Théodore GÉRICAULT Rouen (1791) París (1824 )
La balsa de la Medusa. 1819 Óleo sobre lienzo, 491 x 716 cm
Romanticismo
Museo del Louvre. París
Böcklin, Delacroix, van DYCK, Etty, Stubbs,
Este cuadro de Géricault abrió nuevos caminos por cuanto condujo al arte al controvertido terreno de la protesta política. Retrata a escala monumental el momento en que los supervivientes de un naufragio — abandonados por su capitán en un episodio que escandalizó a Francia — avistan la nave que los salvará. El incidente se entendió en su día como una metáfora de la corrupción reinante en el país a la caída de Napoleón. Artísticamente cabe establecer una interesante comparación con El juramento de los Horacios, de tamaño similar y junto al cual se expone en el Louvre. La obra de David aboga por el servicio del Estado; en ésta se recrimina al Estado por abandonar a su servidores. Géricault organiza la composición formando dos pirámides. La primera la dibujan los vientos que sostienen la vela. A la segunda se suele aludir como una “pirámide de la esperanza”: las figuras inferiores están muertas, y la pirámide se alza, pasando por los enfermos y los moribundos, hasta llegar a la figura de la cúspide, que cobra nuevas energías ante la perspectiva del rescate. Es una progresión, pues, desde la desesperación hasta la esperanza.