Henri MATISSE Le Cateau-Cambrésis (1869) Cimiez (1954)
Conversación. 1909-1912 Óleo sobre lienzo, 177 x 217 cm Fauvismo Museo Estatal del Ermitage. San Petersburgo
Bonnard, Derain, Gauguin, Van Gogh, Heron, Kirchner Realizado entre el verano de 1909 y el principio del de 1912, el lienzo, en apariencia sencillo, representa el saludo matinal del artista en pijama a su mujer. La actitud hierática y severa de ambas figuras, la relación espacial entre interior y exterior, creada por la ventana abierta al jardín, y la atmósfera tranquila acentuada por el color azul intenso, han dado lugar a diversas interpretaciones, que hacen del cuadro uno de los más enigmáticos de Matisse. Schuckin, en una carta al pintor el 22 de agosto de 1912, le manifiesta la intención de comprar la obra, que considera “un esmalte bizantino, tan rico y profundo es su color”. Más o menos en la misma época, el crítico inglés Roger Fry, que había obtenido de Matisse permiso para exponer en Londres el cuadro (ya adquirido por Schuckin en enero de 1913 en 10.000 francos), en la segunda muestra postimpresionista de las galerías Grafton, lo compara por su equilibrio “plácido y monumental” con “una antigua escultura asiria”. Otras interpretaciones descubren afinidades con las Anunciaciones italianas del siglo XIV, de Giotto (y en especial de Simone Martín), que el artista tuvo la ocasión de admirar en su viaje a Italia de 1907. Los elementos culturales individuales están plenamente justificados por los intereses de Matisse en aquellos años. El artista había admirado en Moscú, en noviembre de 1911, una serie de esmaltes bizantinos, pertenecientes a la valiosa colección del tío de Schuckin, Mijail Petrovich Botkin. Y, con el propio Schuckin, había frecuentado el departamento de antigüedades egipcias del Louvre, donde se conserva la estela Kudurru de Melis, HU II, que representa al rey ante la diosa sentada, muy próximos en su hieratismo a esta Conversación. La obra asiria había impresionado al pintor, que la repite en dos hojas de su cuaderno de dibujos para hacer estudios de ella.