Un po’ di storia

Documentazioni datate all’ epoca romana testimoniano già al tempo l’esistenza dell’insediamento di Levanto, conosciuto allora, con ogni probabilità, come il piccolo borgo di Ceula. Esso costituiva un nodo strategico di grande importanza, poichè era ubicato nel punto in cui l’antica via ligure che proveniva dall’interno toccava la costa. Più in generale, partendo dalla profondità storica del paesaggio e ripercorrendo le varie identità che la cittadina ha assunto nei diversi periodi, dall’immagine feudale e agricolo pastorale sulle montagne di Bardellone, a quella comunale mercantile-marittima al tempo della Repubblica di Genova, fino alla odierna configurazione di polo dotato di notevole attrattiva turistica grazie ad un elevato valore ambientale e paesistico, arriviamo a capire come questo borgo sia una vera e propria perla di aneddoti storici lasciata sulla spiaggia della contemporaneità. Nel corso degli avvenimenti che si sono succeduti, passando prima in mano ai Malaspina, in sede rinascimentale, e poi alla nobiltà dei Da Passano, si concede in autonomia al dominio della Repubblica di Genova. Da qui in avanti comincia la sua rapida ascesa economica, nonché il suo reale splendore architettonico, testimoniato dai maestosi edifici del Borgo Antico, e dalla costruzione successiva del Borgo Nuovo nella piana del Ghiararo, utile per collegare i transiti dal borgo alla valle; anch’esso conserva lo snodarsi degli edifici storici sulle due vie principali, Garibaldi e Guani. Nei secoli medievali la vita economica di Levanto si reggerà soprattutto sulle attività mercantili - marmo “rosso di Levanto”, vino ed olio locali

- alimentate tanto dalle vie di comunicazione verso la Pianura Padana (la via Francigena) quanto dalle vie marittime che si aprivano sull’intero Mediterraneo; ciò è dimostrato dalla presenza della Loggia e della Darsena. Dopo il Medioevo, il Borgo Antico raccolto attorno alla Chiesa di Sant’Andrea ed al colle di San Giacomo subirà un notevole ed altrettanto ovvio sviluppo; una seconda fase di espansione è datata al XV secolo, con l’edificazione del Borgo Nuovo o Stagno nella piana del Ghiararo, dovuta principalmente alle rilevanti funzioni economiche e politiche assegnate a Levanto dalla Repubblica di Genova, le quali rendevano insufficiente la sola presenza del borgo medioevale. Si avrà allora la nascita del Borgo Nuovo, sull’allineamento della Via dei Monti collegante il paesino con la valle; tale insediamento mantiene ancora oggi il suo carattere lineare con interessanti palazzi dei secoli XVII e XVIII, che si affacciano ai due lati delle già citate vie Garibaldi e Guani, di recente ristrutturati tramite il “Progetto Raffaello” dell’Unione Europea. Durante il XVII, il paese sarà sede del Capitanato di Genova, per poi venire conquistato dall’impero napoleonico. Sotto la dominazione francese, rientrerà nel Dipartimento del Vara come Capoluogo. Nel 1815, seguendo le vicende del Congresso di Vienna dell’anno precedente, Levanto verrà inglobato nel Regno di Sardegna. Ulteriore espansione urbanistica si avrà tra la fine XIX e il XX secolo, con l’apertura degli attuali Corso Italia e Corso Roma. Nella prima metà del secolo appena trascorso, Levanto raggiunge l’attuale configurazione scenica e paesaggistica, promuovendo e ricordando con affetto la sua storia con una cura particolare verso le sue architetture religiose, più recenti e non. Basti pensare all’ex convento dell’Ordine delle Clarisse all’ombra dei portici, oggi riadattato ad ospitare la biblioteca e il municipio, o alla Loggia comunale ben conservata. In Via dei Forni, invece, è possibile visitare la mostra permanente della Cultura Materiale, una importante iniziativa levantese che racconta del suo passato contadino. Quindi in paese potrete dedicarvi non solo alle chiese e ai racconti dei fasti passati, ma anche ad iniziative culturali, in una convivenza pacifica con vecchio e nuovo. Oggi, l’impronta di Levanto si concentra per lo più sul turismo balneare e sulla cucina tradizionale ligure, entrando di diritto nel circuito delle città “CittàSlow”.

UN PEU D’HISTOIRE

Des documents de l’époque romaine témoignent qu’une colonie existait dèjà à Levanto, laquelle était connue, selon toute probabilité, sous le nom du petit bourg Ceuta. Ce lieu fut un point stratégique de grande importance car il était situé à l’endroit où l’ancienne Voie Ligure arrivait de l’intérieur pour joindre la côte. Plus en général, partant de la profondeur historique du paysage, retraçant les identités que la ville a assumée au cours des différentes périodes, de l’image féodale et agricole pastorale sur les montagnes de Bardellone à l’image communale de la marine-marchande de l’époque de la République de Gênes jusqu’à la configuration d’aujourd’hui des pôles d’attractions touristiques conçus grâce à une haute valeur de l’environnement et du paysage, nous arrivons à comprendre comment cette ville est devenue un véritable bijou d’anecdotes historiques laissées sur la plage contemporaine. Au cours des événements qui se sont suivis, partant de la famille des Malaspina à l’époque de la Renaissance, puis à la noblesse des Da Passano, il est accordé une autonomie au domaine de la République de Gênes. A partir de là commence sa rapide ascension économique et sa véritable splendeur architecturale dont les majestueux édifices du vieux centre en sont témoin. La construction successive du nouveau centre dans la plaine de Ghiararo, utile pour relier les transits de la ville à la vallée. La ville conserve le déroulement des bâtiments historiques sur les deux rues principales, Garibaldi et Guani. Au cours des siècles médiévaux la vie économique de Levanto était soutenue principalement par les activités commerciales – le marbre “rouge du Levanto”, huiles et vins locaux - alimentée tant par les voies de communication vers la Plaine Padana (la Voie Francilienne) que par les routes maritimes qui s’ouvraient sur toute la Méditerranée ; ceci est démontré par la présence de la Loge et du chantier naval. Après le Moyen Age, le Bourg Antique réuni autour de l’église Saint-André et du col Saint-Jacques connaîtra un développement remarquable ; une deuxième phase d’expansion est datée du XVe siècle avec la construction du nouveau bourg ou Stagno dans la plaine de Ghiararo. Cette œuvre est due grâce aux importantes fonctions économiques et politiques assignées à Levanto par la République de Gênes qui, à l’époque, a rendu insuffisant le simple bourg médiéval. De là, aura lieu la naissance du Nouveau Bourg qui sera créé sur l’alignement de la Via dei Monti qui relie le centre à la vallée; telle position maintient encore aujourd’hui

sa nature linéaire édifiée d’intéressantes constructions du XVIIe et XVIIIe siècles, lesquelles donnent sur les deux côtés des rues déjà mentionnées Guani e Garibaldi, qui récemment ont été rénovées grâce au “Projet Raffaello” de l’Union européenne. Au cours le XVIIe siècle la ville sera le siège de la direction de Gênes, qui sera conquis par l’empire Napoléonien. Sous la domination française, la ville appartiendra au Département de Vara en tant que chef-lieu. En 1815, après les événements du Congrès de Vienne de l’année précédente, Levanto sera incorporé au royaume de la Sardaigne. Une ultérieure expansion urbaine aura lieu entre la fin du XIXe et du XXe siècle grâce à l’ouverture de l’actuel Corso Italia et Corso Roma. Dans la première moitié du siècle dernier, Levanto atteint l’actuelle configuration de son décor et de son paysage, promouvant avec amour le souvenir de son histoire et offrant une attention particulière à son architecture religieuse, parfois plus récente et parfois non. Il suffit de penser à l’ancien couvent de l’Ordre des Clarisses à l’ombre des arcades, aujourd’hui reconverti pour abriter la bibliothèque et la mairie dont la Loge municipale est bien conservée. Dans la Via dei Forni, cependant, vous pouvez visiter l’exposition permanente de la Culture Matérielle, une initiative importante de Levanto qui raconte son passé rural. Ainsi, vous pouvez vous pencher sur les églises et sur les histoires de gloires passées, mais aussi sur les initiatives culturelles, le tout en harmonie entre ancien et nouveau. Aujourd’hui, l’empreinte de Levanto se concentre principalement sur le tourisme balnéaire et sur la cuisine traditionnelle ligure, entrant de droit dans le circuit de la ville “CittaSlow”.

A LITTLE HISTORY

Documents of the roman age prove that the village of Levanto already exhisted at that time, it was probably known as the small hamlet of Ceula. It was a key point of great importance, as it was located on the old via Ligure that went from the hinterland to the coast. More generally speaking, starting from its deep historic landscape and following the various identities that the small town has had in the different periods, it started in feudal times when they used to farm on the hills of Bardellone, it then became a merchant maritime town at the time of the Republic of Genoa, and finally reached the actual shape, that attracts many tourist thanks to the high enviroment landscape value, we understand how this village can be considered as a proper gem with historic anedocts left on the contemporary beach. As time passed the village was first under the Malaspina family during the Reinassance, then under the noble family Da Passano and after as part of the Republic of Genoa. From this period on, the economic life of the village was mainly focused on its merchant actitivities, the red Levanto marble, wine and local olive oil, the trade was helped by the roads that led towards the Pianura Padana (via Francigena) and also by the shipping routes on the whole Mediterranean Sea, this is demonstrated by looking at the Loggia and the Docks. After the Middle Ages the ancient hamlet, gathered around the church of Saint Andrew and the hill of Saint James underwent a considerable and obvious development; a second phase of expansion can be dated XV century, when Borgo Nuovo or Stagno was built in the plane of Ghiararo, this was due mainly to the economic and political

role given to Levanto by the Republic of Genoa, the area of the Medioeval hamlet was insufficient, that’s the reason of the birth of Borgo Nuovo, along Via dei Monti, connecting the small hamlet to the valley: this settlment has been kept as it was, with its interesting buildings of XVII and XVIII centuries, that overlook on both sides Via Garibaldi and Via Guani, they have been recently renovated thanks to the project of the E.U. “Progetto Raffaello”. During the XVII century the village was the seat of the Captaincy of Genoa conquered by Napoleon’s empire. Under the French domination the area became part of the Department of Vara as chief town. In 1815 after the Congress of Vienna of the previous year, Levanto became part of the Kingdom of Sardinia. A further expansion of the town planning, took place at the end of the nineteenth and twentieth centuries, with the birth of the actual Corso Italia and Corso Roma . In the first half of the past century Levanto reached the present shape, promoting and remembering with care its history, with particular attention not only to the recent religiuos buildings. Just think of the former convent of the Poor Clares, under the shade of the porticos, today it has been converted and hosts the library, the Town Hall or also the well preserved Council Loggia. In Via dei Forni it is possible to visit the Permanent Exhibition of Material Culture, an important initiative of Levanto that tells us about its rural past, in the village you can spend your time not only visiting churches or admiring its past splendour, but also taking part to cultural initiatives, in a peaceful cohabitation between new and old. Nowadays Levanto concentrates mainly on seaside tourism and on the traditional Ligurian cuisine, and has been included with merit in the circuit of “CittaSlow”.