UD 10 – Las aguas de España y las de tu Comunidad
Características principales de los ríos El curso de un río El curso de un río es el recorrido de un río desde su nacimiento hasta su desembocadura. En él se distinguen tres tramos: ➔ Curso alto. Es la cabecera o nacimiento del río. El curso alto ocupa los primeros kilómetros del recorrido del río, siendo habitualmente una zona montañosa. El río baja con mucha velocidad por la fuerte pendiente. El cauce es estrecho y poco profundo, pudiendo haber cascadas en alguna parte de su recorrido. ➔ Curso medio. Fluye por zonas más llanas, donde el río puede formar ondulaciones llamadas meandros, es decir, amplias curvas. ➔ Curso bajo. Se trata de la parte final del río hasta la desembocadura. En él las aguas discurren lentamente y se suelen formar llanuras aluviales y deltas, fruto del depósito de sedimentos procedentes del curso alto arrastrados por la corriente.
La pendiente de un río Es la inclinación que tiene su cauce. A más pendiente, con mayor rapidez circulan sus aguas. La pendiente depende del relieve de la zona.
El caudal de un río Es la cantidad de agua que transporta un río. El río más caudaloso del mundo es el río Amazonas. El caudal de un río no es constante, depende de las precipitaciones. Cuando llueve poco se produce el fenómeno del estiaje, que es una reducción del caudal. La sequía prolongada puede incluso hacer que el río se seque. Al secarse el río, los animales y las plantas que dependen de sus aguas también pueden desaparecer. También sufren perjuicio las personas que las utilizaban para distintos fines, como el riego de los cultivos, por ejemplo. Normalmente esto sucede en verano, en especial en zonas de clima mediterráneo. En algunos casos, los ríos bajan tanto su nivel de agua que muestran incluso el suelo de su lecho. En otras ocasiones el aporte de agua a un río, por ejemplo, debido a una tormenta puede llegar a ser tan grande que se produce una crecida del río y su posterior desbordamiento. Quinto Ed. Primaria
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Si se desborda el río, sus aguas inundan las llanuras por las que circula con el riesgo para la vida animal y vegetal y los consiguientes daños a edificios, estructuras o cultivos.
El régimen del río El régimen del río son las variaciones de caudal de un río a lo largo del año. El caudal de los ríos suele variar según la estación del año. Según el caudal podemos clasificar los siguientes tipos de ríos: ➔ Ríos regulares o ríos que tienen un régimen regular. Aquellos que llevan más o menos la misma cantidad de agua todo el año. ➔ Ríos irregulares o ríos que tienen un régimen irregular. Aquellos cuya cantidad de agua varía enormemente según la época del año. Puede aumentar en primavera y disminuir mucho en verano. A la disminución de caudal se le llama estiaje. En este momento su caudal es mínimo.
La vertiente de un río Es la superficie que comprende a los ríos que desembocan en el mismo mar. Los ríos españoles pertenecen a tres vertientes: ➔ Vertiente cantábrica ➔ Vertiente atlántica ➔ Vertiente mediterránea
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