AAPA, y cómo los puertos se adaptan a la transición energética

Ian Gansler, gerente de políticas de energía, resiliencia y sustentabilidad de la American Association of Port Authorities, destaca en el siguiente diálogo el trabajo que en esta materia está haciendo la entidad que reúne a los puertos del continente. Particularmente en el marco de la iniciativa Powers Program, de AAPA, fundado el año pasado y que promueve los intereses de la cadena de suministro marítima y portuaria en áreas de combustibles alternativos, mayor uso de electricidad, descarbonización, resiliencia, energía eólica marina en los puertos, que tuvo su reciente encuentro inaugural Power Mitting en Tampa Bay, Florida. Aquí también el punto de vista de Gansler - en la foto- sobre cómo avanza la transición energética en los puertos americanos - con nuevos incentivos financieros- y del continente en general.

Megatrade: Obviamente, el contexto actual llevó a AAPA a crear un área específica en temas de transición energética. ¿Qué avances cree que se han estado dando en la materia en los últimos tiempos y como AAPA ayuda a que dicha transición sea más amigable en los puertos?.

Ian Gansler: El mundo enfrenta dos desafíos relacionados y conectados: mitigar el cambio climático y garantizar que nuestras naciones y comunidades tengan suficientes suministros de energía para satisfacer la creciente demanda. AAPA cree que los puertos están en una posición única para abordar estas crisis debido a su rol como centros multimodales. Hemos avanzado mucho en los Estados Unidos a través de la aprobación de la Ley Bipartidaria de Infraestructura y el Acta de Reducción de la Inflación, que juntas proporcionarán miles de millones de dólares a las autoridades portuarias para mejoras en la infraestructura. Esta financiación permitirá a los puertos emprender proyectos de seguridad energética, electrificación de vehículos, energía en tierra, energía eólica marina y combustibles alternativos.

M: ¿Cómo ve el desarrollo en los puertos del continente y en especial de América Latina en materia de transición energética, seguramente habrá diferencias entre ellos y qué aportes puede hacer AAPA en este tema en cuanto a capacitación, intercambio de información, trabajo en red, etc.?

I.G.: AAPA se ocupa de las relaciones gubernamentales de las autoridades portuarias de los Estados Unidos, pero nuestros miembros provienen de todo el hemisferio occidental. Tenemos miembros en Canadá, América Central y del Sur, el Caribe y el Pacífico. Nuestros comités técnicos están abiertos a todos los miembros de la asociación, independientemente del país, y brindan una plataforma única para que los profesionales portuario-marítimos compartan información. Nuestras conferencias también están abiertas a todos, incluido lo que es el Congreso AAPA Latino que se realiza anualmente, y brindan la mejor oportunidad para que los líderes portuarios se conozcan y tracen el futuro de la industria.

M: Hay diferentes experiencias en cuanto a la incorporación de nuevos combustibles en el transporte marítimo, pero aún no hay definiciones claras. ¿Cómo ve usted este punto?. Las navieras presionan, pero los puertos tienen que adaptarse y eso implica costos y mucha innovación...

I.G: La industria marítima está en una especie de momento donde el lema es: "¿Qué es primero, el huevo o la gallina?". Los operadores de puertos y terminales no han invertido tanto en combustibles alternativos porque no saben qué combustible demandarán los armadores, y los armadores no están construyendo muchos barcos que funcionen con combustibles alternativos por temor a que los puertos no suministren el combustible adecuado. Además de esta incertidumbre, estos combustibles seguramente serán más caros que el búnker tradicional, por lo que cualquier inversión será arriesgada. Este es un espacio claro para que los gobiernos muestren liderazgo. La Ley de Reducción de la Inflación en EE.UU. proporciona, por ejemplo, un crédito fiscal para la producción de hidrógeno, lo que sin duda ayudará a incentivar a los inversores. Los gobiernos regionales y nacionales también pueden formar acuerdos de “corredores verdes” para incentivar el transporte marítimo de bajo y/o cero emisiones entre distintos puntos, con el beneficio adicional de cooperar en la elección de qué combustible se producirá en cada extremo de la ruta.

M: Precisamente en cuanto a innovación sobre las tecnologías verdes, cómo ve los puertos del continente y qué experiencias se pueden comentar…..

I.G.: Los puertos están dando grandes pasos hacia el uso de energía eléctrica. Docenas de puertos en los Estados Unidos han adquirido equipos eléctricos de manejo de carga o han instalado sistemas de energía en tierra para abastecer a las embarcaciones atracadas. Esto disminuirá los costos de combustible a largo plazo e incentivará una mayor fabricación local de vehículos eléctricos y estaciones de carga. La mejora de la calidad del aire sin duda beneficiará a las comunidades cercanas al puerto, y esta tendencia también crea grandes oportunidades económicas en cuanto a la generación de puestos de trabajo. Varios puertos ya están utilizando equipos alimentados por celdas de combustible de hidrógeno. Si bien alimentar una flota de camiones está muy lejos de lo que es una flota de embarcaciones oceánicas, es importante que la industria marítima comience a adquirir experiencia con estos combustibles antes de escalarlos a operaciones más grandes. El gas natural licuado (GNL) también está desempeñando un papel más importante en los puertos, tanto en la alimentación de equipos híbridos terrestres como en la de los buques de ultramar. El GNL puede llevar a recortes significativos en las emisiones de gases de efecto invernadero y puede reducir muchas emisiones de contaminantes a casi cero, beneficiando a las comunidades cercanas al puerto.

M: La iniciativa Powers Program de AAPA con su reciente encuentro inaugural Power Mitting en Tampa Bay, tuvo muy buena repercusión. Hay mucho por hacer en materia de transición energética en los puertos…..

I.G.: Hemos tenido una gran acogida por parte de la industria marítima de la cumbre inaugural del Programa POWERS en Tampa Bay, Florida, el mes pasado. También tenemos un nuevo flujo de financiamiento en el horizonte: la Ley de Reducción de la Inflación asignó $3 mil millones a la EPA para nuevas subvenciones con el fin de reducir la contaminación del aire en los puertos, lo que les brindará un nuevo recurso para financiar proyectos de electrificación y reducción de emisiones.

Estamos siguiendo muy de cerca estos temas y para más información sobre el Powers Program, tenemos un espacio especial en AAPA, se puede visitr aapapowers.com, con artículos originales de los miembros de AAPA, enlaces a recursos importantes y una lista de colaboradores.