CUESTIONARIO SOBRE EL TLC CON ESTADOS UNIDOS -Comisión Quinta del Senado de la República-
Hernando José Gómez Restrepo Director Oficina para el aprovechamiento del TLC con EEUU 31 de agosto de 2012
1. ¿Cuáles son los principales retos que enfrenta el país con la puesta en marcha del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, siendo el más importante socio comercial? ¿De qué forma el país está aprovechando las potencialidades con la firma del Tratado?
Es claro que Colombia enfrenta grandes desafíos para aprovechar plenamente las oportunidades que trae el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. Tenemos que fortalecer instituciones como el Invima e ICA para agilizar los procedimientos sanitarios y fitosanitarios, tanto para el acceso de nuestros productos al mercado de Estados Unidos, como para el ingreso de los bienes norteamericanos a Colombia. Así mismo, es clave desarrollar normas técnicas cuya certificación sea reconocida en Estados Unidos para que así los productos colombianos cumplan con los altos estándares de calidad exigidos por las autoridades y los consumidores de este país. Necesitamos también mejorar la eficiencia en las aduanas, ejecutar las obras críticas de infraestructura y hacer las adecuaciones necesarias en puertos, para así llevar nuestros productos más rápido y a menores costos al mercado norteamericano. De igual forma, será clave avanzar en cobertura, calidad y pertinencia educativa de manera que desarrollemos las competencias y destrezas necesarias para los retos del futuro. En este frente, un desafío urgente muy relacionado con el TLC con Estados Unidos, es el bilingüismo. Colombia tiene que aprovechar el TLC con EEUU, así como lo han hecho otros países de la región como Perú, Chile, México y los países centroamericanos. El gobierno está trabajando en el fortalecimiento institucional, la eliminación de obstáculos y la promoción de oportunidades, de la mano de las empresas que ya están invirtiendo, innovando y buscando nuevos nichos de mercados.
2. ¿Cuáles son las proyecciones de crecimiento del país con este acuerdo comercial suscrito con Estados Unidos? ¿Cuál es el balance realizado? Algunos estimativos del Departamento Nacional de Planeación indican que el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos generaría un aumento de hasta 1% en el crecimiento del PIB, crearía entre 300.000 y 500.000 nuevos empleos en los primeros cinco años, e incrementaría la tasa de inversión en cerca de 2%. Estos estimativos se fundamentan en un mayor crecimiento de empresas exportadoras, en el efecto jalonador que este mayor dinamismo tiene sobre los encadenamientos productivos especialmente en pequeñas y medianas empresas-, y también en el auge en inversión extranjera directa que se generaría con el Tratado. En materia de exportaciones, el impacto también es considerable, y ya se está empezando a dar. Encontramos, por ejemplo, que, según cifras de la Dian, el crecimiento de las exportaciones no tradicionales a Estados Unidos entre el 15 de mayo y el 11 de agosto de este año - frente al mismo período del año anterior- fue de 12%.
3. Qué beneficios le ha dado al país la firma de las negociaciones del acuerdo comercial vigentes con Estados Unidos? ¿Cuáles las oportunidades para que nuestro país sea más competitivo en el mercado internacional? ¿En materia de infraestructura qué retos ha traído la firma de esta Tratado para el país? El beneficio más evidente es el acceso preferencial para las empresas colombianas a un mercado que representa cerca del 20% de la economía mundial y que cuenta con más de 310 millones de consumidores con alto poder de compra. Estados Unidos es nuestro principal socio comercial y cuenta, además, con una estructura productiva bastante complementaria a la nuestra los cual, en otras palabras, quiere decir que nosotros producimos lo que ellos no, y viceversa. El TLC implica también la posibilidad para empresas colombianas de importar insumos de capital o materias primas de Estados Unidos libres de arancel. Por ejemplo, el arancel promedio que pagaban los agricultores hace dos años para importar maquinaria agrícola y agroindustrial era de 10,8%. Hoy, para importaciones provenientes de Estados Unidos, este valor es de cero. El TLC con Estados Unidos nos hace más atractivos para inversionistas de Estados Unidos, así como para inversionistas extranjeros de otros países interesados en tener a Colombia como plataforma exportadora al mercado norteamericano. Ahora bien, los beneficios no son solo comerciales. Existen beneficios menos tangibles en materia de intercambios educativos y culturales, cooperación, turismo, entre otros.
En definitiva, el TLC con Estados Unidos representa un hito y un punto de inflexión para el país que tenemos que aprovechar. Sin duda, un reto fundamental para alcanzar este propósito es la construcción y mantenimiento de la infraestructura de transporte. Los retos puntuales en esta materia se abordan en la pregunta 6 de este cuestionario.
4. Qué beneficios le ha dado al país la firma de las negociaciones de los acuerdos comerciales vigentes con otros países? ¿Cuáles las oportunidades para que nuestro país sea más competitivo en el mercado internacional? ¿En materia de infraestructura qué retos ha traído la firma de esta Tratado para el país? La Oficina de Aprovechamiento del TLC se concentra exclusivamente en el Acuerdo Comercial con Estados Unidos.
5. Qué beneficios le ha dado al país la firma de las negociaciones de los acuerdos comerciales vigentes con Mercosur? ¿Cuáles las oportunidades para que nuestro país sea más competitivo en el mercado internacional? ¿En materia de infraestructura qué retos ha traído la firma de esta Tratado para el país? La Oficina de Aprovechamiento del TLC se concentra exclusivamente en el Acuerdo Comercial con Estados Unidos.
6. En materia de infraestructura para la competitividad, elabore un diagnóstico de la situación del país y perspectivas a futuro con la firma de los tratados de libre comercio actuales y en estudio. Sin duda uno de los grandes desafíos para el aprovechamiento del TLC con Estados Unidos es la infraestructura de transporte. Grandes centros de producción del país como Bogotá, Antioquia, el Eje Cafetero, o los Santanderes se encuentran lejos de los puertos y requieren, para potenciar sus oportunidades en el mercado norteamericano, de una infraestructura confiable y de calidad que reduzca los tiempos y costos de desplazamiento al interior del país, y en especial hacia los puertos. En los últimos años se han logrado avances importantes en este frente. Se han licitado y adjudicado contratos clave, y se han asignado recursos cuantiosos para la construcción de obras críticas para el país. No obstante, el reto hacia adelante en esta materia es grande.
Tenemos que avanzar en la ejecución de los corredores de comercio exterior (Ruta del Sol, Corredor Bogotá-Buenaventura, Autopistas de la Prosperidad, entre otros), para así unir de manera más rápida y eficiente los centros de producción del interior con los principales puertos. También, para “acercar” las zonas rurales a las vías de comercio y los puertos, será crítico construir y hacer mantenimiento y rehabilitación a las vías secundarias y terciarias; un punto clave para que el sector agropecuario aproveche plenamente las oportunidades que se derivan del TLC con Estados Unidos. Necesitamos, asimismo, avanzar hacia un sistema de transporte verdaderamente multimodal, lo cual pasa, entre otros, por la ampliación y uso de vías férreas, y por la navegabilidad de Ríos como el Magdalena y el Meta. Ahora bien, no toda la carga hacia Estados Unidos sale de los puertos marítimos. Los aeropuertos también juegan un papel central. Por esto, será fundamental avanzar en las obras de ampliación de aeropuertos, especialmente de El Dorado. Finalmente, tenemos que poner en marcha la política y los programas para mejorar la competitividad de las empresas de transporte de carga.