Enciclopedia de Animales A-Z by daniaguette-hotmail

ANIMALES A-Z

Vanessa Tamara Iglesias.

Indice Águila 6

Pez disco

Búho nival

Reno 42

Colibrí 10

Suricato 45

Delfín 13

Tigre 46

Estrella de mar

Urraca común

Frailecillo común

Vaca

Guacamayo 18

Wombat 52

Halcón 20

Xifóforo 54

Iguana 23

Yarará común

Jaguar 24

Zorro Polar

Koala 26 Lobo 28 Mantaraya 30 Nutria 33 Ñu 34 Oso 36

Águila El águila (Hieraatus Spilogaster) es un ave rapaz. Con la excepción de algunos buitres, las águilas son generalmente más grandes que otras aves rapaces. Tienen fuertes patas musculosas, poderosas garras y grandes picos enganchados que les permiten arrancar la carne de sus presas.

Características Las águilas varían en tamaño. Una de las especies más pequeñas, el águila pequeña, mide alrededor de 45-55 cm. En contraste, el águila pescadora de Stellers tiene un tamaño de alrededor de 91-106 cm y su envergadura puede alcanzar aproximadamente 2-2,5 m.

El águila es un animal solitario.

La vista es el más fuerte de todos los sentidos del águila. Los ojos son grandes, pueden ocupar casi el 50% de la cabeza y pueden pesar la misma cantidad que un ojo humano. Una visión de águila es 4-5 veces mejor que la de un humano. Los ojos están angulados a 30 grados del centro de la cara, lo que le da un mayor campo de visión. Las águilas pueden ver cinco colores básicos a nuestros tres, y pueden detectar la luz UV. Los conos son células que detectan la luz y son sensibles al color. Una de las razones por las que las águilas tienen mejor visión que los humanos es porque sus retinas, una capa en la parte posterior del globo ocular, tienen más conos. Tenemos 200.000 conos por milímetro cuadrado, mientras que las águilas tienen un millón.

El águila es un bonito ave rapaz

Hábitat Las águilas prefieren vivir en áreas cercanas a los cuerpos de agua, ya que su presa favorita son los peces. Pueden encontrarse en humedales, en las costas, cerca de lagos o ríos, y en pantanos. Al posarse, descansar y anidar prefieren las maderas duras, como los robles, o las coníferas, como los pinos. Parecen seleccionar los árboles en función de su altura y robustez.

Depredadores

Alimentación

Las águilas son más o menos el depredador mayor en su sección de la cadena alimenticia. Son rápidos, potentes y relativamente inteligentes. Sin embargo, sus huevos y polluelos pueden ser presa de ardillas, lechuzas, ratas, arrendajos y otros animales que trepan y se alimentan de huevos y polluelos.

El águila está en el cénit de la depredación, es decir, apenas tiene depredadores naturales y es depredador nato, lo que significa que están en la cima de la cadena alimenticia. Lo que comen las águilas depende de la especie y del alimento que tienen a su disposición, pero todas son carnívoras y viven de una dieta de carne y/o pescado.

Dicho esto, las águilas en Estados Unidos estuvieron a punto de extinguirse debido al DDT y a la inyección de plomo. El DDT adelgaza las cáscaras de los animales ponedores de huevos y las águilas necesitan huevos con cáscara fuerte y buena para sobrevivir a un pájaro grande que los pone. Desde la remoción del DDT, todas las especies de águilas han regresado, junto con otras especies de aves pesadas como águilas pescadoras, pelícanos, y garzas. Las municiones de plomo son un gran problema. El plomo paraliza a un ave rapaz, desde los pies hacia arriba. Dado que necesitan sus patas para agarrar la presa y la perca, esto deja a un águila envenenada atrapada en el suelo, indefensa y muriendo de hambre lentamente.

Las águilas pueden dividirse en cuatro grupos: águilas marinas, águilas calzadas, águilas serpiente y águilas giRecientemente se detuvo a un hombre que había gantes del bosque. Las águilas calzadas tienen una dieta disparado a cientos de aves y mamíferos, pero la mayoría relativamente amplia que consiste en aves, pequeños de ellos eran águilas. Somos el depredador que no come mamíferos, reptiles, roedores, anfibios e insectos, mienlo que matamos, en demasiados casos. tras que otras son más restringidas. Las águilas pescadoras se alimentan principalmente de una dieta de peces, mientras que las serpientes se especializan en la captura de reptiles. Las águilas gigantes se alimentan de varios animales del bosque. Una de las águilas más grandes, el águila arpía, se alimenta de animales más grandes incluyendo y coatíes.

Búho nival El búho nival (Bubo escandiacus), también conocido como búho ártico, o gran búho blanco es una especie de búho grande, blanco, de cabeza redondeada y ojos amarillos. El plumaje de estas aves varía de todo blanco (algunos machos viejos) a blanco con muchas barras y manchas oscuras (particularmente en hembras y crías).

Hábitat El búho nival habita en la tundra abierta, generalmente

desde el nivel del mar hasta menos de 300 m de altitud. También pueden habitar praderas de pasto salino de tierras bajas y praderas húmedas de agua dulce mal drenadas, especialmente para la caza. Cuando escasean los alimentos, viajan hacia el sur a climas más cálidos en invierno. El hábitat invernal más importante en las grandes llanuras es similar a su hábitat de reproducción. En el sur, son frecuentes en pueblos y centros urbanos, así como en marismas y dunas. El búho nival es, a diferencia de otros búhos, diurno.

Características Los búhos nivales son las especies de aves más grandes del Ártico. Miden entre 63 y 73 cm de largo y tienen una envergadura media de 170 cm. Las hembras son más grandes y pesadas que los machos. Las hembras pesan de 1550 a 1600 gramos y los machos de 1450 a 1500 gramos. Son blancos con manchas marrones y barras. Las hembras suelen ser más oscuras con más marcas que los machos. Los búhos jóvenes son más oscuros con más marcas que los adultos. 5

Alimentación Los búhos nivales basan su dieta carnívora principalmente en mamíferos, desde pequeños roedores hasta grandes liebres. También se sabe que comen aves de tamaños que van desde pequeños pájaros cantores hasta gansos y lemingos de tamaño mediano. Un búho adulto puede comer entre tres y cinco lemingos al día (1.600 al año). Su población local es alta cuando la población de lemingos sobre la que se alimentan es alta y baja cuando la población de lemingos sobre la que se alimentan es baja. Se tragan a las presas pequeñas enteras. A las presas grandes, como las liebres, las desgarran. Los huesos, dientes, plumas y pieles que se comen no son digeribles; se compactan y luego se regurgitan como bolas. Debido a que un búho nival debe comer hasta una docena de ratones cada día, se pueden acumular grandes cantidades de vómito alrededor de las perchas. Los biólogos interesados en la ecología de búhos y pequeños mamíferos pueden extraer los huesos de las bolas regurgitadas para determinar el número y tipo de presa capturada por los búhos. Entender la dinámica poblacional de la presa ayuda a los científicos a entender al depredador.

Depredadores El búho nival siempre está muy alerta y es agresivo. Atacarán a los intrusos en su territorio de anidación. Sin embargo, los zorros y los lobos se llevan a los polluelos. El págalo parásito, un ave depredadora, puede tomar los huevos y polluelos de los búhos. Los humanos son probablemente el depredador más importante. Los humanos matan a los búhos como alimento, trofeos y para proteger a los animales de caza. En algunas áreas de Alaska, los búhos nevados son cazados legalmente y asesinados, para consumo humano. Una técnica popular utilizada es poner una trampa para sujetar sus patas encima de un poste en medio de la tundra plana. Para obtener un mejor punto de vista de caza, el búho aterriza en el poste y queda atrapado fácilmente.

Colibrí

El colibrí (Trochilidae) es un ave de pequeño tamaño, son tan pequeños que se sabe que han sido capturados por libélulas y mantis religiosas, atrapados en telarañas de araña, arrebatados por ranas y atrapados en cardos.

El pico del colibrí, adaptado para asegurar el néctar de ciertos tipos de flores, suele ser bastante largo y siempre delgado. En los espinos (Ramphomicron y Chalcostigma), es bastante corto, pero en el colibrí de pico de espada (Ensifera ensifera), es inusualmente largo, aportando más de la mitad de los 21 cm de longitud del ave.

Los colores brillantes y relucientes de las plumas de muchas especies (generalmente sólo de los machos) llevaron al naturalista británico del siglo XIX John Hábitat Gould a dar a muchas especies de colibrí nombres comunes exóticos, muchos de los cuales todavía están Estas aves se encuentran viviendo entre los árboles, en uso, por ejemplo, coqueta, hada, estrella de la colina, arbustos y enredaderas en su hábitat dado. Son muy estrella de madera, zafiro, topacio, gema del sol y sílfide. territoriales y vigilan de cerca quién más está a su Características alcance. Lucharán entre ellos por las fuentes de alimento y el hábitat. Todas las especies de colibrí son pequeños, y muchos son diminutos. Tienen cuerpos compactos, fuertemente musculosos y alas bastante largas, que, a diferencia de las alas de otras aves, se articulan (conectan) al cuerpo sólo desde la articulación del hombro. La arquitectura del ala permite que vuelen no sólo hacia adelante, sino también hacia arriba y hacia abajo, hacia los lados y hacia atrás, y que vuelen delante de las flores a medida que obtienen néctar e insectos de ellas. Tratan de encontrar un lugar para dormir donde tengan La velocidad a la que un colibrí aletea es la misma algún refugio. Dado que estas aves son pequeñas y no durante el vuelo direccional y el vuelo flotante. Varía con tienen una defensa real, hacen todo lo posible para el tamaño del ave, entre más grande sea el ave, menor permanecer bien escondidas de los depredadores y será la tasa. Consecuentemente, los más pequeños otros peligros. A veces se les encuentra durmiendo tienen tasas extremadamente rápidas de batido de alas. boca abajo en los abetos. Se cree que esto es sólo una forma más de que puedan mezclarse con su hábitat para permanecer ocultos. 7

Los expertos creen que el colibrí tiene una memoria asombrosa. Se cree que tienen un patrón de dónde irán a por comida y alrededor de los elementos de su nicho. Algunos expertos llegan incluso a decir que el Colibrí puede recordar todas las flores y plantas de las que se ha alimentado y cuánto tiempo pasará antes de quepueda volver a alimentarse de ellas.

Alimentación

La dieta del colibrí se basa principalmente en el néctar de las flores, savia de árboles, insectos y polen. La frecuencia respiratoria rápida, los latidos rápidos del corazón y la temperatura corporal alta requieren que coma con frecuencia. También requieren una enorme cantidad de alimentos cada día. Tienen una lengua larga que utilizan para lamer su comida a una velocidad de hasta 13 lametazos por segundo.

Podemos apreciar el maravilloso plumaje del colibrí.

Depredadores El colibrí se alimenta principalmente de néctar.

Mientras que un colibrí adulto puede no parecer una fuente significativa de alimento para un humano, para un depredador animal, puede ser un bocadillo rápido y sabroso. Los colibríes gordos están llenos de néctar dulce y buenas fuentes de grasa, particularmente durante el final del verano y el principio del otoño cuando los colibríes se engordan para la migración. Muchos depredadores no se lo pensarán dos veces antes de cazar colibríes, tales como gatos salvajes o domésticos, insectos grandes como las mantis religiosas y las arañas tejedoras, grandes serpientes y lagartos, ranas grandes y peces, aves avícolas, aves rapaces. Estos depredadores a menudo vigilan las áreas de alimentación, tales como comederos o parterres de flores, y esperan a que se encuentren dentro del rango antes de golpear. Cuando se alimentan, se concentran en la fuente de alimento más que en las amenazas que los rodean, y esos pocos momentos de sorbo pueden ponerlos en gran riesgo por los depredadores astutos. 8

Delfín

El delfín es un mamífero acuático que pertenece al infraorden «Cetacea», un grupo de animales que incluye ballenas, delfines y marsopas. También pertenecen a la suborden»Odontoceti», que son los cetáceos dentados, pero taxonómicamente hablando, los delfines son un grupo informal, compuesto por la mayoría de los cetáceos dentados pero excluyendo a las ballenas y marsopas.

Características

Hábitat La mayoría de los delfines son mamíferos marinos, esto significa que viven en el mar. Pueden encontrarse en los océanos de todo el mundo. Por lo general, los delfines se adhieren a áreas de agua poco profundas que se encuentran a lo largo de las costas y las plataformas continentales. Les gusta vivir en aguas cálidas y tropicales como el Océano Índico, pero los delfines se pueden encontrar incluso en los mares que rodean Escocia.

Alimentación

El delfín es carnívoro. Viven de los peces, calamar es y crustáceos que encuentran en El cuerpo del delfín está diseñado para ayudarles a el mar. Usando sus moverse rápida y fácilmente a través del agua. La aleta habilidades de ecolocacaudal del delfín la propulsa a través del agua. En su lización, usualmente trabajan juntos en sus vainas dorso hay una aleta dorsal curvada y a cada lado del para encontrar peces. delfín hay una aleta pectoral. La protuberancia en la Atrapan grandes grupos de peces cabeza de un delfín se conoce como el melón. y se turnan para cazar y comer tantos como pueden. Aunque tienen dientes, los delfines generalmente se Independientemente del lugar donde vivan, tienen tragan su comida entera. En un día normal, un delfín que alcanzar la superficie del océano para respirar a comerá hasta 14 kilogramos de alimento. diferentes intervalos de tiempo. Este ciclo puede durar hasta 30 minutos en algunas especies grandes. El color de la piel de los delfines es gris-azul, pero también puede ser negro, blanco, gris claro, azulado e incluso rosa o la combinación de esos colores varía según la especie. Aunque a menudo se los confunde con peces, son en realidad mamíferos vertebrados.

A menudo se piensa en estos animales como uno de los animales más inteligentes del mundo. Tienen cerebros más grandes que los humanos. Los estudios demuestran que también tienen una audición excelente. Son capaces de oír frecuencias que son al menos 10 veces superiores a las que puede ofrecer la mejor audición para adultos.

Depredadores El delfín puede ser una sabrosa dieta para ciertos depredadores que les proporcionan un alto contenido excepcionalmente alto de grasa. La carne del delfín y otros cetáceos proporciona una gran nutrición para los depredadores que acechan, aunque las especies o individuos más grandes carecen de ellos.

Se dice que el delfín es uno de los mamíferos más inteligentes.

Suelen ser presa de orcas y tiburones como ( tiburón toro, tiburón tigre o el gran tiburón blanco). El riesgo es mayor para las crías, que son protegidas por el grupo. 10

Estrella de mar La superficie superior de la estrella puede tener una textura lisa, granulada o espinosa, y está compuesta por placas superpuestas. El color de las distintas especies varía en varios tonos de rojo, naranja, azules, grises o marrones. El esqueleto interior está construido por placas que pueden articularse entre sí mismas. Carecen de sangre, que es sustituida por un sistema vascular de agua que accede por una abertura en la parte central del cuerpo llamada madreporito. Éste conduce a un canal central con varios canales que conducen a cada uno de los brazos. Bajo este sistema también se encuentran los pies de tubo que poseen funciones sensoriales y están ubicados en el final de cada canal radial. La mayoría de las especies pueden soltar el brazo como método de defensa y regenerarlo después. También existe la posibilidad de regenerar otra estrella, a partir, del brazo perdido ya que contiene la mayor parte de órganos como las gónadas y el apéndice pilórico.

La estrella de mar (Asteroidea) llamadas en realidad Asteroideos con alrededor de 1.500 especies distribuidas por océanos de todo el mundo. Es un animal invertebrado, con la capacidad de regenerarse. Es muy conocida por su forma de estrella y extremamente popular entre los niños.

Características La estrella de mar, normalmente, poseen una disco central y cinco brazos aunque hay especies con un número superior de brazos como la Labidiaster annulatus que posee 50 brazos. El disco central es el centro de actividad de la estrella y también contiene la boca en la superficie inferior. Suelen medir entre 12 – 24 cm de diámetro pero hay especies que miden menos de 2 cm y otras especies pueden llegar a medir hasta un metro. La duración de vida varia entre especies, pero es más larga en las especies más grandes. Por ejemplo, la especie Leptasterias hexactis pesa unos 20g y vive alrededor de 10 años y la especie Pisaster ochraceus pesa unos 800 g y tiene una vida de 34 años. 11

Hábitat La estrella de mar habita en los océanos de todo el planeta, pero la mayor diversidad de especie se encuentran cerca de la costa en aguas poco profundas. Pero como todos los equinodermos, mantienen un delicado equilibrio electrolítico interno que está en equilibrio con el agua de mar por lo que solo pueden vivir en un medio marino y no se encuentra en ninguna zona de agua dulce.

La estrella de mar,están perdiendo población y está caLas zonas donde pueden vivir son los arrecifes de co- talogada como especie amenazada al haber perdido su rales tropicales, costas rocosas, pozas de marea, lodo y hábitat debido a la contaminación de sus aguas. arena hasta bosques de algas, praderas de pastos marinos a una profundidad de hasta 6.000 m.

Depredadores La estrella de mar, al ser muy lenta tiene muchos depredadores como peces, cangrejos, rayas, tiburones, humanos y aves cuando es arrastrada hacia la costa.

Alimentación La estrella de mar es un animal omnívoro, que generalmente, se alimenta de microalgas, esponjas, bivalvos, caracoles y otros animales pequeños. Algunas especies de estrella de mar como la corona de espinas se alimenta de pólipos de coral, mientras que otras especies con detritívoros, es decir, que se alimentan de restos orgánicos en descomposición y de materia fecal. Otras especies son capaces de absolver nutrientes de las aguas de su alrededor. Para poder digerir organismos complejos posee dos estómagos. El primer estómago es usado para hacer la digestión de sus presas, mientras que el segundo es usado para expandirlo al exterior y cazar a sus presas.

Estrella de mar en la playa 12

Frailecillo común El frailecillo común (Fratercula arctica), frailecillo at- Natación y vuelo lántico o más comúnmente frailecillo a secas, es un ave acuática que pasan la mayor parte de su vida en el mar, Estas aves viven la mayor parte de su vida en el mar, pero regresan a tierra para formar colonias reproducto- descansando en las olas cuando no nadan. Son excelenras durante la primavera y el verano. tes nadadores que utilizan sus alas para acariciar bajo el agua con un movimiento de vuelo. Se desplazan con sus patas palmeadas en forma de timón y pueden bucear Características a profundidades de 60 metros, aunque por lo general El frailecillo atlántico tiene un patrón de color parecido permanecen bajo el agua durante sólo 20 ó 30 segunal de los pingüinos pero tienen un pico colorido que ha dos. Los frailecillos suelen cazar peces pequeños como llevado a algunos a llamarlos «loros de mar«. El pico se el arenque o las anguilas. desvanece a un gris monótono durante el invierno y florece de nuevo con color en la primavera, lo que sugiere En el aire, los frailecillos son sorprendentemente voladores de flota. Agitando sus alas hasta 400 veces por que puede ser atractivo para posibles parejas. minuto pueden alcanzar velocidades de 80 kilómetros Estos frailecillos son cortos, robustos, con las partes su- por hora. periores negras y las inferiores blancas. Sus mejillas son blancas. Tienen grandes picos en forma de loro, triangulares, que en la temporada de cría son de color naranja brillante con una mancha azul bordeada de amarillo en la mitad posterior. Después de la temporada de cría, pierden algunas de sus placas de pico córneo y mudan también. El plumaje de invierno es similar, pero las caras son en gran parte oscuras.

Comportamiento El frailecillo común camina erguido, vive en colonias y son muy curiosos y mansos. Hacen poco ruido, ronroneando en vuelo, gruñidos bajos y gemidos mientras anidan. Se elevan sobre el agua como patos y deben correr a través de la superficie del agua para poder desplazarse por el aire.

Hábitat Durante el verano, los frailecillos comunes residen en los acantilados rocosos del Atlántico Norte y del norte de Europa. Invernan lejos en el mar en aguas profundas y heladas y rara vez se les ve a la vista de la tierra hasta marzo.

Distribución Durante la mayor parte del año, el frailecillo común vive en mar abierto, con un rango que abarca desde la costa este de Canadá y el norte de los Estados Unidos hasta la costa oeste de Europa y el norte de Rusia. El 60% de los frailecillos del mundo viven cerca de Islandia.

Depredadores

Podemos distinguir el plumaje suave del frailecillo.

Alimentación Es piscívoro, lo que quiere decir que la dieta del frailecillo común se basa principalmente en peces. Nadan agitando sus alas como si estuvieran volando a través del agua y usando sus patas para maniobrar. Allí cazan arenques, merluzas y anguilas. Completan sus comidas bebiendo agua salada.

En su hábitat natural, los frailecillos pueden vivir alrededor de 20 años. Su depredador principal es la gran gaviota de lomo negro, que puede capturar un frailecillo en pleno vuelo o lanzarse en picado sobre un frailecillo en el suelo. Las gaviotas arenques también son una amenaza porque roban los peces de los frailecillos (a veces directamente de sus bocas) y sacan los polluelos de frailecillos o los huevos de sus nidos. A menudo son atacados y asesinados por grandes gaviotas, ratas, gatos, perros y zorros de espalda negra, y se les dispara fácilmente como alimento; por lo tanto, las poblaciones cercanas a las civilizaciones pronto desaparecen.

Guacamayo

El guacamayo (Ara) es un ave famoso, de la familia de los loros, con un plumaje vibrante. El colorido es adecuado para la vida en las selvas tropicales de Centro y Sudamérica, con sus copas verdes y coloridas frutas y flores. Las aves se jactan de tener picos grandes y poderosos que rompen fácilmente nueces y semillas, mientras que sus lenguas secas y escamosas tienen un hueso dentro de ellas que las hace una herramienta efectiva para golpear las frutas. Los guacamayos también usan sus dedos para agarrarse a las ramas y para agarrar, sostener y examinar objetos. Las aves lucen colas elegantes que son típicamente muy largas.

Alimentación Los guacamayos son omnívoros. Sus principales fuentes de alimento son las frutas, nueces y semillas, pero a veces comen insectos y caracoles.

Características Los guacamayos son aves fornidas con una cabeza grande, un pico grueso y fuerte y una cola larga en relación a su tamaño corporal. Son animales muy inteligentes que estudian constantemente su entorno, a menudo con la lengua. También son un animal muy social. Estas características hacen que algunos hechos interesantes sobre los guacamayos,como la automedicación (Algunos guacamayos se reúnen en grandes cantidades en zonas de arcilla, que las comen y se cree que esto ayuda a su digestión); el mimetismo (Los guacamayos pueden imitar la voz humana y otros ruidos en su entorno); Monogamia (Los guacamayos son uno de los pocos animales que se sabe que tienen el mismo compañero de cría durante toda su vida, la pareja a menudo comparten su comida entre sí para fortalecer el vínculo); La lengua se utiliza para explorar objetos en el medio ambiente y para extraer alimentos. Para ayudar con esto, la lengua contiene una serie de huesos. El guacamayo jacinto tiene una lengua negra con rayas amarillas brillantes. 15

Hábitat La mayoría de los guacamayos salvajes se encuentran en los bosques tropicales, pero hay algunas excepciones. Los guacamayos de frente rojo se encuentran en regiones semidesérticas donde anidan en grietas u hoyos en las paredes de los acantilados y el guacamayo de cuello amarillo habita en las praderas. Los que viven en los bosques se encuentran principalmente en las selvas tropicales a lo largo de las vías fluviales y en los pantanos de palmeras. Construyen sus nidos en agujeros de árboles y comen semillas de los frutos que se encuentran en las copas de los árboles. Sin embargo, incluso dentro del bosque lluvioso, los hábitats de los guacamayos varían entre especies, por ejemplo, los guacamayos escarlata viven en las tierras bajas, mientras que los guacamayos de vientre rojo se encuentran en zonas pantanosas. Los guacamayos jacintos se moverán con las estaciones, pasando de las copas abiertas de los bosques lluviosos a los bosques maduros de palmeras, y luego a un país más abierto de pantanos herbosos.

El guacamayo posee un plumaje hermoso.

Depredadores Estas aves experimentan la depredación cuando están ocupados volando. Las aves más grandes s on los principales culpables de esto. Algunas de las aves que persiguen a los guacamayos son los halcones de pecho naranja (Falco deiroleucus), las águilas halconeras (Nisaetus cirrhatus) y las águilas arpa (Harpia harpyja). Gente Depredadores Fuera del mundo de las aves, las personas también son depredadores comunes de los guacamayos azules y dorados. La gente va detrás de estos guacamayos, a saber, por su llamativo plumaje y carne; esta última se utiliza a veces para fines alimentarios. También es común que los humanos los recuperen ilegalmente para venderlos como mascotas. Árboles y Depredadores que Esquivan Los guacamayos azules y dorados a menudo establecen nidos en las aberturas de los árboles. Tienden a optar por árboles que son particularmente elevados, una forma de permanecer discretos ante cualquiera de sus grandes amenazas depredadoras. También se retiran con frecuencia a los troncos vacíos de los árboles muertos. Los guacamayos azules y dorados son aves muy cautelosas. Si sospechan incluso un mero indicio de peligro inminente, vuelan inmediatamente hacia arriba, mientras graznan persistente y ruidosamente.

Halcón El halcón (Falconiforme) es un tipo de ave rapaz perteneciente a la familia Falconidae, existen 40 especies diferentes de halcones. Están relacionados con los otros tipos de halcones, águilas, buitres y otras aves rapaces. Aunque se asemejan mucho a los halcones, están más estrechamente relacionados con los caracaras. Los halcones peregrinos son los animales más rápidos del mundo con velocidades récord de hasta 320 Km/h.

Se zambullen y atrapan a sus presas en el aire. Los halcones se aparean de por vida y se reproducen en el mismo territorio cada año. El macho corteja a la hembra durante aproximadamente un mes, usando exhibiciones aéreas. Hacen un nido, o raspan, en cornisas y en pequeñas cuevas situadas en lo alto de un acantilado. Algunos halcones utilizan estructuras artificiales como puentes y rascacielos para anidar.

Características

Hábitat y distribución

Un halcón es un ave rapaz de tamaño mediano. Su corona negra, nuca y cuña negra crean el aspecto de un casco. Sus alas largas y puntiagudas son típicamente gris pizarra en la parte superior y posterior. Su garganta y parte inferior son de color blanco o crema, y típicamente tiene barras negras o marrones en sus lados y abdomen. Tiene anillos azules en los ojos y patas que van del verde al amarillo, dependiendo de la subespecie. Su pico afilado y enganchado tiene una muesca en el borde. Las hembras superan a los machos, o «tiercels». Las hembras pesan hasta 1.350 gramos y los machos hasta 800 gramos.

Esta ave es una de las especies más ampliamente distribuidas en el mundo. Se encuentra en todos los continentes excepto en la Antártida. Puede sobrevivir en una amplia variedad de hábitats, incluyendo las ciudades urbanas, los trópicos, los desiertos y la tundra. Algunos migran largas distancias de sus áreas de invernada a sus áreas de nidificación estival.

Comportamiento Se han adaptado a la vida en muchas ciudades y utilizan edificios altos que proporcionan salientes adecuados para anidar y dependen de las grandes poblaciones de palomas y estorninos de las ciudades para alimentarse. 17

Alimentación Es uno de los depredadores más rápidos, utilizan una variedad de técnicas para buscar, atacar y matar presas. Los halcones se alimentan de pequeñas aves como palomas, que constituyen entre el 20 y el 60 por ciento de la dieta de un halcón, dependiendo de su hábitat. Los halcones tienen una vista excelente y pueden ver a sus presas hasta una milla de distancia. Las aves se zambullen, o se lanzan en picado, a más de 300 km/h y atrapan a su presa por sorpresa, agarrándola en el aire, por lo que la velocidad mata a la presa instantáneamente. A diferencia de los búhos, los halcones cazan durante el día.

Podemos apreciar la majestuosa mirada del halcón.

Depredadores Los halcones tienen pocos depredadores naturales. Los búhos grandes pueden ser depredadores notables de halcones. El gran búho con cuernos de América, por ejemplo, se alimentará fácilmente tanto de los polluelos como de los adultos; la mortalidad de los búhos con cuernos ha dificultado incluso la recuperación de los halcones en algunas áreas. Otras rapaces de gran tamaño, como el águila real, pueden representar un riesgo, especialmente para los pollos de halcones vulnerables. Los halcones también se atacan ocasionalmente entre sí, aunque la agresión entre halcones suele estar relacionada con la defensa territorial y no con la depredación. Los cuervos y las gaviotas pueden hacer incursiones en los nidos de los halcones para buscar huevos y crías. Una gran variedad de mamíferos, desde ratas y zorrillos hasta lobos y osos, se alimentan oportunamente de huevos de halcón o polluelos si logran acceder a un nido sin ser expulsados por los padres altamente protectores. Los halcones en ciernes que aún no son voladores fuertes también podrían estar en riesgo para una gran cantidad de cazadores de mamíferos. Los reptiles, como las serpientes y los lagartos, pueden ser hábiles asaltantes de nidos de pájaros, incluidos los de los halcones. Muchos tipos de parásitos, desde insectos hasta hongos, pueden alimentarse de la sangre o el tejido de los halcones. Estos pueden ser parásitos internos, como los nematodos, o externos, como las moscas de los piojos. Un conjunto aún más diverso de criaturas se deleita con halcones muertos. Tales carroñeros y descomponedores incluyen otros vertebrados como cuervos, buitres y zorros, así como una miríada de invertebrados y microorganismos. Esta descomposición de los cadáveres de halcones devuelve los nutrientes crudos a la red alimentaria local. 18

Iguana

Hábitat

La iguana pertenece al género de lagartos herbívoros La iguana suele preferir los bosques, aunque pueden llamado Iguaninae. La palabra deriva del nombre origi- adaptarse a zonas más abiertas. nal taino de la especie, iwana. Pasa el tiempo en las copas de los árboles y prefieren Además de las dos especies del género Iguana, existen tener agua abundante cerca para poder bucear. otros géneros relaconados en la misma famialia que incluyen la palabra iguana, donde se incluyen a la iguana de las Indias Occidentales (Cyclura) y la iguana del desierto (Dipsosaurus) del suroeste de los Estados Unidos y México.

Características La iguana adulta puede medir entre 1,5 – 1,8 m de longitud, incluyendo su cola. Y puede pesar sobre unos 6 kg, aunque algunos ejemplares pueden llegar a medir más de 2 m de longitud y pesar hasta 8 kg. La especies tienen una papada y una fila de escamas alargadas que inician en la línea media del cuello y finalizan en la cola. En sus mejillas tienen una gran escala redonda conocida como escudo subtimpánico. Detrás de este escudo se encuentra localizado el tímpano, detrás de cada ojo.

Se encuentran cubiertas por escamas que cubren diferentes zonas del cuerpo. Por ejemplo, las escamas tuberculosas grandes y rondadas se esparcen alrededor de la región lateral del cuello entre escamas más gruesas y se encuentran más apretadas que las del lado ventral. Estas escamas tienen una gran variedad de colores y no siempre son visibles a corta distancia.

Alimentación La iguana se encuentra clasificada como omnívoro pero la mayoría de los individuos salvajes tienden a preferir una dieta herbívora, siendo los frutos maduros uno de los alimentos favoritos, junto a las hojas verdes. El resto de la dieta está compuesta de hojas, capullos, flores y frutos de higueras perteneciente al género Ficus, aunque también se alimentan de muchos otros árboles. El sistema digestivo alberga bacterias que fermentan el material vegetal. Cuando es joven se alimenta de pequeños invertebrados y de algunas aves y mamíferos.

Depredadores Los colores verdes y marrones de sus escamas les permite pasar inadvertidas antes los depredadores al camuflarse con el entorno. Al ser unas buenas nadadores pueden bucear para defenderse de algunos depredadores. De hecho, eligen ramas altas para tomar el sol para que en caso de tener que huir, poder saltar rápidamente al agua para escapar. 20

Jaguar 136 kg cuando es adulto. El jaguar tiene unos antebrazos y hombros muy musculosos que le dan fuerza para capturar a su presa. Tiene una cabeza masiva, y piernas largas y gruesas. Las patas traseras son más largas que sus patas delanteras para mejorar el salto. Sus patas delanteras están equipadas con garras largas y retráctiles para ayudar a agarrar y sostener a su presa. La lengua de estos mamíferos es áspera que está diseñada para pelar la piel de la carne de su presa, y para pelar la carne de los huesos de su presa. La piel de su vientre es elástica, lo que permite que el animal sea pateado por su presa con pocas posibilidades de lesión.

El jaguar (Panthera onca) es el felino más grande de América, tiene un cuerpo compacto, una cabeza ancha y unas mandíbulas potentes. Su pelaje es normalmente amarillo y fuego, pero el color puede variar de marrón rojizo a negro. Las manchas en el manto son más sólidas y negras en la cabeza y el cuello y se vuelven más grandes en forma de roseta a lo largo de la parte lateral y posterior del cuerpo. Como carnívoro de alto nivel, ayuda a prevenir el sobrepastoreo de la vegetación al mantener sus poblaciones de presas en equilibrio. El jaguar también es importante en la cultura humana, ya que frecuentemente juegan un papel central en las historias, canciones y oraciones de los pueblos indígenas. Sin embargo, hoy en día, han sido casi completamente eliminados de los Estados Unidos. El jaguar es la tercera especie de felino vivo más grande, después del tigre y el león.

Características

El jaguar es el felino salvaje más grande y poderoso del Hemisferio Occidental. El jaguar es más grande que el leopardo. Su pelaje tiene diferentes colores, pero suelen ser amarillo-marrón con manchas negras, como los leopardos. Algunos son incluso blancos. El manto del jaguar en su costado y dorso está manchado con grandes rosetas negras. El jaguar es un animal vertebrado donde los machos adultos pueden medir de 1,2 a 2 metros de largo, excluyendo su larga cola. Su cola mide de 45 a 75 centímetros de largo. Mide unos 90 centímetros de alto y pesa hasta 21

Alimentación Los jaguares son carnívoros que comen ciervos, pecaríes, cocodrilos, serpientes, monos, ciervos, perezosos, tapires, tortugas, huevos, ranas, peces y cualquier otra cosa que puedan pescar.

Depredadores El jaguar al ser un animal peligro, no posee depredadores naturales. Pero si se ven afectados por los humanos que se han convertido en la principal amenaza del jaguar. Un jaguar rara vez, o nunca, ataca a los humanos a menos que esté acorralado. Los humanos cazan lo cazan por deporte, por su piel manchada, y para proteger su ganado doméstico.

El jaguar es un felino carnívoro.

Hábitat El jaguar vive en una gran variedad de hábitats, incluyendo bosques caducifolios, selvas tropicales, pantanos, pastizales pampeanos y matorrales montañosos. Prefieren los hábitats húmedos de las tierras bajas, las sabanas pantanosas o las selvas tropicales. Su hábitat favorito está en los bosques tropicales y subtropicales. El jaguar también vive en bosques y praderas, cerca de ríos y lagos, en pequeñas cuevas, pantanos y debajo de salientes rocosos; también viven en áreas arbustivas. Les gusta que sus casas tengan un terreno muy blando. Utilizan materiales como hojas, árboles podridos y otros materiales blandos que pueden encontrar en el bosque o en la selva tropical. Los jaguares prefieren vivir solos y no les gusta que otros animales se acerquen a su guarida, ya que es un área territorial para el jaguar.

Koala El koala (Phascolarctos cinereus) es un pequeño ma- Hábitat mífero que, a pesar de su apariencia son en realidad animales marsupiales, pero son tan diferentes que están El koala habita en una gran variedad de bosques del suclasificados en un grupo propio. reste de Australia. Al ser resientes y adaptables habitan en varios tipos de bosques, desde los a los bosques de eucaliptos, hasta las regiones costeras e incluso los bosCaracterísticas ques bajos más al interior. El Koala mide entre 60 – 85 cm de longitud y pesa hasta 14 kg en la parte sur de su área de distribución (Victo- Distribución ria), pero sólo la mitad de lo que pesa en la Queensland subtropical al norte. El koala es un animal nativo de Australia y se encuentra disponible únicamente allí. Anteriormente estaba exEs uno de los marsupiales más carismáticos. Su gran tendido por todo el sudeste y en varias islas circundancara y ancha, y sus orejas redondeadas de pelo blanco tes, pero las poblaciones del sur fueron exterminadas en que le otorgan una apariencia de un pequeño oso, junto algunas zonas debido a la caza. a su falta de cola visible y su nariz ancha, redondeada y coriácea, pequeños ojos amarillos y orejas grandes y esponjosas. El pelaje es denso y suave, de un color gris o marón grisáceo, siendo más claro en la parte inferior y moteado en la parte posterior. Al vivir en árboles se ha sufrido adaptaciones que incluyen unas extremidades cortas y poderosas que están inclinadas con garras afiladas. Pueden trepar hasta por la corteza más lisa gracias a dos pulgares opuestos y tres dedos en cada mano. El cerebro es muy pequeño debido a que este órgano suele requerir una gran cantidad de energía y con su dieta sería imposible mantener uno grande.

Foto frontal de un koala 23

Alimentación El koala es un animal herbívoro que se alimento de las hojas de los eucaliptos donde habitan. Aunque existen más de 600 especies de eucaliptos, sólo se alimentan de 30 de ellas que depende de la zona donde habiten. Estas hojas son duras y fibrosas, y en ocasiones son tóxicas, lo que las hace incomestible para otros animales herbívoros pero el koala se ha adaptado a su consumo. Las hojas son almacenadas en unas bolsas intestinal de unos 2 metros de largo, situadas en sus mejillas. Una vez llenas comienza a moler las hojas hasta convertirlas en pulpa usando sus dientes planos, después las toxinas son desintoxicadas por el hígado. El tracto digestivo es realmente largo para romper las hojas duras que son más de tres veces de su longitud corporal. También son conocidos por alimentarse de tierra, corteza y grava para ayudarles en la digestión de la fibra. Debido a su dieta, tienen poca necesidad de beber al obtener la cantidad necesaria de las hojas que consumen.

Depredadores El koala, a pesar de ser pequeños tienen muy pocos depredadores naturales con la excepción de las aves de presa. Sin embargo, los jóvenes koalas son los más vulnerables y son presas de serpientes, animales domésticos como el perro. Los perros también proclaman enfermedades a las poblaciones locales.

Koala durmiendo 24

Lobo El lobo es el miembro no doméstico perteneciente a la familia de los perros (Canidae). Se piensa que sobrevivió a la edad de hielo, y la especie posee una antigüedad de unos 300.000 años. Los lobos fueron domesticados hace varios miles de años, y la cría selectiva produjo perros.

Hábitat

Características Un lobo típico posee un tamaño de unos 2 metros de longitud, incluyendo la cola de medio metro de largo. Del suelo al hombro mide 76 cm y pesa alrededor de 45 kg, aunque por lo general, su peso oscila entre 14 – 65 kg dependiendo de la zona geográfica donde habite. La hembra es un 20% más pequeña que los machos. Están hechos para ser un gran depredador, ser resistente y viajar. Las largas patas y grandes pies y su profundo pecho estrecho les sirven para pasar toda su vida en movimiento. Los sentidos agudos, los grandes dientes caninos, las poderosas mandíbulas y la capacidad de perseguir presas a 60 km/h preparan al lobo para una forma de vida depredadora. El pelaje está formando por un pelo grueso que es necesario para aquellos lobos que habitan en zonas cercanos al círculo polar donde las temperaturas son extremas. En la parte superior del cuerpo, aunque generalmente es de color gris, puede ser marrón, rojiza, negra o blanquecina, mientras que las partes inferiores y en las patas suelen ser de color amarillo-blanco. Los individuos de color claro son comunes en las regiones árticas. 25

El lobo habita todo tipo de terrenos, con la excepción de las zonas tropicales y los desiertos áridos. Pueden encontrarse en bosques, desiertos, montañas, tundras, pastizales e incluso zonas urbanas.

Distribución El lobo en el paso fue uno de los animales terrestres más extendidos, con la excepción del humano y el león. Se extendió por too Norteamérica, desde Alaska y el Ártico canadiense hacia el sur hasta el centro de México y por toa Europa y Asia por encima de los 20º de latitud. Los especies más grandes se encuentran en el centro oeste de Canadá, Alaska y en el norte de Asia. Los más pequeños tienden a estar cerca del extremo sur de su distribución (Oriente Medio, Arabia e India).

Alimentación El lobo es un animal carnívoro que consume animales grandes, pero también cazan animales pequeños si lo necesitan. Antes de encontrar alimento no es raro que recorran 20 km o más en un día. Se mueven y cazan durante la noche, aprovechando el clima cálido. Las presas principales son los grandes herbívoros como ciervos, ciervos canadienses, alces, bisontes, borregos, caribúes y bueyes almizcleros, que persiguen, capturan y tiran al suelo. Si están disponibles, las castores y las liebres también son cazadas. Los individuos que habitan en el oeste de Canadá pescan salmón del Pacífico. Para cazar a los animales grandes, como el alce o el venado, cooperan junto a la manada. Son animales oportunistas y no correrán detrás de un ciervo sano, si cerca tienen uno herido o enfermo. Así que es más probable que maten a animales jóvenes, viejos en malas condiciones. Después de matarlo, la manada se atiborra (consumiendo entre 3 a 9 Kg por animal). Normalmente aprovechan toda el animal y los dejan en los huesos antes de pasar a buscar más comida. Durante los meses de inviernos las colarías son más importantes. Los animales grandes sufren mucho con el frío, y la falta de alimento los debilita, así que es cuando el lobo tiene más éxito en la caza.

Primer plano de un lobo

Depredadores El lobo carece de depredadores naturales reales; su mayor amenaza son otras manadas, en territorios adyacentes. Su enemigo principal, no natural, son los humanos. En estado salvaje puede llegar a vivir unos 13 años, aunque la mayoría morará antes de esas edad. Mientras que en cautiverio puede duplicar su edad, al tener mejores condiciones. Las enfermedades y parásitos que afectan a los lobos incluyen el parvovirus canino, el moquillo, la rabia, la blastomicosis, la enfermedad de Lyme, los piojos, la sarna y el gusano del corazón.

Mantaraya La mantarraya o manta gigante (Manta Birostris) es pariente cercana de los tiburones y se pueden encontrar en aguas templadas, subtropicales y tropicales. El nombre de estas criaturas acuáticas proviene de la palabra manta y el nombre es el resultado de un tipo de trampa que alguna vez se usó para capturarlos.

En general, cada miembro del género Manta tiene un cuerpo grande y aplanado cuyo centro se llama «disco». El disco de manta rayas de arrecife tiene un ancho de 3 a 3,5 metros, mientras que la manta raya gigante hace honor a su nombre, midiendo hasta 9 metros de ancho. La cabeza de ambas especies es ancha, con los ojos a cada lado y la nariz larga al frente. En su interior hay Es difícil confundir la mantarraya con cualquier otra varias filas de pequeños dientes cuadrados que no son cosa en las aguas debido al diseño único de su cuerpo. útiles para masticar alimentos, pero que son utilizados Tienen un cuerpo redondo, alas a los lados y lóbulos por los machos para sostener a la hembra durante el externos desde el frente de una boca muy grande. Tam- apareamiento. bién tienen muchos dientes en el área de la mandíbula Hábitat inferior; puede tener hasta 18 filas allí. No tienen dientes en el maxilar superior. La mantarraya es un animal marino cuya vida pasa Características tranquilamente en agua salada. En términos generales, las mantarrayas están distribuidas en los océanos tropiAlgunas personas tienden a llamar «manta rayas» a cales, subtropicales y templados de todo el mundo. Por cualquier especie que se le parezca, especialmente a los lo tanto, no son especies que toleran las bajas temperamiembros del género Mobula, ya que son extremadaturas, sino que prosperan en aguas cálidas. Las mantamente similares en relación con su apariencia física. rrayas no muestran comportamiento territorial. Esto no es correcto, ya que la palabra «manta raya» sólo se aplica a dos miembros del género Manta: manta raya gigante (Manta birostris) y manta de arrecife (Manta alfredi). ¿Cómo puedes diferenciar los rayos mantra de sus parientes más cercanos? Hay una serie de características específicas que, aunque menos obvias que el tamaño, son útiles para reconocer una mantarraya.

Alimentación La dieta de las mantarrayas difiere de la de otros peces que consumen la carne de especies más pequeñas de seres vivos. Las mantarrayas están estrechamente relacionadas con los tiburones y de hecho son Condrictios, es decir, poseen un esqueleto interno de cartílago, pero a diferencia de los tiburones, las mantarrayas no se comen la carne de animales grandes. Sorprendentemente, las mantarrayas se alimentan gracias al consumo de organismos diminutos que juntos forman el plancton. Esto puede ser fitoplancton y zooplancton, pero estos animales comen sólo el zooplancton navegando a merced de las corrientes oceánicas. Sin embargo, son tan pequeñas que las mantarrayas necesitan introducir una gran cantidad en sus cuerpos. A pesar de tener dientes, estos peces no mastican los alimentos. En sus branquias tienen estructuras llamadas rastrillos de branquias que funcionan filtrando el zooplancton, evitando la entrada de agua y permitiendo la introducción de grandes cantidades. Por cierto, sólo el maxilar inferior tiene dientes, el superior está desprovisto de ellos.

Depredadores Los océanos son el hogar de un gran número de especies animales y vegetales que forman una cadena alimenticia caracterizada por la dinámica de las especies alimenticias. Aunque las mantarrayas no son exactamente el terror de los mares, no son el objeto de deseo de los grandes depredadores. Afortunadamente para ellos, pocos animales se atreven a tratarlos, porque su enorme y amenazante tamaño a menudo disuade a casi cualquier animal. En la naturaleza pueden ser víctimas de ataques de grandes tiburones, orcas y falsas orcas (Pseudorca crassidens), según informes. Las especies de tiburones que han atacado son el tiburón tigre (Galeocerdo cuvier), el tiburón martillo (Sphyrna mokarran) y el tiburón toro (Carcharhinus leucas). Las orcas y las falsas orcas son especies de ballenas dentadas, ambas de la familia de los delfines (Delphinidae). La orca, es conocida por su tremenda eficiencia para cazar a los temibles tiburones, ¿por qué se asustarían de una manta raya pacífica? Por su parte, la falsa orca es más pequeña pero es capaz de cazar animales y otros cetáceos. Algunos individuos también pueden ser atacados por el pequeño pero aterrador Isistius brasiliensis. 28

Nutria

La nutria, o lutrino (Lutra Canadensis) es un mamífero que pasa la mayor parte del tiempo en el agua, es decir, es un animal acuático que pertenece a la familia de las comadrejas (Mustelidae) y se caracterizan por su comportamiento lúdico.

Características

Alimentación

La nutria tiene un cuerpo flexible y delgado con patas cortas, un cuello fuerte y una cola larga y aplanada que ayuda a propulsar al animal con gracia a través del agua. En la mayoría de las especies, la capacidad de nadar se mejora aún más con cuatro patas palmeadas. El color de la piel es de varios tonos de marrón con partes inferiores más claras.

La principal fuente de alimento para la nutria es el pescado. Los tipos de ellos dependerán de la estación del año así como del lugar donde vivan. Sin embargo, no son quisquillosos con la comida, ya que consumen casi todo lo que pueden encontrar para sobrevivir. Algunos otros incluyen invertebrados, aves y animales de pequeño tamaño. Esto incluye ranas, cangrejos de río e incluso cangrejos. También consumirán lagartijas y otros La anatomía de una nutria está diseñada para permitir- animales que puedan encontrar en la tierra cuando lo le moverse bien tanto en tierra como en el agua. Tienen necesiten. cuerpos muy largos y son delgados también. Tienen extremidades cortas y telarañas al final de las patas. Los pies tienen garras extremadamente afiladas. La cola larga es un arma poderosa, ya que en realidad es un músculo. Con algunas especies puede llegar a medir hasta 30 centímetros de largo. Esta cola es también la forma en que dirigen sus cuerpos a través del agua.

Depredadores

Hábitat La nutria se encuentra en todos los continentes del mundo excepto Australia y la Antártida. Disfrutan del agua dulce, pero también se sabe que viven en el agua salada de los océanos. Otros lugares donde los encontrará persistentes incluyen alrededor de ríos, arroyos y lagos. Tienden a adherirse a las aguas poco profundas para poder llegar fácilmente a tierra cuando están listos para hacerlo. También se pueden encontrar viviendo en áreas cerca del agua, aunque hacen su hoga r en la tierra que se llama hueco. Viven en regiones donde el agua es extremadamente fría. Gracias al diseño de las capas de pelo en sus cuerpos, la piel se mantiene caliente durante este proceso.

Pueden parecer a criaturas adorables pero también pueden estar muy a la defensiva cuando sienten que sus crías están en peligro, por supuesto no son los animales más poderosos que existen por lo que a menudo encuentran seguridad en el número. Los humanos son el mayor depredador de la nutria. Algunas de las especies han sido cazadas hasta que su número fue drásticamente bajo. Los humanos han cambiado las formas en que cazan nutrias a través de los años. Primero fueron flechas y armas caseras. Luego surgieron armas y trampas durante el apogeo de la matanza. Hoy en día las trampas siguen siendo el método número uno utilizado para la caza de nutrias.

Ñu

El ñu (Connochaetes Taurinus) es cualquiera de las dos especies de grandes antílopes africanos de la familia Bovidae. Se encuentran entre los herbívoros africanos más especializados y exitosos y dominan los ecosistemas de llanuras. Hay 2 especies de ñu, que son el ñu negro (Connochaetes gnou) y el ñu azul (Connochaetes taurinus), ambos nativos de África. Es un tipo de antílope y pertenece a la familia de los bovinos, que también incluye vacas, cabras y ovejas. Los ñus son uno de los mamíferos grandes más abundantes de África y se cree que sólo en el Serengeti hay alrededor de 1,5 millones de individuos migratorios que forman la mayor concentración de animales silvestres que pastan en la Tierra.

Hábitat Las grandes manadas de ñu se encuentran en las llanuras y acacias de África oriental.

Alimentación

Características El ñu común (Connochaetes taurinus) es una especie clave en ecosistemas de llanuras y sabanas de acacia desde el sureste de África hasta Kenia central. Es altamente gregaria y magníficamente adaptada para una existencia migratoria. tiene hombros altos inclinados hacia los cuartos traseros inferiores, un pecho profundo, un cuello corto y piernas delgadas. Es de color llamativo, su pelaje es de gris pizarra a marrón oscuro y es de color contrario al oscuro (es decir, más claro por encima y más oscuro por debajo), con rayas verticales negras en los cuartos delanteros, así como manchas negras en la frente, crin, barba (blanca en dos subespecies) y cola larga. Los cuernos, similares en ambos sexos, son como de vaca.

El ñu posee un hocico romo y una amplia hilera de dientes incisivos, son capaces de alimentarse eficientemente y en densas agregaciones en los pastos cortos que cubren las llanuras de la zona semiárida durante la estación lluviosa. Al ser dependientes del agua y siempre en busca de pasto verde, migran cuando las lluvias terminan y pasan la estación seca deambulando por la sabana de acacia, donde hay agua, pastos más altos que permanece verde por más tiempo, y brotes de pasto nuevo que surgen después de incendios o tormentas eléctricas locales.

Depredadores

Etimología

El nombre científico de este animal, Connochaetes, proviene de las palabras griegas κόννος, kónnos, barba, y χαίτη|, jaítē, “cabello suelto”, (al modo de la melena El ñu es la presa preferida de los leones y las hienas del león).1El nombre Ñu, o Gnu en la transcripción de manchadas. Aunque los animales no tienen ningún co- otras lenguas, parece originado en t’gnu el nombre joilorante de camuflaje, reciben cierta protección contra la sán de estos animales o de !nu, la forma san del mismo recolección en grandes manadas. (Si un ternero pierde nombre. a su madre, se pega y sigue lo que está más cerca – un coche, una persona u ocasionalmente incluso un depredador, pero en el último caso, probablemente no por mucho tiempo). Los principales depredadores del ñu son los leones, las hienas y los perros salvajes africanos.

Ñu siendo cazado por una leona

Manada de ñu

Oso andar por el hielo con firmeza. Cada pie posee cinco dedos terminadas en grandes garras no retráctiles, que en algunas especies está adaptada para excavar como en el oso perezoso asiático. Las garras delanteras están más desarrolladas que las traseras, y se encuentran adaptadas para desenterrar pequeños roedores o raíces de plantas.

Tienen un excelente olfato, y a pesar de su tamaño, son El oso pertenece a la familia Ursidae de grandes carnívoexcelentes trepadores de árboles, y nadar con mucha ros de cola corta que habitan en América, Europa y Asia. fuerza. También son capaces de correr hasta 22 km/h por periodos breves de tiempo.

Características

El oso varía en tamaño y peso según a la especie a la que pertenezca. El oso solitario (Helarctos malayanus) es el más pequeño de las especies pesando menos de 50 kg, y el más grande es una subespecie del oso pardo de Alaska conocida como Oso Kodiak (Ursus arctos middendorffi). La vida de los osos en libertad varía de 15 a 30 años, pero en cautividad pueden sobrevivir mucho más tiempo. El cráneo es alargado y muy pesado en la parte posterior, y las mandíbulas están controladas en las bisagras por un conjunto de poderosos músculos. Los labios son protrusibles y móviles. Los dientes de los osos omnívoros no están especializados. Los tres premolares iniciales generalmente faltan o son muy pequeños. A excepción de la variación en cuanto a la presencia de premolares, la fórmula dental ursid es la del carnívoro en general, pero el oso perezoso carece de un par de incisivos en la parte superior de la boca. Los dientes de cizallamiento (carnassiales) están poco desarrollados y los molares tienen coronas anchas y planas. A diferencia de gatos y cánidos, como perros y lobos, el oso camina en forma plantígrada, es decir, la planta de su pie y el talón toca el suelo (similar a los humanos). Las plantas de los pies carecen de pelo, a excepción del oso polar que las tiene cubiertas de pelo para permitirle 33

Hábitat El oso habita en las regiones templadas del norte y se encuentra más al norte que cualquier otro mamífero. Pueden encontrarse en una gran variedad de hábitat (dependiendo de la especie) que incluyen el bosque tropical húmedo de tierras bajas, tanto bosques de coníferas como de frondosas, praderas, estepas, pastizales montañosos, laderas de cantos rodados alpinos, tundra ártica y, en el caso del oso polar, témpanos de hielo.

Distribución El oso se distribuye por todo el planeta, presentes en sesenta países en el hemisferio norte concentrándose en Asia, Norteamérica y Europa, con la excepción del oso de anteojos que es nativo de Sudamérica de la región andina. África y Australia carece totalmente de oso. El oso negro americano está restringido a Norteamérica, y el oso polar está restringido al Mar Ártico. Oso panda gigante comiendo hojas de bambú

Alimentación El oso es clasificado como un animal carnívoro, pero son muchas las especies que se han adaptado a una dieta herbívora. Por ejemplo, el panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) posee una diente basada en el bambú y el oso polar es totalmente carnívoro. Consumen una gran variedad de alimentos, aunque dependerá de la especie. A pesar de ser grandes pueden consumir: hormigas, abejas, semillas de árboles, raíces, nueces, bayas, larvas de insectos… Muchos osos disfruta de la miel, tanto que al oso malayo (Helarctos malayanus) se lo apoda como el «oso de la miel».

Depredadores

El oso gracias a su tamaño tiene pocos enemigos naturales. El humano es el mayor depredador de los osos. Aunque en ocasiones, algunos pueden morir por inanición al no llegar a acumular la suficiente grasa para pasar todo el invierno. Los osos más vulnerables son los jóvenes, por su inexperiencia y su escaso tamaño, y pueden ser victimas de lobos o pumas, pero sobre todo, por otros osos machos. Esta razón convierta a la hembra en animales altamente protectores con sus crías. 34

Pez disco El pez disco o discus (Symphysodon) es un animal acuático cíclido tropical, situado en la cuenca del río Amazonas. Podemos encontrar 3 subespecies las cuales son el Discus verde, el Discus azul y el Discus marrón. Tienen una gran similitud entre ellos y las únicas variaciones son su color y su localización geográfica y aunque hay mucho desacuerdo con el nombre científico de cada uno muchos están de acuerdo en que las que fueron criadas en cautividad vienen de estas 3 subespecies. Fue el Doctor Heckel el primero en describirlo en 1840.

Características

Hábitat El pez disco es de los pocos cíclidos descubiertos fuera de la región de África. Habitan en aguas selváticas del Amazonas, profundas y calmadas e en algunos de sus afluentes. El sistema fluvial que atraviesa Brasil, Perú y Colombia le suministran el hábitat perfecto, donde se resguardan entre las raíces. El pez disco es un animal muy susceptible con las condiciones ambientales y prefieren habitar en aguas cálidas, tranquilas y ácidas, donde puede encontrar menos depredadores y tener más presas para ellos solos. Por lo mencionado anteriormente no es fácil tener un pez disco como mascota.

El pez disco es de un tamaño medio, redondeado y plano, con unas vastas aletas y largas. Su cuerpo redondo tiene 9 cintas posicionadas verticalmente que les ayuda a camuflarse. Tienen una boca minúscula acompañada de unos diminutos ojos rojos.

Comportamiento

El pez disco es un pez muy amigable y generalmente siempre están en grupos grandes en sus hábitats naturales, llamados escuelas, al contrario que otras muchas especies de cíclidos. Esto quiere decir que muestran un comportamiento muy desarrollado. No son peces agresivos salvo cuando protegen su territorio, pareja o hijos. Pueden desarrollar jerarquías, como se ha podido observar a menudo en las peceras, donde se forman grupos con distintos «estatus» sociales y en la cual los que están a más bajo rango son continuamente intimidados por los que están más arriba.

Alimentación Los peces discos son omnívoros, como muchos peces. Comen prácticamente todo lo que pueda entrar en su boca, aunque prefieren comidas altas en proteínas. Comen principalmente peces más pequeños y crías, como también se alimentan de pequeños insectos acuáticos y larvas o gusanos. Se alimentan de forma lenta y pausada, eligiendo lo más sabroso para comer.

Depredadores Los peces disco habitan áreas en aguas donde hay muchos escondites ya que sus manchas, colores y forma redonda les permite camuflarse con facilidad de peces más grandes, tortugas. Sus otros depredadores naturales son los murciélagos y aves que cazan volando. La amenaza principal del pez disco es, por desgracia, la misma que en otras muchas especies de animales; la deforestación, la destrucción de su ecosistema y la contaminación del agua.

Quetzal

El quetzal es considerado por muchas personas como el animal aéreo más hermoso del mundo. Son aves de tamaño mediano que viven en los bosques montañosos y tropicales de América Central. Hay seis especies de quetzal. Son más conocidos por los colores extremadamente llamativos en su plumaje y las largas plumas de la cola de los machos. Siga leyendo para aprender sobre el quetzal.

Comportamiento

Suelen vivir en agujeros en los árboles, cerca de la cima de la capa del dosel del bosque. A veces ellos mismos ahuecan estos agujeros, pero a menudo usan agujeros que han sido ahuecados por los pájaros carpinteros y abandonados. Los quetzal son en su mayoría solitarios, y son crepusculares, lo que significa que son más activos durante las horas del crepúsculo. No son voladores fuertes y rara vez descienden al sue-

lo, en parte porque sus pies están altamente adaptados para posarse y saltar en los árboles. Son territoriales y, aunque por lo general son aves tranquilas, al amanecer Características y al atardecer hacen cantos como silbidos para anunciar El quetzal es un ave bastante agachada, de aspecto ro- su posesión de un área. busto. Su característica más llamativa es su coloración, ya que su plumaje es una combinación de azules brillantes, verdes y rojos. Las plumas principales del cuerpo son de color verde metálico o azul, con un pecho y vientre de color rojo vibrante. Las plumas debajo de la cola son a veces de un blanco contrastante. Tanto los machos como las hembras tienen estos colores, pero los de los machos tienden a ser más vívidos, y los colores de las hembras a veces incluyen grises o marrones. En algunas especies, el macho y la hembra tienen colores diferentes, es decir, son «sexualmente dimórficos». Su pico es amarillo brillante. A los machos les crecen plumas gemelas en la cola que se hacen hasta 1 metro de largo, y los machos de algunas especies tienen una cresta de color verde dorado en la cabeza. 37

Hábitat

Relación con humanos

El quetzal vive en bosques tropicales húmedos, o bos- Debido a su maravillosa apariencia y escasez, los quetques húmedos en regiones montañosas de América zal son una atracción turística popular para los observaCentral. Prefieren vivir en altitudes de 1.200 a 3.000 m. dores de aves en algunos lugares. A veces son atrapados para ser mantenidos como mascotas, o para atracciones turísticas cautivas, lo que ha reducido drásticamente su Distribución número. La principal amenaza para estas aves es la deSu distribución se limita a Centroamérica forestación y la fragmentación de los bosques tropicales en los que viven.

Alimentación

Son considerados especialistas en comer frutas. Sin embargo, complementan su dieta con insectos, lagartos, ranas y otros animales pequeños, lo que los hace omnívoros.

Depredadores Las hermosas plumas del quetzal son un buen camuflaje en el bosque, pero no es un volador fuerte; se mueve saltando de rama en rama, convirtiéndose en un blanco para los depredadores. Entre los depredadores naturales habituales de los quetzales se encuentran el kinkajou, las ardillas de vientre gris y rojo, el águila pescadora y otras aves. Las crías también son presa de tucanes, arrendajos, ardillas y comadrejas. En 1983, el zoólogo Nathaniel Wheelwright estimó que el nido no era alto, y atribuyó esto a la comadreja de cola larga, junto con ardillas y tucanes esmeralda. Él creía que las serpientes, moscardones y otros animales podrían invadir los nidos pero no atacar a los quetzales adultos.

Un quetzal mostrando su larga cola 38

Reno

El reno (Rangifer tarandus) conocidos en norte améri- que las apunten hacia adelante. En los renos machos las ca como caribú, son animales mamíferos que habitan el astas comienzan desarrollarse entre marzo o abril y en norte formando enormes rebaños, por todo el mundo. las hembras en entre mayo o junio. El proceso de desarrollo es llamado aneurisma.

Características

El reno varía en tamaño según el género. Las hembras Hábitat miden entre 162 – 205 cm de largo y pesan 80 – 120 kg. Los machos son más grandes que las hembras, midien- El reno habita tanto en la tundra como en la taiga. do 180 – 214 cm de largo y pesando entre 159 – 182 kg. Se han registrado machos pesando 318 kg. El peso varía Distribución drásticamente de una estación a otra. La altura de los hombros suele ser de 85 – 150 cm y la cola varía entre El reno se puede encontrar en partes de América del 14 – 20 cm de largo. Norte, Europa y Asia. En el pasado era posible encontrar renos en Canadá, Rusia o España, pero los cambios Un estudio del University College London en 2011 re- climáticos, contaminación etc ha recudido la distribuveló que los renos pueden visualizar la luz con longitu- ción de los renos al mermar sus poblaciones. des de anda muy cortas como 300 nm, es decir, rango ultravioleta. Esta longituad de onda se encuentra por debajo de la de los humanos que es de unos 400 nm. Se piensa que esta capacidad les ayuda a sobrevivir en el Ártico. La característica más recocida del reno son sus astas, siendo la única especie de cérvidos que poseen astas en ambos géneros (macho y hembra). Dentro de las subespecies existe una gran variación en el tamaño de las astas, pero la media se encuentra en unos 100 cm de ancho y 135 cm de largo de haz. El tamaño de un asta trasmite la salud del reno y la variación climática del entorno en el que se encuentra. El número de puntas de asta varía en función de la masa corporal. Comienzan a crecer desde las cejas extinguiéndose por la parte posterior de los hombres e inclinándose para 39

Alimentación El reno es un animal herbívoro y rumiante, con un estómago de cuatro cámaras (como las vacas). Se alimenta principalmente de líquenes durante el invierno, siendo la única espacie de los mamíferos que puede consumirlos al ser capaces de metabolizarlos debido a que posee bacterias especializadas y protozoos en sus intestinos que las combaten. También se alimentan de las hojas de los sauces, los abedules, juncias y las gramíneas. En ocasiones, durante la primavera, cuando están estresados nutricionalmente se alimentan de pequeños roedores, peces y huevos de pájaros. Durante el verano del ártico, cuando la luz del día es continua, el reno cambia el patrón de sueño a uno ultradiano para digerir los alimentos mientras duermen.

Depredadores Los principales depredadores naturales son: los lobos árticos, oso polares, osos pardos, y en ocasiones, cuando se encuentran cerca de la costa pueden ser victimas de tiburones. Los humanos también forma parte de los depredadores, que los cazan por su carne y su piel. El mayor depredador es lobo gris (Canis lupus) que es capaz de cazar grandes cantidades de renos adultos. El número de victimas aumenta durante el invierno.

Pareja de renos

Debido a su gran tamaño, el reno, es un buen blanco para grandes depredadores. Sin embargo, no es fácil de atrapar, pues se mueve a gran velocidad dentro de enormes grupos. Por eso algunas especies solo cazan a los renos más débiles o enfermos, y así evitar un posible enfrentamiento. De jóvenes pueden ser victimas de los glotones( Gulo Gulo) y de las águilas reales (Aquila chrysaetos). Además, como carroña, los zorros, halcones y cuervos pueden hurgar oportunamente en los renos. Otro de los depredadores son los insectos chupadores de sangres. Mosquitos (Culicidae), moscas negras (Simuliidae), reznos (Oestridae), mosca de la nariz de reno (Cephenemyia trompe) son plagas que afectan a los renos durante el verano. Un reno adulto pierde 1 litro de sangre (aproximadamente) cada semana que pase en la tundra, y en ocasiones puede significar la muerte. 40

Suricato

El suricato (Suricata suricatta) es un pequeño mamífero forrajero que habita en las duras condiciones de las llanuras abiertas y áridas semidesérticas al sur de África. Viven en comunidades muy organizadas llamadas bandas, de las que dependen unas de otras para garantizar su supervivencia en las condiciones tan difíciles en las que habita.

Características

El suricato es un mamífero de pequeño tamaño que posee un cuerpo alargado y delgado con una cola larga y ligera acabada en punta de color negro que, a veces, duplica la longitud del cuerpo del animal. Es de color arenoso y marrón claro, con un patrón de rayas más Alimentación oscuras en el lomo, marcas en el costado que cambian según el individuo y con la cara y envés más claros. El suricato es un animal carnívoro que se nutre de animales más pequeños que él. Tienen un gran sentido del Poseen un hocico largo con una nariz de color negra y olfato que es usado para rastrear a las presas potenciales con unas bandas de color negro alrededor de sus ojos. que están al acecho justo debajo de la superficie de la En sus patas delanteras poseen garras alargadas y afila- arena. Una vez que son detectados usan sus alargadas y das curvadas que pueden crecer hasta 2 cm de longitud afiladas garras para desenterrar a sus presas. La mayor que usan para cavar madrigueras, así como capturan a parte de su dieta está compuesta de insectos y pequeños pequeños animales que se ocultan dentro de la tierra. invertebrados, aunque también comen animales más Pueden llegar a vivir unos 10 años en libertad, aunque grandes como lagartos y roedores. en cautividad pueden vivir mucho más. Debido a que son pequeños se han tenido que adaptar a un entorno duro que les exige una gran cantidad de energía. Para conseguirla deben pasar una gran parte del tiempo buscando comida y asegurarse de que disponen de la necesaria para comer suficiente todos los días, ya que pierden alrededor del 5% de su peso corporal durante la noche.

Hábitat El suricato habita en los matorrales secos y hostiles del desierto del Kalahari. Las condiciones de este desierto son extremas, ya que las temperaturas pueden llegar a alcanzar los 40 grados centígrados en verano (con una arena alcanzando 70 grados) y que por durante las duras noches de invierno, las temperaturas caen por debajo de cero hasta – 10 grados. Las precipitaciones anuales son muy bajas, con una pequeña y rara cantidad que cae entre Enero y Abril donde el desierto del Kalahari se transforma en una región vegetada y llena de vida hasta que llegue el verano.

Depredadores Los suricatos al ser tan pequeños, son presas naturales de numerosas especies que se encuentran tanto en al aire como en el suelo. La mayor amenaza son las aves, como halcones y águilas, que pueden verlos a kilómetros desde el aire. Desde el suelo son presa de serpientes. Para protegerse se agrupan y se aseguran de que siempre haya un vigilante para advertir al resto del grupo cuando haya algún peligro. 42

Tigre Hábitat

El tigre (Panthera tigris) es un mamífero felino más grande del mundo. Reconocible por sus patrones de rayas verticales y su tono anaranjado. LA especie pertenece al género Panthera al que también pertenecen el león, el jaguar, el leopardo y el leopardo de las nieves. Es uno de lo más poderosos y es nativo del este y sur de Asia. El tigre es un animal muy temido para los humanos que viven cerca de los territorios, ya que puede matarlos fácilmente.

Características

El tigre pesa aproximadamente 300 kg y puede llegar a medir 2,5 m de longitud, aunque esta longitud y peso puede variar entre las distintivas subespecies. Es capaz de extender su cuerpo (y cola) hasta unos 4 metros. Alcanzan los 90 km/h, lo que lo convierte en un animal muy rápido en comparación a su peso. Si lo pusiéramos a correr junto a un rinoceronte y a un elefante, ganaría el tigre. El tigre posee un cuerpo musculado con poderosas patas delanteras, cabeza grande y una cola que mide aproximadamente la mitad de su cuerpo. Las pupilas son circulares con un iris de color amarillo. Las orejas son pequeñas y redondeadas y poseen una mancha blanca que proviene de la espalda, bordeada de negro. Estas falsas «manchas oculares» son conocidas como ocelosis y juegan un papel importante en la comunicación intraespecífica. El cráneo es muy similar al de un león, con la diferencia de una región frontal menos aplastada, y una región postorbital ligeramente más alargada. Sin embargo, el cráneo del león muestra unas aberturas nasales mucho más grandes, lo que ayuda a los científicos a identificarlos cuando se encuentran sus huesos. 43

El tigre se encuentra presentan en una gran variedad de hábitat, pero requiere un gran territorio, proximidad al agua y una gran abundancia de presas. Prefieren zonas de vegetación densas, donde piel es ideal para el camuflaje, y donde puede cazar en solitario. Otro de los requisitos necesarios, es la necesidad de distintas ubicaciones aisladas de la madriguera que pueden ser cuevas, árboles huecos o vegetación densa. Los tigres de bengala, en particular, se puede adaptar a distintos tipos de bosques como: bosques húmedos, perennes y semi perennes, pantanosos de manglares y caducifolios espinosos. Además en algún momento de su historia vivió en praderas y sabanas particularmente abiertas, incluso en bosques de la taiga y zonas rocosas.

Depredadores El tigre se encuentra en la cima de la cadena alimenticia, por tanto posee pocos depredadores. Éstos suelen ser los animales más grandes como el búfalo o los osos, que debido a su gran tamaño, fuerza y ferocidad pueden acabar con el tigre fácilmente. Normalmente cuando el tigre entra en contacto con otros depredadores evitará los conflictos, excepto si se encuentra en su territorio el cual defenderá.

Actualmente el mayor depredador de los tigres son los humanos, que desforestan bosques para obtener madera o construir nuevas viviendas.

Alimentación El tigre en su hábitat natural se alimenta de animales medios y grandes, prefiriendo los que pesan menos de 90 kg. Como muchaos otros depredadores, son oportunistas y pueden que se alimenten de especies más pequeñas, como: monos, papagayos y otras aves terrestres, liebres, puercoespines y peces. La alimentación varía según la zona donde habiten: India: El venado sambar, el chital, el barasingha, el jabalí, el gaur, el nilgai y los búfalos de agua y los búfalos domésticos. También pueden alimentarse de otros animales como: perros, leopardos, pitones, osos perezosos y cocodrilos. Siberia: El wapiti manchú, el jabalí, el venado sika, el alce, el corzo y el ciervo almizclero. En ocasiones, también pueden cazar osos pardos. Sumatra: El ciervo sambar, muntjac, jabalíes, tapires malayos y orangutanes. No es habitual que el tigre cace elefantes asiáticos, pero se han registrados algunos casos. Los tigres cazan por la noche cuando los humanos no habitan en esa zona, pero las trampas con cámaras ocultas y controladas por control remoto han avistado a tigres cazando durante el día. Normalmente cazan en solitario, emboscando a sus presas de la misma forma que lo hacen los gatos. 44

Urraca común La urraca común (Pica Pica) también conocida como picaza, picaraza, marica y pega, es un ave perteneciente a la familia de los córvidos (cuervos y arrendajos). Construyen nidos grandes y abovedados en los árboles. La construcción de nidos es parte del cortejo. La hembra solamente incuba los huevos. Las urracas destruyen los huevos y las crías de otras aves y matan a las ovejas y vacas enfermas, heridas o recién nacidas picoteándolas. Son carroñeros, pero también comen insectos, así como frutas, bayas y hojas.

Características

Hábitat La urraca común se encuentra en todos los tipos de hábitat en toda Europa, pueblos, ciudades, bosques, parques, jardines, granjas, setos, en realidad cualquier hábitat de campo abierto, son más locales ya que apenas se ven por la montaña.

Canción y reclamo de la urraca

Los ruidosos cascabeles metálicos y los chillidos son comúnmente escuchados mientras una bandada de urracas se mueve. Suenan como un sonajero de fútbol.

La urraca común es el miembro más fácilmente identificable de la familia de los Córvidos, su coloración en blanco y negro, su larga cola, su gran tamaño y el sonido de su cascabeleo lo hacen obvio. Raramente se ve un solo pájaro, por lo general desfilan en pequeños grupos familiares. Los machos y las hembras adultos son iguales, son aves grandes, de unos 45-50 cm de longitud y 55 cm de envergadura. A menudo aparecen en pequeños grupos buscando comida ruidosamente. El plumaje parece ser blanco y negro, pero al observarlo más de cerca, los negros tienen un hermoso brillo irisado de verdes, azules y morados. La parte superior; la cabeza, el pecho son de color negro con muy poco brillo, mientras que las alas muestran un brillo azul iridiscente, la larga cola negra también tiene un brillo iridiscente, pero esta vez verde botella. Las fundas bajo la cola son de color negro mate.

La urraca tiene un comportamiento muy ruidoso.

Alimentación La urraca busca comida y hacen incursiones en nidos para comerse los huevos y/o los polluelos, su dieta incluye insectos, carroña, desechos, mezclas de semillas, frutas y bolas de grasa… No son quisquillosas comiendo y aprovecharán la más mínima oportunidad para comerse casi cualquier cosa. 45

Curiosidades de la urraca Aquí vamos a nombrar algunas de las peculiaridades de la urraca.

Depredadores Las urracas tienen un comportamiento de «confianza» y pueden ser vistas pavoneándose con sus colas en alto. Ellos fácilmente se encargan de ahuyentar a los depredadores como las aves de presa o gatos domésticos., que son sus principales depredadores.

A la urraca no le gusta las cosas brillantes, las temen La urraca tiene una reputación de ladrona que roba joyas brillantes o adornos del jardín, pero una nueva investigación muestra que los objetos llamativos probablemente repelen a las urracas. El mito parece haberse acumulado sin mucha ciencia que lo respalde, pero la verdad podría ser útil: La urraca es capaz de destruir los cultivos excavando en busca de granos, bayas y otros alimentos, por lo que, junto con otras medidas para asustar a las aves, la colocación de materiales brillantes en los campos podría disuadirlas y evitar que los cultivos sean pisoteados.

Vaca

La vaca (Bos primigenius taurus) es criada en muchos países distintos alrededor del mundo, para obtener recursos natrales como leche, carne y cuero. En la India, la vaca es considerado un animal sagrado. Fue domesticada en Asia hace 7.000 años a partir del uro, un gran animal bovino nativo de África y Eurasia de grandes cuernos y de espeso pelaje. Se estima que existen unos 1.5 millones de vacas por el mundo, y la mayoría de ellas son criadas por granjeros aunque también es posible que queden vacas rojas en libertad.

Vaca vista de frente

Características

Las vacas son grandes animales mamíferos de extremidades terminadas en pezuña. El tamaño de sus cuerno puede variar entre especies, pero no existen vacas sin cuernos pues están extintos debido a una cuidadosa selección genética. Pasan el día en rebaños de 40 – 50 vacas, pastando en pastizales y arbustos. El peso del ganado varía según el tipo de especie. Las especies más pequeñas de adultos Dexter y Jersey pesan entre 270 – 450 kg. Las especies más grandes como Charolais, Marchigiana, Belgian Blue y Chianina, pueden llegar a pesar entre 635 – 1.150 kg. Los toros de todas las especies son un poco más grandes que las vacas por unos cientos de kg más.

Hábitat Actualmente, la vaca se encuentra extendida por todo el mundo debido la gran importancia para el ser humano. Es criada por ganaderos bajos dos sistemas: intensivo y extensivo. Bajo el sistema intensivo se encuentran las vacas lecheras criadas en grandes granjas, mientras en el sistema extensivo se encuentran las vacas criadas para producir carne que viven al aire libre.

Depredadores El principal depredador de la vaca es el ser humano. Pero también otros animales atacan al ganado en Norteamérica son los lobos y los osos pardos. En Asia, los La vaca es un animal herbívoro que se alimenta princilobos y los tigres matan y comen vacas de vez en cuanpalmente del pasto, aunque también consume hierbas, do. En África, las vacas a veces son devoradas por leotallos, hojas, semillas y raíces de numerosas plantas. nes y leopardos. Y en Australia, un tipo de perro salvaje Comen durante la mayor parte del día, en total, cerca llamado dingo a veces mata y come ganado. de ocho horas diarias. 48

Alimentación

Wombat (Parte trasera del animal que comprende la cadera) que utilizan para bloquear las entradas de las madrigueras contra los depredadores.

Hábitat Todas las especies de wombat viven en Australia y Tasmania en montañas, bosques y praderas. Sus hogares son madrigueras, que consisten en muchos túneles y cámaras para dormir. Algunos túneles en una madriguera pueden alcanzar hasta 200 metros de longitud, según el zoológico de San Diego. Algunos tienen varias madrigueras separadas en las que viven durante todo el año, de acuerdo con la Red de Diversidad Animal (ADW, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Michigan. El wombat (Vombatus Ursinus) de la familia de los vombatidae, también conocido como vombátidos en castellano, son pequeños marsupiales terrestres con forma de oso que se encuentran en todo el sudeste de Australia y Tasmania. Están más estrechamente relacionados con el koala, sin embargo, no pueden trepar a los árboles. A diferencia de los osos, no es un depredador, sino animales tímidos que pueden ser mascotas buenas, juguetonas y afectuosas. Hay 3 especies de wombat endémico que son el Wombat común que es la especie más bien conocida. Las otras dos especies son el Wombat de nariz peluda del sur (Lasiorhinus latrifrons) y el de nariz peluda del norte (Lasiorhinus krefftii).

Características

Miden entre 0,7 metros y 1,2 metros de largo, 35 centímetros de alto y pesan entre 20 y 35 kilogramos. Tienen cabezas grandes, piernas cortas y fuertes garras poderosas, un conjunto grueso, cuerpos musculosos y dientes delanteros parecidos a los de un roedor adecuados para su estilo de vida madrugador. El color de la piel de un wombat puede variar de marrón arena, gris a negro. El común puede distinguirse de las otras dos especies por su nariz sin pelo y orejas redondeadas. Al ser marsupiales excavadores, se diferencian en que sus bolsas miran hacia atrás, de modo que las crías están protegidas de la suciedad y la tierra que cae cuando la hembra está excavando. El wombat tiene una piel gruesa y curtida en la grupa 49

Alimentanción Los wombat son animales herbívoros, lo que significa que sólo comen vegetación. Algunas comidas comunes para un wombat incluyen raíces, pastos, matorrales, hierbas y corteza. Consiguen la mayor parte del agua de los alimentos que comen y pueden vivir años sin beber agua.

Tienen enzimas especiales en sus estómagos para digerir el forraje duro, pero aún así, le lleva alrededor de 14 días para que digiera una comida. Heces cúbicas Como curiosidad, sus heces tienen forma de cuadrados. Usan sus excrementos para marcar su territorio. Suelen colocar sus deposiciones en árboles caídos, hongos frescos y rocas.

Depredadores El wombat no tiene muchos depredadores naturales, excepto los introducidos: perros salvajes y zorros. Cuando se le amenaza, se escapa a la madriguera más cercana, donde puede defenderse aplastando la cabeza de un depredador con su grupa contra el techo o la pared de la madriguera. Al aire libre, un adulto puede enfrentarse a un solo perro, pero es vencido por una pareja o una jauría de perros. Por lo tanto, es más probable que las crías jóvenes e inmaduras o los adultos viejos o débiles sean la presa potencial de los depredadores.

Xifóforo

El Xifóforo (Xiphophorus hellerii) es un pez extremadamente popular. Es uno de los peces de acuario más bonitos y muy resistente. En estado salvaje, tiene un cuerpo verde oliva con manchas rojas y amarillas a lo largo de los costados y a veces coloridas motas en sus aletas. Con esta coloración, es más comúnmente llamada la Cola de Espada Verde o la Cola de Espada Roja. Sin embargo, en cautiverio, ha sido criado en los fabulosos colores que lo hacen tan apreciado hoy en día.

Sólo el macho tiene la «espada» en la parte inferior de la aleta caudal. El macho también es más delgado y tiene una aleta anal en forma de «espada» llamada gonopodio. La hembra tiene una aleta anal en forma de abanico, es más redondeada del cuerpo, y tendrá un parche de desove en el momento de la reproducción. Hay una tendencia ocasional para una hembra de xifóforo a cambiar de sexo y desarrollar una «espada» en su cola, especialmente cuando es vieja o está afectada por parásitos. Incluso puede intentar el cortejo con otra mujer, aunque la mayoría de las veces son infértiles.

Comportamiento

Características El xifóforo es similar en forma tanto al pez Platy como al Guppy. Tiene un cuerpo más voluminoso que cualquiera de los dos, sin embargo, y también tiene una «espada» que se extiende desde la parte inferior de la aleta caudal del macho. Esta aleta anal especializada se desarrolla a medida que el pez macho madura. Los rayos medios de la aleta anal se modifican en un órgano copulatorio estrecho llamado gonopodio. De hecho, la cola de «espada» del macho es una de las características físicas más llamativas posibles en cualquier pez de acuario. A pesar de que esta dramática aleta caudal no tiene un propósito aparente, representa entre 1/4 y 1/3 de la longitud total del pez. Las especies silvestres tienen una cola aún más majestuosa, con espadas de hasta 15 cm de largo. La espada es más corta en los ejemplares criados en tanques, pero se complementa con los maravillosos colores que ahora están disponibles. 51

El xifóforo es en general un pez pacífico y vivaz que nada en cardúmenes sueltos. Generalmente se les considera un buen pescado que puede vivir bien en bancos, aunque a veces se comen sus propias crías y las de otros peces. Los machos se vuelven agresivos entre sí, así que una proporción de un macho a varias hembras funciona mejor. Aparte de eso, los peces individuales varían de ser pacíficos, armoniosos compsañeros a ser matones. Los machos mayores especialmente pueden tener una tendencia hacia la agresividad entre ellos y con otras especies.

Hábitat Las poblaciones naturales se encuentran en varios tipos de hábitat, desde el nivel del mar hasta alrededor de 1500 m de altitud, incluyendo corrientes rocosas de flujo rápido, manantiales, zanjas, estanques y ríos que contienen agua clara o turbia. En la mayoría de los casos el agua tiene menos de 1,5 m de profundidad y no hay vegetación acuática.

Alimentación Los análisis estomacales de especímenes silvestres han demostrado que es un omnívoro generalizado, que se alimenta de una variedad de invertebrados acuáticos y terrestres, detritus orgánicos, algas y otros materiales vegetales.

En el acuario no es exigente y acepta casi cualquier cosa que se le ofrezca. Ofrecer una dieta equilibrada que incluya productos secos de buena calidad junto con pequeños alimentos vivos y congelados como Daphnia, En aguas corrientes, los adultos tienden a congregarse Artemia y larvas de quironómidos (gusanos de sangre). en áreas con mayor corriente, mientras que los jóvenes y subadultos muestran preferencia por zonas marginales tranquilas. Depredadores Las poblaciones introducidas pueden ocurrir en manan- Los principales depredadores de estos peces son princitiales, arroyos, ríos, canales, zanjas, piscinas, embalses palmente aves y humanos, qie los pescan para acuarios, artificiales y otros ambientes, y la especie exhibe un gra- peceras, etc. do de tolerancia a las condiciones de contaminación.

Distribución

El xifóforo es un pez muy popular entre personas con peceras.

Originaria del sureste de México, el centro de Guatemala, el sur de Belice y el noroeste de Honduras. Su cordillera conocida se extiende hacia el sur desde el Río Nautla (o Río Filobobos) en el estado central de Veracruz, México, hasta el desagüe del Río Usumacinta en Guatemala, el Río Sarstún (alias Sarstoon) en la frontera entre Guatemala y Belice, y los ríos Copán y Chamelecón en Honduras. Dentro de estos límites también ocurre en varios sistemas fluviales en los estados mexicanos de Campeche, Chiapas, Oaxaca, Quintana Roo y Tabasco. 52

Yarará común La yarará común (Bothrops alternatus) es una especie terrestre de víbora venenosa que se encuentra en Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina. Dentro de su área de distribución, es una causa importante de mordeduras de serpiente. El nombre específico, alternatus, que en latín significa «alternar», es aparentemente una referencia a las marcas escalonadas a lo largo del cuerpo. Actualmente no se reconoce ninguna subespecie.

Características

La yarará común es un reptil grande y robusto, esta especie terrestre supuestamente excede los 2 metros de longitud total, aunque el máximo verificado es de 169 cm. La mayoría de los especímenes tienen una longitud total de entre 80 y 120 cm, siendo las hembras significativamente más largas y pesadas que los machos.

Color y marcas

Las escamas de la yarará común incluye de 25 a 35 filas de escamas dorsales (generalmente 27-31/29-33 en machos y hembras) en la parte media del cuerpo, 155183/164-190 escamas ventrales en machos y hembras, y 38-53/30-44 escamas subcaudales en hembras y machos. En la cabeza hay de 8 a 13 escalas intersupraoculares de quilla fuerte, 8-10 escamas supralabiales, ninguna de las cuales está fusionada con la prelacunar, y 12-14 escamas sublabiales.

Comportamiento

Generalmente, la yarará es nocturna. A menudo parecen perezosos en comparación con otras serpientes. 53

Esto se debe a que dependen de su camuflaje para protegerse más que de su capacidad para moverse rápidamente. Están más inclinados a mezclarse con la maleza, las rocas o el suelo circundante cuando un depredador se acerca a ellos que a deslizarse. Sin embargo, tiene un ataque rápido. Su pereza percibida impacta con sus tácticas de caza. Debido a que no gastan mucha energía, tienen baja tasa metabólica en reposo, y comen cosas grandes, pueden darse el lujo de ser perezosas.

Hábitat El yarará común vive en bosques tropicales y semitropicales, así como en bosques templados caducifolios, prefiere pantanos, zonas ribereñas y otros hábitats húmedos. También se dice que es común en las plantaciones de caña de azúcar. Se encuentra en una variedad de hábitats, incluyendo campos abiertos y áreas rocosas, áreas fluviales, pastizales y cerrado. Sin embargo, por norma general está ausente en ambientes secos.

Alimentación La yarará es un tipo de víbora carnívora. Las hembras, dependiendo de su tamaño, dan a luz a un número variable de crías vivas. Produce de 1 a 24 crías a la vez. Sus crías son idénticas a los adultos, excepto que son de un color más brillante y vivo.

La yarará come una variedad de alimentos dependiendo de su propio tamaño. La presa incluye pequeños mamíferos, aves, lagartos y huevos. Cuando su presa está muerta, se la tragan entera. Participan en una actividad de caza llamada reubicación de presas. Esto significa que una vez que han identificado a su presa, la golpean e inyectan veneno. Luego liberan inmediatamente a la presa para que no pueda defenderse mientras la estrangula. La presa mordida se aleja, muere y la víbora usa su sentido del olfato para encontrarla.

Depredadores Pocos mamíferos se atreven a enfrentarse a esta serpiente, por lo que no es un problema para ellas. Su verdadero problema son las aves rapaces tales como el águila, el halcón, etc.

Zorro Polar

El zorro polar (Alopex Lagopux) o zorro ártico puede ser un mamífero pequeño, pero lo que le falta en tamaño lo compensa en habilidades de supervivencia. Es un animal extremadamente resistente, y se ha adaptado bien a la tundra ártica que llama hogar.

Comportamiento Características Para vivir en estos lugares fríos, el zorro polar tiene varias adaptaciones que les permiten sobrevivir. Sus cuerpos redondos y compactos minimizan la superficie expuesta al aire frío. Su hocico, orejas y patas son cortos, lo que también conserva el calor. La mayor característica que define al zorro polar es su pelaje profundo y grueso que le permite mantener una temperatura corporal constante. También tienen pelos gruesos en las patas, lo que les permite caminar sobre la nieve y el hielo. También tienen capas gruesas de grasa que les ofrecen el aislamiento que necesitan. Incluso tienen pieles que se encuentran en la planta de los pies. Esta es una característica de su anatomía que les permite mantener su calor corporal. También les permite moverse sobre el hielo sin caerse y con gran agilidad. Presentan orejas muy largas y puntiagudas en la parte superior. También tienen una nariz larga que no es muy ancha. Ambas características les permiten tener un gran sentido del olfato y pueden ver muy bien por la noche. Eso es importante porque son animales nocturnos. El zorro polar cambia el color de su pelaje según las estaciones. En invierno son blancas para mezclarse con la nieve, mientras que en verano se vuelven marrones.

La tundra no es un lugar fácil para vivir. Es estéril, rocoso y sin mucha vegetación. El zorro polar está muy bien adaptado a sus temperaturas, y han asegurado un nicho donde hacen lo mejor de casi cualquier situación. Uno de los comportamientos más singulares e interesantes del zorro polar es la forma en que cazan. Tienen un oído increíble, ayudado por sus anchas orejas mirando hacia delante, que les permiten localizar la posición precisa de su presa bajo la nieve. Cuando oye su siguiente comida bajo el manto de nieve, salta al aire y se abalanza, rompiendo la capa de nieve hasta la presa que se encuentra debajo.

Hábitat

Depredadores

El zorro polar se encuentra a lo largo de toda la tundra Lobos, búhos nevados (que se alimentan sólo de cachoártica, a través de Alaska, Canadá, Groenlandia, Rusia, rros) y osos polares, que consideran cualquier cosa que Noruega, Escandinavia e incluso Islandia, donde es el se mueva como presa. único mamífero terrestre nativo. Y más allá de los «depredadores naturales», los humanos han cazado y cazan (pero en menor medida) zorros Alimentación árticos, especialmente por su piel. Los lemingos son un importante animal de presa para el zorro polar. El número de zorros polares aumenta y disminuye en relación con el tamaño de la población local de lemingos. El zorro polar come una amplia gama de otros animales pequeños, incluyendo liebres árticas, aves (y huevos de aves), roedores, peces y focas. El zorro polar es un omnívoro, se puede alimentar de bayas y otras plantas. Cuando el alimento es escaso, estos mamíferos exhiben gran ingenio siguiendo osos polares y comiendo los pedazos de alimento dejados detrás por los animales más grandes. Las poblaciones de zorros del Ártico varían en cientos de miles, pero fluctúan con la población disponible de lemming.

El zorro polar solo tiene una pareja de por vida.