LIBRO MITOS, LEYENDAS Y MENTIRAS DE LA H. MATAMOROS LEYENDAS DE MATAMOROS
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Entrando en materia y para mayor conocimiento e inteligencia de mis lectores, es importante explicar el significado de LA LEYENDA: Sus orígenes son cristianos; los frailes la utilizaban para narrar la vida de un santo o de un mártir y era leída en los servicios religiosos o durante las sobremesas del pasado. Sin embargo, con el transcurso del tiempo la leyenda, como concepto, tomó otro giro, pues al añadírsele motivos de mitología y al popularizarse se convirtió en el relato folclórico de sucesos reales o fantásticos. Por lo tanto, ahora la leyenda es una narración basada en hechos supuestos que incluye una mezcla de elementos tradicionales y dramáticos para hablar sobre una persona, un lugar específico o algún incidente ocurrido en un lugar determinado, pero que son aceptados como reales por narradores y escuchas. Lo interesante de la leyenda es que en ocasiones se da una singular combinación de hechos reales y de ficción, cuyo punto de partida muchas veces suele ser una anécdota o una situación históricamente verídica. Cuando la leyenda es creada y con el tiempo se consolida en el folclor de un pueblo, éste la adopta como suya y por eso se le considera como patrimonio popular, pues va estrechamente vinculada a un pueblo concreto, a un país o a una religión. Sin embargo, la leyenda también puede ser considerada como patrimonio de la humanidad cuando narra sucesos comunes a todas o a un buen número de culturas. Tradicionalmente, y dentro de su estilo narrativo muy particular, la leyenda es ubicada en un lugar específico y en una época concreta y, por lo general, parte de hechos reales aunque estén idealizados o dramatizados. La leyenda se diferencia de la historia propiamente dicha tanto por el énfasis de la narración como por su propósito, que algunas veces es de tipo didáctico o nacionalista. Asimismo, la leyenda suele versar sobre un héroe humano –conocido como héroe cultural– o un pueblo. Las leyendas incluidas en este libro forman parte importante de la cultura matamorense. Se han transmitido de generación en generación, y con frecuencia experimentan supresiones, añadidos o modificaciones, porque contienen con mayor o menor proporción elementos imaginativos y que generalmente quieren hacerse pasar por verdaderas o basadas en la verdad, o ligada en todo caso a un elemento de la realidad.
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LIBRO MITOS, LEYENDAS Y MENTIRAS DE LA H. MATAMOROS Leyenda 2.17 La Casa CROSS Vox Populi
Esta leyenda se origina de la tradición oral, esto es, que a través de generaciones se ha relatado y creado por una individualidad o un grupo, que en el transcurso del tiempo ha desarrollado un papel típico en la Heroica Matamoros. A principios del siglo XIX la familia Cross, de origen inglés, radicaba en una hacienda agrícola de Carolina del Norte donde nació John Samuel, primogénito de un matrimonio apegado a los cánones religiosos puritanos de aquella época. Se sabe que durante la adolescencia, el heredero enfermó severamente de un padecimiento contagioso e incurable. Su padre, argumentando que la afección podría significar una vergüenza ante los ojos de los demás, porque lo consideraban un triunfador en los negocios y ejemplo a seguir; por lo que prefirió aislarlo en una de las habitaciones más apartadas de su fastuosa residencia, evitando cualquier contacto con el mundo exterior, y asignándole para atenderlo una atractiva esclava negra de nombre Margaret Joyner La Salle, originaria de la isla de Martinica, quien le llevaba diariamente alimentos, medicinas y ropa limpia; pero además, convivía largas horas con él conversando acerca de los efectos de la esclavitud y la vida en el exterior. Pasado el tiempo, empezó a dar señales de vitalidad y Samuel recuperó su salud, provocando el asombre de familiares y amigos. Pero sucedió que con el trato cotidiano esta relación se fue convirtiendo en afecto sentimental amoroso, desencadenando como era de esperarse, una serie de prejuicios raciales, porque entre los Protestantes no era bien visto que dos personas de diferente color iniciaran un contacto amoroso formal. Sin embargo, haciendo a un lado habladurías y murmuraciones, cumplidos los treinta y un años de edad John Samuel solicitó formalmente a Margaret que se casara con él. Esta decisión considerada por los puritanos de pecaminosa, tampoco agradó a sus padres y al resto de los Cross, quienes desaprobaron sus pretensiones, rogándole a su hijo evitara ese matrimonio. Cuando el hacendado comprendió que jamás lograría hacer cambiar la determinación de su primogénito, lo echó de su mansión el verano de 1848, despojándolo de su herencia.
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Sin tener un lugar fijo donde vivir, y perseguido por la intolerancia de la sociedad esclavista sureña, la pareja anduvo un par de años sobreviviendo entre Mississippi, Nueva Orleans y Galveston, hasta lograr establecerse definitivamente en Brownsville, Texas, donde se dedicó a trabajar en algunos ranchos ganaderos mientras reunía capital para independizarse. En 1857 abandonaron esta última población, trasladándose a Matamoros, Tamaulipas, donde gracias al comercio confederado durante la Guerra Civil entre los Estados Unidos del Norte, de 1861 a 1865, en la llamada “Época de los Algodones” por las grandes cantidades de ese producto que los sureños exportaban a Europa, utilizando como puente comercial la mencionada ciudad fronteriza y el puerto de Bagdad; muy pronto Samuel Cross logró amasar una fortuna considerable que invirtió en ranchos ganaderos asociando en este negocio a su hijo Melitón; surgiendo así la Casa J.S. y M.H. Cross Sucr. donde se comerciaban abarrotes, pieles, algodón, ropa, muebles, madera, sal, y armas procedentes de Europa.
Este negocio tenía un amplio control financiero en el noreste de México. Los artículos que llegaban en barco se distribuían a través de la navegación fluvial por el Rio Grande a Camargo, Tamaulipas, y de ahí pasaban a manos de agentes comercializadores de Nuevo Laredo, Monterrey, Saltillo, Monclova y otras poblaciones. Así las cosas, luego de construir un emporio económico de enorme presencia en la frontera tamaulipeca, en 1900 al presentir su retirada de este mundo, firmó el testamento dejando los negocios en manos de su hijo Melitón, falleciendo tranquilo en su hogar, John Samuel recomendó a sus herederos que grabaran el siguiente epitafio en su lápida: 5
He peleado buena batalla He terminado mi camino He guardado la Fe El recuerdo de esta familia norteamericana se conserva en la elegante Casa Cross, de arquitectura colonial francesa muy al estilo de las mansiones sureñas de los Estados Unidos del Norte, construida en 1885 con ladrillo rojo, techos recubiertos con lámina de cobre a dos aguas, maderas finas y otros materiales europeos, llegados de Nueva Orleáns, Luisiana; mientras que la decoración incluía muebles finos, tapices gobelinos, cielos falsos y un piano alemán fabricado por Johann Andreas Stein, adquirido en Viena.
A la muerte de sus propietarios, este edificio cayó lentamente en un lamentable estado de abandono. En 1982 el filántropo matamorense don Filemón Garza, adquirió esta residencia, rehabilitándola conforme a su estado original. El elegante edificio de dos plantas se ubica en el centro de la ciudad, esquina sureste de las calles Séptima y de Herrera. En raras ocasiones está abierta al público. Moraleja: “Casa sin mujer y barco sin timón, igual cosa son” 6
IN OMNIBUS VERITAS El libro está disponible para su consulta en la biblioteca pública municipal Prof. Juan B. Tijerina y en la del Parque Olímpico. Se puede adquirir en las librerías Nilo, Proceso, y en el Museo Casamata.
Correos electrónicos manuelhumbertogonzalezramos@yahoo.com.mx elcronistadematamoros@hotmail.com Tel. Cel. 8681206978. Facebook: Manuel Humberto González Ramos Vera Historia de la H. Matamoros, Tam Issuu: http://issuu.com/cronistadematamoros/docs
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