I år er bakkene helt rå

Forrige sesong var preget av dårlig vær og lite turister, men nå har trenden snudd. Det forventes en usedvanlig bra bakke på Fonna i år, skal vi tro daglig leder på Velkomstsenteret, Stig Otto Mjelde.

Snømengden har kanskje ikke vært på topp i år, men entusiasmen mot årets sommersesong mangler ikke av den grunn. For å kompensere for den noe lavere snømengden, er det bygget snøvoller på hele brearmen. Disse er strategisk plassert for å fylle snø på de mest sårbare områdene i bakken. Rett og slett for å bevare snøen lengst mulig og forlenge skisesongen.

– Disse konstruksjonene er bare imponerende. Noen av dem er opp til 100 meter lange, mens andre er 15 meter brede og 10 meter høye. Tenk å kaste seg utenfor en 10 meter høy snøvoll, forklarer Mjelde entusiastisk.

Et naturlig ferievalg Nå ser han frem til å dele sommerens vinterparadis med tilreisende og lokale.

– Forrige sesong lot værgudene oss i stikken, men i år er bakkene helt rå. Vi har brukt hele vinteren på å preppe og resultatet er en ishard såle. Så jeg gleder meg veldig til å se kjente og nye fjes cruise nedover bakkene.

En satsning på sosiale medier og en svak, norsk krone har bidratt til at Folgefonna har vært et naturlig ferievalg, også i år.

– Interessen i sosiale medier har eksplodert, så nå håper vi bare at det gjenspeiles i antall besøkende, konstaterer han.

Gir tilbake til regionen

Å bevare breen har vært en viktig del av utviklingen av Fonna. Breer globalt smelter i et skremmende tempo, og Fonna er ikke et unntak. Derfor gjøres en innsats på mange plan med å preservere breen.

– Kontinuerlig, og gjennom hele vinteren, skyves mengder snø til prekære områder for bevaring av breen.

Ved påstigning til skiheisen og 250 meter fremover legges det store UV-duker på begge sider av heistraseen. Disse legges på i slutten av mai og fjernes i september når kulden er tilbake.

– Hvis ikke dette hadde blitt gjort, hadde vi hatt store problemer med nedre del av breen, hvor påstigningen er, forteller Mjelde.

Et annet alternativ som vurderes er snøproduksjon på breen, med egne snøkanoner på store deler av brearmen.

– Dette vil kunne tilføre flere meter snødybde til området og vil kunne «stagge» smeltingen, slik at vi kan preservere breen for flere tiår fremover.

Også for regionene er det viktig å bevare breen ettersom det bidrar til økt verdiskapning.

– Som en tommelfingerregel vil hver krone som omsettes på Fonna, gi 10 kroner til regionene i form av verdiskapningseffekt. Det vil si at Fonna, med en omsetning på 10 millioner kroner, vil gi en verdi på 100 millioner kroner for regionene, bekrefter Mjelde og legger til:

– I sum er det et viktig og samfunnsøkonomisk bidrag, avslutter han.