Londres con toques franceses, obra de Nebihe Cihan. COMO CAÍDA DEL CIELO. De estilo brutalista y singular arquitectura, la casa de Dirk Engelen cerca de Amberes

Recuerda a un OVNI aterrizado en un bosque a las afueras de Amberes, pero esta casa es una pieza maestra de los 70, obra del arquitecto belga Jackie Cuylen. Su colega y compatriota Dirk Engelen la compró y rehabilitó, convirtiéndola en una insólita residencia familiar. La suya.

DIRK ENGELEN VIDA Y ARTE Cofundador del estudio B-architecten & B-bis (b-architecten.be), Dirk Engelen tiene una gran experiencia en la rehabilitación de edificios singulares, en los que incluso ha vivido. El más emblemático, la villa diseñada por el arquitecto Nachman Kaplansky en 1934. A su pasión por la arquitectura, se suma su amor por el arte contemporáneo. Ávido coleccionista, ha hecho de su casa circular un espacio expositor único con obras de Philip Metten, Leon Vranken, Charline Tyberghien, Dennis Tyfus, Nel Aerts, Rinus Van de Velde...

l arquitecto Dirk Engelen es el propietario de esta fantástica vivienda futurista... que, sin embargo, fue construida hace casi medio siglo. La descubrió a través de una agencia inmobiliaria especializada en patrimonio arquitectónico singular y se enamoró perdidamente de la casa y de su historia. Jackie Cuylen la construyó para su hermano Jan, en la década de los 70. Éste deseaba una residencia excepcional, que supusiera una declaración de intenciones en sí misma. Jackie era un arquitecto belga no demasiado brillante, con un background prácticamente desconocido, cuando Jan lo empujó a sus límites creativos con esta espectacular construcción brutalista. Una masterpiece que empezó a tomar forma durante un viaje a Los Ángeles de los dos hermanos a finales de los 60. Allí entraron en contacto con los experimentos residenciales del programa Case Study houses. “Sin duda, debieron inspirarse en las vanguardias arquitectónicas de esa época y en ese lugar de América, especialmente en el trabajo de John Lautner y su Elrod house (1968)”, explica Engelen. Al regresar, diseñaron un edificio rompedor, formado por discos de hormigón y ladrillo, que descansa sobre siete grandes pilares y una escalera central. Este eje conduce a la sala de estar situada en la primera planta, a la altura de los árboles. En un nivel inferior está la terraza, que junto al garaje y la piscina, presentan la misma forma. Dirk Engelen también es gran apasionado del modernismo californiano y esta casa le pareció, simplemente, fascinante. Todo un verano pasó en ella con su familia, antes de decidir cómo rehabilitarla. “Fue necesario conectar con los espacios para ver qué precisábamos restaurar, renovar o adaptar. No queríamos vivir en una máquina del tiempo, así que dejamos el edificio en su forma más pura y reinterpretamos el diseño con algunas intervenciones invisibles que ayudaran a aislarla mejor y hacerla más saludable y energéticamente más eficiente. En realidad, tal como está ahora, parece tan auténtica como Cuylen lo pretendía. Fue una cirugía nada fácil, pero -concluye- “éste es el tipo de desafío que nos gusta en & B-bis”. • B-architecten

Vista desde la terraza. La piscina redonda está inmersa en el bosque: asombra que una casa como ésta se encuentre en la Bélgica rural. Su impronta modernista y el estilo brutalista de la postguerra americana fascinaron al arquitecto

Dirk Engelen, cuando la descubrió.

La mayor intervención que ejecutó Dirk Engelen sobre el diseño original fue prolongar 1,5 m el vidrio en la planta baja, convirtiéndola en un espacio autónomo e instalando en ella un jardín de invierno.

Una casa en los frondosos árboles. El primer propietario y “cerebro” de su diseño, quería que la primera planta estuviera a la altura de las copas de los árboles. En ella se instaló la sala de estar, unida a la terraza por tres simples escalones.

UNA COLUMNA VERTEBRAL ABIERTA COMUNICA LOS DOS NIVELES MEDIANTE UNA ESCALERA DE ACERO Y MADERA

Desafío técnico. Para el equipo que la construyó, la casa ofrecía gran complejidad técnica y las obras se tuvieron que reiniciar en varias ocasiones con el fin de enderezar la estructura. Se necesitaron casi 6 años para construir esta increíble obra maestra de ladrillo y hormigón. El aislamiento se reforzó en la rehabilitación, ya que era bastante deficiente. El tragaluz original dejaba pasar el agua y se sustituyó por una claraboya con cristal plano sin enmarcar por perfiles para dar ligereza.

El gran sofá modularDS-600 pertenecía a los antiguos propietarios. Una pieza emblemática XL editada por la firma Sede, que abraza a la no menos famosa mesaNoguchi , de Vitra. Detrás de esta zona y donde había un barkitsch del anterior dueño, Dirk Engelen creó un espacio abierto e integró una sala de televisión. El sofá púrpura es el modeloPloum, de los hermanos Bouroullec para Ligne Roset. Al final de la escalera, en página izquieda, puertas con hojas de cristal dan perspectiva espacial. Los marcos presentan líneas redondeadas en su parte interior, en la unión con los vidrios.

LOS SUELOS DE MADERA SE CORTARON EN CUÑAS PARA UN DISEÑO RADIAL DEL PAVIMENTO

Homenaje a los 70. La mesa, ideada en esa década por Giovanni Ofredi para Saporiti, fue comprada a los propietarios originales. El conjunto es perfecto con las sillasChair One , del alemán Konstantin Grcic, para la firma italiana Magis. Al fondo, junto a la chimenea diseñada por Cuylen, una escultura sobre pedestal del artista belga Philip Metten. Los árboles se cuelan metafóricamente en el comedor y la sala de estar (otra página). Estos ambientes están situados en la primera planta. Delante del ventanal, y junto a la pared de ladrillo, obra de Leon Vranken. El cuadro kingsize es de Dennis Tyfus.

Espacio galáctico. Cuando rediseñó la anticuada cocina, Engelen respetó los volúmenes curvos. La isla central, en media luna, alberga armarios y cajones en la parte inferior. La encimera dispone de placas de vitrocerámica de distintos tamaños y formas y de un fregadero. En la pared, se alinean electrodomésticos con un diseño vanguardista. El arte también tiene cabida en este espacio funcional y moderno.

ARTE CONTEMPORÁNEO Y DISEÑO DE AUTOR DAN CONTENIDO A INTERIORES POCO CONVENCIONALES

Piel vintage . El cuarto de baño ofrece un llamativolook retro: paredes, suelo e incluso la encimera del lavabo se han revestido con cerámica francesa de los 70, restaurados cuidadosamente durante la reforma de 2018. Los radiadores nuevos se anclaron al suelo. El dormitorio minimalista está enmoquetado y vestido en tonos oscuros. Destaca sobre la cama, un dibujo al carboncillo de Rinus Van de Velde, y en primer término, la mecedoraVoido, que reproduce las formas orgánicas de la habitación. Es una original pieza en polietileno brillante, ideada por Ron Arad y editada por Magis.