Những người nào có nguy cơ? Trong nhiều trường hợp, không ai biết lý do tại sao một số người bị bệnh bạch cầu và những người khác thì không. Tuy nhiên, các nhà khoa học đã xác định được một số yếu tố nguy cơ của bệnh này. Một yếu tố nguy cơ là bất cứ điều gì đó làm tăng cơ hội của một người phát triển bệnh. Hầu hết những người đã biết đến các yếu tố nguy cơ không nhận được bệnh bạch cầu, trong khi nhiều người làm được căn bệnh này không có một trong các yếu tố nguy cơ. Các yếu tố nguy cơ(nguyên nhân bệnh ung thư máu) Các nghiên cứu đã xác định được các yếu tố nguy cơ cho bệnh bạch cầu sau: cao, nam, màu trắng, làm việc với một số hóa chất, hút thuốc lá, tiếp xúc với nồng độ rất cao của bức xạ, điều kiện sức khỏe nhất định, và điều trị qua hóa trị hoặc xạ trị. Hơn 65 phần trăm người được chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu hơn 55. Bệnh bạch cầu xảy ra thường xuyên hơn ở nam nhiều hơn nữ và thường gặp hơn ở những người da trắng hơn các chủng tộc khác. Tiếp xúc với Benzene Tiếp xúc với hóa chất nhất định mãn tính có thể dẫn đến sự phát triển của bệnh bạch cầu. Benzen là một chất hóa học được sử dụng rộng rãi cho rằng có liên quan đến bệnh bạch cầu. Nguy cơ lớn nhất của việc tiếp xúc với nồng độ cao của benzen là nơi làm việc như nhà máy hóa chất và các ngành công nghiệp liên quan đến xăng dầu. Tuy nhiên, các cơ quan chính phủ có quy định số lượng tiếp xúc với benzene trong ngành công nghiệp của Mỹ, vì vậy trường hợp bệnh bạch liên quan đến benzen nay là rất hiếm ở đất nước này. Benzen thường được tìm thấy ở nồng độ thấp trong môi trường nói chung. Tuy nhiên, khu vực xung quanh trạm xăng, xe cộ lưu thông cao, và các nguồn công nghiệp có thể có nồng độ cao hơn. Benzen cũng được tìm thấy trong khói thuốc lá. Người ta ước tính rằng khoảng một nửa số nhiễm benzen ở Hoa Kỳ là từ khói thuốc lá. Hút thuốc lá là một yếu tố nguy cơ cho bệnh bạch cầu. Rối loạn và bệnh di truyền Một số rối loạn và các bệnh di truyền, chẳng hạn như hội chứng Down, có thể làm tăng nguy cơ ung thư máu. Khoảng 3 trong số 10 người bị rối loạn máu được gọi là
hội chứng myelodysplastic(triệu chứng ung thư máu) phát triển bệnh bạch cầu myeloid cấp tính. Trong rối loạn này, như trong bệnh bạch cầu, tế bào bất thường được hình thành trong tủy xương và quá ít các tế bào máu khỏe mạnh vào dòng máu. Xạ Exposure Những người tiếp xúc với nồng độ rất cao của bức xạ, chẳng hạn như các vụ nổ bom nguyên tử ở Hiroshima, Nhật Bản, tai nạn nhà máy điện hạt nhân, cũng có nguy cơ phát triển bệnh bạch cầu. Nghiên cứu các vụ nổ nguyên tử đã ước tính rằng những người sống sót có nguy cơ lần một năm và một nửa lớn của phát triển bệnh bạch cầu hơn là công chúng. Phương pháp điều trị ung thư Hóa trị và xạ trị đã được hữu ích cho rất nhiều người dân trong điều trị nhiều loại ung thư, và thực sự thường được cứu sống. Những phương pháp điều trị có liên quan đến sự phát triển của bệnh ung thư thứ hai, bao gồm cả bệnh bạch cầu, nhiều năm sau khi điều trị. Hóa trị ung thư đầu tiên là một yếu tố nguy cơ phát triển bệnh bạch cầu mạnh mẽ hơn cho sau này hơn là xạ trị. Sự kết hợp giữa hóa trị và xạ trị có thể làm tăng đáng kể nguy cơ mắc bệnh bạch cầu sau khi một bệnh ung thư đầu tiên. Thuốc hóa trị liệu chống ung thư mạnh mẽ, được biết đến như tác nhân alkyl hóa và epipodophyllotoxins, có liên quan với bệnh bạch cầu. Các liều nhất định và thời gian điều trị cũng như các yếu tố khác có thể góp phần vào nguy cơ của một người phát triển bệnh bạch cầu. Bệnh bạch cầu myeloid cấp tính là loại phổ biến nhất của ung thư có liên quan đến quá trình điều trị ung thư máu. Xạ trị có thể làm tăng cơ hội của một người phát triển bệnh bạch cầu. Một số yếu tố ảnh hưởng đến nguy cơ này, chẳng hạn như các liều xạ trị. Tuổi của một người tại thời điểm điều trị dường như không phải là một yếu tố nguy cơ cho bệnh bạch cầu.
Gần đây, các nhà nghiên cứu đã đạt được một sự hiểu biết lớn hơn nhiều về nguy cơ ung thư thứ hai do tiếp xúc điều trị sớm. Họ đã có thể để hạn chế liều có hiệu quả được đưa ra trong trường hợp chính để làm giảm nguy cơ tái phát ung thư hoặc thứ hai.