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Internacionalización
de la Educación Superior
y movilidad estudiantil
Gisela da Silva Guevara PhD en Ciencia Política y Relaciones Internacionales Universidad del Norte.
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rente a los retos y a las exigencias de la globalización, las universidades en el mundo apuestan, de forma general, en la internacionalización de su docencia e investigación. Se trata de readaptar recursos humanos e instituciones para no ser marginado. Para Colombia este proceso representa una grandiosa oportunidad para lograr más competitividad en el sistema mundial por
medio de una mejor calidad de su educación superior. A raíz de estos procesos, las universidades están repensado sus estrategias de apostar más en la formación de recursos humanos que llenen los requisitos de la globalización, en la movilidad estudiantil internacional, en la investigación enmarcada en redes internacionales de división de tareas, entre otros. Pero que obstáculos se presentan
ante tarea tan asombrosa ¿A qué estándares y estrategias deben las universidades colombianas dar preferencia para hacer más efectiva y eficiente su internacionalización? Cómo generar espacios de reflexión sobre lo que debe aportar la internacionalización a la educación superior en Colombia? Qué obstáculos están frenando la movilidad internacional de los estudiantes colombianos?
La innovación: clave del éxito de un país Como otros países en desarrollo, Colombia se caracteriza por una estructura de productos básicos de exportación basada en manufacturas de baja especialización profesional. El país exporta muchos productos sin valor agregado y no está apostando lo suficiente en la diversificación. El sector de la floricultura1 es un buen ejemplo de como, las plagas destruyen los cultivos porque no hay suficiente investigación en el control de estas y no existe un valor agregado a la exportaciones por que no hay suficiente búsqueda investigativa de nuevas especies de flores. Por lo tanto, Colombia está dependient0 de la investiga-
1 Para la necesidad de crear un nuevo modelo productivo que dé énfasis a la exportación de productos colombianos con valor agregado véase la intervención en la Cámara de Representante de Restrepo Cuartas, sesión de 17.09.2008. 2 www.UNCTAD.org/infocamm/espagnol/cacao/plane.htm. 3 SANGMEISTER, H., “Un papel secundario. La competitividad Internacional de América latina sufre por déficits de tecnología e innovación” .En: Desarrollo y Cooperación, No. 5, septiembre/oct, 2002, pp. 8-12.
ción realizada en países europeos, por que no está creando centros investigativos que estén suficientemente correlacionados con la economía y el desarrollo del país. En cambio, en otros países de América latina, la apuesta en una investigación en estrecha conexión con la producción con valor agregado se hace sentir de forma sustancial. Si tomamos el ejemplo de Brasil, observamos que, en el caso del cacao, el país es un gran productor pero no es un gran exportador, porque prefiere vender internamente este producto a las industrias de transformación nacionales, dando, claro, mayor agregado al producto2. Este mismo país muestra también gran competitividad en el sector azucarero. Esto sólo para mencionar sectores más básicos. A la excepción de Brasil, los datos muestran que los países de América latina no aparecen en la lista de economías más importantes del mundo, ni en las de los países con más resultados científicos con validez mundial. Mientras que México y Colombia registran una patente por cada millón de habitantes, Europa y Estados Unidos tienen más de 200 por cada millón3. Estos datos reflejan, a la vez, que es escaso el desarrollo científico y la investigación en América Latina, y, en especial, para la temática que nos ocupa respecto a la educación superior en Colombia y su internacionalización, debe llevarnos a reflexionar sobre el tema del nivel investigativo de la educación superior del país y buscar soluciones de mejora. Si tomamos el caso de la transición de China para integrarse en las dinámicas de la globalización, verificamos que la potencia asiática se ha lanzado, de forma inequívoca, hacia la investigación e innovación; esto porque los
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En este artículo enfocaremos nuestra atención en las ventajas y en las dificultades de la movilidad estudiantil, enfatizando el rol primordial que esta tiene en el proceso de internacionalización de las universidades colombianas. Nuestras reflexiones resultan de un proyecto de investigación sobre la cooperación científica entre Colombia y la Unión Europea aplicado al caso estudio de la Universidad del Norte. Recalcamos que las conclusiones aquí expuestas son solamente una pequeña parte de la problemática enunciada, pues el proyecto abarca otros aspectos de la internacionalización universitaria.
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104 países que promueven la innovación, que la capitalizan y controlan la distribución de lo que innovaron, logran grandes ventajas y, por lo tanto, obtienen un significativo valor agregado de sus productos en los mercados mundiales. El resultado de este proceso fue que las compañias europeas dejaron de controlar la cuarta oleada de nuevas tecnologías de información; sector que pasó a ser el de mayor valor añadido y China se juntó al grupo de agentes principales de estas tecnologías, debido a un extremo esfuerzo de innovación masiva4.
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Por otro lado, nuevas tendencias en las firmas chinas muestran que el país esta gradualmente dejando de apostar en salarios tan bajos para posicionar sus productos en los mercados internacionales. Se pasó a dar gran importancia a los “derechos económicos y sociales”, como la limitación de despidos. Las relocaciones están en el orden de día, por ejempo, la relocación de campesinos, que habiendo dejado el campo y no logrando trabajo en la ciudad fueron incentivados a participar en la labor del campo al occidente y al norte del país5. En este país se creó un gran número de escuelas para oficios y de formación permanente, las mujeres lograron gran progreso en su condición, que se plasmó en un aumento numeroso de universitarias, incluso en el extranjero y, gradualmente, la miseria esta siendo vencida6. La nación asiática también está más abierta al extranjero, consultando personalidades científicas de todo el mundo, que son invitadas a participar en debates y son consultadas frecuentemente.
creativo e innovador son los que, con gran probabilidad, tendrán mayor dinamismo económico y social, como lo demuestran estudios realizados por el Banco Mundial7. El nivel tecnológico de un país, el cual mide el nivel de desarrollo y difusión de tecnología así como el nivel de capacitación de la población muestra datos alentadores para Argentina, Costa Rica, Brasil y Chile8. Colombia no está en este grupo de países. La nación muestra tendencia para emplear cada vez más tecnología pero, cuando se trata de tomar la iniciativa de innovar tecnología, Colombia se queda en un rango relativamente bajo. La competitividad es el motor del crecimiento de un país, pero éste sólo se puede hacer sentir cuando está acompañado por una estructura científica y tecnológica que, apostada en la innovación, sea impulsada por políticas de Estado y por universidades. Si acompañamos este proceso por políticas bien diseñadas hacia una eficiente cooperación científica internacional, podremos mejorar o maximizar el desarrollo del país y disminuir
Los países con mayor potencial creativo e innovador son los que, con gran probabilidad, tendrán mayor dinamismo económico y social, como lo demuestran estudios realizados por el Banco Mundial 4 Véase HABER/MANDELBAUM, China, la Trampa de la Globalización, 2005, p. 33. 5 HABER/MANDELBAUM, p.119.
Economía, competitividad internacional e investigación están estrechamente correlacionados. Los países con mayor potencial
6 Ibid. 7 Human Development Report, Banco Mundial, 2006. 8 SANGMEISTER, art.cit.
La importancia de la cooperación científica Consideramos que la educación superior en Colombia debe ser más ajustada a los nuevos retos del siglo XXI. En el mundo globalizado y cada vez más interdependiente, el papel de la educación superior es crucial para el bienestar de un país, pues es motor de innovación y desarrollo. Ya no es posible sobrevivir sin cooperación internacional en el plan científico debido al grado de especialización al que nos está llevando las dinámicas de la globalización. Pero para que tengamos una efectiva cooperación internacional científica existen determinados prerrequisitos que hay que tener en cuenta. ¿Qué buscamos entonces con la cooperación científica internacional?
1. Formar recursos humanos (estudiantes y profesores) en postgrados que no existen en Colombia, de preferencia, en el caso de estudiantes de nuestras universidades, los que lograron un nivel de excelencia académico; 2. Crear redes universitarias que permitan a nuestros docentes/investigadores y a nuestros estudiantes estar siempre actualizados en nuestros conocimientos y permitir la investigación y la innovación; 3. Lograr convenios o crear redes con universidades especialmente interesantes para aplicar, con su apoyo, modelos de docencia e investigación que permitan el desarrollo de Colombia. 4. Ahorrar costos en programas investigativos o docentes que implican inversiones exorbitantes. 5. Unir esfuerzos de científicos nacionales y extranjeros alrededor de problemas comunes. Pero qué tipo de internacionalización queremos para las Universidades colombianas
y qué resultados esta teniendo Colombia en este proceso y de qué forma se debe articular la internacionalización con la cooperación científica internacional? No todos los autores tienen la misma visión de la internacionalización de las universidades. Para Keenan y Vallée ella significa que las materias de las universidades tendrán un enfoque en un contexto mundial de disciplinas y no solamente nacional o regional; que un número creciente de estudiantes se gradúen con competencias que les permitan integrarse mejor en el mundo competitivo que significa la globalización; significa también mayor empatía y conocimiento de personas de otras culturas9. Otros autores consideran que la internacionalización conlleva a una reconvergencia de instituciones universitarias a nivel mundial, que implica un “mutuo conocimiento y la solución en conjunto de todos aquellos problemas materiales y espirituales a los cuales se ve abocada la sociedad de nuestra época”10. Se recalca que los curriculos deben ser más flexibles y abier-
9 Guía para la Internacionalización de las Instituciones de Educación Superior de Colombia, Bogotá, 2002, p.19 10 Ibid., p.18.
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el desempleo. Desde nuestra perspectiva, estas políticas no tienen que ser solamente estatales. Pueden, a un nivel modesto pero importante, ser también pensadas por las universidades estatales, distritales o privadas, pues son ellas las instituciones responsables por la innovación del conocimiento.
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tos. A su vez, la canadiense Knight define la internacionalización como “el proceso de integrar una dimensión internacional en la investigación, la docencia, y la extensión11. “Recordemos que la internacionalización de la educación Superior abarca varias dimensiones, entre ellas las siguientes:
5. La participación en redes científicas internacionales.
1. La movilidad académica internacional de estudiantes y profesores.
9. La internacionalización de la investigación.
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2. La demanda de servicios educativos extranjeros. 3. La oferta de servicios educativos al extranjero. 4. La participación en organizaciones universitarias internacionales.
6. Los convenios internacionales. 7. Acuerdos de doble y cotitulación. 8. La internacionalización del currículo.
Respecto a este ultimo aspecto cabe destacar que sólo 20% de las Instituciones de Educación Superior (IES) colombianas participaron en los últimos 5 años en investigaciones conjuntas internacionales. Las IES de Bogotá D. C. fueron las que mayor posicionamiento tuvieron en
estas, con 36%12. En cuanto a la pertenencia a redes internacionales de investigación, respecto a los departamentos de las IES, destacamos que, de nuevo, la mayoría, 43%, está en Bogotá, seguido por el Atlántico (16%) y Antioquia (11%)13. Consideramos que además de todos los aspectos indicados, la internacionalización debe llevar a un desarrollo regional muy bien definido en un contexto globalizado, impulsado por políticas estatales y universitarias adaptadas a las respectivas realidades. 11 Apud ibid., p.23. 12 Informe Final. Estudio Estado del Arte de la Internacionalización de la Educación Superior en Colombia, ASCUN, Bogotá, 2007, p. 82. 13 Ibid., p. 89.
Pasaremos a los principales programas de la Unión Europea. Los programas ALBAN, Erasmus Mundus y ALFA, entre otros, fueron creados por la Unión Europea para convertir a Europa en el principal destino para realización de estudios superiores para países terceros y en el cooperante más importante en materia de educación. Algunos de estos programas, como el Erasmus Mundus, tomaron el modelo de programas que ya habían sido aplicados dentro de la UE para facilitar la integración de sus miembros. Erasmus Mundus fue concebido en el marco del proceso de la internacionalización de la educación europea proyectado por la declaración de Bolonia. Esta había sido firmada en 1999 por 29 ministros de educación europeos e incluía entre sus objetivos la formación de un sistema fácilmente legible y comparable de titulaciones; se promovía también, entre otros, la cooperación para asegurar un nivel de calidad para el desarrollo de criterios y metodologías comparables, lo que no siempre fue fácil, pues los países tenían y tienen sistemas de educación superior muy diversos. Cuando estos programas se empezaron a aplicar en otras partes del mundo, se generó un proceso saludable de competitividad
mundial para lograr las becas Erasmus Mundus o ALBAN. En lo que respecta el Programa ALBAN, instaurado desde 2002 y que se prolongará hasta 2010, se realizaron cinco convocatorias, que resultaron en 3319 becas para candidatos de 18 países de América Latina, para realizar estudios de Maestría o Doctorado14. La participación de Colombia reveló ser significativa, al compararse su posición frente a becarios ganadores de otros países. En 2003, el programa seleccionó 37 ganadores colombianos y en 2007, ya eran 119, aunque que comparado con los 304 becarios ganadores de Brasil, el país todavía estaba lejos de maximizar su aprovechamiento de estos programas. Colombia no estaba en el primer lugar de becarios ganadores, pero estaba en el grupo de los países con más becarios, después de Brasil y México y la tendencia entre 2003 y 2007 de becarios seleccionados había sido muy positiva, pues el aumento había sido sustancial15. Sin embargo, como todo proceso de competitividad a nivel mundial, logramos verificar a través de nuestro estudio, que las diferencias regionales en Colombia se plasmaron en las convocatorias de la UE. La Costa Atlántica, más alejada de las dinámicas de la globalización, sóºlo había alcanzado un número diminuto de becarios ALBAN. Mientras que la Universidad del Norte, la universidad líder en la región, y nuestro caso estudio, registró 3 becas para Doctorado entre 2003 y 2007 en convocatorias ALBAN, la Universidad de Antioquia llegaba a los 23 en el mismo periodo de tiempo y la Universidad nacional 68. Las universidades de los Andes y la Javeriana 14 www.programaalban.org. 15 Ibid.
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En el presente proyecto de investigación sobre cooperación científica entre la Unión Europea y Colombia que realizamos, tomando el caso estudio de la Universidad del Norte, detectamos algunas debilidades en el proceso de internacionalización que merecen ser cuidadosamente analizadas. Nuestro trabajo se centró en los programas científicos europeos, por lo tanto a ellos haremos especial mención. En el presente artículo daremos especial importancia a la movilidad estudiantil.
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108 lograron posicionar cada una respectivamente 11 y 16 becarios16. Detectamos entonces que había algunas debilidades significativas en la participación de la región caribe, para las universidades de la región. Siguiendo con el ejemplo de participación del Programa ALBAN verificamos una posición baja de la región Caribe frente a las Universidades del interior del país. Ésta sólo corresponde a 3,6 % de becas ALBAN, cuando lo comparamos con el total nacional17. En becas Erasmus Mundus se presenta la misma tendencia. Cuando pasamos a la temática de la movilidad estudiantil dentro del pregrado de nuestra universidad, la cual es un paso preparatorio muy útil para una futura aplicación a un programa de postgrado europeo, verificamos que era diminuto el número de aplicantes de la Universidad del Norte, a pesar de los grandes esfuerzos que la institución está haciendo para mejorar este tipo de movilidad. Pasamos entonces a analizar sus motivos y detectamos las siguientes falencias: 1. Necesidad de una mejor asesoría sobre asuntos de visado y requisitos fundamentales conectados con los requisitos de estudio.
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2. Asesoría sobre cómo instalarse en el lugar de destino, pues muchos de su aspectos en Europa son desconocidos para la mayoría de nuestros estudiantes, así como los mecanismos para lograr donde quedarse. 3. Falta de una información rápida sobre aspectos de la vida práctica en los diferentes países europeos. 4. Barreras idiomáticas respecto al número de alumnos con las dificultades en dominar bien un idioma que no sea el inglés. Muchos
estudian el inglés, pero el francés o el alemán son dominados por pocos estudiantes, con la excepción de los estudios de pregrado de Relaciones Internacionales, en los cuales se da gran importancia al estudio de estos tres idiomas. 5. Falta de fondos para la movilidad estudiantil de pregrado. Pasaremos a centrarnos en el último aspecto mencionado, que afecta no solamente a los estudiantes de la Costa Atlántica como los de Colombia, en general. A pesar de que la Universidad del Norte ha dado en los últimos años gran importancia a esta temática, promulgando finalmente a inicios de 2008 una directiva que permite a los estudiantes ahorrarse 70 % de su matricula si realizan un semestre de intercambio internacional18, el escollo financiero sigue siendo problemático para la movilidad estudiantil, pues el estudiante de intercambio debe tener suficientes recursos financieros para cubrir costos de alojamiento, seguro médico internacional, manutención, viaje o viajes a Bogotá para tratar de asuntos de visado y gastos del viaje internacional. En una entrevista a la Oficina de Cooperación Internacional de la Universidad del Norte, una funcionaria mencionó lo siguiente al respecto: “Uno de los grandes obstáculos es el factor económico. No tenemos una política en Colombia asociada al apoyo económico para la movilidad estudiantil. Ni a través del Ministerio de Educación ni del Icetex, como tal. En 16 Cálculos hechos en el cuadro del proyecto de investigación realizado con base en estadisticas de la UE. 17 Ibid. 18 Véase las disposiciones de la Vicerrectoría Administrativa y Financiera de la Universidad del Norte, Resolución No. 023 de marzo de 2008.
ese sentido, los estudiantes deben autofinanciar sus propios recursos para la movilidad, que para nosotros en la región en la que vivimos en muchos casos puede ser muy costosa. Entonces, muchos de los factores por los cuales los estudiantes no se movilizan tiene que ver con el factor económico19”. Cuando entrevistamos a la vicepresidente de Intercambios y Cooperación de AIESEC, la Asociación Internacional de Estudiantes en Ciencias Económicas y Comerciales que tiene entre sus metas prioritarias la formación de jóvenes socialmente responsables con competencias de liderazco altamente desarrolladas, constatamos que este problema abarca también las prácticas profesionales:
dios, una de las organizaciones más importantes en esa clase de servicios y una de las más baratas 20”. En las siguientes graficas podemos observar los resultados de las encuestas que hicimos a los estudiantes del programa de economía para la pregunta sobre cómo mejorar el intercambio internacional en pregrado. Realizamos la misma encuesta en los pregrados de Comunicación Social, Relaciones Internacionales, Medicina, Ingenierías, entre otros, y el paradigma de respuesta de los estudiantes no es muy diferente. En la Grafica 1 tenemos los resultados obtenidos en la Universidad del Norte con la pregunta: Cómo mejorar el intercambio internacional en pregrado ?
Gráfico 1
19 Entrevista realizada a una funcionaria de la Oficina de Cooperación Internacional de la Universidad del Norte, enero de 2008. 20 Entrevista a Lucia Torres, AIESEC, Mayo de 2008.
En el siguiente grafico de barras tenemos el resultado de encuestas para la pregunta ¿Desea usted hacer un postgrado en el exterior? La grafica demuestra claramente que la mayoría de los estudiantes de la UniNorte desean hacer estudios de postgrado en el exterior:
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“El obstáculo numero uno de todos los intercambios de AIESEC en Colombia, es la falta de fondos de los miembros de las diferentes universidades para poder realizar sus prácticas, siendo que AIESEC es uno de los me-
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En la grafica 3, sin embargo, observamos que muchos estudiantes ven el obstáculo económico como impedimento prioritario para concretar sus sueños de un postgrado en el exterior:
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Gráfico 3
Si hacemos énfasis en estos aspectos de la movilidad estudiantil en pregrado es porque consideramos que hay una gran probabilidad que los estudiantes que tienen la posibilidad de hacer intercambios en su pregrado serán exactamente los que estarán más motivados y tendrán más interés en, posterior-
Conclusiones Consideramos que las universidades colombianas pueden hacer mucho más por esta movilidad. Es necesario tener en cuenta que la movilidad académica está estrechamente vinculada con la internacionalización, y que, a nivel mundial se está haciendo un esfuerzo para desarrollar programas sistemáticos de apoyo a esta, por lo que sería importante
analizar en las universidades colombianas algunos modelos de apoyo. Es así necesario en las instituciones de Enseñanza Superior centrar nuestra atención en la movilidad estudiantil internacional, ya que ésta es esencial para: 1. Favorecer la movilidad de ideas. 2. Permitir a los beneficiarios estar actualizados respecto a su área de saber. 3. Fomentar la integración entre universidades. 4. Asegurar y elevar el nivel académico, e impulsar el desarrollo del país. PC
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mente, aplicar a un programa de postgrado, europeo o no. La experiencia internacional de pregrado es así de importancia trascendente como etapa preparatoria para una aplicación a un postgrado en el exterior.
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