In Bed Met

GREET DE RECHTER

Het is een regenachtige dag, zo’n dag waarop je lekker in bed wilt liggen. En doe ik dan ook, samen met Greet de Rechter, directeur van Serve the City Maastricht. Bij Gasse Slaapcomfort aan de Akersteenweg 60 is een heerlijke boxspring voor ons opgemaakt. We kruipen onder het luxe roze dekbed en beseffen dat we voorlopig niet uit deze zalige zachtheid vandaan willen.

Wie is deze sympathieke Greet de Rechter eigenlijk? “Ik ben import,” zegt ze zelf. “Belgische, getrouwd met een Nederlandse man die ik in Leuven heb leren kennen, waar wij allebei ‘op kot’ zaten.” Haar man wilde zijn studie graag voortzetten in Maastricht. Greet ging met hem mee. “Ik kwam terecht in een nieuw land, in een nieuwe stad en wilde hier graag mensen leren kennen en iets doen voor de stad,” vertelt Greet. “Daarom ben ik mee gaan doen als vrijwilliger bij de allereerste activiteit van Serve the City. Dat was het aanpakken van de belevingstuin van de Suringarschool. Onder leiding van Roland Smith hebben we daar met een vijftigtal vrijwilligers een hele dag gewerkt. Ik vond dat zo vet dat ik niet meer weg ben gegaan.” Serve the City Maastricht was geboren; een groep mensen die projecten opzet in samenwerking met lokale maatschappelijke organisaties. Het doel is verbinding in de stad te scheppen door elkaar en mensen die een kwetsbare periode doormaken te helpen. “Ik zie het niet echt als mijn job, het is een passie die verweven is in mijn leven, iets kunnen doen wat het verschil maakt is zo mooi!”

Mondiale organisatie; groot in kleine gebaren

Serve the City is een mondiale organisatie die achttien jaar geleden in Brussel is ontstaan met het idee iets voor die stad te kunnen betekenen. Inmiddels zijn er wereldwijd vijfenzestig en in Nederland acht steden bij aangesloten. Ze opereren onafhankelijk van elkaar maar elk jaar is er een internationale conferentie waar iedereen samen komt. “Sinds februari zijn we vijf jaar in Maastricht werkzaam. Ik ben er dus vanaf de eerste activiteit bij betrokken, en inmiddels directeur. Het mooie vind ik niet alleen om mensen te helpen maar vooral om de stadsinwoners te laten zien hoe je heel eenvoudig het verschil kunt maken. Serve the City is de springplank om die mindset te creëren. Breng eens een maaltijd naar iemand die het moeilijk heeft. Stap eens binnen bij de buurvrouw, knoop een gesprekje aan in de bus. Maak contact met mensen, écht contact, met echt gevoel. Zeker in deze Coronatijd is dat een groot gemis. Daarom is het, nu de regels versoepeld zijn, een feestje dat ik hier met u in bed mag zitten,” lacht Greet.

Samen zorgen voor verbinding

Voor welke doelgroepen zet STC zich in? “Dat is heel breed,” legt Greet uit. “We helpen asielzoekers, ouderen, slachtoffers van misbruik en noem maar op, iedereen die hulp nodig heeft. Dat doen we op projectbasis. Zo is er één keer per maand een Big Volunteer Day. Op die dag organiseren we verschillende projecten over heel de stad om mensen te helpen. Een beautyochtend voor vluchtelingvrouwen, dansen met anders-ontwikkelden, koekjes bakken met ouderen. Allemaal projecten die op die dag worden georganiseerd door een enthousiaste groep vrijwilligers. Verder hebben we de Dinner Community, mensen met een smalle beurs kunnen eens per maand bij ons komen eten. Dat is echt om te verbinden, het gaat niet alleen om die maaltijd maar er wordt ook muziek gemaakt, een gezelschapsspel gespeeld.

Zo brengen we mensen met elkaar in contact in een fijne sfeer en door deze verbinding gaan die mensen elkaar onderling weer helpen. In deze Coronatijd hebben we nog de Vriendelijkheid-start-bij-mij-projecten: we proberen ouderen een hart onder de riem te of we een klusje voor hen konden doen.

steken door een verrassingspakket voor hen te maken, kinderen maken tekeningen voor mensen met een beperking en we maken food-bags voor daklozen.”

Unieke organisatie

“Wat ons uniek maakt,” zegt Greet, “is de manier waarop we mensen enthousiasmeren om anderen te helpen. STC wil laten zien een klein gebaar een grote impact kan hebben op je medemens. We kijken hoe we de talenten van onze vrijwilligers het beste in kunnen zetten voor de stad. Ons internationale en flexibile karakter spreekt ook aan. Je hoeft bij ons niet structureel twintig uur per week te werken, de expat die hier een half jaar woont kan ook mee doen. Bij ons wordt er vrijwilligerswerk gedaan vanuit ontplooiing, actief burgerschap, mensen die hier hebben mogen studeren willen vaak iets terug doen voor de stad, vanuit zichzelf. Serve the City Maastricht is een combi van enthousiaste mensen die echt iets willen betekenen, wij regelen maatwerk en zo laten we samen de stad naar elkaar zouden omkijken zouden

bruisen”.

Sociale cohesie

Is er nog een wens? Daar hoeft Greet niet lang over na te denken: “Als we kunnen bereiken dat er meer samenwerking is door organisaties onderling, als we meer inhaken bij elkaar, dan kunnen we de stad upgraden. Ik ben ervan overtuigd dat iedereen kan zorgen voor meer verbinding. Dat het een vanzelfsprekendheid wordt dat je iets leuks doet voor je buren. Ga eens gaat babysitten of maak Dat je een cultuur creëert waarin het normaal is dat je elkaar helpt. We moeten ons bewust worden van de kracht hiervan. De sociale cohesie wordt beter als je elkaar helpt. En zie het heel inclusief: ook iemand met een beperking kan een ander perfect helpen. Dat zorgt voor meer sociale verbondenheid!”

Wereldverbeteraars

“Ik heb nog een mooi verhaal,” klinkt Greet enthousiast. “We gingen met een groep jongeren aanbellen bij mensen Hun leraren vertelden me dat het om moeilijke niet-gemotiveerde leerlingen ging. We troffen een Syrisch gezin dat er pas kort woonde en de Nederlandse taal nog niet machtig was. Ze zouden graag contact met de buren willen. Twee meisjes uit mijn groep spraken Arabisch en gingen met hen in gesprek. Zij kwamen met het ontzettend leuke idee om als tolk te functioneren en zo de buren met elkaar te verbinden. Ze hebben wel twee uur lang gepraat. Ik vind dat geniaal, een fantastisch voorbeeld van verbinding maken. Deze meisjes die aanvankelijk niet met ons mee wilden, waren de sleutel tot een mooi en blijvend contact tussen beide buren. Dat noem ik wereldverbeteraars. Het lijkt zo klein maar betekent zoveel! Daar word ik extreem gelukkig van,” straalt Greet.

Tot slot zegt Greet: “Als we wat meer een maaltje, en niet om betaald worden.

we een andere wereld krijgen. Ik ben van mening dat je echt de wereld kunt veranderen, je kunt het verschil maken, stap eens uit je cirkel, het is heel eenvoudig.” Ondanks dat we dachten dat het heel moeilijk zou zijn om dit heerlijke bed te verlaten, geeft deze boodschap van Greet de Rechter zoveel energie dat ik monter en aan het denken gezet de mooie zaak van Gasse Slaapcomfort verlaat. En de grijze lucht lijkt minder grijs.

Meer weten: Kijk op www.stcmaastricht.nl

Met dank aan Gasse Slaapcomfort Akersteenweeg 60 Maastricht