Edf va araser son barrage de Poutès (Haute-loire) pour sauver les saumons Écrit par Henri Colomb Samedi, 08 Octobre 2011 11:44
La ministre de l'environnement N.Kosciusko-Morizet a validé la proposition d'EDF d'effacer son barrage hydro-électrique de Poutès en Haute-Loire. Une mesure réclamée depuis des années par les associations pour faciliter la migration du grand saumon atlantique vers et depuis ses frayères du Haut-Allier.
La ministre de l'environnement Nathalie Kosciusko-Morizet a annoncé cette semaine, à l'occasion du 27 eme congrès des élus de montagne qui avait lieu à Bonneville en haute-Savoie, la décision du gouvernement de valider la proposition d'EDF d'araser son barrage hydro-électrique de Poutès, sur le cours de l'Allier dans le département de Haute-Loire. Construit en 1941 et haut de 18 mètres ce barrage produisait l'équivalent de la consommation électrique de 20 000 personnes. Mais il constituait aussi un obstacle majeur à la migration des grands saumons atlantiques (Salmo salar) qui remontent sur près de 1000 km depuis l'océan, via la Loire puis son affluent l'Allier, pour aller se reproduire dans leurs frayères du Haut Allier.
En 1986 le barrage avait bien été équipé d'un "ascenseur à saumon" censé remonter automatiquement les grands poissons migrateurs par dessus le mur, mais ce dispositif ne permettait qu'à quelques dizaines d'individus de franchir chaque année l'obstacle dans le sens de la remontée, alors qu'au début du XX eme siècle, on estime près de 100 000 saumons passaient chaque année au niveau de Monistrol d'Allier! De plus, lors de la dévalaison des "smolts" (jeunes saumons retournant vers l'océan) le barrage de Poutès, qui alimente par conduite forcée les turbines de l'usine électrique de Monistrol d'Allier, provoquait des hécatombes chez les jeunes poissons, broyés dans les turbines ou égarés dans la retenue de 3,5 kilomètres formée en amont du barrage.
Depuis des années, les associations, notamment le WWF France et le collectif "SOS Loire vivante" réclamaient donc a suppression de cet obstacle essentiel pour le retour du saumon sur l'axe Loire-Allier.
Mais Poutès ne subira pas le même sort que le barrage de Saint-Etienne du Vigan, lui aussi situé sur le cours de l'Allier en Haute-Loire, et dynamité en juin 1998 dans le cadre du plan gouvernemental "Loire grandeur nature" pour rendre à nouveau accessible aux saumons une partie de leurs anciennes frayères .
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Edf va araser son barrage de Poutès (Haute-loire) pour sauver les saumons Écrit par Henri Colomb Samedi, 08 Octobre 2011 11:44
En effet Edf , qui en est concessionnaire de Poutès, a proposé de transformer l'ouvrage par arasement: ses fondations seront conservées mais sa hauteur sera ramenée de 18m à 4 m de hauteur, toute sa partie supérieure sera démolie et sa partie centrale remplacée par un clapet géant qui pourra totalement s'effacer en cas de crue de l'Allier. Le nouveau barrage de Poutès pourra ainsi continuer à produire au fil de l'eau, et avec un débit réservé d'au moins 5 m3 seconde, entre 85 et 95 % de sa production électrique actuelle , avec pratiquement les mêmes retombées financières pour les collectivités locales, comme la commune de Monistrol d'Allier , tout en améliorant considérablement le passage des migrateurs. Une échelle à saumon comptant treize "bassins de repos" sera ainsi construite à l'aval du barrage pour permettre aux poissons de franchir le nouveau seuil de 4 m dans de bonnes conditions , et un dispositif facilitant la dévalaison sans dommage des smolts sera aussi mis en place. Il devrait en coûter au concessionnaire Edf entre 10 et 13 millions d'euros pour modifier ainsi son ouvrage.
Les associations , et notamment le WWF, rejoint par SOS Loire Vivante, Européan Rivers Network (ERN) , la Fondation pour la nature et l'homme, le North Atlantic Salmon Fund (NASF), l'Association Protectrice du Saumon (APS), le comité français de l'UICN ont immédiatement réagi positivement à l'annonce de Nathalie Kosciusko-Morizet, en saluant "un compromis gagnant-gagnant obtenu dans le cadre de la Convention pour une hydroélectricité durable, qui montre que le Grenelle de l'environnement peut déboucher sur des engagements significatifs et des avancées majeures vers une production hydroélectrique de demain plus écologique".
Le WWF rappelle que Poutès sera, avec les deux barrages de Vézins et de la Roche-qui-boit, construits sur la Sélune dans le département de la Manche, le 3eme grand barrage bientôt effacé en France.
H.C. henricolomb@yahoo.fr
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