RUBRIEKEN

Kent men nog de echte waarde van een landbouwproduct?

Nagenoeg in elk maatschappelijk debat dat met onze leefomgeving te maken heeft, wordt onze sector mee in het bad getrokken. En niet altijd vanuit de juiste benadering. Dat bleek onlangs ook in Vlaanderen, toen een juridische uitspraak de vergunning voor een kippenbedrijf blokkeerde, maar die vooral het Vlaamse stikstofbeleid op de schop gooide. Daarbij keek nagenoeg iedereen naar de veehouderij als voornaamste veroorzaker van stikstofdepositie in natuurgebieden. Ook in Nederland weten ze hier ondertussen alles van. Maar waarom kijkt men in zulke debatten toch steeds naar de veehouderij als voornaamste bron van het probleem? Is het stikstof, natuur, ontbossing, klimaat of welzijn, vaak verengt het debat naar de veehouderij. Is het omdat wij het minste verweer hebben, de moeilijkste argumentatie, of eerder omdat men de sector niet kent? Misschien is het toch vooral dat laatste, wat onlangs nog bleek tijdens een debat georganiseerd door de universiteit van Gent. De moderator, die meermaals uit haar rol viel en maar al te graag een mening liet doorschijnen in het debat, bleek de sector niet altijd goed te kennen. Zo werd menig wenkbrauw gefronst bij de andere leden van het debat toen ze cijfers aanhaalde over de exportwaarde van de Vlaamse veeteelt en benoemde dat de veevoerproducenten niet lokaal verankerd zijn. Wie zoekt, die vindt, zeker online. Over veehouderij en landbouw is een schat van informatie te vinden op het web: cijfers, feiten en meningen. Maar de informatie over wat de echte waarde van de sector is, lees je er amper. Het voorzien van lekker, gezond en vooral voldoende voedsel, dat is toch de basisopdracht? Door jarenlang over voldoende voeding te beschikken zijn we het als normaal gaan beschouwen. Dat grote distributieketens dat ook zo denken, bewijzen ze door de grootste marketingstunts toe te passen met voeding. Hoe wil je dan dat een consument de echte waarde van wat hij koopt kan inschatten of zich ook gaat verdiepen in de achtergrond van het product? Niet dus! Of zoals ethicus Stef Aerts terecht stelde in hetzelfde debat: we gaan nog eerder verhongeren dan dat onze auto stilvalt.

WIM VEULEMANS HOOFDREDACTEUR