El paisaje de los archipiélagos de la Patagonia, desde los archipiélagos de las Guaitecas y de los Chonos al sur, constituido por infinidad de islas tapizadas de densos bosques, en un ambiente frío y yermo, estuvo poblado por pequeños grupos indígenas cazadoresrecolectores marinos, identificados durante la colonia imprecisamente como chonos, guaiguenes y caucahués, llamados en la actualidad genéricamente “canoeros australes”. (Mena, 1985; Lira y Legoupil, 2014; Urbina 2014).
Historia del poblamiento insular aysenino
La cultura material de estos grupos era elemental, siendo su principal herramienta la dalca, embarcación hecha de tres tablones de madera (o de corteza) cosida entre sí mediante fibras vegetales. Con esta embarcación recorrían los canales y se internaban en tierra firme llevando consigo las dalcas desarmadas (Urbina 2017). Las excavaciones arqueológicas y los registros bioantropológicos realizados en el archipiélago de los Chonos (entre 43° 50’ y 46° 50’ S), a lo largo de los canales occidentales de Patagonia, permiten definir la ocupación de este sistema insular por parte de cazadores recolectores marinos desde el Holoceno medio hasta el contacto europeo. Sus conjuntos tecnológicos y arqueofaunísticos señalan una dependencia de recursos del medio litoral y marítimo (Reyes et el 2019) El contacto europeo significó para este grupo indígena el desmantelamiento cultural producto del sistema de encomiendas español, enfermedades, aculturación y traslados a misiones evangelizadoras, entre otros factores (Urbina 1988; Urbina 2017). Por lejanos y poco atractivos económicamente, los grupos canoeros australes –chonos, caucaus y otros– no estuvieron encomendados, evangelizados, ni
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