PREGUNTAS Y RESPUESTAS:

Kevin Weaver es presidente/CEO y cofundador de The Warrior 's Journey, una organización religiosa que sirve al personal militar durante el servicio activo y más allá. Kevin, un veterano de la Fuerza Aérea de EE.UU., recientemente habló con Esperanza Trimestral sobre Convoy of Hope.

HQ: ¿Cuál es la historia de fondo de The Warrior 's Journey?

Kevin: Aespués de completar mi servicio militar en Panamá en 1987, mi esposa y yo fuimos a pastorear una capilla en la base estadounidense. En unos cuantos meses, creció de unas 20 a 30 personas a 150. Esa experiencia nos conectó con las profundas necesidades de la comunidad militar.

Mi sobrino fue enviado a Irak y luchó en Fallujah en 2004. Había sólo ocho hombres en su pelotón que sobrevivieron. Cuando llegó a casa en el 2005, me contactó y abrió su corazón. Esa conversación me confrontó con las muchas heridas invisibles que sufren los guerreros. Mi sobrino había sobrevivido físicamente, pero quedó profundamente herido emocionalmente.

Esas experiencias, y muchas otras, surgieron cuando Mark Flattery, un amigo que dirige una organización sin fines de lucro llamada Network 211, se puso en contacto conmigo con la idea de empezar un alcance diseñado específicamente para servir a hombres y mujeres en las fuerzas armadas. Desde 2015, The Warrior 's Journey ha sido ese alcance.

ET: Convoy of Hope y The Warrior 's Journey trabajan juntos regularmente.

Kevin: El corazón de Convoy of Hope para llegar a los pobres y los desvalorizados se conecta directamente con nuestra misión; demasiados hombres y mujeres en las fuerzas armadas están marginados. La gente no es consciente de los desafíos que los guerreros enfrentan. Primero nos conectamos con Convoy of Hope manejando una carpa para veteranos en los eventos comunitarios de Convoy.

En 2020, descubrimos que miles de soldados no podían volver a casa durante la Navidad debido a su ciclo de entrenamiento. Había 580 solo en Fort Leonard Wood, justo al final de la carretera de nuestra sede. Convoy nos ayudó a crear un paquete de atención para cada uno de ellos. Nuestro equipo repartió cada paquete en persona el Día de Navidad. La gente simplemente lloraba cuando les dimos su regalo. Surgió de esos paquetes en Fort Leonard Wood en 2020 a más de 3,000 paquetes en múltiples puestos el año pasado.

Abrimos una oficina en Alemania hace cuatro años donde servimos a unos 200 militares cada día. Con la ayuda de Convoy, también hemos atendido a unos 3500 refugiados ucranianos desde que comenzó la guerra en Ucrania.

ET: ¿Cómo sirve The Warrior 's Journey a la comunidad militar?

Kevin: Cuando un guerrero nos contacta con una necesidad, conectamos a ese hombre o mujer con otro guerrero cuyas experiencias coinciden con los suyos: mismo género, misma rama de ejército, mismo rango, e incluso la misma área de despliegue. Un voluntario capacitado que puede hablar con ese guerrero específicamente sobre sus mayores necesidades. También podemos conectar a esa persona con otras 72 organizaciones que ofrecen ayuda especializada. Estamos respaldados por el Departamento de Defensa, estamos ayudando a más guerreros cada año y el futuro está abierto.

ET: ¿Qué necesidades críticas entre los veteranos y soldados espera que la gente tome en serio?

Kevin: He aquí una trágica realidad, mientras lamentamos la pérdida de más de 7,000 de nuestros hombres y mujeres asesinados durante la guerra global contra el terrorismo desde el 11 de septiembre, más de 32,000 guerreros se han quitado la vida en ese mismo período de tiempo. Me complace informar que The Warrior’s Journey ha realizado 1,700 intervenciones suicidas exitosas.

Las heridas que sufren los guerreros suelen ser profundas e invisibles. Eso puede ser cierto para alguien en su familia. Para la persona que está sentada a tu lado en una cafetería. Para el líder en su trabajo que se ve confiado y exitoso. No lo dejan salir, y con demasiada frecuencia ese dolor arruina por completo sus vidas antes que nadie sea consciente de su necesidad.