Van der WEYDEN, Rogier Tournai (h. 1399) Bruselas (1464)
El descendimiento. h 1436-1443. Óleo sobre tabla, 220 x 262 cm. Renacimiento Museo del Prado, Madrid
Bouts, Campin, Van Eyck, Grünewald, Memling
Este retablo es una obra maestra de la pintura flamenca. Los artistas noreuropeos imprimieron a sus trabajos una intensidad expresiva y un minuciosos detallismo que los distingue, en carácter y apariencia, de sus equivalentes italianos. Esta obra es el panel central de un tríptico; los laterales, por desagracia, se han perdido. En tiempos de Van der Weyden, muchos retablos se hacían con tallas de madera colocadas en huecos poco profundos semejantes a cajas. El artista parece aceptar esta convención , pero gracias a la nueva técnica de la pintura al óleo las figura cobran vida: La actitud desconsolada de las figuras hace de este cuadro uno de los más conmovedores de la historia del arte y una de las obras maestras de la pintura del siglo XV. Detalles como las lágrimas que resbalan por la nariz de María Magdalena y la manera en que se estira la tela de su vestido al crispar ella las manos en un gran gesto de dolor demuestra que Van der Weyden era un agudo observador de la vida. Sin embargo, la composición general, con las figuras apiñadas en primer plano, como si estuvieran en un escenario poco profundo, parece más propia de un retablo de navidad que de una descripción verídica de un hecho real. Las primeras obras del artista mostraban influencias de Jan van Eyck y Robert Campin. Tuvo mucho éxito durante su vida y siguió ejerciendo una enorme influencia después de morir, no sólo en el norte de Europa, sino en todo el continente.