Educación Continuada
y Iatim'eión de6ra,m, Serendipia F ranc isco He rn ández-Chavar na franciscohernand ez@ice. co.cr
La tinciónde Gramesel procedi- ñó esatinción;lo cual esel objetivode zanahaciala tierra y conocemosque el fue la desenlace de eserazonamiento, miento realizadomás frecuentementeestacomunicación. postulaciónde la ley de la gravitación en los laboratoriosde microbiología ('). Esta tinción permite separara las Serendipia: universal.Ello reflejael hechode que entra bacteriasen dosgrandesgrupos:Gram Serendipiaes un término al que apartede la suerte,en serendipia negativasy Grampositivas;permitien- con relativafrecuenciasehacealusión en juego la capacidadanalíticay dedo a su vezdeduciruna seriede carac- en ciencia,al menosen lenguainglesa; ductivadel sujeto,paracomprenderel terísticasestructuralesy fisiológicas pero, como escribieraRuy PerezTa- verdaderovalor de un hechoaccidenpropiasde cadagrupo; entreellas,el maño,hacemásde 30 años,el término tal, queparaotraspersonas,solosería comportamiento anteciertossustratos es poco conocidoen españoly no ha unatrivialidad. e incluso hacia los antibióticos.Por sidoaceptado por la RealAcademiade Cadadía se acrecientala seriede tal motivo,el resultadode estatinción la LenguaEspañola6);incluso,actualdescubrimientos realizadosen los cuaorientael tratamientode abordajeen menteni siquieraestácontemplado en unpacienteconun problemainfeccroso la vigésimasegundaedicióndeldiccio- les mediaun golpe de suerteen una de posibleetiologíabacteriana;en otro nario de la mencionada Academia.Sin mente capazde interpretar el valor de sentido,permiteal bacteriólogoelegir embargo,si entramoscon estetérmi- tal hallazgo;algunos de eso hechos conocidosvan desdeel losposiblesmediosde cultivoparaars- no en las basesde datoselectrónicas, clásicamente descubrimiento de la penicilinahasta lar el agentedilucidadoen la tinción. por como ejemplo,Medline,aparecen principio el de la máquinade vapor y más de 400 entradas en un buscado Aunque la tinción de Gram fue general,comoel Google,hay casi700 y otros más recientescomo el descuideadaa finalesdel siglo XIX, se re- citas;lo cual indirectamente reflejael brimientode Helicobacterpylori o el diseñode un métododiagnósticopara quirió de másde 100añosparadiluci- ampliousode estapalabra. Strongyloides stercoralis, comohemos el mecanismo responsable dar de ella. 6-ó).También, previamente recopilado Pero,aún sin conocera cienciacierta El términoserendipia." ."fi"r" ul graciasa la serendipia, esemecanismo, estatinciónfue la pie- descubrimientode hechosimportan- recientemente dra angularen la clasificaciónde las tes,merceda la casualidad; pero,ello identificamosuna poblaciónde diatobacteriasduranteel sigloXX, comose no secircunscribe soloa la suerte, sino measguecolonizanel interiorderocas {'?). reflejaen el ManualBergey's Ac- que implica uri procesomental para en un iambientevolcánico y por ende tualmente,la clasificaciónde los pro- deducir y comprenderel significado extremo,y por vivir dentrode las roson haciamé- queesaobservación cariotesestámásorientada o descubrimiento; cas,esetipo de microorganismos í). denominados endolitobiontes genéticos que todos a característicasparafraseando a Ruy PérezTamaño,en fenotípicas;no obstante,la formay el relacióncon uno de los ejemplosmás HansChristiamJoachinGraml tipo de Cram de una bacteria. siguen conocidosde serendipia, posiblemente siendode las características másrele- desdeAdán hastaNewton,hubo muRetornandoa la tinción de Gram. parael microbió- chaspersonas vantesy reveladoras a lascualeslespudocaer su diseñadorfue un médicodanes,lla-
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el Dr. Friedhinder, en la morgue del hospitalmunicipalde Berlin. Partede los objetivosde la medicinaen aquella época era dilucidar la importancia de los agentesinfecciososy visualizarlos en los cortes histológicos. Sin embargo, uno de los obstáculos enfrentado era que los cortes histológicoseran teñidoscon una tinción simple,tal como había hecho Ehrlich, quien empleaba violeta gencianapara tal tinción. Este tipo de tinción enfrentabael problema de que tanto los núcleos como el citoplasma se teñían de morado, lo cual también incluía a las bacterias,y de allí las dificultadespara su identificación morfológica.
rial de muchosde los agentesinfecciosos conocidos, encontrando que unas bacteriaspermanecíanteñidascon su método, mientras que otras, como las de la tifoidea, se decoloraban;además, encontró que podía hacerse una contratinción para estasúltimas, lo cual realizó con marrón de Bismark. Por lo tanto, ya en 1884 Gram definía que su tinción permitía distinguir dos tipos tintorialesde bacterias,unasque resls-
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La tinción de Gram es un ejemplo de serendipia,dondesudiseñado¡ Hans Christian Joachin Grarn, fracasó en su intento de idear una tinción histológica diferencial; pero, la correcta int€rpretaciónde sushallazgosle permitió deducir el comportamientodiferencial de lasbacteriasantesu tinción,la cual,ha sido la piedra angular en la bacteriología por más de un siglo. Sin embargo, del carácter el mecanismoresponsable diferencialde latinción de Gram, selogró aclararsolo en la décadade 1980, realizadas graciasa las observaciones al microscopioelectrónico(ro). Referencias
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Una de las tareas que se propuso Christiam Gram, fue lograr una tinción diferencial,en la cual los núcleosy el citoplasmade las células se colorearan diferente;para lo cual intentó teñir primero los núcleoscon violetagenciana y el citoplasmacon lugol; sin embargo, esatinción fue un fracaso,puesal deshidratar los cortes sedecolorabantotalmente.Pero,su trabajo con material de autopsiaslo enf¡entó con tejidos infectados con bacterias,en los cuales,para su sorpresaencontró que a pesar de la decoloracióndel tejido. las bacterias permanecían fuertemente coloreadas, 1oque facilitabasu localizaciónhistológica. Así, en 1884 escribió:"Cor¡o Friedlander mencionó brevementeen su trabajo sobrepneumonía,yo he descubierto por experimentaciónun procedimientopara la tinción diferencial de neumococos.En mi procedimiento los núcleosy otros elementosfisulares permanecensin teñir, m¡enlros los cocos sonfuertemente teñidos..."t3).
tíán el priiceso de decoloracióny otras que se decolorabany que era preclso contrateñir. El último párrafo de su artículo dice: "Es de esperar que esle método sea útil en lctsmanos de otros .' investigadores"18)
La bacteriologíaen esa épocaera relativamente nueva; recordemos que los métodos para realizar cultivos puros propuestos por Koch y el golpe final dado a la teoría de la generación espontáneapor Pasteur, eran hechos que apenashabían ocurrido en las dos
Posiblemente,en aquel momento Dr. el Christiam Gram no irnaginaba que tendría su tinción; stn impacto el luego de su trabajo con esta embargo, t i n c i ó n .r e t o r n óa l a i n v e s t i g a c i óenn terapéuticaque era su pasión. Sobre la tinción de Gram, adicionalmentea su
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