Editorial

Cuando la Organización Mundial de la Salud declaró en marzo al Covid-19 como una pandemia global y aparecieron los primeros casos de la enfermedad en Chile, las compañías salmonicultoras nacionales rápidamente tomaron medidas preventivas como, por ejemplo, permitir el teletrabajo en las labores administrativas, evitar las reuniones y encuentro masivos, así como readecuar las operaciones con el fin de no aglomerar personal en las faenas productivas. Sin embargo, en ese momento, nadie dimensionaba el impacto y la real duración que esta crisis iba a tener. Lejos de terminar, la pandemia sigue vigente y se ha tomado en las últimas semanas el sur del país, desde La Araucanía hasta el extremo austral que es, precisamente, el área donde la acuicultura tiene su mayor desarrollo. De hecho, ciudades como Puerto Montt, Punta Arenas, Puerto Natales y Porvenir han permanecido este periodo en cuarentena obligatoria y ha crecido la preocupación por la región de Magallanes, donde el panorama, hasta al cierre de esta edición, era bastante crítico. Sin duda, la pandemia –que en Europa está volviendo a causar estragos con una segunda ola– ha superado todas las expectativas y se ha convertido en uno de los mayores desafíos que la industria del salmón nacional ha debido sortear puesto que, además de los problemas logísticos y operacionales que ha provocado a nivel local, también ha significado complicaciones en los mercados internacionales. Y es que, debido a las medidas de confinamiento, se ha producido una drástica disminución de las compras relacionadas con el food service –restaurantes y hoteles–, lo que ha llevado a una baja en el precio del salmón.

Las oportunidades de la pandemia

REVISTA AQUA 32 Sin embargo, después de la tormenta siempre sale el sol y, de acuerdo con varios expertos y analistas, esta situación debería ser vista como una oportunidad para construir una industria más robusta hacia el futuro. Sin ir más lejos, en la conferencia GOAL, organizada por la Global Aquaculture Alliance, se mencionó que las ventas del sector del retail –que este año han aumentado sustancialmente– permitirían, con el tiempo, recuperar las pérdidas que se han registrado en el food service. Asimismo, se expresó que los menores precios han permitido captar más clientes, lo que ha impulsado una demanda que se espera permanezca terminada la emergencia sanitaria. El fundador de Spheric Research, Matt Craze, citó en GOAL 2020 una frase del director de la Categoría Seafood de la cadena de supermercados estadounidense Publix, Guy Pizzuti, quien mencionó que “los consumidores descubrieron cómo cocinar productos del mar. El 1 de marzo pocos sabían cómo hacerlo. Y el 10 de marzo, ya casi todos sabían”. Es así como, si se saca partido a las posibilidades que se presentan, el panorama para la industria acuícola nacional podría ser favorable para el mediano y largo plazo, lo que sería un alivio para este sector que este año ha dado una dura pelea manteniendo, a pesar de las adversidades, el empleo en las regiones sureñas. La clave estará, eso sí, en saber adaptarse a las nuevas tendencias y sumarse, cuando sea pertinente, a los nuevos canales de distribución que están siendo atractivos, como el e-commerce, el cual, a ojos de diversos especialistas, tiene un enorme potencial.