, Адам устал, прожив один день? Вряд ли первому человеку требовался отдых в первый субботний день, но в наши дни, спустя шесть тысяч лет после создания мира, я в нем нуждаюсь. Мои тело и разум естественным образом начинают расслабляться в пятницу вечером, когда солнце исчезает за горизонтом. Я не чувствую вины за то, что сижу и слушаю музыку или общаюсь с друзьями, вместо того чтобы работать над следующей главой моей очередной книги, полировать бронзовый подсвечник или заниматься прополкой сада перед домом. Бог задумал нечто намного большее, когда Он благословлял седьмой день. Когда мне было одиннадцать лет, я мечтала о свиданиях с мальчиками, хотя знала, что лучше подождать еще лет пять. Я не понимала, зачем нужно ждать, до тех пор, пока не стала действительно ходить на свидания. Каждую субботу теперь у меня свидание с Царем вселенной. Бог знает, что любовь требует времени, проведенного вместе, чтобы лучше познакомиться друг с другом. Юноша и девушка, которые друг другу нравятся, могут провести вместе целый день. Они могут вдвоем делать лабораторную по биологии, готовить уроки по литературе и даже вместе репетировать в оркестре. И если они друг другу достаточно сильно нравятся, то начнут общаться и после занятий. Они станут встречаться все чаще. И, если они будут продолжать так делать, есть все шансы, что они полюбят друг друга и поженятся. Вот как это происходит с влюбленными парами. И те, кто учится любить Бога, проходят подобный путь. Но все же есть большая разница. Мужчина и женщина должны научиться любить друг друга. А Бог уже любит меня вечной любовью. Это я нуждаюсь в уроках любви.

21 ноября

СУББОТНИЕ ТРАДИЦИИ «И сказал им: суббота для человека, а не человек для субботы; посему Сын Человеческий есть господин и субботы». Мк. 2:27, 28

341

Сегодня мне хочется пригласить тебя на субботний обед. Как только ты войдешь в мой дом, то заметишь, что мебель намного сильнее сверкает чистотой, чем в любой другой день недели, ковры выглядят чище, а рабочий стол меньше обычного завален бумагами. (По крайней мере, они разложены по порядку). Мой муж включит музыку. От аромата печеных блюд у тебя потекут слюнки, а я в это время буду расправлять на столе лучшую скатерть и ставить в ее центр подсвечник. Обед будет с любовью подан под звуки смеха и мирную беседу. Есть несколько субботних традиций, которые делают седьмой день недели для нас особенным. В каждой семье есть свои субботние традиции, поскольку она представляет собой приятный перерыв в еженедельной рутине. Какие традиции в твоей семье? Что ты делаешь дома особенного, встречая в пятницу вечером Иисуса Христа? Возможно, в вашей семье не готовят рагу перед заходом солнца, но это нормально. Томатный суп из пакетика тоже может стать субботней традицией, особенно если он приготовлен с большой любовью. Когда мои дочери уехали учиться в колледж, они больше всего скучали не по кошке или собаке, и даже не по родителям, а по тому хорошему времени, которое мы проводили вместе по субботам. Этот день — подходящее время, чтобы вспомнить тех, кого мы любим, и Творца, Который любит нас. Какие традиции есть в твоей семье? Запиши их. Что тебе больше всего нравится? Что еще ты можешь сделать, чтобы суббота стала особым днем? Суббота больше, чем просто время для воспоминаний. Это день будущего, когда больше обычного хочется мечтать о небесах. Библия говорит нам, что каждую субботу мы будем приходить к трону Бога и поклоняться Господу вместе с другими творениями вселенной. Ух ты! Какой получится хор! Пение буквально сотрясет золотые основания. Интересно, о чем будет первая Божья проповедь? Сомневаюсь, что кто-то заснет во время такого богослужения! А что потом — на совместный обед? У меня уже текут слюнки от предвкушения! Помнишь тот список семейных традиций, который ты написал? Какую из них ты будешь продолжать на небесах? Ту, что касается людей, которых ты любишь?

22 ноября

ВЛИЯНИЕ

342

«И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец». Мф. 24:14 «Расскажи, что делает клуб „Следопыт“ для проповеди Евангелия. И где находится Понпеи?» Конечно, студенту Брюсу Эрхардту предстояло не только руководить следопытами во время года служения миссионером, но именно такие вопросы чаще всего задавали ему друзья. И временами Брюсу казалось, будто он и сам не знает, что ощущает в связи с отъездом в другую часть света и годичным перерывом в учебе. Жизнь на Понпеи, острове в центре Тихого океана, оказалась увлекательной для студента второго курса. И прежде, чем они с другим студентом это поняли, год уже подошел к концу. Молодым людям предстояло скоро возвращаться в США, в их колледж. А пока они наслаждались последней загородной поездкой следопытов на один из отдаленных островов атолла Ант. Наступил второй день поездки, и после вечерней игры в захват флага Брюс с друзьями решили прогуляться по пляжу. Когда они шли по берегу, размышляли и рассматривали зубчатый риф, один из студентов-миссионеров заметил разбитый корпус японской транспортной лодки, видимо, попавшей на риф во время Второй мировой войны. — Эти останки корабля выглядят зловеще, правда? Вряд ли кто-нибудь захочет туда забраться ночью. — Да, — добавил другой. — В пятницу большая рыбацкая лодка разбила винт о коралл где-то неподалеку. — И акулы, — добавила одна из девочек. — Помните про акул. Никто из живущих на острове не забывал о кровожадных акулах, рыскающих в бухтах вокруг рифов в поисках пищи. Брюс подумал о тех людях, которых повстречал на острове. Он размышлял о том, что ему предстоит через несколько дней уехать. Молодой человек был рад вернуться к занятиям. Но он ценил воспоминания, которые навсегда останутся с ним. «В миссионерской работе много интересного, — решил он. — Даже не знаю, кто получает от нее больше пользы — люди, на жизнь которых ты сам оказываешь влияние, или люди, которые оказывают влияние на твою жизнь». (Продолжение следует)

23 ноября

В ОКРУЖЕНИИ АКУЛ «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам». Мф. 7:7

343

Голоса других студентов-миссионеров затихли, пока Брюс рассматривал танцующие тени от пальмовых ветвей. «Будет сложно оставить эти прекрасные места», — эта мысль уже, наверное, в сотый раз посещала его во время поездки. Неожиданно эти размышления прервал крик. Он обернулся и увидел, как к нему бежит одна из участниц экскурсии. — Такиюки порезал ногу, — кричала девочка. — Он прыгнул на песчаную дюну и разрезал большой палец о раковину. Брюс поспешил за девочкой к лагерю и прошел мимо собравшихся следопытов к мальчику. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — Такиюки нужна срочная медицинская помочь, большая, чем та, которую может оказать местный персонал. Верхняя часть пальца отсутствовала. — Мы должны срочно отвезти Такиюки на Понпеи, — решительно произнес Брюс. — К утру в ноге может развиться серьезная инфекция. Нам нужно отправляться сегодня вечером. Молодой человек содрогнулся при мысли о том, что ему придется плыть через кишащий акулами залив, но он не видел иного выбора. «Боже, — молился Брюс, очищая рану мальчика. — Помоги мне сделать для Такиюки все правильно». Заворачивая ногу ребенка в чистые полотенца, Брюс посмотрел на темные, не предвещавшие ничего хорошего воды. «Помоги нам в безопасности доплыть до Понпеи». Миллер, один из местных учителей и наставников следопытов, вызвался отправиться с Брюсом и владельцем четырехметровой рыбацкой лодки через опасный канал к главному острову. Вдвоем мужчины перенесли мальчика в лодку, которую Миллер затем оттолкнул от берега в темноту лагуны. Они скользили по гладкой поверхности воды до тех пор, пока не достигли открытого океана. Как только рыбацкая лодка вышла из устья лагуны, ее стали бить огромные волны. «Всего шесть с половиной километров, — напоминал себе Брюс, когда они с Миллером пытались удерживать ногу мальчика в неподвижном состоянии. — Шесть с половиной километров, и мы будем в лагуне Понпеи в безопасности». (Продолжение следует)

24 ноября

ЗА РИФОМ

344

«Ангелы приступили и служили Ему». Мф. 4:11 Брюс паниковал, глядя на маленькую рыбацкую лодку. Он думал о морских глубинах, кишащих акулами, которые наверняка кружили возле небольшого суденышка. Молодой человек слышал, что акулы могут учуять кровь за несколько километров. Так что с раной Такиюки… Брюс постоянно думал о том, что может случиться. «О Небесный Отец, дай мне мужества. Надели управляющего лодкой особым мастерством и помоги ему довести ее до берега», — молился молодой человек. Он вздохнул с облегчением, когда заметил, что Такиюки заснул. Через час после того, как они отплыли с атолла Ант, лодка вошла в лагуну Понпеи. Но ночное приключение на этом не закончилось. Риф внутри лагуны выступал подобно зубцам. На каждом из них находился знак, предупреждавший подплывающих о том, что здесь к берегу приближаться нельзя . С помощью небольшого фонарика хозяин лодки с легкостью обнаружил первые несколько знаков. Они были расположены на расстоянии 400 м друг от друга. Но затем батарейка в фонарике села! — Кажется, у меня где-то есть еще один фонарик, — Миллер начал искать в карманах и достал минифонарик в форме авторучки. Но тусклый свет не смог пробить темноту. — Ничего не вижу! — воскликнул рыбак. — Я заберусь на нос лодки, — предложил Миллер. — Может, мне удастся рассмотреть очертания рифа по форме волн. Пассажиры молчали, пока маленькая лодка медленно прокладывала свой путь сквозь тьму. Вдруг Миллер что-то закричал на понпейском. Владелец лодки едва не оказался за бортом, когда суденышко с треском налетело на кораллы. Брюс съежился. Он был уверен, что острый как пила коралл пробил в корпусе дыру, но все обошлось. Трое мужчин быстро сняли лодку с рифа. В течение следующего часа они продолжали свой опасный путь, рискуя жизнью, пока не добрались до единственного на острове города. Пришвартовавшись, они поспешили отвезти Такиюки в больницу, где врачи обработали палец мальчика. Через две недели его выписали из больницы. Вернувшись в колледж, Брюс стал убеждать друзей: «Если у вас будет возможность стать миссионером, воспользуйтесь ею. Я никогда не забуду свой год в Понпеи и того, как Бог защищает Своих слуг даже в самых отдаленных уголках мира».

25 ноября

А КТО ТЫ? «Где был ты, когда Я полагал основания земли? Скажи, если знаешь?.. Кто затворил море воротами?.. Давал ли ты когда в жизни своей приказания утру?.. Есть ли у дождя отец?.. Можешь ли ты связать узел Хима?.. Можешь ли посылать молнии?.. Ты ли ловишь добычу львице?.. Кто приготовляет во´рону корм его?.. Знаешь ли ты время, когда рождаются дикие козы на скалах?.. Кто пустил дикого осла на свободу?.. Захочет ли единорог служить тебе?.. Ты ли дал коню силу?.. Твоею ли мудростью летает ястреб?.. По твоему ли слову возносится орел?..» Иов 38:4–39:27

345

Иов хотел знать ответы. Почему его постигли такие страдания? Дом, дети, деньги, здоровье — он лишился всего. «Почему, Боже, почему?» — вопрошал он. Представь, как мог бы звучать Божий голос, и прочти еще раз сегодняшние библейские тексты. Бог указал Иову его место в жизненном цикле. «Кто ты такой, что просишь Меня пояснить Мои действия? Был ли ты рядом, когда Я придавал форму небесам, солнцу, звездам? Где был ты, когда Я наделял животных природными инстинктами?» После сложного дня, на протяжении которого приходилось решать проблемы страны, а также после важной и ответственной встречи президент Теодор Рузвельт выходил на газон перед Белым домом и смотрел на звездное небо. Найдя свое любимое созвездие и разные небесные светила, он говорил: «Теперь я снова убедился в том, что достаточно мал. Пора идти спать». Как ты думаешь, кто ты? Не чувствуешь ли ты иногда себя совсем маленьким, будто ты никому не нужен и только мешаешь старшим? Подумай обо всем Божьем творении, о созданных Им удивительных вещах. Затем вспомни, что ты — венец Его творения. Но когда ты кажешься себе очень важным, очень хорошим, очень талантливым или в чем-то превосходящим других людей, подумай о Божьем творении и взгляни на себя другими глазами. Если трудности наваливаются на тебя и ты хочешь спросить, почему все они происходят, поразмышляй о Божьем творении и скажи: «Ты создал все, Господи, включая меня. Когда я думаю о проблемах, которые Тебе пришлось решать во время творения, я понимаю, что мои проблемы по сравнению с ними ничтожно малы. Поэтому я отдаю их в Твои руки». Взгляд на Божье создание помогает все воспринимать более правильно. Как ты думаешь, не поэтому ли сатана так сильно пытается заставить людей сомневаться в сотворении мира — особенно в том, как оно представлено в Библии?

26 ноября

ХВАЛИТЕ БОГА Прежде, чем ты решишь, что кто-то недосмотрел и забыл напечатать сегодня библейский текст, прочти страницу до конца. Сегодня утром каждому — если ты проводишь утро с друзьями или родными — нужна будет Библия. У тебя есть смартфон? Тогда запиши сегодняшнее необычное утреннее богослужение, чтобы позже его показать или, может быть, послать по электронной почте другу или родственнику. Если ты читаешь это один, все равно стоит попробовать. Попробуй поменять голос для каждой из групп. Открой Библию на псалме 150. Раздели свою семью на две группы. Вы будете читать хором. Одна группа — группа А, другая — группа Б. Еще один вариант — все читают вместе. Произносите слова с выражением, чтобы было интересно слушать. Прежде, чем начать запись, порепетируйте.

346

Все (стих 1): «Хвалите Бога». Группа А (стих 1): «Хвалите Бога во святыне Его». Группа Б (стих 1): «Хвалите Его на тверди силы Его». Группа А (стих 2): «Хвалите Его по могуществу Его». Группа Б (стих 2): «Хвалите Его по множеству величия Его». Группа А (стих 3): «Хвалите Его со звуком трубным». Группа Б (стих 3): «Хвалите Его на псалтири и гуслях». Группа А (стих 4): «Хвалите Его с тимпаном и ликами». Группа Б (стих 4): «Хвалите Его на струнах и орга´не». Группа А (стих 5): «Хвалите Его на звучных кимвалах». Группа Б (стих 5): «Хвалите Его на кимвалах громогласных». Все (стих 6): «Все дышащее да хвалит Господа! Аллилуия». Выбери кого-нибудь, чтобы он завершил богослужение краткой молитвой.

27 ноября

СПАСИБО ЗА… «Славьте Господа, ибо Он благ, ибо вовек милость Его». Пс. 135:1 Кто-то сказал: «Быть благодарным — выбор, а не шанс». Мне нравятся эти слова. Неважно, что происходит в моей жизни, я могу принять решение быть благодарной. Оказалось, что, когда я благодарна, я счастлива. Поэтому у меня всегда есть возможность радоваться жизни. Есть ли в этом смысл? Сегодня перед Днем благодарения1 я особенно счастлива. Завтра у меня будет полный дом гостей. Мне надо почистить ванну, помыть пол на кухне, застелить чистыми простынями гостевые кровати, вытереть пыль, пропылесосить... о, список бесконечен. С такой серьезной подготовкой к приему гостей легко погрязнуть в суете и забыть о благодарности. И чтобы такое со мной или с тобой не случилось, давай поиграем этим утром за завтраком в игру «День перед Днем благодарения». Начнем с буквы А. Назови что-то одно, за что ты благодарен, например, за арбузы, а затем расскажи, почему ты за них благодарен. Сидящий рядом с тобой называет то, за что он благодарен, но уже на букву Б. И так далее, пока у вас не закончатся время или слова. Полагаю, быстрее иссякнет время. Возможно, вам захочется продолжить игру во время сегодняшнего вечернего богослужения. Интересно, кто будет благодарен за самое необычное благословение? Говорить «спасибо» важно. Это помогает помнить, что Божьи дары мы получаем даром. Люди не зарабатывают их и не заслуживают, Господь дарит их по Свой великой любви. И мы вряд ли достаточно часто говорим Богу и тем, кого любим, «спасибо». Поэтому сегодня я благодарна за… артишоки, потому что они такие вкусные, особенно с лимонно-масленым соусом. Теперь твоя очередь. 347

1 Государственный американский праздник. В России в Церкви христиан адвентистов седьмого дня подобным торжеством является Праздник жатвы, или Праздник сбора урожая (прим. ред.).

28 ноября

РАДУЙСЯ

348

«Пойдите, ешьте тучное и пейте сладкое, и посылайте части тем, у кого ничего не приготовлено, потому что день сей свят Господу нашему. И не печальтесь, потому что радость пред Господом — подкрепление для вас». Неем. 8:10 Всякий американский ребенок слышал историю о первом Дне благодарения. В школе ты, возможно, рисовал индеек или делал повязки на голову из разноцветных перьев. Возможно, ты вырезал профили серьезных пилигримов в высоких черных шляпах. Или учитель рассказывал вам какие-то истории о праздновании. Но знаешь ли ты, как возник официальный американский праздник День благодарения? Сара Дж. Хейл, редактор популярного женского журнала «Гоудиз ледиз бук», опубликовала в сентябрьском номере в 1863 году свою статью о Дне благодарения. Прежде он на государственном уровне не праздновался. Сара рассуждала о благодарности, взяв за основу Неем. 8:10. Когда выпуск журнала был напечатан, она отправила его экземпляр президенту Линкольну. В то время у президента были вопросы куда серьезнее, чем учреждение дня для празднования и благодарности. Страна находилась в состоянии гражданской войны. Армия Союза проигрывала битву за битвой конфедератам. Генералы беспокоились о прорехах в своей униформе больше, чем об умиравших под их командованием молодых солдатах. Газеты ругали президента, что бы он ни делал. Некоторые министры над ним насмехались за его спиной. Президентство в Соединенных Штатах, казалось, находилось на гране краха, вместе со всей страной. Не совсем уместное время для благодарности! Президент Линкольн прочитал статью Сары Хейл. И несмотря на политические и личные трудности 3 октября 1863 года он объявил День благодарения торжеством для всей страны и назначил его празднование на каждый последний четверг ноября. Каков здесь урок для нас с тобой? Линкольн не стал ждать окончания войны, чтобы выразить благодарность. Он решил вознести хвалу в тот момент, когда, казалось, у него было крайне мало причин для ликования. Весть, записанная в Неем. 8:10, как раз об этом: радость вознесения благодарности Господу — наша сила. Легко говорить «спасибо», когда все прекрасно, но, если дела идут из рук вон плохо, истинная радость благодарности дает силы жить, потому что «радость пред Господом — подкрепление для вас».

29 ноября

ДЖОННИ «Сын мой! наставления моего не забывай, и заповеди мои да хранит сердце твое; ибо долготы дней, лет жизни и мира они приложат тебе». Притч. 3:1, 2

349

Джонни сбежал из плохой приемной семьи, но жизнь на улице — непростое испытание для тринадцатилетнего мальчика. Он так часто убегал от приемных родителей, что сотрудник службы опеки пригрозил отправить его в исправительное заведение для малолетних. Много ночей Джонни прятался в полупустом контейнере для мусора от уличных банд и от дождя. В темном, грязном, огромном баке Джонни думал о родной матери и тех истинах, которым она его учила, — о честности, правдивости и надежности. По таким принципам сложно жить на улице. «Я пытаюсь, мама, — шептал он. — Я пытаюсь». Однажды Джонни увидел в окне здания из красного кирпича объявление: «Нужны мальчики-газетчики». Он получил работу — его участок находился на углу рядом с большим офисным зданием делового района. Вскоре Джонни всех, работавших в том здании, знал по имени. Ему очень нравился один человек, который каждое утро покупал газету, — мистер Хендрикс с семнадцатого этажа. Прошел один год, потом второй. Каждое утро Джонни приветствовал мистера Хендрикса дружеской улыбкой. Когда мужчина поздно приходил на работу, Джонни оставлял для него утреннюю газету. Однажды мистер Хендрикс остановился поговорить с мальчиком. — Джонни, — поинтересовался он, — если я куплю сегодня утром все твои газеты, ты сделаешь для меня одолжение? Глаза мальчика округлились от недоверия. — О, конечно, если смогу. — Ты сможешь, — ответил мистер Хендрикс. — Все, что нужно, это дойти до угла улицы и повернуть направо. Пройти прямо пять кварталов. Повернуть налево на Мэпл-Стрит. Пройти еще два квартала до большого здания из красного кирпича. Позвонить в дверь. Откроет человек в черном костюме. Скажи ему: «Иоанна 3:16». — Иоанна 3:16? — Да, сынок. Сможешь это сделать? — Конечно смогу, мистер Хендрикс. Я все сделаю, но в чем смысл? Почему вы даете такое поручение? — По многим причинам, которые ты со временем поймешь. А сейчас все, что тебе надо знать, это то, что я за тобой наблюдал. Думаю, тебе можно доверять, и ты выполнишь мою просьбу. (Продолжение следует)

30 ноября

ИОАННА 3:16

350

«Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». Ин. 3:16 Джонни с точностью выполнил все указания мистера Хендрикса. Когда он нажал на звонок, дверь открыл хмурый человек в черном костюме, как и говорил мистер Хендрикс. — Э-э, Иоанна 3:16, — выпалил Джонни. Лицо человека расплылось в улыбке. Он пригласил мальчика в дом и осмотрел его от башмаков до бейсбольной кепки. Джонни не мылся как следует с первого морозного дня, потому что его единственной ванной было озеро на краю города. — Возможно, тебе захочется принять ванну? — предложил мужчина. — Пожалуйста, иди за мной. Когда мальчик увидел массивную ванну, он не мог поверить своим глазам. И, даже опустившись в горячую, пенистую воду, он не верил в такую удачу. «Ух ты, — думал Джонни. — Иоанна 3:16 хорошо для мытья мальчиков». Затем дворецкий отвел подростка в большую комнату с огромной кроватью и предложил ему выспаться, пока не вернется хозяин дома. «Ух ты, — думал Джонни, подпрыгивая на пружинистом матрасе и сминая хрустящие белые простыни. — Иоанна 3:16 идеально для уставших мальчиков». Он проснулся, когда мистер Хендрикс вошел в комнату, присел на край кровати и рассказал, почему Джонни оказался здесь. — В прошлом году моя жена и тринадцатилетний сын погибли в автомобильной аварии. С тех пор я один. И каждый день, глядя на тебя, я вспоминаю о моем мальчике. Мистер Хендрикс откашлялся. — Я навел кое-какие справки и узнал, что ты тоже одинок. Возможно, вместе нам будет лучше. Я хочу тебя усыновить. Джонни сразу же согласился. Они проговорили до глубокой ночи. Перед сном Джонни спросил: — Одного я не могу понять, мистер Хендрикс… э-э, папа. Что означает Иоанна 3:16? — Сынок, после того, как я в Библии прочитал Иоанна 3:16, я понял: Бог меня так возлюбил, что отдал Своего Единственного Сына умереть за мои грехи, и самое малое, что я могу сделать, — это возлюбить кого-то, кто во мне нуждается. В ту ночь, готовясь ко сну, Джонни думал: «Вот что нужно каждому человеку в мире — Иоанна 3:16».

де

ь р б ка

1 декабря

ДОЖДЬ И СОЛНЦЕ

352

«Но я к Богу обратился бы, предал бы дело мое Богу, Который творит дела великие и неисследимые, чудные без числа, дает дождь на лицо земли и посылает воды на лицо полей». Иов 5:8–10 Читал о трехлетней засухе и Илии? Позже он вместе с Богом вселенной восстал против языческого божества Ваала и его священников на горе Кармил. Помнишь конец этой истории? Засуха и наводнение, землетрясение и ураган — все это явления природы, но Бог может использовать, и иногда использует, погоду для того, чтобы осуществлять Свои планы. Сейчас большую часть Техаса поразила засуха. Все очень сильно нуждается во влаге. Уверена, многие люди молятся о дожде. Наверное, увидев даже небольшое дождевое облачко, они радуются и еще усерднее молятся о том, чтобы его не унесло ветром и освежающие, столь необходимые капли дождя коснулись сухой земли. Но что если, несмотря на молитвы, дождя не будет? Значит ли это, что Бог не находится рядом с жителями Техаса? Или что Он предпочел им жителей Вирджинии, которые не испытали засухи? Некоторые люди хотели бы, чтобы ты так думал. Но они совершенно неправы. Хотя мы с тобой можем и не понимать некоторые решения Бога, — например, почему иногда Он совершает чудеса, а иногда позволяет силам природы действовать по ее обычным законам, мы всегда можем быть уверены, что Он с нами в хорошие дни и плохие, в счастливые и грустные, в дни разочарований и побед. Почтовая служба США когда-то использовала такой слоган для рекламы службы доставки: «Дождь, изморось, снег… Но почта должна доставляться вовремя». Переживаем мы горе или радость, Он всегда с нами. В конце, когда ты и я оглянемся на грозы и штормы жизни, на неприятности и неожиданности, мы скажем: «Да, дорогой Отец. Ты во всем был прав. Именно так и должно было быть».

2 декабря

ДОВЕРЧИВЫЙ ЧУДОТВОРЕЦ «Не надейтесь на князей, на сына человеческого, в котором нет спасения». Пс. 145:3

353

За тридцать лет Чарльз Хэтфилд заслужил прозвище «чудотворца», потому что наполнял озера, охранял урожаи и побеждал засуху на американской земле — от реки Юкон на Аляске до Гватемалы. Одна замечательная история, приоткрывающая тайну его чудес, произошла в декабре 1915 года, когда Чарльз попросил у городского совета Сан-Диего десять тысяч долларов, если он наполнит водохранилище Морена. Сделка состояла в том, что, если не пойдет дождь, Чарльз не получит денег. Власти города были спокойны, так как водохранилище было спроектировано на 15 миллиардов галлонов воды и никогда не заполнялось более чем на треть. Когда руководство Сан-Диего согласилось на необычное предложение, Чарльз соорудил за городом деревянную вышку высотой шесть метров. Там он установил большие оцинкованные пластины, содержащие вещество, притягивающее влагу, которое он хранил в глубокой тайне, — «чтобы убеждать и привлекать природу». Спустя четыре дня пошел дождь. Девять дней шел сильный, продолжительный дождь. Потом он прекратился ненадолго, вскоре начался снова и шел десять дней подряд. Жители города опасались, что он никогда не прекратится. К концу месяца дождь наполнил водохранилище настолько, что до края осталось всего двенадцать сантиметров. К сожалению, стоявшая на реке дамба не выдержала и разрушилась. Стена воды высотой двенадцать метров прошла почти двадцать километров к Тихому океану, унося жизни и разрушая мосты и железнодорожные пути. Когда Чарльз пришел за деньгами, городской совет отказался ему их отдать, заявив, что дождь был «деянием Божьим». Чарльз решил бороться, подал в суд, но в конце сдался, потому что сделал ошибку, заключив с властями устное соглашение вместо того, чтобы подписать официальный договор. Бывало ли, что ты полагался на человека, которого считал известным или сильным, а затем в нем разочаровывался? У меня есть склонность возносить людей на пьедесталы, хотя они их и недостойны. Будь это учитель субботней школы или президент Генеральной Конференции, они такие же, как ты. Они должны обращаться к Иисусу за силой, прощением, спасением. Единственный, кому можно полностью доверять, — это Христос. Было бы хорошо, если бы городской совет Сан-Диего сдержал слово. Но, думаю, что Чарльз Хэтфилд стал в будущем мудрее. Кроме того, он не так уж сильно пострадал, когда произошла эта история, потому что новости о произошедшем распространились по всей стране, и за ним закрепилась репутация «заклинателя облаков».

3 декабря

БУРАН

354

«Братия! молитесь о нас». 1 Фес. 5:25 Вчера я предупреждала тебя о том, что не стоит доверять даже известным людям. Звучит немного цинично, да? Это было бы так, если бы я не рассказала сегодняшнюю историю. Однажды холодным зимним днем мы с двумя дочерьми оказались в кафе для водителей грузовиков в штате Онтарио, во время самой ужасной снежной бури за последние пятьдесят лет. По крайней мере, так говорили местные жители. Разразившийся буран многих застал врасплох. Люди, выехавшие в воскресенье на прогулку, оказались заперты на сорок восемь часов в придорожном кафе вместе с нами без денег и смены одежды. В переполненном заведении негде было сесть, а в воздухе стоял туман от дыма сигарет. Чтобы спрятаться от дыма и сквернословия, я разложила спальные мешки, нашедшиеся у нас в машине, под раковинами в женском туалете. Хотя мы и пытались заснуть на кафельном полу, но было слишком холодно, поэтому мы разговаривали. К утру третьего дня буран прекратился, и дорожные службы быстро расчистили трассы. Тогда я нашла телефон местного пастора адвентистов седьмого дня и позвонила ему. Я рассказала о нашем затруднительном положении, о том, что я жена преподавателя духовной академии Висконсина, и мне необходимо место, где можно несколько часов поспать, прежде чем мы сможем отправиться домой. Через пятнадцать минут приехал пастор, чтобы отвезти меня с дочерьми в дом местного пресвитера. Обрадованная возможностью отдохнуть хотя бы несколько часов, я поспешила в женский туалет, чтобы забрать девочек и наши вещи. Когда я рассказала другим людям, что пастор готов сделать для меня, они очень удивились. «Не могу поверить! — выпалила одна из женщин. — Тот день, когда мой священник проедет ради меня квартал, а не пятнадцать километров по снегу, будет чудом». Я попыталась объяснить, что именно так и должно быть в Божьей семье, но знала, что она не сможет меня понять. Не зная об этом, канадский пастор адвентистов седьмого дня заочно проповедовал в тот день в женском туалете, и я вспоминала тот случай очень долго. Хотя мы можем доверять только Иисусу, наши лидеры церкви заслуживают уважения и молитв. Они — люди, избранные Богом, которые стараются исполнять труднейшее задание — вести Божьих детей в землю обетованную.

4 декабря

ГОВОРИТЬ «СПАСИБО» «Благо есть славить Господа и петь имени Твоему, Всевышний». Пс. 91:2

355

Говорить «спасибо» очень просто. Это слово может изменить весь день. Возможно, ты помнишь, как благодарил папу или маму за чистую одежду, вкусную пищу и за то, что они были рядом, когда требовалась их поддержка. Возможно, ты говорил «спасибо» пастору за хорошую проповедь или учителю за особые мероприятия, организованные им для тебя и твоего класса. Возможно, ты даже помнишь, как писал своим бабушке и дедушке в письме слова благодарности за деньги, которые они прислали тебе на день рождения. Но есть те, кого ты не благодарил, хотя по-настоящему ценишь их за хороший пример, за верность, за время и усилия, которые они приложили, чтобы сделать твою жизнь немного комфортнее. Это такие люди, как дьякон, приезжающий в церковь на полчаса раньше, чтобы убедиться, что в здании будет достаточно тепло к твоему приезду, или секретарь субботней школы, который собирает пожертвования и следит, чтобы они были пересчитаны и переданы по назначению, или уборщица, каждую неделю собирающая забытые программы богослужений со скамеек вместе с твоими скомканными фантиками от конфет и обертками от жвачек. Все эти люди служат Богу так же, как проповедующий пастор или играющие в субботу утром музыканты. Вчера я рассказала тебе о моем канадском приключении. Пастор отвез нас в дом местного пресвитера, и его жена сидела с моими дочерьми, пока я спала. Когда я проснулась, уже был готов свежий, специально приготовленный для нас бульон, чтобы мы с дочерьми смогли продолжить свой путь в Висконсин. Хотя после благополучного возвращения домой я написала письма с благодарностью ей, пресвитеру и пастору, теперь я уже не помню их имен. Мне хотелось бы сегодня, спустя годы, рассказать им, какое значение все еще имеет для меня их доброта. А ведь есть и другие люди, которых мне хочется поблагодарить. Кому-то я могу написать письмо, а кого-то встречу только на небе. Мне приятно получать благодарности от бывших студентов и людей, которым понравились мои рассказы. Я храню их в коробке, которую называю «коробкой дождливого дня», и открываю ее, когда чувствую печаль, когда в моем сердце идет проливной дождь. Быть благодарным — вот какую великую привычку нам стоит развить. Составь список людей, которые заслуживают твоего «спасибо». Вознеси хвалу Богу за каждого из них. Пиши в день по одному письму благодарности, пока список не закончится. Вероятно, он никогда не закончится, а будет только расти.

5 декабря

ПОЙ, ГОСПОДЬ, ПОЙ

356

«Господь, Бог твой, — в тебе, Воин-Спаситель! Будет торжествовать Он, глядя на тебя, и возрадуется, обновит тебя Своей любовью, возликует, глядя на тебя, с радостным пением». Соф. 3:17; РБО Разве тебе не нравится подобный образ Бога? Иногда мы с тобой с трудом представляем себе Бога Отца. Мы любим доброго Иисуса и восхищаемся Святым Духом, живущим в наших сердцах и помогающим нам делать правильный выбор. Но Бог Отец? Он будет судить нас в судный день. Он поразил человека, прикоснувшегося к ковчегу, заставил кита проглотить Иону, разрушил стены Иерихона — они пали на тысячи не ожидавших этого людей. Такие сила и мощь внушают страх! И хотя родители, учителя и пасторы утверждают, что Бог Отец, Бог Сын и Бог Святой Дух любят нас одинаково, нам иногда сложно представить это всемогущее Существо любящим. Вот почему мне так нравится сегодняшняя мысль. Во-первых, «Бог во мне» в хорошие дни и в плохие, когда я еду в магазин, когда стою в пробке, когда иду к стоматологу. Понимание того, что Он со мной, дает мне силу. Во-вторых, «Бог будет торжествовать, глядя на меня». Торжествовать, глядя на меня? Это означает, что Ему приятен мой странный смех? Что Ему нравится мое необычное чувство юмора? Что Он любит мои, иногда беспорядочные, диалоги с Ним, которые я веду, когда тру себя мочалкой в ванной? Невероятно! В-третьих, «возликует, глядя на меня, с радостным пением» — возликует не со мной, а глядя на меня. Когда я что-то делаю правильно, например, не поддаюсь искушению, Бог радуется, смотря на меня. Мои особенности, моя неповторимость заставляют Его петь. Интересно, какие Он выбирает песни? Аккомпанируют ли Ему ангелы на арфах, гитарах или трубах? Или Бог начинает петь, когда, как и я, видит красивую радугу или наблюдает за закатом? Подпевает ли Ему небесный хор? Все это очень интересно. Но я твердо знаю вот что — я хочу давать Ему причину для пения каждый день своей жизни. А ты?

6 декабря

КРОХОТНАЯ ОШИБКА «Я видел предел всякого совершенства, но Твоя заповедь безмерно обширна… Заповедью Твоею Ты соделал меня мудрее врагов моих, ибо она всегда со мною». Пс. 118:96, 98 Несколько месяцев назад я писала об удивительном телескопе Хаббл. Ученые надеялись, что он откроет нам секреты космоса. Но проект не стал настолько успешным, как многие предполагали. И знаешь почему? Когда исследователи в первый раз использовали телескоп, они обнаружили, что он не может должным образом фокусироваться. Вскоре выяснилось, что главное зеркало сдвинуто на 1,3 миллиметра. Когда эксперты проверили телескоп, оказалось, что один из приборов, с помощью которого изготовили зеркало, использовался наоборот, и это послужило причиной той небольшой ошибки. Несовершенство оставалось незаметным до тех пор, пока телескоп не отправили в открытый космос. И уже там изъян послужил причиной искажения изображения. Ученые попытались исправить изъян компьютерной программой, но она смогла лишь улучшить яркость изображения. Ошибка стоимостью миллионы долларов состояла в небольшой небрежности в 1,3 миллиметра. Жить согласно собственным представлениям о том, что хорошо, а что плохо, или согласно представлениям другого человека может стоить еще дороже. Это может стоить тебе вечности. Бог знал: люди будут становиться все хуже и хуже, удаляясь от дня Творения. Поэтому Он дал нам Десять заповедей. Исследуя себя с помощью этих универсальных законов, мы видим свои недостатки. И если мы затем попросим Бога, Он изменит нашу жизнь и освятит нас. 357

7 декабря

МИР И БЕЗОПАСНОСТЬ

358

«Ибо, когда будут говорить: «мир и безопасность», тогда внезапно постигнет их пагуба… и не избегнут». 1 Фес. 5:3 Ранним воскресным утром 7 декабря 1941 года солдат одной из служб Соединенных Штатов в Гонолулу, на Гавайях, изучал радарное оборудование. Он надеялся потренироваться на нем и освоить систему достаточно хорошо, чтобы получить более высокую квалификацию. Наблюдая за экраном, он обнаружил приближавшиеся самолеты на расстоянии 210 км к западу от островов. Когда он сообщил о своих наблюдениях вышестоящим офицерам, они лишь рассмеялись. В той части света не было угроз. Адольф Гитлер воевал в Европе, за тысячи километров от Гавайских островов. А представитель Японии в тот самый момент вел переговоры с президентом США в Вашингтоне. В восемь часов утра жители Америки узнали о значении сегодняшнего библейского текста. В результате внезапной атаки японских бомбардировщиков было потоплено 15 американских кораблей, уничтожено более 150 самолетов, убито и ранено три тысячи человек. В Тихом океане начались военные действия, 8 декабря Соединенные Штаты официально объявили войну Японии, а 11 декабря — Германии и Италии. Мир и безопасность перестали быть частью земной истории с того момента, как грех вошел в мир. Не было времени, когда угроза войны была бы полностью исключена. Ирак, Афганистан, Северная Корея — войны и слухи о них распространяются по всем концам земли. А сатана, отец насилия, смотрит на происходящее и смеется. Он настолько исполнен грехом, что не может быть счастлив, не уничтожая что-нибудь. А ведь перед тем, как Иисус изгнал Люцифера и его приспешников с неба, у них была возможность покаяться. Люцифер мог очиститься. Но он погубил свое будущее и позже убил Божьего Сына. И теперь мы с тобой, как и миллионы других людей, находимся в ловушке, пожиная последствия грехопадения. Легко впасть в уныние от наполняющих наш мир ужасов. Легко потерять надежду. Но мы имеем твердое Божье обещание о совершенном мире и в Его руках можем чувствовать себя в полной безопасности. Несмотря на жестоких диктаторов, сумасшедших царей и правителей-вероотступников, силы сатаны никогда не смогут одолеть крепость Божьих обещаний и изъять из нас Его присутствие. Мне это нравится, а тебе?

8 декабря

ЮНЫЕ ХРАБРЕЦЫ «Нечестивый бежит, когда никто не гонится за ним; а праведник смел, как лев». Притч. 28:1

359

Когда хулиган пристает в школе к первокласснику или когда кого-то незаслуженно обвиняют, хватает у тебя мужества прямо сказать об этом? Позволь мне представить тебе одного из моих самых любимых героев. Однажды Энн и двое ее друзей играли на лужайке напротив дома ее подруги. Вдруг они услышали, как кто-то плачет. Энн прислушалась. «Кто это?» — спросила она. Одна из ее подруг указала на пятилетнего мальчика, гулявшего через дорогу. Его игрушку забрал мальчик постарше. Энн вскочила на ноги, решив помочь малышу. Подруги сказали, что не нужно вмешиваться, но Энн не послушала их. Они смотрели, как она шла через дорогу к старшему мальчику. Девочки не слышали ее слов, но вмешательство Энн подействовало. Старший мальчик отдал игрушку и побежал вниз по улице. Звучит, как маленькая сказка, которая может произойти в любом месте и в любое время. Но это случилось на самом деле 375 лет назад. Храбрая маленькая Энн выросла и стала Энн Мербери Хатчинсон, женщиной, которая учредила и отстояла идею религиозной свободы в американских колониях. Энн осмелилась проводить молитвенные собрания с женщинами в своем округе и рассказывать о том, что Бог любящий, а не мстительный, поэтому руководители колонии Массачусетс-Бей заставили больную Энн, ее мужа и детей покинуть их дом среди снежной зимы. Хатчинсоны не знали куда идти. Они вознесли молитву, и Бог послал к ним Роджера Уильямса, человека, верившего в религиозную свободу и основавшего колонию на Род-Айленде. Этим храбрым людям пришлось сквозь метель преодолеть путь, покрытый льдом, но Энн с семьей добрались до колонии Роджера Уильямса, где они смогли свободно поклоняться Богу и делиться своей верой с другими людьми. Мне нравится история Энн Хатчинсон — она напоминает мне, что смелые взрослые были когда-то храбрыми детьми. Люди, подобные Даниилу, Есфири, Петру, Эллен Уайт, Джозефу Бейтсу и Энн, развили привычку быть бесстрашными. Они научились делать правильный выбор задолго до того, как повзрослели и предстали перед обществом, защищая истину. Если ты хочешь вырасти храбрым, начинай сегодня, пока еще молод, и ты разовьешь необходимые «духовные мышцы» перед большими испытаниями.

9 декабря

ХРИСТИАНЕ-МАТЕМАТИКИ

360

«Исчисляет количество звезд; всех их называет именами их». Пс. 146:4 Ян нажимал на кнопки калькулятора и наблюдал за появлением цифр и верными ответами. «Ух ты! Круто!» — думал он. Мальчик везде носил с собой эту «магическую» машину и показывал всем свои поразительные открытия. Когда Ян встречал кого-нибудь, кто не знал, как пользоваться калькулятором, он с гордостью показывал, как машинка может складывать 2+2 и решать любые примеры. Однажды Алекс, друг Яна, спросил, для чего другие кнопки на панели. Ян лишь пожал плечами. — Кому это надо? — сказал он. — Они не так важны. Я знаю, как складывать, вычитать, умножать и делить, — вот что важно. Видишь? Однажды один из друзей Яна попытался показать ему, для чего нужны остальные кнопки калькулятора. — Смотри, — пытался объяснить ему друг, — эта кнопка позволяет вычислить проценты, а та — корень из числа. И погляди! Кнопки, расположенные слева, могут вычислить синус, косинус и тангенс чисел. Ян с негодованием фыркнул: — Мне не нужно этого знать. Бедный Ян никогда и не узнал, насколько удивительным был его калькулятор, потому что отказался двигаться дальше основ арифметики. Весь мир высшей математики, исчислений и тригонометрии лежал намного выше его возможностей. Ян мог складывать, вычитать, умножать и делить достаточно хорошо, чтобы правильно рассчитываться в магазине, но он никогда не сумел бы построить небоскреб, который выстоит во время землетрясений, или исследовать дальние пространства Млечного пути, используя лишь простую арифметику. Подобно Яну новый христианин иногда упускает из виду великие духовные истины Библии, если перестает изучать ее и расти. Помнишь сегодняшний текст о неисчислимых мыслях Бога-Творца? Нет числа и невероятным истинам о Боге, которые мы с тобой можем узнать, если продолжим глубже исследовать Его Слово. Мы сможем обнаружить математику в пророчестве, исчисления в христианской любви и тригонометрию в вечности, которые дадут нам возможность развить христианский характер достаточно сильно, чтобы устоять во время величайшего землетрясения всех времен и унести нас намного дальше дымчатых краев Млечного пути.

10 декабря

ЗАСЛУЖЕННАЯ НАГРАДА «Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают, и уже нет им воздаяния, потому что и память о них предана забвению, и любовь их, и ненависть их, и ревность их уже исчезли, и нет им более части вовеки ни в чем, что делается под солнцем». Еккл. 9:5, 6

361

Немногие знают, что шведский химик и инженер Альфред Нобель создал динамит. Но его помнят не из-за удивительного изобретения, а благодаря учрежденной им программе. Альфред Нобель в своем завещании распорядился учредить престижную Нобелевскую премию. Ею каждый год награждаются люди, которые добились наиболее важных для человечества достижений в таких областях, как наука, литература и политика. Но никто из получателей Нобелевской премии не может сказать «спасибо» Альфреду за его дар или за присуждение награды. Он никогда не приходит на банкет и не видит фотографии в газетах, потому что давно умер. Телевизионные программы и голливудские фильмы пытаются убедить меня в том, что мертвые смотрят с неба на людей и радуются тому, что происходит с теми, кого они любили. Хотя такая фантазия может некоторым нравиться, но это неправда. Библия ясно нас учит, что мертвые ничего не знают. Они спят в земле, пока Иисус не придет снова. Потом и только потом мертвые воскреснут и праведные будут взяты на небо, где проведут вечность с Иисусом. Альфред не может радоваться тому добру, которое несет его премия. Он не может праздновать с награжденными. Он не знает об открытиях победителей, их идеях и вкладе в общество. Но придет день, когда хорошие дела будут вознаграждены, как и плохие. Тогда будут получены ответы на все вопросы и раскрыты все тайны. Там будет и Альфред, вместе со мной и тобой, чтобы получить заслуженную награду вечной жизни или вечной смерти.

11 декабря

ВСЕМУ МИРУ «И мы видели и свидетельствуем, что Отец послал Сына Спасителем миру». 1 Ин. 4:14

362

Ты когда-нибудь думал о том, почему Иисус родился именно в Вифлееме, а не где-нибудь в Нью-Йорке, Риме или Токио, или хотя бы в Каире? Сегодня эти города — важные коммерческие центры государств, а в некоторых случаях и всего мира. Отчасти причина в том, что в дни Иисуса центром мира считалась Иудея. Через эту страну проходило больше людей, чем через другие. Еще одна, более важная причина состояла в том, что Бог пообещал иудейскому народу однажды послать ему Мессию. И Он сдержал слово. Это не означало, что Иисус стал его собственностью и иудеи могли делать с Ним все что угодно. Миссия Христа охватывала весь мир. Когда иудеи не смогли исполнить свою часть завета, Бог открыл дверь всем людям, независимо от их цвета кожи, языка и места рождения. Один известный рождественский гимн показывает, насколько «международным» было рождение Христа. Гимн «О, придите, все верующие» сочинил англичанин по имени Джон Фрэнсис Уэйд. Он написал слова на латинском языке, когда жил во Франции. Джон использовал музыку древнего португальского гимна. Позже гимн «О, придите, все верующие» был переведен на 120 языков. Только на английский сделано более 140 переводов. Такие известные государственные деятели, как генерал Роберт Ли и президент Рузвельт, говорили, что это их любимый гимн. Всякий раз, когда ты запоешь или услышишь гимн «О, придите, все верующие», попытайся представить детей в Сальвадоре, Австралии, Таиланде, Бразилии, Египте, Зимбабве и Румынии, которые поют вместе с тобой.

12 декабря

УСТАМИ РЕБЕНКА «Истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне». Мф. 25:40

363

В тот год, когда Джейни научилась читать, ей позволили раздавать семейные подарки в рождественское утро. Согласно традиции, человек, раздающий подарки, может открыть свой подарок первым. Джейни нетерпеливо стала срывать обертку и вскоре завизжала от восторга, увидев фарфоровую куклу с длинными белыми кудрями и голубыми глазами, которые открывались и закрывались. — Рассмотришь потом, — сказал Джейни старший брат. — Другие тоже хотят получить свои подарки. Нехотя Джейни отложила куклу и подала брату его первый подарок. Джейни читала надписи на нарядных коробках и передавала их. Один за другим члены семьи восклицали «О!» или «Ах!», получая подарки. Наконец Джейни прочитала надпись на последней коробке. Затем девочка стала искать еще подарки под елью. Не найдя больше ничего, она растерянно огляделась по сторонам. — Что случилось? — спросил отец. — Разве тебе не достаточно подарков? Изумление маленькой девочки росло. Она сказала: — О, я получила много, но я думала, что Рождество — это день рождения Иисуса, и мне интересно, где Его подарки. Кажется, все про Него забыли. Мудрое наблюдение Джейни должно заставить мам и пап, а также детей и бабушек с дедушками остановиться и подумать о тех вещах, которые мы можем делать во время праздников, а также в течение всего года, поздравляя Иисуса с днем рождения. Сын Божий Сам сказал, что, когда Его дети делают добро другим, они делают добро Ему. Напиши список идей. Обсуди эти возможности со своими родителями, затем выбери одно или два дела, которые ты можешь совершить, чтобы помнить о настоящей причине Рождества. Вот несколько предложений: Подари ненужные одеяла или зимнюю одежду приюту для бездомных. Пройди по окрестным домам, спой соседям рождественские гимны. Накануне Рождества отнеси красочно упакованные пакеты с печеньем кассирам, пожарникам, работникам больниц, полицейским и другим людям, которым приходится работать в Рождество. «Усынови» бабушку или дедушку. Пойди в дом престарелых и удели внимание в Рождество кому-нибудь из пожилых людей. Поговори с ними, послушай их рассказы и угости фруктами. Какие у тебя есть еще идеи?

13 декабря

РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ЕЛЬ

364

«Навеки, Господи, слово Твое утверждено на небесах; истина Твоя в род и род. Ты поставил землю, и она стоит». Пс. 118:89, 90 Когда я переезжаю в другой дом, то сразу, даже если переезд происходит в марте или июле, начинаю подыскивать идеальное место для рождественской ели. Я с трудом могу дождаться, когда придет время ее устанавливать. Наша семья с удовольствием ездит на рынок за елкой. Мы выбираем одну из самых красивых и привозим ее домой. И начинается «церемония». Мой муж включает рождественскую музыку, а я достаю из коробки первые украшения. Когда на ветви повешена последняя игрушка, а фигурки Иисуса, Иосифа и Марии установлены в почетном месте под деревом, мы выключаем свет в комнате, зажигаем елочные лампочки и наслаждаемся ароматами, картинами и мелодиями Рождества. История приписывает появление традиции приносить вечнозеленое дерево в дом, чтобы украсить рождественские праздники, Мартину Лютеру. Лютеране и их соседи украшали рождественские ели маленькими белыми свечами. А в 1840 году принцесса Елена Мекленбург привнесла эту традицию в Англию. Чуть позже иммигранты из Германии привезли такой обычай в Америку. Мои немецкие друзья до сих пор каждый год украшают ели белыми свечами. Но изобретение электрических лампочек и страх перед пожаром заставил большинство людей сменить их на более безопасное освещение. Как хорошо, что символ Рождества — вечнозеленое дерево! Яблони стоят без листьев под зимним небом, и клен роняет свое одеяние, а статные вечнозеленые деревья остаются покрытыми хвоей круглый год. Они подобны Иисусу — всегда неизменны. В предрождественские дни, когда ты будешь помогать украшать ель, найди время подумать о символе Рождества и обещании вечности.

14 декабря

ДРАГОЦЕННОЕ ПИСЬМО «Приветствуют тебя все находящиеся со мною. Приветствуй любящих нас в вере. Благодать со всеми вами». Тит. 3:15

365

В 1843 году у Генри Коула появилась оригинальная идея. Чем больше он думал над ней, тем больше убеждался, что должен воплотить ее в жизнь. Он отнес свой план местному лондонскому художнику по имени Джон С. Хорсли, заплатил за литографию, а затем сам раскрасил первые рождественские открытки (1 000 штук), которые отправил своим друзьям. Через двадцать лет уже несколько крупных британских компаний производили рождественские открытки на продажу. Затем, возможно, после изобретения первого множительного печатного станка, некоторые расчетливые люди решили: «Если нужно много платить, чтобы отправить одну открытку, в которой довольно мало написано, почему бы не послать с ней письмо?» Так появилась традиция отправлять рождественские письма. Даже сегодня, в век смс и социальных сетей, многие люди уделяют время, чтобы отправить рождественскую открытку и/или письмо своим друзьям и родственникам старым способом — обычной почтой. Такая традиция существует у большинства семей. Конечно, в библейские времена письма были единственным средством общения между жителями далеких городов. Апостол Павел, находясь в римской тюрьме, писал письма своим друзьям и христианским церквам. Новый Завет содержит некоторые из этих посланий. Представь, как почувствовал себя Тит, когда получил адресованное ему письмо Павла. Мне кажется, что он много раз его перечитывал, возможно, до тех пор, пока не выучил наизусть. Удели сегодня немного времени прочтению короткого письма Павла Титу. В нем ты найдешь ободрение и наставление о том, как основывать новую церковь. В конце письма Павел дает Титу поручение: «Передавай нашим друзьям по вере привет, и пусть Бог будет с тобой». Очень напоминает то, что мы пишем в конце писем, правда? Отправляя открытку или смс с рождественскими поздравлениями, не забудь ободрить друзей и родных и указать им на Иисуса.

15 декабря

НОВАЯ ПЕСНЬ «И вложил в уста мои новую песнь — хвалу Богу нашему». Пс. 39:4 Уже почти сутки шел снег в маленькой альпийской деревушке Обендорф. Деревенский учитель Франц Груббер направлялся к дому священника. — Отец Йозеф, — сказал Франц, — церковный орган сломался. И я не знаю, как его починить к сегодняшней вечерней рождественской программе. Детский хор не сможет исполнить древние гимны без аккомпанемента. — Если дети не могут петь без органа, — предложил молодой веселый священник, — научите их новой песне. Сегодня, когда я стоял и наблюдал за падающими снежинками, я записал несколько строк. Священник подал копию стихотворения учителю.

366

Тихая ночь, дивная ночь. Дремлет все, лишь не спит В благоговенье святая чета, Чудным младенцем полны их сердца, Радость в душе их горит. Франц прочитал слова. — Отец Йозеф, слова сами поют. Я прямо сейчас пойду домой и запишу мелодию, пока она от меня не ускользнула. В тот вечер Франц Груббер, отец Йозеф Мор и детский хор исполнили то, что сегодня стало самым любимым рождественским гимном, — «Тихую ночь». Если бы в Обендорфе не сломался церковный орган в тот снежный канун Рождества 1818 года, этот простой прекрасный гимн никогда бы не был написан, и поколения христиан потеряли бы большое благословение. Бог пообещал дать каждому из нас новую песнь. Иногда нам, подобно Францу Грубберу и Йозефу Мору, нужны неприятные обстоятельства, чтобы мы были готовы услышать и оценить эту песнь.

16 декабря

УДИВИТЕЛЬНАЯ РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ИСТОРИЯ «Любовь не делает ближнему зла; итак, любовь есть исполнение закона». Рим. 13:10

367

Это случилось во французской деревне во время Первой мировой войны. Тяжелые бои между французскими и немецкими солдатами прекратились, когда обе армии обустроили окопы на ночь перед Рождеством. Когда солдаты стояли на карауле, полная луна освещала серебряным светом каждый куст и каждое дерево. Красота пейзажа усугубляла тоску немецких солдат по дому. Хотя в ту ночь никто не говорил о доме и семье, каждый солдат представлял любимых, собравшихся за праздничным столом у рождественской ели. Один из них, забыв, где находится, стал тихо напевать мелодию своего любимого гимна «Тихая ночь». Другой солдат, находившийся рядом в окопе, стал подпевать ему. Затем к пению начали присоединяться один немец за другим, пока нежная мелодия не охватила весь лагерь. Потом кто-то стал петь слова гимна. Его поддержали другие немецкие солдаты, не думая о том, что музыка уже слышна на другой стороне поля. Какая превосходная возможность появилась у французских солдат — они могли нацелить пушки по направлению к источнику звука и разгромить своего врага! Но на другой стороне молодые французские солдаты тоже смотрели на залитое серебряными лучами поле и чувствовали такую же тоску по своим семьям и друзьям. Поэтому вместо того, чтобы начать стрелять, солдаты подхватили старый немецкий гимн. Прекрасная гармония наполнила морозный ночной воздух. Когда песня закончилась, французский офицер осознал, какую превосходную возможность уничтожить немецкие войска он упустил. Офицер приказал своим солдатам стрелять по немцам. Но те отказались. Как они могут убивать их после того, как только что все вместе они пели о небесном мире? Немецкие офицеры получили в ответ такой же отказ стрелять во французского врага. На следующий день положение не изменилось. Единственным решением стал перевод солдат на другой фронт, где они стреляли бы в тех, кого не знали. Хороший урок, правда? Есть кто-то, кто тебе не нравится? Попытайся узнать его как человека получше. Смейся и плачь, делись хорошим и плохим, пой вместе с ним — прояви христианскую любовь. И скоро ты обнаружишь, что понимаешь этого человека немного лучше. Потому что любовь побеждает ненависть и предубеждения.

17 декабря

ПОЙ «АЛЛИЛУЙЯ»

368

«Прославят Тебя, Господи, все цари земные, когда услышат слова уст Твоих, и воспоют пути Господни, ибо велика слава Господня». Пс. 137:4, 5 Самые богатые и титулованные жители столицы Англии заполнили Лондонский оперный театр в тот вечер 1743 года не только потому, что известный композитор Гендель должен был представлять свою последнюю ораторию «Мессия», — там собирался присутствовать и король Георг II. За кулисами музыканты и вокалисты с нетерпением ждали, когда поднимется занавес. Понравится ли королю оратория? Ведь его отзыв может разрушить или уничтожить карьеру. Хотя в Ирландии слушателям оратория «Мессия» понравилась, не было никакой уверенности в теплом лондонском приеме. Все полностью зависело от мнения короля Георга II. Занавес поднялся, выступление началось. Всю первую часть концерта зрители и исполнители не могли понять, каково впечатление монарха. Но в заключение второй части оратории, когда зазвучали первые величественные аккорды «Аллилуйя», не осталось сомнений в его мнении. Все присутствующие во главе с королем Георгом II поднялись на ноги и выслушали весь гимн стоя. Впоследствии один из присутствовавших так описал свои ощущения: «Перед подобным величием и силой земные короли и правители — ничто». С того дня каждый год во время рождественских праздничных дней короли и простые граждане, президенты и бедняки по всему миру внимают «Мессии» Генделя. И, услышав первые ноты, они поднимаются, чтобы почтить Царя царей и Господа господствующих. Л. Хокинс, дочь известного историка музыки, сообщила, что Гендель на вопрос о том, как он написал свое великое произведение, ответил: «Я думаю, что видел перед собой все небо и Самого великого Бога». Что будут петь дети Божьи, когда впервые приблизятся к вратам небес? Что будут петь ангелы, приветствуя их возвращение домой? Представь, какой будет музыка, когда ты предстанешь перед престолом Господа и воспоешь хвалу и благодарность Спасителю. Когда я слушаю или пою «Мессию» Генделя, то чувствую, что уже готова попасть на небо. И я хочу, чтобы это чувство никогда меня не оставляло.

18 декабря

РОЖДЕСТВО МИККИ «И всякий, кто оставит до´мы, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или зе´мли, ради имени Моего, получит во сто крат и наследует жизнь вечную». Мф. 19:29

369

Микки смотрела из окна своей спальни на цветущие кусты и высокие грациозные пальмы, растущие вдоль дороги, которая ведет к миссионерскому госпиталю. Но, несмотря на все старания, девочка не могла представить, что теплый песок на пляже похож на декабрьский снег. Когда мама с папой впервые сказали, что семья переезжает на тропический остров в Пуэрто-Рико, десятилетняя Микки визжала от восторга. Все ребята в школе завидовали тому, что девочка отправляется жить на прекрасный тропический остров. И первые несколько недель ей действительно нравилось исследовать окрестности госпиталя, ходить на пляж, плавать в теплой воде и строить замки из песка. Но когда дедушка написал Микки о прекрасной осени в Вермонте, а ее лучшая подруга Сьюзан рассказала в письме о том, как она в школе сгребает листья в огромную кучу и затем прыгает в них, Микки впервые почувствовала тоску по дому. Ее печаль стала еще сильнее с приближением Рождества. В Рождество мама с папой позвонили бабушке, чтобы поздравить ее с праздником. Бабушка сказала: — У нас прошлой ночью выпал первый снег. — Снег? — захныкала Микки. — Я скучаю по настоящему Рождеству со снегом и всем остальным. — Микки, — напомнила бабушка, — разве ты не знаешь, что Рождество в Пуэрто-Рико очень напоминает первое Рождество в Палестине? Песок, пальмы, теплая погода — разве не так было в день рождения Иисуса? — Да, возможно, — согласилась Микки. — Но я очень скучаю по тебе и дедушке. — Малышка, мы тоже по тебе скучаем. Но я знаю, что там, куда пошлет тебя Бог, с тобой все будет в порядке, и это меня радует, — добавила бабушка. — Любовь стала главной причиной того, что Иисус сошел на землю. И такая любовь будет связывать нашу семью всю вечность. Микки перестала плакать, когда поняла, насколько права ее бабушка. Быть миссионером — это не походы на пляж и строительство замков из песка. Это означает находить счастье там, куда Бог тебя послал, даже если ты скучаешь по Рождеству в Вермонте.

19 декабря

ХОРОШИЕ ВОСПОМИНАНИЯ

370

«Иисус ходил повсюду, творя добро». Деян. 10:38; ИПБ Когда упала последняя снежинка бушевавшего бурана, огонь в камине уже почти погас. Мама Джека украшала рождественское печенье на кухне. Лежа на диване, двенадцатилетний Джек смотрел телевизор. Мама с папой разрешили мальчику не ложиться рано спать, когда начались рождественские каникулы. Джеку уже стало скучно, и он собрался идти в кровать, когда вошел папа — он расчистил от снега подъезд к дому. — Интересная передача? — спросил папа Джека, стряхивая снег с сапог. — Неее, не очень, — зевая, протянул мальчик. — Хочешь со мной заняться кое-чем интересным, тем, что будешь помнить и через десять лет? Джек вытянулся. — В такой час? Папа обычно в это время уже спал. — Да, в такой час. — Конечно, — Джек вскочил на ноги. — Что ты хочешь сделать? — Давай пойдем и почистим дорожку и въезд Соренсонам, — предложил папа. — Чистить снег? — застонал Джек. Он не очень любил сварливого мистера Соренсона и его ворчливую жену. — Давай, — стал убеждать его папа. — Ты будешь рад тому, что сделал это. Нехотя Джек надел куртку и сапоги и отправился за папой на улицу. За несколько минут они отчистили от снега дорожку и въезд так, что Соренсоны их не заметили. Даже спустя годы всякий раз, когда Джек с женой и собственными детьми приезжал к родителям в гости на Рождество, они с папой говорили о том, как чистили в полночь снег, — хорошее воспоминание на всю оставшуюся жизнь. Если мы делаем для кого-нибудь что-то хорошее, то получаем большое благословение. Истинное счастье всегда приходит, когда помогаешь людям. Сначала мы испытываем удовлетворение от того, что сделали, а потом можем долгие годы наслаждаться этим воспоминанием. Но самое главное: делая что-то хорошее для других, мы поступаем так, как Иисус, когда Он жил на земле. Куда бы Сын Божий ни шел, Он помогал людям. Он делал добро. И лучшего примера для подражания нет.

20 декабря

ОДНА-ЕДИНСТВЕННАЯ ЖИЗНЬ «Ибо если преступлением одного смерть царствовала посредством одного, то тем более приемлющие обилие благодати и дар праведности будут царствовать в жизни посредством единого Иисуса Христа». Рим. 5:17

371

Ты когда-нибудь думал о том, каким бы был этот мир, если бы младенец Иисус Христос не родился в Вифлееме, чтобы стать нашим Спасителем? Несомненно, не было бы Рождества. А также не было бы церквей, евангельских гимнов, миссионеров, верующих врачей и медсестер, христианских госпиталей. Можешь ли ты добавить это к списку благословений, которые мы обрели благодаря рождению Иисуса? Никто не знает, кто написал эти размышления, но перед Рождеством как раз самое время их перечитать и подумать о том, что бы было, если бы Иисус не пришел на землю. «Он родился в небольшом селении, сын простой женщины. Вырос Он в другом городе. Работал в плотницкой мастерской, пока Ему не исполнилось тридцать лет, а затем три года Он был бродячим проповедником. Он не написал ни одной книги. У Него не было кабинета. У Него не было дома. Он не уходил от места, где родился, дальше трехсот километров. Он никогда не делал ничего такого, что обычно сопутствует величию. Никто не мог дать Ему рекомендации. Хотя Он ходил по земле, исцелял больных, возвращал зрение слепым, исцелял хромых и воскрешал мертвых, верховные религиозные лидеры выступили против Него. Его друзья разбежались. Он был предан врагам. Он испытал насмешки на суде. Его оплевали, высекли и осмеяли. Его пригвоздили ко кресту между двумя ворами. Когда Он умирал, палачи разыгрывали единственную собственность, которая была у Него на земле, — Его одеяние. А когда Он умер, Его положили в чужую гробницу. Пришло и ушло девятнадцать длинных веков, и сегодня Он остается центральной личностью всего общества и идеалом для человеческой расы. Все армии, когда-либо маршировавшие, и всякий когда-либо построенный военно-морской флот, все когда-либо заседавшие парламенты и все когда-либо правившие короли, вместе взятые, не оказали такого влияния на людей, как эта единственная Жизнь».

21 декабря

ДУХ НЕДОВОЛЬСТВА

372

«Ибо возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем». Рим. 6:23 «И зачем ты потратил свои деньги на эту усатую кружку? — сердито проворчал Мел своему испуганному семилетнему сыну Микки. — У меня даже нет усов!» Глаза мальчика наполнились слезами, и он попятился назад. Он не знал, что керамическая кружка должна иметь какое-то отношение к усам. Он просто думал, что смешное лицо пожилого человека на кружке заставит улыбнуться его строгого, сурового отца. Микки сделал бы что угодно, чтобы его папа улыбнулся. Мать Микки нахмурилась, а затем попыталась успокоить сына. С ужасом я наблюдала, как Мел распаковывает подарки и находит изъяны в каждом из них. Галстук, преподнесенный женой, оказался не того цвета. Ему не нужен был пиджак, подаренный матерью, потому что старый еще в отличном состоянии. У него аллергия на одеколон, а новый свитер не очень хорошо сидит. У белой рубашки не оказалось пуговицы возле воротничка. Не помню, что Мел сказал о книге, которую я ему купила, потому что перестала обращать на него внимание задолго до этого момента. Мне не хотелось, чтобы он испортил и мое Рождество. Позже, когда у меня появилось время подавить свой гнев, я поняла, что мне не столько жаль Микки, сколько его отца. Бедный Мел! Никогда не будет подарка, который окажется для него достаточно хорошим. Сегодня в мире много таких людей, как Мел. Когда Иисус пообещал дар вечной жизни всем возлюбившим Его, Мел и подобные ему стали жаловаться, найдя и в нем изъян. Они согласны на вечную жизнь, но не желают соблюдать никаких условий. Они хотят прожить на земле эгоистичную жизнь, полную греха. И вместо того, чтобы получить по заслугам, они мечтают, чтобы Бог подарил им дар вечной жизни, дабы они могли продолжать грешить всю вечность. Конечно, я молюсь, чтобы Мел отдал свое сердце Иисусу и нашел утешение и удовлетворение, которые ему так нужны. Но я также рада тому, что на небесах не будет эгоистичных, жадных, исполненных ненависти, жалующихся и жестоких людей. Этот список можно продолжить. Я рада, что Иисус способен сделать эгоистичное сердце щедрым, жадное — жертвенным, исполненное ненависти — любящим, жалующееся — прославляющим, а жестокое — добрым. Где бы я ни находилась в этом списке грешников, я рада, что не должна там оставаться. Потому что — и этому я рада больше всего — Бог может меня изменить.

22 декабря

СОВЕРШЕННЫЙ ПОДАРОК «Блаженнее давать, нежели принимать». Деян. 20:35

373

Карл хотел купить идеальный рождественский подарок своей матери. Она заслуживала самого лучшего. Весь год, после того как умер его отец, ей приходилось очень тяжело работать, чтобы на столе была пища, а он и его три сестры имели одежду. В сентябре Карл увидел совершенный подарок в окне ювелирного магазина — старинные голландские часы. На ценнике было написано «семьдесят пять долларов» — огромная сумма для двенадцатилетнего мальчика. С того момента Карл стал откладывать каждый свободный цент, который получал, работая разносчиком газет. Всякий раз, когда мистер Купер давал ему чаевые за доставку газеты прямо к двери, Карл прятал их в свою копилку. У мальчика все получалось прекрасно до тех пор, пока ноги Бетси не стали быстро расти, и ей не понадобились новые туфли. Мама попросила купить их для нее. Тогда Карл добавил десять долларов, которые требовались, чтобы приобрести более дорогие туфли, которые были так нужны сестре. Затем на День благодарения, когда маме не хватило денег на семейный традиционный обед, Карл потратил двадцать долларов на продукты, оставил их на пороге, позвонил в дверь и убежал. За три дня до Рождества Карл взял свою копилку и пересчитал деньги — пятьдесят пять долларов! А он еще не купил подарки сестрам. «Может, попытаться поговорить с мистером Андерсоном, и он продаст мне часы подешевле», — подумал Карл. Карл отправился в магазин к ювелиру. Он объяснил, как обстоят дела у его матери и как сильно он хочет подарить ей часы. Он рассказал ювелиру о туфлях для Бетси и об обеде на День благодарения. Затем мальчик спросил: — Не продадите ли вы мне часы за сорок пять долларов? Мистер Андерсон отрицательно покачал головой. — Что ж, если вы вдруг передумаете… — Карл написал свое имя и адрес на листе бумаги и отдал его ювелиру, а затем вышел из магазина. «Эх, ладно, тогда потрачу деньги на игрушки для девочек и, возможно, новый шарф для мамы», — с грустью подумал мальчик. В рождественское утро, когда мама разворачивала розовый шарф, который купил ей сын, Карл рассказал ей историю о часах. — Мне жаль, мама. Я очень старался накопить достаточно денег, чтобы купить эти часы. Это было бы таким хорошим подарком для тебя. Мать обняла Карла и со слезами на глазах сказала: — Родной, ты уже сделал мне самый лучший подарок. Ты подарил себя — заботливого сына. Ни одна мать не пожелает большего.

23 декабря

РЕАЛЬНАЯ ВЕЩЬ

374

«Бывает друг более привязанный, нежели брат». Притч. 18:24 Когда я была маленькой, родители однажды взяли меня на сельскую ярмарку. По дороге отец спросил, чего я хочу больше всего. Я ответила: — Покататься на настоящем пони. Так как пони были рядом с парковкой, отец предложил, чтобы мы сначала пошли туда. Держа его за руку и спотыкаясь о кочки грязи, я повторяла: — Я буду кататься на пони! Буду кататься на пони! Прежде чем я поняла, что происходит, отец заплатил за поездку и поднял меня на спину лохматой, на вид довольно свирепой лошади. В ужасе я закричала: — Снимите меня! Снимите! — Кей, — возмутился отец, — ты же сказала, что хочешь покататься на настоящем пони! — Нет, нет, — хныкала я, — только на настоящем пони! Сняв меня с седла, папа сказал: — Хорошо, покажи мне такого пони, на котором ты желаешь покататься. — Там, — я указала на аттракционы, — вон там. Позволив мне провести себя через толпу, папа обнаружил, что мой «настоящий пони» — это раскрашенная деревянная лошадь карусели. Многие взрослые и дети подменяют представления о Боге выдуманными персонажами наподобие Санта-Клауса. Некоторые люди, которые когда-то считали, что Санта-Клаус действительно живет на северном полюсе с эльфами и оленями, позже с трудом могли поверить в то, что существует истинный любящий Бог, Который находится на небе с ангелами. Господь — реален, и Он не Санта-Клаус. Хотя Он любит проявлять любовь к Своим детям, это не бородатый старичок в красном фланелевом костюме, который приносит подарки хорошим мальчикам и девочкам. Бог — наш Друг, наш Отец, Творец и Царь Вселенной. Какие еще Его титулы ты знаешь? Тебе поможет ответить библейская Симфония. Бог Отец — реальный и живой. Он нас любит и желает, чтобы мы тоже любили Его, но не за то, что Он может нам дать, а за то, что Он уже дал — Своего Сына Иисуса.

24 декабря

ВЕСТЬ ИЗ КОСМОСА «И сказал Бог: да соберется вода, которая под небом, в одно место, и да явится суша. И стало так. И назвал Бог сушу землею, а собрание вод назвал морями. И увидел Бог, что это хорошо». Быт. 1:9, 10

375

24 декабря 1968 года сотня людей втиснулась в комнату, предназначенную для семидесяти четырех человек, — в просмотровый зал НАСА, чтобы увидеть на большом экране ту же картинку, какую наблюдали астронавты Фрэнк Борман, Джеймс Ловелл и Уильям Андерс из иллюминаторов космического корабля «Аполлон-8». Именно он впервые облетел вокруг Луны. Внезапно изображение Земли исчезло с большого экрана и на его месте появилась Луна. Один репортер сказал, что его сердце буквально перестало биться в тот волнительный момент. По специальной линии связи люди услышали, как капитан НАСА сказал: — «Апполон-8», вы летите на самой лучшей птице, которая только есть. Джеймс Ловелл ответил с корабля: — Большое спасибо армии. Увидимся на другой стороне Луны. Один из зрителей в комнате прошептал: — Джеймс, надеюсь. Я надеюсь. Операторы НАСА считали минуты до появления космического корабля из-за края луны. Технический персонал в центре управления и зрители в обзорной комнате замерли, и воцарилась зловещая тишина. Корабль появился через несколько секунд после назначенного времени. Как только связь с «Апполоном-8» была восстановлена, к удивлению операторов и миллионов людей, наблюдавших за произошедшим по телевизору, трое членов команды по очереди стали читать из книги Бытие историю творения земли. Впечатление было непередаваемым, когда Фрэнк Борман, командир «Аполлона-8», прочитал сегодняшний текст. Когда он произнес: «И увидел Бог, что это хорошо», то остановился и сказал: — От имени экипажа мы заканчиваем трансляцию пожеланиями спокойной ночи и счастливого Рождества. Благослови Господь всех вас там, на прекрасной Земле. Один из техников НАСА сказал: — Осталось только шесть дней в этом печальном 1968 году. Были убиты Мартин Лютер Кинг и Роберт Кеннеди. Американские города раздирала вражда, и страна была разделена войной во Вьетнаме. И все же в этот миг, стоя на Господней прекрасной земле, я горд тем, что я — американец. Весть Фрэнка Бормана из открытого космоса окутала всю нацию теплом. Завтра мы прочитаем о самой важной вести, которая когда-либо возвещалась из открытого космоса жителям планеты Земля.

25 декабря

АНГЕЛЬСКАЯ ВЕСТЬ

376

«В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего». Лк. 2:8 Звезды сияли в чистом ночном небе подобно бриллиантам, рассыпанным на черном бархате. За овцами, бродившими на покрытых травой вифлеемских холмах, присматривали пастухи. Им предстояла долгая ночь, прежде чем забрезжит рассвет и они смогут вернуться домой к своим женам и детям. А в ночные часы можно смотреть на звезды и вести занимательные беседы со старыми друзьями. Представь себя на месте одного из пастухов на холме в те минуты. Представь, как ветер развевает твои волосы. Прислушайся к разговору старших пастухов, которые сначала обсудили местные сплетни, а затем перешли к более серьезным темам, таким как приход Обетованного. Видишь силуэты двоих или троих молодых пастухов, присматривающих за стадом и возвращающих отбившихся овец? Послушай разговоры этих мужчин об их мечтах, о красивых молодых женщинах, о последних стычках с ненавистными римлянами и об обещанном Царе, Который освободит всех иудеев. Внезапно небо залил яркий свет. Ангел от Божьего трона доставил самую важную весть, которую когда-либо отправляли из открытого космоса: «Родился Христос, Мессия! Слава Богу в высях небесных, и мир земле! Благоволит Бог к людям!» А теперь особое рождественское задание: возьми свой любимый перевод Библии и прочитай с выражением Лк. 2:9–20. Можно прочесть по ролям с друзьями или родными. Каково было Богу Отцу, Богу Святому Духу и небесным ангелам следить за ночной процессией? Подумай, какие вопросы могли задавать Отцу небожители. Сатана и его демоны в шоке и ужасе тоже наблюдали за происходящим. Как ты думаешь, были ли они удивлены тем, что Сын Божий действительно стал исполнять обещанный план? А остальные жители Вселенной — представь, что испытывали они! Наконец, представь большинство жителей земли, которые даже не заметили это прекрасное событие, хотя ради них родился Иисус. А кем бы хотел быть ты в тот вечер?

26 декабря

ЦЕНА БЕСПЕЧНОСТИ «Пробудись… Так помни, что ты получил и что услышал! Соблюдай это и раскайся! А если не пробудишься, Я приду внезапно, как вор, и ты не узнаешь, в какой час Я пойду на тебя». Откр. 3:2, 3; Радостная весть

377

Солдаты британской армии, расположившиеся в Трентоне, штат Нью-Джерси, продолжали празднование Рождества 1776 года и наслаждались едой и напитками до самого вечера. Полковник Ралл знал, что лагерь находится далеко от противника —генерала Вашингтона и его разношерстной армии, расположившейся на другом берегу реки Делавэр. Ралл был настолько уверен в своей безопасности, что выставил лишь символическую охрану на границах лагеря, даже не приказав подготовить пушки. Когда солдаты, шатаясь, разошлись по своим палаткам, чтобы выспаться после ночного празднования, Ралл с друзьями-офицерами собрались за столом в штабе, но не для того, чтобы разработать план битвы, а чтобы продолжить пить и играть в карты. Спустя какое-то время один из солдат принес в штаб послание и передал его дежурному капралу. «Записка для полковника Ралла», — сказал курьер. Капрал взял донесение и направился в комнату, где играли офицеры. Когда он попытался пояснить, зачем пришел, Ралл, которому везло в игре, не захотел его слушать и положил нераспечатанную записку в карман жилета, махнув капралу в знак того, что он может быть свободен. Донесение было от фермера, жившего на берегу реки Делавэр. Из окна своей спальни он заметил первые лодки, на которых плыли 2 400 человек. Вашингтон со своими войсками готовил атаку на британцев. Он достиг лагеря необнаруженным и за двадцать пять минут полностью захватил растерянных британцев. Было взято более тысячи пленных. Полковник Ралл покончил с собой. Возможно, он умер, так и не узнав, что записка в кармане его жилета могла спасти ему жизнь и, возможно, выиграть войну. Иисус вернется во второй раз не Младенцем, но Царем царей и Господом господствующих. Он предупредил тебя и меня, чтобы мы были готовы к Его возращению. Для неожидающих Его пришествия оно будет подобно налетевшей на Ралла и его солдат армии Джорджа Вашингтона. Они сами себя отдали на поражение, потому что знали будущее, но не приготовились к нему.

27 декабря

ПРАЗДНИК СВЕТА «Вы — свет мира... Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного». Мф. 5:14, 16

378

В кабинете моего мужа висит фотография Соединенных Штатов, сделанная ночью из открытого космоса с космического спутника. Восточное побережье сверкает светом. Огни машин, домов и магазинов сливаются вместе, перетекая из одного города в другой, и образуют огромные пятна света. Небольшие огоньки, огни поярче, мягкие огни, огни ослепительные — все вносят свою часть в общий праздник света. Размер пятен соотносится с размерами городов или числом их жителей. Бог поручил мне и тебе быть светом миру. Если бы Господь сделал подобную фотографию Земли из открытого космоса, но на ней был бы изображен свет, исходящий от Божьих детей, осталось бы расположение огней таким же, как на фото в кабинете моего мужа? Увидел бы Он праздник света, указывающий на твой город, твою школу, твой дом? Помни, что Бог не сказал: «Проверьте, ярко ли сияет свет вашего брата или сестры». Он лишь сказал: «Так да светит свет ваш…» Тебе не следует беспокоиться о свете других людей — только о своем. Сияет ли твой светильник, как автострада в Техасе или как окно чулана в маленьком домике в Сент-Луисе, ты очень важен для Господа, потому что верно исполняешь Его повеление быть светом этому миру. Как светит твой свет сегодня? Виден ли он Господу, Его ангелам и всей Вселенной? Или там, где ты живешь, лишь пятна тьмы?

28 декабря

ПОСТРОЕННЫЙ НА КАМНЕ ДОМ «Итак, всякого, кто слушает слова Мои сии и исполняет их, уподоблю мужу благоразумному, который построил дом свой на камне… А всякий, кто слушает сии слова Мои и не исполняет их, уподобится человеку безрассудному, который построил дом свой на песке». Мф. 7:24, 26

379

Через несколько лет после землетрясения, произошедшего в 1989 году в Сан-Франциско, мы переехали в Санта-Круз, штат Калифорния, — в маленький прибрежный городок, находящийся в нескольких километрах от эпицентра землетрясения. Перед переездом я услышала, как муж спрашивает нового работодателя о произошедших тогда разрушениях. — О, — сказал директор, — там, конечно, были разрушения. Например, попадали книги с полок школьной библиотеки, но хуже всего пришлось торговому центру в деловом районе города. Он превратился в развалины, четыре человека погибли. — Но этот торговый центр находился в трех километрах от эпицентра. — Да, однако помните, что школа построена на скале, а центральный деловой район Санта-Круз — на песчанике. Ни одно здание, возведенное на каменном основании, не получило серьезных повреждений. «Интересно, — подумала я. — Некоторые истины никогда не меняются». Практически две тысячи лет назад Иисус рассказал ученикам историю о здании, построенном на камне. В детском саду дети поют о мудром человеке и о глупом, которые выбрали разные основания для своих домов. Помнишь третий куплет — ту часть, где говорится, что надо строить жизнь на Господе Иисусе Христе? Без этого куплета это всего лишь песенка, рассказывающая о мудром строительстве на камне, а не на песке. Третий же куплет добавляет к земной рассудительности небесную истину. Вчера мы говорили о свете в этом темном мире — свете, сияющем для Иисуса. Не забывай: основы христианской жизни состоят в том, чтобы строить ее на Иисусе Христе и Его любви. Иначе ты никогда не будешь светить так, как того хочет Бог, и окажешься не мудрее человека, построившего дом на песке.

29 декабря

БИЕНИЕ СЕРДЦА

380

«Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят». Мф. 5:8 В современном обществе стало очень популярно употреблять полезную пищу и вести здоровый образ жизни. Многие люди озабочены уровнем холестерина в крови и состоянием сердца — и тому есть причина. Больное сердце не сможет долго поддерживать организм. Ведь этот относительно простой механизм постоянно трудится, чтобы ты жил. Знаешь, сколько ударов совершает твое сердце за один год? Если сердечный ритм относительно постоянен, хотя он и может меняться в зависимости от напряжения и температуры тела, то частота в 72–80 ударов в минуту считается нормой для здорового человека, находящегося в состоянии покоя. Так как в году 525 948 минут и 48 секунд, при ритме в 80 ударов в минуту твое сердце делает около 42 075 904 ударов в год. Если взять среднюю продолжительность жизни в семьдесят лет, то человеческое сердце совершает за это время около трех миллиардов ударов. Мы поддерживаем свои здоровые сердца в порядке, занимаясь каждый день физическими упражнениями, питаясь пищей, которая не дает венам и артериям засоряться. Хотя современная медицина и открыла способ лечения забитых сердечных артерий, такая операция болезненна и дорога, а также не всегда успешна. Когда мы приходим к Иисусу, Он исправляет наши сердца — дарит нам чистые, новые, совершенные. Они дают нам возможность жить полноценной духовной жизнью. Мы храним здоровье своих духовных сердец так же, как и физических. Питание Словом Божьим, а не низкокачественной пищей хранит наши сосуды, ведущие к духовному сердцу, чистыми. Ежедневные упражнения в вере в Бога и любви друг к другу поддерживают сердечные мышцы в работоспособном состоянии. Но когда наши сердца заполняются грехом, Иисус, великий Врач, готов снова исцелить и восстановить их. Однажды Он заберет всех, получивших чистые сердца, к Себе домой, где мы будем жить вместе с Богом всю вечность.

30 декабря

ВООБРАЖАЕМОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ Сегодня мы собираемся в воображаемый поход. Сначала выбери одного человека, который будет читать эту страницу, а остальные должны закрыть глаза и полностью расслабиться. Пусть каждый представляет описываемые сцены, используя все свои чувства, и будет готов поделиться наблюдениями. Представь себя в своей любимой комнате в доме, где ты живешь. Как выглядит эта комната? Что на тебе надето? Представь, что ты сидишь на любимом стуле. Опиши его. В дверь постучали. Ты пошел открывать. За дверью стоит Иисус. Как Он выглядит? Что на Нем надето? Что Он тебе говорит? Ты приглашаешь Его войти и сесть на свой любимый стул. Где сядешь ты? О чем вы будете говорить? Какие три вопроса ты Ему задашь? Как Он на них ответит? После того как вы немного поговорите, ты приглашаешь Сына Божьего на обед. Какую пищу ты для Него приготовишь? Когда вы закончите обедать, Он предложит тебе отправиться к Нему домой. Ты соглашаешься. Опиши ваш путь. Ты входишь в ворота Святого города, ангел ведет тебя к Божьему трону. Как он выглядит на самом деле? Там сидит Иисус. Во что Он одет? Кто еще стоит у подножия престола? Сын Божий приглашает тебя подняться и сесть рядом с Ним на троне Вселенной. Как ты себя чувствуешь, сидя рядом с Иисусом? А теперь прочитай сегодняшний текст. «Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною. Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моем, как и Я победил и сел с Отцом Моим на престоле Его» (Откр. 3:20, 21). 381

Попроси каждого поделиться тем, что они представляли и испытывали. Затем прочитай последний вопрос: как вы себя чувствовали, открыв глаза после воображаемого путешествия? Я ощутила досаду, «вернувшись» на землю. Эллен Уайт писала, что возвращение на землю после Божьих видений казалось ей «всепоглощающей тьмой». Сегодняшнее путешествие было воображаемым, но однажды ты и я, вместе с Божьими детьми всех веков, отправимся на небеса. Обещание Господа взять нас домой столь же реально, как воздух, которым мы дышим, и пища, которую мы едим. Это обещание стоит дороже золота!

31 декабря

ПРЫЖОК В НЕИЗВЕСТНОСТЬ

382

«С Богом моим восхожу на стену». 2 Цар. 22:30 Возможно, ты еще не думал об этом, но сегодня в полночь ты перенесешься из 2016 года в 2017-й. Не пугает ли тебя то, что принесет новый год? Хотя ты желаешь получить свободу взрослого человека, не появляется ли у тебя иногда желание остаться ребенком? Изменения, которые сейчас происходят с твоим телом, заставляют тебя превратиться в другого человека, и это может пугать. Возможно, в 2017 году ты переедешь в новый дом и пойдешь в другую школу, или тебе придется привыкать к новым членам своей семьи, или утрате близких. И ты размышляешь, как справишься с этими огромными переменами, с прыжком в неизвестность. Большинство из нас намного сильнее, чем нам кажется. Мы обладаем внутренней силой, которая проявляется во время бедствий. Воля гораздо важнее, чем способности. Например, два человека чинят машину. Когда один из них находится под автомобилем, домкрат соскальзывает и машина падает. Второй вдруг подхватывает ее и спасает друга от смерти. Откуда появилась эта сила? Возможно, ты знаешь свои сильные и слабые стороны, например, высоко ли ты можешь прыгнуть, как быстро можешь пробежать и насколько ты храбр. Но бывают моменты, когда ты не чувствуешь себя сильным. Ты испуган, одинок, и внутренняя сила, которую ты должен иметь, испаряется. Тогда-то мы действительно имеем огромное преимущество: Иисус может для нас многое сделать, когда мы испытываем слабость. Если мы попросим Его о помощи, ни одна стена нас не остановит, ни одна проблема не будет сложной и ни один враг не окажется слишком сильным. С Иисусом любая цель достижима, всякая мечта может исполниться, и любой страх — преодолимым. Поэтому не бойся будущего. Иди в новый год. Готовься прыгнуть в удивительный мир завтрашнего дня! Ничто не может остановить тебя и Иисуса. Давай, смелее! Спеши за золотом!

Купить наши книги очень просто • Интернет-магазин: www.7knig.org • Тел. горячей линии: 8 800-100-54-12 (звонок бесплатный для жителей РФ)

• Книга — почтой: books@lifesource.ru

Мы в социальных сетях. Присоединяйтесь! ok.ru/group7knig vk.com/club7knig facebook.com/7knig.org lifesource-ru.livejournal.com

Кей Д. Риццо Более чем... Переводчики Л. Гуртуева, А. Довганюк, Э. Духовникова, Д. Хохлов Ответственный редактор М. Кондратов Литературный редактор А. Мальцева Технический редактор А. Беланович Дизайнер обложки С. Сибир Корректоры Н. Лукьянова, В. Мелешкина Подписано в печать 23.09.2015. Формат 60×84/16. Бумага офсетная. Гарнитура PF Din Text Cond Pro. Печать офсетная. Усл. печ. л. 22,3. Уч.-изд. л. 18,8. Тираж 5 000. Изд. № П-0709. Заказ № 4951. Издательство «Источник жизни» 301000, Тульская обл., п. Заокский, ул. Восточная, 9 Тел. (48734) 2-01-01, 2-01-02 Факс (48734) 2-01-00 Skype: sales7knig Типография издательства «Источник жизни»