Bragt i Kristeligt Dagblad, 4. november, 2009
Kronik: De bedste løsninger på verdens problemer Global krise For under to milliarder kroner om året vil man kunne give tre milliarder mennesker ‐ eller næsten halvdelen af jordens befolkning ‐ et betydeligt bedre liv uden mangel på livsvigtige vitaminer og mineraler, men den kendsgerning drukner i diskussioner om verdens klima Af Bjørn Lomborg DET FØRSTE AF FN's millenniumsudviklingsmål frem mod 2015 er at halvere andelen af mennesker, der sulter og lever i fattigdom. Fremskridt inden for mange af de andre udviklingsmål er afhængige af, at dette opnås. Trods betydelig reduktion af fattigdom er under‐ og fejlernæring stadig et meget alvorligt problem, der ødelægger alt for mange liv og truer udviklingslandenes mulighed for fremgang. Næsten 180 millioner børn i udviklingslandene er kronisk undervægtige i forhold til deres alder. Fejlernæring ‐ mangel på livsvigtige vitaminer og mineraler ‐ er om muligt et endnu større problem. Næsten 220 millioner børn lider af mangel på A‐vitamin, og over en milliard mennesker lider af mangel på zink. Yderligere to milliarder mennesker lider af jernmangel. Helt konkret betyder manglen på jern i gennemsnit, at disse to milliarder mennesker bliver 17 procent fysisk svagere og mister otte intelligenspoint. Generelt fører fejlernæring til dårligere livskvalitet, dårligere uddannelsesniveau, lavere produktivitet, mere sygdom og øget dødelighed og er dermed med til at holde udviklingslandene i et jerngreb af lav økonomisk produktivitet og høje udgifter til sundhedsvæsenet. Tages der ikke snart fat på problemet, vil vi i det lange løb stadig konfronteres med langsigtede konsekvenser, der ikke blot umuliggør FN's udviklingsmål, men også i høj grad rammer disse andre områder, der har stærkt brug for progression. Under‐ og fejlernæring er naturligvis ikke de eneste problemer i verden. Vi har en lang række andre udfordringer fra borgerkrige og terrorisme, over luftforurening og klimaforandringer, til sygdomme som malaria og aids og mangel på rent vand. Listen er desværre endnu længere, og mængden af problemer kan synes lammende og uoverskuelig. Derfor er det vigtigt at kigge på, hvilke løsninger der er mest effektive: Hvor kan vi gøre en forskel hurtigt, billigt og realistisk? Hvor skal man starte? Det er netop de svar og løsninger, Copenhagen Consensus Center arbejder på at identificere. PÅ DEN INTERNATIONALE konference Copenhagen Consensus 2008 gennemgik og præsenterede mere end 40 uafhængige førende økonomer 30 løsningsforslag til verdens 10 største problemer. Forskerne, der fremførte løsningsforslagene, skulle meget detaljeret redegøre for, hvor meget hver løsning ville koste, og hvor meget godt den ville gøre. Et ekspertpanel bestående af otte af verdens bedste økonomer ‐ heriblandt fem nobelpristagere ‐ fik præsenteret samtlige løsningsforslag. Efterfølgende blev de bedt om at prioritere i forhold til effektivitet, rentabilitet samt hvor realistisk forslaget ville være at gennemføre i praksis. Ekspertpanelets vurdering var meget klar: Løsninger, der omhandlede fejlernæring, kom ind på både førstepladsen (tilskud af vitamin A og zink til børn) og tredjepladsen (berigelse af fødevarer med jern og jod). Begge placeret højt over løsninger på omdiskuterede globale problemer som global opvarmning og luftforurening.
COPENHAGEN CONSENSUS CENTER COPENHAGEN BUSINESS SCHOOL • SOLBJERG PLADS 3 • 2000 FREDERIKSBERG • DENMARK +45 3815 2255 • INFO.CCC@CBS.DK • WWW.COPENHAGENCONSENSUS.COM
Grunden til, at eksperterne vurderede disse løsninger som nogle af verdens bedste, er simpel. Tilskud af vitaminer, zink, jern og jod er meget billige, og effekterne er kolossale. Kort sagt kan disse tilskud redde en masse mennesker og gøre deres liv markant bedre ‐ og for en yderst beskeden økonomisk omkostning. Faktisk viser analyserne, at vi for mindre end to milliarder kroner om året vil kunne give tre milliarder mennesker ‐ eller næsten halvdelen af jordens befolkning ‐ et bedre liv og en bedre barndom uden alvorlig mangel på livsvigtige vitaminer og mineraler. Løsninger inden for ernæring blev ikke blot foreslået inden for rammerne af ernæringsproblemet, men blev også foreslået som løsningsforslag til, hvordan man kan forbedre børns indlæring, og dermed også forbedre vilkår inden for uddannelsesområdet. Hvis børnene ikke lider af kronisk mangel på næringsstoffer, fungerer de bedre i skolen og bliver senere mere produktive i samfundet. Her er ganske simpelt et område, hvor verdenssamfundet nemt og effektivt kan gøre en forskel for millioner af børn, deres forældre og deres samfund. Forskningen har de seneste år øget vores viden om konsekvenserne af underernæring, og der foreligger nu direkte dokumentation for konsekvenser senere i livet af underernæring i den tidlige barndom. MEN ERKENDELSEN AF et problem er ikke nok. Der kræves konkrete og praktiske løsningsmodeller. Den danskbaserede virksomhed Gumlink er førende inden for udviklingen af nye teknikker til berigelse af tyggegummi med A‐vitamin. En lovende teknologi, der kan blive en del af løsningen på distributionen af vitaminpræparater til mange millioner i fattige områder uden hospitaler og uden adgang til læger. Gumlink tror meget på denne patenterede teknologi, og via et medejerskab af en fabrik i Zimbabwe kan Gumlinks fremtidige produktion og distribution af A‐vitamintilskud i tyggegummi foregå gennem denne fabrik i Zimbabwe. Gumlinks innovative løsning er ikke den eneste. A‐vitamintilskud kan også gives i form af piller og indsprøjtninger. Desuden kan fødevarer som ris, soja eller mel beriges med A‐vitamin. Samtidig kan og bør man uddanne befolkningen i, hvordan man varierer kosten, samt hvor, hvorfor og hvordan man kan få A‐ vitamintilskud. Mulighederne er mange. Det, der mangler, er handling. Det er vigtigt, at bekæmpelsen af under‐ og fejlernæring bliver prioriteret højt. Derfor afholder Copenhagen Consensus Center og Gumlink den 3. november og 9. november to konferencer i henholdsvis Nairobi, Kenya og New York, USA, for at sætte fokus på konkrete, innovative og frem for alt omkostningseffektive muligheder, der findes og kan bruges til at udrydde mangelen på mikroernæringsstoffer. Deltagere i konferencerne inkluderer repræsentanter for internationale bistandsorganisationer, forskere, ngo'er og erhvervslivet samt repræsentanter fra det kenyanske sundhedsministerium. Konferencerne koncentrerer sig ikke kun om forskning fra Copenhagen Consensus Center og teknologiske løsningsforslag fra Gumlink, men også om en række konkrete og praktiserede innovative løsninger, hvor ngo'er, bistandsorganisationer eller regeringer har iværksat projekter i kampen mod fejlernæring og vitaminmangel. På dette afgørende område inden for udvikling findes der masser af viden, mange gode idéer og ngo'er og bistandsorganisationer, der ønsker at hjælpe. Det, der mangler, er en indikation af, hvilke projekter der skal gennemføres først. På de to konferencer går ngo'er, regeringer og private virksomheder i dialog om, hvordan vi kan udvikle og finde frem til de bedste måder at komme manglen på mikroernæringsstoffer til livs på. Helt konkret prioriterer deltagerne løsningsforslagene, og dermed indikerer de, hvilke tiltag inden for næringsstofmangel der er de absolut bedste og mest effektive. En sådan prioritering vil kunne give det nødvendige indspark til at sikre konkret handling og penge. Det er vores håb, at disse to konferencers output vil slå rødder på begge kontinenter og være med til igen at sætte fokus på fejlernæring og vitaminmangel ‐ og på de bedste måder, vi kan gøre en forskel på.
2
De 220 millioner børn, der lider af mangel på A‐vitamin, den milliard mennesker, der lider af mangel på zink, og de to milliarder mennesker, der lider af jernmangel, har ikke tid til, at vi venter længere. Vi kan gøre deres liv meget bedre ‐ nemt og billigt, så hvorfor gør vi det ikke?
3