La educación a distancia es el uso de técnicas pedagógicas, recursos y medios de comunicación específicos para facilitar el aprendizaje y la enseñanza entre alumnos y docentes que están separados por el tiempo o la distancia. Las técnicas, recursos y medios de comunicación dependen de factores como: la asignatura, las necesidades y el contexto del alumno, la competencia y experiencia del docente, los objetivos de la instrucción, las tecnologías disponibles y la capacidad institucional.
El conectivismo es una novísima teoría de aprendizaje postulada por Siemens (2004, 2006, 2010) que trata sobre cómo se aprende en la era pos digital y sus factores influyentes: la ecología del conocimiento, los conductos de las redes, los espacios y los entornos virtuales. Se destaca la relevancia e impacto que produce esta forma de generar conocimiento en una sociedad global cada vez más interconectada.” “El conectivismo busca explicar el efecto que la tecnología ha tenido sobre el aprendizaje, la comunicación y la dinámica de la vida en la sociedad del conocimiento. Su concepción primigenia parte del análisis de las limitaciones del conductismo, el cognitivismo y el constructivismo, como enfoque pedagógico.”
El aprendizaje abierto y a distancia no sólo es un término “actual” ni una tendencia tecnológica, sino que se basa en diversas teorías educativas, principalmente en el Conectivismo. Para aplicarse de manera adecuada y aprovechar al máximo los recursos que se encuentran en la web, por lo que, una vez analizados y comprendidos ambos términos, es necesario comprender la relación directa que hay entre ellos.