MARCO TEÓRICO

¿Que son las feromonas?

“Las feromonas son moléculas orgánicas producidas por los animales y recibidas por un segundo individuo de la misma especie, en el cual se produce una reacción de respuesta, como por ejemplo un cambio en el comportamiento en el proceso de desarrollo” (Chiri 1989; Jutsum y Gordon 1989) Son sustancias segregadas al exterior por un individuo que pueden ser percibidas por otros u otros de la misma especie, en el cual, o en los cuales, provocan una reacción específica, es decir, un comportamiento determinado o un proceso de desarrollo. La señal feromonal de una determinada especie no depende de una sola estructura molecular específica, sino de una mezcla de varias. Parece ser que cada componente actúa sobre cada una de las fases de comportamiento del insecto. Según los tipos de respuesta en el comportamiento que producen en los individuos, las feromonas se han clasificado en diferentes apartados: de alarma, de agregación, de dispersión, de oviposición, sexuales, entre otras. 1

Clasificación de feromonas

Existe un tipo de feromona específico para diferentes actividades que realizan los insectos. Los insectos no producen todos los tipos de feromonas que aquí se indican, depende del grado de complejidad que alcance en su relación con otros individuos de su especie.

Los tipos más importantes de feromonas son: 2

Marcadores de pista. Son sustancias que dejan marcas olorosas para indicar el camino de vuelta a la colonia, cuando los exploradores tienen éxito en su búsqueda de alimento. Son típicas de insectos sociales, como hormigas y algunas termitas. También se han descrito en la procesionaria del pino Taumetopoea pityocampa.

De señalización y reconocimiento. Atraen a otros indiviudos hacia los insectos secretores o a los lugares que ellos frecuentan. Incluyen los olores de reconocimiento de castas de Himenópteros sociales y el marcado de zonas para recoger néctar y polen.

De regulación de castas. Se dan en insectos sociales, aunque sólo las produce la reina de la colonia. Son típicas de las termitas, en las que la reina produce una serie de sustancias que se distribuyen por la colonia, entre los individuos, mediante la saliva. Según la feromona ingerida se produce una serie de cambios (aunque también intervienen otros factores) en los individuos que las ingieren, dando lugar a diferencias en su desarrollo que originan las castas: obreros, soldados, reproductores secundarios. Se pueden considerar también como feromonas morfogénicas.

Agregación. Son un tipo de feromonas que inducen la formación de grandes agregados, temporales o persistentes. Se da en las abejas cuando forman los enjambres, en los Coleópteros escolítidos cuando buscan un lugar para aparearse y alimentarse, en algunas especies de Coleópteros coccinélidos cuando van a invernar, o en las cucarachas.

Alarma. Es un conjunto de sustancias que producen algunos insectos que viven en comunidades, para avisar a sus congéneres de algún peligro. Estas feromonas hacen que los insectos que las perciban corran o vuelen más activamente, muestren un comportamiento agresivo, o traten de huir. Se ha encontrado en muchas hormigas, pulgones, abejas y algunas termitas.

Morfogénicas. Son feromonas que afectan al desarrollo de los individuos que las ingieren, especialmente en el desarrollo sexual. En la langosta (Schistocerca gregaria) los machos maduros producen una sustancia que promueve la maduración sexual de otros machos. En la abeja de la miel (Apis mellifera) la reina produce otra feromona (la llamada sustancia de la reina) en una glándulas que

1 Carlos De Liñán Carral, Carlos De Liñán Vicent, “Vademécum de Productos Fitosanitarios y Nutricionales 2015”, 2015, p. 120 2 Universidad de Sevilla, extraído de: http://ocwus.us.es/produccion-vegetal/sanidad-vegetal/tema_5/page_03.htm UNIDAD DE VIGILANCIA TECNOLÓGICA E INTELIGENCIA COMPETITIVA

posee en las mandíbulas, que inhibe el desarrollo de los ovarios de las obreras, y que también tiene efecto sobre su comportamiento, evitando que construyan celdas reales y crien nuevas reinas.

Atrayentes sexuales. Son las feromonas más investigadas actualmente. Las más conocidas son las producidas por Lepidópteros, especialmente en aquellas especies que pueden ser plagas agrícolas, aunque se conocen en otros muchos órdenes de insectos (Dípteros, Homópteros, etc.). En los Lepidópteros las feromonas sexuales son producidas fundamentalmente por las hembras en unas glándulas que poseen en el abdomen, con el fin de atraer a los machos hacia ellas, y facilitar así el encuentro y apareamiento. Muchas de estas feromonas se han identificado químicamente y se sintetizan compuestos análogos en laboratorio, estando disponibles en el mercado para aplicación en el control de especies plaga.

Chanchito blanco (Planococcus)

La familia Pseudococcidae (Hemiptera: Sternorrhyncha Coccoidea) está constituida por pequeños insectos de cuerpo blando conocidos como chanchitos blancos, cuyo nombre deriva del polvo blanco ceroso que recubre el cuerpo de ninfas y adultos de la mayoría de las especies. Presentan el cuerpo segmentado y frecuentemente, una serie de proyecciones laterales cerosas en los márgenes del cuerpo, que a menudo son más prominentes en el segmento posterior.

Muchas especies de chanchito blanco son importantes plagas agrícolas y su manejo es muy difícil por factores como: hábito críptico y subterráneno en algunas épocas del año, alta polifagia, por la diversidad de hospederos, la portección de las masas de huevos por una cubierta algodonosa y de los adutltos por una cubierta cerosa; la variabilidad de las infestaciones dentro del campo, las restricciones al control químico y demás.

Es por ello, que una de las diferentes alternativas ecológicas para combatir a esta plaga, es la utilización de feromonas en el cultivo, para evitar que los mismos sigan reproduciéndose

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Las feromonas como herramienta en el manejo de plagas

La mayoría de métodos para el uso de las feromonas (trampas de feromonas, confusión, etc.) se basan en la atracción de los machos hacia estas sustancias emanadas por las hembras, que aquellos captan gracias a una glándula sensorial. Las trampas de feromonas (de captura), la confusión sexual, métodos de área extensa, etc. son las formas que ha encontrado la agricultura actual para aprovechar el uso de las feromonas.

Además de para el control, también existen métodos de monitoreo de las plagas basados en las feromonas, para así detectar los momentos críticos en donde el uso de insecticidas será óptimo, aprovechando el momento de su ciclo en que es más susceptible a los plaguicidas. Ese momento se puede determinar, en la gran mayoría de las especies, mediante la utilización de trampas, aumentando la eficiencia del uso de los plaguicidas, ya que al aplicarse en el momento preciso se evitan las aplicaciones innecesarias de control, lo que tiene un impacto económico y ambiental importante.

Sin este método de detección, habría que aplicar insecticidas mediante el calendario, y probablemente muchas de esas aplicaciones perderían su eficacia, y posiblemente, las consecuencias sobre la residualidad de la fruta serían negativas. 3

3 Agroferomonas, Extraído de: http://agroferomonas.com/informacion-tecnica-y-cientifica/ UNIDAD DE VIGILANCIA TECNOLÓGICA E INTELIGENCIA COMPETITIVA

Atrayentes y repelentes ecológicos

Publicado en 2014

Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología (INCT) de Semioquímicos en la Agricultura, Brasil. Las dos grandes líneas de investigación del INCT de Semioquímicos son la de obtención de nuevas feromonas de insectos y la de estudios sobre las sustancias volátiles de las plantas, que incluye a los compuestos químicos que éstas producen y sus interacciones con insectos nocivos para la agricultura y enemigos naturales.

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