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Fotografía: Shutterstock

ALIENTO CREA CONCIENCIA SOBRE LOS DESAFÍOS CRÍTICOS QUE PRESENTA FAFSA PARA LAS FAMILIAS CON ESTATUS MIXTO EN ARIZONA

Activistas instan a una reforma debido a que miles se encuentran navegando la temporada para solicitar ayuda federal y temen perder ayuda financiera vital para ellos

Con la temporada para solicitar ayuda federal en marcha, Aliento, una voz líder para los jóvenes indocumentados, DACA y familias con estatus migratorio mixto, está atrayendo la atención sobre un problema importante en la solicitud de ayuda financiera: las familias con estatus migratorio mixto están batallando para solicitar la ayuda federal para estudiantes.

En Arizona, las familias con estatus migratorio mixto enfrentan desafíos sustanciales al solicitar ayuda federal para estudiantes debido al requisito de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, por sus siglas en inglés) de un número de seguro social (SSN, por sus siglas en inglés) de los contribuyentes financieros. Este requisito afecta a aproximadamente de entre 8,000 a 10,000 estudiantes que cursan el último año de preparatoria en Arizona y de 15,000 a 25,000 estudiantes universitarios, con un impacto nacional mayor que afecta potencialmente a cientos de miles de estudiantes. Esto se basa en el hecho de que en Arizona, 140,000 hijos de ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales viven en un estatus migratorio mixto, de acuerdo a FWD.US.

Los obstáculos específicos durante las solicitudes de FAFSA incluyen:

• Padres que no cuentan con un número de seguro social (SSN) enfrentan desafíos para crear una Identificación de Ayuda Federal para Estudiantes (FSA ID), ya que el Departamento de Educación de EE.UU. depende de una agencia de crédito TransUnion para la verificación. Estos padres carecen de la información necesaria para dicha verificación, lo que representa un obstáculo significativo en el proceso de solicitud.

• Un problema reciente identificado con el sistema de la FSA ID involucra a personas que han utilizado el SSN de otra persona para empleo. Cuando estos padres seleccionan la opción que indica que no tienen un SSN, el sistema aún encuentra un SSN bajo su nombre. Este problema parece no tener solución.

• Los padres indocumentados encuentran dificultades al intentar utilizar la FSA ID para contribuir con información financiera a la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) de sus hijos. Cuando reciben el enlace de los contribuyentes de sus hijos y tratan de ingresar sus datos financieros, el sistema a menudo no responde. Si bien este problema se puede resolver para muchos, algunos casos permanecen sin resolverse.

"El proceso de la FAFSA, tal como está en estos momentos, perjudica desproporcionadamente a los estudiantes de familias con estatus migratorio mixto, creando obstáculos para asegurar ayuda esencial para pagar su educación superior", dice José Patiño, vicepresidente de Educación y Asuntos Externos de Aliento. "Es imperativo que reformemos el sistema de solicitud para que sea más inclusivo, asegurando que cada estudiante, independientemente del estatus migratorio de su familia, tenga la misma oportunidad de asegurar una ayuda financiera que les es vital"

Actualmente, ni los programas estatales de asistencia de la FAFSA en Arizona ni los expertos nacionales han podido brindar un apoyo constante a estudiantes con un padre indocumentado para completar completamente el proceso de la FAFSA. Este problema tiene implicaciones generalizadas, potencialmente afectando a cientos de miles de estudiantes en todo el país que pueden enfrentar desafíos similares. Sin la capacidad de completar la FAFSA, muchos estudiantes pueden no tener más opción que pagar de su bolsillo, obtener préstamos privados o, en algunos casos, abandonar sus programas de educación.