SALVEMOS AL GORILA
INFORMACIÓN CIENTIFICA: Los gorilas (género Gorilla) son primates herbívoros que habitan los bosques de África central. Es el más grande de los primates vivos. Su ADN es en un 97%–98% igual al humano, siendo el más cercano a éste después del de las dos especies de chimpancé. El físico y misionero estadounidense Thomas Staughton Savage fue el primero en describir el gorila occidental, al que llamó Troglodytes gorilla, en 1847 a partir de especímenes obtenidos en Liberia. El nombre es derivado de la palabra griega γόριλλαι (gorillai), que designaba a una «tribu de mujeres peludas» descrita por Hannón el Navegante. Los gorilas se desplazan generalmente a cuatro patas. Sus extremidades anteriores son más alargadas que las posteriores y se asemejan a brazos, aunque son utilizadas también como punto de apoyo al caminar. Los machos miden entre 1,65 y 1,75 m de altura, y pesan entre 140 y 200 kg. Las hembras pesan aproximadamente la mitad que los machos. Aun así, un gorila obeso en cautividad ha alcanzado los 270 kg. La estructura facial del gorila se conoce como de «mandíbula protuberante», pues la mandíbula es mucho mayor que el maxilar. La gestación dura 8 meses y medio y normalmente pasan 3 ó 4 años entre nacimientos. Las crías viven con sus madres 3 ó 4 años. Las hembras maduran cuando tienen entre 10 y 12 años (en cautividad, antes );los machos entre los 11 y los 13. La esperanza de vida es de 30 a 50 años. El Massa, del zoológico de Filadelfia, tiene el récord de longevidad: murió a los 54 años. Los gorilas son mayoritariamente vegetarianos, y comen principalmente frutas, hojas, brotes, etc., si bien pueden llegar a consumir algunos insectos, lo que representa sólo del 1 al 2 por ciento de su dieta. Además, todos los gorilas comparten el mismo tipo de sangre (B) y, como los humanos, cada gorila tiene huellas digitales únicas que lo identifican.
Clasificación científica Reino:
Animalia
Filo:
Chordata
Subfilo:
Vertebrata
Clase:
Mammalia
Infraclase:
Placentalia
Orden:
Primates
Suborden:
Haplorrhini
Infraorden:
Simiiformes
Superfamilia:
Hominoidea
Familia:
Hominidae
Subfamilia:
Homininae
Tribu:
Gorillini
Género:
Gorilla I. Geoffroy, 1852
LOS RIESGOS MÁS GRAVES ACERCA DEL PELIGRO DE EXTINCIÓN EN ODZALA
Los gorilas son un género en peligro de extinción, y sus especies han sido blanco de cazadores furtivos durante mucho tiempo. Las amenazas a la supervivencia de los gorilas incluyen la destrucción de su hábitat y la cacería. Esta última se ha incrementado con los conflictos armados en los países en que habita, y un creciente interés en zonas afluentes por las «carnes exóticas». En el 2004, una población de varios cientos de gorilas del parque nacional Odzala (República del Congo) fue esencialmente eliminada por el virus del ébola. En el 2006, un estudio publicado en la revista Science indicaba que más de 5.000 gorilas habían muerto hacía poco a causa del virus del ébola. Copito de Nieve ha sido el único caso conocido de gorila albino que se ha dado hasta la fecha. Se calcula que nació hacia 1964, y falleció en Barcelona en el 2003. Los gorilas son conocidos por usar herramientas en estado salvaje. Una hembra de gorila en el parque nacional de Nouabalé-Ndoki (Republica del Congo) ha sido grabada usando un palo como si midiera la profundidad del agua de un pantano antes de cruzarlo. Una segunda hembra ha sido vista usando un tronco de árbol como puente y también como apoyo mientras pesca. Esto sugiere que tal vez todos los antropomorfos se valgan de utensilios. En septiembre del 2005, un gorila de dos años y medio de la República del Congo fue descubierto 3 usando rocas para romper un coco en un santuario de caza. Ésta fue la primera observación de esa índole en un gorila, pero, 40 años antes, los chimpancés fueron vistos usando herramientas en estado salvaje: es famosa la imagen del ejemplar «pescando» termitas. Es una leyenda común de las gentes nativas haber visto gorilas usando palos y rocas para atacar a depredadores o asustar a grandes mamíferos.[necesita cita]. Los antropomorfos están dotados de una mano de semiprecisión que, ciertamente, les permite valerse de utensilios simples, que pueden ser armas, como un garrote improvisado a partir de una rama convenientemente caída.
YA CATALOGAN AL GORILA COMO ESPECIE EN PELIGRO CRÍTICO DE EXTINCIÓN
(NC&T) La elevación a ese estado tan alarmante es atribuida a la caza furtiva y a las epidemias masivas del letal virus Ébola, Un tercio de la población de gorilas ha sido exterminado en las áreas protegidas durante los últimos 15 años. Los efectos combinados de la caza furtiva y el Ébola han provocado que las poblaciones del gorila occidental hayan descendido en al menos un 60 por ciento durante los últimos veinte años. "El estatus En Peligro Crítico De Extinción es extremadamente desalentador para el futuro de los gorilas", subraya Peter D. Walsh, del Instituto Max Planck para la Antropología Evolutiva, uno de los especialistas que han trabajado en la lista. Los expertos han logrado estimar el declive de la población provocado por el Ébola porque las epidemias causan un patrón distintivo de "todos o ninguno" en el que grandes zonas con un 95 por ciento de mortalidad presentan una abrupta transición hacia zonas de densidad normal en la población de los gorilas. La caza furtiva y el Ébola constituyen un tándem devastador, porque la primera está concentrada en las áreas accesibles, en tanto que el mayor impacto del Ébola ha sido en las áreas remotas, generalmente dentro de parques nacionales y de otras áreas protegidas. La aplicación de las leyes, y particularmente el trabajo de las patrullas que persiguen a los cazadores furtivos, ha sido efectiva en el control de la caza ilegal en el pasado. Además, pueden emplearse varias vacunas experimentales diferentes contra el Ébola. "Por desgracia, el financiamiento para la aplicación de las leyes se ha debilitado en los últimos años a favor de programas políticamente más correctos, como el ecoturismo, y en cuanto al Ébola nadie desea pagar por un programa de vacunación contra la enfermedad", declara Walsh. "A menos que seamos más rigurosos con la aplicación de las leyes y con el control del Ébola ahora, no quedarán muchos gorilas para ser vistos por los turistas".
OBLIGADOS A ABANDONAR SU TIERRA A los gorilas les encanta pasar los días en casa con la familia. Viven en grupos muy unidos de entre cinco y 30 gorilas liderados por un patriarca, el gran macho dominante, conocido como gorila de espalda plateada por la mancha gris en forma de silla que desarrolla en la madurez. Incluso cuando pasean sin rumbo fijo, los gorilas no se atreven a alejarse mucho y normalmente permanecen dentro de un espacio de aproximadamente 15 millas cuadradas (38,84 kilómetros cuadrados) buscando los brotes y las bayas de los que se alimentan.
El único enemigo natural de los gorilas es el ser humano y sus acciones están empujando al gorila al borde de la extinción. Los conflictos, la caza furtiva y la tala de árboles está desterrando a los gorilas de sus tierras además de amenazar su supervivencia. Aunque tan sólo se diferencian levemente en el tamaño y el color, existen actualmente tres subespecies de gorilas: el gorila de las tierras bajas orientales, el gorila de las tierras bajas occidentales y el gorila de montaña. Todas ellas habitan en las montañas y en las selvas de África central y oriental. La tala comercial de árboles y el aumento de la agricultura en estas zonas están reduciendo los bosques donde habitan estos grandes simios. Sin la protección del denso follaje, resulta más fácil para los cazadores atrapar y sacrificar a este animal y los gorilas son más susceptibles a la caza furtiva. Aunque en muchas ocasiones se les ha descrito como seres violentos y peligrosos, los gorilas son criaturas realmente gentiles e inteligentes. Las escenas de agresividad se producen cuando la unidad familiar, y sobre todo las crías, está en peligro. El macho de espalda plateada se pondrá en pie, se golpeará el pecho y enseñará los dientes. Por desgracia, estas mismas acciones que les sirven para protegerse también convierten a los gorilas en presas fáciles para los cazadores furtivos. Los disturbios de la región de los Grandes Lagos de África han demostrado ser fatales tanto para los gorilas como para los humanos. Durante los conflictos violentos de Rwanda en la década de los noventa masas de personas tuvieron que abandonar sus hogares y buscaron refugio en El Parque Nacional de Virunga. Los refugiados se vieron obligados a recoger leña del bosque nacional y también mataron gorilas en su propia lucha por la supervivencia. La población del gorila de montaña se resintió enormemente bien por la matanza de cuatro espaldas plateadas, bien por la de otros miembros del grupo. El parque nacional fue saqueado y tanto el equipamiento como la infraestructura quedaron destrozados. Aunque los refugiados abandonaron el lugar en 1996, los vestigios del conflicto y la presencia de grupos armados en la zona han limitado los esfuerzos de conservación. Incluso antes de los trágicos sucesos de Rwanda, el número de gorilas ya era muy bajo. Para el momento en el que los intentos de conservación se tomaron en serio, en los años 70, algunas poblaciones de gorilas habían quedado reducidas a menos de 300 ejemplares. Hoy por hoy es difícil calcular el número de gorilas sacrificados, porque los cazadores furtivos a menudo masacran y se comen a los gorilas en el lugar de la carnicería, sin dejar rastro alguno. El proyecto de Diane Fossey Gorila de Montaña (Mountain Gorilla Project) llevó a Rwanda un turismo atraído por los gorilas y concienció a los locales sobre los beneficios económicos de proteger a los primates. El programa, centrado en la protección de los parques, el desarrollo turístico y la educación para la conservación, resultó tener tanto éxito que el turismo atraído por el gorila se convirtió en la tercera fuente de ingresos en moneda extranjera en Rwanda. La caza furtiva disminuyó y el número de gorilas comenzó a recuperarse. Sin embargo, aunque el turismo atraído por el gorila ha despertado una conciencia sobre la difícil situación de estos grandes simios, también hay inconvenientes. Los gorilas son susceptibles a enfermedades humanas como la sarna, el sarampión y los parásitos intestinales y a medida que pasan más tiempo en proximidad de los humanos, aumenta el riesgo de contraer una enfermedad. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA *) puso en marcha el Proyecto para la Supervivencia de los Grandes Simios (GRASP *), una alianza de organizaciones dedicadas a la conservación y la investigación, para ayudar a los gobiernos, a los departamentos de flora y fauna, a los académicos, a las organizaciones no gubernamentales (ONG) y a las agencias de las Naciones Unidas a trabajar en conjunto para parar el descenso de las poblaciones de grandes simios. Como parte del esfuerzo global para proteger el planeta y los animales que lo habitan, el PNUMA administra uno de los acuerdos de conservación más importantes del mundo, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES). La carne de gorila, también conocida como bushmeat (en inglés, carne de animal salvaje), con la que se comercia en el país, no es competencia de la CITES pero se considera una práctica ilegal. Un grupo de trabajo está investigando el comercio de bushmeat, tanto a escala nacional como internacional, con la
esperanza
de
encontrar
una
solución
adecuada
para
todas
las
partes
involucradas.
Hasta la fecha, hay 160 gobiernos que se han comprometido a cumplir las disposiciones de la Convención, que ofrece distintos tipos de protección a más de 35.000 especies de animales y plantas. Desde que el acuerdo entrara en vigor en 1975, no ha habido una sola especie protegida por la CITES que se haya extinguido.
Animal Planet está colaborando con las Naciones Unidas para aumentar la concienciación mundial sobre la biodiversidad y la importancia de la proteger las especies en peligro y sus hábitats. Con motivo de la conmemoración del Día Mundial de los Animales, el 6 de octubre, se emitirá una programación de carácter mundial que destaque estos temas en los canales de Animal Planet en Asia, India, Europa y Latinoamérica (en español y Portugués ).
PARQUE NACIONAL DE ODZALA
ACTIVIDADES QUE SE DESARROLLAN PARA SALVAR AL GRAN GORILA
En medio del conflicto para una mejor vida Los gorilas también han sido las víctimas más inocentes de las luchas armadas en la región africana de los Grandes Lagos. En la década de 1990, durante el genocidio de Ruanda, riadas de tutsis tuvieron que abandonar sus hogares y buscar refugio contra sus vecinos hutus en el Parque Nacional de Virunga. Los refugiados se vieron obligados a recoger leña del bosque nacional y también mataron gorilas en su propia lucha por la supervivencia. El parque nacional fue saqueado y, aunque los refugiados lo abandonaron en 1996, los vestigios del conflicto y la presencia de grupos armados en la zona han puesto freno a esfuerzos de conservación pioneros, como el Mountain Gorilla Project de Dian Fossey. La iniciativa de esta zoóloga estadounidense, inmortalizada en la película Gorilas en la Niebla, fue la primera en llevar a Ruanda un turismo atraído por los gorilas y concienciar a las poblaciones locales sobre los beneficios económicos de proteger a estos grandes primates. Centrado en la protección de los parques, el desarrollo turístico y la educación para la conservación, el proyecto de Fossey tuvo tanto éxito que el turismo se convirtió en la tercera fuente de ingresos en moneda extranjera de Ruanda, la caza furtiva disminuyó y el número de gorilas empezó a recuperarse. Pero a ella le costó la vida: fue asesinada en 1985 por las mismas mafias locales contra las que luchó. Por otra parte, los proyectos de ecoturismo no están exentos de inconvenientes. Al parecer, los gorilas se han mostrado muy susceptibles a enfermedades humanas como la sarna, el sarampión y los parásitos intestinales, por lo que el contacto con las personas aumenta para ellos el riesgo de contagio. Por otra parte, en opinión de algunos expertos, la financiación de medidas más estrictas, como la aplicación de las leyes contra la caza ilegal y, particularmente, el trabajo de las patrullas que persiguen a los furtivos, se ha visto debilitada en los últimos años a favor de otros programas con mejor prensa, como el ecoturismo.
SU AÑO INTERNACIONAL Con motivo de la conmemoración del Año Internacional del Gorila, se están llevando a cabo muchas y variadas iniciativas en todo el mundo, aunque la mayoría continúa el trabajo iniciado por las organizaciones de conservación hace años. Escolares de todo el planeta se suman ahora a este esfuerzo global y organizan actividades para recaudar fondos con los que contribuir a la continuidad de la especie, mientras los zoológicos de muchas ciudades montan talleres de sensibilización sobre la causa. Pero, sin duda, la propuesta más atrevida fue la desarrollada por la Radio Televisión Checa hace un par
de años, cuando decidió organizar una versión de Gran Hermano protagonizada por los gorilas del zoo de Praga, hoy ya famosos. Uno de los proyectos con mayor impacto positivo ha sido el impulsado por Gorilla Organization (www.gorillas.org), que tiene como objetivo evitar la entrada ilegal de la población local a los parques nacionales de la República Democrática del Congo para recoger leña y carbón vegetal. Ésta es una práctica muy habitual entre miles de mujeres y niños que destruye los bosques y amenaza la supervivencia de los gorilas que habitan en ellos. Una de las formas de afrontar el problema ha sido instalar ecococinas para que las poblaciones locales no dependan tanto de los recursos forestales y mejorar así la vida de los gorilas y de las personas. Los resultados ya se han hecho notar en el Parque Nacional de Virunga y en sus comunidades adyacentes. A principios de 2008 se puso en marcha un primer taller de producción de cocinas eficientes destinado a comunidades que carecen de electricidad y que viven del carbón y la leña y, desde entonces, éstas producen y venden sus propios hornos a un precio de tres dólares la unidad. Una parte de los beneficios se reinvierte en el proyecto para impartir talleres de sensibilización sobre la importancia de usar estufas eficientes y conservar así los hábitats de los gorilas de montaña. La meta de este año es llegar a producir unas mil ecococinas. También el Proyecto Gran Simio ha empezado a financiar en RDC un programa para frenar la deforestación. En su caso se trata de la fabricación de máquinas para la obtención de briquetas, un combustible a partir de restos agrícolas tratados manualmente.
DE CAZADOS, A PROTEGIDOS Implicar a la población local en las tareas de conservación de los ejemplares de Gorila del río Cross, la subespecie más amenazada del mundo, es básico para la supervivencia de unos y otros. Con este enfoque trabaja la Wildlife Conservation Society (www.wcs.org) en las montañas de Mbe, en Nigeria, y en las de Mbulu, Takamanda y Bechati-Fossimondi, en Camerún. Allí se han delimitado zonas santuario en las que los miembros de la comunidad trabajan como ecoguardianes que monitorean constantemente a los gorilas. Esta iniciativa, que combina la conservación con el desarrollo rural, ha supuesto un medio de vida alternativo para los cazadores furtivos, que ahora participan en la elaboración de estrategias de protección. Como apunta Pedro Pozas, desde Proyecto Gran Simio, “la implicación local en la protección de sus recursos, de su biodiversidad y de su riqueza natural es totalmente indispensable. No puede ir el blanco con su sabiduría a dar lecciones de protección sin contar con las gentes del lugar. Ése es, precisamente, el fallo de muchas de las ayudas que se están dando desde los países occidentales. Éstas se entregan al Gobierno, que casi nunca la hace llegar a las comunidades locales”.
CAMPAÑAS EDUCATIVAS Educación y actividades de sensibilización han contribuido en los últimos años –a menudo más que la ley– a una reducción significativa de la caza furtiva y del tráfico ilegal de gorilas, pero los esfuerzos deben continuar. En los límites entre los parques de Okwangwo, en Nigeria, y en Takamanda, en Camerún, WCS y la red de Parques Naturales de Nigeria y Camerún llevan a cabo una campaña educativa destinada a los cazadores locales y difundida masivamente en la radio y el cine. Ya se ha conseguido capacitar a más de 120 coordinadores que hoy trabajan en educación para la conservación. En el Parque Nacional de Kahuzi-Biega, en la República Democrática del Congo, se ha puesto en marcha un programa similar con la implicación de las autoridades locales. La población participa en la organización de actividades y talleres destinados a aumentar la conciencia ecológica, así como en la creación de una reserva para acoger a los animales confiscados al tráfico ilegal de especies. En Congo Brazaville, Proyecto Gran Simio y el Instituto Jane Goodall han sumado sus esfuerzos en una campaña de sensibilización difundida en vallas informativas en las principales avenidas de la ciudad, advirtiendo de que comerciar o matar un gorila es delito y está castigado por las leyes congolesas. La iniciativa, completada con charlas, teatro y proyecciones de vídeo en las aldeas, ha resultado todo un éxito. Prueba de ello es que desde el inicio de estas actividades no se ha detectado en los mercados venta de carne de simio ni se ha intervenido tráfico ilegal.
TALAS ILEGALES Y DEFORESTACIÓN Desde organizaciones como Proyecto Gran Simio se argumenta que de nada sirven los acuerdos internacionales si se quedan en nada. “Por mucha firma que se realice, si no se paran de forma inmediata las talas ilegales y la deforestación, las poblaciones de gorilas y de muchas otras especies se dirigen hacia una extinción anunciada. Esas firmas las realizan países occidentales con los responsables del gobierno de turno, normalmente corrupto y sin ningún tipo de control. Las multinacionales que causan esa deforestación se encuentran ubicadas en los mismos países que hipócritamente firman los acuerdos para la protección de las selvas vírgenes”, advierte Pedro Pozas. El mejor camino para salvar al gorila y al resto de grandes simios es declarar todas las selvas del mundo Patrimonio de la Humanidad y otorgar las ayudas necesarias a los países afectados, pero bajo un estricto control de su uso. Como concluye Pozas, “África es el pecado de Europa. Eso quiere decir que los países occidentales son responsables de haber convertido el continente negro en lo que es: naciones en conflicto, gobiernos corruptos que se venden a las multinacionales occidentales, explotación de sus recursos sin crear industria local, expolio de su pescado tras agotar nuestros caladeros, bloqueo de la entrada de sus productos en el comercio internacional y una larga lista. Se debería establecer un control de estas multinacionales para evitar que sus garras destruyan lo poco que queda de ese continente donde sobreviven nuestros compañeros evolutivos. Una tierra donde nuestros ancestros comenzaron a caminar y donde comenzó la evolución humana”.
AYUDEMOS A SALVAR A ESTA GRAN ESPECIE COMO ES EL DE GORILA QUE ESTÁ EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
Los gorilas son un género en peligro de extinción, y sus especies han sido blanco de cazadores furtivos durante mucho tiempo. Las amenazas a la supervivencia de los gorilas incluyen la destrucción de su hábitat y la cacería. Esta última se ha incrementado con los conflictos armados en los países en que habita, y un creciente interés en zonas afluentes por las «carnes exóticas». En el 2004, una población de varios cientos de gorilas del parque nacional Odzala (República del Congo) fue esencialmente eliminada por el virus del ébola. En el 2006, un estudio publicado en la revista Science indicaba que más de 5.000 gorilas habían muerto hacía poco a causa del virus del ébola. Copito de Nieve ha sido el único caso conocido de gorila albino que se ha dado hasta la fecha. Se calcula que nació hacia 1964, y falleció en Barcelona en el 2003.
COMPORTAMIENTO
Gorila de montaña. Un «espalda plateada» es un gorila macho adulto, usualmente mayor de 12 años, y llamado así por la distintiva mancha de pelo plateado que tiene en la espalda. Un «espalda plateada» tiene caninos largos que nacen con la madurez. Los «espalda negra» son machos sexualmente activos de hasta 11 años de 2 edad. Los gorilas son polígamos, y se les ha llegado a ver apareándose cara a cara. Los «espalda plateada» son fuertes y dominantes, dirigentes de grupos de 5 a 30 individuos, y son su centro de atención; toman todas las decisiones, median en conflictos, deciden los movimientos del grupo, llevan a los demás a sitios donde alimentarse y toman la responsabilidad de la seguridad y bienestar del grupo. El macho joven comienza lentamente a abandonar su grupo cuando cumple los 11 años; entonces, viajará solo o en compañía de otros machos durante un tiempo que va de 2 a 5 años, antes de ser capaces de atraer hembras y formar un nuevo grupo para empezar a criar. Mientras que las crías de gorila permanecen con su madre durante 3 ó 4 años, los «espalda plateada» cuidan de los huérfanos, aunque nunca hasta el extremo de cargarlos. Si es desafiado por un macho más joven o un forastero, un «espalda plateada» gritará, se golpeará el pecho, romperá ramas, enseñará los dientes y entonces cargará de frente. Algunas veces, un macho joven puede relevar a otro adulto en el mando. Si el individuo dominante muere por enfermedad, por accidente, luchando o por la caza de furtivos, el grupo se dividirá, y los animales se irán en busca de un nuevo guía. Muy ocasionalmente, un grupo puede ser tomado en su totalidad por otro dirigente. Hay un alto riesgo de que este nuevo macho dominante mate a las crías del anterior.
INTELIGENCIA Los gorilas son muy cercanos a los humanos y están considerados como altamente inteligentes. Unos pocos individuos en cautividad, como Koko, han aprendido un lenguaje de signos simplificado.
USO DE HERRAMIENTAS
HEMBRA DE GORILA USANDO UN TRONCO DE ÁRBOL COMO HERRAMIENTA DE APOYO PARA PESCAR. Las siguientes observaciones han sido hechas por el equipo de Thomas Breuer, de la sociedad por la conservación de la vida salvaje (Wildlife Conservation Society), en septiembre del 2005: Los gorilas son conocidos por usar herramientas en estado salvaje. Una hembra de gorila en el parque nacional de Nouabalé-Ndoki (Republica del Congo) ha sido grabada usando un palo como si midiera la profundidad del agua de un pantano antes de cruzarlo. Una segunda hembra ha sido vista usando un tronco de árbol como puente y también como apoyo mientras pesca. Esto sugiere que tal vez todos los antropomorfos se valgan de utensilios. WEBGRAFÍA: http://www.damisela.com/zoo/mam/primates/hominidae/gori/taxa.htm http://www.solociencia.com/ecologia/07102301.htm http://www.animalesenextincion.com.ar/gorilas.htm http://www.un.org/spanish/works/environment/animalplanet/gorilla.html http://www.larevistaintegral.com/2885/gorilas-cronica-de-una-extincion.html http://es.scribd.com/doc/41926895/Fatla-Articulo-Del-Gorila-Ccv012010