El Veracronista de Matamoros dice: La biografía y fotografías de Robert Runyon se pueden encontrar y "bajar" fácilmente de la Internet. Pero algunos introducen errores en sus supuestas investigaciones. Obsequiaré uno de mis libros (a escoger) a quien pueda identificar al menos tres ignorancias.
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Sociedad Tamaulipeca de Historia, Geografía y Estadística de Matamoros A.C.
Robert Runyon: Fotógrafo de la Revolución Mexicana en Matamoros, Tam
Junio 2008
Investigación realizada por: Miguel Rubiano Reyna
Robert Runyon:
Fotógrafo de la Revolucion Mexicana en Matamoros, Tam Investigacion realizada por: Miguel Rubiano Reyna
Robert Runyon nació en una granja cerca de Catlettsburn en el condado de Boyd, Kentucky, el 28 de julio de 1881, hijo de Floyd y Elizabeth Lawson de Runyon. Como muchos jóvenes de su generación, recibió educación formal limitada y que no llegó al nivel de preparatoria, una desventaja que superaría a través de una disciplina autodidacta, recia voluntad y una extraordinaria inteligencia natural. El 16 de septiembre de 1901, Runyon se casó con Norah Young en Ironton, Ohio. El hijo único de la pareja, William, nació el 6 de agosto de 1904, en Ashland, Kentucky, donde Runyon había comenzado un empleo como vendedor de seguros.
Robert Runyon c. 1913
Runyon emigra al Valle del Rio Grande
El 3 de diciembre de 1908, su esposa Norah falleció. En un esfuerzo para sobreponerse por esta pérdida, Runyon encargo a William con los padres de su difunta esposa y emigró hacia Nuevo Orleans y después hacia Houston en busca de empleo. A principios del año 1909, la empresa Gulf Coast News and Hotel Company lo contrató para vender sándwiches, fruta, dulces y cigarrillos a los pasajeros de la empresa ferroviaria St. Louis-Brownsville-Mexico Railway para el tramo que se recorría entre Houston y Brownsville, Texas. Transcurrido algunos meses en esas labores, la empresa le ofreció la administración del comedor y tienda de curiosidades de la Gulf Coast en la estación de Brownsville. Runyon aceptó la oferta en abril de 1909 y rentó un cuarto al otro lado de la calle de la estación de ferrocarril. Así es como comenzó su periodo de residencia en Brownsville que continuaría sin interrupción por cincuenta y nueve años hasta el momento de su muerte en 1968.
Robert Runyon: Fotógrafo de la frontera A su llegada a Brownsville en 1909, Robert Runyon ingresó a un entorno muy diferente al de su nativo Kentucky. Con su proximidad a México, Brownsville estaba expuesta a dos culturas diferentes mientras las comunidades de ambos lados de la frontera prosperaban complementariamente. A lo largo de su vida, Runyon tuvo un gran interés en estudiar y documentar las realidades de esta área tan singular. Sus fotografías del Valle del Rio Bravo y el noreste de México documentan la historia de la región y fungen como testimonio de la gran afinidad que Runyon tenía por este territorio y sus gentes.
Tranvia de mulas en la calle Gonzalez, Matamoros, Tam
Contrae Nupcias con una Matamorense Runyon regres贸 a Kentucky en el verano de 1910 para traer a su hijo William a vivir con 茅l en Texas. El 31 de julio de 1913, Runyon se cas贸 con Amelia Leonor Medrano Longoria, una joven de reconocida familia en Matamoros. Entre los a帽os 1914 y 1926, Amelia dio luz a cinco hijos: Lillian, Amali, Virginia, Robert y Delbert.
Amelia Leonor Medrano con sus hijas Lillian y Amali
Robert Runyon y su Familia
Robert Runyon y su hija Virginia
Testimonios Visuales de la Región Robert Runyon trabajó como fotógrafo comercial entre 1910 y 1926. Durante este tiempo, Runyon enfocó su cámara tanto en lo mundano como lo dramático. Sus primeras imágenes documentan la vida urbana en Brownsville y Matamoros así como en la región del Rio Grande.
Centro comercial de Brownsville 1910
Runyon y la Revolución Mexicana Durante el verano y el otoño de 1913, dirigió su atención a los eventos políticos en México mientras la Revolución Mexicana se extendía hasta la frontera con Texas. El 3 de junio, el General Lucio Blanco y sus fuerzas constitucionalistas tomaron la ciudad de Matamoros. Al día siguiente, Runyon se movió a lo largo y ancho de la ciudad para fotografiar los resultados de la batalla. Runyon documentó la ceremonia de distribución agraria en la Hacienda los Borregos en agosto y después acompañó al ejército de Blanco en su marcha hacia el sur hasta Ciudad Victoria. Varios meses después, Runyon también fotografiaría los eventos revolucionarios en la
ciudad de Monterrey.
Cuartel militar tomado por los revolucionarios
Gral. Lucio Blanco se acerca a Matamoros, Tam
Gral. Lucio Blanco en la Hacienda de las Rucias 1913
Gral. Lucio Blanco en la Hacienda de las Rucias
1913
Gral. Lucio Blanco en el interior de la Hacienda de las Rucias 1913
Runyon: Fotógrafo de la Toma de Matamoros, Tam Las imágenes de Runyon sobre la Revolución Mexicana son de importancia histórica. El conflicto entre los revolucionarios y los federales en el noreste mexicano ha sido en parte ignorado en su documentación histórica; sus fotografías proveen evidencia de este importante evento en la historia de la nación.
Tropas constitucionalistas cruzando el Soliceño 1913
Soldados federales dias antes de la toma de Matamoros
1913
Entrada de Revolucionarios a Matamoros, Tam 1913
Trinchera en calles de Matamoros 1913
Fusilamiento del Cor. Antonio Echazaretta 1913
En busqueda de sus deudos 1913
Cuartel militar tomado por los revolucionarios 1913
Soldados federales huyendo a E.U. 1913
Primer reparto agrario en la Hacienda de los Borregos 1913
FotografĂa oficial despuĂŠs del reparto agrario 1913
Fotografía en el archivo histórico de la Secretaría de Defensa Nacional
(Colección histórica de México)
Fotografía en el archivo histórico de la Secretaría de Defensa Nacional
Campesinos que recibieron documentos del primer reparto agrario 1913
Tropas constitucionalistas en 1914
Don Jesus Carranza y el Gral. Pablo Gonzalez 1914
Presidente de la Republica Don Venustiano Carranza en el puente internacional ferrocarilero acompa単ado del Coronel norteamericano A.P. Blocksom, Noviembre 30 de 1915
Llegada de ca単ones y municiones a Matamoros, Tam
Llegada de municiones a Matamoros, Tam
Ca帽on y municiones utilizados en la Revoluci贸n
CaballerĂa constitucionalista en la plaza de armas de Matamoros, Tam 1914
Mientras la Revolución se intensificaba en México, los Estados Unidos respondieron con la reactivación del Fuerte Brown y la transferencia de soldados al campamento de Brownsville. Runyon documentó de manera extensa estas maniobras militares y la preparación subsecuente para la participación de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Sus fotografías muestran la transición militar del uso de animales a poder mecánico que ocurrió durante este periodo así como la vida cotidiana dentro de los campamentos.
Campamento Militar en Ft. Brown
En cuanto a temas fotogr谩ficos populares como las corridas de toros y los eventos de la Revoluci贸n Mexicana, Runyon vendi贸 muchas de sus im谩genes dentro del Fuerte Brown tanto a soldados como a los residentes y turistas del Valle.
Corrida de Toros en Matamoros, Tam 1912
Después de la década tumultuosa de 1910 a 1920, Runyon regresó a sus temas originales. Durante la pacifica y prospera década de los veintes, continuó documentando la vida urbana dentro del Valle del Rio Grande y en Matamoros. Fotografió las playas locales, esteros, resacas y en particular, el Rio Bravo. Comenzó a interesarse en la botánica y utilizó su cámara para documentar plantas nativas, incluyendo palmas, yucas y plantas cactáceas. Runyon también continuó creando y vendiendo tarjetas postales.
Ferry en el Rio Bravo
Sin embargo su labor más redituable durante la década de los 20s fue dentro de su estudio fotográfico. Promovió de manera activa su pequeño estudio fotográfico al lado opuesto de la estación de ferrocarril de Brownsville, atrayendo miles de clientes y gozando de una popularidad sin precedente como fotógrafo comercial. Además de su trabajo dentro de su estudio fotográfico, Runyon también fotografiaba grupos escolares, equipos deportivos y los numerosos grupos de excursionistas que llegaron en los veintes para participar en el auge inmobiliario del Valle.
Miss Barron 1925
Ya para 1926, Runyon decidió dejar la fotografía comercial y dedicarse de tiempo completo a la venta de curiosidades. Se asoció con su cuñado en una tienda de curiosidades en Matamoros y después otra en Bronwsville. Aunque continuó fotografiando plantas como parte de sus estudios botánicos, al final de la década de los veintes, Runyon ya había creado una reputación considerable como botanista amateur y político local. Runyon publicó dos tomos sobre plantas nativas, Texas Cacti (1930) and Vernacular Names of Plants Indigenous to the Lower Rio Grande Valley (1938). De igual forma, Runyon comenzó una campaña para salvar a la palma nativa de Texas, Sabal texana. Runyon participó en diversas sociedades botánicas, incluyendo la Academia Texana de Ciencias, la Sociedad Botánica de América, el Club Botánica Torry, la Sociedad Americana de Taxonomía de la Flora, la Asociación Internacional de Taxonomía de la Flora y la Sociedad Phi Sigma, una fraternidad con interés en la biología en la Universidad de Texas. Runyon también era miembro de la Sociedad Americana de Cactáceas y Suculentas, donde fungió como vicepresidente regional en 1942. Además, Runyon también contaba con membrecía en la Sociedad Genealógica Nacional de Washington, D.C. y en la Sociedad Genealógica de Nueva Jersey. También era miembro de las sociedades nacional y texana de los Hijos de la Independencia Americana.
Al final de la década de los treinta, la política local se convirtió en una de las pasiones de Runyon. Fue nombrado administrador general de la ciudad de Bronwsville en 1937 y en 1941 fue elegido alcalde y estuvo en el puesto hasta 1943. En 1952 contendió sin éxito por una diputación en el congreso estatal de Texas. Runyon también publicó un periódico en la década de los cuarenta y escribió un pequeño volumen sobre la historia de su familia, Genealogy of the Descendants of Anthony Lawson of Northumberland, England. Robert Runyon falleció el 9 de marzo de 1968 en Brownsville después de una corta enfermedad a la edad de ochenta y siete años. Su herbario con más de 8,750 especímenes al momento de su muerte fue donado a la Universidad de Texas en Austin. De igual forma, su colección de 1,000 volúmenes botánicos fue donado a la Universidad Texas A&M en Kingsville. En 1986, la familia de Runyon donó su colección fotográfica y archivos de negocios al Centro Barker de Historia Texana en la Universidad de Texas en Austin. Subsecuentemente, este centro recibiría el apoyo de la Comisión Nacional de Publicaciones y Récores Históricos para preservar e indexar la colección, la cual cuenta con aproximadamente 14,000 ítems en una variedad de formatos, incluyendo negativos, impresiones, postales y transparencias. Parte de la amplia colección fotográfica de Runyon también es albergada en la Asociación Histórica de Brownsville y en el Museo Histórico del Condado de Hidalgo. Un acerbo más modesto de su obra también está ubicado en el Instituto de Culturas Texanas de la Universidad de Texas en San Antonio; la Colección Especial de la Biblioteca de la Universidad de Texas en Odessa; y en la Compañía Central de Luz y Fuerza de Corpus Christi.
Fuente bibliogrรกfica:
Samponaro, Frank N. and Paul J. Vanderwood, War Scare on the Rio Grande: Robert Runyon's Photographs of the Border Conflict, 1913-1916. Austin, Texas: The Texas State Historical Association, 1992. Curlee, Kendall y Joe Ideker, Robert Runyon (1881-1968). Texas State Historical Association: the Online Handbook of Texas. <http://www.tshaonline.org/handbook/online/articles/RR/fru37.html> Ideker, Joe "Robert Runyon, Pioneer Lower Rio Grande Valley Botanist, The Sabal, Diciembre de 1988. Brownsville Herald, 30 de junio de 1968 (su esquela). Robert Runyon Photograph Collection, Barker Texas History Center, University of Texas at Austin. The Center for American History, Robert Runyon Photograph Collection, 1907-1968: A Guide. Austin, Texas: The Center for American History, 1992.
Presidencia Mpal. de Matamoros, Tam
Catedral y la Aduana de Matamoros, Tam