Minería Sustentable Litio: cómo la electromovilidad impulsará el consumo del mineral

Foto: Archivo B2B Media Group.

Se proyecta que la producción mina llegue a 1.639 kt LCE en 2030.

PROYECCIONES

Litio: cómo

la electromovilidad impulsará el consumo del mineral

La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) dio a conocer el estudio denominado “El mercado de litio: Desarrollo reciente y proyecciones al 2030”, en el cual se analiza el comportamiento de la demanda por este mineral, como las fuentes de producción actual y proyectada, los costos operacionales, y la participación de mercado por empresa. Es así como en el reporte elaborado por la entidad se proyecta que la demanda de litio se incremente desde 327 kt de Carbonato de Litio Equivalente (en adelante LCE) en 2020 hasta 2.114 kt LCE en 2030, lo que supone un crecimiento anual compuesto de 21%. Este incremento descansa en el mayor consumo proEstudio elaborado por Cochilco anticipa que el segmento de vehículos eléctricos pase de representar el 41% del consumo agregado de litio en 2020 a un 73% en 2030.

yectado de baterías de ionlitio del sector automotriz. “En efecto, anticipamos que el segmento de vehículos eléctricos pase de representar el 41% del consumo agregado de litio en 2020 a un 73% en 2030“, se consigna en el reporte. Al respecto, se detalla que “el consumo agregado se divide mayormente en compuestos de carbonato e hidróxido de litio. Sin embargo, mientras que al 2020 estimamos que el carbonato es demandado con mayor intensidad, con un 67% del consumo total frente a un 28% para el hidróxido, anticipamos que el hidróxido tomará el protagonismo, llegando a un 56% del consumo total versus un 44% para el carbonato hacia el 2030. Lo anterior se explica mayormente por una creciente inclinación de los fabricantes de cátodos intensivos en níquel, las cuales tienden a favorecer el uso de hidróxido”.

Crecimiento de la oferta

En el estudio de Cochilco se destaca que, a partir de las expansiones productivas de las operaciones existentes junto a la entrada operacional de nuevos proyectos a nivel mundial, se proyecta un crecimiento esperado de la producción mina de 383 kt LCE en 2020 a 1.639 kt LCE en 2030, lo que supone un crecimiento anual compuesto de 16%. Este incremento está fuertemente asociado a la entrada operacional de proyectos nuevos, los cuales aportarían el 49% de la oferta hacia fines de la década. A nivel jurisdiccional, se proyecta que Australia au-

mente significativamente su producción y participación sobre la producción total, pasando de producir 174 kt en 2020 a 415 kt en 2030. Argentina, por parte, también incrementaría fuertemente su producción, llegando a igualar a la producción esperada de Chile hacia fines de la década con alrededor de 238 kt LCE. Al mismo tiempo, se prevé que varios países, que actualmente no cuentan con una producción a gran escala, como Canadá, la República Democrática del Congo, Mali y México, se conviertan en actores productivos relevantes hacia fines de la década. Chile, por su parte, actualmente es el segundo mayor productor del mercado con el 32% del total a 2020 y, si bien continúa realizando aumentos significativos de capacidad y producción en el Salar de Atacama, se espera que su participación en la producción mina global caiga a 15% hacia fines de la década.

Riesgo de déficits

En el reporte también se consigna que el mercado ha avanzado desde una situación de superávit en 2019 hasta una progresiva estrechez durante 2020, produciendo leves déficits a partir de 2021. Si bien es esperable que estos se mantengan relativamente estables hasta 2027, el balance continuará en una situación de relativa constricción, lo que significará que cualquier disrupción en la oferta de operaciones existentes o retrasos en la puesta en marcha tanto de proyectos nuevos como de expansiones (que en efecto constituyen el grueso de la producción mina proyectada al 2030 con un 49% y un 10% respectivamente), causen déficits temporales. Más aún, ya a partir de 2027, se proyecta que la oferta no alcanzará a satisfacer la demanda esperada, creando un déficit creciente.

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