SABIAS QUE? TODO ES MINERIA: LARGA RELACIÓN ENTRE EL DINERO Y LA MINERÍA METÁLICA

SABIAS QUE? TODO ES MINERIA:

LARGA RELACIÓN ENTRE EL DINERO Y LA MINERÍA METÁLICA

Por Manuel Valenzuela

Desde tiempos muy remotos el hombre ha tenido la necesidad de intercambiar productos para satisfacer sus necesidades, es decir, de comerciar. Esto lo hacemos por medio del dinero, el cual se ha ido transformando a medida que los grupos y sociedades humanas han crecido y se han hecho más complejas.

Hace aproximadamente 40,000 años, en el Paleolítico Superior, se utilizaba el trueque, método que presentaba serias dificultades pues tal vez, por ejemplo, lo que tenían disponible para el intercambio no era lo que quería o requería la contraparte en la negociación. Esto llevó al concepto del dinero, para el cual se utilizaban en un principio una diversidad de materiales naturales como conchas y semillas, y eventualmente metales tales como lingotes de cobre y oro como los usados en Egipto ya en el cuarto milenio A.C. Desde entonces, los metales han gozado de popularidad como un medio de intercambio por ser divisibles, durables y portables, entre otros criterios deseables para este uso. En un inicio, los metales se pesaban durante el proceso de las transacciones, lo que no era muy práctico y condujo a que se acuñaran “en forma industrial” en el Asia Menor las primeras monedas alrededor del siglo séptimo A.C., utilizando electro, una aleación de oro y plata. Los metales comunes en el mundo antiguo para la fabricación de monedas incluyen, además de los mencionados, al plomo, el cobre y el estaño.

En el pasado fue muy común usar metales en la fabricación de monedas por su valor intrínseco, lo que condujo a prácticas no deseables como el fundirlas si el metal que contenían valía más que el valor “impreso” en las mismas. Por tal motivo, en la actualidad los gobiernos las fabrican con metales de poco valor. Por ejemplo, las monedas mexicanas se hacen con alpaca (aleación de cobre, níquel y zinc), una aleación de bronce y aluminio, y una aleación de acero inoxidable utilizando hierro, cromo, níquel, carbono, silicio, manganeso, azufre y fósforo. Algunas monedas especiales todavía se hacen con metales preciosos.

Con la aparición y amplio uso del papel moneda, los metales preciosos, principalmente el oro, pasaron a jugar substancialmente un papel de respaldo para garantizar a este dinero, práctica que ya no está en uso. En el presente, el dinero físico (papel moneda y monedas) se utiliza muy poco en las diferentes transacciones pues se estima que a nivel global participa solamente en el 2% de ellas. Los avances tecnológicos han permitido que la vasta mayoría se realice, por ejemplo, mediante la banca electrónica y tarjetas de crédito y débito. Incluso, los avances tecnológicos están permitiendo la aparición de un nuevo tipo de dinero como lo son las criptomonedas.

¿Desaparecerá eventualmente el efectivo ante los nuevos sistemas de pago y el nuevo dinero? Tal vez, pero si acaso en el futuro solamente se usa dinero digital, los equipos requeridos para las transacciones requerirán materiales derivados de la minería para su fabricación.

Así, ¡todo es minería!

Mtro. Manuel Valenzuela es Geólogo y actualmente brinda asesoría independiente en estudios ambientales; es catedrático jubilado con 39 años de experiencia.