CONCLUSIONES

Los aceites esenciales se definen como mezclas de componentes volátiles, productos del metabolismo secundario de las plantas Se conoce que las plantas elaboran dos tipos de componentes químicos, entre ellos los metabolitos secundarios o principios activos, dependiendo de la especie de cada planta, los cuales presentan actividad farmacológica que pueden ser extraídas por diferentes métodos.

Dentro de los métodos más conocidos para la extracción de aceites esenciales se encuentran la hidrodestilación, destilación por arrastre de vapor, extracción de líquido a presión, extracción de agua caliente a presión, aplicaciones de solventes con soporte de membrana, microextracción en fase sólida y aplicaciones de ultrasonido. Asimismo, se menciona que las extracciones asistidas por microondas se han utilizado de manera muy eficiente debido a la posibilidad de calentamiento rápido de muestras acuosas; también se menciona a la extracción por fluidos supercríticos la cual se caracteriza por presentar ventajas en los procesos de extracción, ya que al comportarse como un líquido facilita la disolución de los solutos, a la vez que, su comportamiento como gas permite una fácil separación de la matriz, considerándose un proceso de extracción más rápido, eficiente y selectivo que en el caso de la extracción líquido-líquido. Además, se pueden usar "disolventes verdes" como el CO2 evitando el uso de los habituales disolventes orgánicos de las extracciones líquido-líquido.

Respecto a la aplicación de los aceites esenciales, estos han sido utilizados en la industria de alimentos como conservadores, en la agricultura como biocidas, en la industria cosmética en perfumería, en medicina para el tratamiento de heridas y quemaduras y en aromaterapia. Es por ello que la industria de los aceites esenciales se perfila creciente y promisoria puesto que los aceites esenciales juegan un papel crucial en la industria de alimentos y bebidas, productos farmacéuticos y cosméticos. Finalmente, debido a la importancia de los mismos y a las diversas aplicaciones que poseen los aceites esenciales es de vital importancia que se continúe sumando esfuerzos que contribuyan con investigaciones científicas y tecnológicas respecto al proceso de extracción y todo lo que conlleva a la mejora continua del proceso.