Amor da Pátria Community Centre comemora 52 anos

Um dia muito especial para o centro

Celebra O

A celebração do aniversário do centro comunitário encheu o salão da Casa dos Açores em Toronto com a promessa de muitos mais anos vindouros

O Amor da Pátria Community Centre é um dos mais antigos c entros comunitários da diáspora portuguesa no Canadá. Fundado em 1971, por um grupo de açorianos originários da ilha do Pico, Faial e São Jorge, foi criado com a intenção de assegurar um espaço onde se pudesse juntar a família, especialmente os filhos e, ao mesmo tempo, manter a cultura e tradições portuguesas.

Sábado, dia 4 de fevereiro, foi assim um dia muito especial para o centro comunitário Amor da Pátria, que encheu a sala da Casa dos Açores em Toronto, desde os membros mais antigos aos mais recentes, para celebrar o seu 52.° aniversário.

O salão estava organizado desde muito cedo e o grupo Unique Touch, encarregue da animação com a sua música, já se ouvia por volta das 6 da tarde, uma hora antes do tempo previsto para os convivas chegarem. Joe Sousa, o vocalista dos Unique Touch, explicou os planos para a música dessa noite, afirmando que seria do tipo mais tradicional, tal como as marchas, os bailinhos, alguma música inglesa, mas também o tango e a valsa.

Também cedo, começaram a chegar alguns dos mais antigos membros do centro, como no caso da Maria Lídia Pereira Santos, hoje em dia reformada, que nos confessou ter sido uma das primeiras sócias do clube Amor da Pátria, aquando da sua fundação, e neste dia especial estava realmente ansiosa por rever os velhos amigos.

No início pensei que duraria, talvez, uns 10 anos, mas chegou até hoje e isso deve-se a todo o pessoal, que chegou depois de mim” realizamos foi no salão Sta. Helena no dia 20 de fevereiro desse ano. Quem animou a festa, nessa altura, foi um artista que já faleceu, ele tocava músicas populares no seu acordeão. Nessa festa o noss o número de membros cresceu até atingir os 120”.

Ana Serpa Carapinha, outro dos membros do Community Centre, tem a certeza que O Amor da Pátria tem muito futuro pela frente, depois destas cinco décadas. “Hoje em dia, temos uma comissão formada por 8 pessoas e todos trabalhámos em conjunto para esta festa se poder realizar. Isto é o resultado da nossa vontade conjunta, de muita amizade, muito carinho por este nosso nome, ‘Amor da Pátria’, e às nossas tradições. Esta festa linda que hoje vemos mostra um futuro promissor, porque se percebe muita vontade de continuar.”

“Tinha muitas saudades do Amor da Pátria, estou muito feliz por estar aqui hoje e desejo que continue por muitos anos”

Manuela Duarte, reformada que frequenta o centro há dé cadas, chegando a ser sua presidente e coordenadora de eventos por dois anos consecutivos, foi homenageada durante a celebração e visivelmente emocionada, recordou o primeiro dia da criação do Amor da Pátria.

“Foi fundado a 1 de fevereiro de 1971 e a primeira festa que

Manuel Martins vai fazer 96 anos em breve. Ele foi o primeiro presidente e, tal como nos c ontou, por vezes é-lhe difícil acreditar que o ‘Amor da Pátria’ se tornou realidade.

“Para mim foi um sonho chegar até ao dia de hoje. No início p ensei que duraria, talvez, uns 10 anos, mas chegou até hoje e isso deve-se a todo o pessoal, que chegou depois de mim, e segurou isto com ambas as mãos elevando esta ideia até se tornar no que hoje aqui vemos.”

A festa continuou, sempre com muita animação, ao som do Unique Touch que levou todos a dançar.